الفصل 3195: البطل الشاب

الفصل 3195: البطل الشاب

'كيف انتهى الأمر على هذا النحو؟'

تذكر الظل ماضيه الهادئ. هدوء مملكته المظلمة، والسنوات التي قضاها نائماً في الظلام دون أحداث تُذكر…

الآن، كان هناك ضوء ساطع يضيء القاعة الشاسعة، وليس صوتاً واحداً، بل صوتان صاخبان يبددان الصمت.

'شكرا للقمر… إذن أنتِ مجرد روح مجردة، ولستِ دمية حية في الواقع!'

"بالتأكيد. ولكن لماذا تستخدم لغة غير رسمية عند مخاطبتي؟"

"عن ماذا تتحدثين؟ انظري إلى نفسكِ. أنت صغيرة جدًا وصاخب!"

"وماذا في ذلك؟! قد أكون صغيرة الحجم، لكنني امرأة ناضجة ومحترمة! يا لك من فتى وقح!"

"من تنادينه بالفتى، أيتها الحقيرة؟ أنا نوكتيس، وحش الشفق القرمزي. أنا بطل متسامٍ! عمري تسعة عشر عامًا بالفعل!"

"انظر! أنا… همم، انتظر، كم عمري؟ تسعة وعشرون؟ أجل، هذا صحيح!"

"أوه؟ أوه… حسنًا، آسفة إذًا. يا عمتي."

"عمة؟! هل ناديتني للتو عمة؟!"

تنهد الظل تنهيدة عميقة.

كانوا في منزل حاكم المدينة. كانت سناغل جالسة على الطاولة، رافعة ذقنها بغرور. أما الشاب البشري – نوكتيس – فكان يجلس على كرسي، مقيدًا عاجزًا عن الحركة. كانت الحبال التي تربطه منسوجة من الظلال، قوية بما يكفي لتقييد كائن عظيم… لذا، لن يُثير أي مشكلة في أي وقت قريب.

أو ربما كان كذلك. فالبشر لا يمكن التنبؤ بهم، فلكلٍّ منهم جانبٌ فريد، وإذا أراد الظلّ حقًا احتواء أحدهم، فلن يُجدي معه حبلٌ بسيط. سيضطر إلى سحره بطريقةٍ ما، وهذا يبدو مُرهِقًا للغاية.

على أي حال، لم يكن تقييد المراهق المتسامي سوى إجراء مؤقت. كان على الظل أن يجد حلاً له قريباً.

'هل عليّ قتله؟'

لم يكن هناك سبب لذلك، لذا عرف الظل أنه لن يفعل. مع ذلك، يحق للظل أن يحلم، أليس كذلك؟

ربما سيرحل بمفرده…

نظر الظل إلى نوكتيس.

لم يبدُ أن نوكتيس مشكلة ستزول من تلقاء نفسها.

والأسوأ من ذلك، أنه بعد أن جاء إنسانٌ متسامٍ لمواجهته، فمن المرجح أن يأتي آخر، وآخر، وآخر… تتسع دائرة النفوذ البشري، وتتضاءل قوى الفساد ببطء. لم يعد هذا العالم البعيد بعيدًا كما كان.

انطلقت تنهيدة ثقيلة أخرى من شفتي الظل.

إذا لم يقتل الشاب البشري، ولم يكن الشاب ليرحل… فماذا كان عليه أن يفعل؟ كان الظل في حيرة من أمره.

لقد كان مخلوقاً للموت، في نهاية المطاف. كل ما كان يعرفه هو كيف يقتل؛ إذا كان هناك شيء يجب حله سلمياً، فإنه كان عاجزاً تماماً مثل أي شخص عادي.

لحسن الحظ، كانت سناغل موجودة، وبدت مناسبة تمامًا لحل مشكلته. في الواقع، حتى لو بدت محادثتهما وكأنها تبادل إهانات لا معنى له، بدت الدمية الصغيرة وكأنها توجهها بعناية نحو اتجاه غامض.

"إذن، نوكتيس… لماذا قررت فجأة أن تتحدى الظل؟ حتى لو كنت متسامياً، يبدو ذلك متهوراً بعض الشيء."

عبس نوكتيس، ثم ألقى نظرة خاطفة على الظل.

