الفصل 136: الأسرار الخفية

واقفا في نهاية النفق – مدخل مدينة الأقزام تحت الأرض – نظر جوشوا عبر المسافة وأومأ برأسه.

بالمقارنة مع المساكن المتناثرة حول البحيرة البركانية الموجودة فوق سطح الأرض، بدت المدينة التي تم بناؤها داخل هذا الكهف الضخم أشبه بالمكان الذي يعيش ويعمل فيه الأقزام. لم يتمكن من معرفة ما إذا كان الكهف الموجود تحت الأرض قد تم تشكيله بشكل طبيعي أو تم حفره عمدًا، ولكن كان هناك عدد لا يحصى من الهياكل الحجرية، مضاءة بالعديد من الأنابيب الحجرية المتوهجة بحيث كانت مشرقة مثل النهار في جميع أنحاء المدينة، مزدحمة بالمنازل والمباني. أماكن الاجتماع. وفي الداخل، كان المعبد يبدو رائعًا، وبجانبه كانت توجد قاعة المدينة الكبرى. بالطبع، في وسط المدينة تمامًا، كان الفرن المركزي طويلًا بشكل لا يمكن تصوره ومبنيًا بالكامل من الفولاذ الأسود، ويمتد من أرضية الكهف حتى السقف المرتفع أعلاه.

وقبل أن يتمكن من المراقبة أكثر وإجراء تحليل أكثر تفصيلاً، ظهرت مجموعة من الأقزام من شوارع المدينة في مكان غير بعيد، وهم يرفعون الأعلام وهم يقتربون من مجموعة المحارب المتجمعة.

أول ما لاحظه جوشوا هو أن الشخص يرتفع في وسط المجموعة.

كان يرتدي خاتمًا فولاذيًا على رأسه، وكان قزمًا عجوزًا، أبيض الشعر واللحية، ووجهه وجسمه مغطى بالتجاعيد – لكنه لم يفعل شيئًا لإخفاء هيكله القوي، مثل حصن من العضلات أقوى من الفولاذ. ومضت عيناه بنور ذهبي، مثل الحديد المنصهر، وحمل نفسه بمكانة مهيبة لقمة جبل صخرية.

مثل هذه القوة!

في تلك اللحظة عندما التقت أعينهما، شددت قبضتي جوشوا، وتوتر جسده كله استعدادًا للمعركة. في عينيه، تم نسيان كل الحاضرين تمامًا – فقط هذا الخصم الهائل قبل أن يستحق اهتمامه.

كان بإمكان جوشوا أن يشعر أن هذا القزم الموقر – الذي يبلغ عمره أكثر من قرن على الأقل – مقارنة بأي شخص آخر التقى به منذ انتقاله إلى هذا العالم، كان بطلاً كانت قوته في المرتبة الثانية بعد أراغامي من الطبقة العليا ونوستراداموس نفسه. على الرغم من أن الأخير كان قويا بشكل هائل كالفأس؛ عندما لم يكن يوجه قوته السحرية، بدا وكأنه ليس أكثر من رجل عجوز لطيف. في هذه الأثناء، كان القزم الذي أمامه يشع بمثل هذه الهالة من الشدة، ولم يكن هناك شك على الإطلاق في أنه كان محاربًا مخلصًا – بمطرقة في يده، لم يكن بإمكانه صنع أسلحة حرب أسطورية فحسب، بل يمكنه أيضًا سحق الجسد و عظام أعدائه ويطرقها بشكل مسطح.

على الأقل المستوى الذهبي المثالي، وربما حتى على أعتاب المستوى الأعلى. عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنه، ابتسم يشوع وتقدم نحوهم.

من جانبه، كان القزم القديم المعروف باسم أيرونبورن موريلا، الرئيس الحالي للرون الأقزام الشمالي وسيد هاي حرفي، يدقق بالمثل في المحارب الذي كان يقترب الآن بثبات. التقت العيون الذهبية بالحمراء، ووجد القزم العجوز المشهور بثباته وحكمته، نفسه يمسح على لحيته، مفكرًا في نفسه بشيء من الدهشة.

