الفصل 735: قوس قزح الظلام

لم يكن جميع أعضاء البعثة على علم بأن الشكل المضغوط لشعاع الاستعادة الذي حملوه معهم كان مزودًا بوحدة نقل معلومات كاملة صنعها جوشوا خصيصًا. يتم تنشيط الوحدة مباشرة بعد النقل الآني، حيث تقوم بشكل متزامن بجمع بيانات الصور والصوت وتوقيعات الطاقة حولها.

ومع ذلك، لم تكن الوحدة نفسها متحركة، في حين كانت المنطقة المخصصة لجمع البيانات عبارة عن دائرة نصف قطرها ضيقة تبلغ خمسة أمتار. ومع ذلك، كان بإمكان جوشوا استخدامه لتأكيد الحالة الحالية لمجموعة البعثة في جميع الأوقات، بينما يتعلم بشكل عام عن العالم الذي يتواجدون فيه. لن يجعل ذلك عملية الإنقاذ سهلة فحسب، بل يمكن للمحارب تنشيط شعاع الاستعادة من نهايته وفتح حاجز دفاعي خلال اللحظات العصيبة.

“أنت تدلل هؤلاء الأطفال قليلاً”، قالت كارليس، كاشفة عن رأيها في الوحدة. لقد كان من المفاجئ أن جوشوا يمتلك بالفعل القدرة على التواصل عبر العوالم، لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر لم يكن غير عادي بعد النظر في سمة القوة الفولاذية. ومع ذلك، بعد أن فتح جوشوا ثماني شاشات في وقت واحد وقام بتكبيرها من حوله، ويبدو أنه مستعد لمشاهدة فيلم عالي الدقة من ثماني شاشات في سماء كارليس، لم يستطع الثعبان الصلب إلا أن يتمتم، “ألست مفرطًا في الحماية قليلاً؟ ؟”

هز جوشوا رأسه بالرفض. “من غير المناسب بالنسبة لك أن تعتقد ذلك.”

الإفراط في الحماية؟ كان هذا النوع من التفكير غير عادي في الواقع. كان من الأهمية بمكان ضمان سلامة أعضاء البعثة – عندما هبطت الأرض على سطح القمر وأطلقت أنظمة المراقبة إلى القمر والمريخ وأماكن أخرى، ومتى لم يستنفدوا كل الجهود، ورأس المال الذي لا نهاية له، والقوى العاملة فقط لضمان سلامة البعثة. أمان؟ مع وجود قوى خارقة للطبيعة في هذا الكون المتعدد، كان من الأسهل استكشاف عوالم أخرى نظرًا لأن أعضاء البعثة سيكون لديهم قدرة معينة على الدفاع عن النفس، ولكن على العكس من ذلك، سيكون الخطر الذي يواجهونه أكبر.

اعتمد جوشوا على وسيطه الفريد الذي يتجاوز سرعة الضوء للحفاظ على نقل المعلومات دون تأخير، ولهذا السبب لم يكن من الممكن استخدامه مع أعضاء البعثة. بخلاف ذلك، ستكون البعثة بأكملها على اتصال دائم مع الإمبراطورية، وتتلقى الاتصالات والمساعدة الرسمية.

“تستكشف الأطراف الاستكشافية الثمانية ثمانية عوالم مختلفة محتملة في” المجال المظلم “في نفس الوقت.”

استقر جوشوا على كرسيه بينما كان كارليس يحوم كالروح خلف ظهره، وكلاهما كانا يشاهدان اللقطات من الشاشات الثمانية. قال جوشوا بينما كان يشاهد البث: “إن مهمتهم هي مسح الظروف الأساسية لتلك العوالم، وتجميع الخبرة أثناء البحث عن آثار للأرشيف الموحد، كل ذلك مع ضمان سلامتهم. في حين أن العثور على الأرشيف قد يستغرق بعض الحظ، فإن البعض الآخر أمور بسيطة، ويمكن إنجازها بشكل مثالي إذا لم يحدث شيء غير متوقع.

