الفصل 276: الدائرة المروعة

كانت السماء مظلمة للغاية، حيث كان الرماد البركاني والضباب الدخاني والسحب الداكنة التي ظهرت من العدم قد حجبت الشمس في السماء. كان الضباب في كل مكان. اختفت شمس الغروب وألقي العالم في الظلام. كانت حلقة الضوء العملاقة التي كانت تدور ببطء في السماء هي مصدر الضوء الوحيد. هذه الظاهرة الغامضة جلبت الخوف بين الناس نحو المجهول الكبير.

صمود أمام هجمات الغولمات وانتظر وصول الجيش المساند من عاصمة محافظة بابل.

لكن الأمر البسيط للغاية لم يكن من السهل اتباعه. مُطْلَقاً.

في الوقت الحالي، فقد الاتحاد إحصاء عدد الكوارث التي حلت بالقارة. كانت هناك صغيرة مثل العواصف والعواصف الثلجية وأخرى كبيرة مثل الفيضانات الكبيرة وحالات الجفاف التي أودت بحياة الأرض. كان هناك أيضًا عدد قليل من الكوارث المدمرة مثل ثوران بركان جبل سيجما وموجة تسونامي التي دمرت ميناء الياقوت والتي تسببت في خسائر دائمة لا يمكن إصلاحها.

سمي الاتحاد بـ “الكونفدرالية” لأنه تم تشكيله من اندماج جميع المقاطعات الكبرى. كان بحر خليج المركزية يحكم قوة جميع المقاطعات، وينسق مع بعضها البعض. كان غزو الغولمات مشكلة خطيرة ويجب عدم الاستخفاف بها. لكن الأفراد العسكريين المحليين كانوا مسؤولين أيضًا عن إنقاذ السكان المحليين. هذا ما لم يكن، بالمعنى الحقيقي، لا يمكن مقاومة مد المانا حتى بقوة مقاطعة بأكملها، أو حتى عندما تكون المنطقة الوسطى غير قادرة على تحريك جيشها إلى المقاطعات الأخرى لمحاصرتها وقمعها. قوات العدو.

تم تكليف قوات الجيش في مقاطعة ليارد ومقاطعة دي لوين المجاورة بمهام خاصة بها في الوقت الحالي. ولولا نقص القوة والقوة البشرية في محافظة بابل، لكانوا قد حشدوا قوات جيشهم لتقديم الدعم في الميناء.

“لماذا نحتاج إلى تأخير الغولمات؟” تساءل نيلسون، في حيرة بعض الشيء. وكان على دراية جيدة بالأمور العسكرية. لقد عاش هذا جان القديم حياة طويلة بعد كل شيء. لقد فهم ما هي “الاستراتيجية”. “سوف تجد هذه الغولمات موقعًا مكتظًا بالسكان قبل أن تقوم بمداهمتها. ربما يمكننا وضع خطة أكثر استراتيجية بدلاً من محاولة تأخير الغولمات مثل البلهاء العميان. سيكون من المفيد اختيار الزمان والمكان للمعركة. لذلك دعونا ننتقل إلى أكبر مدينة أقرب إلينا. يمكننا القيام بهجمات مضادة دفاعية هناك! “

– تم تدمير ميناء الياقوت. أقرب مدينة كبيرة ستكون عاصمة محافظة بابل.

وأوضح الجندي بصبر الوضع الحالي لجان القديم، “لقد ظهرت بعض الغولمات بالقرب من العاصمة. والشيء الغريب فيها هو أنها يمكن أن تظهر في أي مكان تريد، حتى من الأرض. لقد ظهروا فجأة في المنطقة الوسطى. تعمل قوة الجيش في العاصمة على تطهير الغولمات في المدينة. لذلك قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكن الجيش من إبادة الأعداء في المدينة. إذا تم إحضار الدفعة الجديدة من الغولمات إلى العاصمة، فإن الغولمات ستهاجم المدينة من كلا الجانبين. قد تقع مدينتنا تحت هذا الظرف… لذا يجب علينا أن نحتجز الوحوش هنا. “

