الفصل 818: الحزن واليأس

بينما لم يكن ليشوع روح، كانت قدرته العقلية الإضافية أثقل من الجبل، ولم تفلت منه أي تفاصيل عندما بدأ بالتفكير.

“قداستك، أنت في مملكة أقصى الجنوب؟”

قال يشوع بعد أن رسم طراز القصر خلف البابا. “سأكون هناك على الفور.”

بهذه الكلمات، انفصل عن الاتصالات، وتشتت شكله إلى عدد لا يحصى من الجزيئات المرصعة بالنجوم.

وفي الوقت نفسه، في قارة مايكروفت، ظهر رجل ذو شعر أسود في إحدى باحات القصر الملكي في مملكة أقصى الجنوب.

كونها واحدة من الفصائل الأقدم في القارة، لا تزال مملكة أقصى الجنوب تمتلك نقابات قوية وضعت نوبات دفاعية مختلفة في القصر على الرغم من أن المملكة أصبحت الآن ظلًا لمجدها السابق. بعض التعويذات التي تتضمن النقل الآني المكاني الراسخ والبوابات المضادة لم تكن سوى الأساس، ومن الناحية النظرية، لا يمكن حتى للصرصور الزحف داخل القصر دون إذن.

ومع ذلك، فإن مثل هذا النوع من التعاويذ كان عديم الجدوى ضد يشوع. جميع تأثيرات التعويذة لها حدود عليا، حيث يُزعم أن الأجسام غير المادية قادرة على البقاء محصنة ضد جميع الهجمات الجسدية، بينما يمكن لاستنساخ النار أن تتجاهل الحرارة والشعلة تمامًا. ومع ذلك، عندما يمكن لقبضة المهاجم أن تؤدي إلى تفاعل نووي بينما تصل النيران المشتعلة إلى مليار درجة يمكن أن تحرق كل شيء، حتى النفوس سوف تتحطم، ولن يعد اللهب لهبًا.

وبنفس النظرية، عندما أراد كائن تساوي كتلته جسمًا سماويًا أن ينقل نفسه فوريًا، فإن مجرد التعاويذ الدنيوية كانت غير فعالة.

وكما تجسدت نسخة جوشوا خلف البابا المسن، فقد لجأ إيجور إليه بالفعل. “ما هو الاستعجال يا رادكليف؟” سأل في حيرة. “لم أفكر فيك قط كرجل سياسة.”

بالنسبة لإيجور، كانت تصرفات المحارب غير عادية بالتأكيد، إذ كان البابا ببساطة يدلي ببعض الملاحظات، ويشكو من أن حالة القارة ليست على ما يرام في الوقت الحالي. من جانب جوشوا، كان المحارب يتفاخر بالفعل بأن القارة كانت موحدة بالفعل أو على الأقل في سلام قبل أيام قليلة… ولكن حتى لو صفعه الواقع على وجهه، فهل يجب أن يندفع إلى هنا من الذل؟

علاوة على ذلك، فماذا لو فعل؟ كان الأمر برمته يتعلق بالسياسة الخارجية، وبالمعنى الدقيق للكلمة، كان ينبغي أن يحدث في وقت سابق. لقد كانت تلك الصراعات العديدة موجودة منذ قرون، واشتعلت ببساطة في نفس اليوم لسبب ما.

“… هل تعتقد أنني ركضت إلى هنا لحفظ ماء الوجه؟”

تبريرًا لذلك، انتقد جوشوا التمييز الشخصي الشخصي الذي مارسه إيغور، قبل أن يخبر البابا سريعًا عن الصراع المدني الغريب الذي لاحظه في الحرباء.

قامت الصقيع الشياطين بتلويث بحيراتها الحضانة بالمواد السامة، ودمرت حامض الشياطين مخابئها، تمامًا كما قام البالروج والسحالي الشعلة بإطفاء البراكين أو بحيرات الصهارة المدفونة. علاوة على ذلك، قامت الشياطين ذات القرون أيضًا بإغلاق خلاياها الجبلية داخل حطام الحجارة، بينما ماتت دماء المحيطات وشياطين البحر المختلفة بمجرد أن أصبح البحر العكر أزرق داكن.

