الفصل 277: الأزمة ونقطة التحول

الجحيم لم ينفجر فقط في محافظة بابل.

حلت الكوارث باتحاد الخليج وكل ركن من أركان عالم إيلجنر حيث أحدث شعاع الضوء من الدائرة المروعة صدعًا في الأبعاد. لقد نزل عدد لا يحصى من الغولمات على الأرض. وبدأت كافة قوات الجيش في كافة المناطق تشعر بالإرهاق. بعد كل شيء، لقد بذلوا للتو قصارى جهدهم لإزالة الغولمات المتبقية في وقت سابق. الآن عليهم أن يواجهوا موجة أخرى من الغولمات المنحدرة حديثًا والتي كانت أكبر في العدد من الموجة السابقة.

كانت منطقة بحر خليج المركزية واحدة من المناطق القليلة التي لم تتعرض بعد لهجمات الغولمات. وبطبيعة الحال، كانت تلك أيضًا واحدة من المناطق التي تتمتع بأعلى درجة فيما يتعلق بالأمن. حتى لو كان هناك بالفعل غزو الغولم، فإن الناس في بحر خليج المركزية سيكونون قادرين تمامًا على صد تلك الوحوش.

بعد أن بقي على متن المنطاد لفترة طويلة، جلس القائد الرئيسي، الذي وصل أخيرًا إلى مكتبه، على كرسيه متعبًا. ومع ذلك، لم يكن لديه ترف الراحة. أخذ فولكان رشفة من الماء وسرعان ما قام بتنشيط عدد من دوائر المراقبة. ظهرت شاشات عديدة أمام عينيه. كان جان ذو الشعر الأحمر يراقب كل شاشة بقلق، وشعر بقلبه ينخفض. لقد لاحظ أن الوضع كان أسوأ بكثير مما كان يتوقعه.

لقد أصابت غزوات الغولم بكثافة مختلفة المقاطعات التسع في الاتحاد. كانت أعدادهم هائلة وكانت كثافة قوات الغولم كبيرة أيضًا. على الرغم من أن الأعداد والكثافة ظلت في المرتبة الثانية بعد أعداد وكثافة قوات الغولم قبل ثلاث سنوات في وادي الرياح الباردة، إلا أن جميع قوات الغولم كانت تركز على موقع واحد. تم غزو كل مقاطعة من المقاطعات التسع من قبل قوات الغولم بهذا العدد والكثافة تقريبًا. ربما كانت أكثر من تسع مقاطعات تحت الحصار.

واستنفدت قوات الجيش في كافة المحافظات. لقد وضعوا بالفعل كل ما لديهم، الروح والقوة البشرية، في التعامل مع قوات الغولم داخل أراضيهم. لم يكن لدى بحر خليج المركزية أي مشكلة في التعامل مع حصنهم ضد الغولمات حيث يمكنهم الاعتماد على تحصينات حصونهم. ومع ذلك، لم يتمكنوا من حشد قواتهم حتى لو كان لديهم الوسائل لمساعدة المقاطعات الأخرى لأن قوتهم كانت مشغولة جدًا بالدفاع عن أراضيهم.

وهبت العواصف على جميع المحافظات الساحلية. وتعرضت المدن الساحلية لأمواج ضخمة. وضربت الزلازل كافة المناطق الجبلية، كما هطلت حبات البرد والعواصف الثلجية على أراضي المحافظات الشمالية. وفي أقل من بضع ساعات، تراكمت طبقة الجليد في المقاطعات الشمالية بشكل واضح حتى وصل سمكها إلى نصف متر. حتى المركبات المدرعة تم تجميدها وشل حركتها بالكامل. لقد دمرت القارة بأكملها بسبب كل الكوارث، مما جعل العالم في حالة حرجة.

