الفصل 486: بداية جديدة تمامًا

تومض ضوء ساطع عبر الأفق. انطلق شعاعان، لطيفان وغير ملموسين مثل ضوء القمر، نحو السماء من المدينة الرئيسية، مولدافيا. لقد فاجأ هذا الأمر جوشوا قليلاً، الذي أحضر حزبه إلى عتبة بابه.

كان المحارب في حالة ذهول، ليس لأنه أدرك حقيقة أن عجلتين من الطبقة الأسطورية كانتا سبب الشعاعين، ولكن لأن هاتين العجلتين من الطبقة الأسطورية كانتا مألوفتين جدًا له.

“رون السيد” بارنيل جاسكل، و”مايند سيد” ويليام تشارلز؛ كان هذان العجلان فريقًا أسطوريًا متجولًا مشهورًا عالميًا يتعهد بالولاء لأي سلطة. كانوا سيعطون دروسًا في السهول الشرقية فقط لأنهم تمت دعوتهم من قبل البرج الأبيض ثقب السماء. ومع ذلك، في معظم الأحيان، كانوا يخفون هوياتهم أثناء تجوالهم بين قارة مايكروفت، في مغامرات كانوا يقومون بها منذ عقود.

لا يعرف الكثيرون هدف هذين البطلين الأسطوريين، اللذين كانت ألف يوم من المغامرات معهم بمثابة يوم واحد. لكن جوشوا كان يعرف جيدًا أهداف بارنيل ورفاقه: البحث عن التنين القديم المفقود منذ فترة طويلة في قارة مايكروفت.

بدأت سلسلة المهام الملحمية “مطاردة التنين القديم” منذ تكليفهم، وقد تلقى جوشوا أيضًا سلسلة المهام هذه. لسوء الحظ، تم إيقاظ العديد من التنانين القدماء عند غزو مظلم الحروب، وخلال ذلك الوقت، كان الثنائي الذي كان يبحث عن التنانين القديم طوال حياته قد اختلف في وقت سابق. لقد اختفى الشاعر الأسطوري ويليام تشارلز لسبب غير مفهوم، وأصيب السيد بارنيل جاسكل بجروح خطيرة، لذا عزل نفسه في أعماق الجبال الغربية. لم يكن الأمر كذلك حتى الوقت الذي اجتاحت فيه الشياطين هل عادوا.

وفي كل هذا لا بد أن هناك مشاعر خفية كثيرة، لكن لا أحد يعرف سببها؛ تسلل العديد منهم ببساطة إلى قلعة يٌقطِّع الوادي مع بارنيل من أجل حماية براندون ورفاقه، لكن الحقيقة دُفنت معهم عندما هلكوا من المواجهة وجهاً لوجه ضد جحافل شيطانية يبلغ عددها مئات الآلاف، بما في ذلك ثلاثة جنرالات شياطين. .

ومع ذلك، بعد عقود من اختفاء ويليام، لا يزال الرجلان المعروفان باسم الأبطال الأسطوريين الأكثر ودًا على قيد الحياة. لم يستطع المحارب إلا أن يضحك لأنه شعر برسالة ودية موجهة إليه من داخل الأضواء.

لماذا تغادر بهذه السرعة؟ أنا لم أشكرك حتى.

لقد فهم جوشوا. بسبب عودته، يمكن للأبطال الأسطوريين الذين حصلوا على تفويض البابا إيغور لمساعدة جوشوا في حماية أراضي مولدافيا أن يعتبروا أن مهمتهم قد أنجزت. وباعتبارهم أعظم قوة قتالية في البلاد، كان معظمهم مشغولين للغاية لدرجة أنه كان من الطبيعي بالنسبة لهم المغادرة دون أن يكون لديهم الوقت لتحية بعضهم البعض. لكن بارنيل وويليام كانا مختلفين. أحدهما كان سليل عائلة نبيلة من بلد صغير في منطقة الجبال الغربية، والآخر كان يتيمًا من مدينة أنصاف الجان في أقصى الجنوب. عندما يتعلق الأمر بالحرية والبرودة، لا يمكن حتى ليشوع أن يقارن بهما. بعد كل شيء، كان المحارب لا يزال سيد الأرض؛ لم يكن ليترك ملكه لفترة طويلة من أجل لا شيء… لذلك استمع بكل جدية.

