الفصل 3192: الروح المعجزة

الفصل 3192: الروح المعجزة

في النهاية، بقيت سناغل لبضعة أيام أخرى، على حد قولها. كانت تتعافى بشكل رائع من الجروح التي أصيبت بها في المعركة ضد الوحش العظيم، لكنها مع ذلك بدت حزينة.

"مخلوق كابوس عظيم عائد إلى منزله. يا له من كابوس!"

كان الظل يسمع تذمرها من حين لآخر.

"كم من هذه الأهوال موجودة هناك، لأصطدم بواحدة منها على الفور؟ برر. مرعب!"

في الواقع، كان وجود وحش عظيم أمرًا نادرًا في هذا العصر. فعصر الأبطال كان في أوج ازدهاره. بل ربما تجاوز منتصفه بالفعل، وبدأت ملامح العصر الذهبي – عصر البشر – تتضح من بعيد. لم يكن الظل متأكدًا تمامًا، نظرًا لندرة وصول أخبار العالم الخارجي إليه.

كانت لا تزال هناك بعض الرجسات العظيمة، بل وحتى تلك التي كانت أقوى بكثير. لكن مصادفة أحدها عشوائياً كان أمراً نادراً – ببساطة لأن العالم الذي سكنه الظل كان مميزاً للغاية في هذا الصدد، وكأنه محمية لأهوال غريبة.

ذلك لأن أبطال العصر لم يصلوا إلى هنا بعد، ولأن أقوى مخلوق نبيل يسكن هذه الأراضي – الظل – لم يكن لديه رغبة في بذل جهد كبير لمحاربة هذه الوحوش. طالما أنهم يعرفون حدودهم، فقد تركهم وشأنهم.

لكنه لم يشعر بالحاجة إلى شرح ذلك للدمية الحزينة.

"ماذا عنك يا ظل؟ هل تصطدم بالوحوش العظيمة كثيراً؟ حسناً… أعتقد أنها لن تخيف عملاقا أعلى."

أومأ الظل برأسه.

"ليس كثيراً. وهم لا يخيفونني، في الواقع."

صمت للحظة، ثم أضاف، رغبةً منه في الظهور بمظهر أكثر قرباً من الناس:

"لكن الأمر ليس كما لو أنني لا أشعر بالخوف. في إحدى المرات، شاهدت سامي الوحش يقتل ويلتهم مخلوقًا من الفراغ. لقد أصابني ذلك بالرعب."

أصيب سناغل بالفواق.

بطريقة ما، شعر الظل أن محاولته الظهور بمظهر ودود لم تنجح.

بعد فترة، سألت سناغل بنبرة خجولة:

"على أي حال، ما الذي تفعله هنا للتسلية؟"

كان على الظل أن يتأمل سؤالها.

ما هي التسلية؟

هل كان ذلك شيئاً يستمتع بفعله؟ في النهاية، قال:

"أحب النوم."

حدقت الدمية الصغيرة فيه بعينيها الصغيرتين. ثم ضحكت.

"إذن لدينا شيء مشترك في النهاية!"

بما أن سناغل كانت ستبقى… لبضعة أيام… قرر الظل أنها بحاجة إلى مكان للراحة. لم يرغب في العودة إلى المعبد، لذا قادها إلى أكبر وأفخم مبنى في المدينة – القصر الذي كان يسكنه سيدها السابق.

وبينما كانوا يدخلون، نظرت سناغل حولها.

"هل هذا منزلك؟"

هز الظل كتفيه.

"جميع المنازل في هذه المدينة ملكي."

كانت أطياف الخدم والعبيد من حولهم منهمكة في تنظيف الأرضيات وأداء مهام أخرى ضرورية لصيانة القصر الكبير. بدا وجودهم مزعجًا للدمية الصغيرة، فاستدعاهم الظل إلى داخل روحه.

"اختاري الغرفة التي تُعجبكِ."

بدت سناغل راضية، فانطلقت مسرعاً لاستكشاف المنزل. أما الظل، فقد اتبع غريزته ودخل المطبخ.

توقف هناك في حيرة من أمره.

'لماذا أتيت إلى هنا؟'

لم يأكل الظل شيئًا منذ فجر التاريخ، وكانت سناغل دمية – حتى لو كانت بداخلها روح متسامية، فإنها لا تزال غير قادرة على تناول الطعام. وغني عن القول، لم يكن هناك طعام يُطهى في القصر القديم على أي حال.

عبس الظل.

'أعتقد أن تقديم الطعام للضيف هو مجرد عادة اكتسبتها في حيواتي التي لا تعد ولا تحصى.'

