الفصل 101: "الأسئلة الثلاثة"

الفصل 101: الأسئلة الثلاثة

اندهش غاو يانغ؛ فنظراً لمدى قوة نمر الحرب، كان ينبغي له التعامل مع هذا الوحش منذ وهلة. فلماذا هما في حالة تعادل وتكافؤ إذن؟ هل كان الوحش أقوى بكثير مما بدا عليه؟

لكن سرعان ما أدرك غاو يانغ أن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.

بيدٍ ممسكة بسيفه القصير والأخرى في جيبه، التفت نمر الحرب نحو الأربعة وقال بنبرة عادية: "انتهى الأمر؟ حسناً، حان وقت الدرس…"

مغتنماً اللحظة التي التفت فيها نمر الحرب عنه، طعن المستدعي ظهر نمر الحرب بمخالب يده.

"انتبه—"

وقبل أن يتمكن غاو يانغ حتى من إكمال تحذيره، تحرك نمر الحرب.

وبينما كان جانبه مواجهاً للوحش، أمسك بسيفه القصير بقبضة عكسية وصد المخالب الحادة، ملقياً إياها بعيداً.

أدى تصادم قواهما إلى اختلال توازن الوحش قليلاً، وفي تلك الكسر من الثانية، تحرك نمر الحرب بسرعة فائقة وكأن زمنه الخاص وحده قد تم تسريعه؛ فدوّر سيفه ووجه ضربة صاعدة من زاوية غير متوقعة، قاطعاً ذراع المستدعي بكل سهولة.

تجمد الوقت لنصف ثانية، ثم التفت نمر الحرب وسحب سيفه.

*تششخ!*

تدفقت الدماء وتناثرت في الهواء من جرح كتف المستدعي بينما انهار على الأرض صارخاً من الألم. وقف نمر الحرب وسط المطر القرمزي وظهره للوحش، وبدا مذهلاً للغاية لدرجة جعلته يبدو هيبة لا يمكن الاقتراب منها.

فرقع أصابعه ليخرجهم من ذهولهم قائلاً: "ركزوا، حان وقت درسنا."

استعاد غاو يانغ، وتشينغ لينغ، والضابط هوانغ وعيهم.

"تنقسم الوحوش إلى رتب مختلفة؛ وعموماً، تُصنف وحوش الوهم في الرتبة D، بينما تُصنف وحوش الغضب في الرتبة C. ومع ذلك، فإن المستدعين يشكلون استثناءً بين وحوش الغضب؛ فبينما قد لا يكونون أقوياء جداً في القتال، إلا أن سماتهم القيادية ترفع تصنيفهم إلى +C."

مسح نمر الحرب قطرات الدم عن وجهه وتابع: "تذكروا، إذا واجهتم يوماً وحشاً أعلى من الرتبة +C وكنتم تملكون القوة لضمان فوز مطلق ضده، فعليكم أن تمروا بالأسئلة الثلاثة."

سأل غاو يانغ وقد تحركت فيه غريزة الفضول مجدداً: "الأسئلة الثلاثة؟"

قالت الأرنبة البيضاء بنبرة فخر: "إنها قاعدة وضعها القائد. يتعين علينا أن نطرح على الوحوش ثلاثة أسئلة محددة. وقد بدأت المنظمات الأخرى في حذو حذونا على مدى السنوات القليلة الماضية."

أومأ نمر الحرب برأسه قائلاً: "هذا صحيح. يحاول المستيقظون التواصل مع الوحوش، ورغم أننا لم نشهد تقدماً يُذكر، إلا أنه لا يمكننا الاستسلام."

التفت نمر الحرب لينظر إلى المستدعي الراقد في دمائه.

لقد عاد إلى هيئته البشرية، وبدا مثل طالب مدرسة ثانوية بائس وعاجز. ممسكاً بكتفه المبتور النازف، جلس متمدداً تحت مقعد بوجه شاحب وجسد مغطى بالدماء، وبدا أنه استسلم تماماً عن المقاومة.

