الفصل 426: نور الحياة

امتدت جبال أجاكس العظيمة لآلاف الأميال، لتغطي الشمال بأكمله بقممها المهيبة والمهددة التي لا تعد ولا تحصى، وأشهرها جبل أجاكس البركاني العظيم نفسه.

ومع ذلك، وبصرف النظر عن البركان الذي يشترك في اسمه مع سلسلة الجبال، كانت هناك قمة منعزلة أخرى تخطف انتباه الكثيرين.

جبل الصقيع العميق، شيمينير في مولدوفا.

عندما يتعلق الأمر بالعظمة والارتفاع، لم يكن لجبل أرثا في وسط الغابة المظلمة مثيل، في حين أن وعورة وصعوبة الصعود أعطت جبل الأورال في الإمبراطورية اسمه “الخندق السماوي الذي لا يمكن اختراقه”. حتى جبل نيسيا الثلجي الذي يقع وسط جبال أياكس الكبرى يمكن وصفه بأنه مذهل وجميل.

ومع ذلك، فقد طغى جبل شيمينير على كل تلك القمم الأخرى. لقد كانت قمة يبلغ ارتفاعها آلاف الأمتار، ونصف جسمها مغطى بالصقيع العميق.

معجزة من بين المعجزات، لم يكن هناك مثلها.

محاطة بجبال أخرى، اخترقت القمة البيضاء الخالية من العيوب الغيوم مثل سيف حاد، وسطحها الناعم مثل المرآة، يعكس ضوء الفجر، كما لو كان يضع طبقة من الخيوط الذهبية.

ولكن الآن، وقفت شخصية واحدة فوق قمة الجبل المتجمد، وتستحم في ضوء الشمس.

وقف يشوع على قمة جبل شيمينير. نظر نحو شمس الصباح في الأفق، جسده مشتعل، ونهر يتدفق تحته بشكل عاجل.

تم ذوبان الجليد المتراكم ببطء بسبب النيران فوق جسد المحارب، وتدفقت المياه المتجمدة في مجرى واحد يتدفق نحو جرف القمة، ويتدفق على ارتفاعات آلاف الأمتار فوق مستوى سطح البحر. تتناثر معظم المياه على شكل أبخرة في منتصف الطريق وتتدلى فوق السماء، بينما يهبط البعض الآخر في موجات بيضاء، ويصطدم بأحجار الجير تحت الجبل.

كان هدير هذا الشلال الجليدي يصم الآذان، ويدوي بلا انقطاع ويتردد صداه وسط الجبال الأخرى العديدة المحيطة به. وهكذا حدث عدد لا بأس به من الانهيارات الجليدية، مع تساقط أطنان من الثلوج الراكدة أثناء سقوطها.

لم يهتم يشوع بالمناظر المذهلة التي سببها بنفسه. أبقى عينيه مثبتتين على الشمس الحارقة، وآلاف الأفكار تدور في ذهنه.

كان المحارب قد وقف بالفعل على قمة جبل شيمينير لمدة يوم وليلة، من أول بصيص من الفجر حتى اليوم التالي. لقد كانت مهمة مستحيلة بالنسبة للبشر، ولكنها تافهة بالنسبة لجسد جوشوا الذي مر بتدريبات لا نهاية لها وتجاوز كل معدن في هذا العالم.

اجتاحت أشعة الشمس الفجر الطبقة الجليدية، وانكسرت إلى مجموعة متنوعة من الألوان الساحرة. في الشمال، أرض شديدة البرودة، لن تذوب نشارة الجليد أبدًا مهما اشتعلت أشعة الشمس. من ناحية أخرى، انتشر إشعاع لاذع ولكنه نقي من المحارب بينما كان قلبه ينبض، وكان هذا هو ما أذاب بسهولة الجليد المتصلب في القمة، وحوّله كله إلى مياه جليدية دوامية واندفع صاروخيًا أسفل الجبل.

لم يكن هذا إشعاعًا حقيقيًا، بل كان ببساطة قوة حياة يشوع الهائلة المعطاة. لم يستخدم المحارب الهالة حتى، لقد كان ذلك مجرد إطلاق لعلامة كيانه، وقد أدى ذلك بالفعل إلى مثل هذه الظاهرة غير العادية. إذا كانت نيران الحياة لعامة الناس هي النجوم التي لا تعد ولا تحصى والتي تتلألأ عبر السماء، فإن المحارب كان الشمس الحارقة في النهار.

