الفصل 736: قبر الضباب الأسود

على إحدى تلال عالم صفر واحد التي لا تحمل اسمًا بعد، وضع القس جهاز الإرسال والاستقبال بعناية في حقيبة الظهر خلف درعه بعد الانتهاء من تقريره.

“ليس هناك حاجة لمثل هذه السرعة، أيها القائد.” لم يستطع الخيميائي إلا أن يضحك على مهل، بعد أن شاهد القس وهو يعد تقريره بتجهم وحذر بينما كان يمسك جهاز الإرسال والاستقبال كما لو كان بيضة دجاج. “ألم نختبر متانة هذا الشيء من قبل؟ هذا الشيء يمكن أن يتلقى في الواقع ضربة رايدر القوية.

“أحمق! وبغض النظر عن حقيقة أن هناك العديد من الكائنات أقوى من الفارس، فإن جهاز الإرسال والاستقبال هو رابطنا الوحيد بالعالم الأم! رد القس بغضب على موقف زملائه المتراخي. “إذا تعرض هذا “الشيء” للتلف، فلن نتمكن من طلب المساعدة في حالة حدوث أي شيء غير متوقع. إذا تركنا ذلك جانبًا، هل يتم تخمير الجرعة المضادة للحموضة؟

استدار الكاهن نحو الساحر والآخرين الذين كانوا يستخدمون طرقًا مختلفة لمراقبة بيئتهم، مشيراً إلى أن تقريره قد انتهى ويمكنهم التجمع للخطوة التالية. ردًا على ذلك، قام الكيميائي برسم خمس زجاجات كريستالية تحتوي على جرعات خضراء ببراعة، وقام بتمرير إحداها إلى الكاهن.

“من حسن الحظ أنني تبادلت بعضًا من قلب الهيدرا منذ بعض الوقت. أنا لست فقط مقاومًا لمثل هذه البيئات الحمضية، بل إنه يجعل جرعات التخمير ذات الخصائص المماثلة أسرع مرتين. “

“ومع ذلك، من الأفضل إبقاء عمليات زرع أعضاء الوحوش السحرية عند الحد الأدنى.”

أومأ الكاهن أثناء تناول الجرعة الخضراء، تمامًا كما أشرقت شعلة مضيئة بيضاء نقية في يده. كان ضوء هالة يحترق على طول الطبقة الخارجية لدرعه المسحور، ويزيل جميع المعادن الثقيلة والحمض الموجود في الهواء، ويشكل بيئة نقية في راحة يد الكاهن.

وفي اللحظة التالية، عندما انفتحت لوحة الدرع، ظهر بستان رأس الدبوس بالقرب من السباولدرز حيث أدخل الكاهن الزجاجة البلورية بشكل سلبي. وبالتالي انخفضت كمية السائل الأخضر الشاحب بشكل واضح بينما ملأ ضوء الفلورسنت الأخضر جسده، وشكل قوة طاردة صدت كل الحمض من حوله.

تم تناول معظم الجرعات الموجودة في مايكروفت عن طريق الفم، مما يوفر تأثيرًا سحريًا من خلال الجهاز الهضمي. ومع ذلك، بغض النظر عن الفعالية المنخفضة والمدة الممتدة حتى يصبح ساري المفعول، مع تقدم التكنولوجيا، يمكن لجميع أعضاء الاستكشاف الخارجي الآن حقن أجسادهم بالجرعات. وبصرف النظر عن كفاءته الأكبر، لم يكن عليهم فتح تحركاتهم لاستخدامه في ظل ظروف غير مضيافة.

وبطبيعة الحال، إذا كان العالم الذي ذهبوا إليه معاديًا للغاية بحيث تغلي الجرعات أو تتجمد بمجرد إخراجها، فإن حقنها لا معنى له، مما يتركهم عاجزين.

ومع ذلك، فإن ظروف العالم صفر واحد – العالم الذي وصل إليه القس والآخرون لم يكن قاسيًا للغاية، على الرغم من أنه بالتأكيد لم يكن مكانًا للعيش فيه.

