الفصل 661: النجوم المتحركة

جلجل، جلجل.

مشى يشوع إلى جانب العرش، ولم يقل شيئًا وحملق نحو السطح إلى جانب إسرائيل.

على ارتفاع اثني عشر ألف متر في الهواء، لم يكن برج المراقبة مفتوحًا بالكامل، حيث صممت أجنحته الأربعة على شكل أوراق شجر بواسطة كائن مسن معين يمتص الطاقات العنصرية من حوله ليظل طافيًا – وهو تطبيق ذكي نظرًا لأن العناصر فقط هي التي تطير في هذه البيئة ذات الغلاف الجوي الرقيق. انبعثت الأجنحة، المصنوعة من البلورات والمعادن، بألوان متعددة باهتة بينما كان نوستراداموس يسير إلى جانب المحارب، وكان الثلاثي يحدق على السطح الممتد إلى حافة رؤيتهم.

من هناك، يمكنهم مسح معظم أنحاء الإمبراطورية: الغابات والصحاري والمستنقعات والجبال والسهول – تقريبًا جميع أنواع المخلوقات التي تعيش في الأراضي الشاسعة لهذه الأمة، حتى مناطق الصهارة العارية والصحاري التي تآكلت بفعل الرياح كانت علامات عليها. في كل منطقة كانت هناك بقع مرصعة بالنجوم من أضواء المدينة، حيث عاشت كائنات ذكية لآلاف السنين أو أكثر. لقد ازدهر البشر في قارته على مدى ملايين السنين، وعاشوا حياة خاصة بهم.

“جنون.”

تكلم يشوع وهو يراقب الأرض. “رجل عجوز يبلغ من العمر اثنتي عشرة سنة، يراقب ربع البشر ويعلن أن هذا سيطهر من كل ظلم وشر… من يظن نفسه؟”

قال إسرائيل بصوت منخفض وهو جالس على عرشه: “كما تقول، رجل مجنون عجوز، يحلم إلى جانب معلمه”. “بعد إعدام الموجة الأولى من الخطاة، سيفرض السيد نوستراداموس التعليم الإلزامي، وسيتم بناء المدارس على مخابئ ومساكن هؤلاء الملوك والظلام. لن تأخذ العائلة الإمبراطورية سنتًا واحدًا من ممتلكاتها، وتنفقه كله على تلك المدارس.

“بعد ذلك، عندما أقوم رسميًا بتعيين السيدين بارنيل وويليام كمدرسين لمراكز الأبحاث في بلدي، لزيادة تبسيط المواد وهيكل محطة المعلومات، سيصبح ذلك حقًا أساسيًا من حقوق الإنسان للمواطنين الإمبراطوريين، وسيكون هناك حق جديد طقوس بلوغ سن الرشد لكل شاب يبلغ من العمر ستة عشر عامًا مسجلاً في كل محطة إقليمية للحكومات المحلية. سيظل النبلاء موجودين، لكنهم لن يحصلوا على امتيازات خاصة إلا من خلال المساهمة: فهم لا يستطيعون تحمل الرفاهية والتبذير إلا بالقدرة والائتمان.

وقال نوستراداموس بهدوء بجانبهم: “نحن لا نطلق مجزرة… سنحافظ على استقرار المجتمع”. “إن إسرائيل لن تقوم إلا بإعدام المجرمين غير المرخصين الذين يواجهون عقوبة الإعدام؛ لن يتدخل في القضايا المدنية لأن هذه تتعلق بوظائف منفذي التنفيذ. وفي المقابل، سأبذل قصارى جهدي لتنمية العديد من الشباب الذين يحملون القيم الأخلاقية الصحيحة والنظرة العالمية الصحيحة… إسرائيل لن تجلس إلى الأبد على هذا المقعد، وعندها سيصبحون الركيزة الجديدة للمجتمع”.

