الفصل 587: من سيعرف المستقبل؟

في حين أن كلمة “متأخرًا” كانت الكلمة الصحيحة، فحتى جوشوا نفسه لم يتمكن من إلقاء محاضرة حول أهمية الوقت عندما يتعلق الأمر بالإرادة العالمية التي اعتبرت قبل ألف وخمسمائة عام “حديثة” – خاصة بالنظر إلى أنها قد تستغرق نصف عام شهر حتى تركز إرادتها وحدها. ومن ثم، فهو لم يستمر واكتفى بهز كتفيه عندما قام بتغيير المواضيع. “يا نجم، لقد قلت إنني سأضطر إلى البقاء لفترة من الوقت، وقمت بإعداد مكافأتي. الآن بعد أن أتيت إلي، هل هذا يعني أنه جاهز؟ “

بعد وقت قصير من هزيمة جوشوا للأم الفراغية بإحراقها بلهب عاصفة رياح هائلة، كانت الإرادة القائدة لأراضي الأكوان المتعددة مستعدة لنقله فوريًا هو ونوستراداموس إلى مايكروفت. من خلال تلقي تعزيز “نفسية حلق” الخاص بجوشوا، فإن الذكاء الاصطناعي الذي تم تدميره تقريبًا قد شفى الكثير من إصابات روحه التي لم يتمكن من استعادتها بسبب نقص الطاقات. والآن وصل إلى 27% من ذروته ويرتفع.

ولكن بينما كانت الإرادة القائدة تستعد لاختراق الحاجز العالمي وتنشيط النقل الآني متعدد الأرباع لإعادة المحارب إلى مايكروفت، ظهر “نجم” فُولاَذ بايثون وأوقفهم. مما لا شك فيه، حتى لو استعادت الإرادة القائدة جزءًا من قوتها، فإنها لم تكن خصمًا للإرادة العالمية.

في تلك الفترة التي اعتمدت فيها الثعبان الفولاذي على الضوء كنقطة محورية للحفاظ على الوضوح المؤقت من خلال محاكاة بناء الجرم السماوي المضيء وتقسيم نفسه لإنشاء وصية مدمجة كنقطة محورية منفصلة. لقد ظهرت بمبادرة منها وأخبرت يشوع عن امتنانها لكيفية مجيئه لمساعدة أطفاله. ومن ثم خطط لمنحهم مكافأة سخية، ولكن بسبب العجلة، اضطر يشوع والبقية إلى الانتظار لبعض الوقت. علاوة على ذلك، أشارت ستار أيضًا بشكل غامض إلى أنها تأمل أن يبقى جوشوا لفترة أطول قليلاً في عالمه ويبذل قصارى جهده لترك إرثه “الطريق الاستثنائي”. قد يساعد ذلك في التغلب على أكبر عيوب حضارة مدغارديان، حتى لا يكونوا عزلًا عند مواجهة كائنات متفوقة.

لم يمانع جوشوا في تدريس مثل هذه الأشياء نظرًا لأن ستيلاريس كان بعيدًا جدًا عن مايكروفت وبالتالي لم تكن لديه علاقة تنافسية. حتى لو كان الأمر كذلك، سيكون من الصعب جدًا على سكان مدغارديان اللحاق بالركب، ومن المؤكد أن هناك شيئًا محفزًا بشأن وجود متدرب من كل عرق موجود.

لكن في النهاية، انتهى الأمر بالخطة غير مثمرة: أولاً وقبل كل شيء، كانت طاقات الأيونات المنجرفة في ستيلاريس مختلفة جدًا عن قوة الفولاذ في ميكروفت – وبالتالي كانت جميع طرق الزراعة بحاجة إلى نطاق واسع من التكيف قبل الاستخدام. والثاني هو أن المدغارديين كانوا في نهاية المطاف كائنات نباتية، وهي شكل حياة مختلف جذريًا عن الثدييات البشرية في مايكروفت.