ربما يكون ذلك بسبب جبل أياكس العظيم.

تبادر إلى ذهن يشوع فجأة هذا الأمر عندما تذكر أنه، بالمصادفة، كان مخبأ التنين القديم داخل كهوف الحمم البركانية. حتى أنها وضعت أسطورة دم التنين هناك، والتي أغلقت ممر الأبعاد على إيلجنر.

كان بارنيل وويليام حريصين على استكشاف آثار التنين القديم على الأرجح لأنهما لم يعرفا من أين حصلا على هذه المعلومات. عندما فكر في الأمر، توقف المحارب عن التفكير في المكان الذي يتجه إليه الاثنان وبدلاً من ذلك واصل السير نحو مدينة مولدافيا الرئيسية.

دون ذكر التحية المحترمة من حراس المدينة وسكانها، قام جوشوا بتسليم أكثر من ثلاثين شابًا من غرانديا إلى المشرف في المدينة الرئيسية الذي اندفع من أكاديمية وينتر فورت، ثم عاد إلى قصر السيد حاملاً ينغ ولينغ.

استقبلته مغص 03 .

“جوشوا! لقد عدت أخيرًا!

أمسكت ذراعه واهتزت بسبب العرض السحري الذي ظهر بجانبه دون سابق إنذار، وقد اختنق المحارب في مرارة فتاة الذكاء الاصطناعي لحظة عودته إلى منزله.

على ما يبدو، في الأشهر التي تلت رحيل يشوع، حدثت أشياء كثيرة داخل مولدافيا.

أولاً، كانت هناك مسألة كون السجن في حالة انفجار.

بفضل أوصاف 03، تمكن جوشوا من فهم الموقف بسرعة – في الأشهر التي تلت بداية مد المانا العظيم، زاد تركيز المانا في الغلاف الجوي بشكل حاد، مما أدى بدوره إلى ارتفاع عزيمة المغامرين. والطوائف الذين تعدوا على المنطقة بسبب الحادث. لقد أرادوا إثارة عاصفة على أراضي المحارب لأنهم ظنوا أنهم كائنات غير عادية تختلف عما كانوا عليه من قبل.

ومع ذلك، وبفضل تصرفات عدد قليل من الأبطال الأبطال المجهولين – عرف جوشوا على الفور، بمجرد سماعه ذلك، أنهم الأبطال الأسطوريون في مولدافيا – تم إلقاء كل واحد من هؤلاء الأشرار المغرورين على أبواب سجن العاصمة. صلاحياتهم مختومة. كان الأمر نفسه حتى عندما حقق بعض المغامرين الطبقة الذهبية، كان لدى عدد قليل منهم أفكار حقيرة بشكل خاص؛ فقط أولئك الذين لم ينفذوا أي شيء فعليًا تم تعليقهم على أعمدة إنارة الشوارع. وغني عن القول أنه تم تجميعهم جميعًا وينتظرون الحكم، ولكن نظرًا لأعدادهم غير العادية، فقد امتلأ السجن إلى أقصى طاقته.

ثانياً، كانت هناك مسألة الشياطين.

كان بإمكان جوشوا أن يفهم الأمر تقريبًا دون أن يضطر 03 إلى قول أي شيء. لقد واجه هو والشباب من قارة غرانديا الذين أحضرهم من جبال الأورال عددًا لا يحصى من الوحوش على طول الطريق. على الرغم من أن هذه المخلوقات التي تحورت بسبب التركيز العالي للمانا لم تتمكن من اختراق دفاعات القرية، إلا أنها كانت قادرة على تدمير المزارع وأشجار الفاكهة، مما تسبب في أضرار جسيمة للإنتاج اليومي لمولدافيا.

على الرغم من أن الفرسان قد تم حشدهم عدة مرات، بعد أن ذهبوا إلى كل الأرض لإبادة الشياطين الهائجين، إلا أنه لا يمكن ملاحظة أي نتيجة في مثل هذا الوقت القصير. كان عدد الوحوش البرية والوحوش السحرية التي تتكاثر في جبال أجاكس الكبرى مثل النجوم، وفقًا لحسابات الذكاء الاصطناعي. سيستمر هذا النشاط القمعي المسبب للقلق حتى شتاء هذا العام على أقل تقدير.

