الفصل 399: سأتحدث، سأتحدث

عندما بدأت معركة الأبطال الأسطوريين بضجة في الفراغ، كانت الحرب في الجبل المقدس ساخنة بالفعل.

كانت الجزيرة الرمادية، عايدة، عبارة عن جزيرة بركانية كبيرة الحجم تبلغ مساحتها حوالي خمسمائة كيلومتر مربع، تنحدر من الجبل المقدس الذي كان قلبها. كانت هناك خلجان طبيعية في أعماق البحار في غرب وشمال الجزيرة مكتملة بموانئ ضخمة. وبصرف النظر عن تلك المرافق، كان هناك عدد لا يحصى من المعابد ومساكن رجال الدين التي كانت بمثابة مراكز لدوائر تعويذة الهي.

ولكن الآن، كل واحد من تلك المباني كان يستهلكه جحيم شاهق. كان البخار الأصفر والأخضر يسبب تآكل الأكواخ الخشبية البسيطة بينما ذابت النيران الشديدة البحر.

بعد دقائق من كسر درع الجبل المقدس، قام التنانين بهدم كل هيكل على المحيط الخارجي للأرض المقدسة بالكامل.

كانت هذه هي القوة المرعبة التي تم بها عسكرة الوحوش عالية المستوى. كان التنانين الطائر من بين أقوى الكائنات في الروافد الدنيا من الطبقة الفضية، لكنهم لم يخسروا أمام أبناء عمومتهم عملاق التنانين.

سيحتاج الأشخاص العاديون إلى سرب مكون من أربعة رجال على الأقل للقضاء على أحد تلك الحشرات المجنحة من نفس الطبقة. ومع ذلك، كان هناك الآن ملايين منهم يطلقون نيرانًا سائلة لحرق الأرض، وكانت مذبحتهم أقرب إلى القصف الجوي بالقنابل الحارقة المستخدمة في الوجود مسبقًا – أو حتى أكثر تدميراً.

الشيء الوحيد الذي يمكن أن يقاتلهم هو القوات القوية ذات البناء.

مثل، على سبيل المثال، جيش رجال الدين التابع لكنيسة السبع الإلهة.

على الرغم من أن الكنيسة، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم تقم ببناء قوة عسكرية مخصصة للجبل المقدس نفسه، إلا أنه بدا أن بين رجال الدين علاقة طبيعية تفوق بكثير القوات العادية.

مع ثلاثمائة ألف من رجال الدين نخبة من الطبقة الفضية أو أعلى يتجمعون في منطقة المذبح المركزية عند سفح الجبل المقدس، استخدموا كل مجموعة متنوعة من تعويذات الهي لصد القصف المتفشي من قبل التنانين، باستخدام الحصون المؤقتة التي تم تجديدها من المعابد لتركيب دفاعهم

على الرغم من أن الدرع الضخم الذي يحيط بالجبل المقدس قد تحطم، إلا أن الحواجز الأصغر التي تغطي كل معبد كانت لا تزال تعمل. بينما استمر التنانين المجنح في إسقاط نيران سائلة بحجم رؤوس بشرية من الهواء، وتمطر مثل المطر على شبكة الدروع الشفافة، تضاءلت فرقة الكهنة الذين كانوا على أهبة الاستعداد بسبب التأثير الهائل، لكنهم ظلوا هادئين بما يكفي لضخ القوة إلى الحواجز لإطفاء النيران.

لقد كانوا يدركون تمامًا أن أنفاس التنين كانت محدودة، ويستغرق الأمر يومين للتعافي بعد طلقتين أو ثلاث طلقات كاملة القوة. وبعبارة أخرى، إذا تمكنوا من تحمل هذه المرحلة من الهجوم العنيف، فسيكون لديهم وقت أسهل بكثير قريبًا.

علاوة على ذلك، اقتصر هجوم التنانين الخاطف على الشرق والشمال، حيث كان الجزء الأكبر من قواتهم. لقد قاومت المناطق الغربية والجنوبية بسهولة قصفها الجماعي، على الرغم من أن شمال منطقة المعبد المركزية كان به عدد لا بأس به من المذابح التي تم تفجيرها إلى أجزاء صغيرة بسبب أنفاس التنين التي لا تنتهي.

