الفصل 321: صندوق إريبوس

“هل تخطط للمغادرة الآن؟”

وقف ارتانيس. وظل متشككا بشأن المرض الذي يسمى “ميلانيميا”. بعد كل شيء، كان الطاعون غير المتوقع غريبًا بعض الشيء حقًا. إلا أن شكوكه تلاشت لحظة مواجهته للرجل الذي أمامه.

كان يشوع رجلاً لا يكذب أبدًا. لقد قال الكثير من الأشياء الغريبة التي بدت وهمية. لكن كل كلماته ستثبت صحتها في النهاية. قد يرغب رؤساء الأساقفة القدامى الآخرون في اختبار النتائج ومعرفة النتائج قبل أن يقوموا بأي افتراض. ومع ذلك، فإن يشوع وحده لا يفعل ذلك.

لقد كان هذا محاربًا يستحق أن يثق به الجميع.

“إنه جاهز تقريبًا. يبدو أنه في حالة جيدة الآن.”

وقف جوشوا أيضًا وأخذ نفسًا عميقًا ثم ضخ قتاله الهالة في كل عروقه تحت جلده من قلبه. ضوء أحمر يشع حول جسده. يمكن أن يشعر بالقوة التي ارتفعت داخل جسده. ثم نظر من النافذة وسأل: “كيف حال بلاك هذه الأيام؟ لماذا لم أره بعد؟”

“لقد أصبح هذا المخلوق كبيرًا جدًا الآن. ولا يمكنها حتى دخول المدينة دون إحداث فوضى في الشوارع. لذلك طلبت من شعبنا أن يستقر السود في وينتر فورت في نيسيا. هذا المكان كبير بما يكفي لاستيعاب تنين واحد على الأقل. “

هز أرتانيس رأسه وشعر ببعض الانزعاج من مشاعره، “يبدو أن الأسود يكبر. ماذا كنت تطعمه؟ أوه نعم. أحتاج إلى إحضار هذا الشيء إليك. إذا غادرت إلى المدينة الإمبراطورية بدونها، فسوف تسبب بالتأكيد اضطرابًا كبيرًا في المدينة عند وصولك إلى هناك. “

يبدو أن رئيس الأساقفة العجوز قد تذكر شيئًا مهمًا. استدار على الفور ومشى نحو الباب. وطلب من جوشوا أن ينتظره في الغرفة قبل أن يتوجه إلى الدرج مسرعاً.

“وبالحديث عن ذلك، لم نحصل على فرصة للاسترخاء بعد.”

عند النظر إلى رئيس الأساقفة العجوز وهو يغادر الغرفة، جلس لينغ بجوار المحارب وهو يمد ظهره. غنى الصبي ذو الشعر الأسود أفكاره بنبرة كسولة. “نحن مشغولون حقًا.”

“فكر في الأمر، الأمور هكذا…”

انحنت يينغ على الطاولة وهي تتحدث بلطف، “بعد القتال لفترة طويلة، أعتقد أنني بحاجة حقًا إلى ضبط نفسي قليلاً… أشعر بالتعب حتى للتفكير في مواجهة” الوباء “.”

لا يمكن وصف تعبير وأسلوب الفتاة ذات الشعر الفضي إلا بكلمة واحدة وكلمة واحدة فقط، وهي الخمول.

“كن مطمئنا أنه ليس مكاننا للتعامل مع” الوباء “.”

جلس جوشوا على كرسيه. وجد أنه من المضحك أن ينظر إلى الوجوه الكسولة للصبي الصغير والفتاة الصغيرة. بالطبع فهم المحارب ذلك. وذلك لأن “الوباء” لم يكن عدوًا يمكن القضاء عليه بأي نوع من الهجوم الجسدي. لذلك، لم يكن يينغ ولينغ سعيدين، ولم يظهرا حتى أدنى اهتمام بمحاربة “الوباء” لأنهما لن يتسببا في ضرر على الإطلاق ضد هذا النوع من الأعداء.

بعد التفكير في الأمر، طمأن جوشوا كلا سلاحيه قائلاً: “سنتعامل في الغالب مع “الوباء” الذي يظهر داخل أراضينا. لن نكون قادرين إلا على الاعتماد على قوة وقوة المدينة الإمبراطورية والكنائس للتعامل مع عدو لا شكل له مثل “الوباء”. لن نحتاج إلى ترتيب أنفسنا للقيام بهذا النوع من العمل.”

