الفصل 1710

هبت ريح باردة قارسة على الجرف الذي كان يغلي كالحمم البركانية. لم يستطع أحد أن يستوعب المشهد الذي يتكشف أمامهم على الفور.

وأخيراً، انكسر الصمت بصيحات حراس قصر الشمس المفعمة بالألم.

“سيدي! يا سيدي!”

الحراس، الذين كانوا يحدقون في جسد جين بيونغ المنهار بذهول، عادوا فجأة إلى الواقع، وهم يصرخون بينما يندفعون نحوه.

“ماذا تفعلون جميعاً؟ احموا السيد!”

أحاط الحراس، وقد اشتعل غضبهم كغضب وحش بري، بسيد قصر الشمس، وكانت أجسادهم تنبعث منها طاقة يانغ حارة شرسة.

“يا مولاي، هل أنت بخير؟ يا مولاي!”

“أوف، أوه…”

كان تنفسه خافتاً لكنه لا يزال موجوداً – كان على قيد الحياة، لكن بصعوبة بالغة. وجّه الحراس طاقتهم بيأس إلى جسده، عازمين على إبقائه على قيد الحياة، مهما كلف الأمر.

في هذه الأثناء، قام جو غول، الذي كان يشاهد في حالة ذهول، بالالتفات فجأة برأسه في حالة صدمة.

“ساسوك!”

وكأنها إشارة متفق عليها، سقط بايك تشون، الذي كان واقفاً منتصباً، على الأرض.

جلجل.

اتسعت عينا جو جول في حالة من عدم التصديق، ولم يستطع إخفاء صدمته.

احترقت أردية بايك تشون حتى كتفيه، وكانت ذراعيه المكشوفتين متفحمتين، سوداء كالفحم القرمزي.

“أوف…”

كان المشهد مروعاً للغاية، وحاول جو غول، وهو يرتجف، أن يهرع نحو بايك تشون لكنه انهار في مكانه. كان عقله قد سبقه بالفعل، لكن ساقيه رفضتا مساعدته.

“هذا…!”

ضغط جو غول على أسنانه وضرب الأرض بمخالبه، محاولاً يائساً جرّ نفسه للأمام بغرز أصابعه في التراب. لكن الآن، حتى أدنى حركة باتت بمثابة صراع، ناهيك عن استجماع أي قوة.

“هذا اللعين…! اللعنة…”

وبينما كان يلعن في حالة من الإحباط والعجز، قاطعه فجأة صراخ مدوٍّ تردد صداه في جميع أنحاء ساحة المعركة.

“احموا ساهيونغ!”

كان بايك سانغ.

“يا تلاميذ تشونغ، اعتنوا بالجرحى! يا تلاميذ بايك، احموا تلاميذ وودانغ! لقد انهار تشكيل العدو، لذلك سننسحب من هنا على الفور!”

“نعم!”

حتى قبل أن يُصدر الأمر بالكامل، اندفع أحدهم نحو جو غول. وبينما كان مستلقياً هناك، تعرف على الشخص وتمتم بكلمات ضعيفة.

“…غواك هو.”

“تباً لك! هل لديك تسع أرواح أم ماذا؟ ماذا كنت تفكر؟!”

كاد غواك هو أن يمسك جو غول من ياقته وهو يسحبه للأعلى. احتج جو غول بيأس.

“ليس أنا، احصل على ساسوك أولاً…”

“آه، لن تصمت أبداً، أليس كذلك؟!”

تجاهل غواك هو توسل جو غول وحمله على ظهره. في هذه الأثناء، هرع تلاميذ تشونغ الآخرون لحمل يون جونغ ويو إيسول المنهكين، اللذين انهارا أيضاً.

“ساهيوينغ!”

تردد بايك سانغ، الذي كان أول من ركض نحو بايك تشون، وهو يحاول رفعه. وكان السبب واضحاً.

“أوف…”

لم يستطع أن يجبر نفسه على لمسه.

كانت ذراعا بايك تشون محروقتين بشدة لدرجة أن أدنى احتكاك قد يتسبب في تقشر اللحم. والأسوأ من ذلك، أنهما قد تتحولان إلى غبار، كما لو كانتا قد احترقتا بالكامل.

لكن هل كان هناك أي جزء من جسده لم يتضرر؟ بصراحة، لا يبدو أن هناك منطقة واحدة لم تصب بأذى.

كان من غير المفهوم كيف أنه لا يزال على قيد الحياة في مثل هذه الحالة.

سحقا لك.