علاوة على ذلك، توقع معظم الباحثين أن البحث عن مكان وجود الأرشيفات الموحدة لن يكون صعبًا: الطائرة التي انطلقت منها الأرشيفات عبر الفراغ بقوة شديدة، واصطدمت بأحد العوالم في المجال المظلم، وبعد ذلك اندمج كلاهما في جسد واحد، مثل كيفية دمج “لانهائي الأفق” مع مايكروفت.

وبطبيعة الحال، لم تكن عملية الاندماج سلسة، وربما حتى مؤلمة. توقعت الحسابات أنه مع الزخم الذي تحركت به الأرشيف، كان من الممكن أن يكون انهيارًا مروعًا إذا اصطدم بعالم آخر، ومن المرجح أن تتحطم القارة أو الكوكب بأكمله إلى أجزاء. يعتقد البعض أن انهيار الأرشيف كان في حد ذاته جزءًا من سبب إطفاء الشعلة الأولية لعوالم المجال المظلم.

أنت تقرأ على موقع ب س س ن س ضد ه ل شكرًا!

ومن المؤكد أن مثل هذه الكارثة الرهيبة ستترك أثرًا عميقًا، لن تتبدد موجة الصدمة أبدًا حتى الآن. وطالما وصلت فرق الاستكشاف الثمانية إلى العالم الذي يوجد به الأرشيف، فسيكتشفونه بالتأكيد.

كان جوشوا يشاهد الشاشة بينما تحركت الأطراف الثمانية من ذهولهم القصير أثناء التنقل الآني. لقد حددوا بسرعة مدى سلامة البيئة المحيطة بهم، والظروف الجوية والجغرافية، إلى جانب عناصر مانا وغيرها من المعلومات. سيتبعون تدريبهم، حيث يجعل مذيعي التعاويذ يفتحون ببراعة حاجزًا جويًا يوفر الأكسجين، بينما يقوم رجال الدين بإلقاء “كشف الولاء”.

تم استخدام اكتشاف الولاء في مايكروفت لتحديد موقف كل شكل من أشكال الحياة، وهي تعويذة مقدسة تم تطويرها من مبدأ الضوء المقدس القائل بأن “أولئك الذين أيقظوا الضوء المقدس يجب ألا يكونوا أشرارًا”. ستكون تعويذة بسيطة ومفيدة للكشف عن الذكاء: سيتم العثور على كائنات تتمتع بحكمة معينة، سواء كانت طاقة نقية أو بنيات أو كائنات عادية، وفي المقابل سيتلقى المستخدم تعليقات حول ولاءاتهم.

نظرًا لأن الآلية التي تم بها تفعيل كشف الولاء كانت الروح وأنه لم تكن هناك شروط لإلقاءها، فقد كانت أكثر موثوقية بكثير من تعويذة فئة الطبيعة “اكتشاف الحياة” في غياب الطبيعة، باستثناء حقيقة أنها يأخذ عجلة عالية المستوى.

“جميع العوالم الثمانية ليس لها حياة. تبدو البيئات آمنة أيضًا.

استرخى جوشوا بعد التأكد من الموقف بشكل عام، بعد أن توتر واستعد للتصرف في أي لحظة. كانت الفترة الأكثر خطورة بالنسبة للبعثات هي اللحظات الأولى، أي الوقت الذي يعقب النقل الآني مباشرة: ماذا لو تم إرسال البعثة مباشرة إلى عالم الصهارة، أو إلى أعماق عالم مائي، ربما إلى عالم حمضي سام؟

قد يكون أعضاء البعثة المختارين قادرين على السباحة في الصهارة، لكن معداتهم لن تكون قادرة على التنشيط في الأعماق أو عندما تكون مغطاة بالحمض. لذلك، إذا لم يتمكن الحزب من إلقاء تعويذة وقائية في الوقت المناسب عندما بدأت روحهم تضعف، فسيتم القضاء على حزب نخبة.

أخذ جوشوا ذلك في الاعتبار، ولهذا السبب خطط في البداية لمساعدة كل فريق في الحفاظ على حاجز دفاعي لبعض الوقت في بداية انتقالهم الآني، وهذا من شأنه أن يتجنبهم من الموت في بيئات خطرة أو تهديدات مفاجئة، ولكن بسبب مشاكل فنية ، كان ذلك غير قابل للتحقيق، ولهذا السبب لجأ إلى الحل الأفضل التالي وشاهد اللحظات الأولى من الاستكشاف بشكل مباشر.