بقي جان العجوز في صمت في الظلام للحظة وجيزة. ثم تنهد بصوت عالٍ وقال: “لقد واجه الاتحاد بالفعل الكثير من الكوارث… استمرار حدوث الكوارث الطبيعية، وغزوات الغولمات… لماذا تغير العالم كثيرًا؟ هل من الممكن أن الشجرة الأم لم تعد تحمينا جميعًا؟”

في أساطير الجان وأساطيرهم، جاءت مجموعاتهم العرقية من مصدر كل شيء – الشجرة الأم. وُلِد الجان الأوائل من الأوراق المتساقطة لأغصان الشجرة الأم. كان من الواضح أنها كانت مجرد أسطورة. ومع ذلك، فإن هذا لا يمنع الجان من الاعتقاد بأن الشجرة الأم كانت وجودًا حقيقيًا. وهذا الاعتقاد متجذر بعمق في حياتهم اليومية وثقافاتهم.

كان من غير المجدي التنهد بهذه الطريقة. بعد التفكير في الأمر، لم يعد الأستاذ العجوز إلى متن السيارة المدرعة. سار نحو الأسود، الذي بدا وكأنه يبقى في صمت. استخدم جان القديم اللغة التي يستخدمها أهل السهول وتحدث بصوت عالٍ “بركاني… سيد أسود!”

كان الحصان نصف التنين قد عاد للتو من أفكاره العميقة وهو يتفاعل مع جان القديم. لقد قلبت رأسها ونظرت إلى جان ذو الشعر الأبيض الذي كان يقف حاليًا بجانب مركبة القافلة. ثم رد على كلام جان القديم بأنة.

بعد أن أذهل البروفيسور نيلسون بحقيقة أن بلاك يمتلك حكمة كبيرة وميلًا للتصرف بشكل إنساني، تردد البروفيسور نيلسون للحظة وجيزة. ثم صر أسنانه وهو ينحني بطريقة محترمة. “آمل مخلصًا أن تتمكن من تقديم يد المساعدة لنا. دعونا نؤخر الغولمات التي أمامنا.”

وبقوة هذا الجيش، كان من المستحيل تقريبًا عليهم إبطاء العديد من الغولمات التي كانت على وشك الهبوط على الأرض. إذا اضطر الجيش إلى تأخير تحركات الغولمات بالقوة، فسيكون هناك بالتأكيد قدر كبير من الخسائر. ومع ذلك، إذا تمكن التنين من الانضمام إلى الجيش، فسيكون الوضع مختلفًا تمامًا. لكن التنين البركاني كان لا يزال وحشًا عملاقًا ذو أصل غير معروف لأي شخص في هذه القارة، لذلك بقي السؤال الكبير – هل سيساعد الجان أم لا؟

عرف نيلسون أن بلاك كان تنينًا ودودًا للناس. حتى أنها ساعدت في منع سقوط الشهب على عاصمة محافظة بابل. حتى أن الحصان التنيني ذهب إلى خط المواجهة للقضاء على الغولمات. لذلك كان هناك احتمال كبير أن يساعد ذلك الجان أيضًا في هذه المعركة مرة أخرى. لكن جان القديم أراد أن يتقدم بطلب إلى بلاك، على أمل أن يزيد من احتمال موافقته على مساعدتهم في المعركة. حتى لو كان مجرد احتمال صغير، فهو ببساطة لا يستطيع تحمل خسارته.

“تذمر-“

جان, هم أيضا عدوي. ليس عليك أن تطلب. سأنخرط بشكل طبيعي في المعركة ضد تلك الوحوش.

على الرغم من أنهم لم يكونوا يتحدثون نفس اللغة، دون سبب وجيه، فقد فهم جان القديم بطريقة ما ما كان بلاك يحاول إخباره به. كان مليئا بالإثارة عندما عاد إلى متن السيارة المدرعة. في هذه الأثناء، كان الحصان التنيني ينظر إلى الشهب التي كانت تصطدم بسطح الأرض، مسببة هزات قوية. يبدو أن عيونها الذهبية مليئة بالشكوك.