بيدين مرتعشتين، رفع بايك سانغ بايك تشون بحذر. شعر وكأن قلبه سينفجر من شدة الضغط، وهو يضغط على أسنانه، ويمسح بنظره ما حوله.

“تلاميذ بايك”.

“أجل، ساهيونغ!”

وقف تلاميذ بايك، الذين كانوا قد جمعوا تلاميذ وودانغ وحملوهم على أكتافهم، بجانب بايك سانغ لحمايته. كانوا مستعدين حتى قبل أن يناديهم.

“ولا واحد منهم، ولا هجوم واحد… لا تدعوا أي شيء يمس جسد ساهيونغ.”

بأمره الجاد، تحولت أنظار تلاميذ بايك إلى بايك تشون، الذي كان بين ذراعي بايك سانغ. أشعل مشهد بايك تشون، الذي ضحى بالكثير لإنقاذ الجميع وانتهى به المطاف في هذه الحالة المزرية، عزيمةً شديدةً في عيون مبارزي طائفة هوا.

كانت نظرة بايك سانغ الثاقبة مثبتة بالفعل على محاربي قصر الشمس الذين كانوا يسدون طريقهم. ومع سقوط سيد قصر الشمس وهرع الحراس إلى جانبه، أصبح خط الدفاع الذي كان منيعًا في السابق مليئًا بالثغرات.

لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلام.

وسط صوت انهيار الجرف، دوى صوت بايك سانغ عالياً.

“نحن نحقق اختراقاً! الآن!”

“نعم!”

رفع تلاميذ طائفة هوا سيوفهم المصنوعة من زهر البرقوق وانطلقوا للأمام في انسجام تام.

“أوف، أوف!”

“يا مولاي! احمِ السيّد أولاً!”

“لكن إذا فعلنا ذلك، هؤلاء الأوغاد… الأوامر…”

“تباً! السيّد في خطر، وأنت قلق بشأن الأوامر؟ من يجرؤ على إصدار الأوامر لقصر الشمس؟”

بمجرد انهيار السد، لا يمكن إيقاف الفيضان.

وبإزالة حجر الزاوية المتمثل في جين بيونغ، سيد قصر الشمس، انهارت دفاعات قصر الشمس بسهولة مذهلة.

بدأ محاربو قصر الشمس، الذين أصبحوا في حالة من الفوضى، بالتراجع، غير قادرين على حشد الشجاعة لمواجهة سيفي طائفة هوا، الذين كانوا يفيضون بنية القتل.

“ابتعدوا عن الطريق! تحركوا، وإلا سأقتلكم جميعاً!”

صرخ بايك سانغ وهو يلوح بسيفه ليس للقتل، بل للترهيب.

وجد محاربو قصر الشمس، المرتبكون والفاقدون لقائدهم، أنفسهم عرضة للترهيب حتى من مجرد التهديد الذي يمثله استعراض بايك سانغ العدواني، وإن كان غير متقن. ما بدا وكأنه خدعة يائسة كان أكثر من كافٍ لإبعادهم.

“أوووه…”

وسط حراس القصر، لمح سيد قصر الشمس، جين بيونغ، المشهد الفوضوي من خلال رؤيته المشوشة. وبجهد كبير، رفع يده المرتعشة محاولاً إصدار أمر.

تدخل الحراس بسرعة في حالة من الذعر.

“يا سيدي!”

“يا سيدي، لا تجهد نفسك! إصاباتك الداخلية خطيرة.”

“هؤلاء الأوغاد… كح، كح!”

جين بيونغ، الذي كان يكافح من أجل الكلام، سعل فجأة سيلاً من الدم الداكن المتخثر.

“المزيد من الطاقة! امنحوه المزيد من الطاقة! الآن!”

“نعم!”

في رؤية جين بيونغ المتلاشية، استطاع أن يميز مشهد بايك تشون وهو يُحمل على يد بايك سانغ. على الرغم من أنه بدا وكأنه ميت، إلا أن بايك تشون كان لا يزال على قيد الحياة وكان يُنقل بعيدًا عن هذا المكان.

على الرغم من أن حياته قد تنتهي بمجرد مغادرته هذا الجرف، إلا أن الحقيقة التي لا يمكن إنكارها بقيت: لقد فشل سيد قصر الشمس جين بيونغ في إبقائهم مقيدين بهذا الجرف المميت.

“أوف، أوه…”

لكن لم يكن هذا كل ما استطاع رؤيته.

“هؤلاء الغرباء الم

لعونون! إنهم يستحقون الموت!”