كان السبب وراء اندلاع الطاعون في الحياة السابقة هو أن الكارثة الخاصة بالتنين قد أغلقت جميع الروابط بين الجبل المقدس في البحر البعيد والعالم الخارجي. علاوة على ذلك، تسببت طوائف مختلفة في حدوث أعمال شغب في صفوف اللاجئين، الأمر الذي لفت انتباه السلطات العليا للإمبراطورية في الشرق الأقصى. وبسبب ذلك، لم يتمكن أحد من إغلاق المنطقة التي ابتليت بها في الوقت المناسب، مما أدى إلى تفشي الوباء في جميع أنحاء العالم. وفي الوقت نفسه، في هذه الحياة، تم إنشاء لقاح التنين الهائج قبل عام أو عامين تقريبًا من الموعد المتوقع. ومن ثم، لم يكن على الأشخاص في مايكروفت مواجهة هذا الضغط الكبير من التنين الكارثة. ناهيك عن أن الجبل المقدس لم يفقد الاتصال بالعالم الخارجي في هذه الحياة. وبسبب كل ذلك، فإن الأضرار والإصابات التي يمكن أن تسببها “الميلانيميا” لا تزال مجهولة.

وحتى لو كان الأمر كذلك، فلن يهم على الإطلاق. كانت رحلته إلى المدينة الإمبراطورية هذه المرة تهدف إلى دفن هذا الاحتمال تمامًا قبل أن يخرج عن السيطرة. وعلى الرغم من أن جوشوا لم يتذكر طرق صنع اللقاح، إلا أنه كان يعرف الوصفة وكل مادة مطلوبة لصنع اللقاح. بالعودة إلى الحياة السابقة، كان جمع مكونات الجرعة الخاصة بمثابة مهمة يومية يمكن لجميع اللاعبين القيام بها كل يوم. وحتى الآن، لا يزال بإمكانه أن يتذكر بوضوح جميع المكونات المطلوبة والكمية المطلوبة من كل مكون.

بعد فترة وجيزة، عاد أرتانيس إلى الغرفة.

كان يحمل ساعة جيب فضية. كانت السلسلة المرتبطة بالساعة تتلألأ بضوء معدني دافئ. بدا قديما بعض الشيء. سلم رئيس الأساقفة العجوز ساعة الجيب لجوشوا وأصر على حصوله عليها. قبلها المحارب دون تردد.

عند فتحها، وجد جوشوا أن الجزء الداخلي من ساعة الجيب كان مثل أي ساعة جيب عادية أخرى. كان عقرب الساعة يدق ببطء.

“فقط اسكب بعض الطاقة السحرية أو لعبة القتال الهالة وسوف تبدأ في العمل كغطاء يمنع الناس من معرفة هويتك. سوف يعمل مثل السحر.”

واصل أرتانيس شرح وظيفة الساعة، “على الرغم من أنها لا تغير مظهرك، إلا أن الأشخاص العاديين لن يتمكنوا للحظات من تذكر وجهك تحت تأثير هذه الساعة. فوجود الاستياء والفوضى على جسدك سيكتنفه الجميع غيرك. على الأقل حينها، وجودك لن يسبب أي ذعر. “

– ولكن كان لا مفر من الاضطرار إلى التجول.

“شكرًا لك.”

سكب جوشوا بعضًا من الهالة القتالية الخاصة به في ساعة الجيب على الفور لتفعيل تأثيرها. موجة من الطاقة السحرية غطت على الفور جسد المحارب بأكمله. على الفور، شعر يينغ ولينغ وأرتانيس كما لو أن جوشوا قد اختفى من الغرفة. لقد بدا الأمر غريبًا لأن جوشوا كان واقفًا أمامهم مباشرةً. لكن أدمغتهم كانت تقول لهم خلاف ذلك.

ولم يحدث هذا الوهم إلا للحظة واحدة. وبعد فترة، عاد كل شيء إلى طبيعته. ومع ذلك، كان الوجود القوي للمحارب أضعف بكثير من ذي قبل. كان الأمر كما لو أن يشوع قد تحول من شمس مشرقة إلى رجل عادي طويل القامة وقوي.

[ساعة الجيب الضبابية]

[عنصر سحري متفوق]

[التأثير: تقليل وجود الحامل بشكل كبير، وحماية الحامل من تعويذات التحقيق الرديئة.]

—من يستطيع أن يتذكر الشخص الذي كان يسير في منتصف شارع مكتنف؟]

“ليس سيئًا.”

