الفصل 286: شجرة البدايات

هزت السماء مع الرعد من اللون الأزرق.

نظر فولكان ومجموعته إلى الأعلى. كان بإمكانهم أن يروا أن السحب الداكنة الكثيفة كانت تتبدد بسرعة، كما لو أنهم اتخذوا مبادرتهم الخاصة للترحيب بشيء حي.

في المسافة، كان هناك نيزك محترق يسحب ذيلًا أحمر من الضوء متجهًا نحو السماء في نفس الوقت. كان الذيل الناري للنجم الساقط لامعًا مثل الشمس، ولم يكن هناك واحد فقط – أضاء الضوء الصادر عن وابل الشهب المتواصل السحب الداكنة باللون الذهبي الخافت.

تراقص البرق عبر السماء، وكانت الأجسام السماوية تتساقط، ودار عمود ضخم من الإعصار في مكان قريب – وإن كان بالكاد مرئيًا.

“الغولمات تهبط بالقرب منا. يجب أن أستعجل…”

وبعد صمت قصير، قال فولكان للحراس خلفه بتجهم: “ابقوا هنا وراقبوا المنطاد. غادر بسرعة إذا حدث أي شيء، فلن يكون هناك أي مفر إذا اقترب الإعصار كثيرًا.

“لكن يا سيدتي. ماذا عنك؟” الجندي الذي كان يقف على مسافة أبعد منه، والذي بدا قلقًا للغاية، لم يستطع أن يمنع نفسه من السؤال. “سوف نتبعك أينما ذهبت يا سيدي. طالما أننا نستطيع أن نكون درعك، فإننا لا نخشى شيئًا.

كانت كلماته جادة، وكان الآخرون يهزون رؤوسهم أيضًا، لكن فولكان هز رأسه.

قال زعيم الجان ببرود: “هذا ليس شيئًا يجب أن تقلق بشأنه”. ولم يتأثر بالولاء الذي أظهره أتباعه، أضاف أمرًا سريعًا آخر: “ابق هنا وانتظر عودتي. لا تتردد وتتراجع إذا كان هناك أي خطر، فهذا أمر!”

نظر الحراس الشخصيون إلى بعضهم البعض، ولم يفهموا تمامًا المعنى الكامن وراء هذا الأمر. لكن فترة حكمه التي دامت سبعين عامًا كقائد سيد ونظرته الصارمة لم تترك مجالًا لهم للرد.

“نعم يا سيدتي!” أجابوا وهم غاضبون.

بعد أن حصل على إجابة واضحة، سار فولكان بخطى سريعة نحو وسط الأنقاض.

وقف حراسه على الأرض بلا حول ولا قوة. إذا أطاعوا أمر قائدهم، فلن يعرفوا ماذا يفعلون بأنفسهم؛ لكنهم تلقوا أمرًا مباشرًا لم يكن لديهم أي وسيلة للتهرب منه.

تحدث عن الوقوف بين المطرقة والسندان.

وصل فولكان إلى قلب الأنقاض.

هنا، في عاصمة السلالة النهائية لإمبراطورية الجان، دقت أصوات المعركة النهائية بين الإمبراطورية والاتحاد في هذه المدينة. لقد كانت مخيفة، متجاوزة كل المعارك الأخرى التي شهدناها على مدى ألف عام.

لقد هاجم جيش المتمردين، الذي حارب من أجل الحرية والبقاء، دفاعات جيش الإمبراطورية بشكل متهور ودخل العاصمة. أفراد العائلة المالكة – عندما رأوا أن قصرهم، المعقل الأخير على وشك السقوط أيضًا، أضاءوا المدينة ودمروا كل شيء على الأرض.

ولتجنب المحارق، اضطر المتمردون إلى ترك ساحة المعركة. لم يتمكن فولكان، أحد الخطوط الأمامية، من الانسحاب في الوقت المناسب؛ اختبأ في أحد الأقبية الموجودة أسفل القصر بينما تسببت النيران في الدمار وتراكم الغبار والركام فوق الأرض.

اعتقد فولكان أن هذه كانت النهاية بالنسبة له في ذلك الوقت. ومع ذلك، كان كل شيء يستحق العناء. لقد تحقق حلمه. لقد سقطت الإمبراطورية.

على الرغم من أن النهاية كانت مزعجة بعض الشيء، إلا أنها كانت مقبولة.

ومع ذلك، بينما كان يستعد للمضي قدمًا بلطف في الليل، اندلع شق مفاجئ في الطابق السفلي – كان كبيرًا بما يكفي ليناسب شخصًا. تفاجأ لفترة وجيزة، فدخل بشكل غريزي ليرى ما إذا كان لديه أي أمل في البقاء على قيد الحياة.

