الفصل 400: قلب المعركة

تعرف سورالنو على المحارب البشري أمام عينيه.

جوشوا فان رادكليف، لييج مولدوفيا، أقوى محارب في العوالم الشمالية، قاتل التنانين، عدو الشياطين، أصغر طبقة علوية في قارة ميكروفت. لقد انتشرت سمعته بالفعل في جميع أنحاء التنانين الهائج وشكل الحصار حول الجبل المقدس وكذلك بين بينتاشادي التنانين – كان اسمه نفسه من المحرمات ومصدر الخوف.

وفقًا لإحصائيات غير مؤكدة خلال هذا الوقت، كان هناك بالفعل أكثر من ثلاثين عملاقًا من التنانين ماتوا بيده – بما في ذلك اثنان من التنانين الأسود من الدرجة العليا. لم يكن هناك قاتل تنين يمكنه مطابقة رقمه القياسي في الألف سنة الماضية، لكنه كان الشخص الذي حصل على أعلى عدد من قتل التنانين.

بالنسبة لأولئك العملاقين التنانين الذين التقوا به وهربوا بحياتهم، كان للمحارب حضور كبير يتفوق على التنين قد وحتى الأرشديمون. كان لديه تقنية غير عادية ويمكنه حتى المشاركة في معارك بالأيدي ضد عملاق التنانين. لقد كان هائلاً جسديًا ويمتلك تجديدًا لا يصدق، في حين أن مقاومته ضد السحر كانت أكثر سخافة.

لقد كان فعليًا آلة حرب بلا ضعف، إنسانًا على شكل مذبحة متجسدة.

كان سورالنو يشك فيما إذا كان هؤلاء التنانين يفتقرون إلى المعرفة وكانوا يبالغون بعد أن فقدوا ذكائهم. ولكن بعد تعرضه للضرب بشكل غريب، أدرك التنين الأزرق أن مجموعة التنانين الخضراء الصغيرة لم تكن تبالغ.

حتى أنهم فاتتهم أسلحته. كانت أسلحة ذلك الرجل قوية جدًا لدرجة أنها يمكن أن تحطم أي دروع أو تعاويذ – لقد كانت عنيدة تقريبًا.

لا بد أن السيف والفأس كانا من الأشياء المقدسة، وربما لأنه كان يواجه التنانين العاديين لم يستخدمهما من قبل. هكذا تحمل سورالنو العبء الأكبر من الجهل، إذ كان أعزل تقريبًا، وبالكاد صمد لدقائق قبل أن يُطرح من الهواء ويسقط على التراب.

ومع ذلك، كان من الواضح أن خصمه كان رحيما – وهذا هو السبب في أن رأسه لا يزال معلقا.

وتناثر التنانين الآخرون الموجودون في المنطقة وهربوا. في مواجهة استجواب جوشوا بمفرده والفأس الذي يمكن أن يقطع رقبته في أي لحظة، سكب سورالنو كل شيء بشكل طبيعي.

ففي نهاية المطاف، كانت الصين تعتقد بالفعل أن الحرب كانت غير معقولة. كان التنانين يتمتع بمكانة قوية في القارة، وكان معظم البشر يميلون إلى إرضائهم بدلاً من قتالهم – لم تكن هناك حاجة إلى طاعون شديد أو أي شيء آخر في الجحيم.

وهكذا، كانت تنوي البحث عن فرصة للفرار من ساحة المعركة ومواصلة رحلتها. أما الآن فقد تحول هروبها إلى استسلام، بل كان الموت مقبولاً.

ومن قبيل الصدفة، عرف يشوع أيضًا التنين الأزرق.

[راكب الريح سورالنو]، التنين الأزرق الوحيد من الطبقة العليا الذي فر من ساحة المعركة على الجبل المقدس في الوجود المسبق، وعاش حتى الغزو السحيق على سقوط النجوم 855.

وبطبيعة الحال، تقدمت إلى المستوى الأسطوري بحلول عام 850 جنبًا إلى جنب مع تقدم مانا تايد وأرسلت مهمة للاعبين. إن جمع أنواع مختلفة من قلوب عناصر الهواء أو طاقة الرياح الجبلية سيساعد في تقويتها، وكانت المكافأة عبارة عن عنصر حماية عنصر الهواء من الدرجة الأولى، وهو عنصر مقدس أسطوري ذو معدل انخفاض منخفض [قلادة الغسق الأبدي].