لم تكن بقية الأخبار بهذه الأهمية، فقط الافتتاح الجديد لدار أوبرا الجن؛ حانة بجوار الساحة لا يمكن التحقيق فيها؛ ترويض تنين جبلي مدرع سهل الانقياد بواسطة أكاديمية وينتر فورت، بما في ذلك مخبأ كامل من بيض تنين الجبل المدرع – عند سماع ذلك، كان لدى جوشوا شعور غير عادي برؤية ديجا فو، لكنه لم يستطع التفكير في أي سبب لذلك.

وهكذا مر الوقت بينما تذمرت الآنسة 03 بهدوء؛ في غياب يشوع وإخوة الهي تسليح، تعاملت وحدها و”اتخذت القرار” في جميع الشؤون الحكومية. ولم تكن هذه مهمة بسيطة بالنسبة لها. عاد الأربعة منهم إلى داخل قصر السيد. وفي وسط طقطقة المدفأة اللطيفة، ارتسمت على جوشوا ابتسامة دافئة ولطيفة وهو جالس على كرسيه الكبير، يستمع إلى شكاوى الشخص الآخر.

سقوط النجوم سنة 834. لم يتبق سوى بضع سنوات حتى الحدث الملحمي التالي، ولكن التهديد الأكبر الذي واجهته قارة مايكروفت قد تم التعامل معه بالفعل، وبالتالي أصبح المحارب أسطوريًا. بغض النظر عن الشياطين المسعورة أو المغامرين المضطربين، لم يكونوا شيئًا لا يستطيع التعامل معه بمجرد نقرة من معصمه. وبما أن التنمية في مولدافيا كانت تسير على الطريق الصحيح، لم يتبق شيء يتطلب من يشوع أن يفعل أي شيء شخصيًا.

لقد حدث غزو الشيطان والغزو السحيق منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. كان يعتقد أنه مع التغييرات التي أجراها على هذا العالم، في إحياء بذرة الشعلة في العالم، ستفقد العديد من الطوائف المرتبطة بالحرباء سبب وجودها، ولن يكون كل شيء يائسًا كما كان في بداية.

كان هذا هو السبب.

كان لدى المحارب الذي كدح طويلاً الكثير والكثير من الوقت، لتجربة الحياة التي لم يستطع تجربتها من قبل، والاستماع إلى الشكاوى التي لم يكن لديه الوقت للاستماع إليها.

– بعد عدة أشهر.

سنة السقوط النجمي 834، 27 سبتمبر

لا يوجد جدار منيع تحت الشمس (المصطلح يعني “لا شيء يبقى مخفيًا إلى الأبد”). وقد انتشرت أخبار اختراق يشوع إلى المستويات العليا في المناطق في غضون أشهر قليلة. بالطبع، باستثناء البابا العجوز إيغور، لم يكن أحد يعرف ما مر به المحارب في عالم غرانديا، إذ كانوا يعتقدون فقط أن يشوع قد وجد آخر تراث للقديس في ذلك العالم الآخر البعيد، وحصل على سر الغموض. الشعلة الأولية التي تركها القديس وراءه، قامت بإطالة عمر العالم، بينما استفاد المحارب منها بشكل كبير، وتقدم إلى الطبقة الأسطورية.

“أصغر بطل أسطوري في العالم.” على الرغم من أن ذلك كان بسبب مواجهات وموروثات مختلفة، فضلاً عن قدرته بالصدفة على اللحاق بمد المانا العظيم، إلا أن جميع القوى لم تستطع إلا أن تعترف بأن صفة جوشوا الفطرية كانت انتهازية التي مكنت. ليصل إلى الطبقة الأسطورية، وهكذا أضيف إلى هذا العالم ذروة أخرى، كتاب أسطوري آخر.

