الفصل 278: نحن بحاجة إلى خبراء لهذا الغرض

كان طول الغولم الذي يشبه الدمية الذهبية حوالي عشرين مترًا، حتى الحصان التنيني لم يكن يضاهيه. بدت قشرتها ناعمة وتعكس الضوء مثل المرآة. اندفع الوحش بقوة نحو القافلة. ارتعدت الأرض مع كل خطوة. وتناثرت الأوساخ والصخور والحطام في كل مكان لتشكل سحبا كثيفة من الغبار.

وبينما كان الغولم الذهبي يتقدم للأمام، سقطت قذائف المدفعية على جسده. ومع ذلك، فإن القنابل الخارقة للدروع لم تكن قادرة إلا على ترك علامات طفيفة على قشرتها اللامعة والناعمة. البعض منهم ارتدت ببساطة من قوقعتها. وكانت كل محاولة لإبطائه غير فعالة تقريبًا.

بالطبع، كان بلاك قد لاحظ بالفعل تحركات الغولم الذهبي. تغيرت عيون الحصان التنيني على الفور. يمكن أن يشعر بالخطر من اقتراب الغولم الذهبي. كان هناك صدى فريد بين الكائنين من نفس المستوى.

كان هذا الغولم كائنًا قويًا يعادل الطبقة الذهبية!

بعد أن تحملت الكثير من الهجمات دون أي ضرر واضح، كانت الغولم الذهبية تقترب من خط المواجهة للقافلة، وعلى استعداد للمشاركة في المعركة. كان كل شيء على وشك الانفجار! شوهدت نقطتان ضوئيتان تومضان بشكل مضيء من عيون الغولم. وفي لحظة، رفع كلتا قبضتيه الهائلتين عالياً في الهواء وضربهما على مركبة مدرعة أقرب إليه.

كانت المركبات المدرعة الخاصة بالجان مصنوعة من سبائك خاصة. وعلى الرغم من أنها لم تكن منيعة، إلا أنها كانت واحدة من أصعب المواد التي يمكن شراؤها بسعر معين. لن تتمكن الغولمات العادية من اختراق الدروع المصنوعة من السبائك حتى لو أطلقت العنان لقوتها الكاملة. أفضل ما يمكن أن يفعلوه هو مجرد إحداث انبعاج بسيط في السيارة. لن يعاني الأفراد الموجودون على متن الطائرة إلا من ارتجاجات طفيفة. وفي ظل الظروف المعتادة حيث تكون محملة جيدًا بالذخيرة، ستكون كل مركبة مدرعة قادرة على القضاء بشكل مطرد على أربعة إلى خمسة غولمات من الدرجة العادية مع الحفاظ على موقفها.

ومع ذلك، كان الأمر مثل جبل يسحقهم عندما ضرب الغولم الذهبي بقبضاته على المركبات المدرعة. وفي الواقع، تم سحق المدرعات وكأنها مصنوعة من الورق المقوى. كما انفجر المحرك المركزي المعزز بالسحر عند الاصطدام. كان تأثير الانفجار قويا لكنه بالكاد ألحق الضرر بقبضتي الغولم الذهبي.

دون أدنى تردد، زمجر الأسود بتهديد. لم يخطط الحصان التنيني لاستخدام هجمات شعاع الضوء بعد الآن. وبدلا من ذلك، اندفع مباشرة نحو العدو قبله.

هجمات شعاع الضوء التي استخدمها بلاك سابقًا كانت في الواقع أنفاس تنين والتي كانت عبارة عن هجوم نطاق ينتمي بشكل خاص إلى التنانين. كل قبيلة من التنانين تستخدمه بشكل مختلف. لم يكن لدى التنين الأسود المصهور أي عضو يقوم بتكثيف الطاقة في حلقه، وبالتالي، تكثفت الطاقة وتجمعت في مركزها في صدره.

