الفصل 322: المرشح الأفضل

عندما توصل سحرة المدينة الإمبراطورية إلى قرار متبادل، كان جوشوا ينتظر تفعيل دائرة النقل الآني في قاعة كاتدرائية سانت لوران.

بخلاف الطابق العلوي من مقر إقامة السيد، الذي يحتوي على باب النقل الآني الذي بناه السيد نوستراداموس نفسه، لم يكن لدى مولدافيا سوى دائرتين أخريين للانتقال الآني في الإقليم. يقع أحدهما في ساحة التجار بالمنطقة الشمالية من المدينة والآخر يقع في القاعة الرئيسية لكاتدرائية سانت لوران.

كان القس الشاب مشغولاً بإجراء تعديلات على دائرة النقل الآني. الدائرة التي كانت قاتمة في البداية أضاءت ببطء. ومض الضوء عبر الدائرة بينما كان يتغذى بالضوء المقدس. بدأت الطاقة ذات الأبعاد الزرقاء في العمل. انجرفت جزيئات من أضواء الفلورسنت في الهواء وملأت قاعة الكنيسة بأكملها.

“البوابة إلى مدينة الحمام الأبيض مفتوحة بالفعل.”

كان المتدرب الذي عدل الدائرة صبيًا ذو شعر أسود. ربما لم يتجاوز عمره العشرين عامًا. لقد بدا محرجًا وخجولًا بعض الشيء عندما تحدث. وبعد التأكد من فتح البوابة، تنهد بارتياح ثم ابتسم بعصبية للجمهور وقال بهدوء: “سيدي، أنت حر في استخدامها في أي وقت”.

“شكرا لك على عملك الشاق.”

أومأ المحارب إلى الصبي. يبدو أن ساعة الجيب الضبابية فعالة. حتى الصبي الخجول لم يجفل لحظة رؤية المحارب؛ فقط قليلا من عدم الارتياح والعصبية، لا أكثر.

إذا كان الأمر كذلك، فإن وجود يشوع في المدينة الإمبراطورية لن يجذب الكثير من الاهتمام.

استدار جوشوا ولاحظ دائرة النقل الآني التي تم إلقاؤها باستخدام تعويذة الهي.

في حياته السابقة، استخدم المحارب دوائر النقل الآني للسفر. على الرغم من أن الدائرة السحرية التي تم إلقاؤها باستخدام تعويذة الهي أمامه بدت مختلفة قليلاً عن الدوائر السحرية الأخرى الموجودة هناك، إلا أن تأثيراتها ووظائفها ظلت كما هي مثل الدوائر الأخرى. يمكن لهذه الدائرة السحرية المصبوبة باستخدام السحر أن توفر استخدام الطاقة لأنها يمكن أن تعمل بكفاءة أكبر مع مدخلات أقل من الطاقة.

كانت قارة مايكروفت شاسعة حقًا. لن يتمكن الشخص من المشي من أحد أطراف القارة إلى الطرف الآخر طوال حياته. حتى الأشخاص ذوي المهن لن يكونوا قادرين على القيام بذلك دون مساعدة تعويذات النقل الآني.

كان هناك عدد لا يحصى من الشياطين والوحوش المختبئة في البرية والتلال والسهول. مع اللصوص والقبائل المتعددة الأعراق الشرسة، حتى القوافل واسعة النطاق ستجد صعوبة في التعامل معها، وخاصة الرحلة بين الجبال والغابة المظلمة. كانت هناك مخاطر لا يمكن تصورها على هذا الطريق. سيكون من الصعب للغاية المضي قدمًا إذا لم يكن لدى المرء قوة بطل من الدرجة الذهبية أو وحش وحشي عملاق للقيادة في المقدمة.

بغض النظر عن مدى ازدهار المدينة، ستظل المدينة منطقة ريفية إذا لم يتم تسهيل المدينة بدائرة النقل الآني. لقد تم التعامل مع الشمال دائمًا على أنه المنطقة الحدودية النائية بسبب الاضطرابات المتكررة التي هبت عبر المنطقة، مما يجعل من المستحيل على الأرض أن يكون لها باب للتنقل الآني. لكن الظروف تغيرت منذ العام الماضي. بدءًا من هذا الربيع، تمكن المغامرون من جميع أنحاء العالم من استخدام دائرة النقل الآني في ساحة التاجر للذهاب إلى مولدافيا قبل التوجه إلى الجبال وأيسلندا للقيام ببعض المغامرات الخاصة بهم.

