الفصل 468: النهاية

تساقطت أمطار جليدية من السحب السوداء، بعد هبوب رياح تحمل رائحة حادة أثناء هبوبها عبر الأرض.

نسج البرق عبر ظلال السماء الداكنة، بينما انتشرت برد ينخز العظم وسط الريح والمطر، وكأنه يخلق على غرانديا الجحيم الجليدي الذي كان أسفل الحرباء بمئة وسبعين طبقة.

واقفا وسط الأرض المليئة بالحفر والعظام المتناثرة، زفر يشوع نفسا طويلا. في يده، تحول قاتل التنين الرمح إلى ضوء وانقسم إلى صبي صغير وفتاة صغيرة.

على الرغم من أن الثنائي أرادا تهنئة فريقهما على الفوز على خصم قوي، إلا أنهما حافظا على الهدوء في النهاية بسبب الأجواء غير العادية.

لقد مات أرماند فرناند، لكن الموت الذي خيم على الأراضي الجنوبية الغربية بقي قائمًا. وبصرف النظر عن الناجين الذين أنقذهم جوشوا والوحوش الشرسة المتعطشة للدماء والتي اختبأت في أعماق الغابة والكهوف، كانت الأرض لا تزال هامدة.

قُتل قائد أرواح الموتى الأحياء، ولكن لم يتغير شيء.

“السيد…”

بعد أن تبعت جوشوا لفترة أطول، أصبحت ينج على دراية بشخصية المحارب – وهكذا، بعد الانتظار لبعض الوقت، سألته بحذر شديد: “لماذا لا تبدو سعيدًا جدًا؟”

“بالفعل.” ضغط لينغ بسرعة على الفتاة ذات الشعر الفضي. “لقد قتلت قائد موت الظل هذا، السيد. لن يأتي هؤلاء الأشخاص بحثًا عن المشاكل لبعض الوقت، وسيكون هؤلاء الناجون آمنين.

ومع ذلك، يبدو أن جوشوا يتذكر الإحساس عندما مزق رمحه مركز الشبح العسكري.

أجاب بعد فترة بنبرة عاجزة إلى حد ما: “لا، لم أقتله”. “أرماند قتل نفسه.”

“قتل نفسه؟”

حدق كل من لينغ ويينغ بصراحة. لم يكونوا متأكدين مما إذا كانت هناك مشكلة مع يشوع أو مع أنفسهم – هل يمكن أن يكون تصورهم عن طعن العدو وهمًا؟

ومع ذلك، لم يكن المحارب ينوي شرح اللغز بالتفصيل. لقد كان يحدق فقط في شظايا الطاقة القليلة العارية أمام عينيه، وهي البقايا النهائية للكائن المعروف باسم أرماند.

كيف يمكن أن يكون القضاء على شخص يريد الموت بمثابة قتل؟ على الرغم من أن أرماند استخدم قوته الكاملة في اللحظات الأخيرة، إلا أنه يجب على المرء أن يحترق حتى يتجاوز حدوده، بينما يضع الحياة ويغلي الدم على المحك من أجل هذا الشيء المسمى المعركة.

ربما بالنسبة لذلك الجنرال، فإن موته في معركة مشرفة – خاصة لوجود قوي كان يسعى دائمًا إلى تحقيقه ولكنه فشل في أن يصبح هو أعظم شعور بالانتماء في حياته. لم يكن يريد أن يشعر بمثل هذا الندم مثل ملك تنين الأحجار الكريمة، وكان جوشوا يحقق رغبته فقط.

لم يفهم المحارب سبب سقوط هذا البطل الغابر إلى حالة يرغب فيها في تدمير العالم والسماح لكل الأشياء بالموت. كان يعلم فقط أن قتل أرماند لا معنى له، وأن الأراضي القاحلة الجنوبية الغربية ستظل الأراضي القاحلة الجنوبية الغربية – كان من المستحيل عودة الوفرة التي كانت تفتخر بها قبل سبعة وعشرين عامًا.

ستبقى غرانديا عالمًا يحتضر أيضًا؛ ولن يتغير بسبب هذه التفاهة.