لقد تآمر الإمبراطور والساحر لسنوات، لكنهما لم يتمكنا من التصرف لأنهما لم يستطيعا حتى اتخاذ الخطوة الأولى، ومن ثم تم سجنهما في العاصمة الإمبراطورية. الآن، جاءت الفرصة: مع محطة المعلومات والسفن الحربية الجوية، أصبح نفوذهم الآن يغطي الإمبراطورية بأكملها. ومع ذلك، عرف الثنائي أن تغيير النظام القديم كان أمرًا صعبًا – وربما مستحيلًا، ولهذا السبب استخدم البطلان الأسطوريان قوتهما بشكل فظ لإخضاعه، وتدميره، وبناء نظام جديد من الألف إلى الياء.

وستستغرق هذه العملية ثلاثين يومًا فقط

لقد كان الجنون في ذروته.

لا يمكن تحقيق مثل هذا التقدم في أي مكان آخر، إلا إذا كان في عالم السحر والنصوص.

وفي عالم يوجد فيه أبطال أسطوريون: أفراد يمتلكون قوة يمكنها قمع عشرة آلاف جيش وحدهم.

لم يقل جوشوا شيئًا. استدارت إسرائيل نحوه قليلاً، ونظرت إلى المحارب، وسرعان ما تغير تعبيره الخطير قليلاً.

قال الإمبراطور بنبرة غريبة: “أنت تضحك”. “نوبل رادكليف… أنت في الواقع تضحك.”

وبينما هو يتكلم، ارتفعت زاوية شفتي إسرائيل. شخر مرة واحدة قبل أن يضحك. “ولقد أخبرتني للتو أنني مجنون… جوشوا، أنت أكثر جنونًا مني!”

بجانبه، كان يشوع يضحك بالتأكيد بفرح إلى حد ما، ولم يكن بالتأكيد استهزاءً ولا اصطناعًا.

“حسنًا، المجانين ليسوا كلهم سيئين.”

أجاب المحارب وهو يضيق عينيه ويطوي ذراعيه على صدره. “الجميع يحلم، وفي الأحلام هناك كل أنواع الغرابة. ومع ذلك، أنتما الاثنان القلة القليلة التي حاولت تحقيق أحلامك، والقليل من الأوغاد القلائل الذين تمكنوا من تحقيق ما حلمت به.

ربما بسبب الفخر بالانتماء إلى حضارة تسافر بالنجوم، كانت فكرة جوشوا الأولية هي أنه على الرغم من أن أبطال مايكروفت كانوا أقوياء، إلا أنهم يظلون أشخاصًا من مجتمع إقطاعي سحري. ومع ذلك، فمنذ اللحظة التي سأل فيها الحبر الأعظم “هل تدرك النور؟”، وحتى “انتقال الروح إلى الجوهر” للبحر الشرقي و”الخليقة الحية” لجلانود، ذهب كل شيء إلى ما هو أبعد بكثير مما كان يمكن أن يتوقعه يشوع.

والآن أصبحت إسرائيل ونوستراداموس على استعداد للعمل يداً بيد وإعادة بناء المجتمع نفسه، ورفع الإمبراطورية الإقطاعية مباشرة إلى حالة المجتمع الحديث.

لقد ترك المثل الأعلى لكل بطل أسطوري جوشوا في حالة صدمة وبهجة – لم تكن رؤيتهم مقيدة بالعصور، وبدلاً من ذلك تقدمت إلى أبعد من ذلك بكثير… لم يكن لديهم حلمهم فحسب، بل تمنوا أيضًا أن يتمكن الآخرون من الحصول على حلمهم.

قضى إيغور حياته في الحفاظ على النظام العالمي، بينما استطاع تدميره بقدرته في خمس دقائق.

يمكن أن تتجاهل جالنود عرق الجان الخاص بها وتتخذ طريق الطبيعة الذي يناسبها بشكل أفضل، لكنها قررت المضي قدمًا نحو مستقبل مجهول معهم.

ولم يكن هناك الكثير مما يجب توضيحه بالنسبة لإسرائيل ونوستراداموس. كلا البطلين الأسطوريين، أحدهما هو الإمبراطور والآخر مدرب ملكي وزعيم نقابات التعاون الملكي الإمبراطوري. كان من الممكن أن يكونوا أعظم المستغلين على أعلى المستويات، لأنه لا يمكن لأحد أن يوقفهم في قمة التسلسل الهرمي.

