الفصل 903: الإعلان

كان استسلام الحكماء طبيعيًا تمامًا.

كان الحلفاء في الأسطول المشترك صامتين أيضًا عندما رأوا جوشوا يصنع شمسًا من الهواء الرقيق – بحث كل فرد من أفراد الطاقم في مشاعرهم حينها، وأدركوا أنه في ظل هذا الحجم من القوة، لم يكن الاستسلام في الواقع أمرًا يؤثر على الشجاعة أو وفاء. حتى يانا ميلو، أسطورة العصر المجيد التي رأت الكثير نظرت إليها بهدوء، وتمتمت لنفسها بشكل غير مفهوم.

إن عدم الإغماء ببساطة أظهر الشجاعة والأمل في النفس… وبعبارة أخرى، كان من اللطيف جدًا للمحارب أن يمنح الحكماء الفرصة لعرض روحهم.

بعد أن اتخذ خطوة للتعامل مع أسطول إلدارز الرئيسي واثنين من الأساطيل المساعدة، عاد يشوع إلى عالم زيتا كبش لمساعدة بارنيل في بناء مركز الأبعاد. على الرغم من أن هناك العديد من سفن إلدار تتحرك نحوهم، إلا أن المحارب اعتقد أن الأسطول المتناثر لن يهدد الأسطول المشترك، وهو الأمر الذي تركنا المهام المتبقية للأبطال الأسطوريين الآخرين والضابط الأول.

الآن، كان ستارهيردرز والشياطين يصعدون على متن سفن إلدار لنزع سلاح الطاقم، ونقل سفنهم الحربية إلى عالم هامد حيث يمكنهم إدارتها.

من المؤكد أن الأشكال غير الطبيعية لـ ستارهيردرز والشياطين والمظهر الغريب تسببت في صراع طفيف، وعلى الرغم من عدم وقوع إصابات، فقد أصيب أكثر من أربعمائة. ومع ذلك، انتهت الاضطرابات بمجرد أن بدأت – سواء كان إلدار أو ستارهيردر أو تجريبي، كلهم سيتذكرون عملاق الاله الصلب ويرتعدون بشكل لا إرادي قبل أن يتغلب عليهم الغضب، وبالتالي الهدوء.

تم الاحتفاظ بمعظم رايات إلدار في العوالم الفطرية التي تنمو على ظهور فارغ بهيموث. على الرغم من أن هذه لم تكن مناسبة لأي عرق آخر غير ستارهيردرز، ولكن نظرًا لكونهم على دراية جيدة بالتكنولوجيا الحيوية، لم يكن من الصعب عليهم تعديلها ببساطة بحيث تم تحسينها لتناسب القبائل الأخرى.

من ناحية أخرى، تم جمع قادة إلدار وإحضارهم إلى سفينة فاهينا الرئيسية، حيث تواصلت معهم الأسطورة النفسية.

إذا واجهوا عدوًا مساويًا لهم، فإن معظم الحكماء لن يمانعوا في إظهار روحهم القتالية ومجدهم، وسيقاتلون حتى آخر قطرة دم حتى لو كانوا حضارة الخراب التي يمكن أن تسحق عرقهم وأمتهم… ولكن في ظل وجود شكل حياة متفوق يمكنه تدمير أسطولهم الرئيسي بأكمله بصفعة، اعتقد حتى قائدهم العسكري الأكثر عنادًا أنه ليست هناك حاجة للاستمرار.

لقد كان الأمر غير ضروري حقًا.

“يبدو أن ستارهيردرز قد أوصلونا إلى نقطة انطلاقهم… لا ينبغي أن يكون هذا، أو هل من الممكن أن يتوقف الكون المتعدد عن الدوران؟”

عندما قدم كابتن إلدار المتعاون جدًا خريطة نجمية أساسية ومعرفة محلية من خلال التواصل النفسي، لم تستطع فاهينا إلا أن تعقد حاجبها.

وفقًا للحضارة الأصلية جنبًا إلى جنب مع ما استنتجه جوشوا من قبل، فقد أصبحت الحقيقة واضحة: فقد توقفت كل من المجرة المفقودة والكون المتعدد عن الحركة على الإطلاق، مع وجود مجرات معينة تدور بشكل فردي في أحسن الأحوال.