كان الأسود يعرف أفضل – كانت قوة أنفاس التنين قوية. ومع ذلك، كان الهجوم شكلاً من أشكال القذائف عالية القلب. قد لا يكون مثل هذا الهجوم قادرًا على إلحاق ضرر كبير بالغولم الذهبي لأنه كان محميًا بقشرته العاكسة. ومع ذلك، فإن الأسود لديه مخالب حادة مرعبة. على الأقل كانت المخالب أقوى بكثير من جسد الغولم الذهبي. لذا بدلاً من استخدام هجوم بعيد المدى قد لا يكون فعالاً، سيكون من الأكثر كفاءة الانخراط في معركة قريبة مع العدو. تحمل الأسود الألم المبرح عندما أطلق زئيرًا مدويًا بعد اصطدامه بجسم صخري صلب من الغولم. كانت كمية الألم شديدة.

ومع ذلك، شعر العدو بالألم الذي شعر به الأسود أيضًا. قطعت المخالب الباردة اللامعة للحصان التنيني الهواء واتصلت بالذراع اليمنى للغولم، تاركة بعض الجروح الضخمة والعميقة. اغتنم بلاك الفرصة، واقترب من الغولم وغرز أسنانه في الجروح الضخمة ومزق ذراعه اليمنى بالكامل من جذع الغولم.

مع فقدان ذراعه، فقد الغولم توازنه على الفور. بصق الأسود على الذراع اليمنى الثقيلة للغولم إلى الجانب وحرك ذيله نحو الغولم، مما أدى إلى إسقاطه. دون أن يضيع لحظة، توهج المركز الموجود في صدر الحصان الوحشي بشكل مشرق، مشحونًا بالطاقة. قبل أن يتمكن العدو من الوقوف على قدميه مرة أخرى، أطلق شعاع من الضوء المشتعل مباشرة على الجرح الكبير الموجود على الكتف الأيسر للغولم. ابتلع الشعاع الغولم من الداخل فأحرق أعضائه وجسده وأضاءه مثل شجرة عيد الميلاد.

للحظة، حاول الغولم النهوض لكنه الآن استلقى على الأرض بلا حراك. وسرعان ما بدأ جسده ينهار على نفسه ويتحول إلى كومة من الصخور الذهبية.

حتى تلك اللحظة بالذات، لم يكن نيلسون قادرًا على الرد. حدثت المعركة بين الحصان التنيني والغولم الذهبي بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن لأي شخص أن يتبعها. لقد ترك جان القديم في حيرة تامة. وبعد انتهاء المعركة، تمكن جان العجوز من الإمساك بنفسه ثم صرخ قائلاً: “الغولم من الطبقة الأدامانتية! كان هناك في الواقع غولم من الطبقة الأدامانتية في ساحة المعركة هنا! “

من أجل حب الشجرة الأم، كان هذا الوجود المرعب قويًا جدًا لدرجة أن جيش الاتحاد اضطر إلى حشد عدد قليل من مدافع الحصن واسعة النطاق من أجل قتلها. لكن الوضع الذي تكشف أمامهم كان ببساطة لا يصدق! كيف تمكن وحش نصف تنين من إخراج مثل هذا المخلوق القوي بهذه السهولة؟ هذا التنين البركاني جعل الأمر يبدو وكأنه نسيم!

بعد أن شهدوا كل ما حدث قبلهم، لم يكن هناك وقت للشعور بأي شيء آخر غير الصدمة. نظرًا لأن بلاك كان قد تعامل للتو مع أكبر عدو في ساحة المعركة، فقد نجحت القافلة وبلاك في اختراق قوة جيش الغولمات المحاصرة. لم يأخذ الأسود ولو لحظة لالتقاط أنفاسه قبل أن يتجه نحو عاصمة محافظة بابل بأقصى سرعة.