بعد أن شهد رد فعل كل من في الغرفة، أومأ جوشوا بارتياح قائلاً: “شكرًا لك على الجهد الذي بذلته للحصول على هذا لي، أيها رئيس الأساقفة أرتانيس. وهذا يناسبني جيدًا.”

“هذا شيء استخدمته لفترة طويلة. خلال أيامي السابقة عندما كنت أسافر عبر الإمبراطورية بأكملها، صممت هذا العنصر خصيصًا لتجنب الصراعات التي قد تجد طريقها لي في مناطق حساسة معينة عبر القارة. “

ابتسم رئيس الأساقفة العجوز ونظر باعتزاز إلى ساعة الجيب الفضية التي كان جوشوا يحملها وهو يتذكر بعض الأيام الخوالي التي قضاها مع ساعة الجيب تلك. شعرت وكأن الرجل العجوز كان يترك إحدى قطعه الثمينة. “لقد مضى أكثر من 30 عامًا. لا أستطيع أن أصدق أنه لا يزال يعمل بشكل جيد. آخر مرة أخرجتها معي كانت عندما خرجت إلى الشوارع لتناول مشروب مع الرجل العجوز فانغ. “

أصبحت الغرفة هادئة على الفور عندما تم ذكر اسم كبير الخدم السابق لعائلة رادكليف. وقد لاحظ أرتانيس ذلك أيضًا. ضحك بسرعة على نفسه وقال: “أنا عجوز. يمكن للرجل العجوز أن يغرق نفسه بسهولة في ذكريات الماضي. رجائاً أعطني.”

“يجب إعادة النظر في ذكريات الماضي. من الصحي السير في ممرات الذاكرة في بعض الأحيان.

بعد أن احتفظ بساعة الجيب الفضية في جيبه، هز جوشوا كتفيه عندما تذكر أيضًا بعض الذكريات الجميلة من الماضي. ثم همس لنفسه بهدوء: “هذا صحيح. لقد انتهى تفاني عائلة رادكليف لأكثر من 400 عام. لقد اختفى الفوضى في عالم كارليس تماماً. لقد حدث كل شيء الآن.”

ربما كان هذا هو الوقت المناسب لزيارة مقبرة العائلة في قلعة الغابة المظلمة الآن.

– لقد حان الوقت لنقول لتلك النفوس التي رحلت، أخبرهم أن طاعتهم قد استجابت.

كان الجميع في مولدافيا على استعداد للمغادرة إل

ى وجهتهم.

المدينة الإمبراطورية، النقابات الملكية للإمبراطورية، في ثاني أكبر معمل مختبري.

وفي وسط القاعة الكبرى التي ملأها الصمت، حيث كانت الجدران والأرضيات تتلألأ بالأضواء الباردة، وقفت قبة بلورية ضخمة مربعة الشكل يبلغ ارتفاعها بضعة أمتار. كفن رمادي غريب متجمع في وسط البلورة.

وكان هذا الكفن يحمي جميع المعالم السياحية. حتى الدوائر السحرية العشر المشحونة إيجابيا والتي كانت تنبعث منها طاقة إيجابية لم تتمكن من تنقية ذلك الكفن لتكشف ما كان مكفنا بداخله.

الكفن جاء من مصدر غير معروف. ويبدو أن كثافتها تتزايد في الثانية. كان من الممكن أن يصبح الكفن أسودًا لولا الضوء المطهر من الدوائر السحرية.

كان يقف حول البلورة سبعة رهبان يرتدون أردية بيضاء ويتمتعون بقوى سحرية قوية. لقد لاحظوا السلوك في البلورة أثناء مناقشته مع بعضهم البعض بأصوات ناعمة.

“الطاقة الإيجابية العادية والنور المقدس لا يمكنهما تطهيرها بالكامل. لا يمكننا إلا أن نذهب إلى حد الحفاظ على الكفن الذي تم تحريره من “صندوق إريبوس”.

تحدث ساحر عجوز بصوت عميق وهو ينظر إلى السحرة الآخرين بوجه جدي، “لم يتبق لدينا سوى عشرة أيام قبل انتهاء فترة الثلاثة أشهر التي منحها الإمبراطور. إذا لم نتمكن من إزالة الكفن لرؤية ما يكمن بداخله، فسيتعين على الإمبراطورية الوفاء بوعدها بتسليمه إلى البلهاء الذين ينظرون بازدراء إلى الناس في المقر الرئيسي للمقر الشرقي، البرج الأبيض الثاقب للسماء. “

“بحلول ذلك الوقت، سيكون الإمبراطور غاضبًا بالتأكيد. ومن المؤكد أن تمويل النقابات سينخفض. وسنعامل كالقمامة المعلقين على أعمدة العار”.

