الفصل 3238: نوبة غضب ملكية

الفصل 3238: نوبة غضب ملكية

ظل الظل صامتاً لفترة طويلة، وهو يفكر في كلمات ملكة اليشم. لم يخفف شيء مما قالته من قلقه.

هل هم تقريبًا الحكام الوحيدون المتبقون في عوالم الفانين الذين لم تتولى الإمبراطورية أمرهم؟

لم يكن ذلك صحيحًا تمامًا… على الأقل لأن الظل لم يسكن عالمًا فانيا لقرون عديدة. لقد تكبدت كاهنة ثيتيس عناء إرسال مبعوث إلى عالم سامْ بدلًا من ذلك – قد لا يتبقى سوى عدد قليل من الحكام المستقلين في العوالم الفانية، لكن هناك ما يكفي منهم يعيشون في كنف السامين.

ومع ذلك، كان هو الشخص الوحيد الذي رأت أنه من الضروري دعوته.

وبغض النظر عن ذلك، لماذا احتاجت العرافة إلى جمع السياديين الذين ليس لديهم أي صلة بإمبراطورية الحرب؟

لم يكن أي من ذلك يبدو جيداً، ناهيك عن أنه لم يفسر كل شيء.

لكن بالنظر إلى ملكة اليشم، لم يكن الظل متأكدًا مما إذا كانت هي الشخص المناسب لطرح كل هذه الأسئلة.

وبعد تردد للحظة، سأل:

"أين هي هذه العرافة ثيتيس؟ لماذا لا تستقبل ضيوفها بنفسها؟"

حكت ملكة اليشم طرف أنفها بشكل محرج.

"أوه، هذا… حسنًا، إنها تُفوّض المهام فحسب! التفويض هو أساس الحكم، كما تعلم. حتى لو لم يكن لها، من الناحية الفنية، أي حق أو مكانة لإصدار الأوامر لي. فأنا ملكة اليشم، بعد كل شيء! في الواقع، عندما أفكر في الأمر… أنت محق. لماذا لا تستقبل ضيوفها بنفسها؟!"

شعرت بعدم الارتياح تحت نظرات الظل الفاحصة، فسعلت.

"بصراحة، ربما لديّ فكرة. الأمر هو… رغم أنها أرسلت ثلاث دعوات، إلا أنها أرسلت رسالةً لشخصٍ آخر. لستُ متأكدةً مما كتبته، لكن يبدو أن المُستلِم لم يُعجبه المحتوى. لم يُعاود المُرسِل الاتصال، وبما أن المُستلِم روح، فقد تلقّت عرّافتنا العزيزة بعض الردود السلبية أيضًا. نصيحة: لا تُغضب الأرواح، أيها الظل. أو إن فعلت، فتأكد من أنهم يُفرّغون غضبهم على شخصٍ آخر."

ضحكت بخفة.

"هذا شكل من أشكال التفويض أيضاً – وهو أفضل أنواع التفويض! على أي حال، لقد كانت تتعافى لبضعة أيام هنا في قصري."

عبس الظل قليلاً، ثم أومأ برأسه.

"هل أرسلت العرافة رسالة إلى روح، ويبدو أن ذلك قد أغضبه بشدة؟"

بالنظر إلى ما كانوا يتحدثون عنه سابقًا، فلا بد أنه كان أحد الحكام المقدسين الأربعة المتبقين للإمبراطورية. كان كل واحد منهم قوة عظمى حتى بين السامين الأقل شأنًا… لذا، فإن إغضاب واحد منهم فقط كان قرارًا في غاية الحماقة.

لكن هل كانت العرافة من النوع الذي يرتكب مثل هذا الخطأ؟ شكّ الظل في ذلك. هذا يعني أنها افتعلت صراعًا مع روحٍ عن قصد.

'الأمور تزداد سوءاً.'

تنهد.

"بغض النظر عما إذا كانت تتعافى أم لا، ما زلت بحاجة لرؤيتها. سيكون من الغريب ألا ألتقي أبدًا بالشخص الذي أرسل عملاقًا فاسدًا ليدعوني بلطف لزيارتها، أليس كذلك؟"

حدقت به ملكة اليشم بابتسامة لطيفة.

ثم حدقت به لبعض الوقت.

وأخيراً قالت:

"لا أريد ذلك!"

رمش الظل.

"آسف؟"

اتسعت ابتسامتها اللطيفة، لتصبح غريبة بعض الشيء.

"قلتُ إنني لا أريد ذلك! لن أدعكما تلتقيان."