كان هذا هو المكان الذي كان

يعود إليه فولكان، القائد الأعلى للاتحاد في نهاية المطاف.

بعد الحرب، أجرى الاتحاد عملية تنقيب ضخمة في العاصمة السابقة للإمبراطورية لرفع بقايا سلالة الجان. وبطبيعة الحال، تم اكتشاف مدخل الطابق السفلي بعد ذلك، ولكن الشق لم يلاحظه أحد بفضل مكائد فولكان الخاصة.

لقد احتفظ بكل شيء لنفسه ولنفسه وحده.

كانت الهياكل العظمية للمباني والبقايا المتفحمة لمليارات الأشياء المختلفة متناثرة حولها، بما في ذلك التماثيل السوداء والمنحوتات الجدارية. وسط كل ما تبقى من إمبراطورية الجان، رأى ممرًا صغيرًا تم حفره.

أخذ فولكان نفسًا عميقًا، وتجاوز الممر لمسح الطابق السفلي، وسرعان ما اكتشف الصخرة.

شخر وتنفس بشدة وهو يرفعه بعيدًا بصعوبة. نظر إلى فم الشق، ضحك على نفسه. “سنوات من الحياة المدللة. لذلك، هذا هو ما تبقى من قوتي “.

ومع ذلك، لم يتردد ودخل، مسرعًا على طول الجدران الصخرية الجافة نحو العالم بالأسفل.

كان الظلام والصمت بينما كان يتحرك على طول الجدار، دون أي إشارة إلى أي صوت. الرياح المشتعلة، وازدهار الشهب المتساقطة والهزات الرعدية عبر سماء الليل لم تكن مصدر قلق له هنا. لقد كانت حرباً لا نهاية لها، وكان فولكان يسير في ظلامها، وكأنه منفصل عن العالم.

كل شيء كان من شأنه أن يرعب أي كائن عادي. الخراب والسواد الذي لا نهاية له على ما يبدو يمكن أن يكسر أي روح. وحتى الجدار الصخري المدمج لن يساعد؛ كان أي شخص يمر عبرها يخشى أن ينغلق فجأة ويسحقه ويتحول إلى لحم مفروم.

من ناحية أخرى، كان فولكان مضطربًا. حتى لو لم يأت مرة واحدة من قبل واكتشف ما أدى إليه الشق، فإنه لم يكن ليتوقف، ولم يفعل ذلك في المرة الأولى له هنا أيضًا.

كان هذا لأنه كان يتحمل مليارات من أرواح الجان – ثقل عرق، أمة، حضارة.

وعلى الرغم من ثقله على ظهره، إلا أنه لن ينسحق أبدًا.

ظهر النور أمامه.

بعد رحلة قد تكون أو لا تكون واسعة النطاق، ظهرت أشعة خافتة من الضوء، وأرسلت تموجات عبر قلب فولكان.

لقد وصل.

كان الهواء تحت الأرض صافياً وخالياً من العيوب. لقد سحبها بلهثات ضخمة ووصل أخيرًا إلى نهاية الشق.

أسرع فولكان من خطواته وخرج إلى منصة منتشرة على نطاق واسع، والتي أضاءت فجأة.

لم يكن بإمكان جان إلا أن يحدق في المنظر الذي أمامه بينما كان يحاول إخفاء الدموع التي كانت على وشك الخروج. لقد كان مشهدًا يبعث على الحنين بالفعل، على الرغم من أنه كان ينظر إليه للمرة الثانية فقط؛ لم يكن هناك كبح للمشاعر المثيرة والساحقة في الداخل.

وقفت أمامه شجرة يبدو أنها تمتد وترفع السماء عالياً.

في وسط الكهف الفسيح بلا حدود وقفت شجرة صخرية. لقد دعمت العالم بالأسفل بينما كان جسدها يلمع باللون الأخضر. كأنه يتنفس، تنتشر منه أمواج النسائم المنعشة في كل اتجاه. حتى لو كان يقف بجانب مدخل الكهف، كان بإمكان فولكان أن يشعر بالإحساس المألوف للغاية والحنين والعاطفة.

بذلت السلالة الأخيرة لإمبراطورية الجان كل ما في وسعهم لمحو مجلداتهم وميراثهم الثقافي وإحضار كل ما كان من الجان معهم إلى قبورهم.

ومع ذلك، كان العالم يحمل أيضًا أساطير وأساطير لا تُنسى. وتضمن ذلك حكاية الشجرة العملاقة التي ظلت صامدة لملايين السنين، متجاوزة عصر النار والحديد، حكاية نحتت نفسها عميقا في ذاكرة كل جان.

الشجرة التي أنجبت كل شيء.

رمز أصل الجان، الشجرة التي أشعلت نار حضارتهم.

شجرة البدايات.