من خلال الباب الأزرق الأبعاد، يمكن للمحارب رؤية القاعة الكبرى لكنيسة الحمام الأبيض. حتى أن يشوع استطاع رؤية الأنماط الذهبية على جدران القاعة الكبرى.

تم تصنيف شبكات النقل الآني عبر قارة مايكروفت بأكملها عادةً على أنها ثلاث مجموعات مختلفة من الشبكات. كانت إحدى المجموعات عبارة عن شبكة نقل فوري بين مجلس التجارة والتي تم فتحها للمدنيين الذين كانوا على استعداد لدفع رسوم للوصول. وكان آخر عبارة عن شبكة داخلية أنشأتها حكومات الممالك. في الأساس، لم يتمكن سوى النبلاء أو القوات العسكرية من الوصول إلى تلك الشبكة. المجموعة الأخيرة من شبكة النقل الآني ستكون الشبكة التابعة لكنيسة السبع الالهة. عملت تلك الشبكة بطريقة أكثر صرامة من الشبكة التجارية والوطنية. كان الأمر يعتمد على مكانة المستخدمين في الكنيسة المحلية.

ومن البديهي أن سمعة يشوع قد منحته إمكانية الوصول إلى تلك الشبكة.

بعد الانتظار حتى يصبح الباب البعدي مستقرًا تمامًا، أحضر المحارب ينغ ولينغ معه للعبور إلى باب الأبعاد.

وفي الوقت نفسه، في المدينة الإمبراطورية.

“أنا آسف حقًا. أنا ببساطة لا أملك الوقت لأي شيء آخر في الوقت الحالي.

عندما التقى الساحر الذي قام بزيارة عائلة كاوس أخيرًا بالمبارز الشقراء وطلب المساعدة من المبارز بشكل ملطف، كان الجواب الذي تلقاه هو الرفض البارد، “من فضلك ارحل”.

كانت عائلة كاوس تقع في الجانب الشمالي من المنطقة الداخل

ية للمدينة الإمبراطورية. كانوا يعيشون في منزل كلاسيكي غريب. بدا منزلهم تمامًا مثل أي منزل عادي آخر. لكن الجزء الداخلي من المنزل كان فخمًا للغاية.

تماما مثل السماء المرصعة بالنجوم، كانت الأرضية متلألئة بجزيئات ذهبية من الأضواء العاكسة. كان هناك أيضًا مصباح بيروكسين فضي دائري على الأسقف. يمكن للمرء أن يشعر كما لو كان يقف في أعماق السماء. وقف الرجل في منتصف العمر من نقابات البحث الملكي في منتصف قاعة المعيشة. بعد أن رفضه براندون، تحول وجهه إلى اللون الأحمر من الغضب. إلا أن الساحر لم يستطع أن ينفس عن غضبه أمام هذا الشخص الذي أمامه.

في حضور الشخص الذي سيرث اسم أقوى ساحر عائلي في المدينة الإمبراطورية بأكملها، لم يجرؤ الساحر على قول أي شيء أكثر على الرغم من أنه كان هو نفسه ساحرًا من الطبقة الذهبية. بعد كل شيء، كان المبارز ذو الشعر الأشقر الذي وقف أمامه هو المبارز المقدس التالي في الصف.

ولكن مرة أخرى، كانت الساحرة تعرف بالفعل نتيجة تلك الزيارة مسبقًا.

تعددت الفصائل في نقابات البحث الملكي. كان الساحر القديم وراء ذلك الساحر الذي تحدث إلى براندون دائمًا على علاقة مختلفة مع براندون وعائلة كاوس ونوستراداموس. عند قيامه بزيارة قصر كاوس، كان الساحر في منتصف العمر يدرك جيدًا الوضع. حتى أنه خمن أن محاولة طلب خدمة من براندون ستكون بالتأكيد بلا جدوى. والآن بعد أن رفض براندون طلبه بشكل جيد، أصبح الوضع أفضل مما كان يتوقعه.