اثنا عشر عالمًا شيطانيًا، واثني عشر حربًا أهلية، واثنتي عشرة علامة على الدمار. لم ينج أي شيطان أينما ذهب يشوع — كانت هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها بإنجاز “أطلال حيث يمر المرء” دون أن يفعل شيئًا.

وإلى جانبه، أومأ البابا المسن برأسه وهو يستمع إليه بجدية.

على الرغم من أن كلا شكلي الحياة يمكنهما ببساطة توصيل المعلومات من خلال تموجات من الضوء، بنظرة واحدة قادرة على تفسير معظم الأشياء. ومع ذلك، بسبب العادة ولأن “القول أكثر إشباعًا”، اختار يشوع التواصل اللفظي البدائي.

في هذه الأثناء، بعد الاستماع إلى نظرية جوشوا، أصبح إيجور، الذي كان منزعجًا إلى حد ما من كيفية تنظيف الفوضى الحالية، مهيبًا.

“إذا كانت الأمور كما قلت… فهذا الأمر أخطر بكثير مما يبدو”.

وبينما كان يتحدث، نظر البابا إلى الأعلى، ويبدو أن نظرته قادرة على اختراق الجدران للنظر إلى القصر السكني الملكي بداخله. قال بهدوء وهو يفرك جبهته: “في الواقع، لقد كنت فضوليًا أيضًا، لماذا تندلع الصراعات بهذا التركيز. نظريتك مقنعة، نذير شر، هاه…”

نظرًا لأن الجبل المقدس الأقصى الجنوبي نفسه كان في نفس المنطقة، فإن الباباوات السابقين غالبًا ما يتفاعلون مع العائلة المالكة مع الحيوانات المستنسخة، ولهذا السبب كانت هناك محكمة على شكل معبد مخصصة للكنيسة داخل منطقة القصر. علاوة على ذلك، وبفضل الصراع الذي اندلع مؤخرًا بين العائلة المالكة والنبلاء، احتفظ إيغور بنسخة هناك للتوسط، على الرغم من أنه لم يجرؤ أحد بعد على تعكير صفو السلام.

وبينما كان يفكر في الأمر، نظر إيجور إلى جوشوا. قال بهدوء: “إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنك تخمين ما هو الشر الذي لديه القدرة على إثارة مثل هذه الحرب الأهلية يا رادكليف؟”

“ليس هناك تخمين.” هز جوشوا رأسه في المقابل. “ولكن لدي نظرية.”

كانت قوة الشر الإلهية غريبة ولا حصر لها، وكان اسمهم يشير إلى قدراتهم.

[التفاوت] يمكن أن يخل بالتوازن بين جميع الأشياء، مما يترك الطاقة في حالة تنافر وعدم توازن في درجة الحرارة. كانت حركتها المميزة هي توسيع وتقليص الشمس، مما تسبب في حرارة أو برودة مفاجئة – سيفقد الأفراد الاستثنائيون من الطبقة الدنيا السيطرة على قواهم، تمامًا كما يحدث العديد من الأحوال الجوية القاسية والكوارث الطبيعية.

لم يكن هناك الكثير لتوضيحه مع [الكارثة] و[الوباء] حيث يمكن فهمه بسهولة على أنه نزول الكوارث الطبيعية والأوبئة. لقد اختبر بلاك تمامًا نذير نزول الشر عندما وصل إلى إيلجنر طوال تلك السنوات الماضية، وبينما شارك جوشوا وآخرون في منتصف الطريق فقط، فقد اختبروا معظم ذلك أيضًا.

من ناحية أخرى، كانت أنواع مثل [ويذر] سرية إلى حد ما – ربما كانت نذرها تجعل الناس كسالى وضعفاء، وتدمر دافع الحضارة للتقدم، مع احتمال ظهور مناهضين للمثقفين أيضًا.

