الفصل 769: الآن

على الرغم من ابتهاجهن، أعطت الملكات الجنيات إجابات صادقة بعد سؤالهن. لم يتحدث جوشوا ولا هم بعد ظهور الحالة “المنبعجة” الحقيقية للمجرة، وكان قصر صهر العناصر بأكمله صامتًا مرة أخرى.

“بغض النظر،” قالت الملكة بليزينج صن، وسلوكها النشط إلى حد ما يبدو غير سعيد بدلاً من ذلك، “هذا هو التغيير الذي اكتشفناه وهو يحدث عبر المجرة والكون المتعدد – لسنا متأكدين من الأخير لأنه ببساطة واسع للغاية، ولدينا ولا يمكن أن تتجاوز قدرة المراقبة بضع عشرات من مناطق الكواكب.

“لكي أكون صريحًا، إذا تمكنا من العثور على عوالم تحتوي على عناصر عالية مناسبة لبقاء تنوعنا العرقي، فهل كنا سنكون قد أنشأنا أرض الخيال ونبقى متجذرين هنا على مدى مئات السنين… حقًا، لم أذهب في رحلة إلى العالم في الخارج لفترة طويلة.”

“لقد فهمت في الغالب.”

أصبح جوشوا هادئا مرة أخرى بعد الصدمة القصيرة التي تعرض لها. لقد لاحظ الشكل “المنبعج” للمجرة في أعماق عقله، ولم يستطع كبح شعوره بالشفقة لأنه لم يدرك ذلك أبدًا. ومع ذلك، من سيشعر بالملل من ربط النجوم التي لا نهاية لها؟ علاوة على ذلك، مع وجود فارغ دوامة والندبة الضخمة على المجرة نفسها، يمكن لأي شخص أن يتجاهل بسهولة تلك المنطقة المظلمة الخالية من النجوم.

بعد أن استوعب جوشوا تلك المعلومات، بحث عن سؤال آخر. “ومع ذلك، هذا مجرد” الفرق “الذي اكتشفته. ما أود أن أعرفه هو ما رأيك في كل هذا “.

بينما كان قد وضع الأمور على هذا النحو، لم يكن جوشوا يجبر ملكات الجنيات على الكشف عن المزيد من المعلومات. في النهاية، كان إنسانًا في الثلاثينيات من عمره، وبعد تسع سنوات من عبوره إلى هذا العالم. على الرغم من أنه كان على علم بالعديد من الحقائق السرية، إلا أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هذه العناصر غير عادية لأنه اعتبر كل شيء طبيعيًا ومنطقيًا.

فقط الجنيات التي عاشت عبر جيلين هي التي تستطيع أن تحدد بدقة الفرق بين تلك العصور.

“ما نعتقده…” تمتمت ملكات الجنيات، ونظرن إلى بعضهن البعض وحاولن تمرير المسؤولية، قبل أن يقررن السماح لملكة البحر الأزرق بالتحدث.

“إن رأينا،” قالت بصوت أنثوي معتدل بعد أن طهرت حلقها، “في الواقع لا يصدق. قد يكون الأمر غير مفهوم بالنسبة للبشر، لكن لا تدعي أننا نختلق الأشياء لنخدعك”.

لوح جوشوا بيده، وأشار إلى أنه لن يفعل ذلك، وشعرت ملكة البحر الأزرق بالارتياح على الفور.

قالت بصراحة ودون ضبط النفس: “أعتقد أن السبب وراء كون مجرتنا في مثل هذه الحالة هو أنها تعرضت للضرب من قبل شخص ما!”

بقي يشوع عاجزًا عن الكلام، ولكن بعد أن كان في حيرة لفترة وجيزة، أدرك المحارب بسرعة معنى الملكة. “أنت تقول أن مجرتنا انبعجت، ليس بسبب الطرق الطبيعية ولكن بسبب التدخل الخارجي؟”

لقد خطرت هذه النقطة في ذهن جوشوا لأنه كان على علم بما يجب أن يبدو عليه نموذج المجرة، لكنه لم يكن متأكدًا بنسبة مائة بالمائة من أنها تنطبق على جميع المجرات نظرًا لأن هذه المنطقة بالذات كانت كونًا متعددًا يتمتع بقوى خارقة للطبيعة متنوعة… فقط بعد التحقق من قبل السكان الأصليين، يمكنه التأكد من أن فكرته لم تتأثر بالرأي الشخصي.