“لكننا لم نقم حتى بخدش سطحه!”

“فقط آخر في منتصف العمر، بدا مضطربًا، حاجبيه وهو يتحدث بصوت أعلى: “ما يكمن داخل هذا الكفن هو فوضى كاملة. وأيًا كانت الأساليب التي نستخدمها لكشف ما يكمن بداخلنا، فسوف تذهب كلها سدى. لقد استخدمنا البلورات البيضاء لعزل الكفن بعد، ولسنا قريبين حتى من تحقيق اختراق. لذا فإن كل الأحاديث حول الدخول إلى المركز المركزي لـ “صدر ل إريبوس” لا طائل من ورائها!

كما بدأ السحراء الآخرون في التعبير عن إحباطاتهم. على الرغم من أنهم جميعًا كانوا سحرة فخورين، فقد بدأوا في التشكيك في ذكائهم بعد أن ظلوا جاهلين لأكثر من شهرين بشأن البحث الذي أجري على صندوق إريبوس. في الواقع، كان هناك ما يقرب من عشرين ساحرًا في هذا البحث في البداية. بقي سبعة منهم فقط في المشروع بعد شهرين من البحث غير المثمر.

صندوق إريبوس. الجميع كرر بهدوء هذا الاسم في قلوبهم. أصبح تعبير الساحر القديم أكثر تعكرًا.

جاء هذا العنصر الغريب من تحت الأرض لقصر الأورك الذي ينتمي إلى عرق الأورك الذي تم إبادته في الأيام السابقة.

منذ وقت ليس ببعيد، أرسلت الإمبراطورية قوتها الكاملة للقضاء تمامًا على جذور مشاكلها التي كانت موجودة منذ أكثر من مئات السنين. لقد تسللوا إلى مرتفعات تارتاروس الشمالية الغربية حيث كانت العفاريت. أحرقت النار كل شيء وتحولت إلى رماد بما في ذلك قصر الأورك. بعد الحرب، أثناء الحفريات التي تلت الحرب، عثر أحد الفرسان على نفق مخفي جيدًا تحت الأرض في وسط أنقاض قصر أورك.

وظل طول هذا النفق غير محدد. لقد كان متعرجًا بشكل غريب حيث كان يقود مباشرة إلى الأرض. خلال الرحلة، اكتشف فريق البعثة العديد من اللوحات الغريبة والعجيبة على جدران النفق. وكانت اللوحات مختلفة تمامًا عن أسلوب الطوطم الذي يشيع استخدامه لدى الأوركيين. يبدو أنه ينتمي إلى حضارة أخرى.

بعد أن ذهب السحراء مع الجيش لفحص اللوحات، اكتشفوا أن اللوحات لم تكن من طراز القناطير الذي محوته العفاريت في أوقات سابقة. وبدلاً من ذلك، كانت اللوحات من عرق جديد لم يكشف عن نفسه أبدًا على سطح القارة بأكملها.

في غضون أيام فقط، جاء جميع السحرة في العالم الذين كانوا مهتمين بدراسة الحضارات القديمة إلى أنقاض قصر الأورك. وبطبيعة الحال، شارك أعضاء ثقب السماء أبيض برج ومجلس السبعة والأطراف القوية الأخرى أيضًا. حتى الإمبراطورية كان عليها أن تمنحهم الفضل في ذلك بسبب سمعتهم.

وبدعم من العديد من العمليات الاستكشافية، تمكنوا من البدء فورًا في استكشافهم. لقد كانوا مستعدين جيدًا حيث ساروا على طول النفق لمسافة كيلومترات إضافية نزولاً إلى داخل النفق. بعد وقت طويل، وصل السحرة أخيرًا إلى نهاية ذلك النفق – كهف ضخم تحت الأرض.

كان الجزء الداخلي من الكهف المظلم مليئًا بالرائحة الكريهة المتحللة والمثيرة للاشمئزاز. من خلال وسائل استكشافية وتعاويذ مختلفة، اكتشف السحرة أنهم كانوا يقفون في وسط العظام التي تحللت منذ فترة طويلة وأصبحت متحجرة. اتفق الجميع على وجود عرق من نوع ما. وأن المكان يمكن أن يكون أرضاً ذبيحة لذلك العرق الذي بقي مجهولاً.

بعد دراسة العظام بعناية، وجد السحرة أيضًا أن هذه العظام تنتمي إلى سلالة جديدة تمامًا.