في الوقت الحاضر، لم يكن لدى هؤلاء الناجين الثلاثين مكانًا يذهبون إليه. هل يؤدي قتل قائد واحد من الموتى الأحياء إلى إزالة ظل الموت الكارثي الذي يجتاح القارة؟

بالتأكيد لا. ولهذا السبب كان قلب يشوع حزينًا جدًا الآن.

ربما يؤدي قتل جميع القادة السبعة الذين لا يموتون إلى إنقاذ العالم بالفعل، لكنه لم يكن لديه الكثير من الوقت للقيام بذلك. في قلب المحارب، كانت قارة مايكروفت أكثر أهمية من هذا العالم.

لكن… إذا انتهى كل شيء مع توفير الوقت حتى بعد استعادة كنيسة السبعة الالهة تراث الحكيم الرابع… فلا ضرر من المحاولة.

في النهاية، تنفس جوشوا تنهيدة ثقيلة.

“دعونا نذهب”، قال لأسلحته بعد ذلك. “قد يكون أرمان ميتًا، لكنه قدم بعض المعلومات المهمة خلال المعركة – بما في ذلك حقيقة أن القائد الثاني يطارد فتاة ذات جناح تنين.”

يبدو أن الوريثة الشابة التي أظهرها إسقاط الرنين لديها زوج من أجنحة التنين أيضًا، كما فكر، واستدار متجهًا نحو الكهف حيث اختبأ الناجون.

“يجب أن يتجه القائد الثاني الآن إلى الشمال الغربي داخل هذه الأراضي القاحلة الجنوبية الغربية. أعتقد أن مصدر معلوماتهم يجب أن يكون أكثر موثوقية من تخميننا التعسفي.

“نعم!” رد أشقاء التسليح الهيي وطاردوا السيدهم بسرعة.

بعد لحظات قليلة، فتح رجل الكهف الذي كان مغلقًا بصخرة.

خارج الكهف، في الأراضي القاحلة التي هبت بها العواصف العنيفة إلى أرض رملية ناعمة، نظر جوشوا إلى الثلاثين شابًا الذين كانوا يتدربون مع كوكيو-هو الذي أسسه.

قبل أيام فقط، كان هؤلاء الناجون الضئيلون الذين لم يتجاوزوا العشرين من العمر ضعفاء للغاية لدرجة أنه حتى قادة ظل الموت لم يتمكنوا من الشعور بوجودهم.

لكن الآن، من خلال التدريب باستخدام البلورات الأولية الوفيرة والقتال الفعلي، دخلوا في الغالب إلى عتبة المحترفين في مستوى المبتدئين في غرانديا، في حين أن الموهوبين بالفطرة مثل كريت وصلوا بالتأكيد إلى المستوى المتوسط.

عمقهم لم يكن ضعيفا. إذا كانوا يزرعون أنفسهم في كلية في قارة مايكروفت بدلاً من ذلك، لكانوا قد أصبحوا عضوًا رئيسيًا في فيلق أو منظمة في غضون سنوات. فرصهم في التحسن إلى الذهب لن تكون صغيرة أيضًا، ومع وصول مد المانا العظيم إلى ميكروفت، يمكنهم التدرب ببساطة عن طريق امتصاص المانا من الهواء – لن يكون أبطأ من الحصول على الطاقة السحرية البلورية.

لكنهم ولدوا في غرانديا، عالم خطير بدون نظام دفن موهبتهم الفطرية. لولا يشوع لكانوا المصير لصيروا كومة من العظام اليابسة على الأرض.

“سأرحل،” قال جوشوا بهدوء بينما كان ينظر بنظره إلى الشباب الناجين الذين وقفوا في تشكيل منظم. “أنا لست وصيًا؛ أنا هنا لأمر معين. “طريقة التدريب التي قدمتها لك هي أيضًا تجربتي – ليس عليك أن تكون شاكرًا، إنها تجارة عادلة.”

متجاهلاً ضجة الناجين الصغيرة، نظر جوشوا نحو مدخل الكهف. بعد أن تمتم لنفسه قليلاً، مد يده لتجميع قوة حياة لا تصدق، وتلاعب بالطين والصخور في تلك المنطقة وتحويلها إلى مدخل مخفي وسط التربة.

