الفصل 817: صراع مفاجئ

لقد كان كل ذلك مجرد تخمين، لكن جوشوا لم يعتقد أنه ليس لديه أي دليل على الإطلاق، فالنظرية شبه العشوائية كانت الحقيقة.

ومع ذلك، فقد أوضح كيف أن قاع الحرب كان غير عادي. باعتباره مكان تجمع العوالم الهالكة التي لا نهاية لها، والأرواح والمعلومات والشظايا الفولاذية التي لا حدود لها، يجب أن يكون الجنة السحيقة مكانًا محظورًا للكون المتعدد الذي كان أكبر وأكثر فظاعة من دوامة الفراغ. العوالم والحضارات التي دمرت بسبب المعركة النهائية كانت كثيرة بشكل خاص في مجرة مايكروفت مقارنة بالآخرين، مما جعل القاع بلا شك أكثر خطورة.

“هل حارب الحكيم حقًا شر الخصوبة في مثل هذا المكان؟”

شعر جوشوا بدفء جسده يرتفع من خلال تخيله بمفرده بينما يتسارع مفاعله النووي بشكل كبير. أغمض عينيه محاولا تخيل عظمة تلك المعركة.

منذ وقت طويل، حاول جوشوا بالفعل تخيل المنظر الذي جعل عصائره تتدفق بعد أن علم أن الحكيم حارب ذات مرة عدة شرور.

في ذلك الوقت، نظرًا لقدرته ومستواه، لم يتمكن ببساطة من تصور تلك المعركة في ذهنه. تمامًا كما أن الأفراد غير المتعلمين في العمليات الآلية سيفشلون بالتأكيد في التفكير في البنية الداخلية للمحركات، لم يستطع حتى تصور مهارات الحكيم أو شكل الاله الشرير.

ولكن الآن، كان جوشوا يلحق بالركب ببطء.

لقد قتل شر الاله، شرًا، سواء كان ضعيفًا أو في ذروة شكله. على أقل تقدير، الآن بعد أن تحسنت قدرة جوشوا بشكل كبير، لم يعتقد أن إله ويذر الشرير كان سيشكل تهديدًا لا يمكن إيقافه حتى في ذروة مستواه.

يمكنه أن يتخيل كيف سيطر الحكيم على النور المقدس وواجه فساد الخصوبة، واقفًا وحيدًا في أعماق الحرباء بينما أوقف أقوى شر الآلهة وكل بوادره.

لكن مثل هذا الخيال الحي لم يستمر، فقد فتح يشوع عينيه عمدا.

كان التفكير في الأمر لا معنى له.

قام الشكل البشري المضيء بتمديد شرائط مضيئة لضرب خده بسعادة. وبدوره، لمس جوشوا شعره، وغادر القمر الدموي مبتسمًا.

كان من الأفضل أن نشهد شيئًا ما ونختبره مباشرة مرة واحدة بدلاً من أن نتخيله عشرة آلاف مرة، تمامًا كما هو الحال مع تحسين نفسه بدلاً من التخيل مليار مرة.

وعندما يحين الوقت، يتوجه إلى مركز الكون المتعدد، ويجد الحكيم، ويسأله عن كل لغز وشبهة في العصر السابق قبل أن يتحداه.

لقد جاء إلى قمر الدم وWarkers حتى لا يزور شكل لايت الحقيقي ويصبح عاطفيًا.

لقد كان هنا للتحضير لـ “التطهير السحيق” الذي كان على وشك الحدوث.

“أنا خارج. في المرة القادمة، اطلب من لايت أن يصرخ لي إذا افتقدتني أو شعرت بالوحدة، سأحضر لك بعض الهدايا المثيرة للاهتمام.

بينما أصدر الشكل المضيء بعض الأصوات المترددة إلى حد ما، لوح جوشوا ومزق في الهواء، متجهًا نحو حرب أخرى.

وبما أن المحارب كان على استعداد للعمل، فلن يكون هناك أي تردد أو توقف.

وفي الوقت نفسه، في الحربية السابعة.