اعتادت تاتال أن تسرق القرابين من مذبحه أيضاً. لذلك، كان من الغريب ألا يقدم لسناغل أي شيء ليأكله.

هز رأسه وعاد إلى الردهة.

"ظل! سآخذ غرفة النوم الرئيسية!"

دوى صوتٌ حادٌّ من مكانٍ ما في أعماق القصر. هزّ الظل كتفيه غير مبالٍ باختيارها. وهكذا أصبح لمملكته ساكنٌ ثانٍ.

أما بالنسبة لمعايير السكان، فقد كانت سناغل فاشلة بشكل واضح – لم تدفع أي ضرائب، وكانت تتجول بوقاحة تضيء الظلام الهادئ، وكانت صاخبة بشكل مثير للدهشة على الرغم من قصر قامتها.

ومع ذلك، وجد الظل نفسه بطريقة ما يستمتع بصحبتها.

لم يكن الأمر مزعجاً على الأقل.

إذن… ربما كان ذلك ممتعاً.

أمضت سناغل الأيام الأولى في التعافي من جراحها واستعادة طاقتها. ثم ذهبت لاستكشاف المدينة. بعد ذلك، بدأت ببطء وحذر في استكشاف الأراضي المحيطة، تراقب مخلوق الكابوس الذي يسكنها من بعيد.

كلما ازداد علمها، ازداد شعورها باليأس.

"طاغية آخر… ما هذا بحق الجحيم؟ هل هذا المكان جحيم حقاً؟ لا، سيكون هناك وفرة من الشياطين في الجحيم، لذا إن كان هناك شيء أسوأ، فهذا المكان أسوأ…"

بعد فترة، شعر الظل بالفضول، فسأل أخيراً:

"في ذلك اليوم الذي قاتلتِ فيه الوحش العظيم، كيف فعلتِ ذلك؟"

حدقت سناغل فيه في حيرة.

"فعلت ماذا؟"

تنهد الظل.

"لقد رأيت ذلك. لقد أضعفتِ بحر الفساد في روحه – بل دمرتِ بعضه. لم أرَ شيئاً كهذا من قبل."

وبعد تردد للحظة، أضاف:

"إن القضاء على الفساد هو مجال الموت. ينبغي أن يكون من المستحيل تطهير كائن حي من الفساد دون قتله."

كان ينبغي أن يعرف ذلك. فهو في النهاية كان رسول الموت.

أمالت الدمية الصغيرة رأسها قليلاً.

"أوه، هذا؟ حسنًا، الأمر بسيط. هذا هو جانبي."

عبس الظل.

"البشر فقط هم من يمتلكون الجوانب. أنت لست إنسانًا؛ أنت روح."

رفعت سناغل ذقنها بتكبر.

"وماذا في ذلك؟ أنا روح بشرية!"

ثم تسلقت ساق الطاولة التي كان يجلس عليها مثل متسلقة جبال متمرسة وجلست، وساقاها تتدليان من الحافة.

"تسمح لي قدرتي النائمة بأن تتجول روحي بحرية وتُحيي أشياءً مختلفة. تسمح لي قدرتي المُستيقظة بأن أُشفي روحي. تسمح لي قدرتي الصاعدة بأن أُغمر الآخرين بجوهري لأشفيهم أو أُمكّنهم."

درس الظل الروح المتألقة التي أشرقت داخل سناغل.

'لا بد أن تكون القوة غير العادية لنواتها ناتجة عن سمة ما، أو حتى عدة سمات، بما في ذلك النسب السامي. إنه مزيج قوي للغاية.'

"ماذا عن قدرتك المتسامية؟"

سعلت سنغال خجلاً.

"أوه… تقصد تحولي؟ حسنًا، إنه جميل ورائع للغاية! يمنحني هيئة مادية. هيئة جميلة جدًا، رائعة جدًا! أكثر فخامة وإثارة للإعجاب من هذه الدمية. مع ذلك، لا أستطيع شفاء سوى الأرواح، لا الأجساد… لذا، لا أستخدمه كثيرًا في هذا المكان الكئيب."

تنهدت، وسقطت كتفاها.

"بالإضافة إلى ذلك، فقدتُ جسدي الحقيقي. لذا، لا أعرف حتى كيف ستسير عملية التحول لو كنتُ بكامل جسدي."

رفع الظل حاجبه. من الواضح أن سناغل قد فقدت جسدها الحقيقي منذ فترة ما – قبل أن تصبح متسامية على الأقل.

لكن ذلك لم يكن مهماً جداً بالنسبة له.

