الفصل 588: الطريق إلى أنشودة

ودع نجم ال فُولاَذ بايثون جوشوا، غير قادر على الرد على موقف المحارب حتى النهاية. في نهاية المطاف، لا يمكن لأحد أن يعرف أمور المستقبل، ولم تكن الألوهية هي الطريق الوحيد إلى العظمة – فهي في حد ذاتها واحدة من أفضل الأمثلة، وليست إلهًا، ومع ذلك فهي أقوى بكثير من مثال واحد.

“صديقك هذا، صاحب الروحانيات القوي المسمى نوستراداموس، أو مذيع التعاويذ، كما هو معروف في عالمك.”

قبل الفراق، مرر ستار إلى جوشوا كنزين آخرين ملفوفين في فقاعات الطاقة. “إنه ليس أنت، وبالتالي لم يتمكن من رؤيتي أو التفاعل معي، لكنه بالتأكيد ساعد أطفالي وقتل الأم الفارغة إلى جانبك… هذه هي مكافآته، وآمل أن تتمكن من توصيلها إليه.”

“بالطبع. أعتقد أنه سيكون سعيدًا.” وضعهم جوشوا بعيدًا ولف فقاعتي الطاقة بقوة فولاذية، وربطهما بجانبه وابتسم. “حسنا، أراك في المرة القادمة.”

“ها… أراك في المرة القادمة.”

يضحك بصوته العميق مرة واحدة، بينما يتمايل قبو النجوم مثل فقاعات الصابون، ويصبح غير واضح، وسرعان ما أصبح جسد الثعبان الصلب ضخمًا بما يكفي للالتفاف حول مجرة متناثرة بطبقات من الإشعاع، بينما عاد جوشوا والجرم السماوي المضيء معًا إلى العالم الحقيقي . في تلك اللحظة، كان ميلهابوس وتاركوين لا يزالان مندهشين من كلمات المحارب، لكن سرعان ما رأوا المحارب يخرج وينزل من الهاوية شديدة الانحدار، ويظهر على الفور تحت الجبل المقدس. على مسافة بعيدة، بدأ ينج ولينج، اللذان كانا يلعبان مع أطفال ميدجارديان، في شق طريقهما نحو جوشوا كما لو كانا يتلقيان بعض الأوامر.

“هل سيغادر حقاً؟”

ارتجف تاركوين، وهو رجل عسكري عجوز، وتذكر فجأة أنه كان يتحدث كثيرًا من الهراء لدرجة أنه لم يخبر جوشوا أبدًا عن سبب مجيئهم. تذكرها ميلابوس أيضًا، وحاول دون تردد التواصل مع جوشوا من مسافة بعيدة باستخدام رابط نفسي – وفي منتصف العملية، تذكر فجأة أن هناك درع طاقة فوق جسد المحارب لا يمكن لأي قوة ذهنية اختراقه. لذلك، قام القنصل الأكبر على الفور بتغيير تكتيكاته، وبدأ بالصراخ من فوق الجبل المقدس، “يا…”

ولكن قبل أن يتمكن ميلابوس من نطق الكلمة الثانية، لاحظهم يشوع وظهر أمامهم وكأنه ينتقل عن بعد. “ما هذا؟” سأل بفضول.

“حسنًا…” ابتلاع الكلمات التي كان مستعدًا لنطقها، استخدم ميلهابوس بسرعة قواه الذهنية لفتح مساحة صغيرة. لقد كانت مساحة تخزين ذهنية لا يمكن أن يستخدمها سوى علماء النفس من فئة أوميغا، حيث قام ميلهابوس بسحب أسطوانة بلورية شفافة مصنوعة بشكل رائع، منحوتة بعدد لا يحصى من الأحرف الرونية الفضية الزرقاء التي كانت تومض. “كما وعدتك في العصور القديمة يا سيدي،” تحدث القنصل الأكبر بصوت هادئ قدر استطاعته، “سنعيد إليك هذا في لحظة مغادرتك”.

عند هذه الكلمات، ركع ميلابوس على ركبة واحدة وقدم البلورة أمام يشوع، الذي عبس في وجهها. “أليس هذا…” نطق بمفاجأة طفيفة، “عنصرك المقدس “القطرة”؟”

“نعم.” ركع تاركوين بجانب ميلابوس أيضًا، وبدأ في الشرح. “منذ ألف عام، جاء قديس الفراغ لينقذنا من الحرب الأهلية الحمقاء والقاسية قبل أن يرتفع إلى النجوم. لقد أقام المقام على قمة الجبل المقدس وترك المقدسات قبل مغادرته، وتنبأ بشكل غامض أنه أو أتباعه قد يعودون يومًا ما.

