الفصل 487: المبعوث (الجزء الأول)

سنة السقوط النجمي 834، 15 أكتوبر.

في ضواحي مولدافيا، كان منطاد محمل بالكامل بالهدايا يهبط ببطء على منصة هبوط تم إنشاؤها بوسائل سحرية. أدى تدفق الهواء العنيف، إلى جانب أصوات عناصر الرياح العاملة بمانانيوم، إلى تناثر الغبار والصقيع المتجمع فوق سطح الأرض.

منذ وصول المد العظيم، ذهبت التفاهات التي تكررت بالنسبة للنقابات التكنولوجية الملكية الإمبراطورية مثل قضايا “ضغط المانا المركزي غير الكافي” مع الريح. مع التركيز الهائل للعناصر المحمولة جواً، حتى الماناكان المصنوعة من أرخص المواد يمكن أن توفر قدرة كافية على الحركة للمناطيد الأكبر حجمًا. ولهذا السبب، خلال نصف عام، طارت الهياكل الفولاذية التابعة للإنسان بحرية في السماء إلى جانب الطيور.

وبموجب تعليمات الطاقم الأرضي، توقف المنطاد الذي هبط للتو بثبات على منصة الهبوط. تم إخراج خطوط من الهواء الأبيض من الكنة بالقرب من مركزها المركزي، ويمكن سماع أصوات الآلات السحرية الدقيقة حتى عندما تتوقف ببطء، مما يؤدي إلى تبديد عناصر المانا المتبقية. ومن يعرف آلاتهم يستطيع أن يعرف من خلال التنفيس المستقر والصامت أن هذه المركبة الصغيرة التي لم يتجاوز طولها مائة متر قد تم بناؤها دون أي نفقات على موادها، وتمتلك أغلى وأعرق جيل ثالث [ فئة المجد] الشحن السريع المركزي.

بمساعدة أحد الخدم، نزل ألبرت وارنر من المنطاد بينما هبت الرياح على ملابسه، مما تسبب في رفرفتها. النبيل العجوز الذي أصبح شعره أبيض الآن يضغط فقط على صدره حيث يلمع معطف ذهبي مصنوع بدقة من الأسلحة.

لقد كان شعار النبالة للسفير الإمبراطوري.

وعلى الرغم من أنه بدا متقدمًا في السن، إلا أن السفير منع خادمه من مساعدته طوال الطريق. أثناء نزوله على الدرج، قام ألبرت بمسح منطقة الهبوط الشاسعة حيث كانت متوقفة هياكل طيران سحرية فريدة أخرى.

– سفينة النجوم لجن أقصى الجنوب، والقلعة الطائرة للأقزام، والهالة المضيئة المقدسة لجبل البحار البعيدة المقدس.

ويبدو أنه لم يتأخر. بعد أن ومض شيء غير مهم في ذهنه، درس السفير التركيبات السحرية للفصائل المختلفة بفضول كبير.

بسبب مد مانا العظيم، اخترقت جميع الدول تقريبًا وتقنيات السحر الخاصة بها العديد من نقاط التفتيش الفنية واختناقات المرور. كانت الإمبراطورية نفسها تجمع المعلومات المتعلقة بتركيبات الطيران التي تم بناؤها إلى حد كبير على نفس المفاهيم وراء المناطيد. ولكن قبل أن يتمكن ألبرت من دراستهم لفترة أطول، كان المبعوثون الآخرون قد انتهوا من الاستعداد، وكانوا متجهين إلى المدينة الرئيسية القريبة تحت إشراف المرشدين المولدافيين.

قبل مغادرتهم، اقترب مرشد شاب يرتدي الزي الأسود من ألبرت.

“هل تحتاج إلى عربة، أيها السفير المحترم؟” سأل باحترام. “لقد أعددنا لك واحدة بالفعل إذا كنت لا تمانع.”