في مثل هذا اليوم كتب اسم “جوشوا فان رادكليف” من قبل قادة جميع القوى الكبرى في أهم الوثائق بأشد المواقف صرامة. كما هو الحال مع الأبطال الأسطوريين الآخرين، كان هناك العديد من الفرق المتخصصة المسؤولة عن البحث في الت

جارب السابقة لهؤلاء المحاربين الشباب، وتحليل علاقاتهم الشخصية. لم يكونوا ينوون أن يكونوا أعداء يشوع، بل كانوا يرغبون ببساطة في إعداد الوثائق اللازمة والتدابير الوقائية للأشخاص الخطرين للغاية، بغض النظر حتى لو كانت هدية أو احتفال، أو التخطيط للإجراءات المضادة والتدابير النهائية، أو على الأقل ما يعجبهم أو يكرهون، والعادات.

كما لو كان هناك إحجام صامت عن الإذعان، بين شعوب المستعمرات البشرية الأربع الكبرى، بدأت قصيدة المحارب تنتشر. على عكس الدعاية الحكومية، وجدت هذه الحكايات التي رواها الشعراء طريقها إلى أعماق أركان وزوايا المناطق الريفية، مما أرسى الأساس لهيبة البطل الأسطوري الصاعد. نظرًا لأن الكارثة التنين الهائج لم يمض وقت طويل جدًا، فقد انتشرت سمعة جوشوا الآن في كل ركن من أركان العالم.

ومع ذلك – على الأرجح بسبب خطأ بسيط في التقارير، أو سوء تقدير الشعراء لما أحب الجمهور سماعه – لم يكن السبب معروفًا، لكن القصص الأكثر شعبية عن يشوع كانت سلسلة انتقامه وذبحه للوحوش. حتى مع الانحرافات الطفيفة، فإن أولئك الذين كانوا في الأصل مجرد معرفة عامة عن يشوع يعرفون الآن أنه كان هناك مليك مرعب في أقصى الشمال قتل عمه، ونفى ابن عمه، وقمع المد المظلم، وذبح العملاق التنانين؛ كان اسمه قد ألقي من دماء جديدة، ولهيب غضبه لا ينطفئ، وجلس على عرش من العظام، مع تنين أسود ساجدًا عند قدميه – لولا حقيقة أنهم لم يتمكنوا حقًا من العثور على أي أخبار ذات صلة، يمكن للمحارب إضافة “اختطاف أميرة” إلى قائمة صفاته.

في غضون بضعة أشهر، زادت أراضي مولدافيا بأكثر من عشرين قوة من الخيول والرجال، وكان هدفهم الوحيد هو البحث عن المعلومات المخفية المتعلقة بالمحارب من بين السكان المحليين من خلال طرق مختلفة للضرب حول الأدغال، بينما كان الشماليون الذين اعتادوا منذ فترة طويلة على قبول طلبهم بجرأة، ثم كرروا لاحقًا في الحانة الحكايات التي تكررت مرات لا تحصى. اعتقد هؤلاء الجواسيس أنهم يعملون سرًا، لكنهم لم يدركوا أن كل خطوة قاموا بها تم تسجيلها بواسطة فتاة الذكاء الاصطناعي.

أما بالنسبة لهؤلاء الجواسيس، فلم يكن لدى المحارب أي نية لنفيهم، وبدلاً من السماح لهم باتخاذ قرار غير حكيم بسبب جهلهم به، كان يفضل السماح لهم بفهم وضعه على الأقل إلى حد ما.

ناهيك عن أنه لم يكن حتى في المدينة الرئيسية في الوقت الراهن.

مولدافيا، قلعة الغابة المظلمة.

أصبح الطقس في نهاية سبتمبر باردًا مرة أخرى. تسبب ضباب الفجر في تشكل طبقات رقيقة من الصقيع فوق شارع الحجر الجيري. فتاة صغيرة ذات شعر فضي وصبي ذو شعر أسود يتبعان رجلاً ذو شعر غراب، يعبران الشوارع الفارغة بصمت.

تم تعديل البرج القوي بواسطة رون الأقزام والعديد من السحراء الذين تستخدمهم أكاديمية وينتر فورت. في هذا اليوم، تألق هيكله بالكامل ببريق معدني رمادي فضي. لقد وقف بشكل مهيب خلف أسوار المدينة التي تم تعزيزها بتعويذات متعددة، في انتظار وصول المد المظلم التالي في الرياح الباردة. في ذلك الوقت، لم تكن الوحوش السحرية تواجه الأقواس والمدافع القديمة، لكنها بدلاً من ذلك ستواجه تركيبات الكيمياء من أحدث العصر.