“هذا هو الحال بالفعل… لكن الفكرة نفسها ببساطة لا معنى لها. لا بأس إذا كان يضرب عالمًا، لكن من يستطيع ضرب مجرة؟ “

وبدت ملكة البحر الأزرق مترددة في مواصلة الموضوع أيضًا. هزت رأسها على عجل. تمايل شعرها ذو اللون الأزرق المحيطي كما لو كان أمواجًا. “في الواقع، لا يزال لدينا بعض المواد البحثية المتبقية من العصر المجيد. هل ستكون مهتمًا يا كونت؟»

“بالطبع.” نظرًا لأنه رأى عدم اهتمام الملكات بالتعمق في هذه المسألة، سمح لهن جوشوا ببساطة بتغيير المواضيع.

“هل يجب علي إضافة معلومات أخرى أيضًا؟ مثل الجنيات بأشكال أخرى.

كانت الملكات الجنيات ينوي في البداية إهداء جوشوا الأخبار مجانًا، حتى أنه كان يضايقه فيما يتعلق بـ “الجنيات ذات الأشكال الأخرى”، حيث لم يكن عليه أن يخبرهن عن مشروع الجنيات الاصطناعي للإمبراطورية – لقد كانوا يدعمون هذا المشروع المحدد خلف الكواليس بعد الكل… ومع ذلك، عندما كشف يشوع عن شكل الجنيات الفضية، استنشقت جميعها بحدة، وتوقفت أجنحتها عن الرفرفة، وجعلت أشكالها الجميلة تبدو رائعة.

“أليس – أليس هذا سيئا؟”

كانت الملكة الأم أول من تحرك بشكل غير مريح في مقعدها. لقد شعرت أنه على الرغم من أن تلك الجنيات كانت في الغالب مختلفة عن الجنيات العنصرية في الشكل، إلا أنها كانت لديها نقاط مرجعية إضافية في رأيها.

تهدف ملكات الجنيات الأربعة إلى جعل إنشاء أرض الخيال مكتملًا – وهو أمر كان جميع الأساطير على علم به، لكن لم يفهم أي منهم أن العناصر الأربعة وحدها لا يمكنها جعلها كاملة.

وفقًا لخططهم، بعد أن قاموا ببناء الخطوط العريضة لعالمهم، سيخلقون جنيات عنصرية وغير عنصرية ذات أشكال أخرى، مثل الجنيات الخفيفة، الجنيات المظلمة، الجنيات الأثيرية، الجنيات النفسية، جنيات النور المقدس وما شابه ذلك. فقط عندما يتم امتلاك جميع العناصر، يتشكل العالم وبالتالي يكتمل.

ومع ذلك، واجهت هذه النية عقبة هائلة منذ البداية – كان شكل وعقلية الملكات الجنيات ببساطة متطرفة للغاية وكان لديهم صلة قوية بخصائصهم العنصرية. في الأساس، كان من المستحيل عليهم أن يخلقوا جنيات بشكل آخر لإكمال العالم. هذا هو السبب وراء قيامهم بمساعدة البيت الملكي للألماس، ومنحهم سلالة الجنية ومن هناك مراقبة نتيجة مزج السلالات البشرية والجنية، بالإضافة إلى الموافقة على مشروع الجنية الاصطناعية وإنشاء نماذج أولية لأسلحة الهي.

لكن كل ذلك لم يكن نجاحاً كاملاً. كانت سلالة عائلة الماس فوضوية للغاية لدرجة أنه لا يمكن التأكد من أن النتائج كانت ناجمة عن الدم الخيالي. علاوة على ذلك، كانت الجنيات الاصطناعية قد وصلت للتو إلى الجيل السابع عندما انتهت: لقد قصف يشوع أرض الاختبار، “الأرض المختومة”. على الرغم من أن ينغ ولينغ كانا من الجنيات التي تمتلك جوانب ثانوية وجوانب نفسية، إلا أنهما كانا يتطوران الآن في اتجاه غير معروف ولم يعودا في شكل خرافي.

