الفصل 490: لا يتغير

“إيفان! اميليا! توقف عن اللعب مع التنين، هناك شيء ضخم يحدث!»

سنة السقوط النجمي 834، الثالث من أكتوبر. أكاديمية وينتر فورت، جبل نيسيا.

كانت الفراشات الثلجية ترقص وسط الرياح الشمالية الباردة. كانت الأيام تزداد جفافًا وبرودة، لكن الأخوين الأشقر البلاتيني كانا يجلسان حول غابة الصنوبر القريبة، يبتسمان أثناء إطعامهما تنينًا صغيرًا.

كان يوجد دلو كبير مملوء بالأسماك البحرية بجانب الأخ الأكبر، بينما كانت الأخت الصغرى تحمل عدة بلورات زرقاء شاحبة تحتوي على عناصر المانا المزدوجة من الجليد والماء. وكان أمامهم التنين الصغير – الذي يبلغ طوله مترين بما في ذلك ذيله – وهو يبتلع الصيد الذي كان إيفان يفرغه، ويمضغ أحيانًا بينما يحدق في أميليا على أمل، في انتظار اللحظة التي ترمي فيها البلورة.

كان هناك العديد من الأشياء التي يجب الحذر منها عند إطعام تنين صغير. أولاً وقبل كل شيء كانت التغذية – بصرف النظر عن اللحم الذي كان مصدر الغذاء الأساسي، كانت المعادن التي تحتوي على مانا مطلوبة من أجل تنمية قدرات الرضيع في إلقاء التعاويذ. في حين أن بلورات مانا كانت باهظة الثمن بالتأكيد، إلا أنها كانت بلا شك الخيار الأفضل، وبالنسبة لأخوة ماكاروف الذين كانوا أثرياء إلى حد ما بعد حصولهم على قدر كبير من الذهب مقابل إكمال العديد من المهام، كان الدفع تافهًا.

عندما سمع إيفان وأميليا صوت صديقهما الذي يقترب منهما، نهضا على الفور واستدارا لينظرا. كان بإمكانهم رؤية كارين ذات الشعر الأحمر تقود نيك القزم بينما كانوا يركضون نحوهم، وكانت يدها تلوح بإشعار جديد تمامًا. يبدو أن هذا هو ما قصدته بـ “شيء ضخم”.

“ما هذا الضخم يا كارين…” قامت أميليا بتمسيد التنين الصغير بلطف وهو يلامس ساقيها على مضض، وألقت كل البلورات في يدها إلى الرفيق الصغير الذي صرخ بسعادة في المقابل. قالت بسخط: “كنت أقوم بتعميق علاقتي مع أبيض الصقيع”. “قل ما تريد قوله، توقف عن إضاعة الوقت.”

كان “وايت فروست” هو اسم التنين الصغير. اكتشف أحد مدرسي الأكاديمية من خلال الاختبارات أن هذا الشاب بالذات لديه ميل أكبر لخلق التكثيف والبرودة مقارنة بعناصر الماء. علاوة على ذلك، بجسمه الأبيض الممتلئ الذي أعطى مظهر الفقمة ذات الأجنحة، أعجبت الفتيات به كثيرًا.

“أعتقد أنه يحب بلورات المانا الموجودة في يدك فقط، وليس أنت.” بعد أن قوضت “الرابطة” دون أي تردد، لم تضيع كارين المزيد من الكلمات وسلمت الإشعار بسرعة إلى إيفان، قبل أن تبتسم في ظروف غامضة للاثنين. “أنتم أيها الإخوة المنقطعون فعليًا عن بقية العالم لن تخمنوا أبدًا ما هي الأخبار التي تنتشر في الأكاديمية!”

ولم ترد أميليا ولا إيفان في المقابل. في الواقع، لم يهتموا بالعالم من حولهم، لأن المشي بالتنانين… كان الترابط مع التنانين يستغرق وقتًا طويلاً. في بعض الأحيان، يستغرق الأمر ساعات حتى يتكيف الصغار مع رائحة الأشقاء والاتصال الجسدي معهم، وكان ذلك متكررًا في كثير من الأحيان.

