الفصل 3242: وعاء السمو

الفصل 3242: أوعية السمو

الحياة التي كانت مدفونة في ذكريات الظل – حياته الأولى – تم الكشف عنها وإخراجها إلى السطح بواسطة العرافة. ومن خلال قوتها، عاشها بشكل أكثر وضوحًا بكثير مما كان سيشعر به بمجرد تذكر تلك الأيام البعيدة.

لم يكن الأمر أشبه باستعادة أحداث ماضٍ بعيد. بل انهالت عليه تلك الذكريات كطوفان، حيةً ونابضةً كما لو كان يعيشها للمرة الأولى. وكأن الظل كان هناك مرة أخرى، يكافح من أجل البقاء ليوم آخر، وكأنه يتنفس هواء الضواحي الملوث، يرتجف من برد الشتاء القارس، ويتساءل عما سيأكله غدًا.

لكن في الوقت نفسه، احتفظ جزءٌ أصغر منه بكل معارفه وخبراته المستقبلية. ومن ذروة ذاته السامية الحالية، استطاع الظل أن يدرك ويفهم الأحداث المضطربة لحياته الأولى من منظور مختلف.

'بلا شمس… صني.'

كان هذا اسمه. هل كان اسمه؟ لم يكن الظل متأكدًا…

ليس متأكداً بعد.

لقد تذكر الأمر ببساطة.

بدأت حياته في ضواحي مدينة NQSC. كان والده، الذي بالكاد يتذكره، أشبه بظلٍّ في ذاكرته، فبعد كل شيء، عندما استطاع صني أن يتذكر أي شيء، كان الرجل المسكين قد رحل. رحل والده، لكن الفراغ الذي تركه وراءه كان هائلاً وحاضراً دائماً، لا يمكن تجاهله.

بالطبع، لم يدرك صني ذلك حينها. كانت والدته صغيرة جدًا، لا تزال طفلة، لكنها كانت بالنسبة له كل العالم. كانت بالنسبة له كسامية، قادرة على كل شيء، عليمة بكل شيء، دافئة كالشمس، وأبدية بلا شك. كانت طفولته مليئة بالمصاعب، لكنه لم يكن يعلم ذلك. كان سعيدًا في عالمه الصغير، محميًا بحضن أمه ودرع الجهل العظيم والدائم.

لكن بعد ذلك، أصبحت امه ضعيفة وواهنة أمام عينيه… وقبل أن يدرك ذلك، كانت قد اختفت هي الأخرى.

لعل هذا هو السبب في أن فكرة موت السامين لم تكن غريبة عليه قط. بل بدت له مجرد نظام طبيعي للأشياء.

ولا يزال الأمر كذلك.

لم يفهم الصبي الصغير الكثير من الأمور. والأهم من ذلك، أنه لم يفهم نفسه. لكن من المستقبل البعيد، استطاع الظل أن يرى… استطاع أن يرى أن خيوط القدر قد التفت حوله بالفعل – كانت تُقيّده منذ لحظة ولادته، منذ كل تلك السنوات، ظل القمر يُغطي الشمس ويُغرق العالم في ظلام دامس.

لكن صني ظلّ جاهلاً. كان طفلاً رقيقاً وحساساً. كل ما أراده هو حماية أخته – لأنه كان يحبها، ولأن أمه كانت تحبها أيضاً. لكنهما انفصلا بدلاً من ذلك، وانتهى به المطاف في الشوارع.

كانت الضواحي مكانًا قاسيًا، وقاسيًا بشكل خاص على الأطفال. ومع ذلك، نجا – جزئيًا بفضل ذكائه الحاد، وجزئيًا لأنه كان مهووسًا بفكرة إنقاذ أخته من مخاطر متوهمة. ساعده هذا الهدف الخاطئ على البقاء على قيد الحياة، وأنقذه أيضًا من السير في طريق خاطئ والوقوع في أي من الفخاخ العديدة التي كانت تنتظر أطفال الشوارع مثله.

لم تكن نشأته القاسية ممتعة، وقد مرّ بتجارب لا ينبغي لأي طفل أن يمر بها. لكن رغبته الجامحة في العثور على أخته كانت بمثابة منارة أرشدته، ودفعته لتحمّل تلك الأوقات العصيبة.