– عاصمة محافظة بابل

غطت الغيوم الرمادية السماء بأكملها. وفي بعض الأحيان، كانت السماء ترش بعض قطرات الماء على الأرض، فترطب وتبرد الهواء الموجود تحتها. مع هبوب الهواء البارد الرطب عبر الأرض، لم يستطع الجميع إلا أن يشدوا الملابس حول أجسادهم قليلاً. ولم يكن البرد الذي يشبه الشتاء العميق في الشمال. بدلا من ذلك، كان ببساطة رطبا، باردا ورطبا.

باستخدام المبنى الواقع على مشارف عاصمة محافظة بابل كحصن مؤقت لهم، كان الأفراد العسكريون في الاتحاد يقاومون الاعتداءات والهجمات التي لا نهاية لها من حشد الغولم. جاءت وحوش الصخور العملاقة من جميع أنحاء المدينة. أجسادهم الضخمة كبيرة بما يكفي لدوس مركبة سحرية محسنة وتسويتها بسهولة. بغض النظر عن مدى قوة وصلابة المباني، فقد تعرضت جميعها لأضرار جسيمة بعد أن اصطدمت بها الغولمات.

على الرغم من تحصين القلعة، كانت قوة جيش الاتحاد لا تزال تواجه صعوبة في الدفاع ضد هذا العدد الهائل من الأعداء. لو كانوا يقاتلون مثل هذه القوة الكبيرة من الغولمات في المناطق الخارجية، لكان بإمكانهم الاعتماد بسهولة على قوات المناورة القوية للمركبات المدرعة. في الواقع، لم يكن لدى جيش الكونفدرالية أي سبب للخوف من الغولمات إذا كانوا في المناطق الخارجية. وحتى لو لم يتمكنوا من الفوز في المعركة، كان بإمكانهم التراجع والانخراط في المعركة مرة أخرى عندما كانوا مستعدين.

ولكن بسبب حقيقة أن ذلك كان يحدث في العاصمة، لم يكن لديهم خيار التراجع على الإطلاق. كان هناك

العديد من الملاجئ واسعة النطاق، كل منها يؤوي مئات الآلاف من المدنيين الجان. كان الجيش هو الشيء الوحيد الذي وقف بين الملاجئ وجحافل الغولم الشرسة. إذا وصل غولم واحد إلى المنطقة المجاورة للمقدسات، فمن المؤكد أن الدم سوف يسيل في النهر.

وظلت أصوات إطلاق المدافع وخطوات الجيش الثقيلة تتردد في الشوارع. تكرار جنود الهدف! نار! هدف! النار! بالكاد كانت تحافظ على معنوياتهم مرتفعة. كان صوت قطرات المطر المتساقطة على الأرض يستنفذ صبرهم مع كل ثانية تمر. في مواجهة حشد لا نهاية له من الغولمات الذي بدا من المستحيل القضاء عليه، كان جنود الجيش الدفاعي مرهقين للغاية، ذهنيًا وروحيًا.

منذ أن غادر التنين البركاني، كان الجيش العسكري في العاصمة محاصرا في دائرة قوة الغولم لأكثر من يوم. من شروق الشمس حتى غروبها، لم تتراجع قوة العدو حتى ولو قليلاً. في الواقع، بدا الأمر وكأن أعدادهم تتزايد، وبالنسبة للجنود، بدا الأمر كما لو أن الزمن قد توقف.

في القلعة التي تم بناؤها وتعديلها مؤقتًا من منزل عادي، كان العديد من الجنود يقومون بتحميل البراميل في المدافع بلا تفكير. لقد استهدفوا الغولمات قبل إطلاق القذائف المدفعية نحو أهدافهم. باستخدام التقاطع الضيق للطريق لصالحهم، تمكنوا من مقاومة هجمات الغولمات ببعض التكتيكات. تدفقت الغولمات العملاقة إلى ما لا نهاية في شوارع المدينة. هؤلاء الوحوش الطائشة ليس لديهم ضمير على الإطلاق. لقد ظلوا غير منزعجين على الرغم من رؤية رفاقهم الذين سقطوا يتطايرون إلى أشلاء. اندفعوا للأمام، وانتهى بهم الأمر مع الآخرين الذين سقطوا.