"لكن هذا لا يفسر كيف تمكنتِ من القضاء على الفساد."

رفعت سناغل يديها الصغيرتين ولوّحت بهما أمام عينيها الصغيرتين. راقب الظل حركاتها الغريبة في صمت.

"ماذا تفعلين؟"

أنزلت يديها.

"أنا أرمش من شدة الحيرة!"

أخذ الظل نفساً عميقاً، كابحاً رغبته في ضرب وجهه بكفه.

'صحيح. ليس لديها جفون، فلماذا لا؟'

"ما هو الأمر المربك في سؤالي؟"

ابتسمت سناغل ابتسامة عريضة.

"حسنًا، ألم أقل ذلك بالفعل؟ أنا أشفي الأرواح!"

عبس، ولا يزال غير قادر على الفهم. ولما لاحظت الدمية الصغيرة حيرته، شرحت له:

"الفساد يصيب الأرواح، أليس كذلك؟ لذا يمكنني أن أشفي النفوس من هذا المرض أيضاً."

حدق الظل بها في صمت.

'الفساد… هو مرض.'

كان تفسيرها بسيطاً للغاية، لكنه كان منطقياً بطريقة غريبة.

كان الفساد حالةً غير طبيعية، نتيجةً لتأثير خارجي – تأثير الفراغ – الذي شوّه وغير أرواح أولئك الذين وُلدوا من الشعلة. لذا، يُمكن اعتبار القضاء على الفساد بمثابة إعادة الأرواح إلى حالتها الأصلية، أو بعبارة أخرى، شفاءها.

الدمار، الترميم… الكلمات كانت مختلفة، لكنها كانت تعني الشيء نفسه.

كانت قوة خارقة بلا شك، لا سيما بالنظر إلى مدى قوة نواة الروح المتألقة، فضلاً عن كونها مشبعة بشعلة السمو. فهذه الصفة، في نهاية المطاف، كانت نقيض الفراغ، وبالتالي نقيض الفساد.

ولأن الروح التائهة قادرة على شفاء نفسها، كان لا بد لها من امتلاك مقاومة هائلة للفساد. وهذا لا يعني أنها محصنة تمامًا ضده. فحتى الظل، الذي كان أقوى منها بكثير، وهو مخلوق ظل أيضًا، لم يكن محصنًا ضد الفساد. لم يكن هناك أحد في العالم قادر على مقاومته تمامًا، ولا حتى السامين…

لا، كان هناك كائن واحد.

ألم يكن هناك؟

"على أي حال، لماذا تسأل؟"

تحرك الظل قليلاً، ثم نظر إلى سناغل.

"لا سبب. كنت فضولياً فحسب، لأنني لم أرَ شيئاً كهذا من قبل… وقد رأيت الكثير من الأشياء."

صمت للحظة، ثم سأل:

"إذن ما هي خططكِ؟ ما الذي تريدين تحقيقه؟"

كانت الدمية الصغيرة تستكشف العالم الخارجي بحذر، لذلك يبدو أنها لا تزال ترغب في المغادرة – أو على الأقل تريد التأكد من وجود مخرج لها.

أدارت سناغل وجهها وحركت قدميها الصغيرتين عدة مرات، غير مستعجلة على الرد. وفي النهاية، هزت كتفيها بابتسامة.

"لست متأكدة. طوال هذا الوقت، كنت أحاول فقط البقاء على قيد الحياة. لكن… أعتقد أن هذا هدف كافٍ."

نظرت إليه، واتسعت ابتسامتها قليلاً.

"ذلك لأن أحدهم سيأتي لإنقاذي في النهاية. كل ما أحتاجه هو أن أبقى على قيد الحياة لفترة كافية حتى لا يضيع ذلك الشخص وقته. سيشعر بخيبة أمل كبيرة إذا وجدني ميتة."

لم ينطق الظل بكلمة، بل ظل يحدق في الأفق.

بطريقة ما، برزت ذكرى قديمة من أعماق عقله.

تذكر هاوية مرعبة مليئة بظلام دامس لا يمكن اختراقه، وجرف ضيق، وفانوس معلق من واقي سيف محطم.

وعظام قديمة مضاءة بضوء الفانوس، ترقد وحيدة وسط الظلام.

تنهد، وهو لا يدري لماذا.

وبعد أن صمت الظل لبعض الوقت، قال:

"أتمنى ألا تضطري إلى الانتظار طويلاً."

الترجمة: كوكبة

——

في النهاية السيف المكسور كان محقا، زوجته فعلا ظلت تنظره طوال تلك السنوات بلا كلل أو ملل.