الفصل 1819: 0

جزززز.

محدقاً في الجناح المشتعل، عض جين هيون على شفته السفلى بشدة لدرجة أنها أدمت. كانت عيناه محتقنتين بالدم، وطرف سيفه يرتقب قشعريرة ترتعد.

لم يعد يصرخ مطالباً بالركض نحو طائفة وودانغ.

“ساسوك…”

“نعم.”

كان الأمر واضحاً. من أضرم النار في ذلك المكان. ومن ارتكب ذلك الفعل المروع.

النيران التي كانت تتصاعد بالتزامن من أجنحة متعددة جعلت كل شيء جلياً.

عندما حول نظره، التقت عيناه بعيني مو جين. ومن عين مو جين الوحيدة المتبقية، كانت الدموع الممزوجة بالدم تتنزل.

كان مو جين يعلم هو الآخر. ما الذي كان يحدث هناك.

“ساجيل.”

بدلاً من الإجابة، أغلقت جين هيون عينيه ببطء. شعر وكأن صدره يُمزق إرباً. أرد الاندفاع إلى هناك في هذه اللحظة بالذات. لكنه لم يستطع. لأن القيام بذلك سيكون إهانة لأولئك الذين أضرموا النار في هذه الأجنحة.

هذه الأجنحة المحترقة كانت تنقل الرسالة بوضوح.

“ساسوك.”

“……نعم.”

“قائد الطائفة… يقول إنه ينبغي لنا عدم النظر إلى الخلف.”

تسرب الدم من شفة جين هيون السفلى، حيث انغرزت أسنانه.

“يقول ألا ننظر إلى الوراء، بل أن ننظر إلى الأمام.”

“…نعم. لقد سمعت ذلك أيضاً.”

حدق جين هيون مرة أخرى في طائفة وودانغ المشتعلة، وكأنه ينقش المشهد في عينيه إلى الأبد. دون أن يطرف له جفن، راقب ذلك، ثم استدار فجأة.

“أنا آسف على تفجري الطفولي. أولاً…”

كرنش.

طحن جين هيون أسنانه بقسوة.

“لننفذ ما يجب علينا فعله.”

أغلق مو جين عينيه ببطء.

‘قائد الطائفة… ساسوك.’

حتى دون أن يرى، كان بإمكانه التكهن. شعر بذلك دون الحاجة إلى التأكد. من كان يخاطر بحياته في ذلك المكان، وما الذي تحاول تلك النار إيصاله للجميع هنا.

أجاب مو جين بإيجاز، غير قادر على نطق أي شيء آخر. لم يملك الثقة لهزيمة ارتجاف صوته.

‘فقط آمن.’

آمن بآنهم سيكونون بخير.

اترك ما يحدث في الخلف لأولئك الذين يحرسون المؤخرة. الآن، يجب عليهم مواجهة العدو أمامهم والقتال.

“لا تنظروا إلى الخلف!”

صرخ مو جين حتى شعر بأن حنجرته قد تمزقت. كل تلميذ من طائفة وودانغ يقف هنا سيسمعه بوضوح.

“ذلك المكان ليس طائفة وودانغ! لا الأجنحة المحترقة ولا الأرض التي زيناها يمكن أن تُسمى طائفة وودانغ!”

حتى مو جين، الذي كان يصرخ، لم يكن يصدق كلماته الخاصة. لكن من يقف في المقدمة يجب عليه أحياناً إطلاق الكلمات التي لا يصدقها بنفسه. لقد فهم ذلك الآن.

“حيث نقف نحن هي طائفة وودانغ. هذا المكان هو طائفة وودانغ. أرواحهم! ما هي طائفة وودانغ بحق! أرواحهم لماذا نحن طائفة وودانغ!”

احمرت عيون سيّافي طائفة وودانغ. صرخة غريبة انفجرت من حناجرهم، نصفها نحيب ونصفها صيحة حرب.

خلفهم، كانت ديارهم تحترق. ومع ذلك، لم يكن بمقدورهم الركض إلى هناك. أين ينبغي لهم تفريغ هذا الاستياء وهذا الغضب؟

كانت الإجابة بسيطة للغاية. أولئك الذين تسببوا في كل هذا يقفون أمامهم مباشرة.

“أواااااااه!”

غير أبهين بحياتهم، بدأ سيّافو طائفة وودانغ يلوحون بسيوفهم نحو العدو.

❀ ❀ ❀

كانت نظرة جانغ إلسو مثبتة على بقعة واحدة لبعض الوقت الآن. كان الأمر وكأنه تحول إلى حجر.