ومع ذلك، استمر الاثنان في التأمل في كيفية تحرير الجميع حقًا.

“اسمع يا إسرائيل، نوستراداموس.”

عندما وسع يشوع نظرته والتفت إليهم، اختفت كل البهجة عندما أصبح تعبيره مهيبًا ولكن محترمًا. “أنا أثق في عزمك، ولا أعتقد أنكما سوف تفسدان بسرعة… ولكن لا يمكن لأحد أن يكون على حق إلى الأبد، وسوف يضيع اثنان أيضًا. مثل العدالة الأبدية، لا يوجد ملوك فلاسفة، وكما كان الحال مع أم الأرض، حتى الآلهة لديها رغبات أنانية. إن الإمبراطورية وملايين مواطنيها ليسوا ألعوبة في لعبة “المجتمع الشمولي”.

“لهذا السبب، عندما يحين الوقت الذي تنحرف فيه أحلامك عن طريقك الأصلي،” أضاف جوشوا، متوقفًا للحظة، “سوف أهزمكما مستيقظين.”

“هيه…هاهاها. هذا رائع!

وضحكت إسرائيل من القلب بصدق في المقابل. لم يكن لديه دموع وغير قادر على الاختناق عندما انقسمت جنباته، ظل يضحك لأنه تم الاعتراف به.

“بهذا، يمكنني أن أحرر نفسي وأصاب بالجنون.”

“- حتى لو ارتكبت أخطاء، حتى لو انحرفت، هناك أصدقاء لديهم القوة والرغبة في إيقافي. يا يشوع، أنت رادع لا مثيل له!

وبدأ يشوع يضحك مرة أخرى أيضًا – في الواقع، ضحك الثلاثي لفترة طويلة قبل أن يستجمع إسرائيل ونوستراداموس نفسيهما.

“أنت على ح

ق،” أومأ الإمبراطور بخفة نحو يشوع، مسرورًا. “نوبل رادكليف، لم أستطع أن أبقى “العدالة” إلى الأبد. إذا جاء اليوم وانحرفت عن طريقي، من فضلك تعال واضربني.”

“وهذا هو بالضبط السبب الذي جعلني أطلب منكما الحضور.”

كان نوستراداموس وجوشوا يتجولان وسط المطر الغزير الذي انكسر بألوان قوس قزح.

“التلوث خطير. إشعاع مانا عالي الطاقة من شأنه أن يجعل هذه التربة قاحلة. ومن المتوقع أن يحدث التصحر – أو ربما حتى التبلور – في أي وقت.

شاهد جوشوا بينما كانت الآلات السحرية تنفث غبارًا مسحوقًا من البلورات السحرية، ووجه نظره إلى المياه الملوثة التي تدفقت على الأرض، قبل أن يواصل جولته البطيئة. “لقد نسيت بالتأكيد أن التصنيع يتطلب التلوث.”

“صممت الأبحاث الخاصة سلايمًا فريدًا من شأنه أن يمتص مركبات المانا المتخصصة هذه. ومن المحتمل أن يدخل الاستخدام الرسمي في غضون نصف شهر.

كان نوستراداموس يداعب لحيته بينما كان يمشي بجانب المحارب، وكانت نظرة بعيدة في عينيه. “السبب الذي دفعني أنا وإسرائيل إلى اختيار مرتفعات شرق بارنيت هو بالضبط أن هذا المكان شاسع ولكنه غير مأهول بالسكان. وحتى لو تفاقم عدد السكان، فإن الأراضي المسطحة ذات الكثافة السكانية العالية لن تتأثر في الوقت الحالي.

“وأنت تتركه وحده هناك؟”

“إنه ليس قنبلة موقوتة. دع إسرائيل يهدئ نفسه لبعض الوقت، فهو لم ينتصر بعد على الألوهية.