قال عرق الحشرات الكبير الذي أطلق على نفسه اسم إلدارز أيضًا أنه يجب أحيانًا التحقق من الخرائط النجمية للمجرات المنفردة مرة أخرى وتحديثها، لكن خريطة المجرة لن تتغير بشكل أساسي. ولهذا السبب على وجه التحديد، حتى لو كانت هناك فجوة لعدة قرون بين رحيل ستارهيردرز من الكون المتعدد والعودة من المجرة المفقودة، فإنهم كانوا يتحركون عبر نفس المجرة.

لقد أصابهم الركود حقًا.

على الرغم من أن الهدف من مجيئهم إلى الكون المتعدد كان التحقق من استنتاج جوشوا والعثور على الحقيقة وراء ركود الكون المتعدد، إلا أن فاهينا ما زالت تشعر بالصداع النصفي عندما تم التحقق من الاستنتاج.

لقد تواصلت مع كل قائد أسير من إلدار – حتى القائد العسكري الأعلى رتبة. لم يكن هناك أي شيء يتراجعون عنه، مما يثبت أنه بالنسبة للإلدار، كانت تلك الحقائق معرفة عامة وحقيقة، تمامًا كما لم يكن هناك خداع… كان الأمر مثيرًا للسخرية بالفعل حيث تم استخدام الصرخات النفسية بين الحكماء كلغة، وكانوا فعليًا لم يكذب قط، ولم يفهم مفهوم الكذب إلا الحكام.

“لا بأس، لا يوجد شيء مهم.”

تنهدت فاهينا وتمددت قبل أن تصب لنفسها كوبًا آخر لتهدئ مشاعرها المكتئبة إلى حد ما وبدأت في تلخيص المعلومات التي كانت لديها.

كان الحكماء عرقًا محظوظًا لأنهم ولدوا في مجرة هامشية للكون المتعدد. لم تكن هناك بيئات عالية الطاقة تقريبًا هنا، ولم يكن لدى كل عالم من حولهم تقريبًا مانا – حتى بين تلك الاستثناءات القليلة، كانت الطاقة السحرية مدفونة عميقًا تحت الأرض كخامات كريستال، وبقيت في شكل خامل.

مثل هذا العالم بالكاد يستطيع أن يغذي النفوس وينمي حياة ذكية.

الأجناس مثل البشر الذين طوروا قدراتهم العقلية الجسدية بشكل مستقل كانوا في الواقع نادرين جدًا لأن الذكاء لم يكن ضروريًا للبقاء، والتطور الطبيعي نادرًا ما يخلق حياة ذكية. معظم شعوب الكون المتعدد الواعية تنمو بشكل أساسي الأرواح التي تستخدم بدورها القدرات النفسية – وهي أقدم قدرة خارقة للطبيعة في تاريخ الكون المتعدد.

كان الكوكب الأصلي لعائلة إلدارز بالفعل مثل هذا العالم. كانت هناك خامات مانا كبيرة عالية الجودة مدفونة في أعماق عالمهم والتي انتشرت بالصدفة فوق الأرض بسبب النشاط الزلزالي. بفضل امتلاكهم لعمق كبير، أيقظ إلدار الروح والذكاء وهزم أي منافسة قبل احتلال العالم لأنفسهم. بعد مرور عشرات الآلاف من السنين والتطور، تركت الحشرات الضخمة أغلال كوكبها الأصلي وتوجهت إلى الفراغ.

ما رحب بهم حينها كان عبارة عن مجرة شاسعة وفارغة. على الرغم من عدم وجود مورد استراتيجي جدير بالذكر، إلا أنه لم يكن لديهم أي منافسين أيضًا – أصبحت المجرة بأكملها أراضي إلدارز، وقد تطوروا واستعمروا بسعادة، في انتظار اليوم الذي سيلتقون فيه بحضارة باطلة أخرى، وفكرة حتى مرور ستارهيردرز عبر مجرتهم. منذ عدة قرون.

أدى ذلك إلى تغيير في العقلية بين كل إلدار، ومشاعر الكراهية ضد فويد بهيموث.

“لا عجب أنهم هاجمونا بمجرد أن رأونا. إنه خطأ ستارهيردرز… حسنًا، هذا ليس بالأمر غير المعتاد لأنه أسطول من فارغ بهيموث يتغذى على العوالم.

