الفصل 679: مولدافيا اليوم

[مد المانا العظيم هو موجة من الطاقة تشكلت من تدمير عدد لا يحصى من العوالم في قلب الكون المتعدد.]

هذه هي الحقيقة التي كان يقصدها يشوع، لكنه لم يقلها بصوت عالٍ.

لقد كانت نظرية يمكن أن تشرح أصول الطاقة من مد المانا العظيم، ولماذا يمكن أن تبتلع الكون المتعدد بالإضافة إلى ظاهرة السلطة المختلفة التي نشأت نتيجة لذلك، مثل تحويل الحجر إلى حمامة، والانزلاق إلى الفضاء الفرعي. وهكذا دواليك. ومن ناحية الإمكانية أو الاستحالة وحدها، كان من الطبيعي أن تكون نظرية أكثر اكتمالا مقارنة بالنظريات الأخرى الأكثر غرابة.

وبطبيعة الحال، كانت تلك مجرد نظرية يشوع. لم يكن أحد يعلم ما إذا كان هذا صحيحًا، وإذا لم يكن كذلك، فسيتعين عليهم الاستمرار في السعي وراء الحقيقة.

لكن لو كان الأمر كذلك لأصبحت القضية خطيرة.

حتى الآن، لا أحد يعرف عن صعود المد مانا العظيم. وعلى الرغم من أن العلماء قد وضعوا فرضيات مختلفة، إلا أنها لم تكن مدعومة بأدلة موثوقة، تمامًا مثل نظرية يشوع. لكن المشكلة كانت أن نظريته كانت مروعة ببساطة، لدرجة أن الآخرين كانوا يفكرون في “دحضها” بدلاً من “إثباتها” في الفكرة الأولى.

ما الذي يمكن أن يدمر ملايين العوالم في قلب الكون المتعدد؟ مجرد التفكير في ذلك جعل المرء يغمض عينيه ويهز رأسه.

“يجب مشاركة المعلومات المتعلقة بالحوادث “المشابهة بشكل ملحوظ للسلطة” مع الأساطير الأخرى.”

كسر بربروسا صمت الصمت بينما كان الآخرون يتعمقون في أفكارهم. سعل المخلوق ذو الشعر الأصلع مرة واحدة وصفق بيديه معًا.

“مهما كان الأمر، مع استمرار مد المانا العظيم، سيكون هناك المزيد من الأفراد الذين سيحصلون على مثل هذه القوة الاستثنائية. وعندما تصل أعدادهم إلى عتبة معينة، فقد يؤدي ذلك إلى تدمير استقرار المجتمع… ويجب السيطرة على ذلك قدر الإمكان».

أومأ الآخرون الحاضرون – لقد عبر بربروسا عن أفكارهم بدقة. على عكس السحرة والمقاتلين ورجال الدين الذين شاركوا في موروثات منهجية وجعلوا التفتيش سهلاً للعثور على الشخص، فإن الأفراد الذين كانوا الآن يوقظون مختلف السلطة الفريدة من نوعها كانوا أقرب إلى “الإسبر” الشهير في عالم جوشوا المنزلي السابق. لم يكن لديهم أي مشكلة تدريبية منظمة، في حين أن المستيقظين كانوا متميزين بين الأشخاص. وأكثر من ذلك، فإن مجال الصحوة اعتباطي وواسع، ولا يستطيع أحد معرفة من ستختاره السلطة.

كان جميع مذيعي التعاويذ والمقاتلين ورجال الدين خاضعين للسيطرة، حيث يُعتبرون أصحاب صلاحيات استثنائية بترخيص رسمي. لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لأولئك الذين يتمتعون بسلطة مستيقظة، فالقوة التي يستحوذون عليها لا علاقة لها بالفرد أنفسهم، وقد لا يكونون على دراية بالتدمير الذي كانوا قادرين على إحداثه. لذلك يجب على كل فصيل أن يبقى يقظا ويراقب الأمور بدقة لتجنب أي فوضى.

