الفصل 285: أطلال إمبراطورية الجان القديمة

وبطبيعة الحال، كان يقود المجموعة التي تقدمت رئيس بلدية منطقة بابل المالية.

كانوا يواجهون وحشًا – أو على وجه الدقة، بطلًا – الذي هزم للتو جيشًا كاملاً من شياطين الحجر. نظرًا لأنهم لم يعرفوا عرقه أو موقفه تجاه الجان، فقد قرروا استخدام الإستراتيجية الأكثر حكمة وأمانًا: رفع العلم الأبيض.

إنها ليست علامة استسلام، ولكنها مجرد لفتة ليس لدينا أي نية لمقاومتها، يا سيدي، كل ما تقوله يذهب.

وفقًا للفرضية التي قدمتها وكالة الاستخبارات الخاصة بهم، قد تكون قدرة الكائن نفسها علامة على أنه لا يحمل أي نية سيئة تجاه الجان. من ناحية أخرى، كان عدوًا واضحًا للغولمات – وهو شيء مشترك بينهم.

في حين أن عدو العدو لم يكن صديقًا تمامًا، إلا أن كلا الجانبين كانا مخلوقات ذكية. وهذا يعني أن التفاعل كان ممكنا. يجب عليهم محاولة جذب المحارب الخارق الذي ظهر فجأة إلى صفوفهم ومحاولة استخراج معلومات معينة…

وبطبيعة الحال، كان عليهم أن يكونوا حذرين. كانت الفجوة الهائلة في الموهبة تعني أنه يتعين عليهم إظهار الخشوع المطلق مهما حدث.

وعلى بعد مائة متر من يشوع ومجموعته، خرج الموكب من سيارتهم المصفحة.

وكبادرة احترام، ارتدوا ثيابًا احتفالية خاصة. لم يكن الأمر يتعلق بملابس تثير الإعجاب، بل مجرد التصرف وفقًا لأعلى معاييرهم الخاصة.

كان يقودهم البروفيسور نيلسن. كونه جان الوحيد الذي غالبًا ما اختلط بالتنانين البركاني وكان على دراية بلغة السكان العاديين، لم يكن هناك مرشح أفضل لتحمل المسؤولية الهائلة في توجيه الفريق.

كان كل شيء مثاليًا، وكان الجان قد أخذوا في الاعتبار كل السيناريوهات. سواء كان ذلك بالخروج من العاصمة للترحيب بهم بمبادرتهم الخاصة أو للتعويض عن حاجز اللغة المحتمل، فقد فكروا في كل شيء.

حفظ لواحد.

“لكنة لسانك العام غريبة جدًا…”

كان جوشوا يقف على رأس بلاك، ويتفحص المناطق المحيطة به.

ألقى نظرة خاطفة على جان المسن ذو الشعر الأبيض الموجود تحته وعبس، ومسح عينيه حول مجموعة من الجان العصبيين للغاية، وأضاف في حيرة: “ليس لدي أي فكرة عما تقوله”.

لم يكن هناك شك في أن الرجل كان يستخدم اللغة المشتركة. لقد كان اللسان الأكثر انتشارًا حتى أن الجان والأقزام والتنين العرضي كانوا يبذلون قصارى جهدهم لتعلمه. ومع ذلك، هناك أوقات قد يكون فيها البشر الذين يستخدمون نفس اللغة غير مفهومين تجاه بعضهم البعض.

كان هذا هو الحال تمامًا مع هذا جان العجوز، الذي تحدث بمزيج واضح من اللهجة القادمة من أقصى الجنوب إلى جانب مفردات جنية قديمة. حتى أنه كان يستخدم قواعد اللغة الجنية، ويضفي عليها لمسة من الترتيب النغمي الذي لم يسمعه جوشوا من قبل.

في الواقع، لم يكن هناك روح واحدة يمكنها أن تفهم ذلك.

