الفصل 904: مجرة البدايات

“هل هذا كل ما نحتاجه لتهديد القوى المحلية؟”

فاهينا، التي كانت تحمل رون عالياً بينما كانت تقف خلف جوشوا لالتقاط المشهد الكامل لعالم ميت تشتعل شمسه من جديد، أنزلت البلورة النفسية في يدها. “على الرغم من أن قوتك مثيرة للسخرية – حتى بشكل مفرط، وفقًا للبابا إيغور، يجب أن يكون هناك العديد من الكائنات القوية مثلك في المجرات الأخرى.”

“قد تقرر الحضارة المحلية عدم تحدينا بسبب السجل لأن القوة هي شيء يخافه حتى أكثر الناس قسوة… ولكن بالنسبة للحضارات الأقوى، فإن عرض القوة الخاص بك سيجعل موتك أولويتهم الأولى.”

“وهذا بالتأكيد لن يخيف الفصائل المحلية القوية.”

هز صوت عملاق الإله الذي لاح فوق الشمس العالم، وبينما كانت فاهينا تنظر إليه، انكمش جسد جوشوا حتى لم يعد أكبر من الكوكب الذي يبعد ثلاث ثوانٍ ضوئية. لقد شاهد النجم الاصطناعي الذي شكله بنفسه، وقال بصراحة: “لكن أنا وإيجور كنا نفكر بنفس الشيء – سيحاولون الهجوم قبل أن نتمكن من إنشاء موطئ قدم قوي هنا، تمامًا كما أعتقد أننا يجب أن نشن معركة حاسمة ضدهم”. بينما كانت البنية التحتية لدينا لا تزال مفقودة”.

“فاهينا، هل تريدين الانتظار حتى ننشئ قاعدة ضخمة، ونتعرض للهجوم من قبل تلك الحضارات القوية في العالم الآخر بعد أن جاء الملايين أو أكثر للعيش هنا؟ نعم، أنت لا تفعل ذلك، ونحن لا نفعل ذلك، وهم لا يفعلون ذلك. وهذا هو السبب في أن إعلاني مفيد تمامًا.

عندها انحنى فم يشوع وابتسم، وتمكن الحكيم من رؤية أسنان جبلية بيضاء كالثلج تنعكس على ضوء الشمس. “” وبعد ذلك يأتي القتال “”

“إذا كانوا يرغبون حقًا في هزيمتنا أو العمل معًا، فيجب عليهم أن يأتوا الآن – وكلما طال أمد هذا، ستزداد خسائرهم وخسائرنا. إذا كانوا أذكياء بما فيه الكفاية ويحملون الحقد المطلق في أذهانهم، فيجب عليهم التوجه إلينا لضربنا في هذه اللحظة “.

بخلاف ذلك، يمكنهم فقط أن يشاهدوا ونحن نطور هذا النظام مثل دلو فولاذي، وعندما يكتمل مركز الأبعاد وتتصل أراضي الأكوان المتعددة بهذه المجرة، لن يكون لحضارات العالم الآخر أي تأثير.

كان فاهينا هادئًا في المقابل كما فكر الحكيم الأسطوري أيضًا. كان ليشوع منطقه الخاص، ولكن ستكون هناك بالتأكيد مواقف غير متوقعة عندما يتعلق الأمر بالشيء الحقيقي – مثل متى ستهاجم الحضارات المعادية النظرية؟ هذا وحده لا يمكن تخمينه نظرًا لأن حضارة مايكروفت لم يكن لديها مرافق مراقبة كبيرة مثل مرصد الفراغ هنا، ولم يكن الأمر بسيطًا مهاجمة العدو قبل أن يدركوا ذلك.

“علاوة على ذلك، لا يمكن التنبؤ بعدد الحضارات المعادية التي ستكون هناك. سيكون جيدًا لو كانت واحدة فقط، ولكن إذا غزت عدة فصائل معًا، فحتى يشوع نفسه قد يكون قادرًا على إيقافهم.