“لا توجد مشكلة في مشاركة الموضوع وأي معلومات ذات صلة معهم لأنهم سيلاحظون ذلك في النهاية… لكن نظرية جوشوا…”

لن يكون من الصعب نشر المعلومات بين الفصائل الأخرى حول “الأفراد المستيقظين بالسلطة” – والذي يشير إلى أولئك الذين حصلوا على القوة من شظايا القوة الفولاذية من عوالم أخرى. مع بعض حركات الإشارة بأصابعه في الهواء، قام بارنيل بنقش سلسلة من الأحرف الرونية وضغط معلومات لا حصر لها في بلورة سحرية وضعها داخل جهاز اتصال معدني معين، والذي تم تسليمه بدوره إلى أجهزة الاستقبال من مختلف الفصائل. بعد أن فعلت كل ذلك، ترددت الساحرة العجوز للحظة قبل أن تقول بهدوء: “أعتقد أنه لا ينبغي لنا نشر هذه المعلومات على نطاق واسع للغاية.

“بالطبع. إنه أمر لا يمكن تصوره، وهو مجرد نظرية”.

لم يصدر أي رد فعل من جوشوا ولا ويليام، كما لو كانا موافقين على ذلك، بينما تمتم بربروسا لنفسه لبعض الوقت قبل أن يومئ برأسه بخفة.

“نعم. إن نشر الأخبار فجأة من شأنه أن يسبب ذعرًا لا داعي له بين الفصائل. يجب أن نفكر في إخبارهم فقط إذا وجدنا شيئًا ما أو حصلنا على بعض الأدلة المقنعة.

“سأقول بالتأكيد لإسرائيل أو نوستراداموس – إذا طلبوا ذلك. إذا لم يفعلوا ذلك، فلن أقول شيئًا في الوقت الحالي”.

أومأ جوشوا وهو يشعر بنفس الشيء. ونظراً لأهمية الأمر، فإن مجرد نشر أخبار كاذبة سيكون له بالتأكيد تداعيات. بينما اعتقد المحارب أنه سيكون من الأفضل التحقيق في الأمر لبعض الوقت بدلاً من إعداد احتياطات عاجلة دون أي فحص… علاوة على ذلك، كان على دراية بعدد لا بأس به من الوصايا العالمية – رأى جوشوا أنه من الأفضل أن يسأل قليل منهم يتحدثون عن هذا الأمر بدلاً من التخمين بشكل أعمى في مقصورة المنطاد.

من قبيل الصدفة، قبل مؤخرًا مهمة من كارليس لمساعدة إرادة عالمية أخرى.

نظرًا للكآبة المطلقة للموضوع، بعد انتهاء التنظير والاستدلال الأولي، غادرت الأساطير المختلفة. تفرق بربروسا إلى عناصر بتوديع بسيط، وتحول جوشوا إلى ظل في السماء وحلّق باتجاه مولدافيا، تاركًا بارنيل وويليام اللذين قاما بترتيب مواد البحث الخاصة بهما قبل الإبحار بسفينتهما الهوائية الفارغة عائدين إلى قاعدتهما في السهول الشرقية. وبصرف النظر عن يشوع، فقد كانوا أناسًا مشغولين ولديهم أشياء للقيام بها.

طار جوشوا ببطء إلى حد ما وسط البرية بين جبال أياكس الكبرى ومولدافيا، وهي نزهة نسبة إلى سرعته القصوى التي كانت عُشر سرعة الضوء. نظر إلى الأرض، وشاهد بقع الأضواء على الأرض بالأسفل، وكان قادرًا على رؤية الومضات المبهرة البعيدة.

لقد كانت مولدافيا، المدينة التي لم تعد تنام الآن.

ستضيء الأضواء مولدافيا كل ليلة بينما يستمتع السياح من الأراضي البعيدة في شوارع منطقة التجارة. ويمكن رؤية المغامرين وهم يتجمعون ويحدثون ضجة في الحانات، بينما كانت الأضواء المنخفضة التكلفة التي جلبتها الآلات التي تعمل بالطاقة السحرية تغطي الشوارع والأزقة، وتبدد كل ظلال. كان الإقطاعيون الذين كانوا على وشك التخرج من أكاديمية فيكتور يتدربون مع حراس المدينة، وكان الشباب الذين كانوا عازمين على إثبات أنفسهم يرتدون درعًا يحمل قمة اليد الحاملة للسيف، ويقومون بدوريات في كل شارع بيقظة، متوقعين الحصول على فرصة لإثبات أنفسهم. .