“في منتصف نوفمبر، في سهول الأورال، سيقود العميد رادكليف بنفسه فريقًا من الطلاب المصنفين ضمن العشرة الأوائل في الأكاديمية للمشاركة في التجربة.”

دون انتظار تفسير الفتاة ذات الشعر الأحمر، قام إيفان بسرعة بفحص محتويات الإشعار، عابسًا وهو يفكر في معنى المعلومات.

“السيد نفسه يقود…” تمتم بفضول. “ما هي المهمة التدريبية التي تحتاج إلى بطل أسطوري لإحضار المؤخرة؟ ألم نقم بتطهير جبل الأورال قبل نصف عام؟ ما الذي يمكن تدريبه داخل هذا المكان…”

وبينما كان يتحدث، ومض عقل الشاب بمشهد من الماضي – نجوم فضية، ترسم أقواسًا فوق الأفق وتهبط بصمت على الأرض، وتشكل كفنًا كثيفًا اجتاح مساحة كبيرة تصل إلى آلاف الأمتار.

ربما كانت هذه هي المحاكمة؟

“لا أعرف. ولكن بطريقة أو بأخرى، باعتبارنا الطرف الذي حصل على أعلى النقاط التراكمية، فإننا بالتأكيد ننضم إلى المحاكمة. “لهذا السبب أنا هنا للتخطيط والتحضير معكم يا رفاق – يجب ألا نسمح أبدًا لهؤلاء “الغرباء” بسرقة أضواءنا!”

لقد تحدثت كارين دائمًا بكفاءة وبصراحة. كانت نظرة ابنة الفارس مشتعلة بلهب الروح القتالية حتى وهي تغلي. “الآن، تنتشر شائعة في الأكاديمية مفادها أننا لم نكن لنكون الطرف الأول الذي حصل على أكبر عدد من النقاط لولا ميزتنا الزمنية – أنه من حيث القدرة وحدها، فلن نتمكن أبدًا من الوصول إلى هؤلاء الغرباء!”

الثلاثة الآخرون عبوسوا في تلك الكلمات.

الغرباء الذين كانت تشير إليهم الفتاة ذات الشعر الأحمر هم الثلاثون شابًا أو أكثر الذين أعادتهم السيدة قبل نصف عام. أصلهم لغزا، جميعهم دخلوا “هيئة التدريس من الدرجة القتالية” في أكاديمية وينتر فورت، وانضموا إلى تخصصات مختلفة مثل الفرسان والمحاربين والحراس.

في البداية، لم يكن الأمر مهمًا لأنهم كانوا على الأكثر مجموعة أخرى من الطلاب المسجلين في الأكاديمية بموجب تأييد جوشوا. ومع ذلك، من المدهش أن هؤلاء الأشخاص الأجانب غير المولدافيين كانوا أقوياء بشكل غير عادي. باستثناء العباقرة القلائل النادرين، سرق الغرباء الأضواء تمامًا من معظم السكان المحليين.

في الوقت الحاضر، كان الحزب الذي يحتل المرتبة الثانية عبارة عن مجموعة من هؤلاء الغرباء. كانت نقاطهم التراكمية خلف مجموعة إيفان مباشرةً ويمكن أن تلحق بهم في أي لحظة. وربما لولا أن فريق إيفان بدأ مهمته قبل ثلاثة أشهر، لتجاوزتهم نقاط الغرباء.

على الرغم من أن إيفان وأميليا كانا هادئين عادة، إلا أنهما ظلا مراهقين. في اللحظة التي سمعوا فيها الشائعات التي تشكك في قدرتهم، امتلأوا بالغضب بشكل طبيعي.

“إذا لم يكن علينا أن نعتني بالتنانين مؤخرًا، فهل سيلحقون بالركب؟!” اتخذ إيفان القرار سريعًا كقائد للفريق. “أنت على حق، علينا بالتأكيد التخطيط والاستعداد هذه المرة – يجب علينا أن نبعد الأضواء عن هؤلاء الغرباء!”

“تسك، من الواضح أن هذه ليست المشكلة. كارين، كل ما تعرفينه هو هراء.

