الفصل 1827: 0

“اثبت مكانك!”

“لـ-لستُ أنا الأولوية… هناك جرحى آخرون…”

“قلتُ لك اثبت مكانك! إلا إذا كنت ترغب في أن تنتهي بك الحال ممسكاً بسيفك بفمك لتقاتل به من الآن فصاعداً!”

عندما صرخت تانغ سوسو بضراوة، أغلق نامغونغ دوي فمه ببطء. فحصت تانغ سوسو يد نامغونغ دوي الحمراء بتعبير جاد، ثم عضت شفتها بقوة.

بعد تردد قصير، تحدث نامغونغ دوي مجدداً.

“دوجانغ… والدكِ في حالة حجة…”

“قلتُ لك أغلق فمك!”

ارتعد نامغونغ دوي وسكت. نية القتل المنبعثة من تانغ سوسو لم تكن بالشيء الهين.

كان جسدها ملطخاً بالدماء في أماكن متفرقة. لم تكن دماءها على الأرجح. كم عدد الوفيات التي شهدتها في طريقها إلى هنا، وكم عدد اللحظات الأخيرة التي وقفت عليها؟

“لا تستهن بطائفة تانغ. المهارات الطبية للسيد الشاب على مستوى مختلف تماماً مقارنة بأمثالي.”

أومأ نامغونغ دوي برأسه ببطء.

في النهاية، وبعد التركيز الشديد على يد نامغونغ دوي اليمنى، كزت تانغ سوسو على أسنانها.

“علينا قطعها!”

تصلب تعبير نامغونغ دوي.

“يدي… هل هذا ما تعنينه؟”

“لا. أصابعك ملتصقة ببعضها. إذا لم تقطع ذلك اللحم المحترق الآن، فستنتهي بك الحال وهي ملتصقة إلى الأبد.”

“…آه، يا لراحة البال.”

“راحة بال؟ لمجرد أنها ملتصقة لا يعني أنك فقدت الإحساس كلياً. سيتألم الأمر وكأنك تمزق لحماً حياً.”

“لنسرع. عندها فقط يمكنكِ علاج الآخرين، أليس كذلك؟”

رفعت تانغ سوسو رأسها ونظرت بتمعن إلى نامغونغ دوي. على الرغم من أن آثار الحروق كانت واضحة تماماً، إلا أن نظرة نامغونغ دوي ظلت هادئة، ولم تظهر أي 허세를 أو تظاهر بالعزيمة.

استلت تانغ سوسو خنجراً قصيراً فوراً وغرزته في يد نامغونغ دوي.

كان هذا العلاج مشابهاً تماماً لتقطيع اللحم الحي. لكن نامغونغ دوي لم يرمش حتى. ولعدم إطالة أمد الألم، فصلت تانغ سوسو بسرعة جميع الأصابع التي التصقت ببعضها، ثم، دون تردد، رشحت مسحوقاً أبيض أخذته من كمها على المنطقة المصابة.

“كُّغ…!”

هذه المرة، ارتجفت شفتا نامغونغ دوي المطبقتان بقوة. لقد تحمل ألم تمزيق اللحم الحي دون حتى أن يرمش، لكن المعاناة التي سببها هذا المسحوق كانت مروعة حقاً.

تانغ سوسو، وكأنها لا تهتم مطلقاً بردة فعله، واصلت نشر المسحوق عبر صدره المكشوف بالكامل الآن أيضاً.

أغمض نامغونغ دوي عينيه بقوة. ومع ذلك، لم يصرخ ولو لمرة واحدة.

‘جيد.’

تنهدت تانغ سوسو تنهيدة إغاثة خافتة.

في الماضي، عانى العديد من الناس من الحروق أثناء مواجهة قصر الشمس. لذا هذه المرة، أعدت مسحوق إييانغ [이양산(理陽散)] بعجالة. لولا هذا، لكان من الصعب حتى ضمان بقاء نامغونغ دوي على قيد الحياة.

بعد وضع بضعة مراهم فوق المسحوق الأبيض المتناثر، استخدمت يديها السريعتين كالأرقام لربط الضمادات. ثم حاولت إجبار بعض الدواء في فم نامغونغ دوي.

“انتظري.”

