الفصل 1797: كنتُ أودُّ لقاءك 2

بدأ الأمر وكأن الهواء في جميع الاتجاهات قد استقر في سكون تام.

أولئك الذين صرخوا بصخب، والذين اندفعوا إلى الأمام عاجزين عن إخفاء التوتر الذي ملأ وجوههم، وأولئك الذين غلبهم الخوف فكافحوا ببؤس…

كلهم تلاشت صورهم ببطء من مرأى العين، ولم يتبقَّ سوى شخص واحد فقط.

بعينين شرستين ثاقبتين، حدق تانغ جوناك في ذلك الشخص الواقف أمامه.

الهالة النموذجية لطوائف الشر كادت تكون غير محسوسة.

لكن هذا لم يكن يعني أنه ينتمي إلى الطوائف العادلة، بل كان الأمر أبعد ما يكون عن ذلك. لقد كان شعوراً طليقاً غير مقيد على الإطلاق.

وكان تانغ جوناك يعرف الأشخاص الذين ينبعث منهم هذا النوع من الشعور.

‘المحاربون المتجولون’

أولئك الذين لا ينتمون إلى أي طائفة، والذين لا يثقون إلا بالنصل المعلق على خصورهم.

ولهذا السبب، لا يمكنهم أبداً وضع أقدامهم في عالم الأسياد المطلقين.

ومع ذلك، كان بإمكانه الشعور بقوة هائلة كامنة داخل الجسد المخفي تحت تلك الملابس.

‘إنه كوحش يرتدي ثياب البشر’

هذا ما كانت تخبره به حواس تانغ جوناك. إن قوة هذا الشخص تعادل قوة سيد الألف وجه أو سيد قصر الشمس.

في تلك اللحظة، تحرك نصل جيوك هو.

حفيييف!

لوى تانغ جوناك جسده، وأطلق غريزياً خنجرين طائرين من كمه.

مرت طاقة نصل جيوك هو بجانب خاصرة تانغ جوناك تماماً، بينما ارتد خنجرا تانغ جوناك، اللذان اعترضهما نصل جيوك هو، إلى الأعلى. استعاد تانغ جوناك الخناجر التي انطلقت في الهواء وحدق بحدة في جيوك هو.

ساد توتر خانق بين الاثنين.

بسبب الارتداد الحاد كالشفرة لطاقة النصل التي مرت للتو، كان جلد تانغ جوناك لا يزال يلسعه.

كان جيوك هو أول من علق قائلاً:

“أنت حقاً جدير بسمعتك”.

“… هذا ليس القول المناسب في هذه اللحظة”.

إذا كانت المقولة بأن الشهرة لا تنتشر باطلاً في العادة صحيحة، فهذا يعني بعبارة أخرى أن أولئك المهرة حقاً يجب أن ينالوا الشهرة بشكل طبيعي. ومع ذلك، كان يقف الآن أمام تانغ جوناك استثناء مثالي.

‘من أين أتى مثل هذا الشخص، دون أن يكون له اسم حتى…’

في تلك اللحظة، تصلبت ملامح تانغ جوناك. تلك المهارة الهائلة، ومن ثم…

“النصل الأسود”

ثبّت نظره على النصل شديد السواد في يد جيوك هو. خطرت بباله شخصية معينة.

“الشخص الذي وقف في طليعة المجموعة التي لاحقت عائلة تانغ عندما تراجعت إلى شانشي”.

تغيرت عينا جيوك هو على الفور.

“كلب جانغ إلسو، الذي قتل الشيخ الأكبر تانغ أوي وذبح عدداً لا يحصى من أفراد عائلة تانغ…”

“سمعت أن سلاحه المفضل كان النصل الأسود القاتم”.

ظهرت لمعة قاتلة في عيني تانغ جوناك.

“أهو أنت؟”

في ذلك الوقت، كان تانغ جوناك قد وصل متأخراً جداً ولم يرَ الجاني قط. لكنه شهد بوضوح الجثث البشعة والمشوهة لأفراد عائلته، والتي مزقها نصل ذلك الوحش. ولم ينسَ ذلك ليوم واحد منذ ذلك الحين.

“أجبني”.

“لا أرغب في أن تشوب عواطف غير ضرورية معركتنا، ولكن…”

أومأ جيوك هو برأسه بهدوء.

“أنا هو”.