وكان قزم نيك يتحدث فجأة. لقد كان صامتًا حتى الآن، ولكن في اللحظة التي رأى فيها أن الروح القتالية للآخرين قد ارتفعت، طوى ذراعيه على صدره وابتسم ابتسامة عريضة.

“استمع إلي”، قال بصوت عالٍ بصوته الذي يشبه مضخم الصوت، مما تسبب في ارتعاش حتى أوراق أشجار الصنوبر القريبة. “إنها إشاعات – مجرد إشاعات – أن محاكمة السيد هي تجنيد العديد من الطلاب. على عكس التعليم الجماعي للأكاديمية، يعتزم الرئيس حقًا قبول بعض المتدربين هذه المرة! “

من المؤكد أن الأخبار أعطت الأشقاء وقفة. بالنظر إلى تعبيرات الاثنين المذهولة، استدارت كارين ونظرت بشراسة إلى القزم. لقد كانت تنوي تركها باعتبارها المعلومة القصوى، فقط لينتهي بها الأمر بالكشف عنها ببساطة بواسطة نيك.

“أنت ثرثار!”

ومع ذلك، على الرغم من دهشة أميليا من الأخبار، إلا أنها لم تفقد قدرتها على التفكير. شعرت الفتاة الرشيقة بخدر في ساقيها إلى حد ما، وجلست ببساطة على التنين الأبيض الصغير الذي شبع للتو، عابسًا كما فكرت بشراسة.

“السيد قوي بالتأكيد – لا، إنه الآن من بين الأقوى في هذا العالم. ستكون فرصة عظيمة أن تصبح تلميذه، ولكن…”

“لكن العميد محارب. نحن سحراء – لا يعني ذلك شيئًا حتى لو أصبحنا تلاميذه. ” أنهى إيفان جملة أخته، وكان تعبيره جديًا بشكل مدهش وهو يمسك شجرة بيد واحدة. “ومع ذلك، هذه ليست إشاعتك المعتادة – إذا لم يخرج أحد لدحضها، فهناك فرصة كبيرة أن تكون صحيحة!”

“آه، ماذا تعرفون أيها الناس.” لوحت كارين بيدها بفارغ الصبر. “مهما كان الأمر، علينا أن نتنافس ضد تلك المجموعة من الغرباء. إنهم جميعًا من الطبقة القتالية ومن المرجح حقًا أن يصبحوا متدربين لدى السيد. حتى لو كان علينا استخدام قوتنا الكاملة، يجب ألا نسمح لهم بالفوز أبدًا! “

“إلى جانب ذلك…” أضافت الفتاة ذات الشعر الأحمر، وسحبت نبرة صوتها فجأة لإبقاء الآخرين في حالة تشويق. “هناك بحث قوي بجانب السيد. على الرغم من أن الكثير منكم قد لا يلاحظ، إلا أن الآنسة 03 التي تستمر في متابعة القائد من حولها يمكن أن تكون لاعبة رون من الدرجة العليا! سمعت أن دوائر الحماية حول المدينة الرئيسية في مولدافيا كلها من تصميمها. إذا حصلنا على المركز الأول، فلن يكون من الصعب جعل الآنسة 03 ترشدنا حتى لو لم يأخذنا السيد تحت وصايته، أليس كذلك؟ “

“صحيح، والحقيقة هي أننا مجرد سحرة من الطبقة الفولاذية.” أومأ نيك برأسه بالموافقة. قال القزم الشجاع الذي لم يكن يشبه مذيع التعاويذ بصوت منخفض: “إذا تدربنا تحت قيادة محارب أسطوري، فلا بأس إذا لم نصبح سحرة. هدفي هو أن أغير قدري وأن أصبح أقوى، وهذا فقط.”

والباقون كانوا صامتين.

لتغيير القدر وتصبح قوياً… ما هي الطريقة الأخرى الأفضل من أن تصبح تلميذاً لمحارب أسطوري؟

انتشرت رائحة الروح القتالية وسط الرباعية الهادئة.

في هذه الأثناء، كان يشوع يتحدث إلى نوستراداموس عبر دائرة الاتصالات في مقر إقامة الملك.