“شعلة تلك العوالم تكاد تموت… إنهم أسوأ حالاً مني.”

كان جوشوا وكارليس يتشاركان حواسهم، ولم يستطع الثعبان الصلب إلا أن يتنهد بتجهم بينما كان يراقب العوالم الثمانية المختلفة. “لا يهلكهم شر الإلهة؛ لا أستطيع أن أشعر بقوة فوضى… ومع ذلك، لم يتم تدميرهم دفعة واحدة. أعتقد أنه عندما مر شر إله الخصوبة، فإنه يعوض كل توازن النظام البيئي في العوالم المحيطة، وتلك العوالم تقترب من الموت على الرغم من بقائها على قيد الحياة.

وهذا ما كان يعتقده يشوع أيضًا. لقد لمس هو نفسه بقايا الخصوبة، وأدرك جوهر قوتها.

لقد كانت القوة التي أجبرت الهدف على الازدهار كثيرًا لدرجة أنه انخفض. من بعض وجهات النظر، قد يبدو الأمر تسارعًا زمنيًا شديدًا في اتجاه واحد، ومع ذلك كان أفظع من ذلك بكثير. في فترة الإزهار المفاجئ، كل عيب مخفي سوف ينفجر على الفور… كان من المستحيل الاستفادة من هذه القوة الهائلة، وبالتالي كان ذلك يعني تدميرًا ذاتيًا أسرع. ومن هناك، سيتم نهب الطاقة التي تفرقت من الهدف بواسطة شر إله الخصوبة.

سيكون هناك وميض هيليوم حتى مع الكواكب، والتي بدورها تتوسع إلى مادة حمراء تبرد وتذبل بسرعة، قبل أن تصبح أقزامًا سوداء بعد سرقة كل طاقتها.

أما عن سبب هزيمة الحكيم الشر القوي للخصوبة على يد الحكيم… كان لدى جوشوا تخمين غير ناضج إلى حد ما، وكان أن الشر الإلهي قد حفز الحكيم إلى ذروة غير مسبوقة… والتي لم تتراجع أبدًا.

بعد كل شيء، كان بإمكان جوشوا نفسه أن يصل إلى حالة شبه خالية من العيوب في معركته ضد فاتروفي. إذا كان الحكيم، الذي من المحتمل ألا يكون لديه أي نقاط ضعف أو مرض على الإطلاق يثيره شر إله الخصوبة، قد ارتقى بكون الفوضى إلى أعظم صوره أيضًا، فهذا يعني أنه لا يستطيع إجبار الحكيم على ” يذبل، وسرعان ما يتم تنقيته إلى العدم بعد ذلك.

قصة كانت حقيقية لكنها حزينة.

بعد أن توقف يشوع عن أفكاره حول الشر الإلهي، استدار وواصل مراقبته للوضع الحالي للحملات.

تم تصنيف العوالم الثمانية على أنها عوالم من صفر واحد إلى ثمانية، أربعة منها عبارة عن عوالم رملية قاحلة، واثنان حيث تم تأكيد وجود الماء، مع بقاء اثنين آخرين قيد المسح.

في الوقت الحاضر، كانت الأطراف الاستكشافية الستة التي انتهت عمومًا من استكشاف المناطق المحيطة بها تقدم للمقر تقريرًا عن الحالة. وبطبيعة الحال، لم تكن الفرق على علم بأن جوشوا يمكنه سماعهم مباشرة تمامًا كما وصفوا النتائج التي توصلوا إليها في جهاز الإرسال والاستقبال. كان لدى جهاز الإرسال والاستقبال نفسه وظيفة تسجيل صوتي من شأنها إرسال الإشارات إلى الفراغ بشكل متقطع. في هذه الأثناء، سيتلقى مقر استكشاف العالم الآخر الإشارة، وعلى الرغم من أن التأخير كان كبيرًا، إلا أنها ظلت وسيلة اتصال، لتجنب الرحلات الاستكشافية غير المثمرة في حالة تعرض الأطراف لحادث.

