الفصل 398: تغيير مجرى التاريخ

هجوم التنانين الهائج اليوم لم يفاجئ الجبل المقدس.

كان كلا الجانبين منخرطين في لعبة شد الحبل في البحر البعيد في الجنوب، واختبر كل منهما الآخر في مناسبات لا حصر لها. الآن، عرف الجبل المقدس تكوين الجيش الوحشي مثل ظهر أيديهم، وكان الأمر نفسه بالنسبة لخماسي التنانين عندما يتعلق الأمر بتخطيط تحصينات خصمهم.

بصفته فريق الدفاع، لم يكن الجبل المقدس في عجلة من أمره بشكل خاص. وفي حصنها الموجود تحت الأرض، قامت الكنيسة بتخزين حصص إعاشة تكفي لمدة خمس سنوات.

وهذا ما يميزهم عن التنانين. في غضون شهر واحد قصير، استنزفت ملايين التنانين البحر تقريبًا من الأسماك والحياة البحرية الأخرى، وبدأ البعض في اصطياد أي بشر متبقي في منطقة المملكة الجنوبية كغذاء.

إذا لم يقموا بالدفعة الأخيرة الآن، فقد ينهاروا من الداخل في غضون أيام.

ولهذا السبب لم يذعر الجبل المقدس من المناوشات المفاجئة. عاد رجال الدين إلى مناصبهم بطريقة منظمة، وقاموا بتشغيل تشكيلات تعويذة الهي بالإضافة إلى الأسلحة الكيميائية للترحيب بالتنانين.

رن الخوار الوحشي في المسافة. وبينما كانوا لا يزالون على بعد أميال وما زالوا مختبئين داخل السحب، كان شبحهم المروع محسوسًا بالفعل. ولكن هل كان رجال الدين في الجبل المقدس أناسًا عاديين يمكن أن تخيفهم قوة التنين؟

كان رجال الدين الذين عاشوا منتشرين في جميع أنحاء العالم أساقفة محليين أو قادة فرسان، وعلى أقل تقدير كانوا مضيفين لأبرشيتهم. هذا هو ما يتكون منه الجيش: آلاف من النخب الذين استدعتهم الكنيسة للعودة للدفاع عن الجبل المقدس ضد الطاعون الوحشي.

التنانين والكنيسة. مائة ألف من الوحوش الطائرة ضد ثلاثين ألف من رجال الدين. على الرغم من أن عدد التنانين الحقيقي بلغ ألفين فقط، إلا أن قتالهم كان بلا شك أول معركة كبيرة ضد الفوضى. حربهم سوف تفلت من خيال الناس.

على منحدر في منطقة الهيكل المركزية الشمالية الغربية للجبل المقدس، وقف يشوع على صخرة مرتفعة، ونظر إلى السماء فوق.

انتهت السحابة السوداء البعيدة من صبغ كل شيء باللون الأسود. تصاعدت تيارات هوائية شرسة ضد بخار المطر الداكن، وغطت السماء. وعلى بعد عدة مئات من الأمتار، كانت الأعاصير القوية التي سجلت تاريخًا جديدًا تتشكل. سلاح حصار رهيب تحت تأثير التنين، كل شيء صرّب ضد الجبل المقدس.

خلف الساحل كانت هناك موجات مد ضخمة أقوى عدة مرات من تلك التي حدثت في أنوس الحروب. كان ارتفاعه أكثر من عشرة أمتار، وكان بمثابة تسونامي حقيقي – وهو جدار عظيم من مياه البحر اصطدم بالجزر الصغيرة حول جزيرة غراي وحطمها، مما شكل هزات محلية.

وكانت تلك مجرد البداية.

عند النظر إلى الأسفل من البحر، كان هناك تموج هائل بحجم الوادي يتدفق للأمام نحو الجزيرة الرمادية. لقد كان انتفاخًا مدمرًا للأمة حيث اجتمع مئات من التنانين السود البالغين بقوة الأعاصير وتدفق المحيطات. يمكنها تحريك الجبال وإغراق دولة صغيرة، وقوتها أعلى بكثير من الذهب أو الأعلى، ومعظم التعاويذ الأسطورية.