نظرًا للهوامش الأكبر لتركيز مانا، ق

د تتطور الدائرة أحيانًا إلى حالة ثابتة غير مستقرة. ومع ذلك، كان هذا أيضًا نفس السبب الذي يجعل الدائرة تحتاج فقط إلى القليل من التعديل لبث حتى الصور في الوقت الفعلي دون فقدان أي ذرة من الحيوية.

لقد سمح وصول عظيم مانا المد والجزر لتكنولوجيا السحر بالتطور على قدم وساق. وفي ظل بيئة تتسم بقدر أكبر من تركيز مانا، تم حل معظم المأزق التكنولوجي الذي أربك معظمها بسهولة، حيث قال البعض إن الصور السحرية لمذيعي الأخبار وهم يقرؤون آخر التحديثات ظهرت في السهول الشرقية.

“أنت في الواقع تسرق طلابي! جوشوا، أي نوع من المحاربين يقوم بتجنيد المتدربين من أكاديمية الساحرة؟!”

حدق المحارب في الساحر ذو الشعر الأبيض الذي كان مليئا بالغضب، وابتسم. كان هادئًا ومتماسكًا، وأخذ رشفة من الشاي الذي أعده يينغ قبل أن يجيب بطريقة هادئة.

“السيد نوستراداموس. لم تعد أكاديمية وينتر فورت مجرد أكاديمية ساحرة، بل أكاديمية احترافية. علاوة على ذلك، لا يوجد شيء خطير – لم أقل أبدًا أنني سأمنعهم من الذهاب إلى الأكاديمية بعد أن يصبحوا تلميذي، فلا بأس إذا كنت تريد الاستمرار في تعليمهم. “

“أنت!”

على عكس جوشوا غير المبالٍ، كان من الواضح أن الساحر العجوز على الطرف الآخر من دائرة الاتصالات كان قلقًا. “إن نشرك للحقيقة من شأنه أن يسبب اضطرابات في جميع أنحاء الأكاديمية، من سيكون قادرًا على تعلم الحقيقة واكتشافها بهدوء بعد ذلك؟ “رادكليف، هل تشعر بالملل الشديد لأنه لا يوجد أحد تتشاجر معه بعد صعودك إلى المستوى الأسطوري، ويؤلمك كثيرًا أنك تستقبل الطلاب؟”

ثم ضحك نوستراداموس بغضب على كلماته. لم يكن ليصدق أبدًا أن أفكار المحارب كانت ضحلة جدًا – لا بد أن هناك خطة غير معروفة وراء ذلك.

ومع ذلك، كانت أفكار المحارب بسيطة للغاية. متذكّرًا عندما كان لا يزال سيدًا في دوجو فنون الدفاع عن النفس في الوجود المسبق، أومأ جوشوا برأسه. لقد كان يشعر بالملل بالتأكيد، ولهذا السبب يخطط لاستقبال عدد قليل من المتدربين – لقتل الوقت. ولن يكون من المفاجئ أن يتمكن رجل ذكي مثل نوستراداموس من إدراك حقيقة الأمر.

ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للثرثرة، ولذلك قطع جوشوا شكاوى الساحر القديم.

“يبدو أن الإمبراطورية في وضع صعب”، قال مباشرة بلهجة لم تسمح بالاحتجاج. عبس نوستراداموس وظل هادئًا لبعض الوقت قبل أن يتحدث ببطء ورسمية.

“لماذا تقول ذلك؟”

“هذا واضح،” قال جوشوا ببساطة، فهو لم يكن معتادًا على إبقاء الآخرين في حالة ترقب. “إن التغيير الذي أحدثه عظيم مانا المد والجزر لا يقتصر على تطوير التكنولوجيا السحرية. نطاقي يقع بالقرب من الغابات المظلمة، ولهذا أعرف تأثيرها المحفز على الوحوش السحرية. على الرغم من أن الإمبراطورية ليست مليئة بالغابات مثل أقصى الجنوب، فإن معظم التلال والغابات غير المأهولة تشكل جزءًا كبيرًا من الأراضي. تحت تأثير مستويات المانا المركزة، حتى الغابات العادية ستتحول ببطء إلى شكل مشابه للغابات المظلمة. “