لكن نامغونغ دوي سحب رأسه فجأة للوراء وأغلق فمه بصلابة. تحدثت تانغ سوسو بحزم.

“افتح فمك.”

“أي نوع من الأدوية هذا؟”

“إنه ليس دواءً، إنها حبة روحية [영단].”

هز نامغونغ دوي رأسه بالرفض.

“أنا بخير. أعطيها لشخص آخر.”

“آه، بحق، أنت عنيد جداً! إنها ليست حبة مذهلة – إنها مجرد حبة روحية رخيصة بالكاد تساعد في علاج الحروق. تناولها لن يرفع طاقتك الداخلية إطلاقاً!”

“لهذا السبب بالضبط لا يمكنني تناولها.”

“…ماذا؟”

“إذا تناولتها، فسيتوجب علي تدوير طاقتي. ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك، أليس كذلك؟”

“…لكنك ستعاني من عواقب طويلة الأمد.”

“سيتوجب علي تحمل ذلك.”

نهض نامغونغ دوي على قدميه. حاولت تانغ سوسو غريزياً الضغط على كتفه لكنها توقفت وسحبت يدها. كما قال نامغونغ دوي، لم يكن هذا وضعاً يمكنهم فيه التفرغ للعلاج بمهل.

“يرجى الاعتناء بالآخرين.”

“قد تموت حقاً إذا استمررت على هذا النحو.”

“لا تقلقي. لن أموت في مكان كهذا. و…”

ألقى نامغونغ دوي نظره فجأة نحو البعيد.

ليس بعيداً، كان ماينغ سو، وهي يون، ولي سونغبيك يشاركون في قتال ضارٍ. هم أيضاً لا بد أنهم أصيبوا بجروح بالغة لدرجة أنهم بالكاد يستطيعون الحفاظ على موطئ أقدامهم.

لكن إذا كان سيقف مكتوف اليدين ويراقب من الخلف لمجرد أنه أصيب بحروق، فماذا سيقول الناس بمجرد انتهاء هذه الحرب؟

“الموت أفضل من أن أُدعى ضعيفاً.”

“يبدو أن الأوان قد فات على ذلك.”

“…لا تقولي شيئاً فظيعاً كهذا.”

ارتعد نامغونغ دوي وكأنه لا يريد حتى تخيل الأمر.

“على أي حال، شكـ…”

لكن في تلك اللحظة، بدأ صوت غريب يتردد.

“انسـ… انسحبوا!”

“اهربوا! جميعاً، اهربوا!”

تجمد نامغونغ دوي في مكانه. تانغ سوسو، التي كانت على وشك الانتقال إلى الجريح التالي، فعلت الشيء نفسه.

“…ماذا قالوا للتو؟”

لم يكن مجرد صراخ – انتشرت صرخات ملحة في جميع الاتجاهات. محاربو حلف طوائف الشر، الذين بدا عليهم الارتباك في البداية، سرعان ما سقطوا في حالة من الفوضى.

وبالالتفات لرؤية ما يحدث، كان بإمكانهم بالفعل لمح الخطوط الخلفية وهي تبدأ في الانسحاب.

“هؤلاء الأوغاد…!”

انسحاب. لن يواصلوا الحرب بل سيتراجعون.

مثل هذا القرار التكتيكي البسيط يمكن أن يعني شيئاً مختلفاً تماماً بناءً على موقع الشخص الذي يتلقى الأمر.

بالنسبة لأولئك الذين في الخلف، يكفي مجرد الدوران والركض. من ناحية أخرى، فإن أولئك الذين يواجهون العدو لا يمكنهم حتى الانسحاب ما لم يقفزوا فوق جبل الحلفاء المحيط بهم. بل يجب عليهم الركض وظهورهم مكشوفة للعدو.

ومن ثم، لا يوجد خيار سوى اتخاذ القرار. إما مواصلة القتال والصمود، وانتظار انسحاب جميع الحلفاء في الخلف، أو تخطي قواتهم بشراسة في محاولة يائسة للبقاء على قيد الحياة.

بالنسبة لطوائف الشر، لم يكن هذا الخيار صعباً إطلاقاً.

تفجرت طاقة شفرة قرمزية.

“أوغ!”