لذلك، عندما رأت الملكات الجنيات “الجنيات الفضية” كاملة تمامًا والتي بدت مفيدة جدًا كمرجع، فقدن كل رباطة جأشهن.

قال جوشوا بصراحة: “إنه فوز مربح للجانبين”. “أود أن أعهد بهم إلى رعايتك وتعليمهم الثقافة والأعراف، حتى يصبحوا سريعًا كائنات ذكية ويحصلون على قوى الجنيات النموذجية. وفي المقابل يمكنك الحصول على المعلومات التي ترغب بها. وبينما أنا خالقهم، لم يكن لدي الوقت الكافي لتعليمهم – أعتذر.

“كن مطمئنا، سنقوم بالتأكيد بتعليمهم جيدا!”

قبل أن تتمكن ملكات الجنيات الأخريات من الموافقة بما أنهن لا زلن منغمسات في دستور الطاقة للجنيات الفضية، أعلنت ملكة الأرض الأم بتصميم على الفور، “ستكونين ضيفة مهمة لنا من الآن فصاعدًا، الكونت رادكليف – هل ترغبين بنا؟ لإضفاء بعض السلالة الجنية إلى عائلتك؟ إنه مفيد بالتأكيد لأنه يرفع درجة تقارب العناصر بشكل كبير! “

“لا بأس. لقد كنا نحن رادكليف بشرًا طوال الوقت؛ نحن لسنا بحاجة إلى سلالة من الأجناس الأخرى.”

لوح لها جوشوا رافضًا لطفها. بعد ذلك، بعد أن هدأت أعمال الشغب القصيرة، استعادت الملكات الجنيات أخيرًا رباطة جأشهن و

كشفت بسرعة عن معلوماتهن.

“وفقًا لجنيات الجيل الأخير… وبعبارة أخرى، فإن الجنيات التي عاشت في كلا العصرين المجيد وسقوط النجوم، العصر المجيد السابق قد درست الكون المتعدد بطرق مختلفة تمامًا كما فعلنا، حتى إجراء بحث مكثف عن عصور ما قبل التاريخ ماضي الكون المتعدد.”

تنحنحت الملكة الأم الأرض وتابعت: “وفقًا لما أخبرونا به من جنيات مولودة حديثًا في ستارفال، المجرة – حتى الكون المتعدد قد شهد ذات يوم عصرًا مثاليًا.”

“خلال ذلك الوقت، كان كل الفراغ صالحًا للسكن. لقد وُلدت حياة عجيبة حتى في أكثر النجوم عقمًا. كانت هناك أشكال حياة حتى في الشمس، تشبهنا في الجنيات ولكنها أكثر تطرفًا بكثير.

“خلال ذلك الوقت، كان هناك سلام في الكون المتعدد. كان الجميع أكثر استعدادًا للتفاعل من الحرب، وتبادل المعرفة والمثل العليا، وكان الكون المتعدد بأكمله صالحًا للسكن، وبالتالي لم تكن الحضارات ببساطة بحاجة إلى الصراع، بل كانت تحتاج فقط إلى موارد كبيرة.

“لقد كان ذلك منذ زمن بعيد، ذكرى لا يتذكرها إلا النجوم. لن تعرف أي حضارة موجودة حينها القصة، تمامًا كما لم يكن بإمكان الإلهة أن تتعلم سوى أجزاء وأجزاء عنها من خلال استخلاص المعلومات من العالم وقوة الفولاذ.

“لكن تلك الحقبة المثالية انتهت فجأة في يوم واحد.”

واصلت الملكة الأم الأرض بلطف، وهزت رأسها بينما استمعت إليها ملكات الجنيات الأخريات وجوشوا بهدوء. “ثم، سقط كل شيء في ظلام مميت، ولم يكن لدى أي كوكب أي سجلات في ذلك الوقت. لقد كان عصرًا ضائعًا، ولكنه أطول وأكثر فظاعة من الثلاثمائة سنة الضائعة.

