الفصل 645: سبع الالهة وحادثة جديدة

أنا أعرف كل شيء تقريبا.

“أنا أعرف كل شيء تقريبًا.”

قال جوشوا ما فكر فيه دون كبح أي شيء، حتى قبل أن يتمكن من التوصل إلى تفسير لكارليس الأفعى الفولاذية بينما كان يواجه السؤال “يولاندا”، سيدة الحب والموت الذي طرحته عليه. واقفًا داخل الفراغ، أمسك المحارب بالنور بيد واحدة وأومأ برأسه.

“هل تحتاج إلى المساعدة؟” سأل ، لهجته رسمية. “لقد رأيت الختم الذي يقع بجوار مركز الأرض، ربما أستطيع المساهمة.”

كان تفكير جوشوا المنطقي دائمًا بسيطًا ومباشرًا للغاية: بما أن إرادة مايكروفت العالمية تنوي الوقوف ضد البشر، فمن الطبيعي أنه لن يُظهر أي شفقة أو ضبط النفس – على الرغم من أنه لا يستطيع قتل أم كل الأشياء كإنسان لأسباب مختلفة، لن يكون لديه أي أعباء عقلية عندما يتعلق الأمر بتعزيز الأختام التي أخضعته، وقد يكون سعيدًا بتوفير جبل إذا كانت هناك حاجة إلى الطوب.

أما فيما يتعلق بما إذا كان الأمر صحيحًا أم خطأ في النهاية، فلم يكن شيئًا يجب أن يقلق عليه، وهو السليل الذي جاء بعد العصر المجيد بألف عام – كان هذا ما كان ينبغي على الحكيم وآله الأيام الماضية أن يأخذاه في الاعتبار.

ومع ذلك، من الواضح أن إجابة المحارب لم تكن ضمن توقعات آلهة الموت. تألقها الذي ظل ينبعث باستمرار من حول جسدها ركد للحظة استجابة لرد جوشوا الصريح، قبل أن يتعافى.

لم يسبق لها أن رأت إنسانًا بهذا الموقف منذ مطلع الألفية سقوط النجوم.

“شكرًا على صدقك يا جوشوا. ومع ذلك، فإن الإلهة ليست بحاجة إلى المساعدة، فلدينا خططنا الخاصة. تحدثت إلهة الموت ببطء بعد دراسة جوشوا بصمت للحظة. تمامًا كما تحدثت، تم استخدام التجسد الجني للإلهة للتواصل مع مخلوقات شبيهة بالبشر متناثرة في بقع لا حصر لها من الضوء، وتتجمع في القلب الذابل.

“أنت تستخدم القوة الفولاذية، وهي القوة التي كانت مملوكة حصريًا للإلهة الأم وأقاربها في العصر الأخير…” انبعث صوت هادئ من ذلك القلب. “لتجنب التغييرات غير المقصودة، نأمل أن تتمكن من الابتعاد عن الأفق اللانهائي.”

“أفهم.”

أومأ جوشوا برأسه بجدية، متفهمًا مزاج الإلهة في تلك اللحظة. الآن كان المنعطف الحيوي حيث عززوا الختم على الوصايا العالمية، ولا يجب أن يحدث أي شيء غير متوقع بأي ثمن. بصفته كائنًا يستخدم القوة الفولاذية، فإن وجود المحارب قد يحفز مايكروفت ال فُولاَذ بايثون، وهو شيء لا ترغب فيه الإلهة سواء كان حميدًا أو خبيثًا.

ولهذا السبب قامت إلهة الموت بتقسيم جزء من قوتها بشكل خاص، لتنصح جوشوا حتى يحافظ على مسافة من الأفق اللانهائي.

بعد سماع التفسير، لم يقل جوشوا شيئًا واستدار ببساطة للنزول إلى أسفل الحاجز العالمي وإلى مايكروفت. وفي لحظة قصيرة، اخترق الفراغ، وعاد إلى عالمه.

في هذه الأثناء، خلف الحاجز العالمي، خفق القلب الذابل ببطء في الفراغ، وبقي في مكانه لبعض الوقت، ويبدو أنه يفكر في شيء ما بينما كانت تحدق في الاتجاه الذي غادر فيه جوشوا.

بعد عشرات الثواني، بعد أن انتشرت موجات من قوة الهي، ظهرت الرونية والوجوه التي تحتوي على حضور عميق في الفراغ. الهالة السوداء، العين المتشعبة — الرموز المقدسة للآلهة السبعة ظهرت خلف القلب الذابل، وتحدق بصمت نحو الاتجاه حيث غادر جوشوا أيضًا.

“إنه أمر غريب،” قال إله القوة، “لقد هدأ الصراع، وأنهى المشاحنات داخل القارة.”

