الفصل 646: فاصلة

عندما هبط جوشوا في الطابق العلوي من منزل السيد بهدوء مع عبوس طفيف، ارتجف الشخصان اللذان كانا ينتظرانه هناك بالفعل، قبل أن يذهبا على الفور للترحيب به.

“يينغ، لينغ؟ ما هذا؟”

في الوقت الحاضر، كان جوشوا يفكر في الظروف المحيطة بالعالم الذي طلب منه كارليس مساعدته. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يخفف قبضته عندما رأى سلاحيه يتجهان نحوه، ويخفف قبضته على الضوء المكافح الذي يجلجل بفرح بدوره كما لو كان يهرب من الموت، ويختفي بعد أن يهرع في الهواء لفترة من الوقت، على ما يبدو للبحث عن أسود.

أما بالنسبة للشخصيتين – ينغ ولينغ، فقد نظر كلاهما إلى بعضهما البعض ردًا على سؤال جوشوا قبل أن تتحدث ينغ أولاً بينما تخدش رأسها.

“العشاء جاهز، ولكن هناك شيء آخر – هنا يا سيد، رسالة وصلت للتو.”

عندما سلمته الفتاة ذات التعبير المشكوك فيه رسالة مزينة بشكل أنيق إلى حد ما، تحدث لينغ أيضًا وذراعاه مطويتان على صدره، “لقد مرر لي الرسالة من قبل رسول من أقصى الجنوب، لكنها تحمل الخاتم من الساحل الشرقي، ويبدو أنه يحمل قوة كبيرة… على الرغم من أن السيد قال من قبل أنه يمكننا فتح أي خطاب مسبقًا والتصرف فيه عند عودتك، لكن من الأفضل أن تفتحه.

على الرغم من أن لينغ تحدث بلطف، إلا أنه كان هناك لمحة من الانزعاج، وسرعان ما لاحظ جوشوا أن أصابعه وكمه كانت عليها علامات الاحتراق… من الواضح أنه واجه مشكلة صغيرة عندما فتح الرسالة.

“لقد قلت أنكم يا رفاق بحاجة إلى تدريب أفضل. انظر إلى صفر-ثلاثة، لقد تحسنت قدرتها بسرعة كبيرة حتى أن رئيس الأساقفة أرتانيس كان عليه أن يعترف بهذه الحقيقة. حتى لو كان مستعدًا تمامًا، فلن يتمكن من هزيمتها الآن. “

هز جوشوا رأسه ومد يده ليربت على كتف لينغ، وسكب ذرة خفيفة من القوة الفولاذية في جسده وشفى تلك الجروح الصغيرة. وبينما كان يتحدث، ركز نظرته لرؤية الرسالة. “أنتما تمتلكان أجسامًا ذهنية وعمقًا جيدًا، وقد تصبح ذهبيًا أو أعلى في السنوات القادمة إذا تدربت جيدًا. وفي حالة إمكانية إجراء بحث شامل حول انتقال الروح إلى الجوهر… إيه؟ إنها من سيد الطبيعة وبطل أسطوري آخر غير معروف؟”

بلمحة واحدة فقط، التقط جوشوا بسرعة قوة اثنين من الأبطال الأسطوريين في الظرف الصغير. على الرغم من كونه مجرد جزء صغير من قوتهم، إلا أنه لا يزال من الممكن أن يؤذي أي شخص يحاول فتحه.

الشيء الوحيد الذي جعل جوشوا يشعر بالفضول هو لماذا يرسلون خطابًا… على الرغم من أن أقصى الجنوب لم يتعاف تمامًا من جروحه من الحرب، إلا أنه كان ينبغي عليهم نشر معدات الاتصالات السحرية أيضًا – يجب أن تكون طرق الاتصال البدائية مثل إرسال الرسائل تم طردهم في وقت مبكر.

“ربما بسبب خطورة الموقف؟” فكر جوشوا، واستمر في قراءة الرسالة من خارج الظرف.