شاهد الكاهن مجموعته وهم يتجمعون ويأخذون الجرعات من أيدي الكيميائيين ويحقنون أنفسهم، قبل أن ينظر إلى الثلج المعدني الرمادي والأبيض الذي ينفجر في السماء، بالإضافة إلى الكفن الحمضي الكثيف. “يبدو الأمر كما لو أن شخصًا ما قد ألقى تعويذة كفن حمضية اجتاحت العالم”، تمتم وهو يهز رأسه. “جنبًا إلى جنب مع العشرات من “الانفجار البركاني” من الدرجة العليا.”

بسبب الحرارة الحارقة التي تشع مباشرة عبر سطحها، كانت أرض العالم صفر واحد أكثر سخونة من أربعمائة درجة، وكانت مصحوبة بأحماض قوية غير عضوية تتجمع مع أغطية المعادن الثقيلة وترتفع إلى السماء. علاوة على ذلك، في غياب الشمس، يبرد هذا الكفن المعدني الحمضي الساخن حوالي ألف متر في الهواء، ويتحول إلى ثلج ويهبط على السطح، وهي عملية تسخين وتبريد شهدت انحرافًا بنحو خمسمائة درجة.

“لهذا السبب تكون العوالم المختلفة رائعة جدًا،” هتف الساحر الذي حقن نفسه للتو بالجرعة برهبة. “لهذا السبب قررت عدم الدراسة في ثقب السماء أبيض برج وانضممت إلى قسم الاستكشاف الخارجي بدلاً من ذلك. ليس هناك خسارة حتى في مشاهدة مثل هذه البيئات العالمية القاسية مرة واحدة فقط! “

“قد لا تكون خسارة بالنسبة لك، ولكن من المؤكد أن الإمبراطورية استفادت بشكل كبير. والآن اركبي السيارة.”

دون انتظار الساحر لمواصلة التعمق في راكبه، قام رايدر بإعداد معداته على جزء مسطح من التلال: مركبة ذات أربع عجلات للطرق الوعرة ذات تصميم هش على ما يبدو، ولكن مفاصلها مصنوعة في الواقع من مادة الأدمانتيت. استدعى الكاهن والفارس، ومن ثم استقل الجميع وسائل النقل المصممة خصيصًا للسفر إلى عوالم أخرى.

كان هناك ثلاثة صفوف في السيارة. رايدر، جلس السائق بجانب رجال الدين في الصف الأمامي، وكان الأخير يستخدم الضوء المقدس لإنارة الطريق. كان الساحر يجلس في الصف الأوسط ويحمل درعًا، بينما جلس الكاهن والكيميائي في الصف الخلفي، مستخدمين المجسات لمسح المناطق المحيطة بهم.

“دعنا نذهب!”

بعد التحقق من أن الجميع قد ركبوا السيارة، قام الراكب قوي البنية بتعبير “أردت أن أفعل هذا منذ فترة طويلة” وداس على الدواسة السحرية بقوة. تحركت عجلات السيارة الأربع التي كانت تقف عموديًا بشكل مفاجئ، وتحرك قرصها أسفل السيارة ليشكل شفرات دوارة!

روم! مع صدى صوت طنين سريع ولكن خافت، ارتفعت “مركبة الطرق الوعرة” في الهواء وسط قوة الرياح القوية وقذف مانا!

“السائقون الذين لا يقودون سياراتهم ليسوا راكبين جيدين!” ضحك الفارس، الذي لم يلمس حصانًا قط في حياته، من قلبه، وقاد السيارة الطائرة التي كانت الآن على ارتفاع حوالي عشرة أمتار في الهواء إلى الأمام. من السماء، يمكن للمرء أن يراها كبقعة من الضوء بيضاوية الشكل، مغطاة بحاجز سحري يمتد في خط مستقيم نحو حافة سلسلة جبال العالم الآخر.

“لا تنسوا مهمتنا! هدفنا هذه المرة هو البحث عن مكان وجود الأرشيف الموحد!”

في الصف الخلفي، نادى الكاهن رايدر الذي كان الآن في وضع نزهة كامل في العالم الآخر، محذرًا إياه على عجل. “نريد فقط التوجه إلى الأجزاء ذات التحول الجيولوجي الأكثر هدوءًا لجمع إشعاع مانا. لا تصاب بالجنون!”

“يستريح. أنا فقط متحمس قليلاً، فمن النادر أن نحصل على مهمة فعلية بعد كل شيء.