مع عمق جوشوا، لم يكن اعتماد طريقة زراعة الهالة أو قوة الحياة المناسبة للميدغارديين أمرًا صعبًا للغاية. ومع ذلك، يستغرق اختباره في التجارب قدرًا كبيرًا من الوقت، وبالمناسبة كان في عجلة من أمره للعودة إلى المنزل – لكي تختفي أسطورتان إمبراطوريتان في ظروف غامضة أثناء استكشاف طائرة منزوعة السلاح، يعلم الاله كيف سيكون مزاج إسرائيل بعد معرفة الأمر. أخبار. يمكن للمحارب أن يخمن أن الإمبراطور لا يجب أن يكون عظيمًا جدًا في الوقت الحالي، وإذا استمروا في البقاء، فقد كان قلقًا من حدوث بعض المشاجرة الكبيرة.

ومع ذلك، تمكن يشوع من تغيير مجموعة زراعة الهالة الأساسية للحياة النباتية لتقوية قوة حياتها في أقل من عشرة أيام. وأشار إلى بعض المعرفة حيث قام الكهنة برعاية الشتلات، بينما تحدث بالتفصيل عن جوهر الحياة من وجهة النظر الشاهقة للأساطير. وطالما أنهم تدربوا على طريقة التدريب هذه، فإن العناصر المادية المتكاملة وسرعة النمو النفسي للميدجارديين سترتفع بشكل واضح، والعيب الوحيد هو البطء في سرعة التحسن. سيستغرق الارتقاء من الفولاذ، وهو أدنى رتبة، إلى الفضة المتقدمة ما يقرب من مائتي عام – أي عشرة أضعاف المدة اللازمة للبشر في قارة ميكروفت. لقد كان الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهم أن يصعدوا إلى عتبة الذهب، ومن المحتمل أن يفوق عدد أوميغا الذين استيقظوا بشكل طبيعي عدد مدغارديان من الطبقة القتالية الذهبية.

خمسون عامًا من البدء، ومائتي عام للإشارة الأولى للنتائج – فقط سكان منطقة مدغارديان الذين لديهم عمر ممتد يمكنهم استخدام مثل هذه الطريقة. وبصرف النظر عن حقيقة أنها كانت صلبة للغاية ولن تسبب أي مشاكل تقريبًا، لم تكن هناك في الواقع أي ميزة في طريقة الزراعة هذه. مهما كان الأمر، فقد أخذ المتخصصون الميدجارديون النص الأصلي للنظام من يدي جوشوا بامتنان لا يقاس – بعد كل شيء، كان هناك شيء واحد هو البطء، وشيء آخر تمامًا هو عدم وجوده على الإطلاق. فالتغيير الحقيقي لم يأت من واحد إلى مائة، بل من صفر إلى واحد.

“بالفعل.”

ملفوفًا حول المجرة، ورأسه مرفوعًا بقبة النجوم عاليًا، أومأ الثعبان الصلب برأسه ببطء بينما كان يراقب جوشوا عن كثب بنظرة خفيفة. “سواء كان ذلك من أجل إنقاذ أطفالي، أو إيقاظ إرادتي، أو تعليمي كيفية التركيز على ذاتي، فأنا على استعداد لتقديم أي شيء لإظهار امتناني.”

قبل أن تنتهي، وميض بريق النجوم الفضية أمام جوشوا. ثلاثة كنوز، ملفوفة في فقاعة كروية من الطاقة، شكلها الحقيقي محجوب وهكذا ظهرت أمام المحارب.

قال ستار بإيجاز: “هذا ما تستحقه”.

لم يتصرف يشوع بشكل متظاهر أيضًا. لقد سافر نصف الكون المتعدد ليأتي إلى هنا، إلى ستيلاريس ويخوض معركة ضخمة مع أحد أتباع الشر، وينقذ عرقًا وحضارة – يمكنه الحصول على أي مكافأة بضمير مرتاح. وهكذا، فقد مد يده ببساطة إلى فقاعة الطاقة الأولى التي اختفت مباشرة في اللحظة التي لمسها فيها، وأسقط الشيء الذي لفته في يد المحارب.