“على ما يرام. يبدو أن فينا كانت تعمل بجد منذ أن تمت تسويتها بهذه السرعة. “

بعد نصف نبضة، وضع المحارب الرسالة بعناية قبل أن يتنهد. “إنها حقًا شيء ما، فهي قادرة على تحمل مثل هذا المركز من دم التنين القديم.”

“السيد، ما هو مكتوب في الرسالة؟”

في الزاوية، حاول ينغ التسلل خلف جوشوا لإلقاء نظرة خاطفة عندما فتحه المحارب، لكنه تركه في حالة من الكآبة – لم يفتح جوشوا الظرف أبدًا، وبدلاً من ذلك كان يحدق من خلاله ويقرأ المحتويات مباشرة.

من ناحية أخرى، بدا لينغ غير مبالٍ، على الرغم من أنه كان يحدق في الرسالة بفضول أيضًا.

“إنه حفل زفاف هيل وفينا”، أوضح جوشوا بإيجاز وهو يلوح بالمظروف. “بما أن هيل سيرث رسميًا لقب شيوخه بعد الحفل ويقود قبيلة الجان ذات التأثير الكبير، ولهذا السبب سيترأس سيد الطبيعة والإمبراطورة الحالية الحفل.”

كانت قبائل الجان متحدة إلى حد ما. انتشرت جميع مدن وقرى الجان في أقصى الغابات الجنوبية مع وجود شجرة الحياة الأم في وسطها، بينما اندمجت العديد من القبائل أيضًا بإحكام حول محكمة الجان. كان الجان الذين كان عددهم أقل من البشر يدركون أنه سيتم استيعابهم تمامًا إذا لم يوحدوا أنفسهم، تمامًا كما حدث مع جان الأراضي العشبية وأنصاف الجان. في حين أن هذا لم يكن شيئًا سيئًا بالنسبة للعالم، إلا أنه لم يكن كذلك بالنسبة للعرق. للحفاظ على ثقافتهم واستقلال سلالتهم، كان ذلك موجودًا على الجان في الألفية الماضية.

وفقًا لما يعرفه جوشوا عن ثقافة الجان، كان ملوك الجان يشبهون زعماء القبائل الأكبر حجمًا. وكانت القبائل الأخرى جميعها من أفراد الأسرة، وكان من المعتاد أن يقيموا لهم حفلات الزفاف والجنازات.

“أنا مدعو… لا بأس بإلقاء نظرة على أقصى الجنوب، لأنه لا يتعارض مع الوقت الذي ذكره كارليس.”

عرف يشوع أن هناك معنى خفيًا وراء الرسالة. من المؤكد أن دعوة طبيعة’ق ماجستير إلى أقصى الجنوب لم تكن فقط لحضور حفل زفاف هيل – فمن المؤكد أن هناك شيئًا أرادوا مناقشته معه، وهو بطل أسطوري، وهو سبب تسليم هذه الدعوة الرسمية. ثم إن الأمر يجب أن يكون مما لا يمكن توضيحه عبر أجهزة الاتصالات، ويجب أن يكون حاضراً لتتضح الأمور.

“يينغ، قم بصياغة رد لي، قائلًا إنني أقبل الدعوة.”

لقد اتخذ يشوع اختياره عندما تأكد من عدم وجود تعارض في الجدول الزمني، فوضع الرسالة التي تم نزعها من أي قوى ختم. تمتم: “أنتما الاثنان ستذهبان معي أيضًا”.

ابتسم بينما كان كل من ينغ ولينغ يردان عليه، لكن الابتسامة سرعان ما اختفت عندما كان يفكر.

“العالم الذي ذكره كارليس ليس بعيدًا جدًا عن مايكروفت.”

في هذه اللحظة، كان المحارب لا يزال يتذكر المعلومات التي أخبره بها الثعبان الصلب فيما يتعلق بعالم آخر يحتاج إلى المساعدة – كان لديه شك لا يمكن تفسيره حول معظم التفاصيل.

وفقًا لكارليس، فإن العالم الذي سيطلب منه العالم المساعدة كان بعيدًا قليلاً عن الحرب السادسة من مايكروفت، وضمن نطاق الكشف لمرصد فارغ-نجم. ومع ذلك، خلال القرون التي راقب فيها المرصد النجوم، لم يلتقط هذا العالم الحي أبدًا. لقد كان ذلك إما تقصيرًا من جانب المراقبين، أو أن هذا العالم كان بالتأكيد غير عادي، ولم يكن هناك تفسير بخلاف ذلك.

