الفصل 489: التنين النائم والحربة

عرف جوشوا منذ البداية – على عكس الأخوين اللذين كانا يخمنان بحماس – من سيكون الأسطوري الثالث في الإمبراطورية.

لم يكن هناك شخص آخر غير نوستراداموس نفسه.

منذ الحرب الشاملة ضد إمبراطورية الأورك منذ عقود مضت، كان نوستراداموس دائمًا هو الرجل الذي تم وصفه بأنه أسطوري بعد صعوده في الرتب. ولد فلاحًا، ونشأ وسط الدماء والنار في الحرب، وقاد الجيش الإمبراطوري وتغلب بشكل متكرر على كمائن ومخططات جيش الأورك شامان. لقد كان أيضًا عالمًا وفارسًا وبيدقًا وجنرالًا – وبذل قصارى جهده في كل مشاركة.

ولهذا السبب بالتحديد، رفض الأمير الإمبراطوري إسرائيل آنذاك اقتراح الأغلبية باختيار نوستراداموس، وهو فلاح لا يتمتع بأي نبل كمعلم له. بالنسبة للإمبراطور، فقد وجد بالتأكيد أفضل مدرب في هذا العالم، وبالنسبة لنوستراداموس كان ذلك سلمه لتحقيق النجاح الفوري وإطلاق العنان لطموحاته.

عرف الجميع ما حدث بعد ذلك – كيف تم تسجيل كيف اجتمع نوستراداموس وإسرائيل لضرب الأوركيين في كتب التاريخ والفولكلور. ومع ذلك، بدأ الجمهور يفقد الاهتمام بأي أخبار أو شائعات حول الساحر بعد صعود الإمبراطور إلى المستوى الأسطوري. عندما ظهر مرة أخرى أمام الجميع مرة أخرى، كان بالفعل رئيس نقابات الممثلين الملكيين الإمبراطوريين وعميد أكاديمية الساحرة الإمبراطورية.

ومع ذلك، كانت قدرته عالقة في القمة العليا، ويبدو أن الرجل نفسه ليس لديه أي نية لاختراقها.

على الرغم من أنها قد تبدو للوهلة الأولى وكأنها قصة عاهل يحاول الحفاظ على التفوق المطلق من خلال إجبار معلمه السابق وخادمه الحالي على الصعود، إلا أن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لجوشوا.

وبغض النظر عن حقيقة أن إسرائيل لم تكن رجلاً لا يتحمل رؤية مرؤوسه يزداد قوة، فقد لاحظ جوشوا نفسه من خلال اختلاطه بالساحرة في السنوات الأخيرة أن نوستراداموس لم يكن لديه رغبة في الصعود. وبصرف النظر عن التعامل مع المسائل الإمبراطورية، تم قضاء معظم وقته على الطلاب في مختلف الأكاديميات.

أما بالنسبة لقدرته، فقول الرجل نفسه “لا بأس، هذا يكفي”.

“إن الاختراق إلى الأسطوري هو أمر ينطوي على مخاطرة لا تصدق،” تمتم المحارب بهدوء، وهو يمسك بقبضته. “إن إعادة تجميع شكل حياتك الخاص يعني تحويل ذاتك الماضية بالكامل وتساميها. الفشل يعادل الموت فعليًا، وحتى النجاح يتطلب فترة طويلة من التحول والزراعة.

لقد كانت فترة زراعة جوشوا الممتدة في الوقت الحاضر. مع التأمل والغطاس الذي اكتسبه في عالم غرانديا، بالإضافة إلى الصقل من معركته ضد آخار، نجح يشوع في اختراق حدود كيانه وتثبيت العتبة بالطاقة من الشعلة الأولية.

ولكن منذ ذلك الحين وحتى الآن، لم يحول جسده بالكامل إلى “الفولاذ”.

منذ عقود مضت، توفي الإمبراطور والوريث الأول في ساحة المعركة. بدلاً من صب القوة في الخطوط الأمامية، كان لدى النبلاء أفكار أخرى، وبدأوا في الاحتفاظ بقوتهم أثناء التخطيط للتمرد. لولا الموهبة والقوة غير العادية التي أظهرتها إسرائيل في الحرب وصعودها إلى المستوى الأسطوري بعد الحرب، لكانت الإمبراطورية الشمالية الشاسعة قد انقسمت بلا شك إلى عدد لا يحصى من الدول الصغيرة في ذلك الوقت.