إذا هاجم عدوهم معًا قبل اكتمال مركز الأبعاد، فسيتم إلقاء الأبطال الأسطوريين في معركة صعبة – من سيستمر في البناء بعد ذلك؟ بدون تعزيزات من مركز الأبعاد، لن يتمكن الأسطول الاستكشافي المشترك أبدًا من صد الهجمات العنيفة للحضارات المحلية التي كانت مدعومة بتعزيزات لا حصر لها بغض النظر عن مدى قوتها.

ولكن كانت هناك أوقات كان فيها مجرد التفكير في الأمر بلا معنى.

مر الوقت بينما كان الجميع مشغولين.

في مواجهة القوة القتالية الساحقة للأسطول المشترك، لم يكن أمام إلدارز سوى اختيار الكهف. وهكذا، بدأ الأبطال الأسطوريون، باستثناء جوشوا والجنرالات الشياطين، في لعب دور الشرطي الصالح والشرطي السيئ – وفي كلتا الحالتين، تخلى حكام إلدار تمامًا عن أي فكرة للمقاومة عندما أظهروا قوتهم. يجب عليهم أيضًا أن يشكروا جالوت ملك الشياطين على ذلك نظرًا لأن وجود سلالته تطورت من سلالة أخرى من الحشرات الكبيرة تقريبًا تركت كوكب مستعمرة إلدار بأكمله في غيبوبة، وقوته السحيقة ويأسه هالة مما جعله يقف في دوري خاص به في جانب الترهيب.

على الرغم من أنه كان لا يزال ناقصًا مقارنة بحضور يشوع السابق، إلا أنه كان كافيًا للحكماء.

في الوقت الحاضر، يمكن أن يرى إلدارز أن الأسطول الأجنبي الذي وصل إلى هنا من المجرة المفقودة وعبور الفراغ الصامت قد يفتقر إلى الأعداد ومتخلف كحضارة جماعية، وكانت قوتهم القتالية الفردية أبعد بكثير من تلك الموجودة في الكون المتعدد. وبعبارة أخرى: إنهم حضارة الفراغ بهيموث التي تكتمل من أدنى الأطفال إلى أكثر الأفراد نخبة لبناء مجتمع كامل. في حين أنهم معتادون على العيش الجماعي، فإن أفضلهم سيعيشون في مناطق الفراغ وحدها، ويمارسون قوة فردية مماثلة لحضارة بأكملها.

على الرغم من أن الأسطول الرئيسي لإلداريين بأكمله كان محتجزًا في زاوية نظام زيتا رام، إلا أنه لم تتم إعادة طاقمهم بعد لأنهم كانوا يستخدمونهم في أعمال البناء تحت مراقبة الأسطول المشترك، لم يكن هناك استياء كبير في جميع أنحاء حضارة إلدار بأكملها . سيكون هناك بالتأكيد بعض الأشخاص نظرًا لوجود أولئك الذين تم احتجازهم كأسرى وإجبارهم على العمل، لكن الأسطول المشترك دفع لهم رواتبًا بسخاء.

على الرغم من أنه لا يوجد سوى عدد في الوقت الحاضر، ضد الأبطال الذين يمكنهم خلق شمس، وتنمية النظم البيئية، وإذابة الكواكب المتجمدة، وقطع القارات بضربة سيف واحدة، لم يعتقد إلدارز أنهم لم يكافأوا. بالإضافة إلى ذلك، بعد أن أصبح نظام تبادل النقاط متصلاً بالإنترنت، سُمح لهم بإجراء عملية شراء رقمية من خلال روح المحطات التي قاموا باستردادها، وشراء البضائع من ضائع المجرة التي لا تفتقر إلى الموارد الإستراتيجية التي لم يتمكن إلدارز من العثور عليها في مجرتهم الخاصة.

ستبلغ قيمة هذه المواد أكثر من عشرة أضعاف إذا تم إعادتها إلى كوكبهم الأصلي – حتى الحكام الإلداريين كانوا يأملون أن يعمل الأسرى لفترة أطول قليلاً استجابةً لكرم الأسطول المشترك لتبادل الموارد التي تشتد الحاجة إليها بما في ذلك البلورات الذهنية النقية. سيساعد ذلك بشكل كبير في زيادة كفاءة شبكتهم النفسية بأكملها، وبالتالي تحويلها إلى قوة الأمة.