قد يكون هناك عامل آخر وهو هوية العدو… كان كارليس متشككًا أيضًا، قائلاً إن العالم يبدو أنه لا يوجد به وجود لفوضى حتى عندما تقوم الحضارات الموجودة عليه بإحياء نفسها وتدميرها بشكل متكرر وكان ذلك ببساطة غير نمطي. واقترحت أن يلقي يشوع نظرة بنفسه ويحدد الوضع الفعلي، وهو ما وافق عليه المحارب. بعد كل شيء، بعد مواجهة الضباب المظلم، أدرك جوشوا أنه ليس كل أعداء الحضارة كانوا من الفوضى – بل يمكن أن يكونوا من النظام.

وكان الأخير تلميحا غامضا من كارليس.

“هذا العالم صغير حقًا… على عكس أنا ومايكروفت، الذي يحتوي عالمنا على عدة قارات ومحيطات، فهو أكبر قليلاً من مجرد طائرة منزوعة السطح، وهو عالم أقل نادرًا.”

بعد ذلك، بدأت كلمات الثعبان الفولاذي تصبح غامضة، حيث تأثر ارتباطها بمد المانا وعلى وشك أن ينقطع. ومع ذلك، بدا أن كارليس يفكر في كيفية تقديم طلب إجازته، ولم يتحدث إلا بعد فترة من الوقت. “يجب أن تذهب في غضون ثلاثة أشهر. جوشوا، من فضلك قم بالتحضيرات المناسبة…”

“ما هي الاستعدادات؟” لم يتمكن يشوع من التوصل إلى أي منها بعد أكثر من نصف يوم، وتجاهلها ببساطة – كل الاستعدادات كانت في نهاية المطاف للقضاء على العدو، ولم يكن عليه سوى أن يفعل ما كان يفعله دائمًا.

بجانبه، ك

انت ينج قد كشفت بالفعل عن الرسالة التي مررها إليها جوشوا بينما كان لينج ينظر إليها. أنا أعرف سيدة الطبيعة، إنها الأخت الكبرى التي ذهبت إلى بركان أياكس العظيم، أليس كذلك؟ وهل الملكة الجان الأخرى هي بطلة أسطورية أخرى؟ لماذا لم نعرف عنها من قبل…”

“من المؤكد أن السيدة جلنود ستقدر هذا اللقب.”

“أخت كبيرة عمرها سبعة أو ثمانية أضعاف عمره…” ابتسم جوشوا وهز رأسه في هذه الفكرة. “هذا طبيعي، عالم مايكروفت لديه مسار كامل من الإرث الاستثنائي. الأساطير المعروفة لن تكون سوى عدد قليل من الأساطير الشهيرة. “

“باعتبارهم عرقًا ضخمًا، فمن المستحيل أن يكون لدى الجان سيد طبيعة واحد فقط. من المؤكد أن قادة المحكمة عبر الأجيال سيكونون أبطالًا أسطوريين، ولن يقاتلوا من خط المواجهة بعد حصولهم على اللقب. “

علاوة على ذلك، كان الأمر نفسه تقريبًا بالنسبة للفصائل الأخرى. حتى الإمبراطورية الشمالية كان لديها إمبراطور من الطبقة العليا يمكنه الصعود في أي لحظة، بصرف النظر عن إمبراطورتهم الشهيرة. في السهول الشرقية – على الرغم من بربروسا من البرج الأبيض الثاقب للسماء والحكيم فاهينا – كان هناك بطل أسطوري آخر غير معروف يترأس مجلس السبعة القديم والنائم.