وكانت كل قلعة تغطي اتجاهاً واحداً من الشوارع. بخلاف الجنود القلائل الذين كانوا متمركزين في القلعة المذكورة أعلاه، كان هناك العديد من الجنود الآخرين في الحصون الأخرى الذين تم تكليفهم بمسؤولية الدفاع ضد جحافل الغولم القادمة من اتجاهات أخرى. تم بناء أكثر من ألف حصن في جميع أنحاء المدينة بهدف سد جميع الممرات والاتجاهات التي يمكن أن تفسح المجال أمام الغولمات للتوجه نحو المقدسات داخل عاصمة محافظة بابل. كان تشكيلهم جيدًا بما يكفي لتشكيل شبكة مثالية منعت الغولمات من غزو المقدسات.

كانت الغولمات المهاجمة مجرد غولمات من الطبقة العادية والطبقة الحديدية، لكن آليات الدفاع كانت بسيطة للغاية ومستقرة. وربما لهذا السبب، اخترقت إحدى الغولمات التي ربما كانت من الطبقة الحديدية، خط الدفاع بجسمها القوي بشكل استثنائي واستمرت في اتجاه مقدمة القلعة الصغيرة.

بعد أن لم يرفع ذراعه ولم يفعل أي شيء آخر، اندفع الغولم مباشرة إلى القلعة. لقد اعتمدت على وزنها لهدم القلعة بأكملها. انهارت الجدران وتلاها السقف. لم يتمكن أحد الجنود من الهروب في الوقت المناسب وحاصر جدار منهار الجزء السفلي من جسده بالكامل، مما حوله إلى كومة من الفوضى الدموية.

ووجه الجنود الآخرون في الحصون الأخرى مدافعهم نحو الغولم بعد أن رأوا ما حدث وفجروه إلى أشلاء. عرف الجندي المحاصر أن موته أمر لا مفر منه، ولم يكن من الممكن أن ينجو من ذلك. لقد تصالح مع حقيقة أنه كان يحتضر وحاول أن يقول كلماته الأخيرة. ولكن قبل أن يتمكن حتى من قول كلمة واحدة، فقد وعيه من كمية الدم التي فقدها.

“لا! لا يمكنك أن تموت بعد!” صاح نصف جان، أحد رفاق الجندي الذي كان يمسك الجثة الملطخة بالدماء. وكانت يدا الجندي مغطيتين بالكامل بدماء رفيقه. صرخة نصف جان المتظلمة لم تجدي نفعًا – لا يمكن لأحد أن يبقى على قيد الحياة بالجزء العلوي من جسده فقط.

مع سرعة غزو الغولم، لم يُمنح أحد مساحة ولا وقتًا للحزن أو الحداد على رفاقهم الذين سقطوا. على الرغم من تدمير إحدى القلاع، يمكن حشد الجنود الذين كانوا يحرسون القلعة الساقطة إلى القلعة الأخرى لمواصلة الدفاع عن مدينتهم والمساهمة فيها ضد غزو الغولمات.

كان كلا الجانبين من الحرب عادلين بشكل غير متساو. من ناحية، كانت هناك وحوش لا هوادة فيها وغير دموية ولا تعرف الراحة. على الجانب الآخر كان هناك جنود جن عاديون يحتاجون إلى تضاريس المنطقة ومعدات قوية يمكن استخدامها لصالحهم. على الرغم من أن الأمر بدا قاسيًا وبارد القلب، إلا أنهم قد يضطرون حتى إلى التضحية بحياة رفاقهم من أجل الدفاع ضد جحافل الغولمات التي لا يمكن إيقافها، خاصة بعد ظهور الغولمات من طبقة ميثريل. فقط القلعة واسعة النطاق كانت مجهزة بذخيرة خارقة للدروع. إذا تم استهداف الحصون الأصغر من قبل غولمات طبقة ميثريل، فإن الخيار الوحيد للجنود في تلك الحصون هو التخلي عن القلعة والفرار.