جيوش الغولم الضخمة التي كانت تشن أعنف هجماتها على المدن جاءت مصحوبة بالكوارث – كان الأمر كما لو كانوا ملتزمين تمامًا بإبادة الاتحاد. كان لدى مقاطعة دي لوين أضعف قوة عسكرية في خط دفاعهم ضد الغولمات، ولهذا السبب كانوا بالفعل في حالة مدمرة للغاية. كان عدد لا يحصى من النيازك يسقط على الأرض، مما ألحق أضرارًا جسيمة في جميع أنحاء الأرض، وأحرق العشب والغابات بالنيران التي انتشرت بسرعة عبر البرية، تاركة شقوقًا وحفرًا كبيرة في الأرض المدمرة. تحت حصار أكثر من ألف غولمات، اضطرت القوات الدفاعية لمقاطعة دي لوين إلى التراجع إلى المدن الكبرى الأخرى. كانت المدينة المهجورة تزحف حاليًا بالدمى الرمادية والصخرية التي لا حياة فيها. كانوا يدمرون أي حصون أو مباني بناها الجيش مؤقتًا قبل الغزو، ويذبحون من تبقى من المواطنين المحليين الذين لم يهربوا من المدينة في الوقت المناسب.

وتناثرت الجثث في حالة مروعة من الموت في جميع أنحاء الأرض. لقد انسكب لحم ودم الجان وتناثر في كل مكان وتناثرت بقايا الغولمات المكسورة على الأرض. وبقيت رائحة الدم في الهواء.

لم يكن لديه كلمات لوصف شعوره عند رؤيته في تلك اللحظة بالذات، صر فولكان على أسنانه عندما ظهرت الأوردة على صدغه المتجعد. بعد أن أخرج الاتحاد من رماد سلالة سقط الجان بيديه، أحب فولكان كل جان في عالمه تمامًا مثل عائلته. كان يزور المدن في منشآتها فقط لنقل بركاته. لذلك، عندما شهد الغولمات يذبح شعبه بدم بارد، غلي قلبه بغضب لا يوصف.

ولكن ماذا يمكنه أن يفعل؟ لقد غمر الشعور بالعجز كل خلية في جسده. على الرغم من أنه كان يرتجف من الغضب الذي نما في صدره وهو يشاهد الشاشات، إلا أنه لا يزال غير قادر على فعل أي شيء.

إن الكونفدرالية في الواقع في ورطة كبيرة الآن… هل يمكن أن يكون اليوم حقًا نهاية الكونفدرالية؟

أبعد القائد عينيه عن الشاشات، ونظر نحو شاشة المراقبة التي تصور الوضع في محافظة بابل. كان عدد الغولمات في تلك المقاطعة أعلى منه في المناطق الأخرى لأن ذلك هو المكان الذي ظهرت فيه الدائرة الرؤيوية. وكان هناك ما يقرب من خمسة آلاف غولمات أخرى هناك. وكان من بينهم جيش ضخم من الغولمات الجوية يقاتل قوتين من جيوش الكونفدرالية في محافظة بابل. كان أحد القوتين يدافع ضد حشد الغولمات لكن معركتهم وصلت إلى طريق مسدود. في هذه الأثناء، كانت القوات الأخرى عبارة عن قافلة مدرعة ثقيلة كانت تعترض حشد الغولمات الآخر في مكان قريب من ميناء الياقوت.

في التلال المحيطة بميناء الياقوت، بدعم من وحش أسود نصف تنين، انطلقت قافلة عسكرية في اتجاه عاصمة محافظة بابل. لقد بدأوا في الخروج من دائرة قوات الغولم الموجودة في المنطقة المجاورة. ومن وقت لآخر، ترددت أصوات عالية من أعلى التل، إلى جانب هدير مدوٍ مرتجف يهز السماء. وشوهدت أشعة الضوء تخترق الرماد البركاني وبخار الماء الكثيف. كان الأسود يسحق العديد من الغولمات الضخمة بجسمه الضخم. لقد اغتنمت أكبر عدد ممكن من الفرص وأكبر قدر ممكن من الوقت للقافلة العسكرية لشن هجماتها بأمان على قوات الغولم للقضاء على الأضعف. شكل الهجوم من كلا الجانبين، بلاك والقافلة العسكرية، شبكة ضخمة من القوة النارية، مما أدى إلى إزالة كل ما كان يعترض طريقهم.