بطريقة أو بأخرى، تم تسمية مجرة إلدارز بمجرة البدايات من قبل الأسطول المشترك. بعد إخضاع القوة المحلية الوحيدة، بدأت البعثة في إرسال الكشافة ومسح المجرة بأكملها.

ومن ثم غادر مائة وثمانية وعشرون فريقًا في سفن استطلاعية ذات عدد متساوٍ من قاعدة الفراغ الخاصة بهم. السفن الصغيرة التي تتحرك بسرعة عبر الفراغ وتمتلك المحركات والنوى الأكثر تقدمًا، يمكن لكل منها إجراء فراغ طارئ إلى مركز الأبعاد في حالة حدوث حالة طوارئ. سيقومون بمسح بعض الأنظمة أو العقد الحيوية في مجرة البدايات، ووضع منارات المراقبة كمحيط مؤقت قبل الانتهاء من مرافق المراقبة الأكبر.

كان القس وفريقه الذين يمتلكون خبرة غنية في دراسة وتقييم عوالم جديدة بعد سنوات من العمل مع قسم الاستكشاف الخارجي الإمبراطوري يشرفون على هذا الجهد. بصرف النظر عن تحمل مسؤولية التأكد من أن كل سفينة استكشافية تستكشف هدفها فعليًا، فإنها ستقوم أيضًا بالتنقيب عن مجرة الأصول. بعد أن أشرف جوشوا شخصيًا على تدريبهم على مدار ثلاث سنوات، شعر حزب نخبة بالثقل الذي يثقل كاهلهم – مليئين بالحيوية، وكان صبرهم ينفد تقريبًا لبدء العمل أثناء توجيه سفينة المراقبة 001 نحو المسافة.

ومع ذلك، لم يعتقد كل ضابط رفيع المستوى في البعثة وكذلك كل بطل أسطوري بما في ذلك جوشوا أن التحقيق سيؤدي إلى أي نتائج. بعد كل شيء، اكتشف إلدارز موطنهم بدقة باعتباره العرق الوحيد الذي عاش هنا، وكانت مجرة البدايات عبارة عن مجرة هامشية قاحلة بمفردها و

لم يكن بها أنظمة نجمية بموارد استراتيجية مثل الفضة الغامضة فائقة التوصيل. في الواقع، حتى بريست والآخرون اعتقدوا أنهم كانوا ببساطة يستكشفون أجزاء من المجرة ربما فاتتهم عائلة إلدار.

ولكن بشكل غير متوقع، في اليوم الثاني مباشرة بعد بدء الاستكشاف، تم نقل أخبار مذهلة إلى مقر الأسطول المشترك من كل سفينة استطلاع، واحدة تلو الأخرى.

عندما قامت السفينة الاستطلاعية 079 بمسح نظام النجوم المظلم 3491، لاحظوا على حين غرة وجود شذوذ غير طبيعي داخل السلامة الداخلية لأحد العوالم القارية الميتة. ومن ثم أرسل فريق السفينة الاستطلاعية طائرة بدون طيار لدراسة العالم من الداخل.

وكانت النتيجة مذهلة.

لم يكن الإطار القاري غير المعتاد للعالم الرئيسي للنظام النجمي 3491 (أكبر كوكب أو عالم حي في النظام) مكونًا من أنشطة زلزالية طبيعية، بل بقايا دمية سحرية فائقة الكتلة. كان جسده نصف مدفون تحت القارة، في حين كانت يده المرفوعة (أو طرفه) هي الجزء الأكبر من أعلى قمة في القارة والتي يبلغ ارتفاعها أكثر من ثلاثة عشر ألف متر. لقد اكتشف الإلداريون هذا النظام من قبل، لكن معداتهم كانت أقل تقدمًا، في حين أن انفجار المعادن الغامضة من عالمهم المنزلي جعلهم معتادين على وجود العديد من الأشكال الغريبة على سطح عالمهم، ولهذا السبب أغفلوا وجود تلك الدمية.

ومع ذلك، كان البشر مختلفين، حيث كان هذا المشهد غير المعتاد للغاية واضحًا للغاية وغير طبيعي بالنسبة للعين البشرية.