مثل موجة، اخترق السرب الدروع وضرب خط الدفاع الخارجي، وانتشرت صرخاتهم المروعة في كل اتجاه.

كان من الممكن أن يسقط طابور عادي من الجنود الآن. كانت درجة حرارة لهيب التنانين أعلى من آلاف الدرجة المئوية، وكانت قادرة على إذابة الفولاذ وقتل أي رجل، في حين أن مخالبهم يمكن أن تمزق الدروع بسهولة.

ومع ذلك، كان فرسان الكنيسة القديسون مختلفين. لقد حلوا محل الكهنة الذين كانوا يرفعون الحاجز كطليعة قبل أن يكون على وشك السقوط، وأخرجوا أسلحتهم ببرود. في اللحظة التي اندلعت فيها النيران التي غطت السماء، هدر الفرسان المؤمنون بالنور المقدس في صرخة حرب مشتركة ولوحوا بأذرعهم.

وميض إشعاع الهالة والنور المقدس، وتم نحت الهواء بخطوط من موجة الصدمة البيضاء. اندفعت شفرات الهواء المخيفة للأمام بسرعة الصوت، ولم تقطع أنفاس التنين فحسب، بل أيضًا أيًا من أولئك الذين اقتربوا.

في الطبقة الفضية، لم تكن جروح الفرسان المقدسين باهتة مقارنة بشحنة التنانين – كان اختراق الفولاذ والدروع مهمة سهلة بالنسبة لهم بعد كل شيء.

ومع ذلك، سرعان ما تراجع الفرسان بضع خطوات إلى الوراء حيث توافد عدد كبير من الدمى المعدنية المصنوعة من المعدن من المذابح وانتقلت إلى الأمام.

يبلغ طول كل منها أكثر من مترين وتشبه مجموعات من الدروع المستقلة، وكانت هذه الهياكل المبنية على تصميمات الهي هي الدعامة الأساسية لقوات الكنيسة في هذه الحرب. لم يكن أحد أحمق بما يكفي ليواجه التنانين الطائش في قتال قريب – كان كل مقاتل من رجال الدين عنصرًا ثمينًا في قوتهم القتالية.

بترنيمة مجيدة، غطى إشعاع ذهبي نقي كل رجال الدين والدمية. أصبحت منطقة المعبد المركزية بأكملها الآن مصبوغة بظل ذهبي لامع، وهو تناقض واضح مع التكوين الأسود للتنانين.

ومع اصطدام الذهب والأسود، تناثرت الأطراف وقطع الغيار في الهواء في لحظة.

بصرف النظر عن استخدام سيوف عملاقة ومطارق عملاقة بحجم الأبواب، فإن دمى تعويذة الهي سترمي الصخور على التنانين حول المذابح. كانت تحركاتهم بطيئة مما أدى بدوره إلى فشل هجومهم، لكن أي ضربة كانت تعني سقوط تنين على الأرض. سيتم بعد ذلك تقطيعه إلى قسمين، أو إذا كانوا محظوظين فسوف يهربون بأطراف أو أجنحة مفقودة.

ومع ذلك، يمكن للتنانين استخدام بنيتهم البدنية الضخمة كميزة لتمزيق الأجسام المعدنية للدمى.

وهكذا تحولت منطقة المذبح المركزية إلى ساحة معركة بين الآلة واللحم، من جهة كانت هناك دمى بينما كان الآخرون كائنات مسعورة لا تخاف من النزيف والألم.

مع استمرار التنانين المهووس في الضغط، تم الإعلان عن فقدان العديد من المحيطات الخارجية، مع إصابة أو مقتل نصف رجال الدين. استخدم القلة المتبقية الجزء الداخلي المعقد من منظر المعبد لتثبيت الخط، لكنه كان بلا جدوى تقريبًا – فالخط الذهبي انهار سريعًا في جزء كبير منه.

ولكن في المقابل، تم قمع سرعة تقدم التنانين. أولئك الذين تمكنوا من شق طريق سيتم مهاجمتهم من ثلا

ثة اتجاهات دون مساحة للمراوغة أو التراجع.