وكانت تلك هي الحقيقة. على الرغم من أن رايدر كان يسرع بشكل كبير، إلا أنهم كانوا بالفعل متجهين إلى منطقة بها عدد أقل من البراكين والشقوق كما أمر القس والآخرون. وبعد فترة وجيزة، بعد الاندفاع للأمام لمدة ساعة ونصف واستنفاد احتياطيات الطاقة في السيارة الطائرة تقريبًا، غادروا سلسلة الجبال لمسافة مائتي كيلومتر، ووصلوا إلى الأراضي المسطحة المعدنية الأكثر هدوءًا.

لم تكن هناك براكين تندلع من حولهم، وهذا بدوره هو سبب عدم وجود سحب معدنية تغطي السماء. بعد التأكد من عدم وجود أي خطر، نزلت المجموعة وبدأت في إعداد بعض أدوات البعثة الأكثر أهمية، وبدأت في جمع البيانات لجميع توقيعات مانا في منطقة واسعة حولهم.

كانت عملية جمع وتصفية البيانات المجمعة للحصول على معلومات قيمة مملة وغير مثيرة للاهتمام، وسرعان ما مرت بضع ساعات. ومع ذلك، بعد أن تدرب حزب نخبة على ذلك مرات لا تحصى، لم يجد الأمر شاقًا. بعد ذلك، قام الساحر، بعد أن قام بتجميع بيانات كبيرة عن إشعاع المانا، بحمل مجموعة من المانا تحتوي على معلومات جوهرية وعبست عندما ذهب إلى القس. “أيها القائد، لقد وجدنا الآن إشعاعات مانا غير عادية على السطح… بصرف النظر عن طفرات الطاقات الناتجة عن الانفجارات البركانية والصهارة الجوفية، فإن هذا العالم يُظهر فقط بعض بصمات عناصر الرياح والأرض، الموجودة داخل دورات الكفن الحمضي للمعادن الثقيلة.”

“لا شيء على الأرض؟ هل هذا يعني أن هناك شيئًا ما في السماء؟”

لقد فهم الكاهن المعنى الخفي لزميله على الفور، وأومأ الساحر برأسه ردًا على ذلك، وشدد جبينه وتعبيره مهيب. “هذا نهائي…. لا يوجد نجم ولا شمس في هذا العالم، ولهذا السبب لا يوجد ضجيج ثابت للطاقة السحرية. ولهذا السبب فإن الإشعاع غير العادي في السماء واضح بشكل خاص.

لم تكن هناك حاجة للاستمرار في ذلك. لقد فهمه الجميع، حيث نظر جميع أعضاء حزب نخبة الخمسة بصمت في الحال نحو “قوس قزح في الظلام” الذي ارتفع ونزل في السماء.

“أقول… هل يمكن أن يكون قوس قزح هو “الأرشيف” الذي يبحث عنه الكونت والآخرون؟”

تمتم الفارس سريعًا بما كان يفكر فيه الجميع، وهو ما أومأ به الكاهن. “من المحتمل… دعونا نستخدم المراقبة المشددة.”

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لأن هدفهم لم يكن على الأرض. بعد الاختيار لفترة من الوقت، اختار الفريق سطحًا معدنيًا مسطحًا، وبدأوا في إخراج قطع غيار مختلفة لبناء آلة مسحورة ذات شكل غريب إلى حد ما.

ومع ذلك، فإن “الشكل الغريب” سيكون منظور أي شخص من مايكروفت – وأي من أبناء الأرض الذين يصادفون هذا المنظر سيدركون على الفور أن بريست والآخرين كانوا يصنعون صاروخًا بحجم الجيب! ومع ذلك، لم يتم بناء هذا الصاروخ باستخدام التكنولوجيا العلمية. بدلاً من ذلك، كان سطحه مملوءًا بنقوش رونية الضوء المقدس المقدسة، وكان، بمعنى آخر، صاروخ الضوء المقدس.