“لا، شكرا لك. أود أن أستمتع بالمناظر الطبيعية لمولدافيا على طول الطريق.” رفض ألبرت حسن النية بحرارة. من المؤكد أنه كان يرغب في أن يشهد بأم عينيه ما هي المدينة التي تقف في قلب الرأي العام – باعتباره نبيلًا معروفًا بدقته وحذره، كان يدرك تمامًا أنه يمكن للمرء أن يعرف عن شخصية ليغ من تعقيدات شخصية. اِختِصاص.

وكان جوشوا فان رادكليف هو الهدف من زيارته بهذه المناسبة. ولكن قبل أن يلتقي بالبطل الأسطوري الشاب، أراد السفير الحصول على مزيد من المعلومات عنه.

تم بناء طريق حجري جديد بين منطقة الهبوط والمدينة الرئيسية في مولدافيا، ويتكون من صخور قوية تم تسويتها وزيادتها بالسحر، كما أنها قادرة على دعم وزن تنين الجبل المدرع. بينما كان المبعوثون القلائل يسيرون ببطء عبر الشارع على مهل، كان بإمكان ألبرت أن يلاحظ بوضوح الحالة الحالية حول المدينة الرئيسية.

– المدينة تتوسع.

وبنظرة واحدة فقط، استطاع السفير ذو الخبرة أن يقول أن المدينة كانت في خضم توسع واسع النطاق. على الأرض الفارغة خارج المدينة، كان عدد لا بأس به من العمال الذين يرتدون ملابس العمل غير العادية مشغولين بالخروج على الأرض والحفر لإنشاء أساسات البناء. لقد تم بالفعل نقش الخطوط العريضة للطرق بالسحر – كانت قاعدة ما سيكون الطريق الرئيسي في المستقبل، في حين تم أيضًا إنشاء الإطار الهيكلي لمبنى واحد أو مبنيين سيتم تشييدهما بشكل أسرع بكثير.

لاحظ المرشد الشاب نظرة ألبرت، وابتسم. وأوضح أن “هذا المبنى هو فرع كلية الفرسان في أكاديمية وينتر فورت”. “لقد ذكر السيد أن توسع المدينة سيكتمل بوجود الأكاديمية والمستشفى والمصنع السحري في وسطها، ولهذا السبب تم الانتهاء من تلك المباني في وقت مبكر جدًا.”

أومأ ألبرت برأسه متفهمًا، ولم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة أخرى على الإطارات الفولاذية المكتملة.

أكاديمية وينتر فورت كانت أكاديمية يرأسها نوستراداموس، وهو أيضًا رئيس نقابات الممثلين الملكيين الإمبراطوريين، أفلا يعلم السفير القديم ذلك؟ لكن منذ متى أصبح لأكاديمية الكوتش للفلاحين فرع كلية فارس؟ في الواقع، مع توافر كلية الفرسان، يجب أن يكون هناك أيضًا تخصصات محارب، وكيميائية، ولاهوتية… ربما ليس كثيرًا، لكنه يعني بالتأكيد أن حجم هذه الأكاديمية التي لم تتلق استحسانًا من النبلاء الإمبراطوريين لم يكن محدودًا للغاية.

هل هناك بالفعل ما يكفي من الأموال، أم يمكن إكمالها من خلال بعض التسوية؟

ضيّق السفير عينيه، ونحت المعلومات في ذهنه.

وسرعان ما وصل إلى أبواب المدينة.

هييييس-

اجتاحت برودة مفاجئة المنطقة المجاورة، مما جعل ألبرت يرتجف ويتراجع خطوة واحدة إلى الوراء دون وعي، في حين أن أتباعه ومساعديه الذين يقفون خلفه كانوا في وضع أسوأ – بدا أن أرجلهم أصبحت أكثر ليونة. في حيرة من أمره، قام الخبير بفحص البوابات الفولاذية التي تبدو عادية، ولاحظ أسوار المدي

نة الضخمة والمتينة التي يبدو أنها تم تجديدها مؤخرًا كما لو كانت تستشعر شيئًا ما.