“كنا نعتقد أن طقوس” باب الفراغ “هي وسيلة لاستدعاء المقدس أو أتباعه، ولكن يبدو الآن أنها كانت العكس تماما.” قال ميلابوس وهو يحدق في الأرض الثلجية ويظهر تعبيرًا معقدًا. “ولكن هذه المرة، مسترشدين بالعنصر المقدس، أتيت أنت ورفيقك، وتحققت نبوءة القدوس. لذلك، يجب إعادة العنصر المقدس “القطرة” إلى صاحبه “.

“وكان من الأفضل لو تم ذكر ذلك في وقت سابق.”

أومأ جوشوا بهذه الكلمات، وأخذ العمود الكهرماني الذي يحتوي على القطرة من يدي ميلابوس. لقد كان متشككًا – ألم يكن مدغارديان منفتحين قليلاً جدًا بحيث لا يثقون تمامًا في همسات الفراغ ويفعلون الشر كما طلبوا منهم، مما يسمح لهم بالسحر بسهولة؟ الآن، يبدو أن كل ذلك كان بسبب إهمال الحكيم بالكلمات طوال تلك السنوات الماضية. لا بد أن الحكيم كان يعتقد أنه نظرًا لأن أراضي الأكوان المتعددة التضحية كانت تقترب من المنافسة، فإن وجود قطيرة كمرساة يعني أن سكان مايكروفت سيأتون إلى ستيلاريس يومًا ما، ومن ثم أعطوا مدغارديان لقاحًا – بطريقة ما. لقد نجا ببساطة من خيال الحكيم أن العصر المجيد قد انتهى بسرعة بواسطة الحرباء والالهة الشريرة بعد اكتمال أسباب الأضحية المتعددة. هذا هو السبب في أن مدغارديان الذين انتظروا أكثر من ألف عام لم يروا منقذهم السابق مرة أخرى، حيث واجهوا أحد أتباع الشر الإله الذي كان يتسكع في الفراغ بدلاً من ذلك.

صدفة مؤسفة. في الختام هكذا داخليًا، ربط جوشوا القطرة بقوة فولاذية بجانبه أيضًا، وجعلها تنضم إلى فقاعتي الطاقة. لقد كان بالتأكيد فضوليًا بشأن ماهية القطرة في الواقع، لكن مثل هذه الأمور يجب أن تنتظر بعد عودته إلى مايكروفت.

“هل ستغادر حقًا؟” سأل ميلهابوس بعناية وهو يدرس تعبير يشوع.

“سنغادر على الفور، لا، سنغادر الآن.” أجاب المحارب بسرعة وبشكل قاطع، وغير كلماته في منتصف جملته منذ أن رأى أن نوستراداموس قاد لينغ ويينغ خارج البوابة بعد تموج خافت الأبعاد.

أومأ الساحر العجوز برأسه إلى زعيمي ميدجارد وقال بلطف: “مهم. على الرغم من أنه اندفاع، إلا أنه هو ما هو عليه… بالنسبة لعالمنا، كان رحيلنا غير مخطط له. وكلما طال التأخير، أصبحت الأمور أكثر تعقيدا”.

“إنه لأمر مؤسف، ولكن يجب علينا أن نغادر الآن.” واصل جوشوا الإيماء برأسه وابتسم لكل من ميلابوس وتاركوين اللذين بداا غير قادرين على استيعاب التطور السريع للأحداث. “لا تقلق. إذا واجهت شرًا آخر من وراء الفراغ ولم تتمكن من هزيمته، فقط اصرخ لي.”

“فقط قف على المذبح وادعو اسمي.”

في الوقت الحاضر، بدأت شخصية المحارب والآخرين في التشويش. لقد كانت الإرادة الآمرة لأراضي الأكوان المتعددة هي التي ألقت تعويذة النقل الآني متعدد الأرباع، لكن كلمات المحارب ظلت واضحة.

“ثم سأجيب، وأنزل مرة أخرى.”

في الثانية التالية، قبل أن يتمكن الاثنان من قول أي شيء في الوداع، اختفى جوشوا والآخرون من ستيلاريس، تاركين الزوجين ينظران إلى بعضهما البعض بهدوء قبل أن يضحكا بمرارة مرة واحدة.

ستيلاريس، بعد عدة أشهر.

تم الانتهاء من التمثال الموجود أسفل الجبل المقدس، ولكن الآن كان العمال والحرفيون ينحتون بجد نحت جدران ضخمة ومعقدة بالإضافة إلى رسم جداريات وطواطم ممتازة. وكان يقف خلفهم العديد من النساك والكهنة، يراقبون كل قطعة فنية سواء كانت قد اكتملت أم لا.

