الفصل 1024: صديق قديم

الفصل 1024: بركات

بييب—بييب—بييب—

عندما فتح عينيه، وجد غاو يانغ نفسه مستلقيا عاري الصدر على سرير جراحي شبه أوتوماتيكي، مغطى بخيمة خفيفة شبه شفافة لحمايته من البيئة المعتمة والرطبة والباردة في الخارج.

من خلال رؤيته الضبابية، رأى رجلا بزي جراح يعمل عليه بأدوات جراحية، بمساعدة ذراع سيبرانية. لم يشعر غاو يانغ بشيء سوى إرهاق ساحق يثقل كاهله.

انزلق إلى النوم.

…

ثم فتح عينيه على الهدوء.

كان هناك جهاز تنفس في فمه، وكان جسده متصلا بالعديد من المغذيات الوريدية. كان هناك شيء غريب في جسده، لكنه لم يستطع استيعاب ما كان يبدو خاطئا بالضبط.

سويش. سمع حفيف رداء يُنزع. اقترب منه شكل طويل ونحيف وفحصه. كانت رؤية غاو يانغ ضبابية لدرجة أنه لم يلمح سوى ندبة طويلة ونحيفة.

كان متعبا. أغلق عينيه مرة أخرى.

…

استيقظ غاو يانغ.

لم يعد هناك جهاز تنفس في فمه، وكان هناك عدد أقل بكثير من المغذيات الوريدية المتصلة به.

كان قد استعاد حواسه بفي جسده. بدا الأمر صحيحا، وكأن روحه وجسده يتلاءمان أخيرا مرة أخرى.

حاول فتح فمه والتحدث بحاجته. سمع صوته الأجش يقول: "ماء…"

"واو!"

نظر غاو يانغ إلى الجانب ليجد جان تندفع واقفة على قدميها من الكرسي بجانب سريره. وعيناها حمراوان، صرخت: "المبتدئ استيقظ! لقد استيقظ!"

أطعمتْه نصف زجاجة من ماء الطاقة. أدى ذلك إلى إعادته إلى الحياة.

كان وو داهي أول من اندفع بناءً على نداء جان.

رفع جفني غاو يانغ وفحص لسانه. ببديه القافزتين، تحسس جسد غاو يانغ وتربت على كتفه. "همم، جيد. لقد تعافيت بشكل جيد."

لم يقل غاو يانغ أي شيء.

"هي، ألاحظت أنك تفقد شيئا بعد؟" ابتسم وو داهي بتشفي.

تذكر غاو يانغ ما حدث قبل أن يفقد وعيه. لوى رقبته وبالفعل، كانت ذراعه اليمنى قد اختفت، واستُبدلت بذراع اصطناعية فضية باردة وأملسة.

"عندما أحضرتك السيدة الرئيسة شيا إلى هنا، كنت تنفس بصعوبة. ذراعك اليمنى كانت قد اختفت. الجذع كان محترقا، مما أدى إلى قتل أطراف الأعصاب هناك. حتى لو عُثر على ذراعك الأصلية، لما كان ذلك سيفيد. أعطيتك ذراعا اصطناعية."

فرك وو داهي يديه بترقب. "مستعد؟ سأقوم بتنشيطها."

أومأ غاو يانغ برأسه.

ضغط وو داهي على زر مخفي على ظهر يد غاو يانغ. "عروق" الذراع أضاءت على الفور. أُسقطت لوحة هولوغرافية من الزر المخفي. كتب وو داهي مبتعدا، فاحصا حالة المستخدم ومدرجا البيانات والإعدادات الأولية.

"تم!"

بعد ثلاثين ثانية، ضغط وو داهي على زر الإدخال غير الملموس. دوت الذراع الاصطناعية بالحياة.

"أُوغ!"

شعر غاو يانغ بألم حاد في كتفه، وكأن إبرا فولاذية لا تحصى اندفعت عبر أوعيته الدموية إلى دماغه. لحسن الحظ، كان الألم قصير الأمد، وتلاشى في بضع ثوانٍ.

"المرة الأولى تؤلم دائما. ستعتاد عليها قريبا." تراجع وو داهي إلى الخلف، راضيا. "هنا، اتبعني."

رفع وو داهي يده اليمنى. تبعه غاو يانغ.