بعد إعادة بناء العظام تقريبًا في شكلها الأصلي من خلال تعويذتها السحرية، وجد أن المجموعة المكتشفة حديثًا يمكن تقسيمها إلى فئتين رئيسيتين. وكان بعضهم طويل القامة ويمكن أن يصل طوله إلى حوالي ثلاثة أمتار. يبدو أن الفئة الأخرى نادرة للغاية. بدت أجسادهم أصعب من الأخرى. كان لديهم رأسان ويبدو أنهم ولدوا بشكل طبيعي ولديهم القدرة على إلقاء التعويذات.

من الواضح أن ذوي الرأسين كانوا رؤساء عرقهم، ربما فوق ذوي الرأس الواحد، ويسيطرون عليهم باعتبارهم القوة العليا في العرق. وكانت معظم الجثث والعظام ذات رأس واحد. لذلك من الواضح أنهم كانوا يعاملون على أنهم تضحية لطقوسهم الغريبة.

وفي نفس الوقت كان يوجد في وسط الكهف مذبح حجري يطفو في الهواء. صدر أسود يبدو أنه مملوء بالدم يوضع هناك بهدوء.

وكان ذلك يُعرف باسم “صندوق إريبوس”.

في البداية، لم يتصرف صندوق إريبوس بشكل غريب. كان كل شيء على ما يرام حتى أصيب أحد السحرة بنفسه حيث تناثرت بضع قطرات من دمه عن طريق الخطأ على صدره. بدأت أشياء غريبة تحدث عندما امتص صندوق إريبوس قطرات الدم الجديدة وبدأ في إطلاق نوع من الكفن. كان الكفن شديد التآكل وأربك الناس أيضًا. سواء كانت طاقة سحرية أو قتال هالة، لم يكن هناك شيء قادر على اختراق الكفن. لقد قتل الكفن العشرات من الأرواح في الكهف. كما أنه أغلق تقريبًا مخرج الكهف. استخدم السحرة الموجودون هناك جميع أنواع الأساليب في محاولة لمنع انتشار الكفن. ومع ذلك، كانت جهودهم عديمة الفائدة. في النهاية، أُجبروا على إغلاق الكفن والصدر معًا في حاجز بلوري. ثم أرسلوها بسرعة إلى المدينة الإمبراطورية.

خلال تلك العملية، أظهر السحراء الذين ينحدرون من برج ثقب السماء جهودًا كبيرة لمساعدة الإمبراطورية. نظرًا للأسباب الجغرافية، مُنحت الفرصة الأولى لبدء البحث في صندوق إريبوس للإمبراطورية. إذا لم تتمكن الإمبراطورية من العثور على أي شيء، فسيطالب برج ثقب السماء أبيض برج بالصندوق لأغراض البحث. وسمي الصندوق الأسود [إريبوس] لأنه أطلق الكفن الأسود الذي يقتل.

باعتباره الجد القديم، الذي ضحى بقوة الأسرة بأكملها، اعتقدت كل من الإمبراطورية والبرج الأبيض أن هناك لغزًا عميقًا في غموض إريبوس. إذا أمكن حل هذا اللغز، فستكون الإمبراطورية قادرة على تعزيز قوتها. يمكن أن يكون الكفن المنيع ذا قيمة كبيرة في فنون التسلل والإخفاء.

“ربما نبحث عن الرجل الذي ورث عائلة كاوس. براندون كاوس. قال أحد الباحثين: “هذا الرجل يمتلك أعظم قوة تطهير”. لقد كان يريد التعبير عن آرائه منذ فترة طويلة ولكن لم يفعل ذلك بسبب بعض الأسباب. ومع ذلك، الآن مع اقتراب الموعد النهائي بسرعة، كان على الساحر أن يقول ذلك. “أعلم أنكم جميعًا لستم على علاقة جيدة مع نوستراداموس، ولديكم جميعًا أحكام مسبقة تجاه تلميذه أيضًا. لكن الآن ليس الوقت المناسب لذلك.”

“… أنت على حق.”

بعد أخذ نفس عميق، استعاد الساحر العجوز، الذي بدا أنه غاضب من اسم “نوستراداموس”، رباطة جأشه بسرعة. “كرامتي الشخصية لا تساوي كرامة نقابات التوظيف الملكية بأكملها في الإمبراطورية.”

توقف للحظة قبل أن يهمس بنبرة لطيفة ولكن محرجة: “استدعيه”.