الفصل 332: راهبة عظيمة

أثبت الكفن الأسود لصندوق إريبوس أنه مقاوم بشكل كبير للتعاويذ – وهي حقيقة تم إثباتها بالفعل في أنقاض قصر أورك تحت الأرض. ومع انتشاره تحت السطح، لم يتمكن معظم السحرة من فعل أي شيء لوقف تحركاته. لم يكن هناك سوى عدد قليل من التعاويذ التي يمكنهم استخدامها للاحتفاظ بها داخل صندوق بلوري أبيض يعزل جميع الطاقات السلبية.

من أين أتت تلك القوة الغريبة المضادة للسحر؟ لقد كان لغزًا أن فريق البحث الثاني من فرق التفتيش الملكية الإمبراطورية كان يحقق فيه منذ أن حصلوا على الإذن بفحص الصندوق.

ومع ذلك، فإنها لم تسفر عن أي نتائج بعد أشهر. كل ما اكتشفوه هو أن الضوء المقدس والطاقات الإيجابية لديهم قوة التطهير لكبح انتشار الكفن الأسود وإضعافه إلى حد ما.

وكلهم كانوا يجهلون أن الكفن الأسود “يغضب” كلما تعرض لتلك القوى.

كيف يمكن للكفن أن يغضب؟ لقد كانت حقيقة غير عادية إلى حد ما.

سقوط النجوم سنة 833، أوائل الصيف.

كان الوقت متأخرًا من الليل في المدينة الإمبراطورية. في جادة الحقيقة، احتشد الكفن الأسود بشراسة كما لو كان يغلي وينبض بالحياة، وهبت طبقات الكآبة نحو موقع روبزيك.

حملت الأمواج ضغطًا كبيرًا لدرجة أن قوتها يمكن أن تسحق الشارع بأكمله. تردد صدى الحلقة الحادة من الغلاف الجوي فوق المدينة الإمبراطورية، مما هز معظم مواطنيها مستيقظين.

“حسنا أيها الوغد.”

حدق روبزيك. كان جسد وروح الفارس المقدس في حالة جيدة بعد سنوات من المعارك الطويلة والتأمل. وبينما كان الكفن يغلي استعد لمواجهة الهجوم. واقفًا في مواجهة الأمواج التي تأتي بسرعات تفوق سرعة الصوت، اتخذ الفارس المقدس من الطبقة العليا خطوة إلى الأمام رسميًا، ورفع يده اليسرى حيث كانت البراغي المقدسة تدور في راحة يده.

“درع.”

وسرعان ما انتشرت شاشة فضية على شكل نصف دائرة في وسطها بأمره الواضح، وغطت الفارس والشوارع خلفه.

[الكلمة المقدسة: الحاجز]

تم صد التموجات المظلمة على الفور من خلال الإضاءة الحارقة وتناثرها؛ وانتشرت ثورانها العنيف في كل اتجاه، محولة الطرق والمنازل إلى حفر ضخمة. وفي الوقت نفسه، ظهرت الأحرف الرونية أيضًا كشبكة سداسية على شاشة الضوء، مما يجعلها تبدو غير قابلة للتدمير.

“أخبر حراس المدينة بإخلاء المنطقة! هذا ليس مكانًا لهم للتسكع فيه!” صاح فأس عجوز داخل الشاشة، وأمر الفلاحين الذين ما زالوا عالقين بالتراجع. “أغلق المناطق الثلاث الأقرب إلى هذا الموقع، وأبلغ نوستراداموس وكذلك جلالته!”

– لو كان هذان الشخصان هنا، فسوف يُهزم الكفن الأسود بغض النظر عن مدى غموضه.

ولم يتردد السحراء الآخرون بعد سماع تلك الأوامر. وسرعان ما نقلوا المواطنين إلى بر الأمان وأبلغوا نوستراداموس من خلال التعويذات. رأى الكمثرى ذو الشعر الأبيض ذلك وخفف تعبيره قليلاً، على الرغم من أن الشعور بالهلع ظل موجودًا بداخله.

مثل حادثة التضحية الشيطانية، كان صندوق إريبوس نتيجة لخطأ فادح. وقد تسبب الأول في خفض رتب العديد من حراس المدينة رفيعي المستوى أو نقلهم إلى مناصب غير وظيفية. هذه القضية، التي حدثت بسبب خطأ من جانب نقابات السحرة، كانت لها عواقب خطيرة للغاية – مما يعني أن العقوبة ستكون أشد بكثير أيضًا. وقد يتم إقالة العديد من قادة المجموعات، كما سيتم تمزيق ميزانية النقابات.