وكشفت دراسات المتابعة أن طول بقايا الدمية المسحورة كان أكثر من أربعة وعشرين ألف متر، مع تصوير مُعاد تصوره يكشف أنها كانت دمية معركة من فئة الفراغ مع شكل حريش، ولها محرك تم استخدامه بشكل واضح للتنقل. الفراغ. كشف اضمحلال العناصر أيضًا أنه اخترق الحاجز العالمي للكوكب قبل تسعمائة وعشرين ألف عام وسقط داخل العالم، وأدى تحطمه غير المتوقع إلى الانهيار الكامل للأنظمة البيئية في العالم وتسبب في موسم شتوي مميت من الغبار، معظمه تغيرت المناظر الطبيعية للقارة بشكل دائم من الاصطدام أيضًا.

لقد دفع هذا الاكتشاف المذهل السفن الكشفية إلى التركيز أكثر بعشر مرات مما كانت عليه، مع تركيز القس والآخرين بشكل خاص على العثور على آثار مماثلة مثل تلك الدمية الغامضة الضخمة.

حتى معدات المسح الأكثر تقدمًا لدى إلدارز لم تتمكن من اكتشاف ما يمكن أن يكون مدفونًا تحت التربة منذ أكثر من مليون عام. من ناحية أخرى، فإن أداة الرؤية الحقيقية التي أشرف جوشوا على تطويرها والتي تحتوي على نسب معينة من قوة الفولاذ يمكنها أن ترى بدقة من خلال قشرة الكوكب وحتى عباءته عند العمل بكامل طاقتها. باستخدام طريقة المراقبة المتقدمة للغاية هذه، تم الكشف عن كل بقايا لم يتمكن الحكماء من العثور عليها بوضوح مثل الشمس في الظلام لسفن مايكروفت الاستطلاعية.

كما أدى إلى سلسلة من الاكتشافات المستمرة فيما يتعلق بالآثار.

بعد ذلك، هبطت السفينة الاستطلاعية 008 على العالم الرئيسي للنظام 14634، وهو عالم حي. اخترقت الطائرة بدون طيار الغلاف الجوي وهبطت على سهل، ومع تنشيط منارتها، دخل فريق الاستكشاف 008 إلى العالم من خلال بوابة، وأدرك بشكل مفاجئ أن هناك نظامين بيئيين متميزين في ذلك العالم. أحدهما كان مغطى بالطحالب القرمزية حيث تعيش العديد من الديدان والفطريات غير العادية، والآخر كان عبارة عن أنظمة بيئية أكثر شيوعًا – غابات عذراء تشبه تلك الموجودة في مايكروفت، حيث تعيش أنواع مختلفة من الرئيسيات.

وكشفت الدراسات أنهم من السكان الأصليين للعالم 14634 الذين عاشوا هناك منذ عدة ملايين من السنين، وتم التنقيب عن حفريات أسلافهم. أما الديدان، فقد أثبتت أنها ذكية بشكل غير متوقع وأظهرت قدرة طفيلية، حيث تم العثور على أولى علامات وجودها منذ أكثر من سبعمائة ألف سنة… وعلى الرغم من أنها كانت موجودة في ذلك العالم في وقت مبكر، إلا أنها كانت غريبة بشكل واضح.

كما اكتشف الفريق الكشفي 008 بصدمة أن كل وضع للديدان على الرئيسيات يزيد بشكل كبير من ذكاء الرئيسيات، وسرعان ما وجد الفريق مجتمعًا كاملاً من القرود يستضيف الديدان في ركن آخر من العالم. لقد تعلموا حتى استخدام النار والأدوات، وكذلك اخترعوا اللغة الأساسية من خلال التصفيق والعويل.

لم يكن لدى أشكال الحياة الدودة قدرات عقلية فردية قوية، ولكن عندما تلتصق بجذع الدماغ، يمكنها التفكير بشكل مشترك مع دماغ مخلوق آخر. كانت هذه هي الطريقة التي رفعوا بها ذكاء الرئيسيات من المستوى الوحشي إلى درجة تمكنه من تعلم لغة مايكروفت الشائعة. حتى أن الأشخاص الخاضعين للاختبار تعلموا نطق عوالم فردية مثل “تحياتي” و”وداعًا” و”تناول الطعام” بشكل أسرع تدريجيًا.