أدرك هو غاميونغ أنه حتى جانغ إلسو لم يتوقع هذه النتيجة قط.

هل كانت زلة قاتلة؟

لا يمكن أن يكون ذلك. كل خطوة قضاها جانغ إلسو كانت شبه مثالية. لم يكن لأحد أن يتنبأ بها جميعاً ويرد عليها.

ولكن ماذا كانت النتيجة؟

توقع جانغ إلسو بأن العدو لن يتوقع هذا الموقف تبين أنه صحيح. رد فعلهم أثبت ذلك.

ومع ذلك، فإن التوقع بأنهم لن يكونوا قادرين على الاستجابة أخطأ الهدف. لقد تمكنوا بطريقة ما من مواجهة كل خطوة.

تدريجياً، كان الأمر يصبح خانقاً.

عادةً، الجانب الذي يبتكر الخطة يحظى بميزة أكبر بكثير من الجانب الذي يدافع. ولكن بالنسبة لهذه التدابير اليائسة التي أُلقي بها في خضم هذه الفوضى لتُحظر بالكامل – هل يمكن حتى لأن يكون ذلك ممكناً؟

شعر بموجة من الغضب تتصاعد من أحشائه.

لكن الحسرة في موقف كهذا بلا فائدة. هناك شيء واحد فقط يهم الآن.

“….ريونجو.”

نظر هو غاميونغ إلى جانغ إلسو، الذي كان يقف جامداً كأنه تمثال.

هل لا يزال لدى جانغ إلسو حركة متبقية للتغلب على كل هذا؟

“هممم.”

أخيراً، أطلق جانغ إلسو أنيناً قصيراً. وكأن الدم كان يعود إلى حجر بلا حياة، ارتجف جسده قليلاً.

مطلقاً تنهيدة طويلة، تحدث جانغ إلسو.

“هذا ممل.”

“أليس هذا غريباً؟”

“ريونجو.”

مسحت نظرة جانغ إلسو غير الرائقة ساحة المعركة.

“انظر. إنها فوضى عارمة.”

طحن هو غاميونغ أسنانه بصمت.

تحديداً، إن تسميتها فوضى عارمة ليس مناسباً تماماً. في الواقع، المشكلة هي أنها مرتبة ومباشرة للغاية.

كانت ساحة المعركة مختلفة تماماً عما تصوروه. كان ذلك واضحاً تماماً.

الشخص الذي أرسلوه للاستحواذ على المبادرة انتهى به المطاف بقدان حياته على أيدي مجرد مبتدئين، والسيف الذي تكبدوا العناء لسحبه بات مقيد اليدين والقدمين.

حتى أكثر ‘كلابهم’ موثوقية فشلوا في اختراق دفاعات العدو. كان ينبغي لساحة المعركة أن تنحدر إلى إعصار من الفوضى بحلول الآن، ومع ذلك لم تتجاوز مجرد مناوشات تافهة.

إذا استمر هذا، فإن نتيجة المعركة واضحة.

“أليس هذا غريباً؟ غريب جداً. ومع ذلك… بطريقة ما… يبدو مألوفاً.”

جانغ إلسو، متمتماً لنفسه، ترك نظره يغوص في العمق. تصلب تعبير هو غاميونغ.

‘مألوف.’

شعر وكأن تلك الكلمة طعنته في الصميم. في الواقع، كان هو غاميونغ هو الآخر يشعر بنفس الوهم بالرؤية.

الخطة الموضوعة بعناية أُحبطت بجمال وسهولة، وكأن العدو قد توقعها مسبقاً وأعد ترتيباته بناءً على ذلك.

من منظور تحالف الطاغية الشرير، كان هذا التحول في الأحداث مقلقاً، ولكن بشكل غريب، شعروا أيضاً وكأنه شيء شهدوه بالفعل من قبل. وكان هو غاميونغ يعرف السبب.

“مايهوا غومغوي……”

“هذا صحيح، أليس كذلك؟ ولكن لهذا السبب هو غريب.”

تحدث جانغ إلسو بصوت أخفض قليلاً من المعتاد.

“انظر. إنه هناك تماماً.”

رفع جانغ إلسو يده. أصابعه البيضاء والنحيلة، التي كانت مخفية سابقاً بكم رداءه القرمزي، ظهرت للعيان. سبابته المنخفضة النصف أشارت إلى بقعة واحدة. وكان يقف هناك تشونغ ميونغ.