قد يكون لهذا التنين الأزرق لقب سورة الهارب، لكنه في الواقع لم يرغب في الدخول في معارك لا معنى لها. ضد الشياطين، وقد ساهمت كذلك. باختصار، كان أحد معارف جوشوا هو الذي حصل على تميمة، ولهذا السبب اختار المحارب الاحتفاظ بها في الوقت الحالي لهذه الحقيقة – طالما أنها ستجيب على أسئلته بسرعة.

أيضًا، كان سورالنو بلا شك تنينًا سيستمر في البقاء لمدة عشرين عامًا أخرى. ومع علمه أن حياته كانت في خطر، كانت إجاباته واضحة، وكانت لهجة لسانه الجني المشترك بطلاقة. وبعيدًا عن القمامة التي ألقاها في البداية – على ما يبدو كتأمين – احتاج التنين الأزرق إلى ثلاث دقائق فقط لتوضيح مواقع الجنرال ومقدرات معظم التنانين العليا.

سجل جوشوا كل شيء، وابتسم للحظة.

“لا يوجد تنانين أحمر؟” سأل باقتضاب. “هدفي هو الأعلى باللون الأحمر، لكنك لم تذكر أي شيء… أظن أنك تخفي شيئًا ما.

تعمقت الفأس، وبدأ الدم يتدفق بشكل أسرع بكثير.

عند سماع جوشوا والشعور بالنص الجليدي في لحمه، اهتزت رقبة سورالنو قليلاً كما لو كانت تبتلع. إلا أن ردها كان واثقاً وحازماً.

“لا، لا يوجد حقًا أي-“

فجأة، توقف كما لو كان مترددا، لكنه اعترف بسرعة بالحقيقة على أي حال. “انتظر. لا أعرف الموقع بالضبط، لكني أعلم أن هناك موقعًا ينبغي إخفاؤه في منطقة السرب إلى الشمال الغربي. ونادرا ما يظهر وجهه، والأكثر غموضا بين الأعلى.

كان سورالنو مهتمًا بكيفية معرفة جوشوا بوجود التنين الأحمر أيضًا. بعد كل شيء، كان التنين الأزرق قد نسي تقريبًا أمر ذلك التنين الأعلى الغامض. وكان المحارب إنسانًا، فمن أين حصل على المعلومات؟ هل ربما كان هناك شامة بين التنانين؟

وبطبيعة الحال، كانت ذكرى من الوجود المسبق.

أومأ جوشوا برأسه، وسحب عملاقه الفأس، ويبدو أنه مسرور بالإجابة.

قال بهدوء: “أوقفوا النزيف إذا كنتم تريدون العيش”. ثم، متجاهلاً التنين العملاق بجانبه، نظر إلى السماء الشمالية الغربية.

كشخص عرف وشاهد كل شيء، كان يشوع بلا شك على علم بمخطط هذه المعركة. لقد اختار بالفعل بعض الأشياء الأكثر أهمية وناقشها مع البابا إيغور – كان نقل الدعامة الدفاعية الأساسية إلى الشمال الشرقي، في الواقع، من فعل المحارب لتجنب وقوع إصابات لا معنى لها.

لقد تذكر أيضًا بعض المشكلات التي يجب أن يكون يقظًا بشأنها – مثل ذلك التنين الأحمر الغامض.

لقد كان نفس الوضع في الحياة الماضية حيث حاصر التنانين المسعور الجبل المقدس وبدأوا لعبة شد الحبل الشرسة التي استمرت لمدة أسبوع. لم يكن هناك سوى استراحة عندما انطلق البابا مع التنانين الأسطوريين الثلاثة في الفضاء.

لم تكن خسائر الجبل المقدس خطيرة جدًا في ذلك الوقت. مع وجود عدد كبير من الدمى العسكرية التي تعمل كوقود للمدافع، كان معظم رجال الدين مرهقين على الأكثر ولم يفقدوا القدرة القتالية. كان عدد القتلى مقبولًا أيضًا – في اللحظة التي يحصلون فيها على تلك اللحظة القصيرة من الراحة، سيكونون قادرين على مواصلة سلسلة المناوشات المستمرة مرة أخرى.

أما التنانين المسعورين، فقد تم تمزيقهم بالفعل من أربعين ألفًا من نفس النوع. لولا فقدانهم لمنطقهم لكان معظمهم قد فروا مذعورين الآن.

وبينما أوقف الجانبان المعركة لمدة ساعة تقريبًا، انتهز التنين الأحمر الأعلى اللحظة التي وضع فيها الجبل المقدس حارسه ليندفع للخارج. باستخدام أداة سحرية مجهولة سرعان ما تحولت إلى رماد وقوتها الخاصة، قامت بتمريرة واحدة فوق الزاوية الشمالية لمنطقة المعبد المركزية، مما أدى إلى محو الآلاف من رجال الدين واثنين من المذابح الثلاثة، ومزقت فتحة ضخمة في الجبل المقدس الدفاعات.