حدق بها الظل للحظة، ثم عبس، وشعر بصداع قادم.

"لماذا؟"

سخرت ملكة اليشم، ثم عبست.

"لأنني انتظرتُ طويلاً حتى تأتي تلك المرأة عديمة الرحمة لزيارتي. والآن، تريد اللعب مع صديقاتها الأخريات؟ لا يعجبني هذا!"

ألقت نظرة عدائية على الظل، ثم ابتسمت ابتسامة ساحرة.

"أهلاً بك في بلاط اليشم! هنا، ستجد متعة لا تُحصى، سواء كنت إنساناً أو شبحاً. استمتع بحمام دافئ، وتناول وليمة شهية. لديّ العديد من الخدم الجميلات اللواتي يُمكنهنّ تسليتك – موسيقيات، راقصات، ممثلات، فنانات، فلاسفة… أو، إن لم يكن ذلك مناسباً لك، فهناك أيضاً العديد من المحاربين الأقوياء لخوض منافسات قتالية! اختبر شجاعتك ضدّ مبارزين أسطوريين إن كنت تُفضّل ذلك، وصارع الوحوش الضارية. افعل ما تشاء! ثم، بعد أسبوع أو أسبوعين، تعالَ إليّ مجدداً. حينها سأصطحبك إلى العرّافة!"

حدق الظل بها في ذهول، وهو يحاول جاهداً فهم ما يحدث.

'هل كانت ملكة اليشم… تشعر بالغيرة؟'

لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. ومع ذلك، بدا الأمر وكأنها تريد احتكار كاهنة ثيتيس لنفسها.

مثل طفل يثور غضباً لأن صديقه أراد اللعب مع شخص آخر.

هل يعقل أن تكون بهذه الطفولية؟

هل كانت مجنونة حقاً؟

أطلق الظل تنهيدة إحباط. لم يكن يرغب بالتأكيد في الانتظار أسابيع قبل لقاء العرافة… ولكن ماذا عساه أن يفعل إذا كانت ملكة اليشم مصممة على إبعادهما عن بعضهما؟

وبعد تردد لبضع ثوانٍ، أخرج بعناية دمية صغيرة من جيبه وقدمها إلى الملك القديم لقصر اليشم.

"ها هي سناعل. يمكنكِ اللعب معها بينما أتحدث مع العرافة."

حدّقت ملكة اليشم في الدمية لبضع ثوانٍ، ثم ألقت نظرة غريبة على الظل. أمالت رأسها وعقدت حاجبيها قليلاً. ثم سألت بنبرةٍ غير مصدقة:

"مهلاً يا ظل، هل أنت… مجنون حقاً؟"

رمش الظل.

أما ملكة اليشم، فقد سخرت.

"هذه دمية أطفال. لماذا أرغب باللعب بها؟ ثم إنها قبيحة! حتى لو أردت اللعب بالدمى – وهو ما لا أرغب به بالتأكيد! – فلن أختار هذه الدمية!"

عبس الظل.

"في الحقيقة الأمر ليس بهذا السوء… ليس بهذا السوء… سنغل لديها سحرها الخاص، حسناً؟"

ثم ازداد عبوسه.

"أما بالنسبة لسؤال ما إذا كنت مجنوناً أم لا، فهذا يعتمد على تعريفك للجنون."

ألقت عليه ملكة اليشم نظرة مريبة.

"أجل. السؤال الأفضل هو: لماذا تحمل دمية معك على أي حال؟ ما قصتها؟ شيء غريب أن يكون في جيبك، ألا تعتقد ذلك؟"

ضمّ الظل شفتيه.

"إنها مجرد تذكار. فلماذا لديكِ غرفة مخيفة مليئة بالألعاب إذن؟ بالنسبة لوحش قديمة، فإن مجموعتكِ من الألعاب كبيرة جدًا!"

اتسعت عينا ملكة اليشم.

"كيف عرفت ذلك؟! لا، أقصد… إنها ليست مخيفة! إنها ممتعة وجميلة! تراجع عن كلامك!"

حدق الظل بها للحظة، ثم تنهد مرة أخرى.

في النهاية، لم يستغرق الأمر منه سوى أسبوعين ليحصل على مقابلة مع عرافة ثيتيس.

استغرق الأمر منه قرابة ساعة لإقناع ملكة اليشم بالسماح له بمقابلتها.

وعندما فعل ذلك…

سرعان ما ندم على عدم قبوله عرض ملكة اليشم بتأجيل الاجتماع.

الترجمة: كوكبة

——

حان الوقت لرؤية كاسي أخيرا.