لقد كان عالمًا أصبح تدريجيًا شريرًا ومتجمدًا حيث ماتت شمسه ببطء، لكنه استعاد درجة ما من الدفء بعد المعركة بين حكيم المحيطات وتنين الأثير.

لم تكن الحرب السابعة ضخمة في الواقع. لقد كان عالمًا محيطيًا نموذجيًا حيث تطفو عدة قارات مربعة ذات سماء كروية. ولكن مع خفوت شمسها ببطء، تجمد البحر، وذبلت النباتات، وتم القضاء تقريبًا على الحضارة التي ازدهرت عليها، وتعيش بعض شياطين الصقيع التي تحورت حتى تتمكن من التكيف والبقاء على قيد الحياة في بيئة منخفضة الحرارة.

ومع ذلك، فإن المبارزة الأخيرة بين فاهينا وتنين الأثير قد أذابت سلاسل الجبال المركزية في ذلك العالم. أدت مد وجزر الصهارة التي غطت السماء والأرض إلى زيادة درجات حرارة العالم بمقدار ثلاثين درجة. وفي تلك المعركة، كانت الطاقة التي أطلقها الجانبان أكثر من الطاقة التي تنطلق من الشمس في عام واحد.

كان حكيم المحيطات الذي كان يتمتع بالقدرة على الانتقال بين المادة والروح يتمتع بقوة لا حدود لها تقريبًا في العوالم ذات المادة والروح. أما بالنسبة لتنين الأثير، فقد قيل أنهم يمتلكون واحدة من أعظم قوى السلالة في الكون المتعدد، وقد ولدوا مع القدرة على التحكم في الأثير والتلاعب بالقوة اللامحدودة تقريبًا في الفراغ المحيط. وهكذا كان الزوجان متطابقين بشكل متساوٍ حقًا، وتم قصفهما بشدة في هذا العالم.

لقد أدت تلك المعركة إلى إزالة الجليد من العالم المتجمد بعدة هوامش إلى درجة أن الشمس المحتضرة بدأت تشرق قليلاً – كان من الممكن أن يكون ذلك خبرًا جيدًا للمخلوقات العادية، ولكن بالنسبة لشياطين الصقيع التي تكيفت لفترة طويلة مع درجات الحرارة المنخفضة، لم يكن الأمر سوى شيء كارثة. في الواقع، بعد تلك المعركة، هاجر سبعون بالمائة من شياطين الصقيع بعيدًا عن تلك الحربة عن طريق التحرك على طول النهر السفلي، تاركين الثلاثين بالمائة الآخرين الذين بقوا، غير راغبين في المغادرة.

الآن، ومع ذلك، حتى ثلاثين في المئة لم يكن من الممكن رؤيتها في أي مكان.

عندما انطلق جوشوا عبر الهواء الرقيق ووصل إلى الحرب السابعة، لم تلتقط رؤية المحارب ذات القوة الفولاذية أي لهب من الحياة طوال الحرب بأكملها، فقط عالم ميت شاسع.

“لقد هربوا جميعًا حقًا؟”

حتى لو كان على علم بالحقيقة بعد أن أبلغه إيجور، لم يستطع جوشوا إلا أن يشعر بالدهشة عندما شاهد المنظر بأم عينيه.

في النهاية، كانت الشياطين طائفة بعد الأجناس الموجودة لحضارة خضعت لطفرة واسعة النطاق بعد موت عالمهم. كان من الممكن أن تدمر اضطرابات القوة الفولاذية وعداء البيئات المعيشية جميع السكان الأصليين الموجودين، لكن البعض منهم قد يتكيف معها بغض النظر، ويحصل في نفس الوقت على قوة عظيمة.