ولكن الآن، لم يكن من السهل وصف علامات “فأل الشر المشتبه به” التي تظهر في منطقة الأبعاد القريبة.

“[الاقتتال الداخلي]؟ ؟”

تمتم جوشوا في نفسه. “كلاهما محتمل، لكنهما لا يصفان جوهر الشر الإلهي بشكل كامل… بعد كل شيء، لم نر الشكل الحقيقي لمثل هذا الكيان، وبطبيعة الحال لن نكون متأكدين من قوته الحقيقية.”

يقال ذلك …

العام هو سقوط النجوم 840… في اللعبة التي تعود إلى ما قبل وجوده، ألم يكن هذا هو الوقت الذي امتطى فيه كل شخص في القارة خيوله وركب إلى حرب عالمية، ولكم أدمغة بعضهم البعض مباشرة بعد الطاعون التنيني؟

وكان الاقتتال الداخلي آنذاك أفظع بكثير من المشاحنات التي نراها الآن. في الجدول الزمني الذي غاب فيه جوشوا، بقيت ندوب الطاعون التنيني. ومع ذلك، لا تزال الأجناس المختلفة غير قادرة على رؤية وجهًا لوجه، حيث يقاتل بشر السهول الشرقية قبائل مورلوك في عدة مناوشات صغيرة. والأسوأ من ذلك هو أن أفراد العائلة المالكة في أقصى الجنوب فقدوا سلطتهم الفعلية منذ فترة طويلة – في الوقت الحاضر، كانت نية النبلاء في الإطاحة تعني أن أفراد العائلة المالكة أنفسهم لا يزالون يحتفظون بالسلطة التي يريدونها، في حين لم تكن هناك قيمة في الإطاحة بهم في ذلك الوقت.

ولم تكن الإمبراطورية في وضع أفضل، فإسرائيل، المكتئبة تمامًا، كانت قد رتبت شؤونها بالفعل وسوف تموت ببساطة في يوم جيد. الأشقاء الإمبراطوريون الذين كانوا متناغمين نسبيًا الآن قد انقسموا إلى الجنة يعرفون عدد الفصائل والتحالفات في ذلك الوقت، مع أكثر من أربع مخطوطات مختلفة مكتوبة حصريًا للاتفاقيات السرية بين أي ثلاثة أفراد، أكثر تعقيدًا من أي مسكن نسائي على الأرض.

وأشار جوشوا أيضًا إلى أن الشياطين قد تسربت إلى مايكروفت في ذلك الوقت، وكان لا بد من القول إن الجدول الزمني لجوشوا كان مروضًا للغاية مقارنة بالخط الأصلي.

على أقل تقدير، باستثناء الإمبراطور الكبير للجبال الغربية، كانت معظم الاحتجاجات مجرد احتجاجات، ولم يكن هناك قتال فعلي. ومع ذلك، يعترف كل من البابا ويشوع بهدوء أن بإمكانهما إلقاء اللوم في هذه الظروف غير العادية على إله شرير قد يكون موجودًا أو لا يكون موجودًا.

بغض النظر عما إذا كان حقًا أحد تلك الكيانات، فسيخبر كلاهما أي شخص آخر أنه هو الذي تسبب في مثل هذا الاقتتال الداخلي في عوالم متعددة، مما أدى إلى تحويل الصراع إلى الشر.

مع كون عالم مايكروفت في عصر التطور السريع، فإن أي صراع داخلي أو ركود هو مضيعة للفرص التي نادرًا ما تأتي. بل يمكن القول إنها تؤثر بشكل مباشر على العالم – ما إذا كانت حضارة مايكروفت لديها القدرة على القتال عندما يصل الشر بعد عقود.