أصبح هذا الموقع بدوره مفرمة لحم عندما استؤنفت المعركة لأنه كان الخيار الوحيد لمنع العدو من دخول الجبل المقدس الذي كان مركزًا لكل تشكيل تعويذة الهي. كان على الكنيسة أن تستبدل الأرواح المفقودة بحياة أخرى. لقد وضع عدد لا يحصى من رجال الدين وجودهم على المحك بشجاعة، وفي يوم واحد تُرك آلاف آخرون مذبوحين بينما تم تدمير المزيد من الدمى.

تفقد الأمهات أبناءهن، وتفقد الزوجات أزواجهن، وتفقد البنات آباءهن – فالحروب قاسية إلى هذا الحد على أي جانب. لا يوجد إنسان في جزيرة، وكان موت كل رجال الدين بمثابة عذاب لعدد أكبر من الناس.

وحتى هذا لم يؤخذ في الاعتبار في أشياء مثل فقدان كنائس القرى لمعالجيها، وفقدان دور الأيتام لمستشاريها. على الرغم من المعاملات المشبوهة وراء الكواليس، كانت كنيسة السبع الإلهة لا تزال وكيلاً للرحمة والعدالة.

ومن ثم، فإن يشوع لن يرغب في حدوث ذلك إذا كان بإمكانه فعل أي شيء حيال ذلك. على هذا النحو، سيتخلص من ذلك التنين الأحمر قبل أن يشن هجومه.

كان هذا واجب المحارب ومسؤوليته.

وكان يشوع لا يزال يبقي عينيه على السماء الشمالية الغربية.

– مع تأكيد المحامل، يكون الأمر جيدًا كما تم. لقد فكر واستنشق بعمق.

تم امتصاص الهواء المليء برائحة الدم النفاذة إلى رئتيه. ويمكن ملاحظة عدد لا حصر له من الرسائل.

رائحة دم التنانين المتطاير، مادة تشحيم الدمية، معادن مشتعلة، بخار حمضي، مسحوق داء التنين المسعور.

درجات الحرارة، الرطوبة، اتجاه الرياح، رائحة مياه البحر.

رائحة المذابح، وماء

النباتات المنعش، ورائحة التنانين الأسود من الطاقة السلبية التي لا تتزعزع، وأنفاس التنين الأبيض التي تحمل ذرة من الطاقة السحيقة – ورائحة الكبريت المحروقة في التنانين الأحمر!

لمعت عيون يشوع عندما اشتم رائحة التنين الأحمر من آلاف الأنواع من الهواء في الهواء. ونظرًا إلى الجانب، ضاقت عيناه عندما بدأ في التأكد من موقع العدو.

في نظره كانت خطوط الطاقة التي طفت. بسبب إطلاق العنان لملايين أنفاس التنين، كانت عناصر النار وعناصر الأرض تطفو حول الغلاف الصخري، بينما كانت قوة الحياة القوية للتنانين المسعور تتدفق حول الهواء مثل مجموعة من الحرائق.

ومع ذلك، مثلما كانت رائحتهم مختلفة، تنوعت آثار وخصائص طاقتهم. في ومضة، لاحظ جوشوا عددًا لا بأس به من التنانين من المستوى الذهبي والأعلى بين السرب. على الرغم من وجود تناقض بسيط مع معلومات سورالنو، إلا أنها كانت ضمن فارق مقبول.

كما لو كان حاسوبًا عملاقًا، يعالج دماغ المحارب جميع أنواع المراقبة، ويجمعها ويثبت موقعًا خلف ثلاث موجات وآلاف التنانين.

لقد كان إخفاءً لا معنى له، لأن المحارب وجد بصمته وبدأت المطاردة.

انفجار!

تومض قدميه باللون القرمزي، وتحطمت الأرض عندما استخدم جوشوا الهالة لدفع نفسه في الهواء بسرعات تفوق سرعة الصوت تمامًا مثل السهم الذي يندفع بشكل عاجل نحو هدفه.

في غمضة عين، غاص في الموجة الأولى، وحوّل كل زوج من عين التنين الذهبية وعين التنين الأعلى إلى موقعه.

استمرت معركة جوشوا وسورالنو لدقائق ولكنها كانت سرية إلى حد ما.

بالمقارنة مع مشهد عدد لا يحصى من التنانين يهاجم المذابح ويطلق العنان للنار السائل والبخار الحمضي، كانت هزيمة التنين الأزرق واضحة جدًا وسريعة جدًا وبلا صوت تقريبًا.