لم يكن هناك بطبيعة الحال طائفة واحدة من الشياطين لأنه كان مصطلحًا شاملاً لجميع المخلوقات الذكية في حرب الحروب – تمامًا مثل الطريقة التي نشأت بها الشياطين الأقوياء في الحرب السادسة من حضارة الحشرات التي دمرت قبل ستة آلاف عام، حضارة الصقيع. كانت أصول الشياطين مخلوقات تشبه الصوروكس التي عاشت منذ آلاف السنين أيضًا. بالمقارنة مع الشياطين الأخرى مثل البالروج التي تميل إلى التحرك إلى ما لا نهاية، كان هذا النوع المعين أكثر استخدامًا لأرضه الأصلية المتجمدة: فهم ببساطة لم يتمكنوا من التكيف مع الهاوية الأخرى المملوءة إما بحمض قوي أو غازات سامة أو صهارة.

ومع ذلك، لم يكن بوسع يشوع إلا أن يشعر بالحيرة من مدى سرعة هجرة الشياطين بعيدًا على الرغم من ضعف قدرتهم على التكيف. هل من الممكن أن يكون هناك شامة في مايكروفت قامت بتسريب الأخبار إلى الشياطين حول استعدادهم لإبادة محيطهم؟

“ولكن أليس هذا مستحيلا؟”

كان يشوع مدركًا بوضوح أن جميع أتباع الطائفة تقريبًا في الإمبراطورية تم إعدامهم تحت إشرافه، ولم يكن هناك أي تواجد طائفي في أقصى الجنوب، حيث كان المقر الرئيسي لكنيسة الالهة السبعة موجودًا.

حتى في الجبال الغربية حيث ازدهرت الطائفة ذات يوم، لم يكن بمقدور معظم أتباع الطائفة الآن سوى تعليقهم بين أرجلهم، وهو بعيد كل البعد عن وحشيتهم غير المقيدة من قبل. كان من السهل أن نفهم أيضًا أن المواطنين العاديين تم خداعهم بالعبادة فقط بسبب الظروف المعيشية السيئة. الآن، مع التقدم التكنولوجي الكبير، أصبحت نوعية المعيشة للأشخاص العاديين في مايكروفت أفضل بعشر مرات من ذي قبل. وبما أن معدتهم ممتلئة ويتمتعون بالدفء في منازلهم، فلماذا يستمرون في الانضمام إلى بعض الطقوس الدينية الخطيرة ويأخذون على عاتقهم المهمة غير المجزية المتمثلة في خدمة الشياطين؟

والأهم من ذلك أن الخطط ضد الحربة كانت موجودة فقط في أذهان العديد من الأساطير ومرؤوسيهم المباشرين. كان براندون ورولاند مرشحين تم إرسالهما كمهاجمين من قبل إسرائيل وإيغور، ولم يخبرا أي شخص آخر غيرهما – حتى أن عذر التدريب تم استخدامه أثناء تحريك جيوشهما.

قام جوشوا بمسح الرسالة السابعة مرات أخرى، للتأكد من أن العالم ليس به حياة بالتأكيد.

والأمر الأكثر غرابة هو أن القوة المتبقية في ذلك العالم كانت تتضاءل تدريجياً.

إن ما يسمى بـ “القوة” السحيقة كان في الواقع ما تبقى من القدرة على دورات الحياة داخل الحربة.

على سبيل المثال، جحيم الحمم البركانية، الحربة السادسة القوية التي كانت الأقرب إلى مايكروفت، كانت عالمًا يتمتع بقوة كبيرة. كانت لدى الديدان السحيقة عملية رعاية وتكاثر كاملة في ذلك المكان، حيث اكتسبت الشياطين حديثي الولادة الذكاء والروحانية بسرعة من خلال شظايا الروح المتناثرة، ومن ثم ولادة شياطين حشرية أكثر قوة. ومن ثم ضمنت دورة الروح المكسورة والضعيفة والغلاف البيئي بقاء إرادتها السحيقة، ودعم العديد من الشياطين الأقوياء، حتى ملوك الشياطين الأسطوريين.

في الواقع، احتوت الحرباء السابعة أيضًا على محيط بيئي كامل. مباشرة تحت البحار الكثيفة المتجمدة، كانت هناك بحيرة مظلمة ودافئة لا تتجمد أبدا. بقي آخر دفء متبقي هناك جنبًا إلى جنب مع العديد من أنواع الأسماك التي ازدهرت،

وهو المكان الذي تتكاثر فيه شياطين الصقيع.