في نفس الفكرة، لم تستطع فاهينا إلا أن تأخذ رشفة من الجرعة وهي عابسة. “خلال الماضي، لم يكن ستارهيردرز مجهولين في الكون المتعدد أيضًا – قد لا يكون لدى هؤلاء البدو الرحل المتجولين العديد من الأصدقاء، لكن من المؤكد أنه سيكون لديهم العديد من المنافسين والأعداء الدمويين… حتى لو كانوا قد غادروا منذ عدة مئات من السنين، فهذه الضغينة قد لا ننسى.”

“قد يسبب ذلك مشكلة لاستكشافنا اللاحق.”

تمامًا كما فكرت فاهينا في كيفية تسجيل تلك الأمور، كان جوشوا وبارنيل يختبران مركز الأبعاد في زيتا رام بينما كانت الطبيعة تدرس البيئة الطبيعية للعالم، قبل أن تحاول تغييرها إلى نظام بيئي مناسب لبشر مايكروفت. أما بالنسبة إلى سيف القديس لا موت وYana ميلو، فقد قاد الزوجان القوة الرئيسية للأسطول المشترك لاعتراض مفارز الأسطول التي كانت لا تزال غير مدركة للوضع الحالي.

تمت تجربة بناء محاور الأبعاد مرة أخرى على مايكروفت. كانت هناك حاجة إلى رونية منطقة ضخمة وقاعدة نظرًا لأنها كانت عبارة عن نقل آني على نطاق المجرة – حتى مع قوة جوشوا وبارنيل، كانت هناك حاجة إلى قوة عاملة لضبط نصف قارة وأشهر لبناء أساسها المجرد، مما يعني أنه لا يمكن التعجيل به، بطء عملية الاختبار والمعايرة.

ومع ذلك، حتى لو لم تكن هناك طريقة للاتصال بأراضي الأكوان المتعددة، مع مركز الأبعاد نصف المكتمل وحده، فإن الأسطول المشترك والقوات الأخرى – باستثناء فارغ بهيموث – يمكن أن تؤدي ا

عوجاجًا طارئًا، مما يزيد من سرعة محركات الالتواء الذهني الخاصة بهم خلال اللحظات العصيبة. العودة إلى الفضاء حول محور الأبعاد. ومع ذلك، فإن معدل نجاح التشويه لم يكن مئة بالمئة، مع تدمير المحرك السحري والمحركات كلها، على الرغم من أن السفينة وطاقمها سيبقون على قيد الحياة على الأقل.

كان عبء العمل على طبيعة ماجستير ثقيلًا أيضًا. كان تغيير العالم أصعب بكثير من تدمير عالم آخر، ووفقًا لتقديرات جلانود عندما وصلوا لأول مرة، سيستغرق الأمر عشرين عامًا حتى تتمكن من تشكيل عالم كبير، وهو جهد عالمي يستغرق سنوات حتى مع مساعدة جوشوا والأساطير الأخرى. . تعلم السماء ما إذا كانوا قد وجدوا بالفعل عالمًا آخر مناسبًا للعيش فيه بحلول ذلك الوقت.

مقارنةً باستصلاح العالم، اعتقد جالانود أن اقتراح جوشوا بإنشاء أنابيب تعديل بشرية بسيطة حتى يتمكن معظم أفراد الطاقم من اكتساب سمات عالية من القدرة على التكيف مع البيئة كان أبسط. ومع ذلك، كان من المؤسف أنه لم يكن هناك الكثير من أفراد الطاقم المتطوعين لتعديلات الجسم، تمامًا كما لم تتجاوز تجارب التعديل البشري للمحارب مائة موضوع اختبار. لقد كانت مقاومة غريزية لا واعية لا يمكن التخلص منها مع مرور الوقت.

في ذلك الوقت، كان يشوع في حيرة من أمره لأن معظمهم كانوا مترددين في قبول التعديلات. لم يستطع أبدًا أن يفهم أن ذلك كان مجرد تغيير بسيط لجلدهم وبعض الأعضاء الأخرى حتى يتمكنوا من التكيف بسهولة مع معظم البيئات.