ما صورته الجداريات والنحت لم يكن عميقًا أو أنيقًا للغاية، ولم يكن أسطورة تستحق التسجيل في كتب التاريخ – كل ما كان هو الحياة اليومية العادية للميدغارديين في عصور مختل

الحياة اليومية للزراعة والرعي والصيد في عهد القبائل. صور التطور والهجرة وإنشاء دول المدن المبكرة. لقطات من الحرب والعبودية والمذابح عند تأسيس الممالك. مشاهد عن بداية السلالة الصناعية، وإنتاج المحركات الذهنية، والدمار الكبير الذي لحق بالبيئة، وأخيراً الحرب العالمية.

أربعة جدران، واثنتا عشرة لوحة جدارية، وعدد لا يحصى من القصص كانت مدمجة بداخلها. الآن، تم بالفعل رفع الجدار الخامس. تم الانتهاء من أول لوحة جدارية ونقش على الحائط – فقد أظهرت الحكيم يخرج من تمزق العالم، ويقود سكان منطقة مدغارديان نحو النجوم.

كانت اللوحة الجدارية الثانية قيد التنفيذ، لكن يمكن للمرء أن يرى حشرة بلورية شرسة تخرج من الباب الفارغ وتدمر كوكبًا جميلاً. انفجر عدد لا يحصى من السفن الحربية في الفضاء، أو سقطت نحو الكواكب الأخرى، أو انزلقت نحو الفراغ اللامتناهي مع حركتها المتبقية.

لم يبدأ العمل بعد على اللوحة الجدارية الثالثة، ولكن تم رسم الخطوط العريضة لها. لقد أظهر الشكل الغامض لعمالقة بأربعة أذرع يقفون أمام كوكب ضخم، يراقبون ببرود الكوكب بأكمله والأم الفارغة مشتعلين.

أثار شخص ما قضية.

“…هذا المشهد ليس صحيحًا تمامًا… إنها صورة العملاق الإله وهو يقتل الأم الفارغة، لكن لماذا يبدو مخططك كما لو أن العملاق الإله قد دمر كوكبًا؟ الأطفال الذين يزوروننا بعد ذلك سيحصلون على فكرة خاطئة.

ألقى الحرفيون نظرة، بعد أن سمعوا شكوك المتفرجين – وكان الأمر كذلك بالتأكيد. بابتسامة، قاموا بتغيير التصوير بحيث لم يكن تعبير عملاق الاله مرعبًا أثناء تكبير أجزاء الأم الفارغة، وعندها فقط تراجع المشككون.

انتشر ظهور الإلهة الجديدة عبر حضارة مدغارديان بأكملها، مع ظهور مذاهب جديدة وقصيدة للإله في الكتب المدرسية الابتدائية. إن الإله الذي روجت له حكومة مدغارديان باعتباره واحدًا من “القصاص” و”الخلاص” و”الحرب” اكتسب بشكل غير متوقع العديد من المصلين بين شباب مدغارديان، بينما تم تعيين اسمه الهي “الجحيم” أيضًا على اسم الدوامة المشتعلة وجثة الأم الفارغة في نجم البحر الاله.

ومن ثم انتشر الاسم الجبار الاله الجهنمي في حضارة مدغارديان.

“- منذ عدة أشهر، بعد ستيلاريس.”

جوشوا، الذي لن يعرف أبدًا ما الذي حدث خلال أشهر، أحضر ينج ولينج والجرم السماوي المضيء وأشرف على الكون المتعدد بأكمله جنبًا إلى جنب مع نوستراداموس.

كان ضوء مد المانا العظيم الذي امتد عبر العوالم مرئيًا هناك أيضًا. اجتياح آلاف العوالم، غطاء الطاقة الذي يسمح للعوالم بالإشعاع بشكل مشرق اجتاح كل ركن من أركان الفراغ المرئي مثل المد. حرك ضوء النجوم الغامض الكفن، واهتز وشكل تريليونات من التموجات الأبعادية المتكررة.

كان النقل الآني الذي تجاوز الكون المتعدد على وشك البدء. بينما كانت الإرادة القائدة تحسب بسرعة مسارات الأبعاد، بعد أن حصل نوستراداموس على مكافأته، قام بفحص المفاجأة التي كانت تخصه، حتى عندما كان الأشقاء في سلاح الهي يتشاجرون ويتقاتلون حول من يجب أن يعانقها.

وكان يشوع يسمعهم جيدا.

كان قد أغمض عينيه، وهو يتابع سنواته بانتباه على أصوات ستيلاريس.

في المناطق الداخلية للغشاء العالمي، النجم، كان الثعبان الصلب ينشر إرادته عبر المجرة، وكانت أبواق الحرب مدوية، وازدهرت المصانع مع بدء البناء بينما تردد صدى محركات السفن الحربية عبر النجوم. ومع ذلك، تحت الأصوات الكبرى التي تنتمي إلى الإرادة العالمية، كان هناك تأوهات وأصوات أصغر تم تجاهلها.