ولكن الآن، استطاع جوشوا أن يرى أن البحيرة قد تلوثت بمواد سامة. كما ماتت الأسماك كلها، وأصبحت البحيرة بأكملها الآن مسطحًا مائيًا مميتًا.

ومن ثم تم تدمير كل ما تبقى من قوة الحرب السابعة – أو ربما كل الأمل في العودة إلى وضعها الطبيعي.

ومن مظهره، لا بد أن شياطين الصقيع فعلوا ذلك بأنفسهم.

“غريب… ما الذي حدث بالفعل هنا؟”

لم يستطع جوشوا حقًا أن يتخيل ما حدث هناك – هبط فوق البحيرة، وداس عليها واخترق الجليد الذي يبلغ سمكه آلاف الأمتار، وحفر مدخلًا فيها مباشرة. عندما خفض المحارب نظرته إلى مكان ولادة شيطان الصقيع الذي أصبح الآن بحيرة ميتة، كان هناك عدم فهم في عينيه.

لم تكن الشياطين مجانين عنيفين وشريرين لدرجة أنه يتعين عليهم تدمير كل شيء في هذا العالم، وإلا لكانوا قد دمروا أنفسهم منذ فترة طويلة. في الواقع، لن يدمروا أي شيء بسوء نية إذا كان غير ضروري، أو على الأقل تحويل العالم إلى بيئة مريحة لهم. لقد احتاجوا إلى النفوس وقوة الخليقة لإعادة إشعال شعلة عوالمهم، وحتى أحلامهم كانت تهدف إلى إعادة الحيوية إلى عالمهم. لذلك، قبل ذلك، كانوا يغزوون عوالم أخرى مثل البدو، وينهبون الأرواح والأرواح للحفاظ على قوة عالمهم الخاص.

اعتقد جوشوا أن الشيطان جنرال هيلم الذي حاربه لن يدمر قوة عالمه أبدًا. لقد كان الأمر بمثابة القضاء على كل أمل في المستقبل، وتحويل الحرب إلى عالم ميت وغير مناسب على الإطلاق للحياة.

مع وضع مثل هذه الشكوك في الاعتبار، استمر جوشوا في التحرك عبر الفراغ، متجهًا للنظر إلى عوالم سحيقة أخرى.

وتركه الواقع مصدومًا تمامًا.

في غضون ثلاثة إلى أربعة أيام، قام المحارب بدوريات بعناية في اثني عشر عالمًا سحيقًا كانت مأهولة بالسكان، بما في ذلك البحر السام الذي عاشته نقابة الروج لبعض الوقت. ولكن مثل الحرب السابعة، لم يكن هناك أي أثر للشياطين في كل عالم سحيق، تمامًا كما كانت القوة الأخيرة في العالم تتضاءل.

الآن، كان هذا هو عام سقوط النجوم 840، الخامس والعشرون من أبريل، وهو اليوم الخامس منذ أن غامر جوشوا عميقًا في حرب الرسائل.

في الوقت الحاضر، كان المحارب يطير عالياً فوق البحر السام ويتأمل.

في الأيام القليلة الماضية، كان قد رأى العديد من المشاهد التي لا تصدق.

ضمن حرب المحيطات، اختفت جميع الحشرات البحرية المتجولة والتنانين، تمامًا كما لم يتم العثور على السحالي النارية والبالروج التي عاشت في العوالم البركانية لعوالم الصهارة.

ومع ذلك، كانت هناك آثار كبيرة للحروب الأهلية في الموائل الشيطانية، مع جثث كبيرة من الشياطين الأقوياء ممتدة على المستوطنات التي تركت جروحًا على بعضها البعض.

وبالمثل، تم القضاء على جميع علامات الحياة في الحرباء المحيطية من خلال تدابير مختلفة من التحول الزلزالي، مما أدى إلى ثوران بركاني، وحرق الغابات السحيقة، وانهيار الكهوف الفطرية تحت الأرض … مثل هذه الأفعال القاسية في الواقع، جوشوا عبوس على الرغم من قلبه الحجري، يتمتم بهدوء من الجنون.