ومن ثم تم نقل الديدان ومضيفيها إلى المقر الرئيسي للأسطول المشترك. هناك، استنتجت يانا ميلو نفسيًا أنه لا بد أن يكون لديهم مجتمع متطور، لكن مضيفيهم قد ماتوا بطريقة ما بينما وصلوا هم إلى العالم 14634 داخل سفن الفراغ، وفي النهاية تراجعوا إلى حالتهم الحالية. بينما أضاف ماجستر الطبيعة أنهم يجب أن يكونوا حذرين من أن الديدان ستغزو في نهاية المطاف دماغ مضيفها حتى تحتله بالكامل وتستبدله كملكة عقلية للمضيف، مع ظهور أحفاد الرئيسيات التي تمسكوا بها بتحول واضح، حتى عند الولادة الشاذة مثل الأطفال بلا عقل.

لا بد أنهم كانوا حضارة طفيلية متقدمة.

اكتشف الفريق 059 أيضًا معلومات مذهلة، حيث عثر على أطلال مدينة قديمة تحت البحر. عالم قائم على الأمونيا، تبرز مباني معدنية غريبة من البحر الأرجواني الغريب – برج سحري لم ينهار على مدى ثلاثمائة إلى أربعمائة ألف سنة، مع بقاء دوائر روني متداعية داخل البرج.

خلص بارنيل عابسًا إلى أن البرج كان ينتمي في السابق إلى حضارة تتمتع بفنون غامضة قوية بعد إبطال التعويذات، ويفتخر بمهارة سحرية لم تكن باهتة مقارنة بمهارة مايكروفت. من نمط الأطلال، كان من الواضح أن استخدام السحر كان أكثر شيوعًا مما كان عليه في عصر سقوط النجوم الحالي، لدرجة أن كل مواطن تقريبًا يمكنه ممارسة السحر. صور الترميم حتى ملاعب الأطفال تحتوي على ألعاب تحتاج إلى سحر لتفعيلها، أي أنه حتى صغارهم لديهم قدرة سحرية كبيرة.

ومن ثم اكتشفت بعثة مايكروفت حضارة قديمة متنوعة تعود إلى ثلاثمائة ألف عام مضت، وقد تركت الاكتشافات الصادمة عائلة إلدارز في حالة ذهول تام. لقد ظنوا أنهم كانوا أول حياة ذكية في هذه المجرة، لكنهم لم يتخيلوا أبدًا أنهم كانوا محظوظين للاستيقاظ عندما انقرضت الحضارات القديمة.

في المقابل، تفاجأ يشوع، لكنه لم يجد أشياء غير متوقعة.

“وفقًا لحساباتي، كانت تلك المجرات الهامشية للكون المتعدد هي أقدم العوالم وأقدمها، ولم تكن هناك عوالم عالية الطاقة لأن كل منها تضاءل مع مرور الوقت، أو امتصتها مجرات أخرى حديثة الولادة.”

عندما اجتمع الأبطال الأسطوريون للمناقشة، عبس المحارب بشدة لأنه لم يتردد في الكشف عن وجهة نظره الجديدة. “منذ ثلاثمائة ألف عام – قبل العصر المجيد وقبل مائتي ألف عام من انقراض التنانين النجمي، شهدت مجرة البدايات دمارًا على نطاق المجرة. تم تدمير العديد من الحضارات والشعوب غير المعروفة في المعركة، وكانت دمية الفراغ الغامض الهائلة التي اكتشفها الفريق 079 مثالًا كلاسيكيًا. ليس هناك شك في أنها تستخدم قوة مدمرة أسطورية، لكنها ما زالت تُسحق وتُترك تسقط في قارة عالم آخر.

وقد كتب اسم العدو المجهول لمجرد الشكليات في التقارير. في الواقع، كل الحاضرين فكروا في هاتين الكلمتين في وقت واحد.

الشر الالهة.