تحتوي قوة الحياة التي لا مثيل لها على قوة لا حدود لها مثل القدرة على صد كل شيء. أي وجود يقترب كثيرًا سيتعرض لإشعاع الحياة الضخم ويختبر تحولات غريبة في أجسادهم، مثل نمو يد ثالثة أو أعضاء مشوهة. سيشعر أبطال الذهب بأن قوة حياتهم الخاصة يتم قمعها أيضًا، غير قادرين على استخدام تسعين بالمائة من قوتهم.

سواء كان ذلك هالة أو تقنية أو معرفة قتالية أو ردود أفعال، فإن المحارب يحتاج فقط إلى قوة الحياة جنبًا إلى جنب مع جسده الذي كان قويًا بقدر الإمكان للدخول إلى المرحلة المتوسطة من الأعلى، القادر على إيقاف تنين هائج كامل السرب بيد واحدة.

لكن يشوع بدا بعيدًا عن الرضا عندما كان يفكر.

عرف يشوع قوته وجسده أفضل بكثير من أي شخص آخر.

هل كانت قوة حياته قوية؟ نعم. هل كان كافياً له أن يحسّن مستواه؟ لا.

لأنه لم يخطو على طريقه.

بصفته سيادي كنيسة الآلهة السبعة، إلهًا بين البشر، كان طريق البابا إيغور هو فهم كل النور الذي أشرق على العالم. يمكنه إنشاء نسخ مكررة من نفسه بواسطة الضوء المقدس، أو إبراز نفسه في الشمال عبر القارة بأكملها، أو استخدام تموجات ضوئية غير مهمة كوسيلة لقوته، مما يقتل الملايين من التنانين المسعورين بحركة واحدة.

لم يخفي الرجل العجوز حتى ذرة واحدة من قوته، بل أظهرها بسخاء للجميع بدلاً من ذلك. لقد قام بالفعل بتغيير جوهر الحياة، ليصبح وجودًا يتكون من تكثيف العناصر.

ثم كان هناك سيد الطبيعة، زعيم الجان في الجنوب البعيد ومعلم الطريق الكاهن. كان طريقها أن تصبح تجسيدًا للطبيعة؛ كان جسدها الذي سار في العالم الدنيوي مجرد دمية بديلة مشبعة بالبراعة الأسطورية.

كان الشكل الحقيقي لبطل الإلف هذا في الواقع هو الغابات الواقعة ضمن نطاق جان الجنوب البعيدين الذين يدورون مع الحياة. ولهذا السبب تمكنت من التلاعب بالقوى الموجودة داخل التربة والسماء وكل حيوان حي، وباختصار استخدام الطبيعة نفسها لمواجهة الأعداء.

أما بالنسبة لإمبراطور إسرائيل، راكب التنين السماوي، فقد تعلم المحارب القليل عن الاختلاف في قوة كل منهما بفضل تبادل الضربات القصيرة. لقد كان تجسيد الإرادة، قوة لا تشوبها شائبة تحول المفاهيم الوهمية والعظمة إلى واقع.

تلك كانت مساراتهم، القوة التي وجدها كل بطل أسطوري بعد تجاوز تعويذات الهي، أو الضوء المقدس، أو السحر، أو الهالة أو حتى قوى الطبيعة – وهي قوة تخصهم حصريًا.

أغمض يشوع عينيه عند هذه الفكرة، وسحب إرادته إلى أعماق جسده.

لقد وجد بالفعل طريقه الخاص.

من خلال إحساسه بذاته، اكتشف المحارب أن كل عظم وشريان وقطرة دم وعضلة قد مرت بتدمير لا نهاية له من خلال إعادة الميلاد والزراعة والضغط – لدرجة أن جسديته قد تجاوزت عتبة الحياة العادية وأصبحت تبلور قوة الحياة النقية.

إذا لم يكبح يشوع نفسه من وقت لآخر ويقيد قوته التي يمكن أن تنفجر في أي لحظة، فإن نور الحياة المركز الخاص به سيشرق مثل الشمس على المدينة الرئيسية، ويمتد إشعاعه الرهيب نحو حدود المنطقة.