عند رؤية هذا الانتفاخ يأتي يزأر عليهم من بعيد، حتى رجال الدين حول المذابح ونقاط الطريق الذين كانوا يحملون إيمانًا لا يتزعزع في قلوبهم تضاءل قليلاً. لم تكن هذه قوة تنين، بل كانت كارثة طبيعية مرعبة لن يراها معظم الناس في حياتهم، وبالتالي فإن الذكريات التي كانت مغروسة في أعماق دمائهم أثارت خوفًا غريزيًا بدائيًا.

ومع ذلك، في ذلك الوقت بدأت تعويذة إعادة التركيب العملاقة في الدوران، وتجسدت الرونية البلاتينية ببطء في الهواء أعلاه كما لو كانت حقيقية. كل رون، يبلغ قطره أكثر من خمسين مترًا، يحوم في الهواء قبل أن يشكل هالة هائلة من الضوء، وينشر دوائر مقدسة أصغر تنتشر من الهالة نفسها.

في لحظة، تم تنشيط حاجز “هي” القوي ولكن عديم الشكل، وغطى مئات الكيلومترات من الأرض والبحر في درع قبة فخم من الضوء المقدس. لقد خففت القوة المقدسة على الفور الطقس المسحور الذي امتد إلى أبعد الحدود، وتصدت السحب الداكنة بصعوبة بواسطة الدوائر المقدسة.

وسرعان ما أصبحت السماء زرقاء مرة أخرى، وأشرقت الشمس، التي غابت لفترة طويلة، على الأرض. من بعيد، كان الأمر كما لو أن عمودًا ذهبيًا من الضوء ألقي على الجزيرة.

ويمكن رؤية هذه الظاهرة غير العادية على بعد آلاف الأميال. البشر الذين كانوا يحاولون البقاء على قيد الحياة في المدن المتساقطة، وجنود المملكة الذين كانوا يستعيدون المناطق المفقودة، والمغامرين ورجال الدين الذين لم يتمكنوا من العودة إلى الجبل المقدس في الوقت المناسب، وكذلك الجان الذين عاشوا بجانب البحيرة الخالدة، تركوا في حالة من الرهبة.

كما أنه لم يفلت من ملاحظة الحكيم الذي عاش في عزلة في أعماق الغابة الصامتة، والذي شعر بتموج الطاقة غير المسبوق، وسار خارج نصف مستواه.

كما قام مجلس الجان، وخلية الزرج، والاتحاد التجاري، بالإضافة إلى عدد من الفصائل في الجنوب، بترك العمل الذي بين أيديهم واتجهوا نحو عمود الضوء هذا في البحر البعيد بشكل جماعي.

لقد عرفوا ماذا يعني ذلك.

وعلى الساحل في أقصى الجنوب، استعاد الجيش أكثر من نصف مدينة مالدا الساحلية التي سقطت. هناك، وقف جنرال على قمة برج مراقبة مملوء بالدماء والأشلاء البشرية في ما كان في يوم من الأيام أعظم ميناء في المملكة. هو أيضًا توقف للحظة بينما كان يستمتع بعينيه على عمود النور النقي هذا.

وعندما ابتعد عن المفاجأة، صرخ سريعًا في وجه الحارس الذي كان يقف بجانبه. “سريع! أبلغ جلالته! لقد بدأت الحرب!”

في هذه الأثناء، كان الشاب ذو الشعر الأسود يقود أخته وفتاة التنين الأسود إلى الشمال الغربي من منطقة المذبح المركزية بفضل صداه من ميثاق الدم.

لقد رأوا بلا شك السيد الخاص بهم – كان ظهر جوشوا دائمًا واضحًا جدًا وكانت النظرة الكاسحة كافية للتعرف عليه. مسرعًا ينغ وبلاك، ذهب لينغ سريعًا إلى جانب المحارب.

كان المنظر من منحدر التل واسعًا. قبل أن يتمكن لينغ من تحية جوشوا بعد التسلق، رأى الموجة الضخمة التي يبدو أنها تمتد في السماء واندفعت نحوهم، مما تسبب في شهيق شباب سلاح الهي بحدة.

“هذا المنظر… إنها مثل تلك المناسبة ضد شر الكارثة في إيلجنر!”

رأى بلاك ويينغ ذلك أيضًا، المشاهد الصادمة جعلت الفتاتين تتوقفان. وكما لاحظ لينغ، فإن المد الهائل لم يكن مختلفًا تمامًا عن نهاية العالم، حيث يقزم حتى التعويذات الأسطورية في الملاحم.