لم يكن من الممكن إنكار أن التعاون بين الحصان نصف التنين والقافلة كان لا يزال ناقصًا بعض الشيء حيث لا يزال من الممكن أن يتسلل عدد قليل من الغولمات عبر شبكة النار. ومع ذلك، كانت هذه مشكلة غير مهمة بالنسبة لهم حيث أن الحصان نصف التنين يمكنه ببساطة تحطيم الغولمات التي هربت من الشبكة إلى قطع بتأرجح مخالبه. اغتنمت الغولمات الجوية كل فرصة لتوجيه ضرباتها إلى الحصان نصف التنيني عندما كانت تشن هجماتها على أهداف أخرى. لكن هذه المخلوقات الطائرة لم تكن تعلم أن الضباب الأحمر الذي كان يحيط بجسد بلاك كان عبارة عن عنصر ناري ذو درجة حرارة عالية يمكن أن يقتل الغولمات الجوية التي تحركت بالقرب بما فيه الكفاية.

وبدعم من الحصان نصف التنين، أصبح الوضع الآن تحت السيطرة وكان ذلك غير متوقع على الإطلاق.

أخذ القائد العام نفسًا عميقًا وابتهج لأنه لم يصدر الأمر بقتل الحصان نصف التنيني. وإلا لكان رجاله قد سُحقوا بالهجوم الشرس للوحش بدلاً من ذلك. علاوة على ذلك، لم يكن الوحش ليتمكن من دعم القافلة لمحاربة الغولمات أيضاً، الأمر الذي كان سيؤدي إلى سقوط محافظة بابل الحتمي. وكان من الممكن أن يتسبب ذلك أيضًا في تأثير الدومينو على المناطق الأخرى، حيث كانت كل مقاطعة ستسقط واحدة تلو الأخرى.

“يجب أن تفوز أيها التنين البركاني!”

مع ثني يديه أمام صدره وقبضته بقوة لدرجة أنها أصبحت شاحبة، نظر فولكان إلى الشاشة وهو يتحدث بصوت ثقيل، “أنت … أملنا الوحيد!”

وفي نفس الوقت على الجانب الآخر من الشاشة..

كان الحصان نصف التنيني يحاول تفسير الوضع بهدوء. بينما تم شن كل هجوم لتدمير الأعداء، شعر بلاك بوضوح شديد أن كل هجوم منه كان يستنزف طاقته وقدرته على التحمل. لقد كان يحسب لمعرفة ما إذا كان لديه ما ي

كفي من الطاقة والقوة لاختراق دائرة قوى الغولم. بينما كان بلاك في ذلك، كان أيضًا مصدومًا بعض الشيء عندما لاحظ أن الطاقة السحرية في الغلاف الجوي المحيط به كانت في الواقع تزداد كثافة مع مرور كل ثانية. على الرغم من أن كثافة السحر لم تصبح بعد كثيفة مثل تلك الموجودة في جبل عظيم معيار المحاسبة الدولي وجبل سيجما، إلا أن الظروف سمحت لـ أسود بإطلاق المزيد من هجمات شعاع الضوء.

لكن لماذا؟ لماذا سيكون هناك الكثير من السحر المفرط فجأة؟ كان الحصان نصف التنيني في حيرة بعض الشيء. ومع ذلك، لم تدع ذلك يزعجها طالما أنها تستطيع إبادة أعدائها بطريقة أكثر كفاءة – لماذا الاهتمام بمثل هذه المسألة التافهة؟ دون أدنى تردد، يواصل الأسود شن هجماته بأشعة الضوء على أعدائه، الواحد تلو الآخر. لقد أرجحت مخالبها لمهاجمة الغولمات التي اقتربت منها. في بعض الأحيان، كان ينطلق إلى الأمام بكامل قوته، ويدمر الغولمات القوية، واحدًا تلو الآخر.

معظم الغولمات كانت ضعيفة جداً. لم يتمكنوا حتى من مقاومة حاجز النار الذي كان يشتعل بشكل سلبي حول جسد الحصان نصف التنيني. يواصل الأسود شن الهجمات ويلقي بمخالبه على الغولمات. ومع ذلك، فإن الأقوى منها كانت من الطبقة الحديدية وطبقة الميثريل وعندما اجتمعت معًا، كانت من الطبقة الفضية المتوسطة أو الطبقة الفضية. ستكون قوتهم كافية لاختراق حاجز عنصر النار وحرشف التنين، مما يلحق ضررًا كبيرًا بالأسود. وبعد أن أصبح السحر أكثر كثافة، بدا أن الغولمات لم تتأثر على الإطلاق بأي شكل من الأشكال. بغض النظر عما إذا كانت قوة المدفع البلوري السحري أو الحاجز العنصري للحصان نصف التنين، فمن المؤكد أنهم سيصبحون أقوى، مما يتسبب في عدم قدرة الغولمات الأضعف على المقاومة ضد الأسود والقافلة.