التقت عينا نمر الحرب بعينيه، وقال بوقار لم يفرق بين أشكال الحياة المختلفة: "من أنت؟"

رأس المستدعي كان مطأطأً، وبدا هادئاً للغاية لدرجة مريبة تقترب من الخدر التام.

"إلى أين أنت ذاهب؟" كان هذا هو السؤال الثاني.

ولم يصدر عن الصبي أي رد فعل أيضاً.

كان هذا كله متوقعاً بالنسبة لنمر الحرب. وبعد وقفة قصيرة، طرح السؤال الأخير: "هل تختار الغفران، أم الموت؟"

كان وجه المستدعي خالياً من المشاعر، حتى طرح نمر الحرب السؤال الثالث.

ومض ضوء مكسور في عيني المستدعي، بل إن غاو يانغ رأى فيهما أثراً من السخرية والشفقة.

أجاب المستدعي: "الموت."

هز نمر الحرب رأسه بخيبة أمل وقال: "أتسائل دائماً ما إذا كان بنو جنسكم يُنتجون بكميات هائلة في المصنع نفسه؛ فأنتم تقولون دائماً الأشياء نفسها."

لم يقل المستدعي أي شيء آخر؛ وبدلاً من ذلك، رفع رأسه بينما انتفخ صدره إلى حد غير عادي، وتحركت حنجرته بشكل غريب. ثم خرج من فمه صوت سريالي غير واقعي.

كان صوتاً ثاقباً، أثيرياً، ومحزناً أشبه بنواح الحداد؛ كأنه حوت عملاق في أعماق البحر ينوح على قدر غابر.

وكان هذا الصوت مألوفاً للغاية لغاو يانغ، فتدفقت الذكرى إلى عقله دون استئذان.

في ليلة صيفية من طفولته، سمع هذا الصوت نفسه من خارج غرفة جده، وفي اليوم التالي، توفي جده.

'هل جدي مستدعٍ؟!'

شعر غاو يانغ بقشعريرة تسري في عظامة، وطلب بإلحاح: "ما الذي تغنيه؟ أجبني!"

لم يجب المستدعي الشاب؛ إذ توقفت أغنيته فجأة، وانحنى رأسه، ولم يعد صدره يعلو ويهبط. لقد مات، أو لعل الأصح القول إنه عجل بعملية موته.

تجمد غاو يانغ في مكانه، وشعر بضياع تام.

حاول الضابط هوانغ العثور على الكلمة المناسبة وسأل: "معلمي، هل كل الوحوش… شهيدة هكذا؟"

رد نمر الحرب وهو يمص شفتيه: "حسناً، لا. المستدعون مميزون لأنهم يحتفظون بعقلانية ومشاعر شبيهة بالبشر حتى بعد التحول إلى وحوش. ولهذا السبب كنا نحاول التواصل معهم، لكن انتزاع أي شيء منهم يشبه قلع الأسنان."

أمالت الأرنبة البيضاء رأسها وقالت: "تذكير ودي؛ السفاحون والمفترسون كلهم قتلة متعطشون للدماء ولا يرحمون. لا تضيعوا الوقت في استجوابهم، بل اقتلوهم فحسب."

قال الضابط هوانغ بعدما تذكر بضعة مواجهات سيئة: "لقد رأيت ذلك بنفسي."

صفق نمر الحرب بفتور قائلاً: "حسنٌ، هذا يكفي بالنسبة للدرس. قبل أن نواصل المهمة، دعونا ننظم ما تعلمناه." ثم التفت إلى غاو يانغ وتابع: "ابدأ أنت أولاً، هل لاحظت أي شيء غريب؟"

تمالك غاو يانغ نفسه ورتب أفكاره، ثم أومأ برأسه وقال: "أجل."

"تفضل."

التفت غاو يانغ إلى الآخرين قائلاً: "المحطة التي توقفنا عندها كانت غريبة."

قالت الأرنبة البيضاء: "كنت مشغولة جداً بالقتال فلم ألاحظ."