ومع ذلك، ما هي الطريقة الأخرى المتاحة لهدم دفاعات الجبل المقدس؟ لم تعد هذه لعبة اختبارية، بل كانت حربًا لا حدود لها.

ألقت الفتاة ذات الشعر الفضي نظرة خاطفة على تعبير سيدها، لكنها لاحظت أنه لا يوجد أي تلميح للتوتر على وجهه. لم تكن مفاجأة كبيرة بالنظر إلى أن المحارب لم يكن لديه مثل هذا التعبير أبدًا.

ومع ذلك، كان لا يزال من المحير بعض الشيء أنه لم يتفاعل، بل تمتم ببعض الأشياء الغريبة بابتسامة.

“كل ما رأيته من قبل هو CGI… لذلك هذا هو ما أشعر به هنا.”

ومع اقتراب التسونامي، انهارت السيول باتجاه جزيرة غراي مثل الجبال المتهالكة. بخلاف المنطقة المجاورة مباشرة للجبل المقدس، كانت العاصفة في البحر البعيد تتزايد.

تصدع الرعد والبرق في الأفق، ويمكن رؤية عدد لا يحصى من التنانين يتابع عن كثب خلف الموجة. لقد تجمعوا ليشكلوا خطوطًا مرتبة بدلاً من الاكتفاء بالاحتشاد، وإطلاق صفير حاد أثناء تحركهم عبر الغلاف الجوي.

لقد جلسوا خلف الموجة، منتظرين فقط اختراق حاجز القوة الكاملة للجبل المقدس وتصعيد هجومهم بعد ذلك.

كان رجال الدين يراقبون حول المعابد بينما شكلت الرياح المتصدعة من الموجة نفسها رياحًا برية مزقت طبقات السحاب وحوّلت التدفق الجوي بشكل هائل.

قبل ذلك، كان هناك مد وجزر أصغر على درع الجبل المقدس الذي لا شكل له. تومض عدد كبير من الشبكة ذات الشكل السداسي لفترة وجيزة وتم الإمساك بها بسهولة.

ولكن في غمضة عين، تبعتها موجة المد.

لم تتباطأ الموجة الجبلية التي حملت ملايين وملايين الأطنان من مياه البحر أبدًا، وضربت الدرع بصوت متشقق كان أعلى من صوت تحطيم الأذن. تردد صدى الصوت في جميع أنحاء الأفق، ويمكن رؤية الموجة الصوتية تتحرك عبر جميع الاتجاهات بسرعات تفوق سرعة الصوت إلى مسافة بعيدة.

بدا الأمر غير قابل للاختراق، لكن درع الضوء الذي يبدو غير قابل للتدمير يومض بوميض شديد. في اللحظة التي أصيبت فيها، أظهر الجناح المصاب شكلاً مقعرًا وكأنه سيتحطم قريبًا.

بعد ذلك، اهتز الجبل المقدس بعنف، وأحدثت هزة مشابهة لنشاط زلزالي من المستوى الثامن شقًا كبيرًا في التل حيث كان يشوع وحزبه. كان الأمر كما لو أن الجزيرة الرمادية بأكملها سوف تجزأ بسبب الموجة، تماما كما استهلكت أمواج تسونامي الأصغر الجزر.

سرعان ما تشكلت تموجات بهيموث في إعصار وصل نحو السماء، وفجرت أعمدة مياه البحر السحب القاتمة التي ظلت راكدة في السماء لعدة أشهر. ثم ظهرت سماء مشرقة على نحو غير عادي فوق بحر الجنوب الأقصى، وهي منطقة كانت تضربها ذات يوم عواصف متواصلة. كانت قطرات المطر تلامس الأرض بصحبة الشمس، في عرض للتأثير القوي بين قوى الطبيعة.

في النهاية، صمد حاجز الضوء، وتدفقت القبة بشكل مطرد على الرغم من الانحناء إلى غضب غير طبيعي. عاجزًا أمام الدرع العنيد، لم يكن بوسع التدفق أن يفعل شيئًا سوى الانقسام إلى قسمين والتدفق عائداً إلى البحر.

ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن الهزة الارتدادية ستنصب كمينًا للمناطق الساحلية في الممالك الجنوبية، مما يعيد تشكيل الجغرافيا بدوره.

يبدو أن المملكة ستحتاج إلى إعادة رسم خريطة أراضيها.

جوشوا لم يبتعد قط. لم توقف الهزات العنيفة والقعقعة المدوية ملاحظته الهادئة للمشهد الرائع. لقد ركز، وحبس أنفاسه وهو يدرس الدرع الكامل القوة للجبل المقدس والموجة العملاقة، خائفًا من فقدان أصغر التفاصيل.

يمكن لعينيه أن تلاحظ بوضوح كل زاوية وركن من الحاجز بالإضافة إلى تكوين الطاقات. لقد قام بسهولة بتحليل الكثير من النقاط الدقيقة في التعويذة – فقد كشف السيل بالقوة عن بعض الأسرار خلف الحاجز، والتي اتخذها المحارب كمرجع.

ومع ذلك، فإن حقيقة أن هذا الهجوم لن يخترق درع الجبل المقدس كان شيئًا يعرفه يشوع طوال الوقت.

كانت جزيرة عايدة الرمادية عبارة عن بركان ساحلي نشط، وبعد ألف عام من العمليات أصبحت حصنًا عظيمًا راسخًا في أعماق الأرض. إنها تجمع طاقة قشرة الأرض لتشكل التعويذة، وتزيدها مثل دلو فولاذي.

وكان هذا التيار مروعا. لقد كان كافياً لإسقاط الأمم وكان من الممكن أن يحول التربة إلى مستنقعات ومستنقعات، لكنه كان لا يزال ناقصاً قليلاً عندما يتعلق الأمر بإخراج الدرع.

لم تكن هناك حاجة لاستخدام الطاقة لتشغيل هذه الآلية الدفاعية أثناء اختبار التنين اليومي لضعفه. ولكن مع بداية الحرب، أصبحت عايدة نفسها الآن آلة حرب يمكنها تبخير أي دخيل.

ومع ذلك، على الرغم من أن الدرع لم ينكسر، فإن تعبير رجال الدين الذين يقومون بالتعويذة الرنانة في معبد تحت الأرض أسفل منطقة المذبح المركزية لم يسترخي، وأبلغوا بواقعية عن الأضرار التي لحقت ببعضهم البعض.

“دوائر الدرع من رقم 451 إلى رقم 7942، الموقع شمال غرب البلاد – جميعها متضررة، ويتطلب الإصلاح الذاتي ثلاث ساعات وسبعة وأربعين دقيقة.”

“رقم 3 الهيئة المركزية للطاقة. مائتان وأربع وعشرون مجموعة من الدوائر اللوجستية مثقلة بالحمولة، للتعويض.

“إن إجمالي ضرر الدرع يبلغ ستة وثلاثين بالمائة، وما زال العدد في ازدياد. من المتوقع أن يستمر لمدة ثلاث دقائق فقط.”

كان المضيف الرئيسي للدرع هو رجل مسن صغير الحجم ذو شعر رمادي وبدا كما لو كان بداخله بعض دماء القزم. كان اسمه جارسيا كانا، رئيس الكهنة لإله الأوصياء والتنمية – وهو بطل أعلى.

لقد عبس وهو يجمع التقارير من قبل رجال الدين من حوله، وهو شعور ينذر بالخطر في قلبه.

في حين أن الضربات التجارية الأولى بدت وكأنها انتصار كامل للجبل المقدس على السطح، ظلت الحقيقة أن الضرر الذي لحق بالدرع كان حرجًا ولن يصد تنينًا واحدًا في ثلاث دقائق.

عندما يحدث ذلك، سيحتاج إلى بضع ساعات من التخزين المؤقت للتعافي واستخدامه تحت ضغط كبير. وهذا يعني أيضًا أن قلب المعركة سيتم نقله إلى جزيرة غراي، مما سيحولها إلى لعبة شد الحبل الرهيبة.

ومع ذلك، لم يكن مئات الآلاف من التنانين مثيرين للقلق – فلن يتمكنوا أبدًا من الدخول حتى لو هاجموا. وفي النهاية، فإن الذين يجب على الكنيسة أن تنتبه لهم هم ألفان من ذوي الدم النقي الذين يقفون في المؤخرة.