على الرغم من أن بلاك لا يبدو منزعجًا من ذلك، إلا أن الآخرين كانوا منزعجين.

“ماذا؟ هل قلت للتو أن الطاقة السحرية في جميع أنحاء محافظة بابل زادت فجأة بنسبة 42 بالمائة؟ ” كان فولكان في إحدى المركبات المدرعة، وكان يركز اهتمامه على ساحة المعركة في محافظة بابل أثناء حديثه مع الباحثين في مختبر الأبحاث. الرد الذي قدمه الباحثون أعاد فولكان إلى الشاشة. “لماذا؟ لماذا ارتفعت الكثافة كثيرا؟ كانت تلك الكثافة كافية بالفعل لدعم عدد لا بأس به من التعاويذ السحرية المتفوقة! “

ومع ذلك، لم يتمكن مختبر الأبحاث من إعطائه إجابة. لقد كانوا يراقبون التغييرات فقط. وبعد عدة حسابات، لم يتمكن العلماء من التوصل إلا إلى احتمالين.

بعد موت الغولمات، ستطلق جثثهم قدرًا من الطاقة السحرية – حسنًا، من غير المرجح أن يفسر هذا السبب هذه الظاهرة. على الرغم من أن عدد الغولمات في محافظة بابل كان هائلاً، إلا أنه كان هناك أيضًا العديد من الغولمات في أماكن أخرى أيضًا، ولكن لم تكن هناك ظاهرة مماثلة.

الاحتمال الثاني لا يبدو ممكنا منطقيا ولكنه منطقي أكثر.

“إن تمزيق الفضاء البعدي… أدى إلى تسرب الطاقة السحرية من العالم الآخر إلى عالمنا…” كرر فولكان إجابة الباحثين بصوت منخفض.

لقد فكر في الأمر بصمت.

منذ فترة، أدت الضربة الوحيدة التي جاءت من الدائرة المروعة إلى القضاء تمامًا على جبل والمدن المحيطة به. ونتيجة لذلك، تحول عشرات الآلاف أو حتى مائة ألف من الجان إلى غبار بسبب ذلك. حتى أن قوة الرعب مزقت مساحة الأبعاد، تاركة صدعًا كبيرًا في الطبقة الخارجية لهذا العالم.

حتى لو بدا العالم من الخارج وكأنه قد شفي، فإن بنية الفضاء البعدي ظلت هشة. تسربت طاقة سحرية لا حدود لها إلى هذا العالم، مما زاد من كثافة الطاقة السحرية في إيلجنر. وكان السحرة في محافظة بابل هم الأكثر استفادة منه. قبل ذلك، كان بإمكانهم فقط أداء بعض الخدع السحرية الصغيرة، الآن، بدعم من الزيادة المفاجئة في الطاقة السحرية في الغلاف الجوي، استعاد هؤلاء السحرة قدراتهم لإلقاء تعويذات سحرية متفوقة.

في العاصمة، لاحظت قوات الجيش التي كانت تقاتل ضد التدفق اللامتناهي من الغولمات فجأة أنها حصلت على العديد من المزايا. شعر كل واحد منهم بأنه أقوى جسديًا ومليئًا بالطاقة. كما أصبحت أهدافهم مثالية جدًا. وفي لمح البصر، زادت القوة النارية لقوات الجيش بنسبة ثلاثين بالمائة إضافية. أدى الانفجار المفاجئ لقوتهم إلى سحق أقوى موجة من حشد الغولم على الفور. وبسبب ذلك، نجح المدافعون عن المدينة في حماية ملايين الأرواح خلفهم.

يعود الفضل إلى جميع السحرة الذين تمكنوا فجأة من إلقاء تعاويذ سحرية قوية بعد الحصول على تأثيرات مفيدة من التغيرات في الهواء. كان لديهم معرفة غنية بالتعاويذ والسحر. لولا البيئة المقيدة للعالم، لكان هؤلاء السحرة قد تقدموا إلى مستويات أعلى منذ فترة طويلة.