لا تزال بعض الرسائل القديمة موجودة منذ أن كانت الشياطين المقيمة تحافظ بجد على القوة في الداخل. على الرغم من أن جوشوا كان يعتقد أنه سيدمر الهاوية بعد القضاء على الشياطين، إلا أنه وجد أيضًا أنه خيار جيد استعادتها كعوالم طبيعية إن أمكن.

ففي نهاية المطاف، كان البدء من لا شيء أصعب بكثير من إعادة العالم إلى عالمه الطبيعي. كما في حالة كرونوس، فإن العوالم التي تتمتع بأنظمة بيئية باقية لديها فرصة للتعافي تمامًا مثل أي رسائل حربية.

ومع ذلك، فإن الشيء الأكثر فظاعة هنا لم يكن هلاك كل أشكال الحياة، ولكن أن مدمريها كانوا الشياطين التي عاشت في ذلك العالم ذات يوم.

يبدو أنه كانت هناك معركة كبيرة قبل مغادرتهم، حيث أجبرتهم الحرب الأهلية على اتخاذ إجراءات التدمير الذاتي، مما أدى إلى إهدار كل القوة السحيقة فيها.

من الطبيعي أن يشوع لم يتوجه إلى الحربية السادسة هذه المرة.

حتى لو لم يكن جوشوا يمانع في قتال جالوت ملك الشياطين وتجربة القوة الحقيقية للييج السحيقة، فقد أحجم عن رغبته في منع تنبيههم وبالتالي السماح للشياطين الحشرية الماكرة بالهروب. وهذا أيضًا هو بالضبط سبب عدم معرفة ما إذا كانت الحرباء السادسة تشترك في نفس الكارثة مثل الهاويات الأخرى، مع نزاع مدني واسع النطاق وتدمير ذاتي.

ولكن إذا كان هذا هو الحال بالفعل بالنسبة للحرب السادسة، فلن يكون يشوع مسرورًا.

لقد كانت الشياطين بالتأكيد أعداء كل نظام وحضارة، وكانت الإخفاقات تمثل فوضى وهمجية، وكان ذبحهم المتبادل أمرًا جيدًا لأي حضارة. ومع ذلك، إذا أثبتت الحرب السادسة التي كانت قريبة جدًا من مايكروفت أنها حالة مماثلة، فهذا يعني أن دور مايكروفت سيأتي قريبًا – كان التدمير غير الطبيعي وغير المعقول مجرد عدو لكل الأحياء.

نزل يشوع ببطء على سطح البحر السام. وفقًا لجوشوا، كان هذا هو المكان الأول الذي استجاب فيه لاستدعائه – تحت المحيط الحمضي كان هناك عدد لا يحصى من المخلوقات التي تتمتع ببيئة حمضية، وهي قبيلة محلية كانت “شياطين حمضية” إلى وجهة نظر معينة.

“على الرغم من أنني لا أشعر بوجود فوضى…”

كان جوشوا رابضًا ومد يده ليلمس سطح البحر الحمضي، وضيق عينيه على السائل الأخضر الداكن الذي أدى إلى تآكل أطراف أصابعه. “أظن أن هذا هجوم شرير!”

تمامًا مثلما مرت الخصوبة، فإن كل الأشياء في العالم سوف “تزدهر” كما لم يحدث من قبل و”تتدهور” بلا توقف.

تمامًا مثلما يمكن لوجود ويذر أن يحول أي جيش وحضارة شجاعة إلى أجناس كسولة ليس لديها أي دافع للتحسين.

تمامًا مثلما تنزل المجاعة، تاركة سهولًا قاحلة وغبارًا من كل الأشياء التي كانت جميلة ذات يوم.

الكارثة، نهاية العالم، التفاوت، الوباء… ستكون هناك نذير قبل ظهور كل شر إلهي وإحداث الخراب التام. كان وجودهم محددًا لأيام القيامة، مما أدى إلى محو كل أشكال الحياة والحضارة.