ثم أطلق ضحكة متغطرسة.

"ما التهور في ذلك؟ دعيني أخبركِ يا أختي… لقد قتلتُ الكثير من مخلوقات الفساد. من بين جميع أبطال العالم، لا يوجد أحد أكثر رعباً مني!"

توقف للحظة، وخفتت ابتسامته المتعجرفة قليلاً.

التزم نوكتيس الصمت لفترة وجيزة، ثم أضاف بنبرة أكثر كآبة:

"الحياة البشرية هشة وعابرة. في جميع أنحاء العوالم الفانية، يكافح عدد لا يحصى من الناس بشدة من أجل البقاء. لا يوجد متسع للجميع، ولا طعام كافٍ للجميع. يؤدي النقص إلى الفقر والعجز – وحشان ضاريان يلتهمان الأحلام ويخنقان الفرح، ويحولان الناس الطيبين إلى قشور فارغة."

تغيرت ملامح وجهه إلى اللون الكئيب.

"أعني… هل رأيتم ملابس الفقراء؟ تلك الملابس القبيحة تُسيء إلى كل ما هو جميل في الحياة! وبيوتهم أيضاً! عيناي النبيلتان لم تُخلقا للنظر إلى أكواخٍ مُغبرة. ودعونا لا نتحدث حتى عن الرائحة…"

ارتجف نوكتيس، وظهرت على وجهه ابتسامة مرعبة.

حدق سناغل فيه بتعبير لا يوصف.

لم تتكلم لبضع لحظات، ثم صفّت حلقها.

"إذن… قررت مهاجمة الظل، وهو أحد عملاق أعلى، لأنك لا تحب رائحة الفقراء؟"

نظر نوكتيس إلى الظل، واتسعت عيناه.

"ماذا الآن؟ ع-عملاق… أ-أعلى؟"

ابتسم الظل بلطف.

"بالفعل."

حدق نوكتيس فيه للحظة، ثم رفع ذقنه.

"حسنًا، وماذا في ذلك؟ لا بد لي من الاعتراف – حتى أنا، نوكتيس العظيم والمذهل، لم أقتل عملاقا أعلى بعد. وكان من الممكن أن أتوقع العثور على شيء مثل طاغية فاسد… ربما وحش عظيم أو اثنين… هنا. لكن! لقد رفضتَ قتالي، واستخدمتَ حيلة ماكرة لتقييدي. فمن يضمن ألا أنتصر إذا تقاتلنا؟"

سخر، ثم تنهد وهز رأسه.

"لكن ليس هذا ما أقصده. فخارج حدود هذا العالم المتوحش، يخوض البشر ومخلوقات الفساد حربًا للسيطرة على العالم. أبطالٌ متسامون مثلي هم حماة الإنسانية. على عكس الكثيرين، عشتُ حياةً مترفةً وغنية، ولم أذق مرارة الفقر المدقع، فضلًا عن المعاناة والمأساة."

سعل نوكتيس وحاول حك أنفه، لكنه فشل – فقد كانت يداه مقيدتين، بعد كل شيء.

ف"ي الحقيقة، نشأتُ في معبد القمر، مع جدتي. عندما بلغتُ سن الرشد وارتقيتُ، رحلتُ لأجوب العالم… وعندما رأيتُ كيف يُقاتل البشر بشراسةٍ من أجل البقاء، اهتززتُ. عندها فقط فهمتُ حقًا الدروس التي علّمني إياها الكهنة أنا وإخوتي – كل تلك الكلمات عن الواجب والشجاعة ومسار الصعود. عن ما يجب على من يمتلكون السلطة فعله. لذلك، سعيتُ جاهدًا لأتميز، كما فعل الأبطال الآخرون."

تنهد.

"لكن، كما اتضح، ليس من السهل التميز هذه الأيام. فهناك الكثير من الأبطال، ومعظمهم أكبر مني سناً وأكثر حكمة وخبرة. إضافة إلى ذلك، فإن مخلوقات الفساد ليست بلا نهاية – فمع مقتل الكثير منها، يصبح العثور على خصم جدير أمراً في غاية الصعوبة! وأخيراً، أنا سليل سامي."

أومأ نوكتيس بابتسامة.

