الفصل 331: الكفن الحي

على الرغم من أن نوستراداموس لم يتحدث بلهجة ثقيلة، إلا أن جوشوا لاحظ أن التعبير على وجه الساحرة العجوز تغير قليلاً في اللحظة التي ذكر فيها كلمة “صندوق”.

في الواقع، كانت هناك تفسيرات كثيرة لهذا التحول. على سبيل المثال، قد يشعر بالحرج أو الإحباط. ومع ذلك، فمن المرجح أنه كان يشعر بالاضطراب أو القلق.

الشيء الذي يمكن أن يقلق الساحرة ذات الطبقة العليا لم يكن بالتأكيد صندوقًا عاديًا.

“هل تحتاج إلى مساعدة؟” عرض جوشوا. ذكّر المحارب الساحر العجوز بهدوء، “لقد انتشر الكفن الأسود بالفعل في جزء صغير من وسط المدينة. نحن بحاجة للتعامل مع الأمر في أسرع وقت ممكن.”

“نعم بالطبع. نقابات الاستئناف ليست في حي عادي”. ومن دون الحاجة إلى الشرح أكثر من اللازم، عرف الجميع أن أياً كان ما يحدث سيكون سيئاً لسمعة العاصمة. مع الحفاظ على جهاز الاتصال، بدا الساحر القديم فجأة خطيرًا للغاية. “هذا الصندوق شيء يصعب التعامل معه حقًا. ربما لا تعلم بهذا الأمر، لكن ذلك الصندوق قد لفت انتباه الجميع داخل دائرة الساحر بسبب سماته الغريبة والعجيبة… دعونا لا نتحدث عن أصله أولاً، لكن الصندوق كان في البداية تحت رعاية مجموعة من السحرة من النقابات . هؤلاء الرجال سحراء أقوياء للغاية. ومع ذلك، وقع حادث أثناء بحثهم على هذا الصندوق. الآن يطلبون مني أن أعتني بهذه المشكلة الكبيرة لهم.

بدا نوستراداموس متضاربًا. “حسنًا، لقد تنازلوا بالفعل عن غرورهم لطلب مساعدتي.”

“لذلك أنت حقا بحاجة إلى المساعدة.” هز جوشوا كتفيه. واستذكر ذكريات تجربته السابقة في حياته الماضية في مواجهة أشياء غريبة وعجيبة تتعلق بالكفن الأسود. كان بإمكانه أن يتخيل تقريبًا الوضع الذي كانوا يواجهونه في الوقت الحالي. قال بهدوء للساحل: “إنها صدفة أننا نتجه أيضًا إلى هناك للبحث عن شخص ما، أليس كذلك؟ دعونا نتحرك في أقرب وقت ممكن ونسوي الأمر في أقرب وقت ممكن. “

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، حدث شيء ضخم أيضًا في المدينة الإمبراطورية خلال زيارتي الأخيرة.”

بينما كان المحارب والفراش العجوز يتحدثان، أومأت يينغ برأسها وتمتمت لنفسها، “لا… ليس هذا فقط. في كل مرة يخرج فيها السيد إلى العالم، يبدو أن هناك شيئًا ما يحدث.

«مش بس كده يا أختي، مش بس لما يسافر». هز الصبي ذو الشعر الأسود رأسه وهز كتفيه. “حتى عندما يشرب السيد النبيذ ويقرأ الصحف، فسيظل محددًا كهدف للاغتيال على يد التنين الشيطاني. سأفترض ذلك…”

قبل أن يتمكن لينغ من إنهاء كلماته، استدار جوشوا فجأة وضغط بيده على رأس الصبي بقوة لمنع الصبي من قول كلمة أخرى. لم يكن يريد أن يتكلم هذا الصبي أبعد من ذلك.