وهكذا بدأت لعبة شد الحبل الوحشية.

لقد كانت مناوشة بين رجال الدين العاديين وعامة التنانين.

الفرسان من الطبقة الذهبية وكهنة الحكم، إلى جانب نظرائهم عملاق التنانين لم يشاركوا. كان هذا أكثر صدقًا بالنسبة للمقاتلين من الطبقة العليا مثل القادة الفرسان وكبار الكهنة وقادة التنانين العملاقة – الذين لم يفعلوا شيئًا سوى التحديق بيقظة في ساحة المعركة، متيقظين ضد أي لاعبين من نفس الطبقة يقفزون إلى المعركة.

خط الدفاع في المنطقة الغربية للجزيرة الرمادية.

بالنسبة للتنين الأزرق من الطبقة العليا [راكب الريح] سورالنو، كل ما حدث في العام الماضي كان لا يمكن فهمه مثل الحلم.

كان التنانين الأزرق مثالاً للحرية والتركيز على الذات. كانوا يكرهون القواعد ويعيشون في راحة البال. هؤلاء عمالقة التنانين الذين ولدوا في السماء أحبوا التحليق بين السحب، والاستمتاع بالمناظر الطبيعية الخلابة في كل مكان.

كل ما حدث على الأرض لم يكن يهمهم، وكانوا من الأقليات التي كان لها أقل اتصال مع البشر. فبدلاً من التورط في كل تلك التفاهات التي تحدث عبر الأرض الصلبة، فإنها تفضل التحليق نحو الشمس.

ومع ذلك، فقد مر عام مضى عندما أصدر فيرديا من [رياح الجبل الخالدة] – الشخصية الرئيسية للتنانين الأزرق بالاسم فقط – استدعاءًا للدم، فجأة وبشكل غير عادي. أجبر التنين الأسطوري كل تنين أزرق كان يتجول في كل ركن من أركان مايكروفت على التجمع في رياح عاصفة عش، مما يشير إلى وجود بعض الإعلانات المهمة.

ولكن كما ذكرنا سابقًا، كان هؤلاء التنانين أنانيين وبدون قيود. لذلك، تجاهل الكثيرون ببساطة نداء فيرديا واستمروا في التجوال في السماء في أي مكان آخر.

عاش التنانين الأزرق ومات في السماء، مثل طيور القطرس، عاش الصغار على ظهور آبائهم. ليس لديهم أعشاش، مما يجعل من المستحيل العثور عليهم أو تهديدهم، مما يجعل السلطة مجرد مزحة بالنسبة لهم.

ومع ذلك، فقد طور سورالنو بطريقة أو بأخرى فضولًا غير عادي تجاه المكالمة. على الرغم من أنه كان يأسف الآن لأنه ألقى بنفسه في الحربة، إلا أن التنين الأعلى وصل إلى رياح عاصفة عش والتقى بفيرديا – باعتباره التنين الأزرق الوحيد الذي ذهب.

كان ذلك عندما تم تنوير الجنون – أن الخماسي التنانين كانوا على استعداد لاستدعاء طاعون شديد لإدخال قارة مايكروفت بأكملها في حالة من الفوضى. لقد قاموا بالفعل بتجميع جيش من التنانين الهائج الذي من شأنه أن يغزو بسرعة ويدمر مملكة الجنوب الأقصى القديمة.

شعرت فيرديا بسعادة غامرة، كما لو أن كل شيء كان مجرد رفعة إصبع، بينما بقي سورالنو مفتوحًا.

التنين الاله تعالى! ما الذي جعلهم جريئين جدًا؟ وكانت هذه حرب شاملة ضد المملكة البشرية. بالنسبة للتنانين القليلة الثمينة الموجودة حاليًا، فهذا يعني الانقراض إذا كانت الخسائر أكثر من اللازم!

يعتقد سورالنو أن هذه هي النهاية. كان من الجيد أن يصاب الخماسي بالجنون من حين لآخر لأنهم يستطيعون الفرار إذا خسروا – ومع ذلك، كان من الخرف الخالص أنهم يقاتلون الآن بطريقة ما في جبل غراي آيلاند المقدس ضد كل رجال الدين في القارة!