كانت تلك أناشيد الحضارات، التي غناها عدد لا يحصى من الناس داخل سفن العودة إلى الوطن بعد أن فروا من كوكبهم الأصلي حيث جلبت الوحوش الدمار.

كانت تلك أيضًا ترانيم معارك للحضارات، تم غنائها عندما دخلت كواكب بأكملها في الحرب ودخلت أرصفةها ومستعمراتها وقلاعها الفضائية التي لا حدود لها في حالة من السرعة، حيث ضحى تريليونات من الناس بكل ما لديهم، وحشدوا قوتهم الكاملة للقتال ضد الوحوش.

وكان هناك العديد من الأصوات الأخرى كذلك. كانت الإمبراطوريات المتساقطة تنتعش، وتجتاح المجرة وتطفئ كل الظلام. حتى أن أساطيلهم المهيبة كانت تسافر إلى مجرات أخرى، لمساعدة الكائنات الذكية الأخرى في معركتها ضد الفراغ – أنبل أصوات الانتصار. ومع ذلك، كانت هناك حضارات ضعيفة لم تتمكن من التخلص من هجوم أسراب الوحوش الفارغة حتى بكامل قوتها. أخيرًا تحولت سفينتهم الحربية وسفينة العودة إلى الوطن إلى بلازما تحت انفجارات مدوية هبت فوق الفضاء البارد والصامت. لقد كانت أصوات الخراب الأكثر كآبة.

كانت الأصوات في كل أنحاء ستيلاريس بمثابة سيمفونية في غاية الجلالة والتعقيد. كان الاستماع إليه بمفردك كما لو كان يشهد صعود وسقوط عدد لا يحصى من الحضارات والأساطير.

“-هل كانت هذه هي الأصوات التي سمعها الحكيم من قبل؟”

أصغى يشوع بهدوء وانتباه إلى العالم. فتح عينيه وحدق في الفراغ، كما لو أن نظرته يمكن أن تتخلل ضوء النجوم اللامحدود لرؤية ملايين العوالم خلفه. وربما كان الظلام يتكاثر خلف الأضواء أيضًا، كما تنتشر الأصوات والأصوات اللانهائية.

“لا عجب أن الحكيم كان لديه مثل هذا العزم لمساعدة عوالم لا نهاية لها من خلال أسباب التضحية للأكوان المتعددة.”

بينما كان يتمتم في نفسه، لم يعر يشوع أي اهتمام لنوستراداموس الذي التفت إليه بفضول، وكان تعبيره هادئًا مثل بئر قديم.

في تلك اللحظة، كان بإمكان يشوع أن يفهم أفكار الحكيم قليلاً – حتى لو كان رجلاً واقفاً في الأعلى ولا يمكن رؤية ظله حتى عندما يرفع المرء رقابه. عندما وقف المحارب عند تلك النقطة المرتفعة وأشرف على الكون المتعدد، من المؤكد أن فكرة مساعدة وإنقاذ كل الكلمات ستتطور من حين لآخر.

لقد قاد الحكيم عالم مايكروفت إلى المجد، وأقام حضارات مدغارديان من الجهل. ربما يكون قد ساعد وأنقذ عوالم لا حدود لها، وكاد أن ينجح في تغيير الكون المتعدد.

لكنه لم يكن الحكيم.

بدأت الإرادة الآمرة في العد التنازلي، وتم فتح البوابة التي تتجاوز الكون المتعدد. شكل إشعاع الفضة النقية بابًا دافئًا من الضوء، ودون الرد على استفسار نوستراداموس الملح من بعده، تقدم يشوع للأمام ودخل البوابة.

لم يكن هناك شخصان متطابقان، تمامًا كما لا توجد حبتان من الرمل متماثلتان. لم يكن القديس وبالتالي لم يتمكن من السير في طريقه، ولكن ماذا في ذلك؟ لم تكن هناك حاجة لأوجه التشابه في المقام الأول – تمامًا كما أن لدى الإلهة الشريرة طرقًا لا حصر لها لتدمير العوالم، يجب أن تكون هناك طرق لا حصر لها لإنقاذ العوالم. إذا كان هناك عدد لا يحصى من الأساليب التي ولدت بها الإلهة الشريرة، فسيكون هناك عدد لا يحصى من الأساليب لتدميرها أيضًا.

هناك حقيقة واحدة فقط، ولكن ليس هناك طريق واحد فقط إلى الحقيقة.

لذلك، كان هناك أكثر من طريق للأنشودة.

—نهاية المجلد العاشر، ضوء ستيلاريس.