والحق يقال، إذا لم تتمكن إسرائيل من تحقيق اختراق فإن ذلك يعني موته وموت أمته، مما يتركه أمام خيار واحد. كان ذلك مختلفًا تمامًا عن موقف نوستراداموس، فبعد اختراق إسرائيل، لم يعد المفتاح القديم يتطلب الكثير من القوة بعد الآن.

ومن ناحية أخرى، كان يحتاج إلى مزيد من الوقت.

للسماح حتى لعامة الناس بتعلم السحر وفهم حقيقة العالم وعجائبه، حتى تتاح لهم فرصة للتحسن وعدم التقيد بحقهم المحدود المكتسب. تلك كانت أمنية نوستراداموس، وهي أمنية كانت فيها فترات طويلة من الإصلاحات ضرورية بدلاً من السلطة.

لذلك، في حين أن الصعود إلى المستوى الأسطوري كان أعظم سعي بالنسبة لمعظم الناس، إلا أنه ربما لم يكن ضروريًا لذلك الرجل العجوز. وربما كان هذا خيارًا ينطوي على مخاطر معينة، ففي نهاية المطاف، إذا فشل، فإن أعمال حياته ستصبح بلا معنى.

ولكن لماذا يغير رأيه فجأة ليخترق الآن؟

ورغم أن الشكوك لمعت في ذهنه، إلا أن يشوع لم يتعمق فيها. بطريقة أو بأخرى، سيتم الإجابة على جميع الأسئلة بحلول الربيع.

“على ما يرام.” جمع المحارب يديه معًا ونهض متجهًا للخارج نحو المكتب. بينما كان لينغ ويينغ وبلاك يتبعونهم على عجل، تمتم جوشوا في نفسه.

“الأشياء التافهة اكتملت الآن. اكتمل حصاد الخريف، وتم القضاء تقريبًا على الوحوش المسحورة. “

“سنقوم بتجميع الفرسان غدًا لدخول كفن الزنزانة الهي.”

عندما اتخذ المحارب قراره، كانت الأمور تحدث في عالم بعيد آخر.

تدرك جميع الكائنات تمامًا أن كل الأشياء لها نهاية. سيموت البشر، ويصدأ الفولاذ، وتنطفئ الحرائق، وتتعفن أشجار الصنوبر دائمة الخضرة. حتى المحيطات سوف تجف يومًا ما بينما تنهار الجبال، وسيرحب العالم الذي يبدو أبديًا يومًا ما، في المستقبل البعيد، بنهايته.

ولكن ما مدى اتساع “العالم” الواحد حتى؟ حتى لو كانت الحياة الموتية ستبقى على قيد الحياة بشكل ما وتنتشر لآلاف السنين. وفي غضون تلك الألف سنة، سينفصل العالم المحتضر عن مداره الأصلي ويختفي من “نجوم” الكون المتعدد ويهبط إلى أعمق طبقة من كل العوالم.

كانت تلك “الهاوية” التي يكرهها ويخافها عدد لا يحصى من العوالم والحضارات.

الطبقة الثانية والستون بعد المائة من الحرباء، البحر السام.

تمامًا كما يوحي اسمه، كان هذا عالمًا مصابًا بالمواد السامة. لقد حطمت الحروب المروعة القارة، وملأت المحيطات والبحار السامة. عدد لا يحصى من الثعابين الخبيثة والحشرات السامة تنسج من بحار الطاقة السلبية التي كانت كافية لتدمير الأبعاد.

تلك المخلوقات كانت كائنات فوضى غير ذكية، بقايا حضارة سابقة بعد موت العالم. نظرًا لبيئته المعادية بشكل لا يقاس، حتى الشيطان الوحشي الذي حكم عدة طبقات من الحرباء لم يكن راغبًا في دخول هذا المكان، تاركًا العالم مستقلاً حتى بعد وفاته قبل أكثر من ألفي عام. ومع ذلك، أشارت الشائعات أيضًا إلى أن ذلك يرجع إلى

وجود ثعبان ضخم بقوة تعادل قوة الآلهة الكامنة في أعماق محيطات الطاقة السلبية تلك.