بواسطة قرون التنين الاله — كانت هذه أرضًا تحت حماية الالهة السبعة. وحتى لو احتلوا الجزيرة فماذا عليهم أن يفعلوا عندما ينزل السبعة على الأرض؟ حتى التنينين الألة لن يصمدا أبدًا في مواجهة غضب هؤلاء السبعة – ما الذي أكله التنانين الآخرون مما أوقعهم في هذا الجنون؟

ومن ثم بدأ سورالنو يشك في أنه كان التنين العاقل الوحيد بين بينتاشادي الذي يمكنه التفكير في هذا. من الطبيعي أن يكون قد أصيب بالجنون أيضًا، وإلا فلماذا يتجاهل النداء ويرفرف بجناحيه على اللون الأزرق هناك في تحرر جميل؟

بالتفكير في الأمر، يمكن إرجاع مصدر الجنون إلى مائة وخمسين عامًا مضت. لقد ذهب تنين البحر السفلي وسيد التنانين الأسود إلى الأطراف الخارجية للعالم بحثًا عن التنانين الأخضر والأحمر.

وبينما لم يتمكن كانور من تعقبهم، فقد عاد بتمثال غير عادي، وبدأ يتصرف بشكل غير طبيعي. يبدو أنه سعى إلى البحث عن الاثنين الأسطوريين الآخرين بينتاشادي تانانين وتآمروا لفترة طويلة.

بدأت الأمور تسوء حينها.

لم يحب التنانين الأزرق أبدًا التواجد في مجموعات أو يهتم بالأخبار الخاصة بهم، وكان هذا كل ما فهمه سورالنو عن الأحداث. ومع ذلك، فقد شعر أن أقاربه يكتسبون حقدًا في الوقت الذي يتجولون فيه فوق القارة.

كان معدن التنانين من دعاة النظام بينما كان التنانين الخماسي غير منظم. هذا لا يعني أنهم كانوا أشرارًا بالفطرة – بدلاً من ذلك، أكدوا على الحرية إلى حد ما، ولكن منذ التطورات غير العادية، كان هناك تدفق متواصل للأخبار تفيد بأن الخماسي كانوا يهاجمون الرجال والجان والأقزام على حدٍ سواء.

مما لا شك فيه أن السخافة بلغت ذروتها عندما عمل التنانين الأسود مانداغار وغروندي معًا للقضاء على دولة بشرية صغيرة قبل مائة عام. شهدت المأساة المروعة كل بطل من أبطال العرق البشري يقتحمون الطريق إلى جزيرة التنين ويحصلون على التسوية العرقية بأكملها.

“ماذا، لا أكثر؟”

رن صوت غير راضٍ عندما شعر سورالنو بألم فظيع في رقبته.

في واقع الأمر، كان الأمر الذي لا يمكن تصوره هو ما يحدث هنا والآن، ولم يكن بإمكان التنين الأزرق للحرية إلا أن يفكر.

لقد تم استجوابه من قبل الإنسان.

كان جسد سورالنو بالكامل عالقًا على الأرض تمامًا مثل سحلية تتحرك في حفرة طينية بعد أن قام شخص ما بطرقها في التراب. كان هناك فأس أسود عظيم يتلألأ بإشعاع أحمر ينذر بالخطر يحوم فوق رقبته الزرقاء المغطاة بالطين، وكان جسمه الضخم به جرح غائر يظهر العظام.

كان دمه يتدفق بشكل مطرد ويتدفق بالفعل في حفرة تحته، مشكلاً بركة.

وداخل البركة كان الرجل ذو الشعر الأسود والعينين الأحمرتين يحمل الفأس عالياً. كان في يده الأخرى سيفًا فضيًا عظيمًا، وكانت لهجته غير صبورة إلى حد ما عندما تحدث.

“لا أريد أن أعرف سبب الطاعون الشديد. ما أريد معرفته هو مكان تواجد التنانين من الطبقة العليا الأخرى. لذا توقف عن التلفظ بالهراء لأنك لا تزال تمتلك عقلًا، وسأوفر لك ما تبقى من الحياة إذا تحدثت.»