“هاه؟”

كانت المكافأة الأولى قد تمكنت بالفعل من إطلاق شهقة ناعمة من جوشوا، لأن الجسم الذي كان في قبضته كان عبارة عن طاقة مركزية مركزية تم تصغيرها بطريقة غير عادية، ووفقًا لتوقيع الطاقة المألوف والدوران، كانت طاقة فارغة من الدرجة الأم التي كانت لها تم تنقيته! أومأ ستار برأسه قليلاً عندما رأى تعبير جوشوا المذهول، وقال: “قد تكون تلك الكائنات من الفوضى هي أصل الدمار، لكنها بالتأكيد تتمتع بقوة عظيمة. أعلم أنك ترغب في دراسة كيفية عمل طاقة فارغ الأم المركزية، ولكن تم تدمير كل واحدة منها في المعركة… ولهذا السبب قمت بتكرار نسخة مصغرة من فارغ الأم بقوتي. آمل أن يساعد.”

بالطبع يساعد. وضع جوشوا في جيبه الطاقة المركزية التي كان حجمها نصف حجم قبضته بوجه سعيد. إن تكوين وتشغيل طاقة الأم الفارغة من شأنه أن يساعد بشكل كبير في تحسين فرن القلب النووي الخاص به، وإذا تم إطلاق الطاقة الموجودة بداخله مباشرة، فسيكون ذلك كافيًا بالنسبة له للحصول على حالة برتقالية مؤقتة “التحليق النفسي”. لقد كانت ورقة رابحة قوية لجميع الأبطال الأسطوريين، بما يكفي لقلب الطاولة مرة واحدة في المعارك الحيوية.

فتح جوشوا فقاعة الطاقة الثانية، مسرورًا، وطفت “شظية فولاذية” فضية تنبعث من إشعاع غامض أمام صدره كما لو كانت عديمة الوزن.

تمامًا كما كان الحال مع كارليس وإيلجنر، انقسمت ستار بجزء من قوتها وأعطتها لجوشوا. مدّ المحارب يده وأمسك بالشظية الفولاذية في كفه، وتومض مجموعات من نص التحقق من النظام أمام عينيه، على الرغم من أن جوشوا كان يعرف وظيفة القطعة حتى بدون النظام.

على عكس القطعتين السابقتين اللتين تمنحان القدرة على معالجة الظاهرة الطبيعية ومنح الحياة للمادة غير العضوية، فإن النجمة الوحيدة الموهوبة كانت مرتبطة بالجوا

نب الروحية والذهنية. مع تلك القطعة الفولاذية، حتى البشر يمكن أن يكون لديهم قدرات خاصة مثل قراءة الأفكار، والتنويم المغناطيسي، وتغيير الذاكرة، والاقتراح الذاتي، والكلام في كل مكان. يمكن للعامل التواصل بكفاءة مع كائنات عوالم أخرى من خلال اللغة الروحية، وإيقاظ قواهم الذهنية إذا لم يوقظوها بعد الحصول على فُولاَذ قشرة.

لهذا السبب كان جوشوا مستعدًا لإطعامه للنور مثل طعام الكلاب بعد وضع الشظية بعيدًا. لقد تعلم الجرم السماوي المضيء خلق الفراغ بعد ابتلاع شظية فولاذية في المرة الأخيرة – على الرغم من أنه بدا وكأنه يرش الماء فقط، من كان يعلم ما الذي سيكسبه هذه المرة إذا أكل هذه؟ لقد كان متوقعًا إلى حد ما.

أما بالنسبة لمسألة التبذير، فإن شظية الفولاذ كانت في الأساس شيئًا لم يكن موجودًا للآخرين – باستثناء نفسه والنور. لم يتمكن أي شخص آخر تقريبًا من الشعور بوجوده، وكان لدى جوشوا شعور بأن الضوء سيستفيد بشكل كبير من امتصاص شظايا الفولاذ من عوالم أخرى، والتي هي في حد ذاتها الخطوط العريضة للإرادة العالمية. في هذه اللحظة، لم يكن هناك جهد واضح لأنه كان لا يزال ضمن فترة التخزين، لذلك كل ما يمكن للمحارب فعله هو الانتظار بصبر.

بالمقارنة مع الاثنين الآخرين، كانت المكافأة الثالثة أكثر واقعية. بعد أن فتح فقاعة الطاقة الثالثة، شعر جوشوا بقوة فولاذية نقية ولكن لا شكل لها تتصاعد وتتسرب إلى جسده. في تلك اللحظة القصيرة، أدرك جوشوا أن استيعاب قوته الفولاذية ارتفع بنسبة عشرة بالمائة دفعة واحدة، ليصل إلى سبعة وعشرين بالمائة – أكثر من ربع معدل الاستيعاب الإجمالي! على الرغم من أنه بدا مجرد تحسن بمقدار العُشر، إلا أنه كان عقدًا من التدريب الشاق للأبطال الأسطوريين – أو عقودًا إذا لم يكن الحظ في صفهم.