“هل تعتقد أنك تستطيع قتلنا بهذه السهولة؟”

لم تكن طائفة هوا القوة الوحيدة التي اندفعت عبر الدفاعات المخترقة.

على خطى طائفة هوا، اندفعت فلول تحالف الطاغية إلى الأمام كأشباحٍ ثائرة، وقد أشعل غضبهم التهديد الذي يواجه حياتهم. اندفعوا كطوفانٍ جارف، صقلته العاصفة.

“آه!”

انغرست سيوف محاربي تحالف الطاغية عميقًا في صدور محاربي قصر الشمس المنسحبين. قبل لحظات، كانت هذه الفصائل تقاتل جنبًا إلى جنب ضد وودانغ، أما الآن، وكأنها أعداء لدودون، فقد كانت تمزق بعضها بعضًا.

انتفض جسد سيد قصر الشمس، الذي كان يرتجف، فجأة ثم ارتخى تمامًا، كما لو أن كل قوته قد نفدت. هرع الحراس، وقد أصابهم الرعب، لإسناده.

“يا سيدي!”

“أحضروا المزيد من الناس! يجب أن ننقذ السيّد!”

“يا سيدي!”

بعد أن ترك بايك سانغ المشهد الفوضوي لقصر الشمس خلفه، وبعد أن اخترق خطوط العدو، قام بمسح محيطه بقلق.

إلى أين ينبغي أن يذهبوا؟ إلى أين يمكنهم الفرار، حيث قد ينجون؟

كان الجبل لا يزال مشتعلاً، واللهب يلامس السماء. ولم يكن من الممكن معرفة عدد الأعداء الذين ما زالوا على قيد الحياة ويطاردونهم.

وحتى لو تمكنوا من اختراق النيران والهروب من مطارديهم للوصول إلى بر الأمان، فقد لا ينجو بايك تشون من الرحلة.

‘لا…’

في البداية، اعتقد بايك سانغ أنهم بمجرد التغلب على سيد قصر الشمس، ستتاح لهم فرصة للنجاة. لكن الوضع الآن قد تغير. فالاندفاع المتهور لن يؤدي إلا إلى كارثة.

كان عليهم إيجاد مكان آمن على الفور، مكان يمكنهم فيه علاج بايك تشون. كما احتاج أعضاء السيوف الخمسة الآخرون إلى رعاية عاجلة!

شعر وكأن عقله قد تجمد تحت وطأة الضغط. أين في هذا الجبل الجهنمي يمكنهم أن يجدوا مكاناً آمناً بما يكفي لرعاية الجرحى؟

كان يشعر بثقل كل خطوة يخطوها، كما لو أن الأرض تحته تنهار، مستعدة لابتلاعهم جميعاً في هاوية لا قعر لها.

‘شخص ما…’

نظر بايك سانغ حوله بيأس، متمنياً الحصول على التوجيه، لكن لم يكن هناك من يقدمه.

بايك تشون، يو إيسول، يون جونغ، جو غول، وحتى هاي يون – جميعهم كانوا فاقدين للوعي، وأجسادهم مترهلة كما لو كانت بلا حياة.

كان لا بد أن يكون هو. لا أحد غيره يستطيع فعل ذلك. لم يكن الأمر متعلقاً بمساعدتهم له، بل كان متعلقاً بإنقاذه لهم.

مع مرور كل لحظة، كانت أنفاس بايك تشون على ظهره تتلاشى تدريجياً، كما لو أنها ستتوقف تماماً.

“ساهيونغ، ساهيونغ!”

نادى بايك سانغ على بايك تشون بإلحاح، محاولاً كبح جماح الرعب الشديد الذي كان يتسلل إلى صدره.

“لا تقلق يا ساهيونغ. سآخذك إلى مكان آمن. لذا، أرجوك! أرجوك لا تمت قبل ذلك! ساهيونغ، هل تفهم؟ أتوسل إليك!”

لكن لم يكن هناك أي رد.

“بايك سانغ ساهيونغ! علينا أن نذهب إلى مكان ما! أي مكان-”

“أعلم! أعلم ذلك، سحقا!”

عض بايك سانغ شفته بقوة، وشعر بثقل المسؤولية على كتفيه.

كان لا بد من وجود طبيب، ولم يبقَ أمامهم سوى خيار واحد: النزول من الجبل في محاولة يائسة. لم يكن يهم إن كان الطريق عبر جحيم ملتهب أو جحيم موبوء بالشياطين. إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر لإنقاذهم، فسيواجهه بايك سانغ دون تردد.