“إنه هناك تماماً.”

“بالطبع، ذلك الأحمق من ديانتشانغ فعل شيئاً غبياً… لكنني توقعت ذلك القدر منذ البداية. مجرد تقييد ذلك الطاوي اللعين وإغلاق شفتيه كان كافياً ليؤدي غرضه. لذا طالما كان لا يزال مقيداً في مكان واحد، كان يجب أن يسير كل شيء تماماً كما أردت.”

لم يكن جانغ إلسو يبالغ في تقدير نفسه.

كان واثقاً في استراتيجياته، لكنه لم يؤمن قط بأنها مطلقة القوة. بعد كل شيء، الاستراتيجية ليست سوى الصراع اليائس لشخص يفتقر إلى القوة للقتال وجهاً لوجه.

وعلى الجانب المقابل يقف شخص يمكنه جعل حتى ذلك الصراع بلا معنى.

سياف جبل هوا، تشونغ ميونغ.

ليس لمجرد أنه بارز. بل لأنه مختلف للغاية ومع ذلك يشبه جانغ إلسو بشكل مزعج – بما يكفي ليتسنى لكل منهما الرؤية من خلال تحركات الآخر.

كانت هناك طريقة واحدة فقط لإنجاح استراتيجية ضد شخص كهذا: جذب تركيزه والهجوم حيث لا يمكن لنظره الوصول إليه.

تلك كانت الطريقة التي أسقط بها جانغ إلسو شاولين وأباد بها عائلة باينغ. كيف قاد كونغتونغ إلى حالة تتجاوز التعافي، بل وحتى مسح ما يقرب من نصف طائفة وودانغ.

ما كان ينبغي أن يكون الأمر مختلفاً هنا. طالما كانت تحركات تشونغ ميونغ مقيدة، كان ينبغي لخطة جانغ إلسو أن تنجح. ومع ذلك…

“بهذا المعدل… وكأن هناك العديد من الطاويين الملاعين، أليس كذلك؟”

لعق جانغ إلسو شفتيه وهو يتحدث. كان صوته هادئاً، لكن تعبيره قد التوى إلى شيء يشبه وجه شيطان.

“على الرغم من أن ذلك لا ينبغي أن يكون ممكناً.”

هو غاميونغ، الذي كان يستمع بصمت، أغمض عينيه بشدة دون أن يدرك ذلك.

كان يشعر دائماً بأن يوماً كهذا سيأتي. في يوم ما، أولئك الصغار من طائفة هوا سينمون ليكونوا تماماً مثل ذلك الرجل. وعندما يأتي ذلك اليوم، لن يتبقى مكان في العالم لتحالف الطاغية الشرير. كان حذره الشديد وهوسه بـ مايهوا غومغوي ينبعان من ذلك الخوف.

والآن، هذا الحدس الحارق يتحول إلى واقع هنا بالذات. أسرع مما كان يتخيل، وعلى نطاق أوسع مما كان يتوقعه دائماً.

“لهذا السبب العالم ممتع. ألا تعتقد ذلك، يا غاميونغ-اه؟”

أمال جانغ إلسو رأسه إلى الخلف وهو يتحدث. كانت عيناه على هو غاميونغ.

عض هو غاميونغ على شفته مراراً وتكراراً. كان من المثير للإنطباع حقاً أنه يمكنه البقاء هادئاً للغاية حتى في هذا الموقف، ولكن هل كان هذا هو حقاً ما يشعر به جانغ إلسو في الداخل؟ ربما كان يخفي بقسوة قلقه العاجل بقناع من الهدوء.

“بهذا المعدل، سنخسر.”

حدق جانغ إلسو بتركيز في هو غاميونغ، ثم أجاب بحزم.

“لا. لن يحدث ذلك.”

“…ريونجو؟”

“متى نخسر؟ متى نخسر بحق في هذه المعركة؟”

“لا. أنت تعلم تماماً كما أعلم – متى نخسر بحق.”

نظر هو غاميونغ إلى جانغ إلسو بصمت. لم يفوت جانغ إلسو الارتجاف الخفيف في عيني هو غاميونغ الهادئتين والباردتين عادةً.

انحنت عينا جانغ إلسو مثل هلال.

“إذاً… هل نجرب حركة أخرى؟”

وجّه نظرة، كانت لطيفة بشكل مفاجئ، نحو هو غاميونغ.

زفر تشونغ ميونغ بعمق وحول رأسه ببطء. في اللحظة التي فعل فيها ذلك، التقت نظراته بعيني الشخص الذي كان ينتظره.