كانت آليتها، التي تستخدم الضوء المقدس كقوة دفع للصاروخ الصغير الذي يراقب الارتفاعات العالية، هي الخيار الأفضل الذي وجده جوشوا بعد تجربته عدة مرات. في حين أن الضوء المقدس لم يكن بالضرورة ديناميكيًا مثل الهالة أو قابلاً للتشكيل مثل مانا، إلا أنه كان أكثر متانة من الهالة وأكثر استقرارًا من مانا. لذلك، كان الضوء المقدس أكثر ملاءمة في عالم آخر حيث كانت الظروف مختلفة، على الرغم من أن هذا هو بالضبط سبب عدم وجود تأثيرات خاصة.

وبعد اثنتي عشرة دقيقة، وبعد إشعاع مقدس ساطع، ارتفع صاروخ مقدس ضوء الذي كان يحمل مسبارًا على ارتفاع عالٍ في السماء، تاركًا وراءه شعاعًا متوهجًا. وكانت أجزاء من الصاروخ تتكسر بشكل واضح، تماما كما تم إرسال المسبار الموجود على طرفه إلى الأعلى.

عندما شعر أن الوقت قد اقترب، قام القس بربط الإشارات بشكل حازم كوحدة التحكم، وظهرت صورة ثابتة على الشاشات. حبس الأعضاء الأربعة الآخرون في المجموعة أنفاسهم وهم يقفون ويراقبون خلف بريست، في انتظار نتائج التحقيق.

لكن النتائج تركتهم في حيرة من أمرهم.

“لماذا لا يزال كل شيء مظلمًا؟” لم يستطع الكاهن إلا أن يتمتم بينما ظلت الشاشة تومض بثبات حتى عندما لم تظهر سوى الظلام. “هذا بالفعل عشرة آلاف متر فوق – ويرتفع، لماذا لم يصل إلى قوس قزح هذا؟”

“هذا صحيح، ولم يتغير حجم قوس قزح هذا على الإطلاق.” همس الساحر في الكفر الطفيف. “المسبار على ارتفاعات عالية هو الآن بالفعل عشرين ألف متر فوق – الجاذبية هنا أقل، مما يمنحه حركة أسرع. ومع ذلك، لم يكن هناك أي تغيير في حجم قوس قزح.

وأضاف الساحر وهو يهز رأسه: “هذا يعني أن المسافة إلى هدفنا أبعد بكثير مما تصورنا”.

لم ينضم القس إلى مناقشات زملائه في الفريق التي كانت تتصاعد تدريجيًا، لكنه حدق ببساطة في التعليقات والبيانات المختلفة المعروضة على الشاشة. كان المسبار على ارتفاع عالٍ الآن حوالي ثلاثين ألف متر في الهواء، وهو أمر كان من المفترض أن يكون مستحيلاً: باتباع قوى الحركة القياسية لمايكروفت، كان زخم المسبار سيتضاءل عندما يصل إلى عشرة آلاف متر، حيث تلتقطه الجاذبية ويسقط.

لكن الآن… مع وجود قوس قزح داكن في رؤوسهم، تخلص المسبار عالي الارتفاع من الجاذبية فجأة، ودخل في حالة انعدام الوزن أثناء طيرانه مباشرة إلى قوس قزح الدائري اللامع!

“…لا رجعة فيه.”

أصدر الكاهن عدة أوامر لاستدعاء المسبار، لكنه لم يكن فعالاً لأن المسافة كانت بعيدة جدًا، ولم يكن للمسبار زخم على الإطلاق. لم يكن بإمكانه إلا أن يشاهد عندما بدأت عدسة المسبار في التشويش، ووجه نظره إلى زملائه في الفريق. “على الأقل لا يزال المسبار يعمل.” تنهد وهو يستنكر نفسه. “ربما سيقترب من قوس قزح في غضون أيام قليلة؟”

في النهاية، لم تكن النكسة البسيطة خطيرة للغاية. كان الكاهن والآخرون مستعدين عقليًا لفقد المسبار لأنهم كانوا في عالم آخر – لم يكن هناك أي شيء غير عادي مهما حدث.

ولكن بينما كان حزب نخبة يستعد لإقامة معسكر في الأراضي المسطحة المعدنية، قبل استكشاف عالم صفر واحد بشكل أكبر وجمع المزيد من البيانات، ظهر شيء غير عادي في عدسة المسبار على ارتفاعات عالية والذي كان يطير نحو أعماق السماء ا

لمظلمة .