“أسفل الجبل…”

كان بايك سانغ قد حسم أمره للتو وشدد قبضته على بايك تشون، مستعداً للانعطاف في ذلك الاتجاه، عندما…

“الأمر خطير للغاية هناك!”

“ماذا؟”

جعل الصوت المألوف بايك سانغ يلتفت بسرعة.

كان تانغ غوناك يقف بجانبه، وكأنه ظهر من العدم. يشير الدم الجاف على شفتيه وتمزق قماش ملابسه إلى المعركة الشرسة التي خاضها.

“السيّد تانغ!”

“ابقوا في مكانكم!”

كانت كلماته مقتضبة، لكن بايك سانغ فهمها تماماً. أومأ برأسه بحماس، فوجود تانغ غوناك كان بمثابة العثور على منارة في وسط بحر هائج وواسع.

“ساهيونغ! بايك تشون ساهيونغ هو…!”

تجهم وجه تانغ غوناك وهو يفحص بايك تشون. كان جلده محترقًا بلون قرمزي داكن، مع بقع سوداء متصلبة. حتى اللحم المكشوف تحت الجلد المتشقق لم يعد ينزف. بدت ذراعاه القويتان سابقًا ميؤوسًا من شفائهما. أغمض تانغ غوناك عينيه لا إراديًا، وقد بدا عليه قلق بالغ.

عند رؤية ذلك، اختفى اللون من وجه بايك سانغ.

“يا سيدي… ساهيونغ… هل سيكون بخير…؟”

قطعه تانغ جوناك بحدة.

“ليس هذا وقت الكلام! كل ثانية مهمة – تقدم للأمام إذا كنت تريد إنقاذهم!”

“نعم، أفهم!”

عض تانغ غوناك شفتيه، فسمع صوت تشقق الدم الجاف أثناء قيامه بذلك.

“ولكن إلى أين نذهب؟”

“إلى مكان يمكننا فيه إنقاذ الأرواح.”

“وأين ذلك؟”

وبينما كان تانغ غوناك يحاول التفكير بشكل محموم، وصل صوت خافت إلى أذنيه.

“إلى الأعلى… اصعد إلى الأعلى…”

“ماذا؟”

“أعلى… فوق… إلى القمة.”

نظر كل من تانغ غوناك وبايك سانغ بسرعة إلى الأعلى. أمامهم كان هناك مسار جبلي شديد الانحدار، وعلى قمته مجموعة من الأجنحة القديمة المهيبة التي تطل على المشهد في الأسفل.

المكان الذي خاطر تلاميذ وودانغ بحياتهم لحمايته.

“…وودانغ.”

“…نعم.”

“لا يوجد خيار آخر.”

حوّل تانغ غوناك نظره إلى الشخص الذي أشار إلى ذلك.

كان هيو غونغ، رغم أنه بالكاد كان واعياً ومعلقاً على ظهر تلميذ طائفة هوا، يشير بثبات إلى الأعلى.

أين يمكن أن يكون هناك مكان أكثر أماناً على جبل وودانغ من داخل طائفة وودانغ نفسها؟ لقد كان المكان المثالي في هذه الجبال لعلاج الجرحى.

“هيا بنا! أسرعوا!”

“نعم يا مولاي!”

قاد تانغ غوناك المجموعة.

“اتبعوا السيّد تانغ!”

“آآآآآه!”

بدلاً من الكلمات، انطلقت صيحات مدوية من كل مكان. انطلق تلاميذ طائفة هوا صعوداً على المنحدرات الشديدة لجبل وودانغ كالوحوش البرية، دافعين بأرجلهم إلى أقصى حدودها، وبذلوا كل ما في وسعهم من قوة في خطواتهم.

فجأة.

بوووووم

دوى خلفهم صوت هائل لم يسمعوا مثله في حياتهم. حتى في ظل وضعهم اليائس، لم يسعهم إلا أن ينتفضوا ويلتفتوا ليروا ما حدث.

طقطقة! طقطقة!

بدأ الجرف، حيث كانت بقايا تحالف الطاغية لا تزال تحاول بشدة الهروب، بالتصدع والتفتت.

بصوت مرعب كأن السماء نفسها تنهار، بدأ الجرف بأكمله في التحطم والانهيار، كما لو أنه قد اخترقه رمح سماوي.

انطلقت شهقات من أفواه الجميع.

“آه…”

لقد حطم حقد البشر، في لحظات معدودة، المشهد المقدس الذي صمد لآلاف السنين.