لقد أصبح الشمال أرضاً مليئة بالأحلام، وآمال الأساطير. لم يكن هناك قطاع طرق أو وحوش سحرية أو الكارثة الطبيعية أو الطائفة هنا، فقط مدارس متعددة للأتباع والمصانع السحرية، مع تكلفة المعيشة عند أدنى معدلاتها الممكنة. قيل أن شخصًا معينًا من بين أقوى الدوائر في هذا العالم يقيم في قصر لييج في وسط المدينة، ويراقب مواطنيه.

السحرة، المحاربون من الطبقة الذهبية، الكهنة رفيعو المستوى من الجنوب البعيد، جاء الفرسان المقدسون، منجذبين إلى سمعة المكان. لقد جاء عدد لا يحصى من الناس بحثًا عن الفرص والإمكانيات. في حين نجح البعض كما فشل آخرون، فقد شهدوا كل ذلك بغض النظر: كيف أصبحت مدينة صغيرة يبلغ عدد سكانها بضعة آلاف أكبر مدينة في العالم، وكيف تطورت أرقى الكليات الماهرة في العالم. على هذه الأرض وجد البعض جوابهم وعادوا إلى وطنهم راضين، وآخرون لم يبقوا هنا ينتظرون يوم حصولهم على جوابهم.

تومض التألق بشكل خافت بينما يومض التكوين السحري الضخم الذي غطى المدينة بأكملها للحظة. لقد كان ذلك أمرًا بتكليف من جوشوا، وتم إنشاؤه بشكل مشترك بواسطة أكاديمية وينتر فورت وZero-ثلاثة: فهو ينقي الهواء داخل التشكيل ويمتلك مراقبة وإجراءات دفاعية رائعة. والأهم من ذلك، أن التشكيل نفسه كان أول تشكيلات جماعية واسعة النطاق تم تطويرها وإنتاجها وإعدادها بواسطة أكاديمية وينتر فورت، وهو دليل على أن المؤسسة كانت لديها القدرة على البناء السحري على نطاق واسع – ويمكن للمرء أن يعد بأصابعه الفصائل في هذا العالم التي كان لها مثل هذا التأثير.

في بعض الأحيان، قد لا يضطر الأقوياء إلى تحقيق الأمور عمدًا. وجوده وحده يمكن أن يجعل العالم أفضل… أو أسوأ.

عند وصوله إلى حافة التشكيل فوق المدينة، لم يستعجل جوشوا عائداً إلى قصره، بل هبط ببطء على رأس التمثال الضخم بجوار بوابات المدينة – التمثال الضخم الذي صنعه مؤخرًا من خلال قوة الفولاذ. ومن ثم وقف المحارب فوقها يراقب حياة كل فرد في المدينة.

في المنطقة السكنية الجنوبية كان القس، الذي سيغادر في غضون أيام قليلة إلى قسم الاستكشاف الخارجي للإمبراطورية في أول مهمة تجريبية للاستكشاف. كان يعلم أخته الصغرى الرياضيات بصبر، ومثابرًا حتى عندما كانت تستدير في كل مكان آخر، وترمي بقلمها وتنطلق في غضب. ومع ذلك، فقد علمها ببساطة كيفية كتابة الأرقام، وكيفية العد والحصول على إجابتها.

ومع ذلك، فإن الفتاة الصغيرة لم تكن تعاني من نوبة بسبب ذلك. استدارت وأمسكت بذراع أخيها، وبدأت تبكي بهدوء، ودموعها تبلل كمه.

“لا تترك بريتني… حسنًا؟”

“يجب أن أعطيك حياة أفضل… هذا هو الهدف الذي أسعى ل

تحقيقه، وهذا هو كل شيء بالنسبة لي.”