في النهاية، قد يكون الأمر أسرع قليلًا بالنسبة للأبطال الأسطوريين عندما تحسنوا لأول مرة. ولكن سرعان ما أصبح تسامي شكل حياتهم أمرًا صعبًا – حتى المعجزات الحقيقية مثل البابا إيغور وإمبراطور إسرائيل اضطروا إلى استخدام وقت طويل لهذه الخطوة.

بفضل التحسن السريع في استيعاب قوة الفولاذ، شعر جوشوا على الفور بجسده بالكامل يغرق مع زيادة وزنه بمقدار الثلث – كانت هذه سمة قوة الفولاذ. المحارب البارد مؤقتًا لا يشعر بارتفاع القدرة القتالية لقوة الفولاذ، لكنه يمكن أن يشعر بشكل مباشر بالزيادة الهائلة المفاجئة في كتلته. حتى أن جوشوا اشتبه الآن في أنه حتى بعض التنانين القدماء لم يكونوا ثقيلين مثله، لأنه كان يشعر بأن محيطه مشوه قليلاً بسبب وزنه.

“إنها قوة الأصل التي فصلتها عن شكلي الحقيقي، أنقى قوة فولاذية وأكثرها نظافة.” أدار الثعبان الصلب رأسه الهائل، ويبدو أنه راضٍ عن مكافأته. “لقد وصل تطورك الفردي إلى مكان لم يتمكن التطور الطبيعي من الوصول إليه. حتى أنا لا أستطيع إلا مساعدتك في تسريع تقدمك بهذه الطريقة، وهذا هو أقصى ما يمكنني فعله. “

أومأ جوشوا برأسه دون أن يقول أي شيء. كان ستار على حق – في الحقيقة، الزيادة المفاجئة بنسبة عشرة بالمائة في الاستيعاب تجاوزت سيطرته قليلاً. لم يتمكن المحارب حتى من التحدث الآن، وببساطة عبوس، يبذل قصارى جهده للسيطرة على جسده وضبط توازن تركيز القوة الفولاذية بداخله. وبعد مرور بعض الوقت، تنفس الصعداء واسترخى جسده المشدود، وثني أطرافه. “اكتملت المعايرة إلى حد كبير… لقد كدت أذل نفسي.”

“لقد تم منح كل مكافآتي الآن.”

قام الثعبان الصلب الضخم بلف جسده بينما كان يشاهد جوشوا، وهو جسم بحجم المجرة يدور تحت قبو النجوم. “على الرغم من أنني متردد قليلاً في الفراق،” تحدث بهدوء بنبرة هادئة، “لقد حان الوقت لذلك. لكنني أعتقد أنه سيكون هناك يوم سنلتقي فيه مرة أخرى، أيها الأجنبي من أرض القديس، وآمل أن تصبح تعزيزًا يمكن للعالم الاعتماد عليه عندما يحين ذلك الوقت.

كان فُولاَذ بايثون نجم بالتأكيد كائنًا لم يستمتع بالهراء وتصرف بشكل حاسم. بعد أن أعطت المكافأة الموعودة وعبّرت عن امتنانها ليشوع، بدأت الاستعدادات لنقل يشوع والآخرين بعيدًا عن المناطق الداخلية للعالم. بعد كل شيء، كان شكله الحقيقي لا يزال ينشر أخبار الحرب الوشيكة في كل ركن من أركان ستيلاريس حيث سيتورط قريبًا في معركة مجرية كبرى. بالمقارنة مع ذلك، بدا كل شيء غير مهم.

لكن هذه المرة طلب يشوع أن يبقى.

“انتظر، هناك شيء آخر.”