وحمل حراس الدورية الفوانيس أثناء قيامهم بدوريات في الشوارع. غطت آثار دائرة الكشف السحرية الجزء الداخلي من هذه القلعة التي أعيد بناؤها مرتين، ولكن بغض النظر عن السحر أو عيون الحراس، لم يتمكن أي منهما من اكتشاف آثار المحارب والشركة.

بعد فترة ليست طويلة، وصل الثلاثة أمام كنيسة غريبة على حافة القلعة.

بالكاد يستطيع المرء أن يرى الصقيع الذي تجمد بفعل الزمن على سطح الكنيسة القديمة التي أعيد بناؤها بالمثل؛ اللوح الحجري الوحيد الذي كان يقف أمام الأبواب كان يحمل بعض ندوب التاريخ. عندما دخل المحارب من الأبواب، لاحظ شيئًا ما: لم يكن هناك غبار على الإطلاق على مقاعد وأرضيات قاعة الصلاة. كان من الواضح أن شخصًا ما كان هنا لتنظيف المكان.

“هذا المكان هو…” رمش لينغ، وكشفت عيونه الذهبية عن شك بسيط. “إنه شعور … غريب بعض الشيء.”

“هل شعرت بقوة غريبة جدا؟” كشف يينغ عن تعبير عن الذكريات بجانبه. لقد علمت أن شقيقها لم يأت إلى هذا المكان أبدًا مع السيد، لذلك شرحت له بنبرة هادئة. “هذه مقبرة.”

“إنها مقبرة عائلة رادكليف، وكذلك أسلحتهم الهيي.”

دون انتظار الشاب ذو الشعر الأسود ليكشف عن تعبيره عن الصدمة، كان جوشوا قد وضع يده بالفعل على المذبح أمام القاعة. انبعث ضوء أزرق رمادي من أسفل المذبح، لمسح المحارب وإخوة الهي المسلحين. ردد صوت روحي لا يمكن تفسيره من أعماق قلوب الثلاثة.

“تم تأكيد سلالة الدم… سلالة عائلة رادكليف المباشرة، التي تمتلك عقد التسلح الهي، تم استيفاء الشروط.”

“الأصل من النار، الولادة من الفولاذ، الحكمة التي لا تُطفأ، النظام الأبدي.”

انفتح باب أزرق باهت في منتصف التأبين القديم، ووراءه كانت تقع أرض سوداء غامضة وسماء شاحبة بعيدة. تم نصب عدد لا يحصى من الألواح الحجرية الرمادية والأسلحة التالفة وسط الصمت. وفي اللحظة التالية، مد المحارب يده، فلامس باب الأبعاد، مصحوبًا بطبقات فوق طبقات من التقلبات. العالم الذي بدت أبعاده محجوبة بشيء ما، أصبح واضحا على الفور.

ورن صوت يشوع أيضا في آذان السلاح الهي.

“دعونا نذهب، ينغ، لينغ.”

في هذا الوقت، كان صوت المحارب يحمل تلميحًا من الرثاء الذي لا يمكن تفسيره. تقدم جوشوا إلى الأمام، ودخل في الثلمة ذات الأبعاد الضيقة.

وبعد بضع سنوات، عاد إلى هذا المكان مرة أخرى.

من قبل، كان قد ورث للتو عائلة رادكليف، واجتاح المد المظلم الساحق من الغابة المظلمة وسلسلة الجبال البعيدة، مثل سيل يمكن أن يبيد كل شيء. أوقف عدد لا يحصى من المحاربين غزو الوحوش بلحمهم ودمائهم، لحماية السلام في هذه المنطقة، بينما كان هنا، وحصل على الإرث الذي يمكن القول بأنه بداية كل شيء.

الآن، أصبح أسطورة، حيث ارتفعت القوى الهائلة لقمة قارة مايكروفت عبر جسده. كانت تلك هي قوة الفولاذ التي لا تُقهر. كان هذا عالمًا لا يمكن لأي شخص في العائلة أن يقترب منه لمئات السنين، وليس هذه العائلة فقط؛ لقد أصبح المحارب علامة جريئة لا يمكن تجاوزها في سجلات تاريخ مايكروفت.