عشش بينتاشادي التنانين ذو الدم النقي في جميع أنحاء العالم. عاش معظمهم في ديمبلينز وضواحي مايكروفت، ويبلغ عدد سكانها أكثر من عشرة آلاف نسمة.

والآن هناك ألفان منهم يتجمعون حول الجبال المقدسة. لقد كانوا نخبة المحصول – فقدرتهم القتالية تفوق بكثير مئات الآلاف من القوة المجمعة التي تبلغ مائة ألف من التنانين الطائر، مما يجعلهم نقطة ارتكاز هذه المعركة.

علاوة على ذلك، فإن القوى داخل الجبل المقدس لم تتقارب بعد أيضًا. كان على البابا إيغور، البطل الأسطوري، انتظار ظهور التنانين الأسطوريين الثلاثة ومحاربتهم.

في البداية، كان الجبل المقدس يضم اثنتي عشرة فصيلة من الفرسان المقدسين، وسبعة كهنة كبار، لكن أربعة عشر فقط من أصل أربعة وعشرين مقاتلاً من الدرجة العليا من فصائلهم الرهبانية الأربعة الأكبر جاءوا. وكان على الآخرين، مثل البابا، الحفاظ على سيطرتهم على دوائر الهي عبر الجبل المقدس، غير قادرين على القتال في العراء.

حتى لو كان هناك بعض الأبطال الذين صاغوا أنفسهم بشكل جيد في عزلة، لم يتمكنوا من مقابلة كبار التنانين في العراء – كان هناك أكثر من خمسة عشر منهم على كل حال. في النهاية، لم يتمكنوا إلا من الحفر في منطقة المذبح المركزية والاحتفاظ بها بعناد خلال معارك شد الحبل.

كل شيء يعتمد على ما إذا كان من الممكن استعادة الدرع لتقسيم ساحة المعركة أم لا.

تماما كما كان يعذبه المشكلة، أصبح السيل الذي مزق الهواء مطرا من مياه البحر ينتشر عبر الهواء. كانت السماء خالية من السحب الداكنة التي مزقتها العواصف وهزتها، وأحرقت الشمس الحارقة فوق رؤوسهم.

لكن ضوء الشمس هذا لم ينشر الدفء. وفجأة، انخفضت درجات الحرارة المحيطة، وتحول الماء إلى صقيع، يقطر ويتساقط على الدرع الخافت.

أصبح الثلج يتساقط في دقائق، وغطت البرودة التي امتدت إلى العظام الأرض.

كما لو أن الشتاء قد وصل، تم نهب كل تلميح للحرارة حيث تحول الجانب الغربي من الجبل المقدس إلى السهول الجليدية في القطبين الشماليين. تباطأت البحار المضطربة وتجمدت تدريجياً.

تفاقم درع الجبل المقدس، المهتز بالفعل، وشكل شكل القبة الأصلي. ولكن في اللحظة التالية، تعرضت لهجوم من قبل قوة غامضة، وتحطمت إلى شظايا لا تعد ولا تحصى مثل النظارات.

“تحذير! تحذير! تم تدمير دوائر الدرع رقم 1 إلى رقم 20000 بالكامل، ومن المستحيل إصلاحها!

“لقد تم الآن طمس تشكيل الاله السبعة تمامًا؛ الدرع يتبدد!”

قبل أن يشعر جارسيا بصدمة الإنذار، تسرب تجميد مروع كان يتتبع الطاقات خلف درع الهي إلى قاعدته. بالتفكير اللاواعي في قمع تلك القوة، تمايل فجأة، وتراجع بضع خطوات إلى الوراء وتقيأ فمه من الدم.

ومن خلفه، تم التخلص من رجال الدين الذين كانوا يديرون أيضًا مراكز تنسيق الدرع من مناصبهم. بدأت قوة الصقيع غير المحدودة تتكثف في المعبد الموجود تحت الأرض، مما أدى إلى تجميد أكثر من نصف القلعة.

“التنين الأسطوري ذو الساق!”

لم يتمكن الشيخ ذو الشعر الرمادي من التوقف عن القيء من الدم؛ لقد شاهد في رعب بينما قام الصقيع السحري بتفكيك مركز تعويذة الهي تمامًا. وسرعان ما شفى جروحه الداخلية بالنور المقدس، وعلى الرغم من أنه لم يتحدث إلا أنه كان مرعوبًا بشكل لا يصدق.