"لذا، فإن عبء التوقعات الملقاة على عاتقي عظيم حقاً! يكاد يضاهي عظمة شخصيتي… وأنا الأعظم على الإطلاق، بالطبع. فضلاً عن كوني الأكثر وسامة ونبلاً وجاذبية ورقيّاً. ناهيك عن كوني الأكثر تواضعاً."

نظر إليهم بابتسامة رضا عن النفس.

"إذا أردت أن أخلّد اسمي في التاريخ، فإن قتل أي وحش عشوائي لن يفي بالغرض. أحتاج إلى إنجاز شيء استثنائي!"

قام الشاب المتغطرس بتنحنحه.

"لهذا السبب فكرت في قتل المخلوق الغامض الذي كان يُخيف الناس ويُبعدهم عن هذا العالم لأجيال."

تبادل الظل وسناغل النظرات.

بعد لحظات من الصمت المحرج، تكلم الظل:

"إذن ذهبتَ وتحديتَ هذا المخلوق المرعب المفترض دون أن تتعلم أي شيء عنه أولاً؟ ألم تكن تخشى أن أقتلك أنا بدلاً من ذلك؟"

سخر نوكتيس.

"تقتلني؟ مستحيل! لم ينجح شيء في قتلي حتى الآن، وهناك سبب لذلك. في الحقيقة، أعرف تقنية بطولية سرية تجعلني شبه خالد."

رفع الظل حاجبه.

"أنت تفعل؟"

أومأ الشاب برأسه بتعبير عن ثقة مطلقة.

"بالتأكيد! هذا ما يسمى بالهروب."

بينما كان الظل وسناغل يحدقان به في صمت، ضحك نوكتيس.

"إذا كان العدو قويًا جدًا، فالهرب خيارٌ متاحٌ دائمًا. وحتى لو لم أكن أتباهى كثيرًا – أو لم أتباهَ أبدًا، فأنا رجلٌ مهذبٌ كما ينبغي – دعوني أخبركم شيئًا واحدًا. قد يكون هناك أبطالٌ أكبر مني سنًا، وأكثر حكمةً مني، وأكثر شهرةً مني. لكن لا أحد يُجيد الهرب مثلي! لو قلتُ إنني ثاني أكثر الرجال مراوغةً في العالم، لما تجرأ أحدٌ على القول إنه الأول!"

كتم الظل أنيناً متضايقاً.

وفي هذه الأثناء، سألت سناغل بصوتها الحاد:

"ألا تجلس هنا مقيداً الآن؟"

نظر نوكتيس إلى الحبال التي تربطه، ثم حدق في الدمية الصغيرة لجزء من الثانية، ثم ارتسمت على وجهه نظرة استعلائية.

"ما هذه الحبال؟ ها! أنا أتحملها من باب المجاملة فقط. لو أردت، لأفلتّ منك في لحظة. طرفة عين، وسأكون خارج هذا القصر المتداعي. طرفة عين أخرى، وسأختفي في الظلام!"

أمال الظل رأسه.

"لكنني لا أرمش."

تجمدت الابتسامة على وجه الشاب.

وأضاف الظل في الوقت نفسه:

"والظلام في الخارج ليس إلا جزءًا مني. إذن… إلى أين ستختفي بالضبط؟"

بقي نوكتيس صامتاً لبعض الوقت، ثم فتح فمه.

ثم أغلقه مرة أخرى.

وأخيراً قال بصوت خافت:

"حسنًا، على أي حال. أنت لا تريد أن تُسيء إلى جدتي، أليس كذلك؟ لذا… دعنا ننسى أنني قلت أي شيء؟"

أومأت سناغل برأسها مرتين.

"بالتأكيد، بالتأكيد. يجب علينا احترام كبار السن. أوه، بالمناسبة…"

لمعت عيناها الصغيرتان.

"هل قلت إنك تريد إنجاز شيء مميز؟"

ارتسمت ابتسامة على شفتيها.

"لديّ فكرة مناسبة تماماً!"

الترجمة: كوكبة

——

"لماذا هذا المراهق في عمر التاسعة عشر ليس مثل ساحر خالد عمره آلاف السنين؟"

هل شفتم الأن لماذا اغلب منتقدي هذه الرواية حمقى؟ لأنهم لا ذرة صبر عندهم. فقط ينتقدون لأجل الإنتقاد.