حتى لو أثبتت الأدلة في النهاية أن كل ذلك كان محض صدفة، وأن الاقتتال الداخلي في مايكروفت الآن كان مجرد انفجار بسيط للصراع، فإن جوشوا وإيجور سيظلان يختلقان “الهة الشريرة” ويقدمان عذرًا معقولاً.

“في الآونة الأخيرة، كان مستنسخي يقيم في أقصى الجنوب، في محاولة للتوسط في الصراع بين النبلاء والعائلة المالكة.”

بعد أن توصل إلى تفاهم مع جوشوا، جلس إيغور على كرسي واحتسي رشفة من الشاي البارد. “إن الإصلاحات السياسية التي يتحدث عنها النبلاء والمواطنون، إلى جانب الاستقلال الذي رغبوا فيه، تحمل أسبابا مقنعة”.

كانت مملكة أقصى الجنوب دولة إقطاعية متساهلة للغاية في المقام الأول، وكانت عبارة عن تحالف متناثر من النبلاء أكثر من كونها ملكية ما بعد الحداثة.

وبطبيعة الحال، كان ذلك أيضًا لأن المنطقة الصغيرة كانت أيضًا المكان الذي تأسست فيه الفصائل القديمة لكنيسة الإلهة السبعة ومحكمة الجان. في حين أن المملكة تتمتع بميزة من حيث عدد السكان والحدود، إلا أنها كانت في الأساس أدنى بكثير من الاثنين الآخرين – مع هذا العامل، إلى جانب حقيقة أن الديمقراطية والقومية لم يتم تأسيسها بعد، كان من السهل أن نفهم لماذا أقصى الجنوب المملكة بالكاد تستطيع توحيد سلطتها.

على الرغم من أن مملكة أقصى الجنوب قد اتخذت احتياطات مبكرة بعد تحذير جوشوا عندما اندلع الطاعون التنيني، إلا أن افتقارها الشديد إلى القدرة أدى إلى سقوط نصف أراضيها، تمامًا كما هلكت العديد من العائلات النبيلة. ومن ثم تم تهجير عدد لا يحصى من المواطنين، وبينما كانت العائلة المالكة تقود الجيش وبالكاد أنشأت تحصينات للاحتفاظ بنصف أراضيها، كان الصراع بين التسلسل الهرمي وعامة الناس كامنًا.

تم استخدام نصف أراضي البلاد التي سقطت بسبب وفاة النبلاء الإقليميين لاحقًا من قبل العائلة المالكة لجذب المواهب الأجنبية مع التخلص من تلك الأعباء بشكل ملائم، ومنحهم لثلاثة عشر بطلًا قدموا أداءً ممتازًا ضد الطاعون التنيني، والذي بدوره كان الأصول. من مناطق الحكم الذاتي الثلاثة عشر. ومع ذلك، أثارت هذه الخطوة حفيظة النبلاء الباقين على قيد الحياة، الذين اعتقدوا أن أفراد العائلة المالكة عقدوا صفقة مع بينتاشادي التنانين، حيث “بيعوا” نصف الأراضي. تحذير يشوع، الذي سمح للعائلة المالكة بتكبد أقل الخسائر بين جميع سلالات الدم النبيلة، أثار أيضًا شائعات عن مؤامرة، والتي تحولت إلى دعوات للتنازل عن العرش.

علاوة على ذلك، كان مواطنو مناطق الحكم الذاتي الثلاثة عشر الذين سقطوا يكرهون العائلة المالكة التي تخلت عنهم بسرعة. وللتوافق مع رغبات الشعب وإيجاد الاستقلال مفيدًا بالتأكيد، انضم الأمراء النبلاء الجدد إلى الفصائل التي تعارض أفراد العائلة المالكة. أيضًا.

في ظل التحليل التفصيلي، سيدرك أي شخص أن “الاقتتال الداخلي والصراع المفاجئ” لم يكن صحيحًا – فقد كان الأذى يتخمر بالفعل على مدار السنوات الماضية، والآن دفع النبلاء والمسؤولين أخيرًا إلى الانفجار. في الو

اقع، لم يكن معظمهم يتصرفون بمحض إرادتهم، بل كانوا مدفوعين بعذاب الفلاح ودموعه بعد ندوب الطاعون التنيني، من ألم فقدان الأسرة والمنزل وكل ما لديهم.