تقاتل… وحدها؟

فوضى الشياطين… من الواضح أن هذه الغولمات كانت شياطين فوضى. ومع ذلك، لم يكن الجان على علم بذلك على الإطلاق. أصبح الدفاع عن أنفسهم ضد الغولمات جزءًا من ثقافتهم. لم يبدأ معظم الجان في التساؤل عن سبب ظهور الغولمات في عالمهم في المقام الأول. بالنسبة لهم، كان ظهورهم في هذا العالم مجرد فعل من أفعال الطبيعة، تمامًا مثل الكوارث والتسونامي. كانت هناك كل أعمال الطبيعة.

نظرًا لأن بلاك كان دائمًا يقاتل شياطين فوضى جنبًا إلى جنب مع المحارب، فقد كان متحمسًا في البداية لأنه كان يواجه موقفًا جديدًا في بيئة جديدة. لذلك لم أشعر أنه من الخطأ القتال بمفردي. ومع ذلك، الآن بعد أن هدأ عقله، لاحظ الحصان التنيني أنه كان بعيدًا عن المنزل. لم يعد السيد موجودًا بعد الآن. لقد كان تنينًا وحيدًا لم يتمكن من العثور على طريقه إلى المنزل.

ربما كان الأمر مجرد قلق، أو ربما الشعور بالوحدة. أيًا كان، فهو حاليًا في وضع رهيب حقًا – كان هناك غضب غير معروف يتراكم تدريجيًا في قلبه. لم يكن الأسود من النوع الذي يشعر بالاكتئاب بسبب شيء كهذا. ربما تأثر دون وعي بشخصية سيده، لذا كلما شعر بالإحباط، فإن الشيء الوحيد الذي يتبادر إلى ذهنه هو تمزيق أعدائه إلى أشلاء.

– إذن فلنفعل هذا الآن!

في منتصف الليل، توهج ضوءان ذهبيان عندما بدأت عيون التنين في التحرك، تلا ذلك إحكام عيونه العمودية. عند تثبيت هدفه، لا يبدو أن الحصان التنيني يظهر حتى أدنى نية للانتظار أو التردد. لقد أطلق هديرًا مليئًا بالغضب، وبدأ المركز المركزي الموجود في صدره بإطلاق كمية هائلة من الحرارة، مما أدى إلى إزالة كل أثر للأبخرة الرطبة التي جلبها التسونامي. أشرق ضوء أبيض متوهج مباشرة منه. اخترق الضوء الضباب والظلام الذي غطى السماء، وأخرج شعاعًا من الضوء بدا منحنيًا قليلاً، وانطلق مباشرة نحو أحد الشهب التي كانت تتساقط من السماء.

بوم – اخترق شعاع الضوء النيزك كما لو كان مصنوعًا من الورق. وقد أدى التأثير الكبير للاختراق إلى انحراف النيزك نفسه عن مسار إسقاطه، واصطدامه بالنيازك الأخرى القريبة منه. أحدث صوت الانفجار صدى متأخرا. وشوهدت شظايا اللهب تتناثر في السماء مثل الألعاب النارية.

اضطرت المركبة المدرعة، التي كانت متوقفة في البداية بجوار بلاك مباشرةً، إلى مغادرة المنطقة المجاورة على الفور لأن الحصان التنيني كان يشحن نفسه حاليًا بعنصر النار حول جسده. لقد اشتعلت القوة المتجذرة في سلالته بسبب غضبه. حاليًا، كان الأسود محاطًا بنار مشتعلة لا يمكن إطفاؤها. يمكن أن يشعر الحصان التنيني أنه كلما استخدم قوته، أصبح أقوى.

“هدير!”

بعد إطلاق العنان لغضبه، شعر بلاك أنه لم يكن كافيا. زمجرت مثل عاصفة رعدية قادمة، مملوءة بهلة سيد. أضاء المركز المركزي في صدره مرة أخرى. مشاعل متألقة تختمر في وسطها.

انطلقت عشرات من أشعة الضوء البيضاء المتوهجة أمام أعين كل شاهد في المنطقة المجاورة. على عكس شعاع الضوء السابق، قام أسود بتعديل قوة كل شعاع ضوئي، مما يضمن أن كل شعاع ضوئي كان قويًا بما يكفي لتدمير نيزك واحد. تم الحفاظ على قوة كل شعاع ضوئي متساوية تمامًا. لم تكن هناك طاقة زائدة أو

غير كافية في كل من الحزم. وشوهدت العديد من جزيئات الضوء وهي تقطع مسارات طويلة عبر السماء، وتشكلت على شكل مروحة عملاقة. في لحظة، أدى الهجوم إلى تدمير الشهب، وتدمير الغولمات الموجودة داخل كل منها.