“تقرير من العالم صفر اثنان. التسمية المؤقتة: “عالم قاحل”، اللمعان 52، انحراف الجاذبية 1.13، تركيز مانا 0.31. لم يتم العثور على ماء أو أكسجين أو ذكاء، فالسطح عبارة عن صفيحة مركبة من الحجر والتربة، وتشير المراقبة المرتفعة إلى أن البيئة هنا متطابقة بشكل أساسي. إنها كلها أرض قاحلة صحراوية، ولم يتم العثور على أي شيء ذي قيمة حتى الآن. “

“تقرير من العالم صفر سبعة. التسمية المؤقتة: “العالم المائي”، درجة اللمعان 77، وانحراف الجاذبية 1.07. تركيز مانا هنا هو 0.83، ونحن الآن متمركزون في أعماق محيط هادئ وهادئ. لا توجد علامات على وجود أرض أو معلومات استخباراتية من حولنا، وقد جمد كاسترنا طبقة من الجليد كمستوطنتنا. وأشارت الملاحظات المرتفعة إلى عدم وجود أي علامات على وجود قارات يبلغ قطرها أربعمائة كيلومتر، أي ما يقرب من ستة عشر ألف كيلومتر مربع. الأكسجين غني هنا، حوالي 1.92 من القيم القياسية لـ مايكروفت. لقد عثر الخيميائي على مجموعة خاصة من الطحالب في الماء، والتي قد تكون مصدرًا غنيًا بالأكسجين.

“تقرير من العالم صفر خمسة. هذا العالم ليس فيه ضوء، اللمعان هو 3، انحراف الجاذبية 0.92، درجة الحرارة أقل من أربعة وتسعين درجة، تركيز مانا 1.21. الجو بارد وجاف للغاية هنا على الرغم من عدم هطول الأمطار أو الصقيع. نحن الآن فوق طبقة حجر ولم نكتشف أي علامات ذكاء، ولم نتمكن من إجراء مسوحات لمناطق أخرى في الوقت الحالي، ولم نتمكن سوى من إقامة معسكر مؤقت وضمان البقاء على قيد الحياة.

“الجو بارد هنا!”

“هواة سريعون ومناهضون للعناصر!”

“أين الخيميائي؟ أين الجرعات؟”

“لا تطلب مني جرعات المقاومة. لا يمكنك فتح الغطاء، ولا يمكنك شربه حتى لو فعلت ذلك، إلا إذا كنت تريد أن تلتصق الزجاجة بفمك”.

يمكن سماع أصوات الآخرين حول الأشخاص الذين يقدمون التقارير.

“العالم صفر ثمانية…”

“صفر أربعة…”

“ستة…”

بعد الانتهاء من التدريب المهني، قام كل زعيم حزب بالإبلاغ عن النتائج التي توصل إليها فريقهم بتنسيق خاص تم تسجيله في جهاز الإرسال والاستقبال. استمع جوشوا بعناية لتقاريرهم، حيث لم تغطي حواسه التي تتجاوز العالم سوى خمسة أمتار فقط. استمع كارليس أيضًا باهتمام. نادرًا ما تسافر الثعابين الفولاذية إلى عوالم أخرى، ولكن بفضل جوشوا، كانت تحصل دائمًا على الكثير من المعلومات عن عوالم أخرى.

مع ذلك…

“يبدو أنه لم يتم العثور على شيء يا جوشوا.”

بدا كارليس، الذي كان يدور حول كتف جوشوا، في حيرة بعد أن استمع إلى تقارير الأطراف الستة. “ثلاثة عوالم رملية قاحلة، وعالم بارد يكتنفه الظلام تمامًا ولا يوجد ضوء على الإطلاق، وعالم محيطي غني بالأكسجين، وهبط فريق واحد على قمة جبل، ولم يلاحظ سوى الجليد والجبال المحيطة بهم.”

“لا يوجد شيء ذو قيمة على الإطلاق، ناهيك عن أدلة للأرشيف!”

أومأ جوشوا بالموافقة. كان كارليس على حق، فلم يكن أي من العوالم الستة الأخرى يستحق التطوير، ولم يكن له أي قيمة تقريبًا على الإطلاق. على الرغم من تلك العوالم الثلاثة القاحلة، على الرغم من أن الباحثين افترضوا وجود العالم الخالي من الضوء وأ

عدوا التدابير المضادة المناسبة، فقد ظل غير مضياف للبشر: تسعين درجة أدناه لم تعد مسألة تجميدهم حتى الموت، حتى المعادن ستصبح هشة.