وبينما كانت عيناه تفحصانه، وجد جوشوا اللوح الحجري المألوف. لقد خطى خطوات كبيرة في هذا العالم الذي لا ريح فيه، وسارع الشباب إلى مواكبة وتيرة السيد.

أمام اللوح الحجري، كان هناك سيف عظيم منقوش بالذهب الأسود عالقًا بصمت في التربة السوداء، وكان النص الفولاذي البارد يحمل بعض آثار الكسر. بقايا كبير الخدم العجوز وأب هذه الجثة كانت هنا. نظر المحارب إلى الأسفل؛ المرثية الجديدة تمامًا التي بدا أنها محفورة بالأمس فقط استقبلت عينيه.

[ربما يومًا ما، ستتمكن الحضارة والنظام من تغيير هذا العالم ليكون أكثر ملاءمة للبقاء، لكن الأمر ليس كذلك اليوم. قبل أن يحدث ذلك، يجب أن يكون هناك شخص يقف ويقاتل، ثم يضحي بنفسه]

أغمض جوشوا عينيه، والذكريات تتصاعد في ذهنه.

في ذلك العصر الذي خيم فيه الظلام على الأرض، رفع أسلاف الإنسان المشاعل وبدد الظلام بالنور. لقد ناضل عدد لا يحصى من الأشخاص الشجعان وقاتلوا على الطريق الذي لا نهاية له نحو الخراب، على أمل استبدال تضحياتهم بغد مفعم بالأمل.

واستعاد يشوع اللازورد من حضنه. يبدو أن العنصر القديم من الحكيم قد استشعر ناظري الماضي في كل مكان; تومض أشعة زرقاء لامعة أضاءت جميع الألواح الحجرية والجنود المهزومين.

“كفى تضحيات”

تردد صدى الصوت المنخفض في الطريق الصغير الضيق المعلق خارج العالم. الأقوال التي لم يكن من الممكن فهمها في ذلك الوقت قد تحققت الآن شخصيًا بواسطة يشوع؛ تتمتع قارة مايكروفت بمستقبل جديد.

“لا ينبغي أبدًا دفن تضحيات وشرف عائلة رادكليف في نهر التاريخ”.

مدّ المحارب يديه وضرب شاهد القبر. اتصل الغبار واللمسة الجليدية بكفه. بقي صامتا لفترة طويلة، ثم كشف عن ابتسامة غير ملحوظة تقريبا. “يجب على كل سلف أيضًا أن يرى العالم الذي استقبل للتو حياة جديدة.”

وبهذا القول، وقف يشوع في وسط الغابة المصنوعة من شواهد القبور وقذائف الأسلحة الفارغة، ورفع يده اليمنى.

-هف هوف، رياح عاتية، معلقة في هذا العالم الذي لا رياح فيه.

أحمر، مثل أحمر اللهب، مثل الأحمر الذي يمثل الحياة، مثل أحمر الشمس، أشرق من يد المحارب. انجرف بريق معدني رمادي فضي بين الأضواء الحمراء المبهرة، ثم ملأ عالم المقبرة بأكمله. حتى أن الشرارات التي طارت انتقلت إلى ما وراء الفراغ، وأطلقت أضواء ساطعة.

وفي الوقت نفسه، أضاءت السماء فوق قلعة الغابة المظلمة فجأة بوهج أجبر الناس على إغلاق أعينهم. توسعت المساحة تدريجيا، وخلقت مساحة كروية كانت كبيرة مثل نصف القلعة. وفي وسط صرخات الذعر من المرافقين والفرسان وكذلك عيون الحراس، أصبح المشهد في الفضاء الكروي أكثر وضوحا تدريجيا. يمكن للمرء أن يرى أنها كانت أرضًا عظيمة مغطاة بالظلام، وكذلك الرجل ذو الشعر الأسود الذي يقف في المنتصف.

بقوته الأسطورية، كسر جوشوا حاجز كلا المكانين. وبقوته الخاصة، أعاد مقبرة العائلة التي غادرت مسقط رأسها لمدة أربعمائة عام إلى عالم مايكروفت مرة أخرى!

وهكذا تُسدل الستارة على قصة تتعلق بمرور الشعلة.

لكن هذه ليست النهاية.

لأن قصة أخرى عن المحارب العظيم قد بدأت للتو بداية جديدة.