من الغريب أن الجان القديم كان يستطيع فهم خطاب جوشوا، ولكن نظرًا لأنه لم يكن لديهم أي فكرة عن كيفية حل مشكلة الاتصال المطروحة، كان جبين نيلسن يتصبب عرقًا باردًا. لم يستطع إلا أن يشعر بالخوف البدائي تجاه المحارب ذو الشعر الأسود. وهناك ذلك الضغط الذي لا يصدق من وجوده والذي أجبره على استعادة العديد من الذكريات غير المرغوب فيها.

كان الحديث القصير مع المحارب يستنزف روحه.

مع وجود الأستاذ القديم في مثل هذه الحالة، كان الجان الآخرون الذين يقفون خلفه عاجزين.

لقد تعرضوا للتو لضرب جيد من الهجمات النفسية للصورة الظلية البشرية الفضية؛ الآن تعرضوا للضرب من قبل هالة المحارب. لقد بدوا متوترين، وكان بعض ضعاف العقول قد فقدوا وعيهم بالفعل – ربما كانوا يهلوسون.

خلف جوشوا، لم يتمكن رولاند من مواصلة المشاهدة. تحرك، وجمع مجموعة من الضوء المقدس التي تحولت إلى عدد لا يحصى من البراغي التي تتجه نحو الجان. هدأ معظمهم في لحظة، على الرغم من أن ذلك جعل معظمهم أيضًا يحولون أنظارهم عن المحارب، باستثناء نيلسن.

أما جان العجوز فقد ردد الفارس المقدس دعاء آخر منحه مهارة.

[الكلام في كل مكان]

منحت التعويذة المقدسة الهدف إتقانًا مؤقتًا ولكن كاملاً للغة المعروفة للملقي؛ يعادل تقريبًا مشاركة جزء من معارفهم الخاصة. بهذه الحيلة، أدرك نيلسن فجأة أخطائه في اللغة المشتركة (التي انحرفت بسبب عقود من الأخطاء في النغمات والتحولات اللغوية).

ومع ذلك، فقد فهم شيئًا واحدًا بفضل تعويذة رولاند: لم يحمل الناس قبله أي ضغينة تجاه الجان.

أخذ انحناءة عميقة في الامتنان. وخرجت من قلبه كثير من الشكوك والهموم.

قبل ذلك، كان نيلسن يعتقد أن سيد التنين البركاني فقط – المحارب ذو الشعر الأسود والعين القرمزية هو الذي كان هناك.

عند اقترابهم، لاحظ بعد ذلك الثلاثة الآخرين في المجموعة، ذكر بالغ أشقر وزوج من الشباب: فتاة ذات شعر فضي وصبي ذو شعر أسود. يبدو أن هؤلاء القلائل، بما في ذلك التنين البركاني، يقودهم المحارب الذي هزم الغولمات – ويمكن أن يكونوا فرقة أو مرتبطين بالدم.

كان كل فرد باستثناء المحارب يرتدي ملابس غير رسمية ويبدو أنه غير مستعد للمعركة. كان السلاحان اللذان رأوا المحارب يستخدمهما مفقودين أيضًا؛ ليس هناك معرفة أين وضعه.

“سيدي، إذا كنت على استعداد، من فضلك تعال إلى المدينة للحصول على بعض الراحة. لقد أعددنا لك كل شيء… “

وبعد التأكد من قدرتهم على التواصل بسلاسة، أعرب نيلسن عن مخاوف حزبه.

لقد أعربوا في البداية عن امتنانهم الصادق لجوشوا ورفاقه (بما في ذلك بلاك) لمساعدتهم الهائلة لعرق الجان. ثم صعد العمدة برفقة نيلسن كمترجم، ودعاهم جميعًا إلى دخول المدينة للراحة؛ سيقدم بابل أيضًا العديد من رموز الامتنان – أيًا كان ما يرغبون فيه، فسوف يراهم الجان.

“إنهم يريدون فقط السيد للمساعدة في الدفاع عن المدينة.” همست الفتاة ذات الشعر الفضي في أذن أخيها الصغير

. “هذا التفكير بسيط للغاية، حتى أنني أستطيع أن أقول ذلك.”