“أحسنت!”

وسمعت هتافات من القافلة. إن القضاء على عدو واحد يعني أنه سيتعين عليهم مواجهة عدو أقل لاحقًا في ساحة المعركة. ومع ذلك، قبل أن يشعر الجميع بفرحة رؤية ما فعله الأسود بالنيازك، ظهر المزيد من الشهب من ظلام السماء. جنبا إلى جنب مع عواء حاد، شوهدت مئات الشهب تمطر على الأرض مثل مطر النار. ولم يكن هذا حتى الشيء الأكثر رعبا الذي سيشهدونه اليوم. وظهرت الموجة الثالثة من الشهب حيث بدأت تتساقط من السماء المظلمة وكأنها تتبع مسارات إسقاط الشهب السابقة التي تحطمت منذ لحظات قليلة فقط. ومع سقوط نفس كمية الشهب على الأرض، اهتزت الأرض بعنف كما لو كانت زلازل صغيرة تحدث، واحدة تلو الأخرى.

انخفض فك الجميع عندما شهدوا كل ما كان يحدث أمام أعينهم، “ما… كيف… هذا الرقم؟”

“”لقد هلكنا…كلنا هلكنا…””

“…”

يبدو كما لو أن أحداً لم يتخيل قط أن المشهد الذي كان يتكشف أمام أعينهم سوف يحدث. معظم الناس الذين شهدوا ذلك لا يسعهم إلا أن يشكوا في ذلك. هل كانوا مجرد هلوسة؟ مئات، وربما حتى الآلاف من الغولمات تنزل من السماء في نفس الوقت؟

كان عدد الغولمات التي نزلت إلى الأرض تقريبًا نفس عدد الغولمات التي كان على الاتحاد التعامل معها خلال المعركة في وادي الرياح الباردة قبل ثلاث سنوات. وحتى ذلك الحين، كان على الاتحاد أن يجمع قوات الجيش من معظم المقاطعات فقط لمقاومة قوة الغولم. بعد كل شيء، كانت تلك معركة تطلبت عشرات الآلاف من قوات الجيش والحصون كقاعدة دفاعية.

إذا واجهوا هذا النوع من جيش الغولمات بقافلة واحدة فقط، حتى لو انضم إليهم التنين البركاني، فلن يتمكنوا أبدًا من الدفاع ضد الغولمات أمامهم.

ولم تكن تلك هي النهاية بالرغم من ذلك.

فوق السماء وخارجها، في السماء العالية أعلى من الغيوم والسماء، كان هناك صوت يشبه الأصوات الهادرة لآلة عملاقة تعمل بمفردها. كان بإمكان الجميع في محافظة بابل، وحتى الجميع في جميع أنحاء قارة إيلجنر بأكملها، سماع ذلك. رفعوا رؤوسهم ونظروا إلى السماء بالشك والخوف.

في السماء، سقطت الشمس. ارتفع الهلال ببطء. ومع ذلك، كان ضوء القمر خافتًا بواسطة دائرة سحرية لا تضاهى تكونت من عشر حلقات ضوئية عملاقة. كانت تدور ببطء. من خلال نظرة فاحصة، يمكن للمرء أن يرى أن كل حلقة من حلقات الضوء في الدائرة السحرية تلامس بعضها البعض، تمامًا مثل التروس. مع مرور كل ثانية تدور، أصبح سطوع الضوء المنبعث أكثر سطوعًا بمقدار درجة. وفي النهاية، أصبح الأمر برمته ساطعًا مثل الشمس، وأشرق نوره في كل ركن من أركان العالم الذي انحدر إلى الظلام لفترة من الوقت في وقت سابق.

كل من كان يحدق في حلقات الضوء كان لديه استنارة عميقة داخل قلوبهم. لقد كان شيئًا يفوق وصف أي لغة منطوقة؛ لقد كانت لغة لا يمكن أن تفهمها إلا الروح.