التوى أحد جانبي فم تانغ جوناك ببطء.

“كيف تجرؤ على الظهور أمامي”.

“أنا مجرد منفذ للأوامر”.

أفلتت منه ضحكة. كان تانغ جوناك يعلم أيضاً أن هذا الشخص ليس سوى كلب صيد. وإذا قام كلب صيد، بناءً على أمر سيده، بعضِّ شخص وقتله، فإن اللوم يقع بالتأكيد على السيد.

لكن هذا لا يعني ترك كلب الصيد على قيد الحياة.

كااانغ!

انطلق صوت إطلاق الخناجر الطائرة وصوت انحرافها في الوقت نفسه تقريباً. ورغم أن التصادم نفسه لم يكن مختلفاً كثيراً عن السابق، إلا أن رد الفعل تجاهه كان متمايزاً بوضوح.

ارتعاش.

كان النصل الحبري الذي صد خناجر تانغ جوناك لا يزال يرتجف. وتصلبت ملامح الخصم بدورها ونظر إلى معصمه. لقد أوقف مجرد خنجر طائر صغير، ومع ذلك كان معصمه ينبض بالألم كما لو أنه واجه سلاحاً ضخماً.

“إذن اعلم هذا”.

“ستموت بسبب هذا الأمر”.

عند كلمات تانغ جوناك التي نطق بها بصوت منخفض، كشر جيوك هو عن أسنانه مبتسماً.

“في أي وقت تشاء”.

أمسك جيوك هو بنصله أفقياً واندفع مباشرة نحو تانغ جوناك.

❀ ❀ ❀

شق سيف تشونغ ميونغ أولئك الذين كانوا يتراجعون إلى نصفين نظيفين.

ضد أولئك الذين لم يكونوا يندفعون إلى الأمام بل كانوا ينكمشون ويتراجعون إلى الوراء، لم يكن هناك حتى أثر للرحمة. لم يكن هذا أسلوب سيف يمت بصلة لمحاربي الطاوية.

لو رأى تشونغ مون هذا، لربما قطب حاجبيه. وحتى لو شهده هيون جونغ، لكان قد أدار رأسه بعيداً.

لكن تشونغ ميونغ لم يترك حتى ذرة من التردد العابر تستقر عند طرف نصله.

قد يكونون هم الضعفاء أمامه، لكنهم بالنسبة لشخص آخر قد يصبحون قوة مطلقة. إن الرحمة التي يمنحها تشونغ ميونغ دون تحمل المسؤولية يمكن أن تتحول إلى دمار هائل لا يقاوم لشخص آخر.

“أر… أرجوك ارحمني…”

غُرس سيف زهر البرقوق ذو العطر الداكن في حلق الرجل الذي كان يلوح بيده بجنون، بل وتبول على نفسه رعباً.

“غررر…”

في عينيه المتسعتين، اختلط الرعب، والضغينة، والخوف، واليأس معاً. ثم في النهاية، تلاشت كل تلك المشاعر إلى لونٍ رمادي باهت.

“أغه”.

في تلك اللحظة، أفلتت سعلة خفيفة من فم تشونغ ميونغ. ضغط على أسنانه وابتلع جلطة الدم ذات الرائحة الزفرة التي كانت ترتفع في حلقه.

‘تباً’

إن الجسد الذي بذل دالاي لاما جهداً مضنياً لتهدئته بدأ يشتعل مجدداً في اللحظة التي استأنف فيها استخدام السيف. وكلما زاد استخدامه لطاقته الداخلية وأطلق مهارات سيفه، قضم ذلك جسده بسرعة أكبر.

ومع ذلك، لم تكن لدى تشونغ ميونغ أي نية للتوقف.

“أووواااااااه!”

بعد أن دُفعوا إلى أقصى حدودهم، اندفع محاربو تحالف الطاغية الشرير نحوه الآن في حالة من الجنون.

“مت أيها الوحش! آآآآآآه!”

طعنت صرخاتهم المهددة أذنيه.

ومع ذلك، فإن ما ملأ تلك الصرخات لم يكن الحماس، بل الرعب الخالص.

حرف تشونغ ميونغ ثلاثة سيوف قادمة نحوه. ثم، وهو يلف جسده، رسم قوساً في الهواء بطرف سيفه.

سرررك!

حلقت ثلاثة رؤوس في السماء دفعة واحدة.