لم يكن الساحر ذو الشعر الأبيض قلقا بشأن هذا؛ ولم يخشى أي انتقام لأنه لم يكن عضوا في المجموعة الثانية ولم يكن خطأهم خطأه. بدلاً من ذلك، كان السبب وراء بقاء إحساسه المنذر بالخطر هو صوت الغناء الغريب ولكن الهي الذي رن من الكفن الأسود الآن.

لم يكن صوتًا حقيقيًا بل صدى داخل ذهنه. يجب عليه بالتأكيد أن يظل يقظًا ضد مثل هذا الصوت الذي اخترق حاجز الإرادة للكلب الذهبي المثالي وظهر في ذهنه.

يي–لا، يي–لا

كما لو كان يلاحق أفكاره، انطلقت أغنية طفيفة ولكن مميزة من الكفن. قام روبزيك والساحر القديم بتوسيع أعينهما حيث شعر كلاهما بتهديد شرير ولكن لا يمكن تعقبه.

“ما الصوت كان-“

قبل أن يتمكن من الانتهاء، الفارس المقدس – الذي كان لا يزال يحمل حاجز الكلمة المقدسة – اختفى. كان بإمكانه سماع همس غريب من بعيد. كانت متقطعة ومجزأة، وكانت بمثابة شكوى ومدح في نفس الوقت. كان من المفترض أن تكون الأغنية كلمات ترنيمة مقدسة، لكنها لم تقدم أي تلميح من الراحة؛ لقد كانت ملتوية ومقلقة ومثيرة للاشمئزاز.

وبسبب ذلك، بدأت فتحة في الظهور على الضوء المقدس الذي يدور، مما أدى إلى تصدع شق صغير داخل الدرع الفضي الأبيض. الكفن الأسود الذي تم إمساكه اندفع وتدفق بوحشية في الحفرة. تم ابتلاع روبزيك والفأر ذو الشعر الأبيض على الفور دون مقاومة، كما لو كان قد تحول إلى حجر.

“قائد المجموعة مور!”

“سيد روبزيك!”

صرخ السحرة الآخرون وفرسان الكنيسة الذين جاءوا كدعم في حالة صدمة. فيرا، الساحرة الشابة التي دعت نوستراداموس بدائرة اتصال سحرية، شاهدت بخوف الكفن الأسود يهدأ بعد أن أكل الزوجين.

كان الساحر ذو الشعر الأبيض المعروف باسم مور هو قائد قسم الأبحاث الثالث ومدرب فيرا. قد يكون الكفن الأسود الموجود في صندوق إريبوس غريبًا، لكنه ما زال لا ينبغي أن يكون قادرًا على هزيمة كيان مثالي من الدرجة الذهبية بهذه السهولة.

وكان فرسان الكنيسة يقفون بجانبهم، وكانوا أكثر ذهولاً. كان روبزيك أقوى من مور وكان فارسًا مقدسًا من الدرجة العليا. كان احتلاله يعني أن مقاومته كانت أعلى بكثير من مقاومة أي ساحر كان على نفس المستوى الذي كان عليه، مما جعل من غير المتصور أن يستهلك الكفن هو والساحر في وقت واحد دون القتال.

حتى جيش الوحوش الكبير في أراضي الطاعون سيكافح من أجل القيام بذلك.

ويمكن سماع خطى متسارعة من الاتجاه الآخر بينما فر المواطنون المجاورون على عجل. تم إيقاظ الآلاف من المدنيين في المدينة الإمبراطورية بعنف من نومهم، حيث استخدم السحرة التعاويذ لإجبار الجميع على مغادرة منازلهم وإبعاد أنفسهم عن الكفن.

تحت حماية العديد من فرسان الكنيسة، دخلت امرأة جميلة شقراء بلاتينية كانت نظرتها مخفية خلف قناع عين أسود إلى شارع الحقيقة. ساعد وجودها رجال الدين على استعادة روحهم والتخلص من ارتباكهم بعد رؤية روبزيك يؤكل حيًا، وسرعان ما تجمع الفرسان بجانبها.

“الأخت سايا!” انحنى الفارس الذي شهد المعركة أمام الراهبة المعروفة باسم سايا وقدم تقريرًا سريعًا. لقد حارب السيد روبزيك ضد الكفن الأسود لكنه فشل بشكل غير متوقع؛ لقد كان مستهلكًا ومفقودًا أثناء القتال!

“أنا أعرف.” أومأت سايا برأسها وأجابت بهدوء بصوت ناعم ورشيق. “أغلقوا المشهد وأوقفوا انتشار الكآبة… روبزيك بخير، شعلة حياته لا تزال مستقرة وتحترق”.

“نعم يا أخت!” أسرع عدد قليل من الفرسان إلى حافة الك

فن بناءً على أمرها.