في الظل الخافت، الظلام داخل الظلام، اندفع “ضباب أسود” غامض يشبه الحلم عبر مقدمة العدسة… بدا عازمًا على الاقتراب من قوس قزح هذا أيضًا، ولكن بدا أنه قلق بشأن شيء ما وبالتالي لم يقترب منه أبدًا.

لكن لم يلاحظ أحد منهم ذلك.

وفي الوقت نفسه، في عالم كارليس.

كان الرجل والثنائي الثعبان لجوشوا وكارليس لا يزالان يشاهدان الشاشة بحماس طوال الليل، حتى عندما كانت قبيلة الجنية الفضية بأكملها تنام.

“العالم القاحل هو عالم قاحل، لا يوجد شيء يمكن العثور عليه.”

كان يشوع يحمل عرضًا آخر، يسجل فيه جميع نتائج البعثة الاستكشافية لكل فريق استكشاف. كانت العوالم صفر اثنان وثلاثة وخمسة وستة وثمانية كلها عوالم قاحلة تمامًا ولا يوجد بها أي قيمة، وتم تمييز كل منها بصليب أحمر. فقط العوالم صفر واحد وثلاثة وسبعة تم تمييزها بدائرة حمراء.

’بصرف النظر عن العالمين صفر واحد وثلاثة اللذين قد يحملان أدلة للأرشيف الموحد، فقط العالم المائي، العالم صفر سبعة هو الذي يستحق الذكر…‘ تمتم جوشوا وهو يدرس بيانات تلك العوالم الثلاثة. “هذا العالم الذي يتكون بالكامل من المحيطات لا يحتوي على غلاف صخري يتكون من معادن أو حجر، وهو عالم مائي حقيقي.”

كان هذا هو العكس تمامًا لكرونوس، عالم ليزا فتاة دراكونيد. اعتقد جوشوا أن هناك إمكانات في هذا العالم، ويمكنه التفكير في إنشاء بوابة مؤقتة حتى يتمكن هذين العالمين من تبادل الموارد.

وبطبيعة الحال، لم يكن هناك الكثير مما يمكن توضيحه حول العالم الغني بالمعادن أيضًا. ستكون قاعدة رائعة للتعدين، على الرغم من عدم معرفة ما إذا كانت المعادن ذات قيمة أو ما إذا كان الأمر يستحق ربطها ببوابة دائمة. ومع ذلك، كانت العوالم الأخرى قاحلة ببساطة، على الرغم من أن عالم الجليد يستحق الذكر… لأنه يمكن استخدامه كقبو لتكييف الهواء. عوالم تسقط في الصقيع المطلق؟ كان من الصعب جدًا العثور على مثل هذه الثلاجة الضخمة بعد كل شيء.

“هذا العالم المحيطي يشبه إلى حدٍ كبير عالم “البحرية والوالية” الذي كان مايكروفت مرتبطًا به في ذلك الوقت، العالم الأم لتلك البحار الشيطانية – الهواوية التنانين.”

كان كارليس يومئ برأسه قليلاً عندما قرأ المعلومات حول العالم المائي. “ومع ذلك، فقد تم تأكيد تدمير السفينة الحربية البحرية، في حين أن هذا العالم يتعافى بشكل واضح، بل ويولد أشكال الحياة الأساسية. وربما لم يكن التأثير في ذلك الوقت كبيراً للغاية، وهو أمر مهدئ».

“بالفعل. سيحبه الأسود، فالتنانين سيتحرك بحرية حتى في عالم مائي.”

جوشوا، الذي لم ينتبه للأمر في البداية، أومأ برأسه على الفور بعد بعض التفكير. “يمكننا الذهاب للعب هناك إذا سنحت الفرصة… هذا العالم مثير للاهتمام للغاية.

في نهاية المطاف، حتى هو لم يتمكن من خلق شيء من لا شيء وتجسيد مواد أو مواد خام مختلفة من لا شيء. جوشوا نفسه طلب من العناصر الخام أن تشعل القلب النووي، وسيكون الأمر سيئًا للبيئة إذا استمر في التوجه إلى البحر المفقود لامتصاص الماء. ومن ناحية أخرى، فإن سحب المياه من عالم مائي يتكون من محيطات لن يكون مشكلة.