لقد حلت عليهم نهاية العالم –

شرب حتى الثمالة-

بينما تردد صدى الصوت الصاخب عبر العالم الهادئ، تسببت قوة عديمة الشكل وغير مرئية في تموج السحب في السماء مثل الماء. استمرت الحلقات الخفيفة العشر في الدوران ببطء. وبعد مرور بعض الوقت، أصبحت الدائرة السحرية عبارة عن دائرة مكونة من تسع حلقات ضوئية فقط. إحدى الحلقات الضوئية خرجت من تشكيلها ووصلت إلى مركز الدائرة السحرية.

أشرق الضوء حيث أصدرت الحلقات الضوئية التسع عشرات الملايين من الأشعة الضوئية عندما تقاربت هذه الأشعة في مركز الدائرة. تداخلت أشعة الضوء اللانهائية مع بعضها البعض، لتبدو وكأنها طبقات من الشباك المتراكمة فوق بعضها البعض. قوة لا حدود لها مكدسة معا. ضغط قوي يضغط على الأرض. في تلك اللحظة، كل من كان لا يزال يركز على الدائرة المنبثقة عالياً وراء السماء حبس أنفاسه. بدأ الخوف يتسلل من أعماق قلوبهم، مما جعل بعضهم ضعيفًا في الركبتين.

شعرت وكأنهم كانوا يراقبون من قبل الاله الشريرة.

كان الأسود يزأر بصوت مدو. لكن صوته تغلب عليه الصوت الصاخب الذي تردد صدى في جميع أنحاء العالم. كان قلبه مليئا بشعور بالخوف المستمر. كانت الغريزة الأساسية لميراث سلالته تخبره أن هناك نوعًا من تجمع القوة في مركز دائرة الضوء… ينمو. وكان ذلك الوجود على وشك الخروج من قوقعته في شرنقته. ومع ذلك، لم يكن بلاك قادرًا على فعل أي شيء في تلك اللحظة، ولم يكن بإمكانه سوى مشاهدة ما يحدث.

في لحظة، قبل أن يتمكن أي شخص من الرد على الموقف، تشكلت قوة مشحونة بالكامل في وسط حلقة الضوء وتجمعت أشعة الأضواء لأنها شكلت كتلة من الضوء، مما شوه العالم.

“إنها تستهدف جبل ناصر…”

جاء الصوت بنبرة متسرعة من جان ذو عيون حادة. لقد قدم افتراضًا بناءً على ملاحظته الخاصة. قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته، انطلق شعاع من الضوء المتوهج من مركز كتلة الضوء، مباشرة نحو هدفه. مع طنين شديد، اخترق شعاع الضوء طبقات من السحب. تم تبديد كل أثر للسحب ضمن دائرة نصف قطرها عشرة كيلومترات، تاركة السماء فارغة بشكل غريب. وبسبب تأثير الأمواج الارتطامية الشديدة، تفرقت بقية السحب إلى موجات أمطار غزيرة واحدة تلو الأخرى.

ضرب الضوء هدفه وانتشر على الفور. لقد التهم الضوء الأبيض الساطع الجبل البعيد بالكامل. لقد كان المشهد الأكثر رعبًا الذي شاهده أي شخص على الإطلاق. وحتى التسونامي المروع الذي ضرب الميناء في وقت سابق لم يكن مرعباً بنفس القدر. التهمت موجة المد والجزر الجبل بأكمله والأنهار القريبة. حتى المدينة والقرى والجان التي غمرها الخوف والذعر لم تسلم.

بعد ذلك…

ولم يكن هناك “بعد ذلك”…

مع هدير غريب، ابتلع الضوء الأبيض المتوهج جميع المناطق، واختفى دون أن يترك أثرا. لم يكن هناك انفجار ولا حتى أدنى أثر لموجة الصدمة. عندما اختفى شعاع الضوء، عانت محافظة بابل من خسارة لا يمكن تصورها – جبلها. حيث كان يقع الجبل في الأصل، تقع الآن حفرة عميقة يبلغ قطرها بضعة كيلومترات. وتضخمت الحمم البركانية في قاع الحفرة، لتعكس ضوء الشعلة.