ومع ذلك، هز لينغ كتفيه وهمس: “الذهاب إلى المدينة سيزودنا بأخبار ومعلومات عن هذا العالم. يمكننا أيضًا أن نرتاح ونستعد. بعد كل شيء، السيد لا يمانع في حراسة المدينة، ولم يكن الأمر سيئًا.

أراد بلاك أن يعبر عن أفكاره أيضًا، لكنه كان يخشى انضباط المحارب، لذلك ظل هادئًا ووقف منتصبًا، غير متحرك، تمامًا مثل التمثال.

ومع ذلك، أومأ جوشوا برأسه أولاً، ثم هز رأسه. تعبيره غير قابل للقراءة، قال المقاتل لنيلسن وموكب الجان، “تخطي فترات الراحة. تحتاجون جميعًا إلى إعادة هيكلة دفاعاتكم والسماح لقواتكم ومواطنيكم الجرحى بالراحة والتعافي. الاعتداء من فوضى لن يكون بهذه البساطة.”

ثم تذكر كيف اجتاح جيش الأراغامي وغطى السماء بأكملها وحذر بحزن: «رائحة فوضى لا تزال كثيفة في الهواء. لا تتخلى أبدًا عن حذرك، وإلا ستظهر مجموعة أخرى منهم بسرعة. “

لم يجرؤ أي من الجان على الرد على تحذير يشوع، واكتفى بالهز برأسه على كلماته – حتى لو كان يشوع نفسه يعبر عن رأيه ببساطة.

وبعد قليل من التفكير، سأل: “ماذا يعرف نوعك عن هذه الدمى السحرية؟”

“هل تقصد الغولمات؟” ابتلع البروفيسور نيلسن وفرك يديه. فأجاب وصوته يرتجف قليلاً: «معلومات عنهم؟ لدينا تلك الأشياء، على الرغم من أننا لا نعرف الكثير عنها أيضًا. معظم المعلومات التي لدينا محفوظة في المكتبة في قلب المدينة، ولم نحضرها معنا”.

هل هم قلقون للغاية بشأن الغولمات لدرجة أنهم جاؤوا خصيصًا لذلك؟ كان جان العجوز يفكر، إلى جانب عشرات الأشياء الأخرى التي دارت في ذهنه وهو يتحدث إلى يوشع. أي شخص شهد قدرة المحارب كان سيتمكن من معرفة أنه لا يوجد أي وجود لمثل هذه المكانة في قارة إيلجنر بأكملها؛ لا بد أنه جاء من مكان بعيد، أو من عالم مختلف تمامًا.

لم يدرك أبدًا أن المحارب كان هنا فقط للبحث عن التنين الأسود السخيف.

وبطبيعة الحال، عرف جوشوا أن السكان المحليين كانوا يحاولون تخمين أصولهم. لقد كانت قصة طويلة، ولذلك تجاهل التعبير على كبار السن جان وقرر ترك الأمر لمخيلتهم. “أريد أن أعرف كل التفاصيل عن الغولمات – أوه، صحيح، وأيضاً عن حضارتك.” قال ببساطة، قبل أن يضيف الأهم: «لا تخفي شيئاً».

لقد نطق بذلك كطلب بسيط ولم يستخدم لهجة قوية إضافية، والتي يجب أن تضمن عدم وجود أي ثغرات في معرفته. ومع ذلك، بالنسبة لنيلسن وإخوته، بدت كل كلمة مؤكدة ومدوية على طبلة آذانهم، وأومأوا جميعًا بسرعة برؤوسهم بينما ربت العمدة على صدره، ووعده بأنه سيحصل على كل شيء ولن يترك أي شيء.

خلف جوشوا، رفع رولاند يده، بقصد الاحتجاج – ولكن ضعها جانبًا. لا بأس على ما أعتقد. إنهم جن غير مألوفين، ومن المحتمل أن يكون استخدام هالة اليأس لجوشوا أمرًا جيدًا – وسيضمن كفاءة أعلى قليلاً على الأقل.