في هذه الأثناء، كان البروفيسور نيلسون أيضًا باحثًا فاعلًا قبل أن يصبح باحثًا بالدرجة الأولى في مجال اللغويات. ناهيك عن أنه كان أيضًا رئيس أساقفة.

منذ أكثر من عشر سنوات، كان جان ذو الشعر الأبيض، الذي أصبح عجوزًا، قد حول بالفعل تركيزه إلى شيء آخر عندما لاحظ أنه أصبح من الصعب تدريجيًا إلقاء التعويذة. ومنذ ذلك الحين ركز على اكتساب المعرفة حول اللغات وكل ما يتعلق باللغات. وبغض النظر عن ذلك، فقد ظل رئيسًا للأساقفة. وكان هذا أحد أسباب احترام العسكريين له. حتى أنهم كانوا على استعداد للكشف عن تكتيكاتهم العسكرية للجان القديم.

لقد كان في البداية ساحرًا قويًا في الماضي. ومع ذلك، بسبب انخفاض كثافة الطاقة السحرية في هذا العالم، انخفضت قدرة الجميع على إلقاء التعويذات. لم يتمكن السحرة حتى من إلقاء تعويذة داعمة بسيطة. لقد ضرب هذا الشعور بالحزن عميقا في ذاكرة نيلسون. لن ينسى ذلك أبدًا، أبدًا. ومع ذلك، تغيرت الظروف مرة أخرى. صُدم جان العجوز الذي كان يقف بالقرب من صدع الأبعاد عندما لاحظ أن قوته كانت تتزايد بسرعة.

نظرًا لعدم وجود وقت لفهم الموقف حقًا، غادر نيلسون السيارة المدرعة على الفور. ألقى أستاذ الجان على الفور تعويذة خفة الحركة الفائقة على أسود. قرب نهاية طاقم الممثلين، صُدم بلاك جدًا عندما لاحظ أنه يمكن أن يتحرك بسلاسة أكبر. نظرت إلى جان القديم بتعبير مندهش. لاحظ الحصان نصف التنين أيضًا أنه على الرغم من أن هذا الرجل العجوز ظل أضعف بكثير من السيد نوستراداموس، إلا أنه كان حضورًا مألوفًا.

وجود جرس من الطبقة الفضية.

نظر جان العجوز والحصان نصف التنين إلى بعضهما البعض في أعينهما وانفجرا في الضحك.

“سيدي التنين البركاني، دعنا نخترق دائرة هذه الوحوش معًا!”

ضحك الساحر العجوز وأضاف: “لن نضيع المزيد من الجهد في تأخيرهم. علينا فقط المضي قدمًا والوصول إلى عاصمة محافظة بابل. يجب علينا دعم قوات الجيش في العاصمة وحل مشاكلهم أولا. ثم سنعود ونتخلص من هذه الوحوش اللعينة! “

“هدير!”

لم يبدو الحصان نصف التنين سعيدًا. أشار صوتها إلى أنها كانت مشتعلة في الوقت الحالي. على الرغم من أنهم كانوا لا يزالون محاطين بحشد هائل من الغولمات، إلا أن الأسود لم يظهر حتى أدنى خوف. بدأت المركبات المدرعة والحصان النصف تنين في بذل الجهود للاندفاع نحو أهدافهم بأقصى سرعة، وتحمل هجمات الغولمات في طريقهم. تحطمت قذائف الغولمات من طبقة ميثريل وحلقت عبر ساحة المعركة عندما أطلق المدفع النار على الوحوش التي كانت تهاجمهم. كانت الغولمات الجوية لا تزال تحلق في الهواء حيث تم إسقاطها بواسطة شعاع تلو الآخر. حتى أن بعض هجمات شعاع الضوء اخترقت الغيوم، وكشفت عن السماء المرصعة بالنجوم.

يبدو أن عملية اختراق دائرة جحافل الغولم قد نجحت. كانت القافلة بأكملها تتقدم للأمام على شكل سهم. لقد اخترقوا بسهولة تشكيل شبكة الغولم المحاصر. أطلق الساحر القديم والقائد الرئيسي خلف الشاشة الصعداء.

فجأة، كشف عملاق ذهبي فاخر، أكبر بكثير من الغولمات الأخرى، عن نفسه في ساحة المعركة. وقفت مباشرة أمام القافلة المدرعة.