لماذا كانوا مترددين؟ لقد كان يفكر. ولم تختلف تلك التعديلات عن اكتساب المقاومة البيئية من خلال زراعة أجسام غير عادية.

كانت جراحة التعديل أيضًا عبارة عن مجموع للمعرفة بقدر ما كانت القوة الاستثنائية عبارة عن تقنيات تم تلخيصها من نفس الشيء. التكنولوجيا والقوى الخارقة للطبيعة كانتا واحدًا في عوالم توجد فيها قوة غير عادية، ومع ذلك كان هناك دائمًا أفراد يشعرون بالصراع على الرغم من أن كل شيء على حاله، معتقدين أن التعديلات ليست قوتهم الخاصة. في الحقيقة، معظم الأبطال الاستثنائيين وقفوا على أكتاف العمالقة الماضية حتى يتحسنوا من خلال معرفة وتدريب أسلافهم – هل يمكن أن يكون للمعرفة والمهارة تسلسل هرمي؟ أو ربما كانت الطاولات الجراحية وأنابيب التعديل بالنسبة للبشر أدوات، لكن الأيدي والأقدام والقلب وحتى الدماغ والأرواح لم تكن أدوات؟

كانت الحقيقة شيئًا غير مريح.

وسرعان ما انتشرت أخبار الخطوط الأمامية ومع عمل فارغ بهيموث جنبًا إلى جنب مع الأسطول المشترك، تم احتجاز جميع أساطيل إلدارز الأخرى. كان هناك من فر بسرعة ووصل إلى الموانئ الحدودية، لكنه كشف أيضًا عن قاعدة معينة في تلك الأنظمة الكوكبية لـ لا موت وYana ميلو.

مع ثمانية من فارغ بهيموث وأسطول كامل يراقبهم ويحيط بهم، استسلم الميناء الحدودي قريبًا أيضًا دون مقاومة غير ضرورية.

في أقل من أسبوع، تم الاستيلاء على جميع المقاطعات الحدودية، وتم احتجاز معظم أسطول إلدار، على الرغم من أن بعض السفن سريعة الحركة تغتنم فرصتها، مستفيدة من شراكة الأسطول المشترك التي لا تزال معيبة للهروب إلى كوكبها الأصلي.

سنة السقوط النجمي 844، الرابع والعشرون من ديسمبر.

كوكب أصول إلدارز، قلب الخلية المركزية.

مع وصول أخبار هزيمتهم وسقوط المزيد من المناطق إلى الملكة والرئيس – وكلاهما بدا أنهما يبلغان من العمر عشرات السنين خلال الأيام القليلة الماضية، وصلت إليهما رسالة غير مألوفة في الشبكة النفسية من العدم.

ومن المشكوك فيه أنه لا يمكن حذفها أو حظرها أو عرضها بشكل متخفي، فالرسالة التي تم تصنيفها بالفعل بمؤقت للعد التنازلي تم فتحها – بلا حول ولا قوة وبدون خيار – من قبل الرئيس الصوري والحاكم الفعلي للأمة.

وهكذا، فإن المعلومات التي اندفعت بعيدًا من الداخل انتقلت عبر إمبراطورية إلدار عبر الشبكة.

لم يكن الأمر هجومًا أو اضطرابًا، ولا فيروسًا نفسيًا معاديًا: كانت الرسالة عبارة عن مقطع فيديو طويل ولكنه بسيط جدًا.

ما ظهر لأول مرة في الفراغ المظلم والصامت هو المرفأ الحدودي الذي كان الحكماء على دراية به جدًا، بعد أن رأوه باستمرار مع الأخبار الأخيرة… حيث كان صاخبًا، أصبح الآن فارغًا بدون سفينة واحدة راسية. لم يتمكن معظم إلدارز، بما في ذلك الملكة والرئيس، من فهم سبب فرض الفيديو عليهم.

وسرعان ما فهموا.

مع تكبير الزاوية، ما ظهر قريبًا كان يدًا ضخمة تغطي نصف الفراغ مثل الجدار، وتسحب الميناء بأكمله على طوله.

إلى جانب تلك اليد، كان المرفأ بمثابة لعبة صغيرة بين أصابعه حيث تم سحبه بسرعة عبر الفراغ، وهو يتدفق عبر النجوم حتى تم العثور أخيرًا على عالم مظلم لا حياة فيه.