“في الوقت الحالي، تتقلص القوات الإمبراطورية المحلية، ويتناقص عدد التجار بينما تقوم جميع المناطق الآن ببناء طائرات شحن منطاد من أجل تحويل عمليات التسليم المحمولة جواً إلى الدعامة الأساسية. من الواضح أن هذه الخطوة تهدف إلى التخلي مؤقتًا عن ضواحي المدينة الخطرة قبل إجراء أول عملية إعدام مع جعل المدينة نفسها نقطة محورية، قبل بناء طرق التجارة تدريجيًا التي تتخلل الأرض. ومع ذلك، فإن هذا يعني أيضًا انخفاضًا كبيرًا في سيطرة الإمبراطورية المركزية على النبلاء الإقليميين. “

“بالإضافة إلى ذلك، قبل ذلك، كان لدى الدول الأخرى عدد لا يحصى من المغامرين والمهنيين الذين وصلوا إلى الحد الأقصى ولكنهم لم يتمكنوا من تجاوز المستويات. يمكنهم فعل ذلك الآن بقوة مد المانا العظيم — وتلك القوى التي تظهر من العدم هي أيضًا أصل الخلاف.

أومأ الساحر العجوز بصمت؛ كانت هذه هي الحقيقة النهائية. يعد ال عظيم مانا المد والجزر بمثابة تحسين شامل – كانت الغابات المظلمة سريعة التوسع والأبطال غير المستقرين ولكن الكثيرين جزءًا من الاضطراب الذي أحدثه.

كان هناك قول مأثور في الإمبراطورية: “من الأفضل معارضة النبلاء بدلاً من العداء مع المغامرين”. وبما أن تأثير النبلاء كان موجودًا ليراه الجميع، فقد كانوا يلتزمون بالقواعد في معظم الأوقات – باستثناء ضغائن الموت المؤكدة – و على هذا النحو يمكن التعامل معه بحكمة.

ومن ناحية أخرى، كان المغامرون دائما شاردين بين الحياة والموت. كانوا يتجولون على حافة المخدرات غير المشروعة، ولم يكونوا أبدًا رجالًا جيدين منذ البداية، وكثيرًا ما كانوا يوجهون ضربة قاتلة في نوبة غضب قبل أن يهربوا بعيدًا.

حتى النبلاء لن يصبحوا أبدًا أعداء للمغامرين عمدًا. من يدري ما إذا كان هؤلاء الأشخاص أو أقاربهم سيصعدون فجأة إلى أبطال المستوى الذهبي أو حتى أبطال المستوى الأعلى فقط من خلال استكشاف بعض الآثار أو بفضل بعض الحظ؟ لقد سقط عدد لا بأس به من العائلات النبيلة على وجه التحديد بسبب أفعالهم عديمة الضمير التي أزعجوا فيها بعض المغامرين الشباب الذين أصبحوا في نهاية المطاف أكثر قوة في عدة عقود وعادوا للقضاء عليهم جميعًا.

الآن، سمح مد المانا العظيم للكثيرين ممن لم يتمكنوا من الصعود بالقيام بذلك. على الرغم من أنها كانت فرصة للحياة كلها، إلا أن الأبطال الذين ظهروا فجأة قد غيروا توازن القوى في الإمبراطورية مما سمح أيضًا للعديد من النبلاء المتمكنين بشكل كبير بتنمية أفكار معينة. مع تراجع الهيمنة الإقليمية للعائلة المالكة الإمبراطورية، ظهر العديد من الأباطرة المحليين ذوي السلطات المتفاوتة في غضون سنوات قليلة وهدأت الأمور.

وعندما يحدث ذلك، فإن الاستعبادات العديدة التي مارستها إسرائيل ستصبح بلا معنى.

ثم انتقل يشوع إلى الإشارة إلى جانب آخر.