وبينما كان الجنود على وشك الانتقال إلى الأماكن الأخرى، سُمعت خطوات ثقيلة قادمة من مسافة بعيدة. هزت الخطوات الهادرة المباني في تأثير بطيء ولكن ثابت. يمكن للمرء أن يتخيل فقط حجم الوحش الذي يسبب هذا التأثير.

وبعد بضع ثوان، كما كان الجميع يخشون، ظهر ظل هائل للوحش. لقد جاء من زاوية أحد الشوارع وداس على المباني وكأنه مجرد لعبة. لقد صدم الجميع بشدة من حجم المخلوق.

كان المحاربون القدامى الذين قاتلوا في المعركة في وادي الرياح الباردة منذ سنوات عديدة يعرفون نوع الجحيم الذي يمكن أن يجلبه هذا الشيء إلى المدينة. كانت تلك أقوى وحدة واجهوها على الإطلاق منذ الغزو الأول للغولمات – غولم من الطبقة الأدامانتية!

“لقد انتهينا من هذا الوقت… سوف نموت!”

الشيء الوحيد الذي دفع الجنود إلى التراجع هو غريزة البقاء الأساسية لديهم. كان الجنود يحدقون في الغلاف الخارجي للغولمات من الطبقة الأدامنتينية – لامعة وناعمة مثل مرآة متحركة ضخمة. كانت عيونهم مليئة باليأس. كلهم كانوا على استعداد للموت. ولم يتبق لأحد أي طاقة أو إرادة لمقاومة الموت المحتوم والوشيك. لقد كانوا يعلمون جيدًا أن الأقواس والسهام وأسلحة الكيمياء وأدواتها لا تتناسب مع هذا الوحش.

ومع ذلك، عندما بدا أن كل شيء قد ضاع، رن هدير مدوٍ عبر المدينة. ظهر ظل عملاق آخر فجأة بالقرب من الغولم. اندفعت مباشرة نحو الغولم الذهبي. في لحظة، انقض المخلوق على الغولم وأسقطه على الأرض، مخالبًا للوحش وممزقًا جسد الغولم، دون أن يُظهر أي رحمة على الإطلاق. بدد عنصر الحرارة العالية المنبعث من جسم المخلوق كل أثر للبرد في الغلاف الجوي.

سقطت فكي العسكريين عندما شهدوا هجوم الوحش على الغولم الذهبي. لم يتمكنوا من التحدث لبعض الوقت. جنبًا إلى جنب مع هجوم شعاع الضوء الذي تم تفريغه من الجزء المركزي لصدره، قام بلاك بتدمير الغولم من الطبقة الأدامانتينية بالكامل. وارتفعت الهتافات والثناء في الشوارع.

— المدينة الرئيسية في مولدافيا

“إذن أنت أيضًا، لا يمكنك التأكد من متى سيتم إعادة فتح ممر الأبعاد مرة أخرى؟”

المحارب ذو الشعر الأسود، الذي انتقل من مكان الحادث، جلس في قاعة المعيشة في قصره. عبس وهو ينظر إلى الفارس المقدس الذي يقف أمامه. بدا تعبيره خطيرًا جدًا. “هل هذا يعني أنه لا يمكننا إلا الانتظار حتى يحدث ذلك مرة أخرى؟”

“ربما.”

هز الفارس المقدس كتفيه وهو يأخذ رشفة من الشاي من فنجانه. رمش عينيه وهو يقول بلا حول ولا قوة: “أنا لست ساحرًا على كل حال… ربما ينبغي علينا استدعاء شخص يعرف السحر. حسنًا، كما تعلمون، نحن بحاجة إلى خبراء في هذا الأمر”.