وردًا على ذلك، سارع المرشد الشاب إلى استدعاء الآخرين لمساعدة المبعوثين، فيما اعتذر شخصيًا لألبرت.

“نعتذر كثيرًا عن إهمالنا الجاد، سيدي السفير. كان من المفترض أن تكون هذه المنطقة هي الجزء الداخلي للمدينة الرئيسية الجديدة، ولهذا السبب استخدم السيد الكريم بعض عظام التنين لبناء العوارض الخشبية حتى يتمكن المهندسون من تجديد هذا الجزء من الجدران. لقد كان شيئًا حديثًا جدًا، بينما نحن السكان المحليون معتادون على قوة التنين، لذلك لم نتمكن حقًا من وضع ذلك في الاعتبار…”

“… لا بأس. لقد أحدثت فوضى في نفسي.”

وحتى بعد أن أخذ زجاجة سعوط من أحد المساعدين لقمع الصدمة، ظل ألبرت مهتزًا. على الرغم من أنه كان يعلم في وقت مبكر أن السيد الشاب كان مشهورًا بقتل التنانين، إلا أنه لم يتخيل أبدًا أن الرجل نفسه سيكون متسامحًا بما يكفي لزيادة أسوار المدينة بعظام التنين. كم عدد التنانين الذين قتلهم يشوع ليحصل على هذا العدد الكبير؟

وكانت كلمات الدليل أكثر إثارة للدهشة. ما الذي يعنيه “السكان المحليون معتادون على التنين قد”؟ هل التنين قد شيء يمكن للمرء أن يعتاد عليه؟ هذا هو الوجود المنبثق من أقوى مخلوق على قمة السلسلة الغذائية – من المستحيل أن يعتاد عليه أي شخص إلا إذا رأى التنانين كل يوم!

باعتباره أحد الشخصيات الرئيسية في عائلة وارنر التي مثلت الإمبراطورية الشمالية في العديد من الفصائل والأمم، فقد شهد ألبرت وارنر الكثير. وهذا هو السبب في أن المدينة الرئيسية في مولدافيا لم تكن مذهلة بالنسبة له عند مقارنتها بشجرة الحياة الأم لجان أقصى الجنوب أو حصن الأقزام للصهارة. لذلك، على الرغم من استخدام عظام التنين لتقوية أسوار المدينة، فقد اعتبر أن مولدافيا كانت في أقصى درجات الرفاهية.

ومع ذلك، كان ألبرت يعلم أن المدينة كانت مجرد منطقة تابعة للكونت قبل ذلك. عندما كان الكونت الشمالي السابق لا يزال على قيد الحياة منذ حوالي عشرين عامًا، كان ألبرت قد زار مولدافيا أيضًا في ذلك الوقت – على الرغم من أنه لا يمكن وصف المدينة بالمتداعية، إلا أنها لم تكن بالتأكيد على جانب الازدهار. ولهذا السبب لم يعتقد النبيل المسن أبدًا أن المدينة بأكملها ستتغير بشكل كبير خلال عشرين عامًا فقط وعصر كونت واحد.

بقلب متأثر، دخل ألبرت المدينة.

ضربت الأصوات الصاخبة آذان المبعوثين على الفور، وأصوات الخطى المتعددة تشير إلى أن المدينة كانت تعج بالحركة. العديد من المغامرين والمواطنين المحليين الذين انتقلوا للتو إلى هنا بسبب فصل الشتاء القادم، جعلوا المدينة المملة نوعًا ما مليئة بالحياة – وكان ذلك أيضًا يقلل من عمال البناء الذين كانوا مشغولين بتجديد المباني القديمة في كل مكان.