أرجح تشونغ ميونغ سيفه بسرعة مرة أخرى، ضارباً الرؤوس الطائرة بالجانب المسطح من النصل. ليرتطم أحد الرؤوس المقطوعة بصدر الشخص الذي كان يستهدف ظهر تشونغ ميونغ.

“آك!”

تراجع محارب تحالف الطاغية الشرير، الذي أطاح به صدم الارتطام، مدركاً بعد فوات الأوان ما الذي أصاب صدره، وارتد برعب.

“أ… أوه، وواااااه!”

حتى في عالم أتباع مسلك الشر، الذين يقطعون الأرواح البشرية كما لو كانوا يلهون، كانت هذه القسوة كافية لإثارة الصراخ.

ودون تفكير ثانٍ، قطع تشونغ ميونغ رأس الشخص الذي كان يصرخ رعباً.

تناثر الدم الساخن وتطاير على وجه تشونغ ميونغ.

وكأنه لا يملك أي نية لمسحه، أدار رأسه على الفور وحدق في محاربي تحالف الطاغية الشرير الذين كانوا ‘لا يزالون’ على قيد الحياة.

“أه…”

“إييه… إييه…”

تحت نظراته، تجمدوا في أماكنهم.

لم يعد الأمر يتعلق بقوة العدو بعد الآن. كان هذا أشبه بخوف بدائي؛ ذلك الرعب الذي يشعر به حيوان صغير أمام مفترس عملاق، مما يثبته في الأرض.

علاوة على ذلك، لم يكن المفترس الذي أمامهم من النوع الذي يفوت الضعف المؤقت الذي أظهروه.

كوااانغ!

ضرب تشونغ ميونغ الأرض بقوة.

في الوقت نفسه، لوى خصره إلى أقصى حد وقفز إلى الأمام.

انصبت قوة هذا الدوران بالكامل في سيفه.

ثم جاءت الضربة الطولية الممتدة!

اخترااق!

قطع سيف تشونغ ميونغ المساحة التي أمامه أفقياً. واجتاحت طاقة السيف القرمزية التي انفجرت نحو الأمام بسرعة وحشية تحبس الأنفاس.

حاول أعضاء تحالف الطاغية الشرير يائسين التراجع، لكن أجسادهم التي تصلبت بفعل الرعب رفضت الانصياع لإرادتهم. وفي النهاية، وقعت المأساة الحتمية.

سسك! سسك! سسك! سسك!

رؤوس، وجذوع، وأذرع، وأرجل. كل ما لمسته طاقة السيف تلك بُتر.

وقبل مضي وقت طويل، تشكلت منطقة على شكل نصف دائرة حول تشونغ ميونغ. مساحة نصف دائرية واسعة امتلأت باللحم المبتور والدماء. وحتى في ساحة المعركة الشنيعة هذه، كان هذا المشهد بارزاً بشكل صارخ.

“أه…”

بضربة سيف واحدة، قُطعت عشرات الأرواح. وارتجف أولئك الذين شهدوا هذا المنظر المرعب وتراجعوا إلى الوراء. ولم يبقَ واقفا هناك، وحيداً وثابتاً، سوى السياف الذي صنع هذا المشهد المروع.

حدق تشونغ ميونغ فيهم بصمت.

تلك النظرة، الخالية حتى من شظية عاطفة واحدة، أثارت رعباً أعمق.

كوااانغ!

في مكان ما، دَوّى انفجار هز الأرض. ومع ذلك لم يستطع أي منهم إدارة رأسه. لم يجرؤوا على تحويل أنظارهم عن هذا الشيطان.

لقد خافوا من النظر إليه، لكن صرف النظر عنه كان أكثر رعباً.

وفي المقابل، بدا أن الشيطان نفسه غير مبالٍ. ورغم مواجهته للمئات والآلاف من المحاربين، التفت بهدوء نحو المكان الذي جاء منه الانفجار.

أو ربما، أبعد من ذلك، مسح بنظراته ساحة المعركة بأكملها.

كان في مدى رؤية تشونغ ميونغ ثلاثة أشخاص يواجهون سيد قصر الشمس.

في مواجهة خصم قوي، لم يتراجع هاي يون، ونامجونغ دوي، ولي سونغبايك خطوة واحدة. وحفر تشونغ ميونغ تلك الصورة في عينيه.

