الفصل 1009: الصوت

الفصل 1009: الصوت

"في كل شهر، أعاني من شيء يشبه الروماتيزم لعدة أيام. يصيب الألم كل خلية عصبية في الدماغ مباشرة. أطلق عليه المحترفون اسم 'الضرر الأساسي للحياة'. صدقني، إنه ألم يجعلك تتمنى الموت."

"هناك حلان — أخذ مسكنات قوية، أو إطلاق النار على نفسك."

"في كل مرة أعاود فيها الانتكاس، أقفل على أسلحتي بعيدا. هذا أمر ضروري. الرغبة في الانتحار في تلك اللحظات أكبر بعشر مرات من أخذ المسكنات."

"إذن، هذا هو الأثر الجانبي المعروف."

بعد أن أنهت حمامها، خرجت العنقاء القرمزية من الحمام برداء الحمام.

عاد غاو يانغ إلى غرفة المعيشة أيضا.

"إذن قد تكون هناك آثار جانبية غير معروفة؟"

"من يعلم؟" استعادت العنقاء القرمزية بيرة أخرى من الثلاجة وهي تجفف شعرها بلمنشفة. "كلاب جوبيتر المسعورة لا تفكر أبدا في المستقبل. نحن نسكر طالما استطعنا."

ربتت على صدر غاو يانغ بالعلبة الباردة قبل أن تستقر على الأريكة. عادت الحياة إلى التلفزيون تحت أمرها، متجولا عبر القنوات قبل أن يستقر على برنامج غموض ورعب.

توجه غاو يانغ إلى حمامه، ملوحا بيده لتحويل جميع الجدران إلى الوضع الخاص. داخل الحمام، خلع ملابسه ونشط الدش بأمر صوتي، تاركا الماء يغسل العرق والقذر. وعندما مد يده إلى شعره، شعر بأن هناك شيئا خاطئا.

استدار ليجد جدارا واحدا نصف شفاف. ومن خلاله، كانت العنقاء القرمزية مستلقية على الأريكة، متقاطعة الساقين، وشفتيها منحنيتان بابتسامة ماكرة.

لم يكن على غاو يانغ النظر في مكان آخر عن الجاني.

"الوضع الخاص." حول غاو يانغ الجدار إلى الخلف.

بعد عشر دقائق، عاد إلى غرفة المعيشة برداء الحمام.

أطفأت العنقاء القرمزية التلفزيون وانتقلت إلى النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف. جلست وظهرها مستند إلى الزجاج، وساق واحدة مرفوعة، وسيجارة متوازنة بين أصابعها. وقفت علبتان فارغتان من البيرة بجانبها.

أمالت رأسها، مخرجة سحابة أخيرة من الدخان قبل أن تسحق السيجارة ضد علبة. في الخارج، نبض محيط من النيون. انزلق حوت ضخم ثلاثي الأبعاد، وتحول ضوؤه الأزرق اللطيف العنقاء القرمزية إلى صورة ظلية. للحظة، شعر غاو يانغ وكأنه يراقبها عبر زجاج حوض السمك.

سألت العنقاء القرمزية: "هل أنت طبيعي؟"

كان 'الطبيعيون' أصوليين يرفضون عمليات الزرع خارج شريحة I الضرورية، ويرفضون الأعضاء الاصطناعية والأطراف السيبرانية. وحتى في مواجهة المرض أو الإصابة، حافظوا على أجسادهم الأصلية بأي ثمن.

كانت العنقاء القرمزية قد ألقت نظرة خاطفة على غاو يانغ لتأكيد ذلك.

قال غاو يانغ: "لا أعلم."

"هل أنت ضد الحصول على شريحة S إذن؟"

قبل أن يتمكن غاو يانغ من الإجابة، اخترق صوت أفكاره.

『 "غاو يانغ!" 』

فَزِعَ، مصدوما.

عبست العنقاء القرمزية: "ماذا؟"

"هناك من يناديني."

قالت العنقاء القرمزية بياقين: "مستحيل. لا يوجد أحد غيرنا هنا."

أصر غاو يانغ: "لا، هناك من نادى باسمي للتو."