“… على الرغم من أنه وقح بعض الشيء، يرجى المعذرة.” كان ديمور صامتا منذ أن خرجوا من القاعة الرئيسية. وفجأة كسر صمته. ويبدو أن حالته قد هدأت. بعد سماع المحادثة بين يشوع ونوستراداموس، فكر في الأمر وهدأ عقله قبل أن يقول: “لا يزال لدي بعض الأعمال غير المكتملة التي يتعين علي إنجازها… لذا لا ينبغي أن أذهب إلى هناك للتعامل مع المشكلة معك.”

“لا مشكلة.” أومأ الساحر القديم بابتسامة. “الأمر الذي يهمك أهم بكثير من هذا. المضي قدما وتسوية الأمر “.

عندما كان ديمور لا يزال في المكتبة الملكية، كان من الواضح أنه كان هناك للتعامل مع بعض الأشياء. ومع ذلك، كان عليه تعديل جدول أعماله بسبب وصول جوشوا ونوستراداموس. والآن بعد أن تم تسوية كل شيء، فقد حان الوقت للعودة لفرز ما يجب عليه فعله.

أومأ نوستراداموس برأسه قليلاً. استدار الأمير الثاني ونظر إلى عين يشوع لفترة وجيزة لكنه لم يقل شيئًا وغادر.

“لا تخيب أمل والدك”، قال نوستراداموس بهدوء لديمور قبل أن يختفي في زاوية الممر. عندما سمع ديمور ذلك، تجمد لجزء من الثانية قبل أن يواصل المشي مرة أخرى.

بعد أن غادر الأمير الثاني، تنهد الساحر القديم. ثم قال بهدوء: “إذاً فلنبدأ الآن – يا جوشوا، ابقَ قريبًا مني، سأقوم بنقلنا إلى هناك.”

“ألم يكن لدى المدينة الإمبراطورية دائرة سحرية تحظر استخدام النقل الآني؟” لم يتفاجأ جوشوا حتى عندما سأل الساحر القديم. أخبر يينغ و لينغ بالبقاء بالقرب منه. صعد الثلاثة بجانب نوستراداموس. “اعتقدت أن هذا ينطبق عليك أيضًا.”

“حسنًا، أنا المفتاح الرئيسي الذي غير الدائرة السحرية.”

ظهرت جزيئات من الأضواء الزرقاء المشعة حول جسد الساحر القديم بينما بدأ الهواء في محيطه يتموج مثل سطح البحيرة. ابتسم مبتسمًا وقال: “ما هو المفتاح الذي سيمرر هذه الفرصة الكبيرة لزرع نسخة احتياطية لنفسه؟ ومن أجل غرور إسرائيل، سأحاول عادة عدم استخدامها. ولكن هذا وضع خاص، استعدوا، سنذهب الآن!

في اللحظة التي قال فيها ذلك، تموج البعد واختفى الأربعة منهم من البوابة الأمامية لقصر مورليه. شعر الإمبراطور في القاعة الرئيسية المجيدة بموجات البعد المتموجة. ضحك وهز رأسه.

—المدينة الإمبراطورية، نقابات البحث الملكية، في قرب طريق الحق.

لقد كان بالفعل في وقت متأخر من الليل. لكن الصرخات ترددت في الشوارع. وتحت ضوء مصابيح البيروكسين، تحركت عشرات الفصائل من حرس المدينة ذهابًا وإيابًا أثناء قيامهم بإجلاء المدنيين من تلك المنطقة. وحاولوا إخلاء الشوارع وإقامة محيط. كان هؤلاء الجنود يرتدون دروعًا وعباءة، ويحملون سيفًا ودرعًا، وحاولوا تفريق الحشد الذي كان هناك ليروا ما يجري. وفي الوقت نفسه، صرخوا على المدني قائلين: “أيها الأفراد غير المصرح لهم، يرجى إخلاء نفسك من الشوارع في أسرع وقت ممكن والتوجه إلى القاعة الرئيسية لكنيسة العاصمة للبحث عن مأوى. هذه ليست تدريبات. نحن في حالة تأهب قصوى الآن. سوف تقوم المملكة الإمبراطورية بتعويض كل خسارتك. أكرر. أفراد غير مرخصين… “