الطبقة الذهبية العليا؟ يا لها من موهبة غير متوقعة…

بعد كل سنواته الطويلة، كان الآن فقط في الطبقة الذهبية العليا بنفسه أيضًا. على الرغم من أنه بدأ في الاقتراب من المستوى الأعلى، فيما يتعلق بالقوة الفعلية، لم يكن هناك فرق حقيقي بينه وبين الإنسان الشاب الذي أمامه.

إلى جانب دهشته، لم يستطع موريلا أيضًا إلا أن يومئ برأسه تقديرًا لأنه يتذكر شيئًا ما بابتسامة. في ذكريات القزم القديم، ظهر شخص مشابه، بنفس الشعر الأسود والعينين الحمراء.

صديقي القديم، هذا هو نسلك. دون أن يدرك ذلك، يبدو أنه قد تجاوزك بالفعل… إن قدرة البشر على التحسن المستمر من جيل إلى جيل – إنه حقًا شيء رائع.

وظن أن قوة يشوع كانت نتيجة وراثة قوة النظام كوصي فوضوي.

حول موريلا انتباهه بعيدًا عن جوشوا، ولكن قبل أن تتاح له الفرصة لفحص الفرسان الآخرين، رأى لينغ على حصان آخر قريب، وأصيب بصدمة أخرى.

الهي تسليح…انتظر، هذا الوجود مختلف عن الذي اكتشفته قبل بضعة أشهر…لا يمكن أن يكون،هي تسليح ثاني؟!

بعد أن قام بتزوير أشكال أسلحة أسلحة الهي، تمكن موريلا من معرفة متى تم تشكيل اتفاق مع أسلحة الهي للمرة الأولى، ولكن للمرة الثانية… حيث رأى أنه خلال كل هذه السنوات، لم ينجح أي شخص على الإطلاق في تشكيل اتفاق مع سلاح الهي الثاني، لم يكن سحر الكشف الخاص به مصممًا بعد لإبلاغه بمثل هذا الحدث. ف

ي هذه اللحظة فقط أدرك القزم القديم أن يشوع قد دخل بنجاح في اتفاق مع اثنين من أسلحة الهي.

انتظر لحظة، في هذه الحالة، ألن أضطر إلى صنع بدلة أخرى من الدروع؟ في تقييم قوة يشوع ومواهبه الرائعة، برزت هذه الفكرة فجأة في ذهن موريلا. [حسب العهد: لكل سلاح هي درع.]

في الوقت نفسه، دون أن يسمح للآخر بإكمال أفكاره، قطع يشوع المسافة بخطوات طويلة. وأسرع الأقزام الآخر إلى الابتعاد عن طريقه رغماً عنهم، حتى يتمكن المحارب من المرور بسهولة بين صفوفهم. لقد شعروا جميعًا أن هذا الإنسان الذي كان أمامهم يمتلك قوة هائلة في نفسه، وكان هناك شيء في وجوده يخيفهم، ولهذا السبب لم يجرؤ أي من الأقزام المجتمعين على الوقوف في طريق يشوع.

ولم يفلت سلوكهم من ملاحظة موريلا. هز رأسه، وتقدم إلى الأمام لتلقي نهج المحارب مباشرة.

صعد يوشع أمام القزم القديم. فمد يده فأخذها القزم. كلاهما مارسا قوتهما البدنية الهائلة في نفس الوقت، تموجات شبه شفافة من القوة تتسابق إلى الخارج من حيث التقت أيديهما.

بعد أن اختبر قوة خصمه شخصيًا، أطلق جوشوا قبضته، وابتسم المحارب وهو يقول: “جوشوا فان رادكليف، كونت مولدافيا. لقد كنت أتطلع إلى مقابلتك، السيد موريلا.

“أنا آيرونبورن موريلا، الحاكم الحالي لرون الأقزام. أنا مجرد حرفي. كما لو أنه لا يزال يشعر بقوة القوة من الاتصال بهم منذ لحظة، كان تعبير القزم القديم متجهمًا بعض الشيء، لكنه هز رأسه بعد ذلك، وأعاد الابتسامة.