بسط وو داهي أصابعه الخمسة وحركها. تبعه غاو يانغ.

ثم قبض وو داهي يده. فعل غاو يانغ ذلك أيضا.

عندما مد وو داهي إبهامه ببطء نحو غاو يانغ، بدأ غاو يانغ في عكس الإيماءة، ليقاطعه وو داهي فقط.

"حسنا. إنه جيد."

"هذا هو أحدث طراز بقدرة على التكيف الإجمالية تبلغ 94.5%. إنه يحاكي حاسة اللمس. يمكن التبديل بين وضع الشعور ووضع الخالي من الألم…"

مستمعا إلى وو داهي وهو يثرثر عن المنتج، حدق غاو يانغ في ذراعه الاصطناعية، قائلا بصوت خفيض: "شكرا لك."

"يا رجل، لا داعي لذلك. نحن جميعا أصدقاء هنا." مد وو داهي يده. "إذن يا صديقي، سيكون ذلك 600 رصيد."

رمش غاو يانغ. "لا أملك شيئا."

"لقد أُديع بالفعل من أرباحك في المهمة. الباقي أُرسل إلى حسابك."

نظر غاو يانغ إلى الأعلى ليجد العنقاء القرمزية تقترب منه بابتسامة، يتبعها الدب الرمادي، الثعبان الرشيق، شيران، وروني.

"ههههه!" مشى الدب الرمادي إلى السرير وهو يقهقه، واضعا ذراعا حول كتف غاو يانغ بطريقة ودية. "مرحبا بك في عائلة الرجل القصديري، يا فتى."

كان "الرجل القصديري" هو ما يطلق عليه الطبيعيون على أولئك الذين لديهم تعديلات. أصبح تعبيرا شائعا.

"أكثر رفقا، أعمي الدب!" قالت جان بقلق. "المبتدئ لا يزال ضعيفا."

"استمع إلي، يا فتى!" أهمل الدب الرمادي جان وواصل الموعظة. "هناك فقط أولئك الذين لم يحصلوا على تعديلات وأولئك الذين لديهم العشرات. أراهن أنك ستدمن!"

"وتصبح شخصا مثل الأسد الهائج؟" سخر الثعبان الرشيق.

"فقط الأحمق سيكون مثله!" قال الدب الرمادي بازدراء. "تعديل جميع أجزاء الجسد خارج الدماغ؟ ليس فقط أن تكلفة الصيانة ستكون فلكية، بل إنه لم يعزز قوته كثيرا بالفعل، بينما كلفه المشاعر والرغبات البشرية، محولا إياه إلى عبد للتكنولوجيا!"

صفع الدب الرمادي صدره بفخر. "انظر إلي. أنا لست أكثر من 55% معدلا، محتفظا بمتعة كوني بشريا بينما أكسب الميزة التي تمنحها التعديلات!"

"لا تنسَ أن القدرات الفائقة لمسافري جوبيتر تعتمد على جسدنا البشري المتحول. هذا هو شكل ذروتنا. هذه هي الطريقة التي نبقى بها في قمة السلسلة الغذائية!"

"صحيح، أجل، أجل. أعمنا الدب يصب كل اهتمامه على مزايا السلالة المختلطة."

"جان، متى ستستبدلين أطرافك؟" سأل الدب الرمادي. "ألا تتذمرين دائما من كونك قصيرة؟ لماذا لا تعطين نفسك ساقين أطول فقط؟"

"ها، ههه…" ضحكت جان بارتباك. "سأفكر في الأمر."

كان لدى شيران قطعة من الجلد الاصطناعي في يده. سأل بابتسامة: "قائدة، ألن نتبع تقاليدنا؟"

أخرج روني قلم نقش. "يجب، أن نفعل."

انعطف الآخرون إلى العنقاء القرمزية.

قالت بالاستسلام: "لماذا تنظرون إلي؟ هل سألتم الشخص عما إذا كان موافقا بعد؟"

"إذن هي نعم!"

أمسك الدب الرمادي بقلم النقش الليزري ورفع الذراع السيبرانية لغاو يانغ، محولا إياها إلى وضع الخالي من الألم. بدأ بنقش خطوط على العضلة ذات الرأسين الاصطناعية. تناثرت الشرارات وكأنه يلحم شيئا ما.

سرعان ما أُطلقت كلمة "دب" على الذراع بخطوط تشبه شخبطة الدجاج.