اليد مشدودة. ومن ثم سحقت القوة العميقة الميناء بأكمله إلى شرارات ضئيلة بين الأصابع، وألقيت في العالم المظلم.

لقد تحركت العدسة جنبًا إلى جنب مع يد العملاق، نظرًا لأن الجميع كانوا يعرفون في الغالب مدى ضخامة اليد وهذا العالم المظلم بالنسبة لميناء الفراغ. وسرعان ما رأى كل إلدار عالمًا يموت بعد شمسه، وقمرًا يدور حول كوكب مغطى بالصقيع – يبدو أن القمر الصناعي سيصطدم بطبقة الكوكب على بعد عشرات الآلاف من السنين بعد أن فقد قبضة الشمس.

انطلقت اليد العظيمة عبر الشكلين السماويين، لضبط مدارات كلا النجمين أثناء المرور. مع هدير مدو، تم سحب القمر الساقط الذي أصبح لديه الآن خمس بصمات أصابع إلى نقطة توازن مؤقتة بين الكوكب والقمر.

في الظلام وتلميحات الخفقان، وصلت اليد العظيمة إلى سديم خافت – كان بقايا شمس ميتة، ومع ذلك تم إفراغ أحجامها من الطاقات الإيجابية التدميرية الذاتية في الحال، تاركة بلورات السديم بدون سمات. إذا حالفنا الحظ، فقد يكون هناك بعض النجوم النووية في السديم.

مهما كان الأمر، لم يكن إلدارز على علم بما تنوي اليد العملاقة القيام به… في الواقع، لم يمانعوا في مواصلة المشاهدة – بعد أن رأوا مدى سهولة سحق ميناء فارغ وسحب القمر مرة أخرى إلى مداره، حتى كان الصمت هو أكثر إلدار الذي لا يمكن ترويضه، ليس لأنهم استسلموا ولكن بسبب الخوف الذي يعتصر القلب.

وسرعان ما أدركوا أن الشعلة قد أشرقت على الفراغ المظلم.

أضاء الضوء الذهبي القرمزي الظلام، مما سمح للجميع برؤية ما لم يكن من الممكن رؤيته من قبل: كانت شعلة صغيرة حمراء ذهبية تحملها أربعة أذرع فولاذية ضخمة تتألق أكثر من أي وقت مضى. عروق دوائر الطاقة المضيئة تمتد على الأيدي الأربع وتتشبع بالشعلة، ويتدفق دفئها ويشعر بها حتى من الشاشات، تضيء الفراغ بسرعة الضوء.

“ليست هناك حاجة للمقاومة، أنا لست شخصًا عنيفًا يستمتع بسفك الدماء.”

كانت لغة إلدارز مذعورة خلال الفيديو، وهو أول ظهور للصوت في اللقطات. مع أصداء الرياح الشمسية التي تحرك الفراغ، توسعت الشعلة الشريرة المتوهجة وملأت اللقطات!

أثناء تكبير العدسة، تمكن إلدارز من رؤية كرة نارية متوسعة – حلقة فضية تحيط بها تضيء ببطء العالم المظلم جنبًا إلى جنب مع موجة من الإكليل والضوء المتفجر.

في ثلاث دقائق، شعر العالم المتجمد المظلم مرة أخرى بأشعة الشمس الدافئة، بينما أشرق التألق الذهبي على نصف الكوكب.

ثم تحدث صوت الرجل للمرة الثانية في اللقطات.

“يُقدِّم.”

وهكذا انتهت اللقطات.

تمامًا كما اختفت مقاومة الحكماء المتبقية تمامًا.

في كل ركن من أركان الفراغ، صمت الجواسيس الذين ظنوا أنه لم يتم اكتشافهم.

على عكس الحكماء الذين كانوا منخرطين في المواجهة المباشرة، عرفت تلك الحضارات القديمة والقوية أن التحرك الذي بدا مملًا ومضيعة للوقت لم يكن مجرد تهديد.

لقد كان إعلانًا تجاه الكون المتعدد.

معلنين أنهم كانوا هنا.

معلنين وصولهم.

القوة، النظام، ولادة النجوم.

لا أحد يستطيع أن يمنعنا!