تلك العوالم الغنية بالمعادن ستكون مفيدة أيضًا، مما يسمح بتجديد العناصر المعدنية بشكل أسهل… تمامًا كما فكر جوشوا في إعادة إمداد الموارد في الأيام القادمة، تغيرت أيضًا إحدى الشاشات الثمانية أمامه. أدى ذلك إلى قطع أفكار المحارب على الفور، ونظر إلى تلك الشاشة بالذات.

“إنه العالم صفر ثلاثة.”

لم يستطع جوشوا إلا أن يستقيم عندما رأى الرقم المخصص للعالم، وقرأ بعناية السجلات المرسلة من الشاشات – في النهاية، كان عالمًا قد تكون الأرشيفات موجودة فيه، ويجب عليه التحقق منه بعناية.

لكن ما رآه كان ببساطة تحليل جزيئات معدنية خاصة محلية، تم نقلها من المجموعة الاستكشافية إلى عالم صفر ثلاثة. قد يكون ذلك ذا قيمة للإمبراطورية أو حتى لعالم مايكروفت، لكنه لم يكن لجوشوا الذي كان يحتاج فقط إلى المواد الخام. ومع ذلك، ومن منطلق المسؤولية الأساسية، قرأ جوشوا التقرير بجدية… ثم تجمد في مكانه.

“ما الأمر يا جوشوا؟”

لاحظ كارليس، الذي كان يراقب بينما كانت البعثة غير المحظوظة تكافح من أجل البقاء في العالم الجليدي للعالم صفر خمسة، أن جوشوا لم يستجب لها فجأة. بينما كان يتجه نحو المحارب بفضول، نهض جوشوا فجأة من كرسيه، ممسكًا بالتقرير بيده اليسرى بينما ينشر كفه اليمنى، حيث تحركت القوة الفولاذية. لقد كان يراقب ترميم المواد من خلال منظر مجهري وفقًا للبيانات المرسلة من فريق البعثة الاستكشافية في عالم صفر ثلاثة.

“إنها مشابهة جدًا!” تمتم جوشوا بهدوء وهو يحدق في التقرير الذي أمامه. “إنها شبه متطابقة، على الرغم من أنه لا يمكن تأكيدها بعد، إلا أن هذه البيانات ليست مفصلة بما فيه الكفاية!”

لقد تحقق معظم الشيء الموجود على كف يشوع اليمنى. كانت تلك جزيئات متناثرة تشبه الغبار، لكن كارليس ببساطة لم يتمكن من معرفة ماهيتها – كان الثعبان الصلب متأكدًا فقط من أنها ليست مادة تتشكل بشكل طبيعي في العوالم.

عندها أغمض يشوع عينيه. ومن ثم بدأ الإشعاع الفضي الرمادي يتدفق على جلده بينما كان يوجه القوة الفولاذية بكامل طاقتها، ويتردد صداها مباشرة مع شعاع الاستعادة داخل طرد فريق البعثة الموجود في عالم صفر ثلاثة في المجال المظلم، متجاوزًا مسافة لا نهاية لها تقريبًا عبر العالم. الكون المتعدد!

العالم صفر ثلاثة، المجال المظلم.

كانت مجموعة البعثة الثالثة في سيارتهم المخصصة للطرق الوعرة أثناء انطلاقها عبر الصحراء المتكونة بالكامل من جزيئات معدنية. كانوا يجمعون معلومات حول بيئتهم، بالإضافة إلى البحث عن سطح حجري أكثر ثباتًا واستواءً لإقامة المعسكر.

ومع ذلك، عندما ومض تألق فضي، صرخ زعيم الطرف الثالث في مفاجأة – انفجرت حجرة الدروع خلف درعه المسحور فجأة، وبعد ذلك انطلق شعاع فضي وكذلك نفسه من الدرع وسقط بشدة على الدرع. أرضي. سرعان ما عادت السيارة التي كانت مسرعة بأقصى سرعة إلى الوراء، مستعدة لاستعادة أداة الرحلة الاستكشافية بالإضافة إلى قائدها.

عندها لاحظوا جميعًا ما حدث – انفتح شعاع الاستعادة الذي اشتكوا من كونه “ثقيلًا للغاية” من تلقاء نفسه، وكان يقف عموديًا في صحراء معدنية.