“مركز عدم الاستقرار، العقل الذي لا يمكن سبر غوره.” هز إله النظام رأسه. “إن وجود كائن قوي في حد ذاته من شأنه أن يدمر كل النظام القائم.”

“سيجلب النهضة والخيارات الجديدة للعالم.” فكر الاله الاختيار. “الأساطير الأخرى لم تستطع تحقيق ذلك.”

“لكنه ليس قائدا مناسبا. إنه بسيط التفكير للغاية، وغير قادر على قيادة وتجميع قوى هذا العالم. تنهدت آله الحفظ. “حقا مضيعة.”

قال إله الحرية بهدوء: “يجب أن نبقي أعيننا عليه، على الرغم من أنه ليس “الهي الصحوة” الذي نحتاجه في هذه اللحظة”. المتطلبات، في حين أن الفرصة ضئيلة بالنسبة له.”

“هذا ليس الوقت المناسب للمحادثة الخاملة.” واختتمت “الهة الحياة”. “إن ذروة المد العظيم للمانا في متناول اليد – الوقت قصير، يجب علينا التعامل مع انتقام أم الجميع في أقرب وقت ممكن. فلنستأنف مهمتنا.”

توقفت الرموز المقدسة عن ملاحظتها واختفت تدريجيًا من الفراغ، وعادت تلك القوة إلى الأفق اللانهائي واستقرار عملية الدمج بين المستوى والعالم.

“قلبه ينبض بالعاطفة…” قالت يولاندا، القلب الذابل، بهدوء؛ لقد كانت آخر من اختفى، “تمامًا كما كان”.

“لكن هل نحتاج حقًا إلى “هو” ثانٍ؟”

الروح التي تحتوي على تدفق هائل من المعلومات تفرقت بسرعة كشظايا مع تنهد. مثل رفاقه، أعاد إله الموت قوته المنقسمة إلى الأفق اللانهائي وواصل عمله.

أما جوشوا، الذي لم يكن يعلم أنه تم تقييمه من قبل الالهة السبعة، فحافظ على تبادله مع الأفعى الفولاذية الصامتة، كارليس عبر النور.

في اللحظة التي ظهرت فيها ألهة الحب والموت، أصبح كارليس النشط هادئًا، ولم يصدر أي صوت بينما كان المحارب يتحدث مع يولاندا. عرف يشوع أنه لم يكن خوفًا من اكتشافه – لأن إرادة عالم آخر، حتى غزو الشر الإله الذي دام ألف عام، لم يستطع قتله. بدون أي أعمال خاصة، من المؤكد أن الإلهة السبعة لا يمكنها أن تفعل شيئًا لها، مما جعل صمتها أكثر غرابة.

– هل كان من الممكن أن يخمن أن الصرخة كانت من الإرادة العالمية الانتقامية، وأننا نحن شعب مايكروفت قد ختمناها؟

فكر جوشوا وهو يتنهد بلا حول ولا قوة في الداخل… إذا كان صادقًا، فسيكون شرح ذلك لكارليس أصعب بكثير من قتال شيطان جنرال.

لم يستطع جوشوا إلا أن يتذكر رحلته إلى كرونوس وستيلاريس – فقد تم حل المشكلة هناك بمجرد القضاء على العدو في هذين العالمين. سواء كانت الأم الفارغة أو الضباب الأسود، أو أربعة إلى خمسة أساطير أخرى، فإن العملية لم تتطلب منه التفكير بشدة بغض النظر عن مدى صعوبته. وفي النهاية لم يكن هو المتحدث.

يمكنه فقط الكشف عن كل شيء.

نظرًا لعدم رغبته في الكذب، لم يتمكن جوشوا ببساطة من إخفاء حقيقة الأمر عن كارليس. ومع ذلك، تمامًا كما كان على وشك شرح الصراع بين مايكروفت عالم سوف والكائنات الذكية التي تسكن عالمها، كسر كارليس الصمت فجأة.

“يشوع.”

كان هناك عدم تصديق واضح في صوت كارليس. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها جوشوا ستيل بايثون اللطيف والهادئ يتحدث بصوت شديد الشك الشديد في نفسه. “ربما لن تصدق هذا، لكنني شعرت بحضور مألوف للغاية.”

“بما أنك لاحظت ذلك، لا أستطيع إلا أن أصف الأشياء كما هي.”

على الرغم من تنهد يشوع ردًا على ذلك، إلا أنه كان في الواقع مرتاحًا داخليًا. نظرًا لأنه اكتشف بالفعل وجود مايكروفت’ق فُولاَذ بايثون، لم

يكن عليه أن يظل مضطربًا. ومن ثم، قبل أن يتحدث كارليس مرة أخرى، شرح جوشوا لكارليس كل ما يعرفه عن الإلهة الأم والإرادة العالمية.