في منتصف الحفرة الضخمة كان هناك صدع يطفو في الهواء. بدا الأمر وكأنه علامة على أن الفضاء البعدي قد تمزق. شظايا من العالم متناثرة حول هذا الصدع. على الجانب الآخر من الصدع، كان هناك وجود مروع يزأر بالغضب. يمكن للمرء أيضًا أن يرى بشكل غامض ظهورًا ذهبيًا ضخمًا يومض بجوار الشق.

-الشق صغير جدًا ولكنه يجب أن يكون كافيًا لعبوره.

إذن ما الذي كان يحدث بالضبط الآن؟ بغض النظر عما إذا كانوا من السود، أو الآخرين في القافلة، أو أي شخص آخر في مكتب القائد العظيم الذين كانوا يراقبون الوضع الحالي من خلال دائرة الاتصالات، أو الموظفين في مركز الأبحاث المركزي للاتحاد، أو الأفراد العسكريين، كان لدى الجميع القدرة على ذلك. نفس السؤال في الاعتبار. لقد ترك البعض الكلمات تتساقط من شفاههم، لكن لم يكن لدى أي منهم إجابة على السؤال. لقد حدث كل شيء فجأة لدرجة أنه لم يكن لدى أي منهم الوقت للرد على الموقف.

“هناك شيء يخرج!”

وفي السيارة المدرعة التي كانت متوقفة بالقرب من الشق، كان أحد الكشافة ممسكًا بمنظار عالي القوة بينما كان ينظر إلى مكان الحادث من مسافة بعيدة. احتضن خوفه المرتجف الذي خيم على قلبه وتحدث بهدوء قدر استطاعته، “هناك الكثير… هناك الكثير…أرجو!”

وفجأة أطلق الكشاف صرخة قائلاً: “إنهم الغولمات!”

“لديهم أجنحة ويمكنهم الطيران!”

“ماذا؟!”

الإعلان المرعب للكشافة فاجأ الجميع. ولم يزعج الأسود نفسه بالضجة التي كانت تنتشر بين الموكب. وبدلا من ذلك، ظل في صمت وهو يحدق في المسافة. يمكن لتلك العيون الوحشية أن ترى بشكل أوضح من المنظار. منذ لحظات قليلة، شعر بلاك بالخوف الذي سيشعر به فقط عندما يكون مع السيد. والآن، تم توجيه هذا الشعور بالخوف نحو التمثال الذهبي الضخم الموجود على الجانب الآخر من الشق.

كان هذا هو الوجود الذي كان يتجاوز بكثير طبقة الذروة السوداء أو الذهبية أو حتى وجود الطبقة الأعلى.

وكما وصفه الكشاف، فقد خرجت مئات وآلاف الغولمات من صدع الأبعاد. لقد كانت أصغر بكثير من الغولمات الأخرى التي نزلت إلى الأرض أثناء زخات الشهب. وكانوا أضعف كذلك. ومع ذلك، كان لديهم جميعًا أشكال مختلفة من الأجنحة على ظهورهم، ويطيرون عبر الشقوق ويشقون طريقهم إلى هذا العالم.

في السماء، تلاشت الدائرة المروعة ببطء شديد. أغلق الكراك نفسه ببطء. ومع ذلك، قبل أن يتم إغلاق الصدع، كان هناك بالفعل آلاف من الغولمات الطائرة قادمة إلى هذا العالم. وكما يمكن للمرء أن يقدر، كان هناك حوالي خمسة آلاف غولمات الآن. ويبدو أن بعضهم لاحظ وجود لاجئي ميناء سفير واتجهوا نحو القافلة بأقصى سرعة. كان وجود فوضى ينتشر بسرعة، ملوثًا العالم بصمته المميت.

جلجل.

استراح مخلب التنين على سطح الأرض.

نظر الأسود إلى السماء وزمجر.

على عكس القافلة التي كانت تنحدر في حالة من الفوضى والذعر، تم تذكير بلاك بالوقت الذي لا يُنسى في مولدوفا، عندما كانت تهاجم جحافل شياطين فوضى بجانب السيد. لقد تذكر الشعور عندما سمح له بالركض بحرية.

كانت هذه بالفعل معركة صعبة.

لكن بالنسبة لمحارب حقيقي، كانت هذه المعركة مثالية.