“ليس هناك حاجة إلى أن تكون متواضعا، جوشوا. شهرتك منتشرة على نطاق واسع بالفعل هنا في الشمال – حتى على طول الطريق في العاصمة الملكية، ليس لديك عدد قليل من المعجبين. أنا متأكد من أن الإمبراطورية بأكملها، بل العالم كله، سيعرف قريبًا كيف ظهر في الأراضي الشمالية، خلال منتصف العام، محارب لا يقهر كسر بمفرده مد فوضى وأغلق باب الأبعاد. “

وبينما كان الاثنان يتبادلان هذه الكلمات، لاحظت موريلا كلاير، التي كانت تقف جانبًا طوال هذا الوقت. كما هو الحال دائمًا، كانت كاهنة الخشب جان ترتدي رداءً مقنعًا، وتخفي وجهها وشعرها الأخضر الطويل. ومع ذلك، تم صقل بصر قزم الحاد بشكل جيد على مر السنين، وعلى الرغم من أنه كان مشتتًا في وقت سابق من قبل جوشوا ولينغ، إلا أنه لاحظ الآن أن هناك شيئًا ما غير صحيح. على الفور تجعد جبينه، وصرخ في مفاجأة، “أنت … كلير ويندسونج، هل مازلت على قيد الحياة؟!”

“لقد نجوت يا أيرونبورن. لماذا لا أفعل ذلك؟ أجاب جان بهدوء، وهو يخفض غطاء رأسها بلطف ويخطو خطوة إلى الأمام. ومع ذلك، كان هناك شيء حاد مخفي في لهجتها.

… بالتأكيد، كان هناك خطأ ما.

دون أن يسأل، فهم يشوع. لا بد أن تكون هناك بعض القضايا المتبقية من الماضي بين الاثنين، وربما كان لها بعض الارتباط بسلفه. يمكنه معرفة هذا كثيرًا من الرسالة التي أرسلها موريلا إليه.

بعد قليل من التفكير، يمكن للمرء أن يرى كاهنة التوازن من الطبقة الذهبية العليا – ما هو أكثر من جان خشبي، أكثر اعتيادًا على الغابات العميقة – لأي سبب كانت مستعدة جدًا للقدوم إلى الأراضي الشمالية؟ كانت النفايات المجمدة هنا هي المكان الأقل تفضيلاً لديهم. حتى لو كان ذلك من أجل تطهير الأرض، فقد وجد جوشوا صعوبة في تصديق أن شخصًا قويًا وذو علاقات جيدة مثل نوستراداموس لا يمكنه العثور على مرشح أكثر ملاءمة.

أصبح من الواضح الآن أنه سواء كان الأمر يتعلق بقدوم كلاير إلى الأراضي الشمالية، أو طلب الانضمام إلى البعثة لزيارة مستوطنة الأقزام، فقد كانت هناك أجندة أعمق وراء كل ذلك.

على أية حال، أصبح المزاج أكثر قتامة في لحظة، بل يمكن للمرء أن يقول مريرا. لم يكن من المتوقع أن يكون لدى فرسان يشوع الكثير ليقولوه خلال هذه الاجتماعات على أية حال؛ وبالمثل، حتى لو فشل الأقزام المرافقون لموريلا في قراءة الحالة المزاجية، فيمكنهم على الأقل معرفة أن زعيمهم كان في مزاج سيء، وبالتالي سيمتنعون عن قول أي شيء غير محظور.

لكن في نهاية المطاف، كان موريلا قزمًا بعد سنوات عديدة من تخلفه، ولم يكن ليسمح باستمرار مثل هذا الوضع المحرج. مع سعال عالٍ، قطع القزم العجوز فجأة حديثه مع كلاير، والتفت إلى المحارب.

“مرحبًا بكم في منزلنا تحت الأرض في مدينة بلاك ستيل. إذا لم تكن ضد الفكرة، هل ستتناول وجبة منتصف النهار معنا؟”

ولم يكن لدى جوشوا أي اعتراض على ذلك بالطبع. أجاب برأسه: “سيكون ذلك جيدًا”.