كان الرجلان يتحدثان ببساطة حول قضايا متنوعة، مع مواضيع تتراوح من كنوز ملك القراصنة التي يشاع على نطاق واسع في جزر الشرق الأقصى، إلى العلاقات العائلية المعقدة لعائلة معينة في الجبال الغربية – الأخ الأكبر يتزوج ابنة الأخ الأصغر. ، أو زواج الأب من ابنته لم يكن شيئًا غير عادي هناك: تلك العائلات المشعوذة لم تهتم أبدًا بالأخلاق لنقاء سلالات الدم.

“البرج الأبيض ثقب السماء وقد قمنا بأبحاثنا. الاستنساخ بواسطة تكنولوجيا استحضار الأرواح يمكن أن يضمن نقاء سلالة الدم بنسبة مئة بالمئة – ليست هناك حاجة لسفاح القربى. “

أعطى نوستراداموس انتقاداته وهز رأسه.

“من المؤكد أن الأطفال الفطريين سيولدون بعيوب وراثية، وفي واقع الأمر، كان الفوضى الحالية في الجبال الغربية هو عدم قدرة أي من عائلات المشعوذين على إنتاج عبقري يمكنه توحيد القارة بشكل مستمر.”

“الآن بعد أن ذكرت ذلك، أشعر بالفضول. على الرغم من سلالات التنين في عائلة الماس، كيف وصلوا إلى سلالات الدم الخيالية؟ “

لم يستطع جوشوا الامتناع عن النقر بلسانه على موضوع سلالات الدم، على الرغم من أنه تذكر أيضًا أن عائلة الماس كانت أيضًا جزءًا من عشائر الجبال الغربية في البداية. وكان الفرق أنهم قادوا شعبهم هنا إلى الشمال، قبل أن يصبحوا حكامًا على تلك الأجزاء. “ما أقصده هو… بينما الحب لا يعرف التنوع، الحجم من ناحية أخرى….”

“هل تعتقد حقًا أنهم سيمارسون الحب؟”

اتسعت عيون نوستراداموس على الفور. ومع ذلك، نظرًا لكونه شخصًا مسنًا، لم يكن مراوغًا بشأن مثل هذه المناقشات – في الواقع، بعد فترة وجيزة من التراجع، ضحك الساحر المسن. “ما يسمى بسلالات الدم الخيالية هو فقط من يستضيف الجنيات. أنت تعلم أن الجنيات هي أجسام ذات طاقة نقية، أليس كذلك؟ ومن ثم فإن اتحادهم يكون في جوانب الطاقة والأرواح، والذي بدوره يعزز بشكل كبير قدرتهم القتالية، مما يمنحهم تأثيرًا يساوي واحدًا زائد واحد أكبر من اثنين.

“أولئك الذين استضافوا من قبل سوف يتغيرون في الروح والطاقة ليشبهوا الجنيات، وبالتالي يحصلون على نتيجة مشابهة لميراث السلالة”.

’’إذًا هذا هو الحال مع فالكيري!‘‘

لقد فهم جوشوا على الفور مفهوم الاستضافة، على الرغم من أنه لم يبدو غريبًا جدًا عند النظر إلى الماضي. مع وجود عرق وقح مثل الجنيات، سيكونون بسيطين وغريبي الأطوار في الشخصية والانتشار. لنفكر في الأمر، ربما يكون الأمير السادس الذي أعجب الجنيات قد ورث السلالة التي تم تغييرها بواسطة الاستضافة أيضًا.

استمر الاثنان في المشي وتركا حدود تركيب نهاية العالم. وهناك توقف يشوع. “حسناً، السيد نوستراداموس،” قال. “لقد رأيتني بعيدًا بما فيه الكفاية، سأعود إلى المنزل بمفردي.”

“هذا بعيد جدًا.”

“ليس لك أو لي. إن الاستمتاع بالمناظر الطبيعية في بعض الأحيان ليس بالأمر السيئ.

ولكن عندما خرج يشوع وصعد في الهواء، أوقفه نوستراداموس، الذي بدا وكأنه كان يكبح جماح نفسه لبعض الوقت.