طاقة الشفرة، الحمراء كالدماء الطازجة، طارت نحو صفوف حلف طوائف الشر. أحد المحاربين، الذي لم يتخيل أبداً أن هجوماً سيأتيه من جهته، شُق إلى نصفين حيث كان يقف.

“ابتعدوا عن طريقي.”

الكلب الأحمر، الذي حول محارب حلف طوائف الشر للتو إلى روح هائمة، قفز إلى الأمام في لحظة. ثم، وكأن الأمر كان مخططاً له بالكامل، قطع الكلاب الحمراء الآخرون حلفائهم بلا رحمة واخترقوا الخطوط مباشرة نحو الخلف.

أي شخص كان سينتابه الغضب في مثل هذا الوضع، لكن ما نزل بالفعل على حلف طوائف الشر كان رعباً عميقاً بدلاً من الغضب.

“أواَاَاَاَا!”

بدأ محاربو حلف طوائف الشر بالصراخ وكأن أرواحهم تغادر أجسادهم، وأداروا ظهورهم وهربوا.

“ما هذا…؟”

مراقباً الفوضى المفاجئة وهي تنكشف، أصدر نامغونغ دوي همساً مذهولاً.

❀ ❀ ❀

“همم. يبدو أنه ينبغي لنا التوقف هنا.”

أول من أدرك الوضع كان، بالطبع، شو يانليانغ. ضغط بخفة على ذراعه اليسرى، التي كانت تنزف بغزارة، لإيقاف التدفق، وابتسم وكأنه يشعر بالأسف.

“ما رأيك؟”

حدق جونغلي غوك بصمت في شو يانليانغ. أينما لامست طاقته ملابسه، تحولت إلى غبار، ومن خلال القماش الممزق، كانت هناك بقع من اللحم الأسود الميت مرئية. ومع ذلك، كانت عينا جونغلي غوك ضاريتين كعهدهما دائماً.

“في هذا الوضع، يبدو أن الاستمرار في القتال لفترة أطول أمر مستحيل.”

“انسَ أمر محاولة أي خدع.”

بصق جونغلي غوك كلماته.

“مهما حدث، لن أدعك تذهب أبداً. خاصة الآن، في وضع كهذا، تماماً كما قلت.”

الـ “وضع” الذي تحدث عنه الاثنان كان له معانٍ مختلفة بوضوح. ما عنى شو يانليانغ بالـ “وضع” كان ساحة المعركة بأكملها، حيث بدأ انسحاب حلف طوائف الشر المفاجئ. لكن جونغلي غوك كان يشير فقط إلى… هذا المكان وهذه المعركة.

انتقلت نظرة شو يانليانغ قليلاً إلى الجانب.

“هاه… هاه.”

جيوك هو – الذي تلقى ضرباً مبرحاً – كان يلهث بشدة.

“…تشي”

نقر شو يانليانغ بلسانه بانزعاج.

‘إنه لا يعرف سوى الكلام.’

لقد وصل بالفعل إلى حده منذ فترة طويلة. قوة الإرادة التي تمنعه من الانهيار، حتى مع تهديد عينيه بالدوران للوراء، كانت جديرة بالثناء… لكن هذا كان الشيء الوحيد الجدير بالثناء فيه، وتلك هي المشكلة بالضبط.

في هذه الأثناء.

“انسحاب، هكذا إذاً.”

هوى إم سوبيونغ ببطء مروحته الفتوحة على وجهه.

“…يا لها من فوضى ملعونة.”

لم يظهر أي جروح مرئية على جسده. لم يكن ذلك بالتأكيد لأن جيوك هو كان ضعيفاً. بل إن إم سوبيونغ دمر بالكامل شخصاً كان حتى شو يانليانغ يشك في إمكانية إخضاعه دون التخلي عن شيء ما على الأقل. كانت البراعة القتالية لإم سوبيونغ شيئاً لم يتوقعه حتى شو يانليانغ.

‘هذا ليس جيداً.’

ضيق شو يانليانغ عينيه وهو يفكر.

‘ساقاي لا تزالان بخير. لكن…’

إنقاذ جيوك هو والفرار؟ بالطبع لم يكن يفكر في مثل هذه الفكرة الأحمقية. المشكلة هي أن الفرار بمفرده لن يكون سهلاً على الإطلاق. مواجهة جونغلي غوك بمفرده كانت صعبة بالفعل – وإذا انضم إم سوبيونغ، فقد يضطر إلى التضحية بحياته.