تم تنفيذ هذه الخطوة بلا شك بواسطة تنين أسطوري، استخدم قوى الصقيع لتحطيم درع الهي المهتز بالفعل. ثم اتبعت الدوائر التي شكلتها وضربت مركزها المركزي أيضًا، مما أدى إلى تعطيلها بشكل دائم في هذه المعركة.

في الخارج، صرخ التنانين في الإثارة. كان معظمهم في طريق الحرب بعد أن أصيبوا بالجنون. تحت سيطرة بينتاشادي، تدفقوا نحو الجبل المقدس مثل المد.

ترددت أصداء صرخاتهم عبر التلال، حيث نشروا إرادتهم في التدمير على نطاق واسع. وسقطت الكرات الحمضية والنارية من الأعلى، وانهارت على المساكن والمعابد المهجورة.

ارتفع الجحيم في وقت قصير على الإطلاق، وحوّل كل مبنى إلى رماد بينما ظلت ألسنة اللهب ذات اللون الأحمر الذهبي لأنفاس التنين الغامض مشتعلة حتى على المعادن والأحجار، مما أدى إلى تحميصها باللون الأحمر الساطع بصوت مروع.

تمت تغطية نصف جزيرة غراي – باستثناء منطقة المعبد المركزية – بالغيوم الحمضية والعواصف النارية في أي وقت من الأوقات على الإطلاق. لقد أدى السحر الجامح إلى عواصف العناصر الملتوية، ونشر جميع أنواع سحر الاستحضار البدائي.

“تختفي!”

بدا صرخة مستعرة من قمة الجبل المقدس. لم يكن الصوت مرتفعًا، ولكن كان بإمكان كل كائن في نطاق عشرة كيلومترات سماعه. انتشرت دوائر من الضوء في المنطقة، لتشكل حلقات متحدة المركز تعمل على تلوي الهواء. جلب الضوء الفخم إشراقًا يتجه نحو التنانين فوق الجزيرة.

وحيثما كان الإشراق حاضرا، تم إسكات العناصر. تم إخماد الحرائق بينما تم تنقية الأبخرة المسببة للتآكل التي كانت تتدفق في الهواء إلى مياه نقية. تجمدت أصغر ذرة من الغبار بفضل الأمر القهري، وتحول عدد لا يحصى من التنانين إلى رماد ولم يبق منه شيء.

كانت هذه أكثر تعويذات الكهنة “الكلمة الحقيقية” اعتيادية – تختفي. لقد كانت في الأصل تعويذة “هي” مقتصرة على أهداف فردية ولكنها لم تكن عبارة عن ضربة قتل واحدة حتى في ذلك الوقت.

وبطريقة ما، حقق التأثير المطلوب عندما أطلق البابا إيغور العنان لغضبه. فقط عشر ضربات أخرى من هذا القبيل، وسيتم القضاء على التنانين الذي يحيط بالجبل.

هذا هو ما يعنيه الأسطوري – انفصال البحار وتحريك الجبال وتكسير التلال وتسوية المدن. سوف يستغرق الأمر بضعة أيام فقط حتى يتمكن أشخاص بهذه القوة من محو الأمم، وكانت أكتافهم قادرة على حمل الإمبراطوريات.

أو الكنيسة، في هذا الشأن.

أنماط الضوء، التي يبدو أنها تنوي الاستمرار في الانتشار، تم حظرها من قبل ثلاث قوى أخرى. كان من الواضح أن التنانين الأسطوريين الثلاثة لن يسمحوا لإيجور بذبح مرؤوسيهم بهذه الطريقة.

“يبدو أنك لا تستطيع التراجع بالفعل يا إيجور.”

لسان التنين، صوت رنين المعادن يتردد فوق السموات. لقد كان التنين الأسطوري هو الذي أجبر يد إيغور عن طريق نصب كمين للدرع المركزي بقوة الصقيع.

لم يكن تبادل الضربات بعد ذلك ملحوظًا من قبل الأشخاص العاديين. اختفت دوائر الضوء، بينما تبعتها القوى الثلاث التي كانت تحمي التنانين أيضًا.

ثم ارتفعت أربع نقاط من الضوء مباشرة إلى طبقة الستراتوسفير.