لكن عندما وجد رين، أدرك أنها لم تكن بحاجة لمساعدته. لم تكن بحاجة إليه لينقذها. تحطم الهدف الذي أبقاه على قيد الحياة، تاركاً قلبه محطماً.

في تلك اللحظة، زُرعت بذرة الفساد في روحه، واختارته تعويذة الكابوس ليكون حاملها. عند دخوله الكابوس الأول، لم يُبالِ صني إن عاش أو مات. لكن الغريب – أو ربما المتوقع تمامًا من شخصٍ مُقدَّر له ذلك – أن هذا التجاهل هو ما سمح له بالبقاء. ظل باردًا ومنعزلًا بدلًا من أن يستهلكه الرعب، متخذًا قرارات محسوبة ومتجاوزًا عقبة تلو الأخرى.

العبيد الآخرون، وملك الجبل، وحتى أورو من التسعة – في النهاية، ماتوا جميعًا، بينما بقي صني على قيد الحياة.

بل إنه نال بركة سامي الظل واسماً حقيقياً.

الضائع من النور… علامةٌ ستُشكّل بقية حياته، أو ربما شكّلتها حياته – ماضيها ومستقبلها – بدلاً من ذلك. بعد خروجه من الكابوس المُرعب، حظي صني بحظٍ لا يُصدق – فقد التقى بالشخص المناسب في الوقت المناسب. التقى بحصادة الأرواح جيت، وهي ناجية أخرى من ضواحي المدينة، والتب أسدت إليه نصيحةً لا تُقدّر بثمن.

"لا أحد يستطيع البقاء على قيد الحياة في عالم الأحلام بمفرده."

لحسن الحظ، أخذ صني نصيحتها على محمل الجد. وهذا ما سمح له، الذي كان لا يثق بالآخرين ويخشى التقرب من الناس بسبب عيبه الجديد، ببناء علاقات ذات مغزى مع النائمين الآخرين على الشاطئ المنسي.

نيفيس، كاسي، إيفي، كاي – سيصبح هؤلاء الأشخاص رفاقه في الأيام المرعبة القادمة، وسيساعدونه على النمو وترك قوقعته القديمة وراءه.

بالطبع، مقابل كل خطوتين للأمام كان يخطوهما، كان يتراجع خطوة واحدة.

هكذا كان البشر: مخلوقات غير عقلانية وفوضوية. لم ينمُ أي إنسان دون أن يتعثر في طريقه. وبالطبع، كان كل مسار سلكه صني مليئًا بالأشواك الحادة، لذا كان لكل خطأ يرتكبه ثمن باهظ.

لكن مع ذلك، وخلال كل ذلك، استمر في النمو والتحسن.

لقد نجا من الشاطئ المنسي، وعلى الرغم من الصدمة الشديدة التي تعرض لها في لحظاته الأخيرة هناك، فقد حمل معه التجارب التي اكتسبها إلى المستقبل.

وجد أخته مرة أخرى. استكشف الجزر المقيدة. عزز صداقاته وصقل مهاراته. تغلب على استيائه من كاسي وجمع رفاقًا لهزيمة الكابوس الثاني – هناك، التقى بنوكتيس، وتلقى منه المساعدة، وساعد نوكتيس بدوره بالتخلي عن كراهيته وقتل سولفان للمرة الثانية.

أصبح سيدا.

ثم عادت نيفيس – المرأة التي أحبها، لكنه لم يكن مستعدًا تمامًا للاعتراف بذلك – من المكان الذي كان من المفترض أن يكون قبرها. شعر صني بسعادة غامرة للقائها، لكنه كان أيضًا مرعوبًا من السلطة التي كانت تمارسها عليه. لذلك، تراجع خطوة أخرى وهرب إلى القارة القطبية الجنوبية. ومن المفارقات، أن القارة القطبية الجنوبية أصبحت المكان الذي نضج فيه أكثر من أي مكان آخر.

بعد أن تم دفعه إلى سلسلة الكوابيس ومنصب قيادي، مسؤولاً ليس فقط عن نفسه ولكن أيضًا عن عدد لا يحصى من الأرواح الأخرى، ارتقى صني إلى مستوى الحدث وسحب قافلة من اللاجئين عبر القارة الموبوءة إلى الجدران العالية لفالكون سكوت.

عاش الظل تلك الأيام الباردة وهو ينسى أن يتنفس، وكان يعلم مسبقاً ما سيحدث بعد ذلك.