ومن ناحية أخرى، قد يكون لعالم المحيطات بعض القيمة، ولكن سيكون من الصعب إنشاء قاعدة هناك. ما لم تعثر البعثة السابعة على قارة أو ترسل بعثة من المستوى الأعلى لتجميد رف جليدي كامل، فإن متابعة التطوير ستكون مستحيلة. وينطبق الشيء نفسه على العالم الجبلي، ما لم يتمكن فريق البعثة من العثور على موقع مناسب، فلن تكون هناك طريقة يمكنهم من خلالها تسلق جبل الثلج لبناء قاعدتهم، مما يجعل تطوير أي من العالمين مكلفًا ولكن مع الحد الأدنى من المكافآت.

“ومع ذلك، فإن هذا العالم المظلم يتشكل من خلال انهيار الأرشيف.”

أومأ جوشوا برأسه متأملًا على شاشة عالم صفر خمسة، وأشار إلى هذا الاحتمال. “ربما كان الغبار المتصاعد من هذا الاصطدام قد غطى الشمس، أو ربما سحق الأرشيف شمس ذلك العالم الصغيرة التي تم دمجها في جسم مانا من العناصر الخفيفة، وهذا هو السبب في أنها كانت باردة جدًا.”

ومع ذلك، كانت البيئة سيئة للغاية. لم يتمكن فريق الاستكشاف ببساطة من بدء المسح حتى لو قام الملقي بتلميع المجموعة بـ “حاجز الحرارة” أو “مقاومة الجليد”. علاوة على ذلك، فإن الضوء والحرارة المنبعثة من تعويذة رجال الدين “مشع جمرة” لن تستمر لأكثر من 0.8 ثانية في تلك البيئة قبل أن يتم قطعها. أخيرًا وليس آخرًا، لولا تفكير الملقي السريع في تعزيز الحفلة بـ “حاجز الصقيع” وإغراق الجميع في طبقة جليدية أولية تبلغ درجة حرارتها حوالي عشرين درجة تحت الصفر – مما يريح الجميع، ربما كان عليهم أن يضطروا إلى المخيم هناك واستكشف من تلك النقطة الثابتة.

في النهاية، كانت الثلاجة أحيانًا أكثر دفئًا من المنزل.

لذلك، بقي البحث عن الأرشيف مع العالمين المتبقيين اللذين لم تتم دراستهما. ومن ثم حول جوشوا عينيه إلى شاشات عالم صفر واحد وZero ثلاثة.

بالمناسبة، كان قائد المجموعة للبعثة لاستكشاف عالم صفر ثلاثة قد أنهى للتو مسحه وكان يبلغ بحماس جهاز الإرسال والاستقبال.

“هذا هو العالم صفر ثلاثة من المجال المظلم. تقريري ذو “أهمية بالغة”!”

لقد لفتت كلمات القائد انتباه جوشوا وكارليس على الفور. نظر مان وبايثون إلى بعضهما البعض، ووجداها بداية جيدة تمامًا كما تابع قائد فريق البعثة الثالثة سريعًا، “العلامة المؤقتة: عالم غني للغاية”، اللمعان 39، انحراف الجاذبية 1.54، مما يعني أن هناك ضوء خافت وجاذبية أقوى. . والأرض مسطحة قاحلة، لم نجد فيها ماء ولا عقلا. إن الغلاف الجوي في العالم مليء بمواد سامة كبيرة، مما يجعل التنفس مستحيلاً وغير مناسب حقًا للحياة.

“لكن،” أضاف قائد الفريق بعد الإبلاغ عن مجموعة كاملة من الأخبار السيئة، وتمكن جوشوا من رؤية نظرته المتحمسة من خلف درعه المسحور. “لكن تركيز المانا في هذا العالم أعلى بـ 11.21 مرة من القيم القياسية! إنه عالم سوبر مانا! هنا، حتى تعويذة الإضاءة يمكن أن تنتج تأثير “النهار”! ومع ذلك، بسبب العناصر النشطة بشكل مفرط، فإننا نخشى تجربة تعويذات أخرى. “

أحد عشر ضعف الطاقة السحرية لقارة مايكروفت؟!