حتى الآن، كان لا يزال هناك مواطنون في أقصى الجنوب يعيشون في قرى مؤقتة ويزرعون بأدوات بدائية، ويعيشون بلا مبالاة في الأراضي الطينية. ولم يكن هناك بصيص أمل في الأفق، ولم يتمكن حتى النبلاء من تحمل الأعباء مع اقتراب أراضيهم من حالة الانهيار.

مهما كان الأمر، فقد أهملتهم العائلة المالكة تمامًا، حتى أنها لعبت دور النعامة، وعاشت في “خيالها السلمي”، واستمتعت برفاهية الحياة.

ولم يكن الاقتتال الداخلي هو الذي جاء من لحظة إلهام النبلاء، ولا الصراع الذي أثاره المتآمرون لتحقيق مكاسبهم الخاصة. لقد أصبحت الحياة ببساطة مؤلمة للغاية، ولم يعد الناس قادرين على التحمل، وفي اللحظة الأخيرة، انفجروا في المقاومة والصرخات الغاضبة.

أما بالنسبة للمظاهرات في السهول الشرقية، فإن فحص يشوع وإيجور كشف أيضًا عن الصراع الحقيقي بداخله.

نظرًا لكونه أقوى نقابات النقابات في مايكروفت، كان ثقب السماء أبيض برج بطبيعة الحال طغاة السهول الشرقية. بعد أن احتلوا ما يقرب من نصف المناطق الخصبة أو ربما أكثر، فإن وجودهم وحده أدى إلى قمع مساحات المعيشة العديدة للنقابات الصغيرة. من المؤكد أن عامة الناس لن يفهموا ما أراده هؤلاء السحرة أيضًا، ومن ثم ذهبوا ببساطة مع التدفق، واضطروا إلى تحمل الضرائب الباهظة والعمل التطوعي بسبب المنافسة بين السحرة.

هكذا بدأ الصراع، في المظهر.

في الواقع، احتل البرج الأبيض ثقب السماء فعليًا معظم السهول الشرقية منذ مائتي عام. لم تكن معظم النقابات الصغيرة غير راغبة في الانضمام إليهم – في الواقع، كانوا على ركبهم متوسلين للانضمام إليهم. وكانت الضرائب الباهظة في الواقع نسبة إلى الشروط المحلية، حيث كانت معدلاتها معتدلة مقارنة بدول الجبل الغربي، وبعيدة عن مستوى إجبار الناس على الوقوف في الزاوية.

ولكن بقي أن المشاكل نشأت من عامة الناس الذين يبدو أنهم غير مهتمين.

في السنوات الأخيرة، شهد البرج الأبيض ثقب السماء ثورة تكنولوجية سحرية واسعة النطاق. ظهرت العديد من المصانع والمشاغل في مناطق مختلفة، ومع القدرة التشغيلية عالية الكفاءة للسحرة، خضعت العديد من المدن الرئيسية في السهول الشرقية لتجديدات القوة السحرية الأولية في نصف عام فقط. أصبح لدى كل عائلة الآن مدافئ سحرية منخفضة التكلفة، ولم تعد المدن مضطرة إلى شراء الفحم، وبدلاً من ذلك تستخدم المواقد التي تعمل بالطاقة السحرية.

ومع ذلك، في حين حقق الفلاحون مكاسب كبيرة في نوعية الحياة، فمن الواضح أن السحرة لم يفكروا أبدًا في مسألة “تلوث المانا”.