وترددت أصوات الجنود في الشارع. المدنيون الذين كانوا يحاولون إلقاء نظرة على ما يجري، لاحظوا أن الأمر لم يكن تدريبًا. كان هناك شيء سيء للغاية يحدث. واستذكر أهالي المدينة ذكرى حادثة ذبح الشيطان لأهل المدينة. وقد لاحظوا أيضًا أن الجنود بدوا جديين أثناء إخلاء الشارع. لذلك بدأ الجميع بمغادرة المنطقة المجاورة بعقل غير مستقر.

وعلى الجانب الآخر من الشارع، ارتفع الكفن الأسود خلف المنازل. لقد كانت مكثفة وغريبة للغاية. بدأ الكفن الأسود ينتشر ببطء من السجون إلى محيطها.

لقد بدا مثل أي كفن عادي آخر. ومع ذلك، لا يبدو أن الرياح تؤثر على تحركاته على الإطلاق. كان الظلام النقي هو الشيء الوحيد في الكفن الأسود. كل شيء تلاشى لحظة طفا الكفن فوقه، وكأن الكفن يلتهم كل شيء.

ومع مرور الوقت، ظل الكفن الأسود ينتشر في الشوارع واللافتات وحتى العربات التي تركت. على الفور، ترددت الأصوات الأزيز عبر الهواء. ومن خلال الفجوات بين الأكفان، ذابت علامات الطريق والعربة وكأنها مصنوعة من الطين. لقد تحول كل شيء إلى بركة موحلة على الأرض.

تبدو المباني التي بنيت من الصخور وكأنها واقفة رغم الكفن الأسود. ومع ذلك، انهارت المنازل المبنية من الخشب الواحد تلو الآخر. وعلى الطريق، بدأت أعمدة الحديد بالصدأ والتآكل بعد ملامستها للكفن الأسود. حسنًا،

ظلت مصابيح البيروكسين تشع ضوءًا.

على حافة هذا الكفن الأسود الغريب، كان العديد من السحرة يلقيون تعويذاتهم، في محاولة لوقف انتشار الكفن الغامض. ويبدو أن ذلك فعال. لقد ألقوا تعاويذهم واحدة تلو الأخرى حيث بدا أن الكفن الأسود قد تفرق وتم دفعه للخلف قليلاً. ومع ذلك، فقد كانوا في وضع غير مؤات من حيث العدد. في اللحظة التي بعد أن دفعوا الكفن الأسود إلى الخلف قليلاً، سوف يملأ الكفن الأسود المساحة بسرعة أو حتى يدفع للأمام قليلاً. وسرعان ما بدا أن الكفن الأسود قد تكيف مع التعويذات وبدأ في دفع التعويذات بدلاً من ذلك.

“هذا ليس جيدا. لقد تجاوزت قوة صندوق إريبوس توقعاتنا. الكفن حي!

أطلق ساحر في منتصف العمر يرتدي رداءً أزرق العنان لحقل قوة حاجز وهو يصرخ بصوت عالٍ لرفاقه. لقد بدا جديًا بينما كان العرق البارد يتساقط على جبهته. “إنها تعرف حدودنا، والآن بدأت في التراجع!”

“هذا هو مركز المدينة الإمبراطورية. لا يمكننا استخدام أي تعويذات واسعة النطاق حتى لو أردنا ذلك!