كانت الفتاة الصغيرة تتوق إلى أن تعيش حياة طبيعية مع أقربائها، لكن الشاب عرف أنه لكي يعيش بشكل طبيعي في هذا العالم، هناك حاجة إلى قدرة غير عادية. لقد كان مقتنعًا بأنهما لن يفترقا إلا لفترة وجيزة، وأنهما سيتقاسمان نعيمًا أطول في المستقبل.

في المنطقة التجارية الغربية، كانت ليزا تتجول بخفة في متجر للكيمياء بحثًا عن المواد التي تحتاجها. لقد استقبلت صاحب المتجر الذي تعرفت عليه بطريقة مفعمة بالحيوية، بينما كان هناك طنين صغير يشبه نموذج الإنسان الفولاذي على كتفها. لقد كان مستنسخًا انفصل عن جسد صفر واحد، وتحدث مع فتاة دراكونيد التي كانت تدندن لحنًا صغيرًا. كانت التموجات الروحية تهب عليها أيضًا، وتحمل صوت سينديكيت – حتى لو ظهرت بمفردها، كانت ليزا تتجول دائمًا مع الشركة.

“سيد نقابة. ماذا عن هذه المدلاة المسحورة؟”

“لا بأس. لكنك بالفعل فضي – لماذا تحتاج إلى معدات أقل شأنا للبشر؟ “

“لكنها جميلة… انظر.” أخذت ليزا القلادة الجنية المسحورة التي كانت رخيصة ولكنها مصنوعة بدقة وحملتها أمام عظمة الترقوة، وأحيت السحر داخل القلادة، ومن ثم بدأ ضوء الفلورسنت اللطيف في التألق.

“…أمم. آه… بالتأكيد، جميلة جدًا.»

“بزت-بزت، بزت-بزت.”

بينما كانت نقابة، التي كانت في حيرة من أمرها بشأن كيفية الرد، تنظر جنبًا إلى جنب مع صفر-واحد بينما يصدر فُولاَذ عنصري سلسلة من الأصوات الغريبة، اشترت ليزا بسعادة المجوهرات التي كانت عديمة الفائدة تمامًا بالنسبة لها. ولكن ماذا في ذلك؟ ما هو الأكثر أهمية من أن تكون سعيدا؟ النقابة، التي أصبحت تدريجيًا غير شبيهة بالشيطان، كانت كسولة جدًا لدرجة أنها لم تفكر في مثل هذه الأمور الفلسفية – بعد كل شيء، كانت ليزا بالتأكيد جميلة منذ فترة.

وفي حانة على بعد أقل من شارع من ليزا، كان أعضاء الفريق الأول الخمسة يلعبون لعبة على طاولة جنية بطاقة، مستخدمين الترفيه لتخفيف الغضب والإحباط الغامض الناتج عن الهزائم المتتالية لفتاة دراكونيد صغيرة معينة. كان إيفان وأرلوا هم من يلعبون الآن، بينما أُجبر نيك القزم على شرب القليل من البيرة بواسطة أميليا وكارين. كان القزم يتفاخر بأنه «لم يكن ثملًا بعد تناول ألف كأس من البيرة»، لكنه ذهب بالفعل إلى الحمام عشرات المرات بعد تناول مائة وعشرين كأسًا، بينما تم استدعاء نادل للخدمة، مما منعه من استخدام السحر للتخفيف من وطأته. تسممه. كان من حسن الحظ أن نيك استطاع أن يظل واضحًا بعض الشيء بفضل التدريب الأساسي الاستثنائي الذي تلقاه من جوشوا، حتى وهو الآن مستلقي على أرضية الحانة، يتدحرج وهو يصرخ “لا أكثر، لا أكثر”.

وبغض النظر عن القزم المحرج، كان إيفان منخرطًا الآن في مبارزة شرسة بالورق ضد الأمير السابع. ومع ذلك، هناك اختلاف بسيط في مبارزتهم مقارنة بالآخرين – فبدلاً من القتال التقليدي، كانوا يسحبون البطاقات كما لو كانوا في حالة جنون.