وقال بعد الانتهاء من إعادة الإعمار: “لا تزال الأراضي القاحلة الجنوبية الغربية مكانًا خطيرًا”. “ومع ذلك، هذ

ه البقعة مخفية جيدًا. لقد قمت أيضًا بإزالة جميع علامات روح الموتى الأحياء بالكامل في نطاق عدة آلاف من الأمتار المربعة – لن تظهر ظلال الموت هنا، لذا فهي آمنة جدًا. “

“أولئك الذين ليس لديهم أي مكان للإقامة يمكنهم العيش هنا، على الرغم من أنني آمل أيضًا أن يعيش هنا أيضًا أولئك الذين لديهم مكان للإقامة. إن مساعدة أكثر من ثلاثين شخصًا لبعضهم البعض أفضل بكثير من القتال بمفردهم أو في مجموعات من عدة أشخاص.

بدأ يشوع بالمغادرة فقط بعد أن أخذ في الاعتبار بعض الأمور المتنوعة الأخرى. ولكن بينما كان مستعدًا للطيران نحو الشمال الغربي، سأله الشاب الرائد — كريت، الذي وصل إلى سيلفر — فجأة: «يا سيدتي، ماذا عليك أن تفعل؟»

بدا صوت المراهق الأشقر العصبي غريبًا، لكن من رغبة قلبه في سداد دين تجاهل مقاومة غريزته وأجبر نفسه على التحدث بما يريد قوله.

جوشوا، مندهش قليلاً، التفت لينظر إليه، وتوقف. ثم رفعت زوايا شفتيه.

أجاب: “أنا أبحث عن شخص ما”. “فتاة ذات شعر أحمر وأجنحة تنين على ظهرها.”

وأضاف وهو ينظر إلى لوريل بجانبهما: “قد لا تكون أكبر منك سنًا”. “إنها تبدو شابة، وقد تم تشويهها هنا في الأراضي القاحلة الشمالية الغربية منذ عدة أيام، لكنني لم أجد أي أثر لها حتى الآن.”

ثم انتظر يشوع بصبر وهو يحدق في الشباب العابسين أمامه الذين كانوا مستغرقين في التفكير – حتى أولئك الذين منحوا خدمات أخرى يجب أن يعطوا المفضلين فرصة لرد النعمة. وحتى لو لم يكن يشوع يتوقع إجابات موثوقة منهم داخليًا، فلم يكن هناك أي ضرر في المحاولة، فهذا من شأنه أن يهدئ قلوب الشباب على أقل تقدير.

وكانت النتيجة غير متوقعة.

“أتذكر إشعاعًا أزرق شاحبًا يلمع بالقرب من القرية منذ بعض الوقت.”

التي تحدثت كانت فتاة نحيفة إلى حد ما ولها نمش باهت. يبدو أنها تتذكر وتصف الموقف شيئًا فشيئًا.

“كان التجار الذين أتوا من المدينة المقدسة الشمالية الغربية يغادرون قريتنا في ذلك الوقت؛ لقد اتجهوا نحو ما بدا أنه نفس الاتجاه الذي تألق فيه التألق.

“المدينة المقدسة؟”

اعتقد يشوع أنه يتذكر هذا المصطلح المألوف إلى حد ما. في القتال ضد أرماند، ظهرت كلمة “المدينة المقدسة” عدة مرات بالتأكيد بين المعلومات القيمة التي نطق بها – مثل كيف، بعد مرور بعض الوقت، سيحشد القادة السبعة الكبار (الآن ستة) قواتهم للهجوم المدن المقدسة الأربع التي تحمي قبر القديسين.

«نعم يا سيدتي. المدينة المقدسة.”

هذه المرة، لم تكن الفتاة ذات النمش هي التي تحدثت، بل كانت صديقة الطفولة المبهجة لوريل. بعد أن سمعت سؤال المحارب المشكوك فيه، سرعان ما ملأته.

“كان هناك ما يقرب من عشرين ملجأ هنا في الأراضي القاحلة الجنوبية الغربية، وهي أكبر المستوطنات البشرية باستثناء المدن المقدسة الأربع. علاوة على ذلك، هناك العديد من المنتجات المحلية الخاصة والبلورات الأولية، ولهذا السبب ترسل المدينة المقدسة أشخاصًا من حين لآخر – لتبادل الطعام والمواد الأخرى لتلك المنتجات والبلورات الأولية.