وقال: “وهذه مجرد قوى خارجية، ولكن يجب أن تكون إسرائيل منزعجة أيضًا من القضايا داخل العائلة المالكة أيضًا”، ولم يضيف الكثير لأنه يتعلق بالعائلة المالكة. “إن عودة الأمير الثاني ديمور ستجعل ولي العهد والآخرين يشعرون بالتوتر بالتأكيد. أنا هنا في الشمال ولكنني لا أزال أشعر بالاضطرابات الداخلية. ربما كان السبب وراء رغبتك في الصعود خلال فصل الربيع هو تهدئة أولئك الموجودين داخل الإمبراطورية الذين يطورون أفكارًا ضالة. “

بعد الانتهاء من تحليله، كان المحارب مستعدًا للاستماع إلى رد الساحر حتى يتمكن من التنسيق معه في العام المقبل وجعل النبلاء المضطربين يعرفون مكانهم. على الرغم من أنه كان هو نفسه نبيلًا إقليميًا، إلا أن البطل الأسطوري كان يتمتع بحقوق خاصة – وبالنظر إلى أن الإمبراطور والساحل كانا يدعمانه في كثير من الأحيان، فمن المؤكد أنه كان عليه أن يرد الجميل.

ومع ذلك، ظل نوستراداموس مذهولا لفترة طويلة ولم يدلي بأي تعليق.

بصرف النظر عنه، لاحظ جوشوا أيضًا أن إخوة التسليح العالي الذين وقفوا بجانبه كانوا في حيرة شديدة أيضًا. كان فم ينغ مفتوحًا على نطاق واسع لدرجة أنه كان هناك مساحة للضغط على بيضة دجاج في فمها الصغير، بينما ابتلع لينغ، وظهرت نظراته كما لو أنه رأى شبحًا.

حتى 03، التي كانت تحلق في السقف فوق رؤوس الثلاثي، سقطت لأن سيطرة المانا الخاصة بها توقفت فجأة. تشوه إسقاطها السحري للحظة عندما لمس الأرض قبل أن يتعافى إلى شكل فتاة الطيور. بمعنى آخر، فقد الذكاء الاصطناعي السيطرة لفترة وجيزة على إسقاطها الخاص، وكان تعبيرها إنسانيًا وفضوليًا للغاية.

“والحقيقة… كيف يمكنك أن تأتي بهذا القدر!” صاح نوستراداموس بعدم تصديق بعد وقت طويل، قبل أن يتمتم لنفسه. “يجب أن أتقدم في السن…”

بدأت أسلحة الهي تهمس لبعضها البعض أيضًا. “السيد سيفكر كثيرًا في الواقع، هل هذا لأنه يشعر بالملل الشديد هذه الأيام…”

“بالفعل. يبدو وكأنه شخص جديد تمامًا، ببساطة لا يمكن تصوره! ” 03 قالت بسلام وهي ترتفع في الهواء مرة أخرى، وتنظر إلى جوشوا من بعيد. “جوشوا، لقد تغيرت.

هل تعتقدون جميعًا حقًا أنني أحرك يدي فقط وليس عقلي؟ إنه ليس شيئًا يصعب فهمه.

وبعد ملاحظة ردود أفعال أصدقائه وأسلحته، أخذ المحارب نفسا عميقا وهز رأسه.

“حسنا، هل ضحكتم يا رفاق بما فيه الكفاية؟” قال بصوت عميق. “لا أفكر عادةً في مثل هذه المشكلات لأنني لست مضطرًا إلى ذلك، وليس لأنني لا أستطيع ذلك – أعود إلى العمل!”

«لا يا جوشوا. لقد فهمت قصدك.” على الطرف الآخر من الدائرة، أظهر العجوز الذي أزعج جوشوا قليلاً ابتسامة حكيمة أثناء مداعبة لحيته. “هذا كل ما في الأمر، جوشوا. شكرا على لطفك.”

ثم ابتعدت نظرة نوستراداموس للحظة كما لو كان يتذكر ذكرى مضى عليها زمن طويل. تنهد بهدوء، قبل أن يتحدث بالكثير من العاطفة والوقار الهائل.

“أنت حقًا لم تتغير بسبب صعودك إلى المستوى الأسطوري بعد كل شيء.”

ضحك جوشوا مرة واحدة في المقابل وهز رأسه بلا مبالاة.

“نوستراداموس. سوف يتغير العالم، تمامًا مثل قلوب الرجال.

“لكنني لن أفعل.”