"دوري، دوري!"

أخذت جان قلم النقش وفكرت للحظة. ثم رفعت يد غاو يانغ ورسمت برتقالة على الكف.

أوضحت بنعومة وهي ترسم: "ثم سنغطي كل ذلك بالجلد الاصطناعي، حتى لا تظهر هذه. إنه تقليد لصحوة الأحلام. كلما ثبت عضو أحدث بروتيزا، نترك توقيعنا كبركة."

"افعلوا ما تريدون،" قال غاو يانغ. "لا أمانع."

ترك الآخرون توقيعاتهم كل على حدة. عمل الثعبان الرشيق عين ثعبان، وشيران سهما يشير إلى اليسار، وروني نقطة، والعنقاء القرمزية: "لا يضيع أبدا".

بعد ذلك، وضع روني وجان الجلد الاصطناعي. حرك غاو يانغ يده اليمنى. كانت مطابقة تقريبا لذراعه الأصلية، فقط أثقل قليلا.

نصحت العنقاء القرمزية ورمت له قميصا: "هذه ليست بروتيزا متخصصة للقتال، لكنها تحتوي على مجموعة واسعة من الوظائف. خذ وقتك للاعتياد عليها."

ارتداه غاو يانغ. ثم سأل أخيرا السؤال الذي كان ينوي طرحه: "عندما كنت فاقدا للوعي، هل كانت هناك قطة بيضاء معي؟ بدا وكأنها طراز قديم لحيوان أليف يعمل بالذكاء الاصطناعي."

ارتبكت عينا العنقاء القرمزية. تبادل الآخرون النظرات.

بعد بضع ثوانٍ، أومأت العنقاء القرمزية برأسها. "…نعم."

"هل يمكن إصلاحها؟" سأل غاو يانغ العنقاء القرمزية. "الرأس ليس متضررا. إنه مجرد الجسد—"

"لا تقلق." ابتسمت جان. "لقد أُصلحت بالفعل."

مياو!

قفزت قطة بيضاء فجأة على السرير الجراحي وغاصت في ذراعي غاو يانغ.

شعر غاو يانغ بارتياح كبير — لاستعادة شيء كان قد فقده. بكتير من الحرص، مسك القطة في ذراعيه. "لحسن الحظ أنك على قيد الحياة… لا تقلقي. لديكِ منزل الآن. لم يعد عليكِ التجول بعد الآن…"

"مياو". وطأت القطة البيضاء على صدر غاو يانغ ومسحت ذقنه برأسها.

أدرك غاو يانغ حينها فقط أن القطة كانت تفتقد الشعر والجلد الاصطناعي على ساقها الأمامية اليمنى. كُشفت الآلات الهيكلية ومكونات الكابلات.

توقف غاو يانغ قبل أن تترسم على وجهه ابتسامة. "أنتِ مثلي تماما."

"الجميع،" قالت العنقاء القرمزية بجدية. "بالنسبة لهذه المهمة، ارتكبت خطأ كبيرا في التقليل من قوة الأسد الهائج."

قال روني: "ليس كل شيء، عليكِ. نحن ارتكبنا، أخطاء أيضا،".

"أجل،" قال شيران بذنب. "لسنا ذوي خبرة كافية في استخدام الصندوق الأخضر. كان ينبغي لنا استنتاج أن تعديلات الأسد الهائج كانت من الدرجة العسكرية."

"بينما كان الأمر خطيرا، انتهى كل شيء على ما يرام، أليس كذلك؟" ردت جان. "توقفي عن إلقاء اللوم على نفسكِ، قائدة."

"أجل، وقد أعطيتِ غاو يانغ حصتكِ،" ابتسم الدب الرمادي. "هذا تعويض كافٍ."

قال الثعبان الرشيق: "لن تكون هناك مرة قادمة،".

"أجل." أومأت العنقاء القرمزية برأسها. ثم التفتت إلى غاو يانغ. "أنا فضولية رغم ذلك. كيف قتلت الأسد الهائج؟"

رمش غاو يانغ، مراجعاً ذاكرته. "كنت غاضبا. كانت لدي فكرة واحدة فقط في رأسي: قتله. ثم…"

تلاشى صوته.

الترجمة: كوكبة

——

الوريث السامي ليس مجرد زينة.