الفصل 469: رحلة غير مرغوب فيها على الإطلاق

فَجر.

كانت عربة غير واضحة تغادر الأراضي القاحلة وتتجه نحو الشمال الغربي. في ذلك، كانت الفتاة التي نما ظهرها أجنحة تنين تنام من الإرهاق.

مشاهد لا تعد ولا تحصى تومض أمام عينيها في أحلامها. أصبحت حواسها الخمس بعيدة ووهمية، وبينما كانت غارقة في الإحساس المتقلب بأنها تسير على غير هدى، يمكن أن تشعر هيليا بأنها كانت تعود إلى الماضي.

طفولتها الهادئة والمسالمة والهم.

وُلدت الفتاة في الجبال القديمة شرق قارة غرانديا، وعاشت حياة عادية في عزلة مع والديها – سليل تنين نصف دم وجان السهول.

كان هناك العديد من الأجناس في قارة غرانديا. سواء أكان ذلك من الكوبولدز أو الجنول أو الصوروك أو شعوب الطيور النادرة، كان لكل عرق بلدانه وفصائله. على الرغم من أن معظمهم كانوا دولًا تابعة للإمبراطوريتين العظيمتين، إلا أن الأجناس التي تبدو بشعة للبشر مثل الغنول والكوبولدز وعدد قليل من الآخرين تعرضوا للتمييز. ومع ذلك، كانوا أفضل حالًا بكثير من دراغونكين غير المرحب به.

كانت عملاق التنانين هي المنطقة الأكثر كراهية في هذا العالم، وكانت الحرب الشاملة بين الإمبراطورية المركزية وجزيرة التنين التي تسببت في عدد لا يحصى من الوفيات بين عدد لا يحصى من الأجناس هي أحد الأسباب العديدة. والأهم من ذلك أن هؤلاء التنانين كانوا مختلفين تمامًا عن التنانين الآخرين الذين جاءوا بأشكال وأحجام مختلفة مع الحفاظ على قرابة طفيفة. لقد جاء التنانين الموجود في غرانديا في الواقع من عالم آخر وكان من أصل آخر – عرق فضائي حقيقي.

هذا هو السبب في عدم إمكانية رؤية معظم التنانين والتنينكين الحقيقيين الباقين على قيد الحياة وهم يتجولون في القارة، ولا يمكنهم العيش إلا في عزلة في أعماق الجبال – تمامًا مثل والدي هيليا.

ومع ذلك، كان لدى كلا الوالدين قدر كبير من القدرات. يمكن لوالدها المحارب التنين ووالدتها المذيعة التعاويذ الدخول بسهولة إلى الغابة الجبلية القديمة التي كان يتعذر على معظم الناس الوصول إليها كما لو كانت حديقة. ومن خلال حمايتهم، يمكن للفتاة الصغيرة أن تتجول في الغابة كما يحلو لها، وتنمي جسدًا قويًا وتقاربًا مع الطبيعة.

في الغابة القديمة المغطاة بالضباب الكثيف والبخار، حتى المتنزهين الأكثر خبرة سيجدون أنفسهم في بعض الأحيان ضائعين. من ناحية أخرى، شعرت هيليا بأنها في بيتها مع سلالتها الجنية. كانت تذهب في مغامرات في الغابة، وتتفاعل مع الوحوش، وتتحدث إلى الأشجار والزهور والزواحف البطيئة ولكن اللطيفة.

وسرعان ما مرت عشر سنوات وأصبح لدى هيليا الآن أخ أصغر وأخت أصغر. لم يعد بإمكان الأسرة المكونة من خمسة أفراد البقاء داخل الجبال – من أجل جعل الحياة سهلة، قاموا بإخفاء ملامحهم الوحشية بتعويذة سرية وانتقلوا للعيش في بلدة حدودية في إمبراطورية جيلوج.

على عكس الجبال، كان العيش بين البشر أكثر إثارة للاهتمام، سواء كان ذلك بسبب تعدد الشعوب المختلفة أو تنوع الأشياء التي صنعوها.