في الواقع، لم يكن هذا صحيحًا تمامًا أيضًا – خلال الفترة الأولى عندما تم بناء المصانع السحرية، لاحظ معظم السحرة النخبة أن نوى الطاقة التي تزود المصانع بالطاقة ستطلق غبار مانا متعدد الألوان. تحتوي تلك الجسيمات على بلورات مانا خاصة كان من الصعب جدًا أن يمتصها البشر، مما ألحق الضرر بمعظم الأشخاص العاديين مما أدى إلى إغلاق العديد من المصانع أثناء محاولتهم إيجاد حل.

لم يكن الحل في الواقع صعبًا للغاية – من خلال الاعتماد على تجربة الإمبراطورية الشمالية وإضافة دوائر مكافحة التلوث للمصانع، بدأ ثقب السماء أبيض برج في إنشاء مصانع سحرية على نطاق أوسع. لقد فعلوا كل ما في وسعهم لتحديث المعدات السحرية داخل أراضيهم، ولكن مع سير معظم الخطط، ستبدو جيدة على الورق، لكن التنفيذ يمكن أن يتحول إلى خلاف ذلك.

نظرًا لأنه يجب إنشاء دوائر مكافحة التلوث بواسطة سحرة من الطبقة الفضية أو حتى من الطبقة الذهبية، فإن صبها وصيانتها يتطلبان رأس مال كبير. ولهذا السبب فإن معظم أصحاب المصانع الذين حصلوا على تصاريح يتخطون هذا الإجراء ببساطة – فهم أنفسهم لم يكونوا يعيشون بالقرب من المصنع ولم تكن البيئة المتأثرة تهمهم. ومع ذلك، لم تتمكن المستوطنات القريبة من المصانع من الهروب من الضرر، مع وجود حالات وفاة كبيرة بسبب التعرض للإشعاع.

كان السحرة محصنين للغاية ضد تلوث بلورات المانا، حتى أنهم كانوا قادرين على هضم الجزيئات جزئيًا، وبالتالي لم يكونوا مهددين حقًا. في الواقع، لقد استفادوا بشكل هامشي، وإلى جانب ضرورة ضمان معدل نجاح الثورة السحرية الحديثة، كان رد فعل البرج الأبيض ثقب السماء ببساطة فاترًا على بناء جيري… تمامًا كما أراد أصحاب المصنع.

وفي النهاية، لم يعيشوا في مناطق التلوث. من سيهتم بما يعتقده عامة الناس؟

لذلك، اضطر سكان السهول الشرقية الذين يعيشون داخل مناطق التلوث تلك والنقابات الأقل أهمية التي تعيش على حافة تأثير ثقب السماء أبيض برج إلى تحمل العبء الأكبر من أضرار التلوث.

ماذا يمكن أن يقولوا، أو حتى يفعلوا؟

لا شئ.

في السهول الشرقية، كان السحراء وغير السحراء فئتين منفصلتين مختلفتين. حتى بالنسبة للأفراد الاستثنائيين، يجب أن يكونوا من الذهب أو أنهم يعتبرون فئة تحت السحرة، وكان الأمر أسوأ بالنسبة للفلاحين – كان وجودهم مجرد بذور لإنتاج سحرة جدد، مع سحب أي فرد إلى دائرة السحرة عندما كانوا مصممين على امتلاك موهبة البث الإملائي التي تم استيعابها بها.

لقد كانوا أقل من الحشرات في عيون السحرة، وأدوات لإنتاج الموارد الأساسية، ولم يمنحوا أي احترام أو إذن للشك أو اعتناق الرأي. لم تكن حياتهم ذات أهمية بالنسبة للسحرة، فقط لأنهم لم يكونوا مذيعين للتهجئة.

“هل نحن السحرة لا نعرف أين تكمن المشكلة؟” هل لديكم أيها الفلاحون الذكاء أو الشجاعة للشك في أوامرنا؟ افعل ذلك.’

‘مضحك. هل تعتقد أن شكواك ستغير الأوامر من فوق؟ يجب أن تكونوا من يتعلم التكيف.