كان الفارس المقدس – بلا شك – إلى جانب العدالة؛ لكن رولاند أدرك أيضًا أن زيادة الكفاءة تعني مساعدة المزيد من الناس. بالمقارنة مع مزاج هؤلاء الجان القلائل، كان من الأكثر أهمية أن يتعاملوا مع هذا العالم.

في اتجاه آخر.

كان المنطاد، على شكل قطرة ماء، يتحرك عبر الليل المظلم، ويضرب بمقصات الرياح.

كان إنشاء الحرفة نفسها ذروة التكنولوجيا السحرية. كان هيكل السفينة مدعومًا بنوبات الحركة والإرتفاع المركزي. تبلغ سعة الإصدار القياسي مائتين وخمسين طنًا، ويطير بسرعة 60 كم/ساعة. لم تكن سريعة ولكنها كافية. على الرغم من أنه إذا تم استخدام مواد أفضل في البناء، فإن السعة والسرعة يمكن أن تتضاعف.

وكان من الواضح أن المنطاد ذو اللون الأزرق الداكن المصنوع من قطرات الماء تم بناؤه بمواد أفضل.

وتحركت بشكل عاجل بسرعة تزيد عن 100 كيلومتر في الساعة باتجاه الوادي. كانت الرياح القادرة على اقتلاع الأشجار القديمة من جذورها تهب بسلاسة على هيكلها الديناميكي الهوائي دون مقاومة كبيرة.

وسرعان ما وصلت إلى حافة الوادي.

كانت العاصفة قوية للغاية. كان من الممكن أن ينفجر الجان الأصغر سنًا الذين كانوا يزنون ولاعة، وكان صوت صفيرها يكتم أصوات المحرك.

وبرزت شرفة من السفينة بجانبها.

وقف جان ذو الشعر الأحمر هناك، يتحسس وجهه النسائم العاتية. لقد حدق لينظر إلى العالم أدناه.

وفجأة فتح عينيه على نطاق أوسع ومد يده، والتقط شيئا من الهواء.

ورقة.

“عواء الريح… يكفي لتطاير أوراق الشجر هنا.” فولكان، القائد الأعلى للقوات المسلحة كان يتأمل بصمت. “لم يكن وادي الأصول عاصفًا أبدًا، ولكن الآن… تغير كل شيء، سواء كان هذا الوادي أو هذا العالم.”

“سيدي، يرجى العودة! وقد شوهدت الأعاصير وما شابه ذلك في الوادي قبل أيام قليلة. إذا ظهر اضطراب مفاجئ…” صاح صوت قلق من خلفه.

ظل فولكان هادئًا لبضع لحظات. ثم تنهد واستدار وغادر الشرفة. طفت الورقة من يده، واختفت ببطء في ألوان الليل القاتمة، وكأنها تتلاشى في حرب لا نهاية لها.

وسرعان ما اكتسبت الرياح زخما. اصطدمت رياحان من اتجاهات مختلفة ودارتا واندمجتا في تدفق هواء واحد. رافق السماء الرعدية التي لا نهاية لها، ظهر إعصار أسود كثيف وواسع، أعمدة السماء والأرض. شق البرق الأرجواني الأفق، وجعل الوميض الغريب الإعصار يبدو وكأنه تيتان ضخم مستعد لجلب الدمار.

وفي الوقت نفسه، هبط المنطاد على سهل واسع داخل الجبال. كل ما أحاط بها كان عبارة عن أطلال وجثث مليئة بنيران المدافع. كانت الندوب التي أحدثتها المعارك السحرية والمقذوفات في المناظر الطبيعية موجودة بكثرة في السماء.

غادر فولكان المنطاد بصحبة العديد من الحراس الشخصيين. قام زعيم الجان بمسح الآثار الشاسعة وتنهد بعمق.

كانت هذه أنقاض العاصمة السابقة لمملكة الجان الأخيرة.

وكان هدفه الأرض المدفونة تحت الأنقاض التي مزقتها الحرب والصراع.

حرب حقيقية.