صر ساحر آخر على أسنانه وأجابه: “اللعنة! لقد توقفت كل تجاربي، فلا يمكن للرياح أن تحمل هذا الكفن. لا يمكن حرقه بالنار. وهي تمتص الطاقة السحرية! كما أنها ذات خاصية تآكل عالية – أين أهل القسم الثاني من البحث عن صندوق إريبوس؟! أين ذهبوا؟! هؤلاء الأغبياء تركوا الكفن وتركوه لنا لتنظيف الفوضى؟ هل توصلوا حتى إلى أي حل لدفع الكفن الأسود إلى الخلف؟

“لو أنهم فعلوا ذلك، هل كنا سنظل نكافح هنا، ونحاول دفع الكفن الأسود إلى الخلف؟”

قام الساحر ذو الشعر الأبيض، الذي بدا عمره 70 عامًا على الأقل، بجمع تسع عقد سحرية حيث ظهرت دائرة سحرية كبيرة خلفه. ضاقت عيناه ذو الشعر الأبيض، ومد إصبعه وأشار إلى الكفن الأسود. على الفور، انفجرت موجة صادمة غير مرئية من الدائرة السحرية خلفه. وقد دفع تأثير الانفجار الكفن الأسود قليلا في الاتجاه المعاكس.

فجأة فقد الساحر العجوز صبره وقال: “أين فراير؟ أين معلمه؟! هاسك أنا المسؤول عن هذا ولم يحضر لهذا؟! هل يحاول الاختباء والتظاهر بأنه لم يحدث شيء؟”

ومع ذلك، لم يستجب أحد للسؤال القديم. نظر الساحر إلى تغيرات الكفن الأسود ونسي غضبه على الفور.

بدأ الكفن الأسود يتسارع. وقد غطت بالفعل نصف الشوارع. اهتز بحر الكفن الأسود. ارتفعت طبقات من الأمواج الغريبة والمحطمة فوق طبقة الكفن الأسود واندفعت نحو المنطقة التي لم تمسها، طبقة تلو الأخرى.

يي- لا، يي-لا-

في وسط الكفن المتدفق، تردد صوت غريب. بدا الأمر مقدسًا ورشيقًا كما لو كان شخص ما يمتدح شيئًا ما. عند سماع هذا الصوت، عرف الساحر القديم أن شيئًا ما قد حدث، وأن الأمر ليس للأفضل. أطلق على الفور المزيد من القوة في الدائرة السحرية التي أمامه. على الفور، تدفقت طاقة هائلة من الدائرة السحرية وهي تشق طريقها نحو الكفن الأسود.

ولا شك أن قوة ذلك الساحر القديم كانت قوية. كانت الطاقة السحرية للتعويذة الدفاعية للمدينة على الأقل بنفس قوة تجمع الطبقة المتوسطة الذهبية وتكثيفها تحت قيادته. ولم تتأثر الشوارع والمباني المحيطة بتلك القوة على الإطلاق. لقد ضربت الطاقة غير المرئية الكفن الأسود ولكن يبدو أن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.

ولكي نكون أكثر دقة، حدث شيء ما. عندما ضرب الكفن الأسود بتلك الطاقة، ترنح للحظة وجيزة. لقد أظهرت علامة غامضة على أنها تم دفعها للخلف قليلاً. ومع ذلك، في اللحظة التالية، استمر الكفن الأسود في الانتشار كما لو أن الهجوم لم يكن موجودًا على الإطلاق. في الواقع، بدأ التحرك بوتيرة أسرع.

“ما هذا بحق الجحيم؟!”

لقد فاجأ الساحر القديم. لقد كان هناك خلال الحرب الكبرى مع العفاريت. حتى أنه نجا من الحرب وساهم كثيرًا. بخلاف نوستراداموس، كانت قوته هي الخمسة الأوائل في نقابات الممثلين. كان هذا الهجوم الذي أطلقه للتو هجومًا مشحونًا بالكامل يسمى [جلانر’ق مدينة تحطيم نخل]. لقد كانت تعويذة من الطبقة الذهبية. إذا سقط الهجوم على الهدف، فسيتم تفجير حتى التنين العملاق إلى قطع. سيتم تحويل الماموث إلى كومة من اللحم. إذا تم إطلاق تلك الضربة على الأرض، فمن الممكن أن تسبب زلزالًا. ومع ذلك، لم يتمكن من حمل الكفن الأسود ولو لنصف ثانية.