“وبعد ذلك العصر الضائع، سرعان ما ولد فارغ بهيموث والتنانين القديم. يعتقد معظمهم أنهم كانوا موجودين أثناء الخلق نفسه، لكن هذا اعتقاد خاطئ. وفقًا لأبحاث العصر المجيد، ظهر هذان العرقان فجأة بعد تلك الحقبة الجميلة والعصر المفقود نفسه، وخلال فترة حكمهما، كان للعصر المجيد أيضًا تصور مختلف عن هذين المخلوقين القويين ولكن المختلفين من الفولاذ. “

“لقد اعتقدوا أن وجود الشر الإلهة ولد عندما يكون الكون المتعدد في أسوأ حالاته وأكثرها فظاعة، ولكن مع وجود عوالم على الرغم من الإبادة الوشيكة.”

“أما بالنسبة للتنانين القديم، فهم موجودون بحيث أنه حتى بعد تدمير كل النجوم وانتهاء عوالم لا تعد ولا تحصى بالموت والظلام، يمكنهم التعافي تدريجيًا وولادة عوالم مضيافة.”

وبهذا توقف فم الملكة الأرض. يبدو أن هذا هو كل ما تعرفه وكل ما كانت على استعداد لقوله.

وفي الوقت نفسه، تجمد القصر بأكمله.

(أنت! لماذا تقول الكثير؟)

(اختر بعناية وكن لطيفًا. لقد أفسدت المحادثة!)

استمرت الملكات الجنيات الأخريات في إلقاء النظرات والإشارات على الملكة الأم الأرض، فقط لتجاهلتها تمامًا. ومع ذلك، مع تحول الجو إلى الكآبة وتحول وجه جوشوا الجاد إلى مخيف للغاية، غيرت الملكة بليزينج صن المحادثة ببساطة واستمرت. قالت: “على أية حال، هذه هي الطريقة التي حصلنا بها على فكرة إنشاء عالم… أردنا إيجاد طريقة للقيام بذلك في غياب الفراغ بهيموث، والتنانين القديم وقوة الفولاذ الطبيعية!”

“آه.” أومأت ملكة البحر الأزرق برأسها ورددت. “لهذا السبب تخلينا ببساطة عن عمليات إظهار قوة الفولاذ، وقمنا بشكل مباشر بتثبيت استقرار العالم.”

وبهذا استحضرت كوبًا من الشاي وأرسلته عبر الهواء إلى يشوع. “تناول مشروبًا، لا بد أنك عطشان.”

“لست كذلك، ولكن شكرا لك.”

توقف جوشوا عن تأمله أيضًا وشرب الشاي دفعة واحدة. “يجب أن يكون الأمر صعبًا،” ابتسم، وهو يعلم أن الملكتين الجنيتين كانتا تعمدان تغيير المحادثة.

“بالطبع!”

ردت ملكة البحر الأزرق بحماس على الفور، بعد أن رأت أن الجو هدأ. “إنه أمر صعب للغاية! انظروا إلينا نحن الأربعة، نحن مرهقون للغاية لدرجة أننا دائمًا في حالة ذهول. لقد مرت قرون منذ أن استرخينا، واضطررنا إلى تحريض الذكاء والعقول ضد كل أشكال الظواهر غير المتوقعة القادمة من خارج هذا العالم!

“أليس كذلك. أنا نادم حقًا على قبول إرث آخر ملكة الجنية.”