وتابع غاو يانغ: "رغم أن الأبواب بين العربات مغلقة، إلا أن الأبواب المؤدية إلى الرصيف يجب أن تفتح تلقائياً عندما يتوقف القطار. ومع ذلك، جاء جميع الركاب متدافعين نحو عربتنا نحن فقط."

علقت الأرنبة البيضاء ملتفتة إلى الآخرين بحثاً عن أدلة: "أوه، هذا صحيح. هل لم تفتح الأبواب الأخرى؟"

قالت تشينغ لينغ ببرود: "المسألة ليست أن الأبواب لم تفتح، بل إن الأبواب لم تكن موجودة أصلاً."

جذب هذا التصريح انتباه الجميع.

وأضافت تشينغ لينغ وهي تغمد سلاحها أثناء الحديث: "لقد لاحظت أن المحطة كانت صغيرة جداً، وبدا أنها لا تتسع إلا لعربتنا فقط."

قطب نمر الحرب جبينه وسأل: "هل أنتِ متأكدة؟ أيمكن أن تكوني قد رأيتِ الأمر بشكل خاطئ؟"

قالت تشينغ لينغ بيقين: "لا."

خفض نمر الحرب رأسه ونقر على جبهته بإصبعه السبابة قائلاً: "هذا المكان غريب بالتأكيد."

تنهد الضابط هوانغ بندم شديد وقال: "كنت أعلم أن هذه المهمة لن تكون بسيطة، لم يكن ينبغي لي أن آتي إلى هنا."

ربت نمر الحرب على ظهره قائلاً: "اهدأ يا ثور أصفر، سنحرق الجسر عندما نصل إليه."

صحح له الضابط هوانغ بضحكة لا إرادية: "سنعبر الجسر."

—

بام، بام، بام!

من العربة التي خلفهم، جاء صوت شيء ما يطرق الباب بعنف.

التفت الخمسة على الفور لمواجهة الصوت في حالة تأهب.

وأدرك غاو يانغ على الفور أن هناك خطباً ما، وفكر بفزع: 'انتظر! هذه هي العربة التي كنا فيها، الأخيرة تماماً في القطار. لقد كانت فارغة، وحطمت الأرنبة البيضاء الباب، أليس كذلك؟ متى أُغلق الباب وقُفل مجدداً؟!'

أمر نمر الحرب بحسم بعدما وصل إلى الاستنتاج نفسه الذي وصل إليه غاو يانغ: "الماء السماوي!"

أخرج غاو يانغ بسرعة زجاجة بخاخ صغيرة من الجيب الجانبي لحقيبة الظهر ورش بضع رشات حولهم، لتمتلئ الكثافة بجزيئات بنفسجية داكنة.

استنشق الخمسة بضع أنفاس سريعة، فاحترقت أنوفهم، وحلوقهم، وصدورهم وكأنهم استنشقوا للتو طارد حشرات. لكن رؤوسهم صفت في لمحة، وأصبحت عقولهم مركزة بشكل غير عادي.

الماء السماوي كان يشير إلى "بخاخ كسر الوهم"؛ وهو أداة دعم صنعها مستيقظ يملك موهبة "البركة السامية"، ومصممة لمواجهة الأعداء الذين يملكون قوى لإنشاء الأوهام. كان المعروض منها منخفضاً وفترة صلاحيتها قصيرة، ووحدها المنظمات الكبرى كان بمقدورها تحمل تكلفتها.

كان رد الفعل الأول للجميع تجاه هذا الموقف غير المنطقي هو أنهم تعرضوا لوهم ما، وقد يكون صوت العواء الذي أصدره المستدعي قبل تعجيل وفاته هو المحفز.

ومع تصفية الماء السماوي لعقولهم، التفت الخمسة نحو باب العربة مجدداً. كان الباب لا يزال مغلقاً، ولا تزال هناك أصوات ارتطام قوية تضرب الباب.

بام، بام، بام!

صرخ صوت من العربة الأخرى مستنجداً: "النجدة! افتحوا الباب!"

الترجمة : كوكبة

——

الأسئلة الثلاثة…