وسرعان ما تم تطهير شارع الحقيقة من المواطنين. ولم يبق سوى الشوارع المحفورة، والمساكن الفارغة، والكفن الأسود. قام الفرسان بسرعة بدمج واستدعاء دوائر التعاويذ المقدسة من حوله. على الرغم من أنها لم تكن فعالة تمامًا، إلا أنه لا يزال بإمكانهم إبقائها بعيدًا لفترة من الوقت وسيفعلون ذلك لأطول فترة ممكنة.

وفي الوقت نفسه، استدارت سايا بصمت نحو الكفن الأسود. لا يبدو أن عينيها يعوقهما قناع عينها بينما كانت تشاهد الكآبة الهادئة الآن بتعبير متغير قليلاً.

“هذا ليس وجودًا عاديًا… ما الذي يكمن داخل صندوق إريبوس…”

تموجت الأبعاد، وكان هذا هو المشهد الذي استقبل يشوع ونوستراداموس عندما اقتربا من نقابات الممثلين الإمبراطورية.

احتل أوزون الظلام الكبير والغامض نصف المنطقة الحضرية. وانتشرت على مساحة مئات الأمتار وكانت سماكتها مثل المباني الشاهقة. على الرغم من أنه بدا وكأنه يمكن أن ينفجر بنفس واحد، إلا أنه كان تكثيفًا للطاقة المظلمة التي لا نهاية لها.

وكان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن كلا من المحارب والفارس القديم لم يشعرا بأي طاقة سلبية واضحة.

وكان أكثر من عشرة فرسان من الكنيسة وعدد من السحرة من النقابات قد أقاموا حواجز حول الكفن. كانوا أيضًا يشكلون دوائر وحواجز سحرية، مستعدين لإبقاء الكآبة داخل المنطقة.

“…إنها كبيرة جدًا.” أومأ جوشوا وعبست. لم يستطع إلا أن يعترف بأنه كان أكبر بكثير مما كان يتخيل. “اعتقدت أنه مهما كان حجمه، فلن يتمكن إلا من ابتلاع عدد قليل من المنازل. الساحر نوستراداموس، هذا لم يعد مجرد حادث مختبر بعد الآن. “

-إنها كارثة مختبرية!

“… محرج! أين هوسك؟” حدق نوستراداموس بهدوء لفترة من الوقت. كان يعرف الشوارع المحيطة بالنقابات، وكان يعلم أن الكفن الأسود قد استهلكها بالكامل. لكي يشهد شخص غريب مثل يشوع مثل هذا الدمار، يمكن أن يشعر نوستراداموس أنه كان يفقد ماء وجهه كزعيم للنقابات، وصرخ على الفور بغضب.

“هل قام هذا الكيس القديم من العظام بتفجير الأشياء بشكل رائع ثم اختفى؟ ومن المهين أن يغادر النقابات بأسرع ما يمكن أن تحمله قدماه! وأين مور؟ ينبغي أن يكون في النقابات في هذه الساعة، ولكن ليس هناك روح واحدة في الأفق! ترك مثل هذه الفوضى الهائلة لي، ما هو الغرض الذي يخدمه أي منكم!

سمع الساحر الأصغر سنًا، الذي كان يرسم دائرة سحرية، الضجة خلفه، فاستدار لينظر؛ لقد كان متفاجئًا جدًا لدرجة أنه أسقط عصاه، لكنه تجاهلها وركض بسرعة إلى نوستراداموس.

تحول تعبير نوستراداموس إلى الأفضل بعد رؤية الشاب. “فيرا، ماذا يحدث؟” سأل كبار السن بجدية. “لم يكن ينتشر على هذا النطاق وفقا لتقريرك! وأين مور، معلمك؟

“سيدي! أنا لا أعرف أيضا! على الرغم من أن الساحر الشاب بدا متوترًا ومربكًا بعض الشيء، إلا أن تقريره كان لا يزال متماسكًا. “كنت أقوم بإجراء اختبارات مع معلمي وفجأة كان هناك صوت قوي لتحطم الكريستال في المختبر 2. اعتقد المدرب أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام – فأوقف الاختبار وطلب مني أن ألقي نظرة، و…”

“كان الكفن ينتشر.” قاطعه نوستراداموس وهو يستدير ليلقي نظرة على الكآبة مرة أخرى، محدقًا فيها بتعبير مخيف إلى حد ما. “لابد أن هذا الزميل هاسك قد تحدى بروتوكولات المختبر. حسنًا، كانت المهلة الزمنية المحددة له تقترب – إذا كان لا يزال غير قادر على تحقيق نتائج، فمن المؤكد أن سمعته ستنهار… هذا الأحمق قصير النظر!”