ثم حاول كل من المراهقين الآخرين الحصول على كلمة، مشيراً إلى الاتجاه نحو المدينة المقدسة. حتى أن أحدهم، وهو صبي تعلم الرسم، قام برسم خريطة جنرال على الأرض الرملية ليوشع.

“هل هذا صحيح.” لمعت عيون جوشوا عندما ألقى نظرة خاطفة على تلك الخريطة الرملية. بعد أن خمن إلى حد كبير موقع الفتاة ذات جناح التنين في الوقت الحاضر، ضحك بصوت عالٍ، وكانت لهجته عاطفية.

“لم أعتقد أبدًا أنني سأحصل على شيء ما. لم أكن لأضيع هذين اليومين إذا سألت في وقت سابق. “

ومع ذلك، لو كان الأمر كذلك، لما كان ترتيب الأحداث قد تطور كما هو الحال الآن.

لو لم ينقذ جوشوا هؤلاء الناجين في الأيام القليلة الماضية وقام بتدريبهم حتى تكون لديهم القوة اللازمة للدفاع عن أنفسهم، لكانت الفتاة ذات النمش التي كانت تحمل تلك المعلومات قد ماتت قبل أن يتمكن المحارب من طرح سؤاله.

عندما فكر يشوع، لم يستطع إلا أن ينظر إلى الشباب أمامه مرة أخرى.

كانت في أعينهم فرحة القدرة أخيرًا على المساعدة.

ثم تومض فكرة في ذهن جوشوا.

ربما، بعد أن وجد الوريث الرابع وحصل على كنيسة السبعة الإلهة لفتح ممر الأبعاد إلى قارة ميكروفت، يمكنه جمع هؤلاء الأطفال معًا ومغادرة هذا العالم. كان من الممكن أن يكون الممر قد استقر عند تلك النقطة، وسيكون كافيًا لحملهم.

ومع ذلك، لم يقطع يشوع هذا الوعد. لا أحد يعرف المستقبل – على حد علمه، ستكون الظروف رهيبة جدًا عندما يجد الوريث الرابع الذي لن يتبقى له أي وقت للهروب، أو ربما يكون الأطفال أنفسهم قد ماتوا بسبب عوامل غير متوقعة حتى قبل أن يكتمل. مهمته.

أو ربما لا يزال لدى عالم غرانديا فرصة للهروب من حالته المروعة، واستعادة أيام الرخاء الماضية.

وهكذا، بعد أن ألقى يشوع نظرة طويلة على الشباب، ودعهم وصعد إلى السماء، وطار في اتجاه المدينة المقدسة.

يحدق الشباب البائسون بينما تحول المحارب إلى مجرد بقعة واختفى في الأفق. ومع ذلك، لم يعودوا إلى مستوطناتهم الخاصة، وكانوا على العكس من ذلك ينقلون بعض الأشياء الثمينة من منازلهم كما اقترح يشوع أن يعيشوا مع هؤلاء الرفاق من نفس التراث في ذلك الكهف المخفي.

في هذه الأثناء، في الدراسة المدمرة المغطاة ببقع الدم الجافة داخل قرية ملجأ محطمة.

هبت الرياح كتابًا ضخمًا بعنوان “تاريخ الإمبراطورية الوسطى”، وسقط على الأرض بعد أن تمايل لفترة من الوقت.

انقلبت صفحاته، قبل أن تتوقف في النهاية عند ورقة سميكة كانت تقريبًا نهاية المجلد.

لقد كتب المترجم تلك الصفحة بالذات بضربات الريشة بالإضافة إلى لسان غرانديا الشائع الجميل والغامض. ووصفت الأعمال البطولية العديدة للجنرال الذي لم يهزم، وثقته التي لا تنكسر وولاؤه للإمبراطورية التي خدمها – قصة الحاكم وجنراله، اللذين تم الإشادة بأعمالهما لفترة طويلة في الأجيال القادمة.

ولكن في نهاية تلك الصفحة كان هناك وصف سطحي إلى حد ما للحظات الأخيرة للجنرال.

وكانت النهاية ملخصة في جملة واحدة.

[توفي في ساحة المعركة بعد عملية اغتيال مخادعة نظمها التمرد، بعد خمسمائة واثنين وسبعين عامًا من تأسيس الإمبراطورية المركزية.]