‘لا طريقة أخرى. سيتوجب علي التضحية ببراع والـ…’

في تلك اللحظة.

“ككُونغ…”

إم سوبيونغ، الذي كان ينظر بهدوء إلى الأمام مليئاً بالرباطة، بدأ فجأة يتململ مثل جرو في حاجة ماسة للراحة. في النهاية، سقط في مكانه بضربة خفيفة.

“لا أستطيع التكيف بعد الآن.”

تجهم جونغلي غوك في وجهه.

“ما الذي تفعله بحق الأرض؟”

“آه، لا أستطيع القتال بعد الآن.”

“…ما زلت تملك الجرأة للمزاح في وضع كهذا؟ لا بد أنك مجنون تماماً.”

“هل يبدو لك أنني أمزح؟”

كشر جونغلي غوك عن أسنانه في وجه إم سوبيونغ المنهار.

“توقف عن التذمر! أم أنك تظهر الرحمة حقاً لأنه من طوائف الشر أيضاً؟”

“ليس الأمر كذلك. حقاً لم تعد لدي أي قوة متبقية. لا أستطيع حتى تحريك إصبع واحد.”

“كيف يمكن لـ هذا أن يكون منطقياً؟”

“ولمَ لا يكون منطقياً؟ أنا أعاني من انسداد العروق.”

“أنت…!”

كان جونغلي غوك على وشك الغضب، لكنه تجمد لبرهة. إم سوبيونغ، الذي التفت لينظر إليه بابتسامة خافتة، كان يسمح الآن لتدفق من الدم الأسود المتجلط بالانسكاب من فمه.

تحدث إم سوبيونغ بصوت هادئ – لا، بل بصوت عليل وضعيف.

“أنا عبقري لأنني مقعد، لذا أعتقد أن هذا الجزء صحيح… ولكن بسبب ذلك، لا أملك قوة تحمل. لا أستطيع القتال لفترة طويلة.”

“ماذا يمكنني أن أفعل؟ إنها مقايضة. لكن هذا يجعلني أكثر بشرية قليلاً، أليس كذلك؟”

“…سأفقد عقلي.”

عبس جونغلي غوك، غير قادر على السيطرة على تعبيره.

كان الأمر لا يزال سخيفاً، لكن إم سوبيونغ لم يكن يبدو كأنه يكذب. كانت بشرته قد أصبحت شاحبة كالجثة، والعرق البارد ينصب منه دون توقف – وهي أشياء سيكون من المستحيل تزييفها.

‘حسناً. هذا يجعله منطقياً في الواقع…’

حتى جونغلي غوك نفسه لم يكن واثقاً من أنه كان بإمكانه التغلب على جيوك هو بتلك الشدة. كان بإمكانه الفوز في النهاية، لكن ليس دون معركة صعبة ومطولة.

لو كان إم سوبيونغ قادراً على استخدام مثل هذه القوة دون قيود، لكانت شهرته قد ارتفعت بالفعل في جميع أنحاء البلاد. ربما كان ليطالب حتى بلقب الأعظم في طوائف الشر.

تمتم إم سوبيونغ بصوت أجوف.

“ككُونغ. يا للخسارة. لو تمكنت من القتال لفترة أطول قليلاً…”

“أغلق فمك وركز على التعافي. أنت تبدو حقاً وكأنك على وشك التقاط أنفاسك الأخيرة.”

“أوه-هو. لمجرد أننا قاتلنا معاً لبرهة، هل أصبحت متعلقاً بي؟ يا إلهي، زعيم طائفتنا ليس…”

“قلتُ لك اسكت.”

جونغلي غوك، الذي كان يرتجف من الغضب، سأل فجأة.

“ما هي حالتك؟”

“ألم تقل لي أن أسكت؟”

“فقط أجبني!”

“…لا أستطيع حتى تحريك إصبع واحد.”

بدأ عقل جونغلي غوك في الحساب بسرعة.

إم سوبيونغ لم يستطع الحركة. إذا كان جونغلي غوك سيندفع نحو شو يانليانغ الآن، فقد يتمكن من تعطيله عن طريق الإمساك بكاحله… ولكن…

ألقى جونغلي غوك نظرة خاطفة على إم سوبيونغ.