بالنسبة للأشخاص العاديين والتنانين، كان الأمر مجرد أربع نقاط ترتفع في الهواء، ولكن بصفته بطلًا للأعلى، فهم جوشوا أنهم سيتبارزون في الفراغ في الدوائر الخارجية للعالم.

كان من الممكن أن يغرق المشاجرة الأربعة الذين يمكنهم التعامل مع الطاقات بحرية أرض حافة البحار البعيدة، مما يؤدي إلى ارتفاع الزلازل فوق المستوى التاسع والمد والجزر التي يمكن أن تغمر جزيرة ميكروفت تقريبًا، مما يؤدي إلى إطفاء معظم البلدان الساحلية.

كانت هذه هي النتيجة التي يجب أن يقاتل بها الأبطال الأسطوريون في العالم المادي. كان من الممكن أن يكون واحدًا كافيًا لاستهلاك مدينة وكان ضمن المعايير المقبولة. كانت القوى الأسطورية مثل الشمس الأبدية، وقوتها تشبه كتلة من الرؤوس الحربية النووية التي يمكن أن تحرق مدينة وتتحول إلى زجاج.

ولكن هنا كان أكثر من واحد يتردد مع بعضهم البعض. كم مرة كان هذا الدمار موجودًا في هذه الحرب تمامًا كما كان في معركة الأساطير قبل وجود يشوع.

في عام 853، تم تسوية توماس جراند كانيون في السهول الشمالية الغربية بالأرض بعد المعركة بين ستة أسطوريين، في حين ضربت الدموع الزلزالية مرتفعات تاتاروس، ودمرت التوابع حصون خمس مدن على بعد مئات الكيلومترات. ولحسن الحظ، تم تجنب المأساة لأنها كانت أرضًا قاحلة مهجورة، وتم إخلاء المدن في وقت مبكر.

لم يكن هناك تنانين يهاجمون منطقة المذبح المركزي حيث كان يشوع يقف. بجانبه، كان لينج ويينج يرتعشان من الترقب، ويسحبان أكمام قميصه وينظران إلى السيد بعيون مفعمة بالأمل.

في الزاوية، كان اللون الأسود يومض أيضًا. “السيد!” صرخت بحماس. “هل نقاتل الآن أيضًا؟”

“لا.” هز جوشوا رأسه. وتذكر ما قاله له البابا العجوز قبل بضعة أيام، وابتسم ابتسامة مرحة. “هؤلاء التنانين العاديون ليسوا خصومنا. لدينا مهمة أخرى للقيام بها.”

في ما قبل الوجود، كان البابا إيغور نفسه قد هزم التنانين الأسطوريين الثلاثة، في حين أوقف العديد من رجال الدين من المستوى الأعلى تقدم التنانين الأعلى. وهكذا دفعت كنيسة السبعة ثمنًا باهظًا لوقف مناوشاتهم – استمرت المعركة بأكملها لمدة أسبوعين، وكان الأسبوع الأول عبارة عن لعبة شد الحبل بينما كانت الأيام والليالي الثمانية التالية عبارة عن معركة استنزاف مريرة بين أبطالهم.

ومع ذلك، فقد جمع الجبل المقدس قوة أكبر بكثير بينما جاء الطاعون الوحشي نفسه قبل عام واحد. لم يدخر التنانين قوتهم لدفعة واحدة قوية لأن الخماسي لم يعد بإمكانهم الاعتماد على أقاربهم من الطيران لإرهاق قوة رجال الدين.

كل ما تبقى هو ضربة جريئة وإجبار إيغور على خوض معركة حاسمة.

وفي واقع الأمر، لم يكن هذا يهم كثيرا.

في الماضي، كان صراع إيغور ضد الثلاثي العنيف والانتصار اللاحق له جليلًا وخطيرًا بشكل لا يمكن إنكاره ولم يكن دمويًا للغاية.

لكن هذه المرة، كانت الأمور مختلفة، لأن العالم استمر في التغير بطرق عديدة مثيرة للدهشة.

لم يتم خوض المعارك الأسطورية أبدًا في العالم المادي. لإطلاق العنان لقدراتهم الكاملة، ينتقل الأبطال عادةً إلى الطائرات الصغيرة أو إلى فراغ الفضاء الخارجي.