“التلوث أو أي شيء سيتم التعامل معه قريبًا، فقط تحمله الآن.” إن تضحياتك تُبذل باسم التقدم، وهي تكلفة ضرورية من أجل الحقيقة… على الرغم من أننا لن نتذكر اسمك أبدًا. هاها!

وهكذا انتشر البؤس. وكانت عائلات لا حصر لها تبكي، وفقد الرجال زوجاتهم وبناتهم، كما فقدت الزوجات أزواجهن وأبنائهن. لقد مات نصف السكان في بعض القرى شديدة التلوث بينما تحور الناجون بشكل غريب – لا يمكن لأحد أن يتحمل مثل هذه الحياة إلا إذا لم يروا أنفسهم كبشر، وفقدوا جينات المقاومة وصرخات موتهم.

كان الاحتجاج في السهول الشرقية مطابقًا للثورة في مملكة أقصى الجنوب، ولم يكن بالمعنى الدقيق للكلمة اقتتالًا داخليًا ولا صراعًا.

لقد كانت الصرخات الهائجة عندما تحول البؤس إلى اليأس.

أما بالنسبة للإمبراطورية الشمالية… لو كان صادقًا، لكان جوشوا سيمسح العرق البارد عن جبهته الآن لولا حقيقة أنه لا يستطيع التعرق – فقد كان يدرك أنه إذا تم تنفيذ مشروع سكاي نت الإسرائيلي منذ بعض الوقت، فإن “الحزن” الذي تراكم في أسفل التسلسل الهرمي الإمبراطوري كان سيبلغ مائة مرة الحزن في أقصى الجنوب والسهول الشرقية.

في المقام الأول، تستخدم الإمبراطورية نظام النبلاء التقليدي الذي يمنح النبلاء الحق في استغلال الفلاحين. لذلك، من المنظور البدائي للقانون الإمبراطوري، كان الفلاحون غير مواطنين وكانوا في الأساس ملكًا للملكيات. علاوة على ذلك، كانت هناك سنوات طويلة من الحرب ضد الأوركيين والضغط من الضرائب الباهظة التي رافقتها، إلى جانب نزاعات العباءة والخناجر بين النبلاء الجدد والقدامى.

في هذه الأثناء، كانت هناك أيضًا عصابات الجريمة، وتجار العبيد، والعائلات الكبيرة التي استولت على أراضي العائلات الصغيرة، والاستغلال المتعجرف والعذاب من النبلاء… تحت المظهر المزدهر لانتصارهم على الأورك، كانت الإمبراطورية مرهقة ومريضة بالفعل.

كانت شرارة واحدة هي كل ما تحتاجه الإمبراطورية لتنهار من الداخل، وهذا هو السبب وراء انقسام الأمة القوية على الفور عندما ماتت إسرائيل في الوجود، ولهذا السبب كانت هناك حرب شاملة دون أي تأخير.

ومقارنة بأيام العذاب، كان الفلاحون يفضلون الموت في لهيب الحرب.

“الاعتقاد بأن دكتاتورية إسرائيل الكاملة تبين أنها أمر جيد…”

لم يستطع يشوع إلا أن يتنهد من هذه الفكرة. “العدالة لا تنتشر أبدًا، القوة فقط هي التي ستنشر… هاها. “العدالة الخافتة تحتاج إلى القوة لنشرها” – كيف كنت أعرف أن الإمبراطورية لا تزال مستقرة إلى حد ما الآن بسبب العدالة من القوة؟”

لقد تحسنت الإمبراطورية الآن بشكل كبير عن ذي قبل. على أقل تقدير، بعد أن أعدمت إسرائيل علنًا معظم النبلاء عديمي الضمير وطهرت بشكل شامل العديد من النقابات، تم تطهير الأجواء في الروافد الدنيا للأمة في الحال. علاوة على ذلك، أدت السياسات الأخيرة إلى تحسين حياة الفلاحين، الأمر الذي أدى بدوره إلى منع البؤس الكامن في الظلام من الانفجار إلى موجة من حركات التمرد مثل أقصى الجنوب والسهول الشرقية.