“هاها! لقد وصلت بالفعل إلى النتيجة النهائية اثنتين وأربعين مرة دون الحصول على بطاقة أسطورية واحدة. اعترف بالهزيمة!”

“توت! كيف حالك أي أفضل؟ إنهما مجرد ورقتين ملحميتين… آه! حصلت عليه!”

كان الثنائي يمزحان بلطف أثناء رسمهما، وعندما صرخ إيفان فجأة: “لقد فهمت!”، أصدرت طاولة الورق أيضًا صوتًا.

“أسطوري!”

أدار نصف الحانة رؤوسهم في الحال نحو إيفان وأرلوا، وبدأ قائد الفريق في دراسة بطاقته الأسطورية الجديدة حيث استسلم الأمير السابع بسرعة وهو يتذمر.

[بربروسا، العنصر مافن]

[10 تكلفة، 5 هجوم، 9 صحة]

[السلسلة: كل بطاقة تعويذة لها تأثير مزدوج]

[صرخة المعركة: ضع “التدمير الأولي” في يدك]

[خنق الموت: ضع “التدمير الأولي” في يدك]

[تدمير العناصر]

[تكلفة 5 مانا، بطاقة الإملاء الأسطورية]

[ألحق خمسة أضرار تتجاهل الدرع لبطل العدو وجميع أتباع العدو، وتخلص من يدك بشكل عشوائي.]

[- الجبال الشامخة أو اليرقات الصغيرة بين الأوراق، كلها مكونة من عناصر… كل شيء متساوي وموحد، وعدم القدرة على فهم ذلك هو عدم القدرة على التقدم نحو الحقيقة.]

كان الساحر الذي كان يقف على برج عند الغسق محاطًا بالظل، ولا يمكن تمييز وجهه. تم تجميع ضوء العناصر السبعة خلفه، ليشكل دورة مملة من العناصر.

أما بالنسبة لسبب استمرارهم في سحب البطاقات بدلاً من المبارزة، فقد كان، على حد تعبير الاثنين، “أنا جاهز بالفعل، وما زلت تريد مني أن أضيع الوقت في اللعب؟”.

كانت هناك أيضًا العديد من الأشياء الفريدة والمثيرة للاهتمام التي تحدث، مثل المشكلات التي كان على أدريان مواجهتها الآن، حتى عندما أخذ الجنيات لتناول العشاء في الطابق العلوي من بيت الضيافة. أمام عينيه، أربعة من البشر الصغار الرائعين كانوا يكافحون من أجل الحصول على قشة من عصير الفاكهة المختلط من البطيخ والفراولة. نظر الأمير السادس، غير قادر على خنق ابتسامة مريرة حتى مع وجود ثلاث كؤوس متطابقة أخرى مع عصائر الفاكهة المماثلة بجانب يده.

كانت الحياة اليومية لأصدقائه الآخرين مثيرة للاهتمام أيضًا – سواء كان يينغ الذي كان يمسك بيد صفر-ثلاثة ويرافقها ويتصفح أحد المتاجر، أو لينغ الذي كان يدرس كتابًا مع ضوء كبديل لبلاك، كانت حياتهم كلها مليئة مع حيوية والألوان المبهرة. لقد أحب جوشوا مثل هذا الجو.

أما بالنسبة لبلاك… فقد حول المحارب نظرته ونقر على لسانه عندما رأى أن فتاة التنين الأسود لا تزال مستلقية في حوض السباحة، بدلاً من التدريب كما هو مخطط له. كانت بلا شك أخطأ مرة أخرى! ومع ذلك، حتى عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنه، كان جوشوا مدركًا أن حياة البشر سريعة الوتيرة يصعب على التنين الحقيقي الذي كان يتحول ببطء إلى تنين قديم أن يتكيف معها. في بعض الأحيان، لم تكن بلاك كسولة، بل كانت ببساطة مرهقة في السلالة والعقل… ومع ذلك، لم يكن جوشوا يسمح لها بالنوم بشكل سليم، لأن هذا النوم قد يستمر لقرون.