بالنسبة إلى هيليا التي لم تتمكن من مقابلة الشجرة والأرض إلا أثناء تناول الفاكهة ولحم الوحوش، كانت المدينة البشرية المزدهرة هي ملعبها الجديد. كانت تحدق كل يوم في العديد من المغامرين المختلفين الذين كانوا يحملون آمالًا وأحلامًا كبيرة عندما يدخلون الغابات التي عاشت فيها ذات يوم. عند الاستماع إليهم وهم يضحكون وهم يتحدثون عن المناظر الساحرة حول العالم، طور قلبها أيضًا رغبة في المغامرة.

لقد استعدت هيليا كثيرًا، فقد تعلمت طرق السيف والقوس من والديها، ومانا الحسية والقانون، وكيفية المراقبة بما يتجاوز تعبيرات الآخرين حتى تتمكن من تحديد جوهر أفكارهم.

كان التعلم والتدريب الثقافي يومًا بعد يوم أمرًا مرهقًا بالتأكيد، لكنها خففت وتحملت ذلك من أجل أحلامها، لأنها كانت تتطلع إلى اليوم الذي يمكنها فيه المشي لمسافة أبعد ورؤية العالم الأكبر، وتحرير القلب الفضولي والرغبة الجريئة التي اشتعلت في داخلها. ها.

كانت مليئة بالأمل والتوقعات لحياتها المستقبلية في هذا العالم.

ولهذا السبب لم تستطع فهم كيف سارت الأمور بهذه الطريقة.

في الرابع من يوليو من العام 617 من التقويم الموحد، كانت هيليا المتعجرفة مستعدة لتوديع والديها في وقت مبكر من صباح اليوم التالي بينما كانت تستعد لمغادرة المدينة الصغيرة الدافئة بحثًا عن المغامرة حول العالم.

وكان ذلك أيضًا عندما استيقظت الأرواح التي لا نهاية لها من الموتى الأحياء من سباتهم البعيد، وهم ينتحبون بغضب وهم يهاجمون الأحياء.

لماذا؟

تم إحياء عدد لا يحصى من الوحوش العنيفة والبشر والأرواح الميتة من داخل الضباب المميت. بأعين قرمزية وذكاء صفري يحدق فقط في كل شيء يعيش من حولهم، قاموا بتمزيق كل شيء حي، والتنفيس عن غضب من مصدر غير معروف.

لماذا حدث هذا؟

المواطنون الذين ينامون بشكل سليم – سواء كانوا رجالًا أقوياء أو أطفالًا حديثي الولادة، تم تقطيعهم بواسطة هذه الوحوش دون رحمة إلى كومة من اللحم. على الرغم من وجود العديد من الأبطال بالتأكيد في بلدة هيليا الحدودية الصغيرة التي تعيش فيها، إلا أن المغامرين الأقوياء وحراس المدينة لم يتمكنوا من مساعدة المواطنين حيث تم قمعهم من قبل ظلال الموت التي لا حدود لها وسط ذعرهم ونهاية ذكائهم.

ماذا حدث لهذا العالم؟

كشف والد هيليا عن هويته الخاصة، واجتمع مع والدتها مذيعة التعاويذ من الطبقة الأرضية لصد جميع أرواح الموتى الأحياء المحيطة بعائلتهم. لكن كل شيء كان ببساطة مفاجئًا – في المنزل المجاور، لقيت عائلة صديقة هيليا الطيبة والمرأة اللطيفة حتفهم، دون أن تكون أي من جثثهم سليمة.

حتى تصرفات والديها جعلت أرواح الموتى الأحياء تنهض من سباتها القديم. كانت هيليا وعائلتها يعيشون في المناطق الحدودية بجوار جبال دينان، وهو المكان الذي كان في السابق منطقة الأحجار الكريمة الزرقاء تونانين. في حربهم ضد الرجال قبل خمسمائة عام، تمركز هنا العديد من أبطال القمة السماوية – حتى أبطال “الهي”، لمقاومة هجوم العملاق الهائج التنانين.

وفي هذا اليوم المروع، استيقظوا جميعا.