وبدون هدف للكراهية، فإن المواطنين الذين عاشوا في راحة سيصبحون منسيين. كان مطلبهم ببساطة هو العيش باحترام، وبطون ممتلئة، والحق في الكلام – وعلى هذا النحو، سيبقون قوة للحضارة بغض النظر عن مدى صعوبة الظروف، وليس العكس.

وبعد تحليل حقيقة الصراعات في تلك المناطق الثلاث، وجه يشوع وإيجور أعينهما إلى الجبال الغربية… ولم يجدا شيئًا.

بغض النظر عن الطريقة التي نظروا بها إلى الأمر، كان رومان، الإمبراطور الكبير للجبال الغربية، يعني توسيع سلطته وضمها وقهرها.

نسبيا، كانت دوافعه هي الأكثر طبيعية بين جميع المناطق الأربع.

في النهاية، كانت الحرب طبيعية بالنسبة لقارة ميكروفت، وخاصة في الجبال الغربية. لقد كانت كل مملكة تفعل ذلك لعدة قرون، وكان الأمر جيدًا بشكل خاص بالنظر إلى أن فصيلًا قويًا كان يحاول توحيد المناطق المحيطة به. وكان الفلاحون سعداء بذلك أيضًا، لأن الأعمال البطولية في المعركة كانت تعني النبل، وكانت غنائم الحرب كافية لإطعام أنفسهم لفترة طويلة!

أما بالنسبة لمواطني الدول الأخرى… حسنًا، لقد كان شرفًا لي أن أصبح مقيمًا في الدول القوية عندما كانت تلك الدول هي الجبال الغربية. وفقًا لمعلومات إسرائيل، كان العديد من المواطنين الأجانب ينشقون فعليًا وينضمون إلى الإمبراطورية الكبرى، وإذا تم الاعتراف بالبطل الجديد من قبل أفراد العائلة المالكة النفسيين الآخرين في الجبال الغربية وقبيلة المبارز المقدس، فقد يوحد المنطقة بأكملها.

“إذا كان الأمر كذلك… أليس من المحتمل أنه ليس شرًا من الاله؟”

تمتم إيجور بهدوء عند سماع النتائج التي توصلوا إليها، وزاد حيرته عندما تذكر لعنة الشياطين العديدة التي ذكرها يشوع. “لكن هذا لا يفسر خصوصية رسائل الحرب.”

“أعتقد أنه شر من الاله.”

لكن يشوع أصر على رأيه. وقال عابساً: “على الأقل عالمنا مستقر”. “معظم الناس سيبقون على قيد الحياة هنا، ولكن بالنسبة للحرباء، فإن “الحزن واليأس” المتراكم من حضاراتهم وشعوبهم المدمرة التي تواجه الانقراض يجب أن يكون أكثر بألف مرة من حضارتنا.”

“قد تظهر هذه الظاهرة على أنها اقتتال داخلي وصراع في عالمنا، والذي بدوره يمكن حله وتوقعه. أما بالنسبة للشياطين، فإن مثل هذه الأشياء ستدمرهم في الحال، وتحطم تمامًا حتى أملهم أثناء كفاحهم من أجل البقاء.

“الحزن يؤدي إلى اليأس؛ اليأس يؤدي إلى الدمار. بدون أمل، كان من الأفضل أن تموت – إذا كان بالفعل نذير وصول الشر الذي أثر على قلوب الناس، فإن اسم ذلك الشر الاله…”

عندها توقف يشوع للحظة قبل أن يتنفس، وتحدث بصوت منخفض، “يجب أن يكون [البؤس] أو [اليأس]”.

“قداستك، لا ينبغي لنا الآن أن نهتم ببعض الأمور البسيطة مثل “السياسة الخارجية”. هذه مشكلة تؤثر على بقاء الحضارة، وأقترح استدعاء جميع الأساطير على الفور لتوجيه مصدر تلك البؤس واليأس والتدخل فيه بشكل مباشر.