لقد كان خطأً من جانب التنانين أيضًا أنهم لم يلاحظوا أبدًا أن رتبهم العليا كانت نادرة وأنهم يجب أن يكونوا على دراية دائمًا بقمع مناطقهم.

ومع ذلك، حتى وصل جوشوا إلى السماء ضد المد العنيف، لاحظ التنانين الأعلى الآخر أن سورالنو الذي كان من المفترض أن يحرس المنطقة قد اختفى.

“قاتل التنين هذا هنا!”

“بالطبع لن يوقف يده!”

ترددت صرخات الصدمة والإنذار في السماء فوق قوة المحارب المطلقة. كان حشد التنانين المسعور قادرًا بطريقة ما على نسيان توجيهات أسيادهم فجأة والهروب في كل الاتجاهات في حالة من الذعر.

ولكن بالنظر إلى مدى تشبع جزيرة غراي بالتنانين الآن، فأين يمكنهم الهرب؟ بينما كانت كل مجموعة متنوعة من تلك الوحوش المجنحة تحوم حول محاولة الانتقال إلى مواقع أكثر أمانًا، رنّت صرخاتها الحادة والمذهلة، ونشرت الهرج والمرج عبر المجال الجوي.

بسبب الخوف، بدأ العديد من الطيارين في إلقاء أنفاس التنين والأبخرة المسببة للتآكل في اتجاه جنرال للمحارب الذي أشار إليه قتاله الأحمر الهالة. يقوم القائمون على البث الإملائي أيضًا بإلقاء كل أنواع التعويذة والشتائم بسخاء لإيقاف اندفاعه وتأخيره حتى يأتي التنانين المتطرف الآخر. غطى التألق السحري ساحة المعركة بينما طفت كتل من الأبخرة العنصرية والضباب الحمضي في الهواء. ومع ذلك، كان هناك العديد من التنانين الطائرة تتساقط من السماء مثل المطر الغريب، ولكن تم إسقاط معظمها بنيران صديقة بدلاً من سيف المحارب وسيفه.

“بسرعة، أوقفه!”

حذر التنين الأبيض ذو الطبقة الذهبية الذي كان يشرف على المنطقة على الأرجح تجاه أي من رفاقه في المنطقة المجاورة مباشرة باستخدام التنين لسان وSpirit حاسة. “لا تدع هذا الوحش ينهار التشكيل!” صرخت في أعلى رئتيها.

لكن التنانين كانوا يصرخون أيضًا، مما تسبب في حالة من الهرج والمرج في السماء.

“مستويات عالية من توقيع ضغط الطاقة – في المقدمة!”

“ديتالنا، دودج! إنه أمامك مباشرة!”

“السرب الرابع! التحول والغوص، مناورات مراوغة!

“انتبه، إنه هنا!”

محاطة ب هالة حمراء وسوداء مركزة، تم تحويل قوة حياة جوشوا النقية إلى حاجز نصف مادي يبطل كل السحر. يطير بصمت وبسرعة تفوق سرعة الصوت، ويقطع أي تنين ضمن دائرة قطرها عشرة أمتار من خلال عشرات من تلك الزواحف تلو الأخرى. كان كل من العملاق والتنانين الطائر في حالة من الفوضى. هجماتهم وعرقلتهم لم تسبب له أي ضرر كبير.

عندما كان جوشوا وحده على وشك تقسيم فصيلتي تنين والاقتراب من هدفه، رن صوت خوار طويل بينما مزق تنين أبيض عملاق عبر السحب وانطلق صاروخيًا نحو المحارب في درجات حرارة شديدة البرودة.

كان طوله ستين مترًا تقريبًا، وهو أكبر بكثير من أي تنين أبيض عادي. ترفرف بجناحيها، وتغطي السموات وتتقدم للأمام مثل نيزك هابط يحمل الطاقة لتحطيم كل شيء.

تم إخراج نفس أقل من مائة وخمسين درجة مئوية من فمه، وتحت إجباره الروحي، قام عدد كبير من التنانين المذعورين بتغيير اتجاهاتهم، وهم يصرخون وهم يطيرون نحو مجموعة الأضواء الحمراء.

“اقتله!”

تجاه المحارب البشري الذي يتمتع بقوة وموهبة لا يسبر غورها، كان كل تنين عملاق لديه نفس العقلية – اقتل أولاً، وأي شيء آخر يأتي لاحقًا. كانت هذه هي سمعة جوشوا، قاتل التنين، الذي يجلب اسمه ذاته الرعب حتى إلى التنانين البالغ.