وفجأة، اجتاح الوجود اللامتناهي الغابة الجبلية التي يكتنفها الليل الطويل. أطلقت شركة التنانين التي انقرضت فعليًا منذ قرون صرخات طويلة، حاملة صندوقًا مليئًا بالكراهية والحقد أثناء عودتها إلى هذا العالم. تم إحياء أبطال الأجناس الذين ماتوا في المعركة هناك أيضًا، بهدف القضاء على الأعداء الأقوياء مرة أخرى.

وهبت الرياح والرعد بينما تمزقت المدينة بسبب موجات الصدمة من هؤلاء الأبطال الذين ماتوا منذ فترة طويلة. الجميع – سواء كانت الفتاة الباكية التي لم يكن لديها طريقة للقتال، أو البطل الأرضي الذي كان تعبيره مليئًا باليأس – التهمته موجة الصدمة التي اجتاحت معظم المقاطعة.

ومرت ليلة واحدة ولم ينجو إلا واحد.

لا تزال هيليا في حلمها، لمست الثوب الأبيض فوق جسدها في حيرة.

في تلك الليلة، كان درعًا أبيض حليبي غير قابل للكسر صمد تمامًا أمام كل تأثير. لقد كان كنزًا أعطته لها والدتها، التي أخرجته من جسدها بعد أن علمت أن هيليا كانت على وشك مغادرة المنزل في مغامرة.

ومع ذلك، فإن تلك اللطيفة الأم الحاكمة لم تتحدث قط عن ماضيها أو كيف تعرفت على والدها. لهذا السبب اعتقدت عائلة هيليا دائمًا أنهما مجرد زوجين عاديين من دراغونكين-جان هربا، ولكن يبدو الآن أن هناك العديد من الأسرار المخفية وراء زواجهما.

وأصبحت أسرارهم الآن مجرد رماد بعد وفاتهم.

ارتجفت الفتاة ذات جناح التنين وهي ترتجف وركعت ببطء على الأرض، بينما كانت مستلقية على الأرض، وتمد يدها دون جد

وى إلى ذلك الغبار الدافئ ولكن الدقيق. كان هؤلاء هم والديها وإخوتها، وكل ما كانت تحبه أصبح الآن ترابًا عائمًا.

ولكن ما فائدة البكاء، وما الذي يمكن أن تنقذه الدموع؟ حتى لو عضت شفتيها حتى نزفت وكان قلبها على وشك الانقسام، فقد حدث كل شيء بالفعل.

وهكذا سقط العالم كله في الظلام كما يلتهم موتى الماضي الحاضر والمستقبل بلا رحمة. وفي اليوم الأول انطفأ النور، شرعت الفتاة التي كانت تتوقع المغامرة ذات يوم في رحلة غير مرغوب فيها على الإطلاق.

سبعة وعشرون عاما.

سبعة وعشرون عامًا كانت تبدو بلا نهاية ويائسة تمامًا.

بالنسبة لطفل مختلط الدم من دراغونكين وجان، فإن مجرد فترة سبعة وعشرين عامًا لن تغير ملامح وجهه أو تسمح له بالنمو إلى مرحلة البلوغ. ولكن على الرغم من أن الفتاة لا تزال هي نفسها، فقد تم شحذ قلبها منذ فترة طويلة إلى الفولاذ.

في تلك السنوات السبعة والعشرين، شهدت هيليا عددًا لا يحصى من المواجهات وصعود وسقوط العديد من الملاجئ. لقد أرادت مساعدة المحتاجين، لكنها وجدت أنها لا تستطيع فعل أي شيء سوى الدفاع عن نفسها.

بدأت المدن والحصون تتساقط الواحدة تلو الأخرى. حتى لو لم يعد هؤلاء الأبطال السماويين أو أبطال الهي الميتين ينهضون، فإن الشبح الأرضي وحده سيكون قادرًا على التدمير وخط الدفاع.

وفي وقت ما غير معروف، بدأت ظلال الموت المتجولة المتناثرة في تنظيم نفسها. كان عشرات الآلاف من الجنود الموتى الأحياء يلاحقونها ويهاجمونها كل فارس – لقد واجهت وقتًا صعبًا للغاية في مواجهتهم بمفردها من خلال قدراتها الخاصة، لكن الرداء الغامض الذي ورثته من والدتها أنقذها في عدة مواجهات قريبة من الموت.