إن مشاهدة سقوط فالكون سكوت جعلت منه إنساناً. ذهب صني إلى أنتاركتيكا بحثاً عن قناعة، لكن ما وجده بدلاً من ذلك هو الشجاعة لقبول نفسه كما هو، ولترسيخ معتقداته الشخصية كمبادئ لا تقل شأناً عن معتقدات أي شخص آخر.

في تلك الأنقاض المتجمدة لمدينة فشل في حمايتها، وجد صني الثقة لمواجهة بقية البشرية – حتى السياديين – على قدم المساواة.

لقد ظن أن نيفيس لم تره إلا تابعاً لها… ولكن في الحقيقة، كان صني نفسه هو الذي لم يعتقد قط أنه مساوي لها.

حتى نهاية تلك الليلة المرعبة.

بعد رحلته إلى القطب الجنوبي، كان صني مستعدًا أخيرًا للمضي قدمًا… ولكن، بالطبع، حان الوقت ليتراجع خطوة أخرى. لذا، تخلى عن رفاقه في مقبرة آرييل وانطلق إلى مصب النهر. هذه المرة، كان الثمن الذي دفعه لضياعه أشد وطأة.

بعد أن فقد كل شيء، ونساه الجميع، هرب من ألم العدم، وقضى سنوات يتجول بلا هدف في عالم الأحلام. ولم يشعر صني بالاستعداد لمواجهة العالم مجدداً إلا عندما وجد شظايا عالمه المحطمة هناك.

قرر أنه حتى لو لم يكن يملك شيئاً، فإنه لا يزال بإمكانه محاولة تغيير كل شيء.

وهكذا عاد.

أما الباقي فكان أشبه بعاصفة هوجاء.

بلغت حرب الممالك، وعلاقته الناشئة مع نيفيس، ورغباته وتطلعاته، ذروتها خلال معركته ضد ملك السيوف، حيث اختار قتل نفسه، متحديًا بذلك قوانين الوجود. وارتقى إلى عرش السيادة.

هكذا وجد فتى من ضواحي المدينة نفسه أحد حاكمي العالم – وليس أي عالم، بل عالم يحتضر. حاول حمايته جنبًا إلى جنب مع نيفيس، ونجح في ذلك إلى حد كبير… حتى نزلت وليد الأحلام من القمر ليستولي على عقول البشرية.

وهكذا، اتخذ صني خطوة أخيرة إلى الأمام – وهي الأصعب حتى الآن. لقد غامر بالدخول إلى مقبرة آرييل، وحارب طائر السرقة الدنيئ، واستعاد قدره من بين مخالبه.

بعد ذلك، اكتمل نموه كإنسان. لقد حقق كل ما كان يصبو إليه، ونال الحرية الحقيقية – الحرية الوحيدة في العالم – باختياره التضحية بها. أن يرتبط بالشخص الذي يثق به أكثر من أي شخص آخر في العالم دون أن يلتفت إلى الوراء.

في تلك اللحظة، لم يعد كون المرء إنساناً كافياً. كان العالم لا يزال يحتضر، على وشك الدمار الكامل، ولم يكن هناك سوى سبيل واحد لحمايته.

كان على صني أن يتوقف عن كونها إنسانا…

ويصبح ساميا.

وهكذا، تحدّى هو – وكذلك نيفيس وكاسي وموردريت – الكابوس الخامس. لكن صني قلّل من شأن صعوبة التدمير.

لقد أدرك بشكل صحيح أن إضعاف نطاقه قبل دخول البذرة سيجعل من السهل عليه الحفاظ على إحساسه بذاته أثناء المحاكمة – أو على الأقل مظهراً من مظاهرها – ويمنعه من أن يصبح مثل حكام ميكتلان، الذين أصبحوا سامين فقط ليجلبوا الخراب لشعبهم.

ومع ذلك، لم يأخذ صني في الاعتبار حقيقة أنه على الرغم من أن مجاله الثاني – مجال القدر – كان ناشئًا وغير متطور، إلا أنه سيؤثر على نطاق تدميره أيضًا.

وهكذا، سحقه ذلك.

لقد فقد نفسه تماماً تقريباً.

لقد تحمل الكثير، وعانى من عذاب مرعب، وبقي في حالة التدمير لفترة طويلة لدرجة أنه نسي تمامًا من هو، وفقد تمامًا الرغبة في تذكر من هو.