كان هناك العديد من أبطال الطبقة العليا في ممالك الجبال الغربية المختلفة أيضًا، ولكن نظرًا لأنهم كانوا في الغالب حكامًا يعيشون في عزلة، فلن يعرف أحد ما إذا كان هناك أساطير بينهم. مهما كان الأمر، فإن قديس السيف والسيد ويليام الحاليين كانا من السكان الأصليين في الجبال الغربية، بينما كان الحرفي القزم الهي متمركزًا أيضًا في تلك المنطقة – كل منهم لديهم خلفاءهم، وعمق الأساطير.

كان جوشوا مدركًا أن السبب وراء ندرة الأبطال الأسطوريين وظهورهم واحدًا تلو الآخر الآن هو مشاكل بيئية. في الحياة الماضية، كان عالم مايكروفت عدائيًا بشكل أساسي، وكان الضرر الناجم عن المد والجزر العظيم أشد بكثير من أي فائدة جلبها. لقد أدت الحرباء والخماسي التنانين والفصائل الطائفية المختلفة إلى إثارة الفوضى في القارة، ولم يكن هذا هو الحال بالنسبة لهذه الاستمرارية.

ومن الأمثلة على ذلك كنيسة الالهة السبعة: لم يضحي إيغور بنفسه لإبقاء شعلة العالم مشتعلة. بعد ذلك، بعد توجيه مثل هذه الأسطورة، لم تقع الكنيسة نفسها في نفس الوضع المتمثل في أن يقودها خليفة لا يستطيع تلبية المطالب، ولن يضطر رولاند إلى فتح البوابات السحيقة عمدًا لإطالة أمد العالم.

“بالتفكير في الأمر، عالم مايكروفت يلعب بأوراقه بكل صراحة. كما هو متوقع من ورثة العصر المجيد، الأسد الأعرج هو أسد مع ذلك…”

شعر يشوع بصدمة داخلية عندما أجرى حساباته في ذهنه. كان الأبطال الأسطوريون الذين أنقذهم في العراء أكثر من اثني عشر، وعندما تم إحصاء الأجناس الجوفية وغير البشر الذين يمكن أن يصبحوا أساطير في المستقبل أيضًا، سيكون هناك أكثر من ثلاثين منهم!

الأساطير الثلاثون! على الرغم من أن نصفهم تقريبًا من المحتمل أن يصبحوا أبطالًا، فإن الباقي – بشرط أن يعملوا معًا – لن يجدوا صعوبة في المغامرة في الحرب. مثال على ذلك هو الحرب السادسة: كان واحد من فئة الآلهة السحيقة لييج وخمسة جنرالات شياطين آخرين قوة مخيفة للغاية، ولن يكون لهم مثيل إذا تم احتساب ملوك التنانين الثلاثة أيضًا. ومع ذلك، عندما كانت تلك القوة محاصرة بأبطال أسطوريين ضعف عددهم، فقد يتفرقون في أعماق الكون المتعدد وهم ينتحبون… وكان عليهم أن يأخذوا الآلهة الأخرى في الاعتبار.

بطبيعة الحال، عرف جوشوا أنه ليس من السهل جعل الأبطال الأسطوريين يعملون معًا، وكان هناك أعداد كبيرة من جنرالات الشياطين حديثي الولادة في قوات جالوت من قبل. كان أحدهم هو مفترس القلب الذي نسي جوشوا اسمه كثيرًا، في السراء والضراء، انقسم عالم مايكروفت وأضعف نفسه من خلال الحرب الأهلية، حتى مع تعزيز العدو دون توقف. كان هذا هو السبب الحقيقي وراء سقوطهم في الكارثة.

ومع ذلك، اعتقد جوشوا أنه مع التغيير الذي أحدثه، فإن عدد الأبطال الأسطوريين في المستقبل لن يكون أقل مما كان عليه في الوجود المسبق.

وفي الوقت نفسه، جبل نيسيا الثلجي، الكلية الرئيسية لأكاديمية وينتر فورت.

على أحد منحدرات الجبل نفسه، كانت فتاة تنينية ذات شعر أسود مستلقية وسط الثلج، تحدق في القمر بين شقوق السحب.

كان ضوء القمر الأزرق الفضي ينحدر مثل الساتان، وينكسر بفعل ثلج الجبل ويتحول إلى أشعة من الهالة المبهرة. حدقت ليزا في ضوء القمر الذي كان مختلفًا عن ضوء عالمها المنزلي، وتومض نظرتها كما لو كانت تتذكر الماضي.