بدون الطاعون التنيني أو الطائفيين، الحرب الأهلية بعد موت إسرائيل أو اضطرابات رجال الدين بعد وفاة إيغور… كان كل شيء جميلًا ومسالمًا للغاية.

“هذا العالم… لن يصبح هكذا أبدًا.”

أثناء مشاهدته للمناظر، لم يستطع جوشوا إلا أن يتذكر نظريته الأخيرة، ولم يتمكن من التوقف عن الغمغمة لنفسه بمجرد أن فكر في العوالم التي لا تعد ولا تحصى والتي ربما تم تدميرها. ثم عبس على الفور وصمت، مصدومًا بما قاله للتو.

لذلك ابتسم وهو يهز رأسه.

يتغير الناس، تمامًا كما لا يتغيرون – كان المحارب البسيط الذي تركه عاطفيًا في المشهد الليلي العادي للمدينة دليلاً على أن حواف الفولاذ قد تم طحنها، وأن قلبه القاسي بدأ يلين. ومع ذلك، فإن الأمر لن يتغير لأن الرجل كان على هذا النحو من البداية إلى النهاية: لم يكن يجلس أبدًا ويشاهد الكارثة تحدث أو يتوسل الضعيف. لم يستطع إلا أن يرفض الأحلام أو غيرها، أو يلتزم بأن يصبح تدريجياً غير إنساني.

لقد كان منقذًا، وليس إله الدمار.

بسبب الدمار الذي لا نهاية له والذي قد يكون موجودًا في قلب الكون المتعدد، وميض نور الألوهية الذي كان قد انتشر في أعماق جسد جوشوا. إشعاع أسود-أحمر باهت مضاء على شكل رون على شكل شجرة على طول الجسم الفولاذي، جميل ولكنه مخيف. ومع ذلك، لم يعد المحارب متأثرًا بالغضب وشهوة الدمار التي جلبتها – كانت عيناه تومض بضوء فضي يشبه سحب النجوم، وهو ما يمثل قلبه الموحد من البداية إلى النهاية.

ما كان يجب تدميره وهدمه لم يكن سوى أعداء، أعداء أقوياء. كان الهياج ضد الضعفاء والحلفاء دليلاً على الجبان الذي لا يستطيع التحكم في رغباته. كان جوشوا فان رادكليف شخصًا يتلاعب بالألوهية، وليس شخصًا تتلاعب به الألوهية.

كان يسيطر على السلطة، ولا يتحكم فيها.

ومن ثم، عندما أغمض عينيه، تنفس، حبس أنفاسه وفتح عينيه مرة أخرى، اختفى التوهج الأحمر الداكن الباهت من جسد يشوع. وقف المحارب الذي انتصر على ألوهيته مرة أخرى على تمثاله ونظر إلى الأرض، ونظرته الهادئة تومض في إشعاع فضي يضيء سماء ليل صافية، ساكنة وسلمية.

“لقد حان الوقت.”

نظر يشوع نحو سماء المناطق الجنوبية الغربية البعيدة إلى مكان غامض ومشوه. كانت الإلهة تتعافى ببطء، إما بالعودة إلى معابدها للاستمتاع بتملق أتباعها أو التظاهر بأنها بشر، والمشي بين البشر. لم تكشف تلك الكائنات العميقة أبدًا عن أي من نواياها حتى الآن، وكان مجيئهم مجرد دمج الأفق اللانهائي في هذا العالم.

لكن يشوع كان مقتنعاً بأن الأمر ليس بهذه البساطة. صعد في الهواء وعاد إلى منزل السيد، ليوقظ بلاك التي كانت على وشك النوم في البحيرة الاصطناعية ويذكرها بمواصلة التدريب، وذلك لتبديد التعب في عروقها. فالتغلب على الغرائز غير السليمة كان بمثابة تنمية، بعد كل شيء.

مر الوقت وسط هذه الحياة اليومية. تعاقب الليل والنهار، ثم جاء الخامس عشر من يونيو، سنة سقوط النجوم 837.

لقد وصل يوم الموعد مع الاله.