في وقت مبكر، خصصت عائلة التنين فريقًا خاصًا لنصب الكمين لمحاولة اغتياله.

ومع ذلك، انتهى الأمر بالفشل، وكان ذلك المجنون الآن يندفع إلى داخل السرب وحده كما لو كان يبحث عن الموت.

على السطح، وجد رجال الدين المتحصنون بعمق داخل المعابد أن الضغط قد خفف وأن عاصفة التنين الأسود المستمرة قد اختفت في ثوانٍ.

بعد ذلك، نظر أحد الكهنة الذين يعرفون يشوع إلى الأعلى ليجد تلك الكرة اللافتة للنظر من الضوء الأحمر والأسود. “لقد تحرك العد!” بكى. “دعونا نشق الطريق له!”

على الرغم من عدم تأكدهم من نوايا جوشوا، فقد فهموا أنه من المرجح أن يأخذوا زمام المبادرة لأخذ رأس التنين المتطرف وتسوية القدرة القتالية. وهكذا مع تلك الصرخة، تحول سرب رجال الدين الشمالي الغربي بأكمله من الدفاع إلى الهجوم، وعكسوا طاقة درعهم لمهاجمة التنانين أعلاه.

“للسبعة!”

“للبشرية!”

احتدمت صرخات الحرب بينما تشكل التشكيل المدمج لأنماط ضوء الهي فوق المعابد. لقد كان تجميع طاقات النور المقدس، التي تم تحميلها إلى أقصى حد في أي وقت من الأوقات على الإطلاق. بناءً على أمر واضح من أحد القادة، تم إطلاق مقذوف عنقودي، مما أدى إلى نشر خطوط ذهبية باهتة في الهواء الذي كان مشبعًا للغاية كما لو كانت هناك سحابة صفراء ذهبية ترتفع.

وحيث مرت تلك السحابة، تبخر عدد لا يحصى من التنانين كما لو اصطدم بجدار الصهارة. كل ما تبقى منها والذي تجاوز اللحامات بين أنماط الضوء امطر برائحة الدم النفاذة

عند الحفرة التي كان يوجد فيها سورالنو، تسلق “جان” الضعيف ذو الشعر الأزرق والذي بدا وكأنه شاعر شاعري ونظر بدهشة إلى المذبحة التي خلفها جوشوا في أعقابه.

ربما كانت هناك قدرة خاصة من أسلحة المحارب بحيث لا يمكن علاج جرح التنين الأزرق الكبير. حاول سورالنو كل شيء دون جدوى وكاد أن يغمى عليه بسبب فقدان الدم، قبل أن يتحول بلا حول ولا قوة إلى شكل بشري كعمل أخير بسبب اليأس.

ولحظة خروجه من الحفرة رأى المحارب يقتحم السرب وكأنه وصل إلى عتبة فوق الإنسان. بكى الآلاف من التنانين بسبب هجومه بينما سقطت الجثث والدواخل مثل المطر المتساقط.

ضغط سورالنو بكفه الأيمن على صدره وابتلع مرة أخرى.

ويبدو أن المحارب تراجع عنه.

بسبب تحركات يشوع، تغيرت تحصينات الجزيرة الرمادية بأكملها بشكل ملحوظ. عدد لا يحصى من الناس، التنانين وكذلك المتفرجين المتحفظين وجهوا أعينهم إلى المحارب، وحيث تم تحويله إلى قلب ساحة المعركة.

ومع ذلك، لم يهتم المحارب.

رقص السيف العظيم في يده وضرب التنين الأبيض الذي أراد إلقاء ثقله عليه. لقد كانت كرة بولينج للمحارب، تم قذفها نحو الزاوية حيث تم جمع معظم التنانين الآخرين – وبالتالي سقط التنين الأبيض بالإضافة إلى التنانين الآخر الذي اصطدم به من الهواء إلى التراب.

دون أن يهتم بما إذا كان خصومه الآن لحمًا مهروسًا أم لحمًا مفرومًا، أسرع جوشوا واستمر في الدفع – وتحول العالم من حوله إلى ضبابية. كل الهجمات والتعاويذ ببساطة لم تستطع مواكبة سرعته، حتى أنه شعر كما لو أنه أحدث ثقبًا داخل أي تنانين لا يستطيع مراوغته في الوقت المناسب. تناثرت أبخرة من الدم، بينما كانت حراشف التنين القوية وعظامه قاسية مثل البسكويت عند ضربات الهالة المركزة.

لكن المحارب لم يهتم.

رأت العيون الحمراء هدفًا واحدًا فقط، وكان التنين الأحمر المذعور ميتًا أمامه.