“تخضع المدينة الرئيسية حاليًا لتجديدات واسعة النطاق.” عرض الدليل بمبادرة منه؛ لقد بدا فخورًا جدًا بهذه الحقيقة. “يشمل ذلك قناة المياه العتيقة، والممرات المكسورة، وأضواء البيروكسين، والمبنى الذي يبلغ عمره ثلاثمائة عام. ورغم أن ترتيب الأولويات لم يتم إصلاحه، إلا أن التقدم سريع بالتأكيد. إذا تفضلت بتشريفنا مرة أخرى خلال بضعة أشهر أخرى، سيدي السفير، فستكون التجديدات قد اكتملت.»

“إنه أمر رائع بالتأكيد.” أومأ ألبرت برأسه قليلاً عندما شعر أن الخاتم المسحور نبهه.

كان التنبيه يعني أن دائرة سحرية واحدة أو ربما عدة دوائر كانت تراقبه، وإن لم يكن ذلك شيئًا غير عادي بالنسبة للنبيل المسن الذي عاش لفترة طويلة داخل العاصمة الإمبراطورية. علاوة على ذلك، كان من الطبيعي تمامًا أن تكون المدينة الرئيسية في مولدافيا محاطة بدوائر سحرية كمسكن لبطل أسطوري.

“حسنا، تبين لنا الطريق.” ابتسم ألبرت. “ولكن من فضلك أبطئ قليلاً – أود أن أراقب هذه المدينة ببطء.”

“نعم سيدي السفير.”

بينما كان المبعوثون يتقدمون للأمام، لم يلاحظ أحد من بين الحشد مجموعة خطواتهم البطيئة بفضل تكتمهم.

في هذه الأثناء، لم يستطع ألبرت إلا أن يكون مؤثرًا أثناء سيرهما على مسار الجرانيت.

ما هو مقدار الأموال اللازمة لتوسيع المدينة؟ لقد كانت أرقامًا فلكية من شأنها أن تجعل حتى النبلاء يشعرون بالإغماء – وسيستغرق العمل أيضًا أكثر من عشر سنوات أو ربما حتى عقود ما لم يكن لدى نبلاء المدينة احتياطيات تبلغ قيمتها قرونًا.

هل تمتلك عائلة رادكليف مثل هذه الاحتياطيات؟ بالتأكيد لا، لكن زعيمهم الحالي جوشوا كان بطلاً أسطوريًا.

وهذا وحده يفوق كل شيء.

كان ألبرت قد سمع بالفعل عن الأسطورة الشابة الشهيرة في وقت سابق في العاصمة الإمبراطورية. لقد حول مساحة كبيرة من الغابة المظلمة حول جبال أياكس العظيمة إلى رماد ونقل سرداب عائلته إلى قمة حول تلك المنطقة، مما منحها إطلالة مطلة على الشمال بأكمله.

إذا تم تفويض العمل إلى الفرسان العاديين، فإن القضاء على الوحوش في الغابة المظلمة كان سيودي بحياة مئات الأشخاص – أو ربما أكثر من ذلك، في حين أن التكلفة المالية للأضرار ستكون أكثر تدميراً. ومع ذلك، استغرق يشوع عشر دقائق فقط لإنهاء كل العمل الشاق.

مع هذا النوع من القوة الكبرى، ربما يتطلب توسيع المدينة مجرد رفع إصبعه.

وبينما كان يفكر في أفكاره، وصل ألبرت ووصل الآخرون إلى خارج مقر إقامة السيد. وكان هناك فريق من رجال الدين في انتظارهم، ويبدو أنهم على علم بوصول المبعوث.

قبل أن يتمكن ألبرت من السؤال بفضول عن سبب وجودهم هنا، مئات من تعويذات التمكين مثل القوة الصالحة، والقلب الغزير، والبركة الشجاعة، والإرادة الحديدية، والمجد الشجاع، لامست جسده، ولفته على الفور والآخرين في العديد من الهالات التي تشبه المصابيح الكهربائية. .

لماذا؟

فكر السفير في حيرة وارتباك أمام الكمين المفاجئ.

ولكن لم يكن هناك رد.