‘سيموت.’

مهما كان جيوك هو مصاباً بجروح بالغة، فسيظل قادراً على تلويح شفرته مرة واحدة على الأقل. عندها سينتهي أمر إم سوبيونغ. بعد ذلك، إذا كان جونغلي غوك سيربط كلاهما، فكيف ستؤول الأمور…؟

بعد التفكير لبرهة، أنزل جونغلي غوك سيفه أخيراً.

“…اغرب عن وجهي.”

ومضت شرارة من المفاجأة في عيني شو يانليانغ.

“هه، بهذّه السهولة؟”

“قلتُ اغرب عن وجهي، قبل أن أغير رأيي.”

“هههه. هل من المفترض أن أشكرك؟”

اقترب شو يانليانغ ببطء من جيوك هو، ووقوفاً خلفه، أمسك بكتفه بخفة، حيث كان جيوك هو لا يزال يوجه شفرته.

بمشاهدة هذا، اختلجت عينا جونغلي غوك. أضاف شو يانليانغ بابتسامة خافتة.

“أنا من النوع الحذر إلى حد ما.”

“عن ماذا تأخذني؟”

“منافق؟”

“…أنت أيها الحثالة من طوائف الشر تجرؤ…”

مستخدماً جيوك هو كدرع، ابتسم شو يانليانغ بلا حياء ووجهه مليء بالسخرية.

“كعربون امتناني، سأعطيك نصيحة واحدة.”

“همم؟”

“أبقِ عينيك مفتوحتين على وسعهما وراقب بحذر. وإلا… فقد تنتهي بك الحال في مشكلة كبيرة. لم أتوقع أبداً أنهم سيستخدمون ذلك هنا، ولكن ها نحن ذا.”

“عن ماذا تتحدث بحق الأرض؟”

“هذا كل ما سأقوله. لنلتقِ مجدداً في وقت ما.”

انطلق شو يانليانغ بعيداً. تمتم جونغلي غوك لنفسه.

“يا له من عنيد وشديد التمسك بالحياة.”

كان المذاق في فمه مراراً. أخيراً، وإبعاد عينيه عن المكان الذي اختفى فيه شو يانليانغ، نظر إلى إم سوبيونغ وسأل.

“هل أنت بخير؟”

“…كان بإمكانك قتله.”

“فوق قدرتي.”

“حقاً؟”

لم يجب جونغلي غوك. هو نفسه لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب اتخاذه مثل هذا الخيار. هز رأسه وسأل.

“إذاً، ما الذي يحدث بحق الأرض الآن؟”

“من يعلم…”

تصلب تعبير إم سوبيونغ ببطء، حيث كان يراقب بهدوء حالة المعركة.

“كما ترى. هؤلاء الأوغاد ينسحبون.”

“لأي غرض؟ لا بد أنهم يعانون من خسائر فادحة.”

“بالفعل. لكن الخسارة نسبية، أليس كذلك؟ إذا كان هناك ما يُكسب أكثر عن طريق تحمل تلك الخسارة، فهذا كل ما يهم.”

“ما الذي يمكن كسبه أكثر؟ ما الذي يمكن أن يكون…”

جونغلي غوك، الذي كان على وشك الاحتجاج، تصلب فجأة وكأنه ضربته صاعقة. نقل نظره إلى الجانب واستطلع بسرعة مكاناً معيناً.

لا شيء.

“أين ذهب؟”

كان بإمكانه رؤية هو غاميونغ. لكن الشخص الذي ينبغي أن يكون بطبيعة الحال مع هو غاميونغ لم يكن في أي مكان في الأفق.

“ذلك الرجل؟ جانغ إيلسو!”

“…شيء يستحق الحماية والتأمين على حساب تضحيات لا تحصى.”

حتى دون سماع البقية، خمن جونغلي غوك ما يعنيه وعض شفته السفلى بقوة.

“نعم. إذا كان هذا الشيء هو حياة جانغ إيلسو… فهذا ليس مجنوناً جداً من وجهة نظرهم أيضاً.”

قشعريرة سرت في عمود جونغلي غوك الفقري.

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.