“لقد كان لدي. اعتقدت أن كونك ملكة خرافية أمر سهل! “

رفع جبين جوشوا في المقابل. “الملكة الجنية الأخيرة؟” سأل باهتمام. “هل يمكن أن تتحدث عن الجنيات القديمة الذين عاشوا خلال العصر المجيد والثلاثمائة سنة المفقودة؟”

“أولاً، لا يمكنك أن تسميهم قدامى، سيكونون غاضبين حقًا لو كانوا على قيد الحياة.” قالت الملكة سكاي ميست وهي تهز رأسها. “ومع ذلك، لسنا متأكدين مما إذا كانوا كذلك. ربما يكونون كذلك، ولكن في كلتا الحالتين ماتوا متأثرين بجروح خطيرة قبل تأسيس تقويم سقوط النجوم. “

“هذا صحيح،” ارتعش فم الملكة بليزينج صن. “تقاتلت الآلهة فيما بينهم في الثلاثمائة عام المفقودة، وبصرف النظر عن الأبطال الذين دخلوا الملاجئ، فقد قاتل الجميع في تلك المعركة… تم القضاء على العديد من الأساطير والآلهة الذين نجوا من شر الالهة في تلك المعركة المدنية”. الصراع.”

“لقد فقد الجميع عقولهم تقريبًا في ذلك الوقت، وانطلقوا ليقتلوا أي شيء أينما ذهبوا. لم تنضم ملكات الجنيات السابقات إلى المعركة، لكن لا يزال يتعين عليهن مواجهة هجوم الأجناس الأخريات… على أي حال، حتى لو نجا أي شخص، فسوف يخجلون جدًا من رؤية الأراضي القاحلة التي كانت موطنهم في السابق، ومن ثم يشرعون في ارتكاب الانتحار أو الختم الذاتي أو مجرد تدمير أنفسهم. تعلم السماء لماذا قاتلوا بعنف شديد لدرجة أنه حتى الحكيم لم يتمكن من المشاهدة والذهاب ببساطة.

“آه، توقف عن الحديث. من المؤلم حتى أن أقول ذلك…” لم يكن بوسع ملكة البحر الأزرق إلا أن تتنهد بينما أصبحت الشمس المشتعلة أكثر غضبًا كلما تحدثت أكثر، وتفضلت بإثناءها عن ذلك. “تناول مشروب.”

“مستحيل أن أشرب ماء الاستحمام الخاص بك!” ومع ذلك، انفجرت الملكة اشتعلت فيه النيران شمس على الفور عندما رأت الكوب الصغير أمامها.

“ولكن هذا جزء من جسدي!” كانت ملكة البحر الأزرق غاضبة في الحال أيضًا. “أنت لئيم!”

“أنا لئيم! أليس هذا مجرد ماء الاستحمام الخاص بك! لا، إنه أفظع بكثير من ماء الاستحمام! انتظر، أنا جنية عنصر النار، لماذا يجب أن أشرب حتى؟ انطلق!”

في هذه الأثناء، لم ينتبه جوشوا كما جادلت الملكات الجنيات، وبدلاً من ذلك كان يحدق في فنجان الشاي في يده ويفكر بعمق مرة أخرى.

“ما هذه الجنيات…؟”

أما الملكة الأم الأرض، فقد تجاهلت ببساطة مشاجرات رفاقها وطارت من عرشها إلى يشوع.

قالت بهدوء: “في الحقيقة، من المحتمل جدًا أن الحكيم لم يغادر بسبب خيبة الأمل”. “لقد خمنت أنا وملكات الجنيات السابقات أن الحكيم اكتشف شيئًا ملحًا للغاية لدرجة أنه كان بالغ الأهمية من العصر المجيد في مجمله. ولهذا السبب ببساطة ليس لديه الوقت لمنع الإلهة من قتل بعضهم البعض، وببساطة ترك مايكروفت في عجلة من أمره.

“ومع ذلك،” تنهدت الملكة الأم الأرض وأضافت، “لقد غادر منذ فترة طويلة. لذا، بدلاً من الاهتمام بالشائعات القديمة، أليس من الأفضل الاهتمام بالحاضر؟ “

“ألا تعتقد ذلك يا كونت رادكليف؟”

لم يتردد يشوع طويلاً؛ هز رأسه ثم أومأ. “سيأتي بالتأكيد وقت نحتاج فيه إلى الأشياء القديمة، ويمكننا البحث عن المزيد من الأدلة باستخدام المعلومات السابقة كدليل… لكنك على حق”.

“يجب أن يكون الجميع في خدمة الحاضر.”