توقفت العنقاء القرمزية، وتنهدت ببطء. "هذا أثر جانبي."

ساد الصمت على غاو يانغ.

قالت العنقاء القرمزية بخفة: "هذا طبيعي. معظم مسافري جوبيتر يعانون من الوهم السمعي. إنه صوت يأتي من أعماق وعينا، يحاول سحبنا للعودة إلى الحلم."

"هل سمعته أنت أيضا؟"

"أجل، لكنه يناديني 'أختي'." ضحكت العنقاء القرمزية. "هه، ليس لدي أخ أصغر، لكنني لا أزال أجد الصوت مألوفا."

فتح غاو يانغ فمه للرد، لكن صداعا عنيفا ضربه حينها. انهار مع أنين، ممسكا برأسه ومتكوراً على نفسه.

"هي، هل أنت بخير… جديا هكذا…" بدأ صوت العنقاء القرمزية يتضبب، وشعر غاو يانغ بنفسه يسقط ويسقط إلى عمق أكبر.

…

…

"آه!"

انفتحت عينا غاو يانغ.

وقف باب أمامه — لا، 'بوابات الإغلاق'، وسطحها نابض بالضوء.

استقرت يده المطبوعة بالنجمة السداسية على البوابة، التي لم تتحرك ولو بجزء بسيط.

"غاو يانغ."

سحب يده بحدة واستدار.

خلفه امتدت بحيرة اللوتس الخضراء — أو بالأحرى، الفوهة المتفحمة التي كانت البحيرة. جلس التنين على الأرض، وخط رفيع من الدم يرسم زاوية فمه. كان وجهه شاحبا، وتفكيره مغيما بالارتباك.

"لماذا لا تفتح البوابة؟"

لم يرد غاو يانغ على الفور. وبدلا من ذلك، فحص الملابس الخاصة به، ومسارات الطاقة، والنظام. كلها هناك!

'لحسن الحظ انني استيقظت. لقد عدت إلى العالم الحقيقي.'

جمع غاو يانغ طاقته وجمع أفكاره. وبعد لحظة، أجاب: "في اللحظة التي لمست فيها الباب، أُصبت بوهم."

سأل التنين: "وهم؟"

"نعم، اعتبره حلما، حلما سخيفا. ومع ذلك كان مثاليا وحيا. لم أستطع رصد العيوب." تنهد بارتياح. "لحسن الحظ، ناديتني وأيقظتني."

حدق التنين بصلابة في المدخل خلف غاو يانغ.

"البوابات…" استدار غاو يانغ ينظر إلى بوابة الإغلاق. "إنها تقاومني."

هز التنين رأسه بابتسامة. "إنها ليست مقاومة، بل اختبار."

ومضت المفاجأة عبر وجه غاو يانغ، تلتها ابتسامة مريرة. "يبدو أنني فشلت."

"لا، لقد نجحت."

لم يفهم غاو يانغ. "ولكن… أنا لم أفتح البوابات."

بقيت ابتسامة التنين، وتحمل عيناه طبقات من المشاعر لم يستطع غاو يانغ فك رموزه. "أنت محظوظ يا غاو يانغ."

"ماذا؟"

كرر التنين: "أنت محظوظ يا غاو يانغ."

فتح غاو يانغ فمه، ليجد نفسه محروما من صوته. نزل الثقل الغريب المألوف مرة أخرى، وبدأ الواقع يتشوه من حوله.

خطا خطوة إلى الأمام، ماداً يده، ليراقب يده تذوب في خصلات من الغبار تتناثر في الفراغ الذي لا نهاية له. هبطت نظراته ليجد ساقيه قد اختفتا بالفعل، وجسده يذوب من الأطراف إلى الداخل.

ومع ذلك، وبطريقة غير ممكِنة، بقي غاو يانغ. لا يزال حيا، لا يزال يفكر، لا يزال "يرى" حتى مع اختفاء شكله الجسدي. لقد أصبح شيئا آخر — مشهدا، وإحساسا، وروها متجولة موجودة في الفجوة بين الأبعاد.

الترجمة: كوكبة

——

اختي…