دعا جوشوا لاحتجاز ستيل بايثون المغادر، وضغط بكفه الأيمن على صدره عندما أدار ستار رأسه. في الثانية التالية، ظهرت قطعة فضية فوق كفه، وأمسكها جوشوا وأظهرها للإرادة العالمية المتفاجئة. “أعتقد أنه طفل لك. على الرغم من أنني لا أعرف كيف دخل مساحتي الروحية، أعتقد أنني يجب أن أعيد هذه الروح الشجاعة إليك. “

في تلك اللحظة بالذات، كان يشوع يحمل عزرا في كفه. لقد كان الميدجارديان المسن الذي ضحى بحياته لإبلاغ جوشوا والآخرين بأنهم محاصرون بواسطة الفراغ السرب في ساحة المعركة ضد الأم الفارغة. بعد أن قام أوميغا النفسي السابق بتسليم الرسالة مع روحه، دخل إلى بركة نفوس يشوع لسبب غير معروف وسقط في سبات عميق.

الآن، حان الوقت لإرسال هذا الشجاع إلى منزله. اعتقد جوشوا أن ستار لديه بلا شك القدرة على إعادة الروح الهشة إلى عالمها الأصلي، مما يسمح لها بدخول الشجرة الأم والاتحاد مع تريليونات من نوعها.

“… جوشوا، هل أنت جاد؟”

ومع ذلك، بطريقة ما، لم يتلق النجم الروح ببساطة، وبدلاً من ذلك أظهر الإرادة العالمية شكًا واضحًا واستياءً.

“هل لا تعرف ما الذي تتخلى عنه؟” سأل، في حيرة قليلا.

ومع ذلك، أومأ جوشوا برأسه. “وإن لم يكن ذلك بشكل كامل، إلا أنني أفهم جزءًا منه.” قال بهدوء. “بعد كل شيء، “اللهة” موجودة حقًا في العالم الذي أعيش فيه.”

في ذلك ابتسم وهز رأسه. “على الرغم من أنها مصادفة، لا يوجد شيء خاطئ في إجراءات الميدغارديين – الإلهة الجديدة، والمعابد، والآثار، والمذاهب، فهي أساس مثالي إلى حد كبير. يمكنني أيضًا إجراء تخمين تقريبي مع الروح التي تم استيعابها بشكل غير عادي في مساحتي الروحية، ناهيك عن محادثاتي مع العديد من الآلهة وبالتالي تعلم الجوانب غير العادية للإلهة.

“ثم، هل تنوي التخلي عن هذه الفرصة؟” تخلت الأفعى الفولاذية عن نيتها المغادرة، واستدارت لتنظر إلى جوشوا مرة أخرى بنظرة غير مصدقة. “يجب أن تعلم أنها فرصة تكاد لا تأتي، وإذا كنت ترغب في ذلك…”

“أعلم،” قاطعه جوشوا بصوت واضح ومستوٍ. “إذا كنت أرغب في ذلك، يمكنني أن أصبح إلهًا مدغارديًا مؤقتًا. سأحتاج فقط إلى أكثر من مائة عام لتنمية ديني، وتعلم كيفية استخدامه لإبطال استيعاب الألوهية وربما اكتساب القوى التي يمكن أن تقتل الأم الفارغة على الفور.

“ثم هل …”

“لن أفعل.”

لم يسمح جوشوا للثعبان الصلب بإنهاء كلماته، ووجه عينيه مباشرة إلى عيون الإرادة العالمية العمودية العملاقة التي تبدو وكأنها تعكس عشرة آلاف مجرة، ولم يتباطأ حديثه أبدًا. “ليس لدي أي خطط لأصبح اله الميدغارديين، ولا أرغب في أن أكون مقيدًا بالآخرين. إذا كان هناك يوم أرغب فيه أن أصبح إلهًا، فسأبني طائفتي الخاصة وأنشر إنجيلي بموافقتي وليس باستخدام جهود الآخرين. ربما أقوم ببساطة بإنشاء عرقي جديد يدافع عن ديني.

ثم تذكر جوشوا الأم الفارغة والذكريات المنقوشة في تسلسلها الجيني. كان الأمر كما لو أن المحارب يستطيع رؤية جسد أمه – ذلك الإله الشرير الذي يلتهم أنظمة بيئية بأكملها ويبتلع عوالم في أحشائه. ضحك، وشفتاه ملتفتان، ونظرته ساخنة.

“والأكثر من ذلك، من سيعرف إذا لم أصبح أقوى من الإلهة في بضع مئات من السنين، على الرغم من أنني لست كذلك؟”