كان هذا هو الحد الأقصى لأبطال القمة. بالطبع، يمكن للمحارب أن يستمر

في تشكيل قوته وضغطها، لكن ذلك سيكون مجرد تحول في الجودة وليس الجوهر.

لقد جاء إلى مولدوفا بمفرده بعد أن طلب من يينغ و لينغ البقاء في مولدافيا. بينما كانت هناك فكرة أنه غير واضح، لكنه أراد في الغالب التفكير في الطريق إلى الحجز في هدوء.

لم يكن البابا إيغور ولا سيد الطبيعة. إن ما سعى إليه كان مختلفًا عن إسرائيل، لأن يشوع أراد أنقى وأطهر القوى.

لتحويل قوة الحياة إلى قوة فولاذية، كان هذا هو هدف المحارب.

في تلك اللحظة بالذات، كل جزء من القوة التي امتلكها يشوع نبع من هالته، والتي بدورها كانت مدفوعة بمهارته. يكمل الاثنان بعضهما البعض ويقودان المحارب إلى النصر، لكن كلاهما تم إنشاؤه في النهاية من قبل العديد من الحكماء الذين عاشوا في مايكروفت قبله – وهي طريقة ابتكرها الآخرون لممارسة قوتهم الكاملة. إن تقليد الآخرين لن يؤدي إلا إلى وصوله إلى ما هو عليه الآن، مما يجعل من المستحيل المشي إلى أعلى.

لهذا السبب حاول جوشوا تطوير التنفس الجهنمي والسيطرة عليه بطريقته الخاصة، وتحسين قوته.

بالنسبة ليشوع، الهالة هي الشيء الذي يربطه الآن. إنها قوة مصبوبة من قوة الحياة، وتنتج من قوة الحياة في النهاية لن تفلت أبدًا من جوهر الحياة نفسها وتصعد إلى المستوى الأسطوري. من ناحية أخرى، كانت القوة الفولاذية مصدر كل الأشياء، فهي تخلق الحياة وتشكل كل كتلة – حتى قوة الحياة كانت واحدة من روافدها تمامًا. إذا تمكن المحارب من إكمال التبديل بين الاثنين، فسوف يتقدم بسلاسة إلى العتبة الأعلى.

ومع ذلك، لم يتمكن يشوع من إيجاد الطريق في هذه اللحظة، لكنه سيحاول استخدام روتينه الخاص.

أغلق المحارب عينيه بإحكام. تدفقت قوة الحياة من قلبه الذي ضرب بقوة الرعد أو عدد قليل من الشياطين من الطبقة الذهبية وتدفقت إلى رأسه. وهكذا تجمعت قوة لا حدود لها في محجر عينيه، وعندما فتحهما، انطلق شعاع مشتعل من اللون القرمزي مباشرة، مشتعلًا مثل الشمس.

انطلق الضوء القرمزي إلى الأسفل واكتسح الأرض. سواء كان الأمر يتعلق بالأنهار الجليدية المتدفقة أو الانجرافات الثلجية المتدفقة أو الجبال الثلجية المهيبة أو السهول الجليدية الشاسعة، فإن كل منطقة تخفت تحت إضاءة هذا التألق. كان إشعاع الحياة المضغوط إلى الحد الأقصى يمتد عبر الجبال المحيطة، تاركًا جميع أشكال الحياة بلا مكان للاختباء.

الوحش السبات، والشياطين المتسللة، وحتى المغامرين الذين كانوا يتجولون حول الجبال الثلجية يمكن أن يشعروا بذلك. من بين المخلوقات التي أخفت نفسها داخل الثقوب والشياطين ذات الطبقة الذهبية التي تتجول تحت السطح، شعروا جميعًا بالقوة الهائلة التي تخترقهم بأقصى درجات الطغيان، وتمسح جسدهم بالكامل. هرب عدد لا يحصى من الضربات من مخابئهم على الفور وانتشرت في جميع الاتجاهات، مذعورة وركضت حتى نحو تحت الأرض.

ظل الضوء الأحمر يمتد نحو المسافة. نظر يشوع نحو الجنوب الشرقي من جبال أياكس الكبرى حيث توجد مولدوفا، وتخللت نظراته كل جبل ثلجي، واكتشفت كل شكل من أشكال الحياة قويا أو ضعيفا حتى وصل نظره إلى الجبل.