ومع ذلك، كانت هناك أشياء عرضية لا يستطيع الرداء القيام بها. في مواجهة جيش كامل يلاحق هيليا، لا يمكنها إلا أن تبذل قصارى جهدها لمساعدتها على الهروب. كانت الفتاة نفسها أيضًا تستخدم أحيانًا البلورات الأولية النادرة التي جمعتها من البلدات والحصون المهجورة لعقد صفقات مع أبطال من ملاجئ أخرى حتى يتمكنوا من حمايتها.

في حين أن معظمهم سيرفضون – تمامًا كما كان لدى الكثير منهم نية سيئة لسرقة الأحجار الكريمة – كان هناك أيضًا عدد لا بأس به من الأبطال الذين كانوا على استعداد للوفاء بوعودهم. بفضل قوتهم، عاشت هيليا حتى يومنا هذا على الرغم من العديد من الحلاقة الدقيقة.

لكن… ماذا يحقق ذلك؟

في الواقع، كانت زوايا عيون الفتاة النائمة تتدفق بالدموع المريرة.

لقد شعرت بالضجر بعد الركض والاختباء لمدة سبعة وعشرين عامًا. على عكس الناجين الذين عاشوا في ملاجئ في أعماق الجبال، لم تتمتع هيليا أبدًا بيوم من الراحة الهادئة. سيكون هناك دائمًا ظلال الموت التي تطاردها وتهاجمها، شبح الأبطال الأحياء الذين سيستيقظون من أجل رأسها فقط.

كما اعتادت الفتاة على الإصابة والتواجد على أبواب الموت. بعد كل تلك السنوات من الأذى، كانت أجزائها التي تم قطعها ثم تجديدها لاحقًا كافية لتجميع قطعتي هيلياس معًا. في كثير من الأحيان، كانت تفكر في سبب استمرارها في الجري خلال لحظات الراحة القصيرة – ألن يكون من الأفضل لو ماتت ببساطة بدلاً من أن تعاني من هذا العقاب الأسوأ من الموت؟

وكان الجواب على ذلك بسيطا. لم تكن تريد أن تموت.

لم يكن ذلك بسبب غريزة البقاء، بل بسبب الأشياء التي كانت تحملها.

والدها وأمها وشقيقها الأصغر وأختها، بالإضافة إلى جيرانها مايا والمرأة اللطيفة سونا… في ذلك اليوم مات الكثيرون، الكارثة حيث استيقظت ظلال الموت لأول مرة، لم تكن حياة هيليا على قيد الحياة. تعد خاصة بها بعد أن نجت بفضل الثوب الأبيض.

إنها الآن ملك للجميع، لأنها هي الوحيدة التي تتذكر الموتى.

وإذا ماتت، فسيتم نسيان كل شيء وكأن شيئًا لم يحدث.

لقد كان ذلك رعبًا أكبر من الموت.

في تلك اللحظة بالذات، بدأ صدى ثوبها يتردد بشكل خفيف، مما أدى إلى إيقاظ هيليا تدريجيًا من حلمها.

وعلى الطرف الآخر من العربة، نهضت أيضًا امرأة متعبة من حلمها. فتحت عينيها ونظرت إلى الفتاة ذات جناح التنين، وقالت بصوت معتدل: “أنت مستيقظة؟ لقد رأيتك مغشياً عليه على جانب الطريق وأحضرتك معي… لماذا تبكين؟”

من المؤكد أن المرأة التي كانت ملامحها أعلى من المتوسط بدت متعبة، ولم تستطع منع نفسها من التثاؤب رغم أنها استيقظت للتو. خططت أيضًا للضغط على هيليا بشأن ما إذا كان ملجأ قريب قد تعرض للهجوم وكم من الناجين إذا حدث ذلك، لكن فمها أغلق فجأة قبل أن يفتح مرة أخرى في دهشة.

“انتظر، لماذا ملابسك مشرقة؟”

لم تكن هيليا تعرف، ولم تفكر أيضًا في كلمات المرأة في الوقت الحاضر.