“يكمل.” أومأ برأسه بخفة، وطلب من فيرا إنهاء تقريره.

“نعم يا سيدتي!” بلع، ثم روى الساحر الشاب كل شيء آخر. وأوضح كيف أوقف مور السحرة الآخرين الذين ما زالوا يجرون التجارب وطلب منهم الإخلاء، ثم قاد عدة آخرين لوقف انتشار الكفن. لكن الكفن كان يحتوي على عناصر مضادة للسحر مما يحد من تأثيرات التعويذات. ومع تحول الأمور نحو الأسوأ، وصل روبزيك، زعيم السلك الدبلوماسي للكنيسة، وساعد مور في السيطرة على الكفن لفترة من الوقت.

وهنا أصبح تعبير فيرا في حيرة. “لقد قام روبزيك بالفعل بقمع الكفن منذ أن أثبتت قدرة الفارس المقدس فعاليتها ضده. لكن الكفن انفجر فجأة بعنف وأصابهما، ولم يقاوما كما لو كانا قد تحولا إلى حجر، وقد أكلهما!

كان وصفه الأخير ضبابيًا إلى حد ما ويحمل شكًا واضحًا في نفسه. حتى أنه ظن أنه كان يتخيل أشياءً، لكن يشوع ونوستراداموس فهما ذلك بسهولة. هو – هي. كان الفارس المقدس من الدرجة العليا والساحر الذي كان على نفس المستوى تقريبًا ليتم هزيمته بواسطة كفن أسود غامض شيئًا لا يمكن تصوره بالنسبة لعامة الناس على كل حال.

ودون مقاومة أيضاً.

– هذا الشيء هائل جدًا.

أومأ جوشوا بعد التفكير لفترة من الوقت، واتجه نحو الكفن الهادئ إلى حد ما. لقد دقت قدرة هذا الشيء جرسًا في ذهنه، لكنها لم تشبه حقًا قدرة أي وحوش كفن. كانت تلك الوحوش قوية، لكنها لم تكن على هذا المستوى.

يبدو أن المحارب لاحظ شيئًا ما بعد نظرة واحدة فقط، وتحول تعبيره إلى اللون الأسود الذي لا نهاية له. في هذه الأثناء، كان نوستراداموس وفيرا لا يزالان يناقشان القضية بجانبه.

بعد التأكد من عدة تفاصيل، تنهد الساحر بعمق. “كفن بالحياة… يبدو أننا مخطئون. لم يكن صندوق إريبوس يحمل القرابين المقدسة القديمة. بدلاً من ذلك، فهو يشبه الصندوق الذي يحمل حياة الليتش، وينقل أجزاء من الوجود الشرير القديم الذي تم التضحية به.

توقف نوستراداموس مؤقتًا قبل أن يصدر أمرًا محددًا. “لقد تسبب في دمار شديد وألحق الضرر بالفعل بقادة فرق مجموعة البحث الثانية والثالثة وكذلك روبزيك، رئيس السلك الدبلوماسي للكنيسة. قم بتدميرها إذا لزم الأمر.”

“لا.”

رن صوت ناعم خلف الساحر المسن. “إنهم لم يموتوا، سواء كان روبزيك أو السحراء القلائل الذين ذكرتهم. نيران حياتهم لا تزال مشتعلة على الرغم من أنها محاطة “.

مع مجموعة من الفرسان من حولها، سارت امرأة شقراء بلاتينية ببطء نحو جوشوا ونوستراداموس. كانت ترتدي قناع عين لكن وجهها حدد مواقعها بدقة.

“قد يكون الكفن غامضًا ومسببًا للتآكل بشدة، لكن ليس لديه طريقة لقتل هؤلاء الأبطال. يمكننا إنقاذهم إذا تحركنا بسرعة”.

“…الراهبة العظيمة من الفوج الثاني من رهبان المعركة، سايا من دير جلايدون.” واعترف نوستراداموس بها باقتضاب، إذ لم يكن هذا هو الوقت المناسب للأخلاق. وقال: “القائد روبزيك من السلك الدبلوماسي للكنيسة موجود في الكفن المظلم”، وهو يتطرق إلى جوهر الأمر. “ومع ذلك، فإن تعبيرك لا يبدو مضطربًا للغاية.”

توقف وعبّس وغيّر سؤاله. “وبعبارة أخرى، شعبك لديه حل ضد الوضع الحالي؟” سأل رسميا.

أومأت سايا برأسها. بينما كانت تستعد لقول شيء ما، استدارت على الفور بجانب الساحر.

أو على وجه الدقة، كانت تحول انتباهها نحو …