كانت هذه الكلمات كافية لتجميد الثنائي المطلع جوشوا وكارليس. ولكن على عكس جوشوا الذي انغمس في تفكير عميق، فغرت الثعبان الفولاذي فكها وصرخت بدهشة: “أحد عشر مرة التركيز السحري لعالم ما بعد المد والجزر؟” ماذا يعني ذلك؟ ألن يتم تسييل مانا هذا العالم؟ السموات…كذا عالم…”

“هذا العالم لا يزال غير مضياف.”

قاطع جوشوا رعب كارلي، عابسًا بينما كان يحدق في شاشة عالم صفر ثلاثة، واستشعار البيئة على الجانب الآخر من خلال شعاع الاستعادة – ووجد أن زعيم الحزب كان على حق. كان تركيز المانا هناك حوالي تسعة إلى اثني عشر ضعفًا للقيم القياسية، وهو غني بكل المقاييس.

“ومع ذلك، المانا سميكة للغاية هناك مما جعل الأدوات السحرية غير صالحة للاستعمال. الإشعاع هناك مرتفع جدًا لدرجة أن البقاء على قيد الحياة مستحيل، ومن الطبيعي أن تقلل معظم التعويذات أو تحدث أخطاء في الإلقاء… بالإضافة إلى ذلك، البيئة فظيعة. على الأكثر يمكن استخدامه لأولئك الذين يصعدون للتدريب، لكنه بخلاف ذلك لا فائدة منه. “

’’ومع ذلك، فأنا مندهش للغاية من سبب احتوائها على مثل هذه المستويات المرتفعة من الطاقة السحرية.‘‘

كانت هذه هي أفكار المحارب الحقيقية. بعد كل شيء، قد يكون من السهل العثور على عوالم ميتة وقاحلة حول فارغ دوامة ذات طاقات سحرية مرتفعة. كان عالم سيمبوا في عين تلك العاصفة بالذات، وإلا لكان تركيز المانا الخاص به يتجاوز القيمة القياسية بألف مرة – لكن العوالم الموجودة في المجال المظلم يجب أن تحتوي على لهيب على وشك الموت، فلماذا تحتوي على مثل هذه المستويات العالية من الإنسان ؟

مهما كان الأمر، فإن تقرير فريق البعثة حول عالم صفر ثلاثة كان قد انتهى بعد. كان قائد الفريق لا يزال يبلغ بحماس، “بصرف النظر عن المانا الغنية، نحن على يقين من أن الصحراء التي نحن فيها هي، في الواقع، تتكون من جزيئات معدنية نادرة، جزيئات تبدو وكأنها بقايا سحرية متقدمة وواسعة النطاق. هدف!”

“لقد تعرضت بقايا هذا الجسم لأضرار بالغة لدرجة أنها تفككت تمامًا إلى حبيبات نقية من السبائك. ومع ذلك، أكد الكيميائي أن هذه المواد بالتأكيد يمكن إعادة استخدامها، والنتائج التي توصلنا إليها تعادل اكتشاف منجم سبائك ضخم للإمبراطورية! “

وبدا زعيم الحزب لاهثاً وهو يقول ذلك، ربما بسبب الإثارة أو سوء الظروف الجوية. لم يكن من الممكن أن توفر نوبات إمداد الأكسجين الكثير في وقت واحد، ولكن لم يكن هناك شيء غير عادي في ذلك: سيتم تحويل النتائج في الرحلة الاستكشافية إلى نقاط متراكمة تُكافأ لأعضاء الحزب. سواء كان هذا العالم عالمًا عالي المانا أو منجمًا للسبائك، إذا تم التحقق من النتيجة، سيحصل هذا الطرف على إجمالي 7500 إلى 12000 نقطة تبادل بالإضافة إلى ثلاثة تخليص تبادل من الفئة ب – وبعبارة أخرى، أ- تصفية تبادل الطبقة! بل قد يتم توزيعهم على جزء من الحفريات من المنجم، مما يوفر مصدرًا لا نهاية له للنقاط التراكمية.