تحول إلى كائن هائل يطلق على نفسه ببساطة اسم الظل.

اختبأ الظل في الكهف. التقى الظل بتاتال. سافر الظل عبر عوالم الفانين برفقة ابتسامة السماء ونوكتيس.

جاء الظل إلى قصر اليشم والتقى بعرّافة ثيتيس… كاسي.

…ارتجف الظل وتراجع للخلف متعثراً، وقد تحرر من غيبوبة قدرة كاسي المتسامية.

'أنا… أنا…'

الظل… صني؟… نظر إليها بعيون واسعة.

"من أنا بحق الجحيم؟"

للحظة، شعر بالارتباك التام. ليس لأنه كان تائهاً في العالم من حوله، بل لأنه كان تائهاً في فهمه لذاته.

ثم خطرت بباله فكرة مفاجئة.

حدق صني في كاسي في صمت مذهول للحظة، ثم ضحك فجأة.

"أنتِ… أنتِ وحيلك! اللعنة!"

ماذا قالت كاسي؟

لقد وعدته بأنه إذا سمح لها بمساعدته على التذكر، فسوف يجد ما يبحث عنه.

سرّ كيف يمكن أن يموت.

بالطبع، كان ذلك صحيحًا من الناحية الفنية – فبعد كل شيء، الآن وقد أدرك صني أن عملية التدمير قد انتهت منذ زمن طويل وأنه كان في الكابوس الحقيقي لآلاف السنين، كان يعلم أنه قد يموت في أي لحظة. في الواقع، كانت معجزة أنه لا يزال على قيد الحياة!

إذن، لم تكذب كاسي.

لكن ما نسيته عن قصد هو أنه إذا تذكر صني من هو، فإنه يفضل قتال السامين الستة العظيمة جميعها في نفس الوقت على الموت طواعية.

إذن، كان الخيار اللعين بلا معنى طوال الوقت.

أمعنت كاسي النظر في صني بحذر، وتوقفت لبضع لحظات، ثم سألت:

"كيف… كيف تشعر؟"

نظر إليها صني – الظل – بنظرة متوترة. فتح فمه، ثم أغلقه مرة أخرى. ثم تأوه وفرك وجهه.

"لا أعرف. مثل شخص غير متأكد تماماً من هويته."

كان كل شيء يبدو غريباً للغاية.

بعد أن اختبر صني أبدية الفناء، فقد نفسه. لكن الآن، بفضل كاسي، عاش حياته الأصلية من جديد – بشكل أكثر وضوحًا من أي حياة فرضها عليه الكابوس في ذكرياته.

بالطبع، كانت أكثر حيويةً وإشراقًا، تاركةً أثرًا بالغًا. ففي النهاية، كانت حياته الأولى، وكل شيء بدا أكثر حدةً وخلودًا في الذاكرة عند تجربته للمرة الأولى. لقد أدرك كل ما تلا ذلك من خلال منظور ذاته الأصلية، وكل ذلك بدا باهتًا مقارنةً بحدة حياته الأولى.

لكنه لم يعد صني حقًا… أو على الأقل، كان أكثر بكثير مما كان عليه رجل يُدعى صني في يوم من الأيام. كيف لا يكون كذلك الآن وقد بلغ عمره آلاف السنين، وعقله يحوي ذكريات حيوات لا تُحصى، وموتى لا حصر لهم… تجارب أبدية كاملة مرّ بها؟

كانت شخصيته الأصلية… أشبه بوعاء. وداخل ذلك الوعاء كان محيط عميق ومظلم من حيوات لا حصر لها.

كان كل من السفينة والمحيط جزءًا منه.

لكن تلك المساحة الشاسعة من الذكريات – من التجارب والتأثيرات – كانت أكبر بكثير مما يمكن أن يحتويه العقل البشري.

لذا، لم يعد بإمكان صني أن يطلق على نفسه اسم إنسان.

توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة منخفضة:

"لكن على الأقل، الآن أعرف من كنت. ومن المفترض أن أكون."

الترجمة: كوكبة.

——

الفلاش باك يثبت أن مشاكل صني… هي دائما بطريقة ما سببها هو.

هو دائما يتراجع للوراء كلما حاول يتقدم، خوفه المستمر من الآخرين خلاه مستحيل يحصل الحياة التي يريدها. وفقط بالتخلي عن الخوف أصبح حقا سعيدا.