“استمع جيدًا يا فراير. أعرف بالضبط ما الذي تنوين فعله جميعًا. أنت فقط تريد الاعتماد علي لتنقية الكفن الذي يطلقه صندوق إريبوس. “

قبل أن يتمكن الساحر في منتصف العمر من توديع القصر ومغادرة القصر، بدأ براندون كاوس فجأة في التحدث، “على الرغم من أن معلمك لم يكن دائمًا على علاقة جيدة مع عائلتي، إلا أن هذا ينطوي على كرامة جميع السحرة في مملكتنا. لا أريد أن أسمع أن البلهاء من البرج الأبيض ثقب السماء يضحكون علينا.”

توقف الساحر في منتصف العمر المسمى فراير على الفور. استدار ونظر إلى المبارز بقليل من الفرح والمفاجأة قبل أن يتحدث مرة أخرى: “هل هذا يعني أنك غيرت رأيك يا براندون؟ هل تنوي مساعدتنا بعد ذلك؟ “

“لا، بالطبع لا. أنا حقا ليس لدي الوقت لمساعدتك. لم أكذب بشأن ذلك.”

كان المبارز الأشقر هادئًا ولطيفًا. ولوح بيده وهو يستدير لينظر إلى الساعة في قاعة المعيشة. وبدا أنه في مزاج جيد. فقال للساحرة بصبر: «أنا متوجه إلى الشمال للقاء زوجتي وبناتي. نحن على وشك الخروج في رحلة عائلية. مشاكلك ليست بنفس أهمية ما أنا على وشك القيام به. “

—رحلة عائلية؟

تجمد فراير. ولم يتم بعد تداول أخبار زواج براندون على نطاق واسع. لذلك لم يتمكن فراير من فهم ما يعنيه المبارز بهذه الكلمات. ومع ذلك، الجملة التالية لبراندون لفتت انتباهه. “على الرغم من أنني لن أساعدكم جميعًا، إلا أنني سأظل أوصي بكم لمرشح آخر يمكن أن يكون عونا كبيرا لكم جميعا. كما أنه يمتلك القدرة على التطهير. إنه أقوى مني في هذا الصدد.”

ابتسم براندون كما قال ذلك. الرجل في منتصف العمر لم يكن على علم بذلك على الإطلاق. سأل المبارز بسرعة: “من؟!”

“صديق لي. ليس لدي أي فكرة عن سبب عدم الرد علي عبر شبكة الاتصالات حتى الآن. لذلك أنا أيضًا لست متأكدًا مما إذا كان لديه الوقت الكافي لمساعدتكم جميعًا. يمكنك تجربتها بالرغم من ذلك.”

هز المبارز الأشقر كتفيه عندما قال الاسم الذي جعل فراير يتوتر. “جوشوا فان رادكليف، حاكم الإقليم الشمالي، مولدافيا – ربما تكون على دراية بهذا الاسم الآن. إنه المرشح الذي أردت أن أوصيك به.”

“الكونت الذي قتل التنانين، الرجل الذي أوقف المد المظلم بنفسه في ساحة المعركة؟”

جمع الشاب في منتصف العمر أفكاره وهو مقطب جبينه قبل أن يتحدث مرة أخرى، بشيء من الشك، “أعرف. بالطبع أعرف من هو. لقد ساهم هذا الرجل في الجيش أكثر من أي شخص آخر في التاريخ بأكمله – حتى أنه أشاد به الإمبراطور نفسه منذ وقت ليس ببعيد. لكن هذا الرجل محارب، أليس كذلك؟

ولم يقل فراير أي شيء آخر. ومع ذلك، كان السؤال غير المطروح واضحًا: هل يمكن لرجل لا يعرف شيئًا عن السحر أن يقدم المساعدة لأبحاثهم؟

“على الرغم من أنني ولدت في عائلة السحرة، إلا أنني مبارز أكثر مني كفاف. طالما أن الكفن الأسود الذي يأتي من صندوق إريبوس يمكن تنقيته، فلن تكون الطبقة مهمة. سواء كنت محاربًا أو ساحرًا، تظل النتيجة النهائية هي الأولوية.

استدار براندون، ولم ينزعج من عدم ثقة الساحرة أمامه، وأمر خدمه بإخراج الضيف من قصره، “لست بحاجة إلى الكذب عليك في هذا الشأن. بالحديث عن القدرة على تطهير قوة الظلمة والفوضى، فإن يشوع أفضل مني بكثير. وطالما يمكنك تحديد مكان وجوده وإقناعه بمساعدتك، فلن يخيب ظنك.

“لذا يرجى المغادرة الآن. ألفريد، اصطحب الضيف إلى البوابة الآن.