“ماذا يا ليزا؟ بالحنين إلى الوطن؟

انطلق صوت بالروج من روحها، وهو يسألها متى شعرت أن مزاج ليزا لم يكن هادئًا كما تبدو.

“لا شيء يا سيد سينديكيت… فقط وحيد قليلاً.”

تنهدت الفتاة التنينية بهدوء، وتجاهلت برودة الجليد المحيط بها. قالت بصوت خافت: “على الرغم من أن الجميع في الأكاديمية يعاملونني بشكل جيد، إلا أن لا أحد منهم على استعداد لأن يصبح صديقتي”.

“أعتقد أن الأمر أشبه بأنهم لا يجرؤون على أن يكونوا كذلك أكثر من كونهم غير راغبين في ذلك.”

أشارت النقابة إلى قضية ليزا بشكل شخصي إلى حد ما. “قدرتك تفوق بكثير قدرات أقرانك، ومن يجرؤ على إقامة صداقة مع شخص من مستوى مختلف تمامًا؟ وأولئك الذين لديهم قدرة مماثلة لن ينظروا إليك إلا كمنافسة، تمامًا مثل المتدربين الآخرين لدى سيدي. “

“أما زلت لست مشهورًا جدًا في المنتدى؟ لديك عدد لا بأس به من المعجبين هناك، ألا ترغب في تقديم بعض الردود؟

“ألم تكن أنت من قام بكل هذه المنشورات يا سيد سينديكيت؟ وقمت حتى بتحميل صوري دون إذني أيضًا! اعترضت ليزا، وظهر احمرار طفيف على وجهها. “لم أتعلم حتى كيفية إنشاء منشور، إذا تم إنشاء أي أصدقاء، فهذا هو ملكك، وليس لي!”

“غبي.” هزت النقابة رأسها بازدراء. “إن الشخص مثلك الذي يستمر في تسلق قمة الجبل لرؤية القمر لن يصنع صديقًا طوال حياته.”

“في الواقع، ليس من المهم جدًا ما إذا كان لدي أصدقاء…” ابتسمت ليزا في المقابل. “لدي مستر سينديكيت وهذا يكفي! أنا أيضًا معتاد على أن أكون وحيدًا لأن هذه هي الطريقة التي عشت بها طوال الوقت!

هدأ الروج الذي كان ينفخ نفسه على الفور، ولكن يبدو أن الفتاة التنينية لم تلاحظ ذلك حيث كانت أفكارها موجهة إلى المستقبل بدلاً من ذلك. “سأبحث عن السيد جوشوا خلال أيام قليلة. كان يجب أن تتعافى روحك في الغالب وتستطيع العيش بشكل مستقل عن جسدي… وعندما يحدث ذلك، يمكننا أن نصبح أصدقاء!

“أحمق…” لم يكن بوسع النقابة إلا أن تتمتم برد من كلمة واحدة، غير متأكدة من كيفية الرد على بساطة تفكير فتاة التنين.

وفي هذه الأثناء، عاد الهاوية إلى الصمت. ومع ذلك، تمامًا كما شاهدت فتاة دراكونيد القمر وحركت تدفق البرق في جسدها بينما كاد النوم أن يتغلب عليها، شعرت ليزا وسنديكيت فجأة بأمواج بعد موجات من الهزات الضخمة.

“ما هذا الصوت؟”

ارتفعت ليزا من كومة الثلج برشاقة، واتسعت عيناها وهي تنظر نحو اتجاه الهزات. قامت النقابة بفحص محيطها بيقظة أيضًا، ومراقبة الاتجاه الذي جاء منه الصوت غير العادي.

“بزت-بزت…”

بعد ذلك، رأى كلاهما تلك الصورة الظلية الضخمة للفولاذ التي ظهرت بين الأخاديد وسط الصوت المميز لتدفق البرق. بدا وكأنه يتجول، وبدأ بالتوجه نحو الفتاة التنينية عندما لاحظها.

“بزت-بزت.”