كان هناك تموجات لا حصر لها من الطاقات حولها كما لو كانت شموسًا صغيرة. كانت تلك هي نيران الحياة لأبطال الطبقة الذهبية – وبدأت كل شعلة تتقلب في حالة من الذعر عندما اكتشفوا بصره.

ومع ذلك، وسط هذه الضجة، كانت هناك مجموعة معينة من النيران التي برزت، وكانت هادئة تمامًا. شعر يشوع بالموجة المألوفة، لكنه لم يترك عينيه تتباطأ واستمر في النظر إلى أبعد من ذلك.

حتى وجد هدفه أخيرًا.

لقد كانت دوامة تسير على ضفاف نهر ماجيل غير المتجمد، هائلة وتمتص الضوء من حولها مثل الثقب الأسود. تم إخماد نيران الحياة المتفرقة من حوله بهدوء، وحيثما مر لم يبق أي إشعاع – ولم يتبق سوى سواد قاحل.

اكتشفت الدوامة نظرة جوشوا أيضًا. مع أدنى حركة، ارتفعت بعنف في تموجات قوة الحياة، واصطدمت بقوة جوشوا عبر الفضاء.

في تلك الثانية، استطاع جوشوا أن يشعر بالطبيعة الأحادية الجانب للفرد الآخر.

لقد كان فراغًا، فارغًا تمامًا ولكنه استهلك كل ما كان موجودًا داخل الدوامة. لقد كان خاليًا من الصداقة أو الحب أو الروابط العائلية، أو حتى الغضب والخوف والكراهية.

باختصار، لم يكن لديه أي مشاعر إنسانية يمكن التحدث عنها، وكان يمتلك فقط رغبة واحدة.

الرغبة في استهلاك كل شيء ودمجه داخل جسده.

لم تتردد الدوامة قط في ابتلاع إشعاع الحياة الذي ألقاه عليه من بعيد، لكن لماذا يتركه يشوع يفعل ما يشاء؟ بعد هذا الصراع القصير عبر الفضاء، أغلق المحارب عينيه بسرعة وأنهى بحثه بعد أن أطاح بمحلاق الشخص الآخر.

في اللحظة التالية، ترددت ضحكة جريئة في جميع أنحاء العالم، ويبدو أنها أصبحت الصوت الوحيد الموجود للحظة.

هل كان هناك أي شيء يستحق الابتهاج أكثر من العثور على عدو يتمتع بنفس القوة – أو ربما بدرجة أعلى – للسماح لقواك بالنمو؟

لم يكن هناك شيء!

لم يتشابك جوشوا فان رادكليف أبدًا في أشياء مملة مثل الطاقة الاحتياطية أو المسار الخاص بالفرد. كل ما احتاجه هو العثور على المزيد من المعارضين الذين هم أكثر قوة، واستخدامهم كسماد حتى يتمكن من حرق أكثر مجدا.

نظر المحارب إلى المسافة التي كان فيها عدوه. كانت هناك عشرات الجبال والمنحدرات المتجمدة التي تقف بينهما، لكنها كانت عبارة عن حصى بجانب الطريق أو خنادق صغيرة – ويمكن اجتيازها برفعة واحدة من قدميه.

في لمح البصر، خرج جوشوا، وتحول إلى نجم قرمزي بينما كان يرتفع في الهواء، مع صوت حركته ذاته الذي حطم القمة الجليدية لجبل شيمينير. الجليد المكثف الذي تراكم لملايين السنين، الممزوج بالمياه الجليدية المتصاعدة، تبخر إلى بخار تحت التعرض لقوة حياة المحارب المحترقة.

ثم تفرق البخار، مما أفسح المجال لتصاعد دخان أسود كثيف. الجبال البيضاء الخالية من العيوب أشرقت الآن بإضاءة قرمزية متوهجة، في حين اختفت معظم الصقيع العميقة فوق قمة جبل شيمينير وتحولت إلى اللون الأسود المحروق كما لو أنها ذابت. والآن، كانت هناك بركة عميقة من الحمم البركانية ذات اللون الأحمر الذهبي على السطح، مما أدى إلى نشر موجات الحر التي يمكن أن تذيب كل شيء.

في هذه الأثناء، على ضفة النهر غير المتجمد، رفع الرجل ذو الشعر الأخضر الداكن رأسه، ويحدق لفترة طويلة في السماء من بعيد.