“هذا الشيء لديه بالتأكيد قوة مضادة للسحر تمتص الطاقة السحرية بينما تقاوم كل أنواع الطاقة السحرية في نفس الوقت. اللعنة… أراهن أن هوسك وتلك المجموعة من الناس يواجهون بالفعل خطرًا كبيرًا… لا بد أنهم محاصرون هناك.”

لاحظوا على الفور أن المجموعة الثانية من الأشخاص، الذين كانوا يبحثون في صندوق إريبوس، لم يكونوا في الواقع مختبئين. بدلا من ذلك، كانوا محاصرين في مكان ما في الكفن الأسود. شعر الساحر ذو الشعر الأبيض على الفور أنهم جميعًا في مشكلة كبيرة الآن، “هذا كثير جدًا. لن تظهر القوة المضادة للسحر إلا حول الشياطين الذين يعيشون في منطقة مكافحة السحر. فكيف يكون موجودا في كتلة من الكفن؟ هل هناك أي طريقة لمواجهة هذا الكفن الأسود؟

فجأة ظهرت كتلة من الضوء وأجابت على سؤاله.

بجوار تلك الساحرة القديمة، ظهر فجأة شعاع فضي وأطلق مباشرة على الكفن الأسود. تم اختراق الكفن الأسود من خلاله، مما ترك فجوة كبيرة في المنتصف. وسرعان ما أطلق المزيد من الحزم الفضية على الكفن الأسود. جاءت تلك الحزم من جميع الاتجاهات وشكلت شبكة منعت تمامًا الكفن الأسود الهائج من الانتشار أكثر.

وقد وجد الكفن الأسود عدوه. بدأت في التراجع حيث ظهرت المباني والأشياء التي تآكلت مرة أخرى من الكفن.

“يبدو أن أشعة النور المقدس فعالة ضد هذا الشيء.”

ردد صوت رجل عبر الشارع. خرج قائد [مطرقة الحرية]، الفارس المقدس روبزيك، من قصر مورليه. كان مشحوناً بلهب النور المقدس المشتعل من الأعلى إلى الأسفل. لقد حافظ على شبكة الضوء وقمع كتلة الكفن الأسود بأكملها. قال روبزيك، وهو يستدير ويبتسم للشاب ذو الشعر الأبيض: “هناك تخصصات في المهارة. وفي مواجهة مثل هذه التشوهات، فإنك بالتأكيد تخسر تخصصنا.

لم يكن سفير كنيسة السبعة الإلهة بعيدًا عن النقابات الملكية في المدينة الإمبراطورية. ومن هنا كان من الواضح أنهم علموا بالحادثة الغريبة وجاءوا لمساعدتهم.

لم يشعر الساحر ذو الشعر الأبيض بالانزعاج حيال ذلك على الإطلاق. لم يعد شقيًا شابًا يشعر بالغضب من مثل هذه الأشياء التافهة. علاوة على ذلك، يجب على السحرة أن يتبعوا طريق البر والحقيقة – فالفارس المقدس ذو الشعر الفضي قال الحقيقة. بالطبع لا يمكن للمرء التعامل مع أي شيء له خصائص مضادة للسحر بالتعاويذ السحرية. كان رجال الدين الذين يمكنهم استخدام قوة النور المقدس أكثر ملاءمة للتعامل مع هذا النوع من الأشياء.

عندما بدا أن كل شيء تحت السيطرة، صرخ بعض الحراس من الجانب الآخر من الشارع مذعورين. “كفن! الكفن يغلي!»

“ماذا؟!”

لقد ذهل كل من روبزيك والكمب ذو الشعر الأبيض. فجأة، تحطمت الشبكة الفضية التي أنشأها روبزيك إلى جزيئات ضوئية صغيرة سرعان ما اختفت في الهواء. اندفع بحر الكفن الأسود الذي تم قمعه إلى المناطق المحيطة واستمر في الانتشار مثل موجة غليان لا يمكن إيقافها.