ومع ذلك، فإن هذا العالم السحيق الذي كان يُعرف سابقًا باسم “البحر السام” أصبح الآن موطنًا لما يقرب من عشرة آلاف تنانين.

ومع تموج الفضاء نفسه، تنتشر الموجات مع تشويه الأبعاد في مركزه. وسرعان ما تم فتح العشرات من الممرات ذات الأبعاد، مع تدفق الآلاف من التنانين الخماسي المنهك إلى هذا العالم المحيطي المليء بالإشعاع والحطام السام.

بطريقة ما، فإن الحشرات والثعابين المعادية للغاية التي من شأنها أن تهاجم حتى الجيوش الشيطانية التي أحرقت الجحيم لم تتفاعل مع وجود التنانين. لقد استمروا في التجول والتكاثر في البحر السام من الطاقات السلبية، وهم يراقبون بلا حراك بينما يبني التنانين جزرًا عائمة فوق السماء ويستريح.

في الأعلى، ستشاهد ثلاثة معالم ضخمة بينما يقوم التنانين بسحب المواد من سطح العالم وأعماقه لبناء الجزر العائمة بسرعة. لقد ظلوا صامتين لفترة طويلة قبل أن يتحدثوا ببطء.

“لقد وصل المد الكبير للمانا، ومع ذلك فقد تم نفينا من عالم مايكروفت.”

الصوت ينتمي إلى بوغنار، سيد الصقيع المتساقط وزعيم التنانين الأبيض، ولهجته مليئة بالضغينة الكبيرة. “الحرباء هي قاع الكون المتعدد – حتى الروعة التي تزين الحياة كلها تضعف هنا. علاوة على ذلك، ليس لدى فريقنا العرقي الآن أي فرصة لاغتنام “الفرصة” على مايكروفت الآن، إنها خسارة مدمرة.

“لقد فشلنا، بعد كل شيء،” أجاب كانور، تنين البحر السفلي وزعيم التنانين الأسود. كان التنين الأسود الأسطوري يتكيف جيدًا مع البحر السام – حتى أنه كان يبدو راضيًا تمامًا عن البيئة السحيقة، ولهذا السبب لم يبدو مستاءً. ربما لن ننتصر حتى لو حاصرنا إيغور وحدنا. وعندما جاء راكب التنين السماوي وماجستر الطبيعة لمساعدته، كان من حسن الحظ أن عرقنا قد هُزِم ولم ينقرض – لم نتمكن من طلب المزيد.

في هذه الأثناء، التنين الأسطوري الثالث – فيرديا من رياح الجبل الأبدي وزعيم التنانين الأزرق لم يتحدثا مع الاثنين الآخرين. كانت عيون التنين الشبيهة بالأحجار الكريمة تتلألأ بإشعاع غامض، وتجتاح أطوالًا لا يمكن فهمها من المحيط.

وبطبيعة الحال، لم يعثر على شيء سوى كميات هائلة من ثعابين البحر غير الذكية. لم يكن هناك أي أثر للثعبان الأسطوري الذي كان لديه قوة تعادل الإلهة.

وبعد التأكد من هذه الحقيقة، هدأ قلب فيرديا إلى حد كبير. ثم انتظر حتى انتهى الاثنان الآخران من الشكوى قبل أن يتحدث.

“قد تكون هناك فرصة.” كانت إرادة فيرديا سريعة كالبرق – إذا لم يكن الآخرون الذين كانت تتحدث إليهم من التنانين الأسطوريين، لكانوا قد تأذوا من الإرادة التهديدية. “ربما قمنا بقيادة معظم بينتاشادي بعيدًا عن مايكروفت، وهذا لا يعني أننا لا نستطيع الحصول على الصدفة. يجب أن يكون هناك بعض السلالات الخفية الممتازة لدينا في القارة، سواء كنت أنتما الاثنان أو أنا. “

أوقف بوغنار وكانور محادثتهما على الفور عندما استمعا إلى فيرديا وهي تعبر عن رأيها. من المؤكد أنه كان لديهم القليل من الفهم الضمني على السطح باعتبارهم “شركاء” اجتمعوا لفترة طويلة لحكم بينتاشادي.