ومع ذلك، فإن أتباع الشر والقوة التي يجسدونها ستجعل الجميع دائمًا يتجاهلون تلك الجوانب. بعد كل شيء، كلاهما كانا كائنات دمرت العوالم – من سيهتم بوسائلهما؟

لكن يشوع كان مختلفاً. نظرًا لكونه شخصًا اعتبر منذ فترة طويلة أن شر الإلهة عدوًا مستقبليًا ومعرفة العديد من أصول الشر، فقد كان منتبهًا بشكل خاص للسمات المختلفة لشر الإلهة منذ البداية. وهذه المرة كانت الظاهرة غير المعتادة في الحربية مشابهة بشكل ملحوظ للبشائر التي سبقت ظهور شر الالهة! بعد أن شهد نزول استنساخ الكارثة في إيلجنر، كان شبه متأكد من ذلك بعد أن سقط في المصائب العشر.

“عليك أن تخبر قداسته والآخرين عن هذا.”

في نفس هذه الفكرة، لم يعد يشوع يتعجل لاستكشاف هاوية أخرى. صعد ببطء إلى الأعلى، ومزق الحاجز العالمي وطار بسرعة نحو إحداثيات مايكروفت.

مع حاضره، عاد بسرعة إلى أراضي الأكوان المتعددة، واستخدم نظام الاتصالات في مركز الأبحاث للاتصال بالبابا إيغور. ومع ذلك، فقط عندما كان مستعدًا لوصف ما رآه في مختلف العوالم السحيقة خلال الأيام القليلة الماضية، بدت لهجة إيغور أكثر كآبة واكتئابًا مما كانت عليه عندما التقيا سابقًا.

“ما الأمر يا قداستك؟”

سأل في حيرة. “لماذا تبدو مضطربًا؟”

تردد إيجور على الجانب الآخر للحظة، قبل أن يشرح بسرعة سبب توقفه.

“إنه أمر مفاجئ للغاية، ولكن هذا كله صحيح.”

هز البابا رأسه وهو يتحدث بحزن. “إن الصراع المدني في مملكة أقصى الجنوب يتفاقم. العديد من النبلاء وبعض المواطنين عازمون على انتهاج سياسات ثورية من شأنها أن تجبر الملك على التنازل عن العرش، في حين تعلن جميع المناطق المستقلة الثلاثة عشر القائمة الاستقلال، مع خطط لإنشاء الدول.

«وفضلاً عن ذلك، هناك مظاهرات واسعة النطاق في السهول الشرقية. تنظم العديد من الأكاديميات الصغيرة ونقابات مذيعي التعاويذ احتجاجات مشتركة، وتقاطع برج ثقب السماء أبيض برج لغزو حدودها المتأصلة. وكان البعض أيضًا يحتجون على السحر والتعديلات المحلية للبرج الأبيض، زاعمين أنهم يدمرون التقاليد.

“لا تزال الأمور على ما يرام في الإمبراطورية الشمالية مع وجود نظام سكاي نت والقضاء على بعض النبلاء الذين كان لديهم صراع شديد ضد المواطنين، مما يعني أن المستويات الدنيا على ما يرام. لكن وفقًا لإسرائيل، فإن نبلاء الإمبراطورية الجدد والقدامى هم الآن في صراع عميق، حيث ينفذ كلا الجانبين اغتيالات – وهي مسألة لا يستطيع التدخل فيها بشكل مباشر كإمبراطور.

في تلك المرحلة، حتى يشوع استطاع أن يفهم ما كان يحدث، تمامًا كما فرك البابا المسن صدغيه بلا حول ولا قوة وابتسم بمرارة. “ليست هناك حاجة لذكر الجبال الغربية – الدوق الأكبر رومان هو الآن الإمبراطور الأكبر رومان، وقد أطلق بشكل مباشر حربًا خاطفة ضد البلدان المجاورة.”

“لكي أكون صريحًا يا جوشوا، لم أتخيل أبدًا أن الصراعات المتفرقة التي تم قمعها بالفعل ستتفاقم فجأة إلى مثل هذه الدول في غضون أربعة إلى خمسة أيام!”