الفصل 1008: العقرب الأحمر

الفصل 1008: العقرب الأحمر

شارع الحصان الأسود، المنطقة السابعة، مدينة القمر.

عند دخول المنطقة السابعة، حولت العنقاء القرمزية دراجتها النارية إلى وضع السفر البري. وعند وجهتهما، أوقفتها في منطقة مخصصة — وهي مقصورة هابطة بحجم التابوت.

رذ المطر الحمضي من السماء الرمادية، والتقطت قطراته أضواء النيون. أسرعت العنقاء القرمزية وغاو يانغ عبر الشارع إلى مجمع مسور.

تكون المجمع المربع من ستة عشر مبنى سكنيا، وتغطت واجهاتها بشاشات تشبه المرايا تعرض مجموعة دائمة التغير من الإعلانات التجارية. وبدلا من المداخل التقليدية، اصطفت صفوف من الأنابيب الزجاجية التي تشبه الأرغن ذي الأنابيب في الطابق الأرضي.

قالت العنقاء القرمزية: "استخدم شريحة I الخاصة بك."

مد غاو يانغ يده اليسرى نحو وحدة التحكم للمسح الضوئي.

"بييب — تم تأكيد الهوية. مالك الغرفة 94."

انبثقت نافذة ثلاثية الأبعاد. اختار غاو يانغ "مع زائر (زوار)" ومنح العنقاء القرمزية وصولا طويل الأجل إلى المكان.

ووش. فتح أحد الأنابيب الزجاجية، كاشفا عن مصعد كبسولة. دخلا، وبدأ في الصعود، يدور ويلتوي كقطار ملاهي لطيف. وفي غضون عشر ثوان، وصلا إلى مدخل الغرفة 94.

كليك. فتح باب المصعد، وخطوا إلى منزل غاو يانغ. أضاءت أضواء الاستشعار بالتتابع، منيرة المساحة. كان المكان أقل من ثمانين مترا مربعا، ومقسما إلى ثلاث غرف ومساحتين للمعيشة. ومع ذلك، لم يبد ضيقا.

خارج الجدران الحاملة، كانت جميع الجدران الأخرى عبارة عن ألواح زجاجية ذكية خفيفة عازلة للصوت ويمكن التبديل بين الوضع الشفاف والوضع الخاص. وكان الوضع الافتراضي هو الوضع الشفاف، لذا كان مخطط الشقة بأكملها والأثاث معروضين بوضوح.

في غرفة المعيشة كانت هناك أريكة مريحة وطاولة شاي أوتوماتيكية متعددة الوظائف. خلعَت العنقاء القرمزية حذاءها ودخلت حافية القدمين.

عندها فقط لاحظ غاو يانغ أن ساقها اليمنى كانت طرفا اصطناعيا سيبرانيا، تُركت فضية ومعدنية دون إخفاء بالجلد الاصطناعي. ورغم طبيعتها الميكانيكية، فإن الخطوط الناعمة والعضلات الاصطناعية تحركت بنعومة طبيعية.

ولأنها التقطت نظراته، اتخذت العنقاء القرمزية وضعية، ويدها على وركها بينما رفعت ساقها اليمنى. "خلا إحدى المهمات، أُصبت في ساقي اليمنى بسلاح بلازما. انصهر مباشرةً. لكن في الثانية التالية، احترقت شريحة S والعمود الفقري الاصطناعي للعدو. كنتُ أنا من ضحك أخيرا."

أومأ غاو يانغ برأسه. كان بإمكانه تخيل ذلك.

أمنت العنقاء القرمزية المكان بأسلوب منهجي، وضعت أجهزة تشويش معدنية بحجم الأزرار في جميع أنحاء المكان وأكدت طريقين للهرب. عندها فقط توجهت إلى المطبخ، واستعادت بيرة بعد التحقق من تاريخ انتهاء صلاحيتها.

مستلقية على الأريكة، مارست وصول الزائر الجديد الخاص بها. أدت موجة من يدها إلى تنشيط البث التلفزيوني للشاشة الذكية. ومع حركة سحب نحو صدرها، دبت الحياة في الصور كعروض ثلاثية الأبعاد.

"حتى هذا اليوم، بلغ عدد مرضى فيروس جوبيتر 40212529—" موجة.

"أخبار محلية: بشأن الهجوم الإرهابي ضد شركة الطاقة في المنطقة التاسعة، ألقت السلطات القبض على العقل المدبر للعصابة الإجرامية—" موجة.

"حسب الذكاء الاصطناعي الفائق بودي نسبة باي إلى 4936 ترليون رقم في 12 ساعة فقط، مسجلا رقما قياسيا جديدا—" موجة.