“ماذا يحدث هنا؟ “شعاع الاستعادة فتح من تلقاء نفسه؟”

نهض زعيم الطرف الثالث مترنحًا من الرمال المعدنية بمساعدة من فريق فريقه. نظر إلى الأعلى ودرس شعاع الاستعادة، وتذمر في حيرة، “هل كان من الممكن أن نأخذ شعاعًا معيبًا؟ لقد أخافني ذلك حقًا – اعتقدت أن شيئًا ما نصب لي كمينًا بالفعل.

وأضاف الساحر: “إنه نموذج أولي في المقام الأول، ألن يكون من الطبيعي أن نتعرض لحادث بسيط؟ في منزلي، كان الخيميائي القزم يتسبب في انفجار في كل مرة يخترع فيها اختراعات جديدة. عليك أن تتأكد من أن الحوادث تأتي جنبًا إلى جنب مع النماذج الأولية، وسوف تعتاد على ذلك.

“منتجات جنوميش، هاه؟ صدمة…ولكنني على علم بذلك. ومن ناحية أخرى، فهذا مجرد منتج مولدافي.

بعد ذلك، عندما رأى قائد الفريق أن أعضاء الحزب الآخرين قد نزلوا وتجمعوا في موقع شعاع الاستعادة، تنهد. ”هذا المكان يعمل. أعتقد أننا لا نزال على مسافة بعيدة عن حافة الصحراء المعدنية، ولكن دعونا نخيم هنا. “

في الحقيقة، عندما أرسل فريقهم مسبارهم الثاني على ارتفاعات عالية، أدرك الجميع أن الصحراء المعدنية ربما لم تكن بقايا مخلوق سحري مكسور ومتقدم… لأنها كانت ببساطة ضخمة جدًا. منطقة شاسعة تبلغ مساحتها عشرين ألف كيلومتر مربع كانت مغطاة بالصحراء المعدنية، مما دفع الجميع إلى افتراض أن المسبار معطل.

ومع ذلك، لم تتضرر تلك الأداة، وما رأوه كان ببساطة الحقيقة – كانت الصحراء المعدنية شاسعة جدًا. لو كانت تلك الصحراء حقًا بقايا مخلوق سحري، لكان طولها على الأقل عشرات الآلاف من الأمتار، أي حجم مقاطعة إمبراطورية.

وسرعان ما أقام الطرف الثالث معسكرًا حول شعاع الاستعادة الذي تم تنشيطه من تلقاء نفسه أثناء دراسة ما حدث للشعاع نفسه… وبطبيعة الحال، لم يجد أي منهم أي عيب، ولم يكن بوسعهم سوى أن يندبوا حظهم السيئ، حيث واجهوا مشكلة مؤسفة. الظروف التي ربما لم تحدث حتى في عشرة آلاف إلى فرصة واحدة.

قام جوشوا، الذي قام بتنشيط شعاع الاستعادة واستخدمه مباشرة لاستهلاك طبقة صغيرة من الجزيئات المعدنية لتحليلها داخل جسده، بتوسيع عينيه. “لا، هذه بالتأكيد بقايا إبداع سحري متقدم”، قال بهدوء، مجيبًا على شكوك الطرف الثالث بشأن مسافات الفراغ التي لا نهاية لها. “وهي لا تتفكك من جسم ضخم. بدلاً من ذلك، تلك الجسيمات هي عبارة عن تجمع لأشياء أصغر لا نهاية لها، وتشكل قطعة أكبر من جزيئات النفايات!

كانت لهجة المحارب إيجابية. رفع كفه الأيمن لدراسة مادة العالم الآخر التي تم تحليلها بسرعة. كانت تلك الطبقات الكبيرة من الغبار ترتفع بشكل واضح في الهواء تحت تأثير الكهرومغناطيسية القوية، وتحولت إلى مجموعة ضخمة من الضباب الأسود الغامض، وهبت بجانب جوشوا وتشكل درعًا غازيًا غامضًا!

“هذه هي” بقايا “الضباب الأسود!”