“ماذا؟!”

قبل أن يتمكن جوشوا من إنهاء كلامه، من الواضح أن الثعبان الصلب غاب عن الوعي للحظة بعد أن علم بمثل هذه الأخبار الضخمة، وهز رأسه ندمًا بعد نصف ضربة. “لمحاربة الحكيم والصالحين… ما الذي يفكر فيه مايكروفت – هل يمكن أن يصبح مجنونًا حقًا؟”

كان انتقاد كارليس موضوعيًا إلى حد ما، نظرًا لأن الحكيم كان وجودًا أعمق حتى من الوصايا العالمية. إذا التزم مايكروفت بدوره باعتباره فُولاَذ بايثون، فمن المؤكد أن الحكيم سيظهر له احترامًا كبيرًا باعتباره أم الجميع. ومن ناحية أخرى، إذا أرادت إعادة تشكيل المحيط البيئي كما لو أنه قد انتهى، كان من الضروري إخضاعه.

ومع ذلك، فقد جاء دور يشوع ليُصدم. “أنت في الواقع لست غاضبا؟”

“لماذا يجب أن أكون؟”

كان كارليس في حيرة إلى حد ما، وكان رد فعله بعد أن تجاهل للحظة أخرى. “هل تعتقد أنني قد أكون عاطفيًا لأنني ستيل بايثون أيضًا؟ هذا تفكير مبالغ فيه يا جوشوا، فالفرق بين العوالم أكبر بكثير من الفرق بين الحياة. على الرغم من أننا جميعًا معروفون باسم “الثعابين الفولاذية”، إلا أننا كائنات مختلفة بشكل أساسي.

على الجانب الآخر من الاتصال الروحي، هز كارليس رأسه بروح الدعابة. “على الرغم من أنني لست متأكدًا مما حدث، إذا كان مايكروفت يخطط لتدمير الحضارة، فمن الطبيعي أن يتم ختمه في المقابل.”

في المقابل، لم يكن بإمكان جوشوا إلا أن يشعر بالرهبة من أن العلاقة بين فُولاَذ بايثون كانت فريدة من نوعها أكثر بكثير مما كان يتخيل. ومع ذلك، عندما فكر في الأمر بعناية، كانت الاختلافات بين العوالم بطبيعة الحال أكبر من تلك الموجودة بين الكائنات الحية، سواء من حيث الحجم أو تركيز الطاقة أو عدد الأجناس أو السكان أو الحضور الحضاري أو التقدم… تلك البيانات مثل الحمض النووي البشري وحجمه، ما يميز العوالم عن بعضها البعض.

“من الأفضل لحضارة مايكروفت أن تحل نزاعها مع الإرادة العالمية. على الرغم من أنني أشعر بعدم الارتياح بعض الشيء، فهذا فقط لأنني أخشى القوة التي تجرأت على التصرف ضد العالم. “

ثم، بدلاً من الاستمرار، قام كارليس بتبديل المواضيع. “الآن، يبدو أن نذير دمار العالم ليس سوى حركاتك عندما ختمت مايكروفت مرة أخرى… حسنًا، للمتابعة حيث تمت مقاطعتي – جوشوا، لقد شعرت بوجود مألوف من تلك الالهة منذ فترة “.

“ما هو الحضور المألوف؟”

كان جوشوا يطير بسرعة نحو المدينة الرئيسية في مولدافيا؛ تحته كان المشهد الليلي للمدينة مضاءًا بشكل مشرق. ومع ذلك، بعد أن شعر بنبرة كارليس الجادة، تباطأ.

“هل حقا لم تشعر بذلك يا جوشوا؟” بدا ستيل بايثون أكثر غرابة من المحارب. “كخليفة للحكيم، ألا يمكنك أن تشعر بهذا الحضور المميز للحكيم عن الالهة؟”

“أساس قوتهم هو من نفس مصدر الحكيم!”

ألم يكن ذلك شيئاً عادياً؟ بما أنهم كانوا جميعًا يستخدمون قوة النور المقدس… إنتظر.

كان جوشوا يعتقد أن كارليس كان يتصرف بشكل درامي: لقد كان مجرد نور مقدس، كيف يمكن وصفه بأنه يتمتع بحضور الحكيم ويأتي من نفس المصدر – ألن تكون كنيسة الالهة السبعة من تلاميذ الحكيم نفسه؟

ولكن عندما هز جوشوا رأسه بلا مبالاة، توقف فجأة وعبس. “هذا خطأ… النور المقدس يخص الحكيم ورسله حصريًا، وتسميتهم تلاميذه سيكون صحيحًا.”