في أعقاب إيغور، اخترق الثلاثة حاجز العالم والفراغ الخارجي.

من بين التنانين الثلاثة الأسطوريين كان هناك تنين أسود، وتنين أزرق، وتنين أبيض. لم تكن كبيرة بشكل خاص ولكنها ببساطة ذات حجم عادي، على الرغم من أن حراشفها وأجسادها كانت غير قابلة للتدمير كما لو أن أوريكالكوس هو من صنعها بنفسه، وكانت الطاقة المتموجة التي يمكن أن تقلب الأبعاد تدور حول أجسادها.

لقد كانوا [سيد الصقيع المتساقط، بوغنار]، ، و[فيرديا رياح الجبل الأبدي]، الراعي والشيوخ للأجناس الخاصة بهم.

كان قادة التنانين الأحمر والأخضر لا يزالون في عداد المفقودين في العمل، حيث يتجول أحدهما في عوالم العناصر العظيمة والآخر ضائع داخل الاضطراب بين الأبعاد.

في الواقع، لم يتم رؤية هذا الزوج في العالم المادي لأكثر من سبعمائة عام.

كان التنانين الثلاثة مستعدين لمحاصرة إيغور ومهاجمته بمجرد وصولهم إلى الفراغ، لكنهم سرعان ما اشتموا شيئًا ينذر بالخطر.

نظروا إلى الأعلى في حالة صدمة ووجدوا رجلاً وامرأة بجانب الرجل المسن، ومن تحركاتهم في العدم، كانوا بالتأكيد أبطالًا أسطوريين.

كان للرجل شعر ذهبي باهت، ويرتدي عباءة مصنوعة من جلد التنين الأحمر. وكان بين أصابعه رمح تنين يبلغ طوله عدة رجال.

وبينما كان يتحدث بهدوء مع إيغور، نظر التنانين إلى المرأة التي كان لديها زوج من الأذنين المدببتين اللافتتين للنظر. كانت ترتدي ملابس بسيطة، وكانت ملابسها تبدو وكأنها مصنوعة من لحاء الأشجار والعشب وأوراق الشجر. انبعثت منها رائحة النباتات، مستحضرة أوهام حقل خصب رغم وجود الجميع في الفراغ.

قال إيغور وهو يضيق عينيه: “يا إسرائيل، اعتقدت أنك ستحضر تنينك”. لم يكن هناك أي أثر للعصبية فيه وهو يتحدث بهدوء مع راكب التنين. “لقد فاجأتني أيضًا – لم أعتقد أبدًا أنك ستأتي إلى هنا بنفسك.”

“أنا الذي تفاجأت. حتى أنك قمت بدعوة سيد الطبيعة الجني – ما هو جبل الكنوز الذي أمطرتهم به؟

“لقد وافقت ببساطة على مساعدتهم في البحث عن الطبيعة الأب.”

كان راكب التنين بدون جبل يعبث برمحه. تبادل هو وجان نظرة قبل أن يتجهوا إلى التنانين الأسطوريين الثلاثة وأومئوا برأسهم بخفة.

“لذا. ثلاثة تنانين فقط؟”

“نعم، يبدو أنهم متفاجئون أيضًا.”

إنها مفاجأة حقًا – ومفاجأة عاجزة عن الكلام في ذلك.

كم عدد الأبطال الأسطوريين الذين كانوا موجودين بين البشر؟ إسرائيل، إمبراطور الشمال، راكب تنين السماء، وسيد الطبيعة لكاهن الجان العظيم استجابوا بالفعل لدعوة الكنيسة – وهو فصيل يميلون إلى مشاركة علاقة متوترة معه.

لو كان الأمر في أي يوم آخر، لكان التنانين الأسطوري قد ألقى التنين الذي ثرثر بمثل هذا الهراء في الصهارة من أجل حمام جيد.

ولكن الآن، تم إعطاء النكتة شكلاً. كان بوغنار وكانور وفيرديا ممتلئين بالذعر المتزايد من الوقوع في الفخ، بينما أثار موقف الأعداء المتراخي غضبهم.

-مجرد رجلين سقيمين وجان واحد هش، ويعتقدون أنهم سيفوزون بالتأكيد؟

انتشر جو صامت ولكنه خطير بين الستة.

ثم بدأت المعركة.