“من المؤسف أن الكثير من الوقت قد مر. لا يمكن استعادة هذا الكائن السحري المتقدم، فقط إعادة تدويره كمواد خام. “

ثم أضاف زعيم الحزب بأسف وهو يلتقط أنفاسه. “نحن مهتمون بالتعرف على الجسم المسحور الضخم الذي يمكن أن يشكل صحراء معدنية، ولكن ليس هناك شك في أنه حتى لو كنا لا نعرف سبب وجوده هنا وتعرضه للضرر على نطاق واسع، فلا بد أن الحضارة التي خلقته كانت متقدمة للغاية”.

كان من المؤسف بالتأكيد. إذا كانوا قد عثروا حقًا على مثل هذا الجسم السحري الضخم المشابه للمدينة الضخمة والمتحركة حيث أقام صفر ثلاثة في كارليس منذ فترة طويلة، فلن يكون من السهل بالنسبة لهم أن يكافأوا بتخليص الفئة س. لقد كانت تلك قمة تكنولوجيا الحضارة، وتحمل قيمة لا تقدر بثمن!

لو لم يكن “زيرو ثلاثة” يساعد التطور التكنولوجي السحري في مولدافيا طوال الوقت، لما انتشرت الصناعة السحرية بهذه السرعة. وكانت تلك مجرد بيانات من ذكاء اصطناعي واحد – إذا كان من الممكن استعادة المدينة المتنقلة بأكملها، لكان التقدم الذي حققته تقنية مايكروفت السحرية أكبر!

وسرعان ما انتهى تقرير فريق البعثة الثالثة. وسيواصلون استكشاف الصحراء المعدنية بحثًا عن سبب تركيز المانا، إلى جانب بقايا ذلك الجسم الذي ربما لا يزال موجودًا. تجاهل جوشوا كارليس وهو يتمتم بأشياء مثل “لو كان لدي مثل هذا القدر الغني من المانا” أو “كم سيكون جميلًا لو كان لدي مثل هذه الظروف الجيدة لنفسه، والتفت نحو الشاشة لفيلم عالم صفر واحد.”

وبعبارة أخرى، العالم الذي كان فيه حزب نخبة الكاهن.

حتى الآن، ظل العالم الذي كان فيه حزب الكاهن ثابتًا. لو لم يستطع يشوع أن يشعر بنبضات قلبهم وعلاماتهم الحيوية الطبيعية، لكان قد ظن أنهم في خطر.

بعد مرور ما بدا وكأنه ساعات، بعد أن رأى جوشوا جنية فضية غريبة تلمس شعاع الترميم وصرخت في فرحة، داعية أصدقاءها للذهاب للغطس في “الينابيع الساخنة” معها، انبعث صوت الكاهن المتعب أخيرًا من شاشة تعرض العالم صفر واحد.

“تقرير من عالم صفر واحد، تسمية مؤقتة: “عالم غير طبيعي”. هذا المكان مميز… اللمعان هنا 25، انحراف الجاذبية 0.33، تركيز مانا 1.78. إنه عالم حار بمتوسط درجات حرارة 85 درجة، ولم نعثر على ماء أو أكسجين أو علامات على وجود حياة ذكية.

“عالم آخر غير عادي.”

توقف كارليس عن حسده للعالم صفر ثلاثة، واستدار ليشاهد شاشة العالم صفر واحد مع جوشوا، قبل أن يتذمر في مفاجأة. “إيه؟ أليس الثلج يتساقط هناك؟ لماذا يقولون أنه لا يوجد ماء، ولماذا هذا العالم ساخن؟

وسرعان ما أجاب شرح الكاهن الإضافي على هذه الأسئلة. “عندما انتقلنا هنا لأول مرة، وصلنا إلى وسط الحوض وواجهنا ظاهرة تساقط الثلوج الفريدة من نوعها في هذا العالم. كنا متشككين بسبب الحرارة هنا، لكن الخيميائي سرعان ما أدرك أن الأمر لا يتعلق بتساقط الصقيع، بل بتكاثف المعادن.