لأنه يبدو أنها وقعت في الوهم.

عندما اختلط الضوء والظل، لاحظت الفتاة على الفور أنها كانت في معبد عملاق مصنوع من الرخام الأبيض النقي. كان أمامها مذبح ملتهب حيث اشتعلت فيه الشعلة. لقد كان بلا شكل أو لون، أو ربما لم يكن موجودًا على الإطلاق، على الرغم من أنه بدا وكأنه يحمل شبح العالم بأكمله.

وفي الوقت نفسه، كان رجل مهيب ذو شعر أبيض يرتدي رداء غامضًا يحدق بها بنظرة مهيبة وحاكمة.

وفي خضم شرود ذهنها، بدا أن هيليا ترى مشاهد أخرى.

شاب مبتسم يحمل أزوريت في يده، وقديس بارد يتدلى منه وركه بشفرتين لامعتين، والرجل المهيب في منتصف العمر الذي كان يرتدي الرداء الغامض الأبيض النقي، ورجل عجوز لطيف كانت يده تحمل صولجانًا مشرقًا.

هؤلاء كانوا هو، كما أن هؤلاء لم يكونوا هو. كانت طفولته وكفاحه وساعته ونهايته.

ولكن من هو؟

يمكن أن تشعر هيليا أن دمها الجني كان له صدى. كان تدفقها القرمزي الذي أصبح صديقًا للنباتات والحيوانات مرتبطًا بشكل لا إرادي بالرجل المهيب في منتصف العمر ويقدسه. يبدو الأمر كما لو كان الابن الضال يعود إلى والديه بعد أن تجول لفترة طويلة، أو طالبًا غير مستحق اجتمع مرة أخرى مع معلم صارم ولكنه مهتم بعد سنوات عديدة.

أصبحت على علم بهويته في لحظة.

أثناء الخلق، كانت النيران القرمزية موجودة في كل مكان. كانت السماء عاصفة ورعدية، والأرض احترقت وذابت. لم تكن القارة قد ولدت بعد، ولم تكن المحيطات موجودة، ولم تتشكل كل الأشياء، ولم تكن كل أشكال الحياة قد ولدت بعد.

ومع ذلك، اخترق قديس الحاجز بين العوالم وجاء، جالبًا ثلاثة عشر ألفًا من الرواد واستقر هنا. أمر القديس بإشعال النيران والعواصف، ووبخ الرعد، ورفع الأرض من الحمم البركانية أثناء تبريد وتثبيت الاندماج المركزي. حتى أن القديس قام بفصل الغازات السامة عن الماء، وخلق الأمطار الأولى وشكل المحيطات.

كما قام القديس بنشر البذور ومنح الحياة. تحت قوته، أصبحت الأرض التي لا تزال بها حمم بركانية خصبة. جاب الوحش الصغير الأرض بينما استقر الرواد هنا، وأنتجوا رائحة الحياة.

وهكذا انتشرت أسطورة قديس الأصل في جميع أنحاء قارة غرانديا. على الرغم من فقدان العديد من السجلات التاريخية عندما انقسمت الإمبراطورية المركزية قبل خمسمائة عام، إلا أن النفوس المكرسة لا يزال بإمكانها التحقق من المعلومات المتعلقة بالخلق في الوثائق القديمة.

ومع ذلك، فمن خلال هذه النصوص القديمة أيضًا يمكن للمرء أن يفهم أن قديس الأصل لم يكن الخالق الحقيقي. لقد كان يستخدم فقط قوى قطعة أثرية من الهي – رداء غامض لتفعيل قوة الحكيم، وتهدئة النيران في لحظة الخلق.

“هل يمكن أن يكون…”

لمس الرداء على جسدها، أصيبت روح هيليا بالصدمة لدرجة أنها لم تكن قادرة على التفكير.

“سا… الحكيم…” كانت بالكاد قادرة على التمتّع.

أمامها، أومأ السراب المهيب ذو الشعر الأبيض في منتصف العمر برأسه بخفة، وخففت نظراته.

قال بهدوء: “من سليل رسولي”. “لقد نسيت هدفك.”