نظرة ثابته. منذ متى أخذت تلك العينان مثل هذا التوهج؟

كان جسده قد وصل بالفعل إلى حده. لا، ربما كان قد انهار بالفعل. ومع ذلك كانت الروح المحتواة في ذلك الجسد واضحة بشكل مخيف.

“جدياً… لا يوجد إيقاف لك، أليس كذلك.”

تشونغ ميونغ، الذي كان يحدق بتركيز في الشخص أمامه، هز رأسه أخيراً. ثم تحدث بحدة.

“لقد مت بالفعل عشر مرات. هل تعلم ذلك؟”

“من يعلم.”

كان الصوت الذي عاد لطيفاً.

“الشيء الوحيد المؤكد هو أنني لست ميتاً وما زلت على قيد الحياة. أليس هذا كافياً؟”

بالنظر إلى بايك تشون، الذي قدم ابتسامة خافتة، ضغط تشونغ ميونغ شفتيه المغلقتين بإحكام. لكي يكون صادقاً، كان يريد زرس قبضته في هذا الوجه المبتسم.

شد تشونغ ميونغ قبضته على سيفه.

“لدي الكثير لأقوله، ولكن… لنلتحدث بعد انتهاء الحرب. ابقَ خلفي إذا كنت تريد العيش.”

تحدث بقسوة أكبر وعن قصد ثم استدار.

حماية بايك تشون، الذي كان في مثل هذه الحالة المروعة، لن تكون سهلة. لكن لم تكن هناك خيارات أفضل الآن. وكان تشونغ ميونغ يعلم أن بايك تشون ليس شخصاً يتراجع بهدوء.

ولكن بعد ذلك، اخترق صوت حازم بشكل غير متوقع أذني تشونغ ميونغ.

“لا.”

توصل تشونغ ميونغ، الذي كان في منتصف الاستدارة، إلى التوقف. ثم التفت مع تعبير عن عدم التصديق.

“تلك هي وظيفتك، يا تشونغ ميونغ-اه.”

“…ماذا؟”

كان تعبير بايك تشون هادئاً. في اللحظة التي رأى فيها تشونغ ميونغ القناعة الهادئة في عينيه، تجمد وجهه. ومض شعور سيئ في ذهنه.

“ساسوك؟”

“أنت تقودهم وتقاتل.”

استمر صوت، هادئ وبلا أدنى ارتجاف.

“سأفعل ما يتوجب عليّ فعله.”

“أي نوع من السخافات…!”

“فقط بعد كل هذا أدركت شيئاً.”

عندما امتلأت عينا تشونغ ميونغ بالحيرة، ابتسم بايك تشون.

“أي صراع يستحق العناء، مهما بدا بلا معنى.”

تصلب تعبير تشونغ ميونغ.

“اترك الأمر لي. سأصارع بكل ما أملك. هذه هي اختصاصي الآن.”

نظر تشونغ ميونغ وكأنه يريد قتل بايك تشون بنظراته، لكن بايك تشون استقبل تلك النظرة بابتسامة.

بعد التحديث في بايك تشون للحظة طويلة، بصق تشونغ ميونغ كلماته.

“افعل ما تشاء.”

“لا تمت.”

أجاب بايك تشون بإيجاز، ثم استدار. كان ذلك عندما صرخ تشونغ ميونغ من الخلف.

“ساسوك!”

“هاه؟”

“…خذ بايك سانغ ساسوك معك. سيكون عوناً لك.”

لم يقدم بايك تشون أي رد.

كان بإمكانه الشعور بنظرة تشونغ ميونغ على ظهره. لكن هذا لم يكن الوقت المناسب للاستدارة. كان الوقت لنقل عزيمته.

“لا تقلق. سأنفذ الأمر.”

ركض بايك تشون إلى الأمام.

متروكاً خلفه، راقب تشونغ ميونغ هيئته المبتعدة بتركيز.

كان ظهراً أشد رثاءً بكثير مما كان عليه في الماضي… ومع ذلك، وبشكل غريب، تداخل مع ظهر تشون مون.

‘ذلك الدونغريونغ…’

تشونغ ميونغ، الذي لم يكن قادرًا على تحويل نظره عن ذلك الظهر لوقت طويل، تمكن أخيراً من الاستدارة وتمتم،

“ربما قد كبرت في السن.”

كان ذلك لا بد أن يكون السبب في أنه شعر فجأة برغبة في الاتكاء على شخص آخر.

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.