شاولين، نامجونغ، وطائفة الحافة الجنوبية.

الطوائف الثلاث التي كانت تمثل غانغهو ذات يوم. وإذا ضم المرء مو جين وجين هيون من وودانغ، اللذين كانا يصدان الأعداء المندفعين خلفهم، فإن جميع تلاميذ الطوائف التي كان يمكن القول إنها تحكم العالم ذات يوم قد تجمعوا هناك.

وجد تشونغ ميونغ نفسه عاجزاً عن تحويل نظره عنهم.

في الماضي، كانوا قد قاتلوا أيضاً. لقد قاتلوا ضد طائفة الشياطين.

لكن الوضع الآن كان مختلفاً. ولم يكن ليصبح كما كان في السابق أبداً.

دفعت قبضة هاي يون العارية سيد قصر الشمس إلى الوراء. وتلقى لي سونغبايك بضربة يائسة الضربة المرتدة من سيد قصر الشمس نحو هاي يون. ومستغلاً هذه الفرصة التي خلقها لي سونغبايك، طعن نامجونغ دوي بسيفه بكل قوته.

أما محاربو قصر الشمس، الذين كانوا ينتظرون ثغرة لضرب الثلاثة، فقد كُبحت حركتهم بواسطة نِصال مو جين وجين هيون، وعجزوا عن القيام بأي خطوة.

طائفة الحافة الجنوبية تصد العدو، وشاولين تدفعه إلى الوراء، ونامجونغ تستهدف حلقه.

وودانغ تحمي حلفاءها.

هناك الكثيرون ممن يراقبون هذا المشهد. وحتى بدون نية واعية، يصبح هذا نموذجاً يراه الجميع. سوف يتعلمون، ويفهمون أخيراً ما هو الأكثر كفاءة.

ما يجب القيام به للبقاء على قيد الحياة ولتحقيق الفوز.

ببطء، يتغير الأمر. وينتشر التدفق عبر السطح بأكمله الذي تشكل من قطع لا حصر لها جُمعت معاً.

قد لا يكون تغييراً فورياً، لكنه يتسرب تدريجياً.

إن الفنون القتالية التي كانت ذات يوم معزولة ومتمحورة حول ذاتها بدأت تجد أماكنها وتتحرك وفقاً لذلك. تضيف واحداً إلى آخر، لتخلق شيئاً أعظم.

التقط تشونغ ميونغ كل مشهد من هذه المشاهد بعينيه. بدا أن الوقت يتدفق ببطء. ورغم أن وجهه بدا غير مبالٍ وهادئاً، إلا أن اضطراباً صغيراً في قلبه سرعان ما أظهر شيئاً واضحاً جلياً.

برز وجه أكثر ألفة من أي وجه آخر في عقله… لا، بل أمام عينيه مباشرة.

“… قائد الطائفة ساهيونغ”.

انتشرت تمتمة تشونغ ميونغ الهادئة في الهواء مع زفيره.

ربما كان هذا هو المشهد الذي تمنى رؤيته أكثر من أي شيء آخر.

هل يراقب هذه اللحظة الآن؟

حتى أثناء قتال عدو قوي، وحتى على شفا أسوأ نهاية – الدمار الشامل – فإن أولئك الذين لم يتمكنوا من الاتحاد أبداً يتشاركون الآن أكتافهم طواعية، واقفين معاً ضد العدو. هل يراقب هذا المشهد حقاً؟

لم يحقق تشونغ مون ذلك قط. لقد بذل جهد حياته بأكملها، ومع ذلك رحل دون أن يحققه قط. لكن هؤلاء الأشخاص قد رسموه، مهما كان التغيير ضئيلاً.

الآن فهم تشونغ ميونغ بوضوح لماذا لم يتمكن تشونغ مون من تحقيق ما كان يتوق إليه في النهاية.

“لقد حاولتَ أن تحمي، ولكن…”

شابت نبرة تشونغ ميونغ مسحة خفيفة من الحزن.

“… كان عليك أن تثق، بدلاً من أن تحاول الحماية”.

وسرعان ما تحول ذلك الحزن الدقيق إلى ابتسامة ناصعة البياض.

“أيها الرجل الأحمق…”

تشونغ مون، الذي كان ينظر إليه، ابتسم بلطف.

– أرى ذلك.

لقد كانت ابتسامة رائعة حقاً.