وتابع فيرديا: “لقد وصلت الموجة الأولى من مد المانا العظيم”. “وهذا يعني أن معظم علامة الهي سيتم التخلص منها من الأفق اللانهائي. إنها فرصة لجميع الأجناس لتأمين إرث الإلهة القديمة، فهل يمكن لهؤلاء الأجناس الأدنى أن يقارنوا بنا من حيث الإرث؟ وقد حرمتهم لهيب الحرب المنتشر بالفعل من مجلدات كثيرة من هذا الجانب، وأجرؤ على القول إن معظم الفصائل لا تدرك جوهر تلك الأكفان ولا معناها!

حتى أثناء حديثه، بدأ التنين الأزرق الأسطوري مليئًا بالثقة. “الآن، مر أقل من نصف عام على سقوط النجوم. حتى سحرة السهول الشرقية ربما لم يكتشفوا أي شيء – علينا فقط إرسال بعض البشر المتوحشين أو التنانين الذين يتخذون شكلًا بشريًا للتدريب داخل الضباب. طالما تمكنوا من الهروب من اكتشاف هؤلاء الأجناس الأدنى، فإن الألوهية والإرث مضمونان بقوة وحشية. وبالتالي فإن عرقنا سيستمر في القوة ولن يتأثر بالوضع المؤسف الحالي!

كانت خطة التنين الأزرق بسيطة جدًا لدرجة أنه حتى الأطفال كان بإمكانهم التفكير فيها.

ومع ذلك، كان هناك فرصة كبيرة للنجاح. على الرغم من أن التنانين الخماسي كان مفقودًا بشكل أساسي من قارة مايكروفت، إلا أن التنانين المعدني لا يزال يتجول في المستوى – طالما كان التنكر جيدًا بما فيه الكفاية ولم يتم الكشف عن غرائزهم الخبيثة، لم يتمكن الكثيرون من التمييز ما إذا كان الإنسان على شكل تنين هو خماسي الظل أم لا. تنين معدني.

وكانت تلك حقيقة لا جدال فيها. لم يكن الأمر كما لو أن الفصائل العديدة في مايكروفت لم تدرك أبدًا أن النجوم المتساقطة كانت علامات هي، فهم ببساطة لم يعرفوا كيفية التقدم من خلال الألوهية والختم الغريزي لاكتساب الإرث المخفي في أعماقهم. كان الكفن، الذي تم تشكيله من ذاكرة وطاقة الآلهة الهالكة، يشبه متاهة عقلية ضخمة – كل ما يقع فيها سيواجه تحديًا شاقًا تلو الآخر.

فقط أولئك الذين أكملوا التحدي هم الذين يمكنهم أن يرثوا جزءًا من قوة الإله. لذلك، لم تكن فكرة فيرديا خاطئة، فمن المؤكد أن التنانين حظي بفرصة.

ثم شرع التنين الأسطوري في وضع الأساسيات.

“تذكر أننا يجب أن نتخلى عن الأهداف الموجودة في عمق الفصائل – لا يمكننا التدخل في تلك العلامات أبدًا. قدر الإمكان، اختر تلك العلامات غير الواضحة على حافة القارة. “

ومن ثم، بدأت العديد من السلالات المخفية في التحرك في وقت لاحق في قارة مايكروفت. كان هناك “تجار” و”علماء” و”مغامرون” استقلوا مجموعة متنوعة من وسائل النقل نحو المنطقة التي سقطت فيها النجوم.

في بعض الأحيان، يمكن ملاحظة عيون عمودية ناعمة تظهر بالصدفة داخل عيونهم.

مع وضع الخطط، ظل التنانين الأسطوريون الثلاثة يراقبون بصمت بينما أعاد أقاربهم بناء وطنهم شيئًا فشيئًا في العالم السحيق. وفي هذا الوقت أيضًا تم تغيير اسم المستوى المائة والثاني والستين من الحرباء.

لاحقًا، كان هو العنوان الذي تحمله بين الطائرات السحيقة الأخرى.