بهذه الكلمات، قبض المحارب قبضته اليمنى. ومن ثم عاد الضباب الأسود إلى ذراعه، وتكثف إلى ملايين من القوى والجزيئات الصغيرة، وتحول شكلها إلى الجزيئات المعدنية في العالم صفر ثلاثة مع تسريع جوشوا للوقت!

في الواقع، كان الشكل الحقيقي لتلك الصحراء من الجزيئات المعدنية التي احتلت عشرات الآلاف من الكيلومترات المربعة هو بقايا الضباب الأسود المهجور!

بجانبه، كارليس ببساطة لم يفهم لماذا كان المحارب قاتمًا جدًا. ومع ذلك، يمكن أن يشير إلى أن جوشوا كان يفكر في قضية خطيرة، ومن ثم انحني على جانب واحد، يراقب بينما كان المحارب يتصفح بجدية التقرير المرسل من العالم صفر ثلاثة مرة أخرى.

“شهدت المراقبة على ارتفاعات عالية من أكثر من عشرة آلاف متر فوق أكثر من عشرين ألف كيلومتر مربع مغطاة بالصحراء المعدنية. ولم يتمكنوا حتى من ملاحظة عمق الصحراء، مما يعني أن عمقها كان لا يقل عن ثمانمائة متر. “

على الأقل، عشرين ألف كيلومتر مربع وثمانمائة متر من الجزيئات المعدنية تعني كتلة تزيد عن مائة مليار طن! لم يكن وزن شكله الحقيقي الحالي شيئًا بالمقارنة، ويمكن أن تكون بقايا الضباب الأسود المتراكمة هناك أكثر وليس أقل!

بنظرة حزينة، نظر جوشوا إلى شاشة عالم صفر ثلاثة وتمتم لنفسه. “إذا كان الأمر كذلك، فإن الطاقة السحرية التي كانت تساوي أحد عشر ضعفًا من العوالم العادية كانت قابلة للتفسير – فالضباب الأسود يحمل قدرًا كبيرًا من المانا في حد ذاته، وإذا كانت العديد من مجموعات الضباب الأسود التي امتصت الطاقات من دوامات الفراغ المختلفة قد لاقت نهايتها في ذلك العالم ، لم يكن من غير المعتاد على الإطلاق أن يرتفع إلى أعلى عشرات المرات! “

“لكن يبقى السؤال. كيف تضرروا؟”

لم يتمكن يشوع ببساطة من إيجاد الحل لهذه اللغز بالتحديد. بالعودة إلى عالم كرونوس، تم تدمير الضباب الأسود فقط بالقوة المشتركة للتنين القديم وبارنيل وويليام ونفسه. في حين أن المحارب قد يتفوق على الضباب في مواجهة فردية، إلا أنه لم يكن في المستوى الذي يمكنه من تدميره.

لماذا يقع الضباب الأسود، أعظم إبداع لحضارة المأوى التي دافعت بالفعل عن شيلتر ألفا من الالهة الشريرة، في مثل هذا العالم التافه داخل المجال المظلم؟ ما مدى خطورة هذا العالم إذا كان بإمكانه تدمير سلاح سحري متقدم مماثل للأساطير، كما لو كان يزيل الأعشاب الضارة؟

في تلك اللحظة، قرر جوشوا بسرعة أن يستدعي الحفلة الاستكشافية في عالم صفر ثلاثة. وضع الأفكار موضع التنفيذ في وقت واحد، ركز وأنشأ جهاز إرسال واستقبال في يده، واتصل بـGrancypher الذي تم وضعه في الفراغ ليطلب من المسؤولين الإمبراطوريين قطع مهمة الطرف الثالث في الحال.

في نفس الوقت.

في عالم صفر واحد، كانت عدسة المسبار عالي الارتفاع الذي أطلقه حزب نخبة تحلق بسرعة نحو أعماق السماء المظلمة.

كان قوس قزح الذي أحاط بالظلام يومض في أعماق السماء الخالية من الضوء، ويحيط بالظلام الذي كان شكله الحقيقي غير قابل للملاحظة وأطفأ كل الضوء. كان يدور بسرعة، ويتمايل ويطلق العنان لدوائر من التموجات العميقة غير المرئية للعين البشرية المجردة، كما لو كان يرقص وسط الفراغ.

لقد كانت “رقصة” هزت السماء والأرض والنجوم.