“انتظر.”

التفت جوشوا إلى الساحر المسن لكنه لم يقل شيئًا، كانت تعبيراته هادئة، ونظرته غير مقيدة. لا أحد يستطيع أن يقول ما كان يفكر فيه.

“يشوع… ما رأيك في الاختيار الذي قمت به أنا وإسرائيل؟” سأل الساحر العجوز بشكل غير معقد بعد تردد قصير. “إن اعترافك بإسرائيل هو مجرد إيمان؛ لم تقل رأيك في مشروعنا. سواء كان ذلك صحيحًا أم خطأ، فأنت بالتأكيد بطل – ونتمنى اقتراحاتك.

“ما أعتقد؟” رمش جوشوا في حيرة للحظة، لكنه سرعان ما استجاب. “أيا كان.”

“أيا كان؟!”

“نعم. أيا كان.”

أومأ جوشوا برأسه، لكن نوستراداموس وجد صعوبة في قبول هذا الرد. عابسًا، اتخذ الساحر المسن خطوة واحدة إلى الأمام، وسأل رسميًا: “أهذه إجابتك؟ ‘أيا كان’؟ هذه المسألة تتعلق بجميع مواطني الإمبراطورية الشمالية ومستقبل الملايين – الأخلاق والنظام والخير والشر، كل شيء متورط! “

“لا. “مهما كان” لا يعني أنني لا أهتم.”

هز جوشوا رأسه على الساحر المضطرب، وهو يفكر للحظة قبل أن يخوض في التفاصيل. “اسمع، نوستراداموس. لا يهمني مستقبل البشر. إنها خياراتهم الخاصة، سواء عاشوا بسعادة في المدينة الفاضلة أو بلا مبالاة في المدينة الفاضلة.

“في هذا الصدد، يجب على البشر أن يحكموا بأنفسهم، أو ربما ينقذوا أنفسهم. أما فيما يتعلق بما إذا كانوا سيدمرون أنفسهم أو سيحصلون على حياة جديدة، فلا يهمني.

النظر إلى سماء الليل الرائعة، حيث تومض عدد لا يحصى من النجوم وسط ضوء مد مانا والقمر المزدوج الذي أضاء الأرض، وألقى حجابًا فضيًا رقيقًا فوق مرتفعات شرق بارنيت. بينما كان يراقب تلك النجوم، تمكن جوشوا من رؤية خمسة كواكب تغير مساراتها داخل تيار الطاقة العظيم الذي اجتاح الكون – وهي تتحرك ببطء، وتقترب من عالم مايكروفت.

كانت العجلات تتحرك. كانت الأنهار تتدفق. من أجل الانتقام من هذا العالم، غيرت الكواكب موقفها ببساطة لأنها أرادت ذلك.

“الخير والشر، العدل أم الظلم؟ كل هذا لا معنى له بالنسبة للعدو الحقيقي، لأنه لا الإلهة الشريرة ولا السحيقة تهتم بالشمولية البشرية أو الديمقراطية.

أثناء مشاهدة الكواكب المتحركة، تومض عيون جوشوا بضوء فضي حتى وهو يتحدث بهدوء. “بالنسبة لهم، ليس هناك سوى تدمير أو تدمير.”

حدق نوستراداموس في المحارب أمامه بصمت، ووجده مألوفًا وغير مألوف في الوقت نفسه. ما الذي يمكن أن يفكر فيه بالفعل؟ الساحر القديم لا يستطيع أن يقول الآن.

ومع ذلك، في الحقيقة، كان فكر المحارب دائمًا بسيطًا.

“أنت الإمبراطور والمستشار الذي يجب أن يفكر في مستقبل البشر والاستقرار المجتمعي واستمرار السياسات… وأنا مجرد محارب”.

لم يعد جوشوا يراقب النجوم، وأخفض نظره إلى نوستراداموس.

أعلن بلطف: “أنا كلي عدو فوضى وشرير، موتهم وتدميرهم”.

“لا شيء أكثر.”