"حيوان أليف جديد بالذكاء الاصطناعي، متوفر في شكل نباتي أو حيواني. دع صحبته الهادئة تشفي وحدتك—" موجة.

"آه… همم… حبيبي، أنا أحبك…"

بقي وجه العنقاء القرمزية بلا تعابير وهي تصل إلى القناة المخصصة للبالغين في منتصف الليل، متجاهلة البث بدفعة حادة من يدها.

أعلنت العنقاء القرمزية: "سآخذ حماما"، ونهضت على قدميها ومشيت إلى الحمام.

بقي غاو يانغ في المدخل، يشعر وكأنه ضيف في منزله. شق طريقه عبر غرفة المعيشة إلى غرفة نومه: مساحة إضافية تحتوي فقط على سرير، ومكتب، وخزانة مدمجة، وكرة سلة مفرغة من الهواء.

لعب ألبوم صور ذكي على المكتب حلقة من صور العائلة الدافئة. وعندما مد غاو يانغ يده نحوها، نشطت شريحة I في يده نظاما مزروعا. انفجر عرض ثلاثي الأبعاد من الألبوم، متوسعا إلى الحجم الطبيعي ومحولا الغرفة إلى ذكريات ملتقطة.

شمس ساطعة، ومحيط أزرق، وسماء لا نهاية لها. لعبت عائلته الكرة الطائرة على الشاطئ — والده وغاو شينشين ضد أمه وهو. جلست جدته على كرسي استلقاء مع كوب من آيس كريم الفراولة، تشجع فريق غاو يانغ بحماس رغم سلسلة هزائمهم.

أمر غاو يانغ: "إيقاف التشغيل."

بييب. اختفى العرض ثلاثي الأبعاد، تاركا الغرفة عارية مرة أخرى.

لفت انتباهه صوت قطرات الماء. بالالتفات حوله، أدرك غاو يانغ بذهول أن الجدار الزجاجي بين الحمام وغرفة النوم ظل في وضعه الشفاف الافتراضي. وقفت العنقاء القرمزية مكشوفة تحت رأس الدش، واعية ولكن غير مهتمة.

شاح غاو يانغ بنظره بسرعة، ولكن الوشم الأحمر الذي يتسلق من كاحلها إلى الجزء الخلفي من أذنها كان قد انطبع بالفعل في ذاكرته.

"يطلق عليه اسم 'العقرب الأحمر'." شطفت العنقاء القرمزية شعرها. تساقطت الرغوة البيضاء على طول رقبتها. وغطى البخار الجدار الزجاجي تدريجيا.

"نسقت كلاودلاند التعاون مع الإغلاق وسبريتلايف لتطوير النظام العصبي الاصطناعي بأحدث التكنولوجيات المتقدمة. لا يوجد أكثر من ثلاثين منه في العالم أجمع. ولا يزال يخضع للاختبار في الجيش."

"ومع ذلك، لديك واحد مزروع."

"ههه، هذه مدينة القمر. لا شيء غير محتمل." ضببت صورتها خلف الزجاج المبخر. "إنه في الأساس عمودي الفقري ودماغي الثانيان، مع معدل تحويل وعي مرقمن يبلغ 97.2%، وتأخير في الشبكة العصبية أقل من 3 مللي ثانية، وانعكاس يبلغ 400M/S."

قال غاو يانغ: "يبدو ذلك مثيرا للإنطباع."

صححت العنقاء القرمزية: "إنه مثير للإنطباع. هل تعرف 'المحيط السماوي'؟"

"لا." ثبت غاو يانغ عينيه على الجدار.

"إنها منطقة خطيرة في شبكة النيونيت حيث يجتمع الوعي المكسور لجميع جائبي شبكة النيونيت. يقال إن المحيط السماوي هو المكان الذي قد تكسب فيه أي شيء — إن لم تفقد كل شيء."

"يمكن للناس العاديين على الأكثر السير حول الشاطئ. قد يموتون حتى لو غمسوا أقدامهم في الماء فحسب. أما أنا، فيمكنني الغوص إلى الجزء الأوسط من المحيط. بمجرد حصولك على شريحة S الخاصة بك، يمكنني إظهار المنطقة السطحية لك."

قال غاو يانغ: "لابد أن هناك ثمنا إن كان الأمر بهذا الجودة."

"ههه، أنت سريع. معظم الناس سيرغبون في الحصول على زرع على الفور عندما أصل إلى هذا الجزء." توقف الدش. أمالت العنقاء القرمزية رأسها إلى الأعلى ومررت شعرها إلى الخلف، ويدها اليسرى ترسم العقرب الأحمر على رقبتها.

الترجمة: كوكبة