“في الواقع، الثلج هنا هو “ثلج معدني”. لقد تسلقنا خارج الحوض ووجدنا سلسلة من التلال أكثر أمانًا غير مغطاة بالثلوج، ووجدنا أن العالم مليء بالبراكين والوديان المتصدعة. هناك غبار كبير ممزوج بأبخرة معدنية مشتعلة تتساقط في السماء، والتي تبرد وتترسب مثل الثلج المعدني. سوف يتبخر جزء من هذه المعادن من الأرض الساخنة ويديم الدورة، بينما يترسب البعض الآخر على شكل قطع من خامات المعادن الخام، والسلاسل الجبلية التي نحن عليها الآن مغطاة بسطح من السبائك.

لم يكن هناك شك في أن العالم كان منجمًا ضخمًا آخر للخام. أومأ جوشوا وكارليس برأسهما ردًا على ذلك: لقد كان بالتأكيد اكتشافًا رائعًا. كانت الطبقات المعدنية المكشوفة بشكل طبيعي والمناطق المحيطة الساخنة هي المفضلة للأقزام. لم يخشوا الغازات السامة وكان بإمكانهم التحرك بحرية في مثل هذه العوالم، وقد يكون الجنة بالنسبة لهم لو كان الثلج معادن.

[كانوا يرقدون على أسرتهم المغطاة بالأحجار الكريمة مثل أتون أبدي مشتعل في الزاوية. يمكن للجميع التقاط المعادن التي يريدونها من الأرض، وتزوير كل ما يرغبون فيه دون أن يزعجهم أحد. ويأكلون الأرواح في لذة لا وجع في رؤوسهم ولا سكر. الهواء الساخن، والميثريل، والأدمنتيت موجود في كل مكان، وكلهم سيؤمنون منزلًا بجوار بحيرات الصهارة.]

[-موعظة القزم، فصل: الجنة]

وانتقد جوشوا قائلاً: “لكن هذا وحده لا يعتبر ’غير عادي‘”. “إنه مجرد عالم ذو جاذبية أقل، وجيولوجيا نشطة، وغني بالمعادن… ما لم يكن هناك المزيد من المعلومات الخاصة.”

وكان ذلك عندما واصل القس تقريره. “يبدو أن هذا العالم ليس لديه شمس. مصدر الضوء هو من الشقوق المنشقة على الأرض أو ضوء الصهارة الناتج عن الانفجار البركاني… ولكن من الغريب أن هناك دائرة من قوس قزح في السماء.

أثناء حديثه، أرسل القس سلسلة من المعلومات الخاصة إلى جهاز الإرسال والاستقبال: كانت تلك عبارة عن رموز لتشفير الصور واللقطات التي فتحها جوشوا مباشرة. وهكذا، حصل على تسجيل سحري لم يكن واضحا بشكل خاص.

في السماء المظلمة تمامًا كانت هناك طبقات من السحب المعدنية. وبعد تساقط ثلوج عنيفة بشكل خاص، اختفت الغيوم للحظة وجيزة، ويمكن رؤية قوس قزح الدائري في الظلام في السماء الباهتة.

كانت الألوان السبعة لقوس قزح مميزة أثناء دورانها، على ما يبدو حول جسم مظلم ولكن صلب، تتدفق عبر السماء بسرعة لم تكن بطيئة جدًا.

ومع انتهاء اللقطات، قال صوت القس المتعب والمتردد: “هذا هو قوس قزح المظلم الذي وجدناه… كيف وجد والشمس انطفأت ولم يعد الماء حولنا؟ علاوة على ذلك، في كل مرة يظهر فيها، سيرتفع تركيز مانا على الفور إلى خمسة فرق فوق القيمة القياسية. كما أن الانحراف في الجاذبية من شأنه أيضًا أن يخفف إلى حد كبير بشكل غير عادي، حتى أنه يتسبب في فقدان كامل لقوة الجذب لفترة قصيرة بينما تندلع أعداد لا حصر لها من البراكين في وقت واحد، مطلقة غبارًا لا نهاية له مثل موجات المد التي تجتاح السماء. إنه مثل…”

عند هذه الكلمات، ابتلاع الكاهن الدائم الهدوء وقال بخوف قليل: “يبدو الأمر كما لو أننا، مع هذا العالم، منجذبون نحو ذلك الوجود المظلم!”