كلما فكر يشوع أكثر، كلما اتضحت الأمور أكثر. “إنه ليس سحرًا ولا هالة، ولا شيئًا أعيد تطويره من قبل حضارة سقوط النجوم… إنه إرث ورثته الآلهة السبع مباشرة من العصر المجيد، وانتشار النور المقدس الآن هو مساهمة سرية من الالهة السبعة!”

إذا لم تنقل الالهة السبعة الضوء المقدس، فلن تتمتع قارة ميكروفت بمثل هذه القوة الفريدة، وبدورها لن يغيب عن حضور الحكيم المحيط بالالهة السبعة… بسبب الوجود الموجود في كل مكان، وبالتالي يصبح جزءًا وجزء من الحياة، حتى يشوع سيواجه صعوبة في اكتشاف تفرد النور المقدس. فقط كائن مثل كارليس، خامل منذ ألف عام واستيقظ مؤخرًا، يمكنه ملاحظة ذلك.

ومع ذلك، لم يكمل جوشوا الموضوع لأن كارليس كان يستشعر فقط وجودًا مألوفًا ويذكره له بشكل عابر – وليس أن جوشوا كان لديه أي فرضية موثوقة في ذهنه. بعد كل شيء، عندما تحدث إلى زينسن آخر مرة، قال الإله إنهم لا يعرفون شيئًا عن أصولهم، واصفين أنفسهم بأنهم أدوات أيقظتها وقت محدد مسبقًا للحفاظ على الحضارة.

استطاع يشوع أن يخمن أن الحضارة ربما كانت كائنات تم إنشاؤها بشكل مشترك بواسطة الحكيم والالهة الذين نجوا في العصر المجيد، وأن الالهة السبعة كانوا في الأصل رسلًا تحت كرسي الحكيم.

في الوقت الحاضر، كان المشهد الليلي لمولدافيا مضاءً بأضوائه مرئيًا. قام جوشوا بمسح المدينة التي يملكها ودراسة الحياة الليلية الدافئة والممتعة للمواطنين، وأبطأ سرعته حتى أصبحت حركة طيرانه غير قابلة للاكتشاف. قال لكارليس عندما هبط في قصره: “شكرًا على التحذير الذي أتيت خصيصًا لتوجيهه اليوم”. “مع متابعتكم من الخارج، فمن المؤكد أنها زودتنا بمعلومات كثيرة لا نلاحظها بأنفسنا”.

“إنها تافهة. الشيء الرئيسي هو أن تدمير العالم من المحتمل أن يتناسب مع ظروف نزول “نهاية العالم” الشريرة – أنا فقط أذكر الحقيقة. “

من الجانب الآخر من الأبعاد، أومأ الثعبان الصلب بخفة. “مع قرب عالمينا، ستكون نهايتي في متناول اليد إذا جاءت نهايتك.”

“بالمناسبة،” بينما كان جوشوا على وشك الهبوط في الطابق العلوي من منزل السيد، تحدث كارليس فجأة. “جوشوا، لدي طلب آخر من عالم آخر ناقشناه في المرة الماضية.”

توقف يشوع عندما سمع ذلك.

“قال إن الحضارة التي رعاها ستدمر نفسها دائمًا لسبب غير معروف، ولن تتمكن إلى الأبد من الارتقاء إلى أعلى… لقد شعرت بعلامات التأثير الخارجي واشتبهت في أن هذا شيء فعله الفوضى. وتأمل أن يتمكن أحد من فحصه، وإزالة الفوضى من جسده.

ولكن بمجرد انتهاء كارليس، لاحظ الثعبان الصلب أن جوشوا، الذي بدا مصدومًا في البداية من هلاك عالمه الوشيك ولكنه لم يكن عاطفيًا جدًا بعد ذلك، يبدو الآن مفعمًا بالحيوية. لقد قبض قبضتيه، وقوة جسده ترتفع درجة بعد درجة.

“كان يجب أن تقول ذلك سابقًا،” لم يستطع جوشوا إلا أن يبتسم بعد أن أطلق نفسًا طويلًا. “أخبرني يا كارليس عن التفاصيل.”

كان يعتقد أنه ربما ولدت بالفعل لأستعبد. كان المحارب يعتقد بصدق أنه غير مناسب للراحة أو للعيش على مهل – ففي حين أن الحياة اليومية الهادئة ستمنحه السعادة، إلا أن ذلك لم يكن ما أراده يشوع. عليه أن يفعل شيئًا عميقًا من وقت لآخر حتى يشعر بالرضا …

ولكن ماذا في ذلك؟ هكذا عاش.

“أين سأذهب؟ من هو العدو؟ كم يجب أن أقتل؟

“متى أغادر؟”