الفصل 1709

التقت أعينهما من مسافة قريبة لدرجة أنه بدا وكأن نظراتهما تكاد تتلامس – إحداهما واسعة من الصدمة، والأخرى نصف مغلقة وغارقة.

“أوووه…”

أمسك سيد قصر الشمس بالسيف المغروس في صدره. سال الدم من النصل، وتغلغل في يده وسال بغزارة.

لم تخترق الضربة جسده بالكامل، مما يعني أنها لم تكن قاتلة بما يكفي لإنهاء حياته.

لكن لم يكن أحد ليتخيل حدوث مثل هذه الضربة. لا ينبغي أن يكون هذا السيف مغروساً هنا.

كان الألم الحارق الذي يحرق صدره هو الدليل الوحيد على أن هذا كان حقيقة.

“هذا..”

أحكم سيد قصر الشمس قبضته على سيف زهر البرقوق، فأطلق السيف صرخة حادة مؤلمة. وتبخر الدم الذي كان يتدفق من صدره على طول النصل ليتحول إلى ضباب أحمر، عاجزاً عن مقاومة الحرارة المنبعثة من يده.

وبقوة مرعبة، انطلقت يد سيد قصر الشمس اليسرى نحو جانب جو غول. غارقًا في ذهوله، لم يفكر جو غول حتى في تفادي الضربة.

لكن في تلك اللحظة، لوّح يون جونغ بسيفه بكل قوته. امتلأ الجو بمئات الضربات، وكأنها تتناثر كبتلات الزهور المتساقطة. بالكاد استطاعت طاقة السيف، التي لم تتفتح بعدُ كأزهار البرقوق، صدّ ضربة سيد القصر القوية الموجهة مباشرةً إلى جو غول.

عندما اصطدمت طاقة السيف بطاقة اليانغ الحارقة، تدفق الدم فجأة من فم يون جونغ. شعر وكأن أعضاءه الداخلية قد سُحقت وتهشمت تمامًا بضربة واحدة. كان التأثير مدمرًا للغاية.

لكن طرف سيف يون جونغ لم يتردد لحظة واحدة. فلو تردد، لكان جو غول قد مات. لهذا السبب، لم يكن بوسع يون جونغ أن يسمح لنفسه بالتردد.

“هااااه!”

بدلاً من ذلك، أطلق صرخة حرب، كأنه يتقيأ الدم. بدأت طاقة السيف الكليل تتحول إلى زهرة متفتحة. كانت تقنية سيف تُصب فيها كل الطاقة في ضربة واحدة.

أزهرت الأزهار الفولاذية في تحدٍ للعاصفة القادمة من الحرارة الشديدة، دافعت مؤقتًا القوة الحارقة لهجوم سيد قصر الشمس الناري.

“أوووه!”

ثم، وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة، انطلق ضوء ذهبي ساطع نحو يد سيد القصر اليسرى.

تردد الصوت كصوت جرس برونزي ضخم يُقرع. لم تتوقف القوة الهائلة عند ضربة واحدة.

بوم! بوم!

أطلقت الضربات المتتالية كل قوتهم ضد سيد قصر الشمس.

هاي يون، العبقري الذي رعاه شاولين بعناية فائقة، بذل كل ما في وسعه في هذه اللحظة. كل ذلك من أجل هدف واحد!

“آمي…!”

دون أن تتاح له الفرصة حتى لإنهاء صرخته، التي انطلقت كزئير الأسد، استمر هجوم هاي يون المتواصل دون توقف.

بدأت قوة سيد قصر الشمس الجبارة، التي كانت تمتد بكامل قوتها، في التراجع، غير قادرة على الصمود أمام هجوم أزهار البرقوق والضوء الذهبي، مثل ألسنة اللهب التي انطفأت.

“تجرؤون!”

صرخ سيد قصر الشمس غاضباً.

الجروح التي شوهت جسده الآن، والعرض غير المقصود للضعف، وحقيقة أنه كان يُدفع للخلف من قبل هذه الكائنات التافهة والضعيفة – كل هذا دفع سيد قصر الشمس إلى حافة الجنون، وسلبه عقله.

“غااااااه!”

انطلق صوتٌ، مزيجٌ من صرخة ألمٍ وجنون، يتردد صداه في الأرجاء.

كان الزئير، الذي لا يليق بمكانته النبيلة، لا يختلف عن زئير وحشٍ ضارٍ.

اندفعت طاقة ذهبية من يدي سيد قصر الشمس، مبهرة وساحقة كما لو كانت مكونة من أثمن كنوز العالم، ولديها القدرة على سحق الأرض التي تحتها.

انبعثت منه ضغينة واضحة، ونية إبادة هؤلاء الأعداء الذين أمامه تماماً، حتى لو كان ذلك يعني استنفاد آخر ما تبقى من قوته.

تضخمت الطاقة الذهبية، مهددة بابتلاع كل شيء – السيف الذي لا يزال مغروسًا في صدره، وجو غول الذي تشبث به، ويون جونغ الذي كان يدافع بكل قوته، وهاي يون الذي كان يدق بشدة على باب لا يلين.

بدا الأمر وكأن كل شيء سيُبتلع بفعل القوة الذهبية المتوسعة بسرعة. وبدأ اليأس يُخيّم على عيون جميع الحاضرين.

لكن بعد ذلك.

فلاش!

وبينما كان الانفجار على وشك الحدوث، اندفع أحدهم نحو الطاقة المكثفة كالصاعقة، غارقاً في دوامة طاقة السيف والقوة والحرارة الشديدة لسيد قصر الشمس.

ملأ هدير عميق ورنان الأجواء.

تقدم طرف سيف ذي لون أحمر، ببطء ولكن بشكل حتمي، نحو رقبة سيد قصر الشمس.

اتسعت عينا يون جونغ في حالة من عدم التصديق. لقد أدرك، بوضوح مذهل، من كان الذي تقدم للأمام، متحملاً وطأة تلك الطاقة الهائلة بينما كان يطعن بسيفه إلى الأمام.

“ساسوك؟”

سيموت.

انقبض قلبه. كانت تلك الطاقة هائلة لدرجة أن حتى من يتمتع بصحة ممتازة لا يستطيع تحملها. فكيف بمواجهتها بجسد على حافة الموت؟ سيكون النجاة أسهل لو عض على سيف وسقط به للأمام.

لكن يون جونغ لم يكن بوسعه فعل شيء. فلو تردد ولو للحظة، لتحوّل بايك تشون، وجو غول، وهي يون، وحتى يون جونغ نفسه، إلى رماد متفحم في لحظة.

لا، في النهاية، سيموت الجميع هنا.

تصادمت الطاقة وصرخت عند اصطدامها. وسط هذا الصخب المروع، تردد صدى صوت أقدام بايك تشون وهي تتقدم إلى الأمام بوضوح مرعب.

سسسسس!

احترق لحمه وذاب. وبدأ جلد يد بايك تشون، التي كانت تمسك السيف، يتساقط وهو متفحم لدرجة يصعب معها التعرف عليه.

“لا، لا…”

سسسسس!

لكن حتى في تلك اللحظة، واصل بايك تشون التقدم، وإن كان ببطء، خطوة بخطوة. وظل طرف سيفه الحاد موجهاً بثبات نحو رقبة سيد قصر الشمس.

لم يكن ذلك السيف ليتوقف.

لم يستطع يون جونغ إلا أن يشعر بذلك غريزياً.

حتى لو تم استهلاك جسد بايك تشون بالكامل، حتى لو لم يبق منه عظم واحد، فإن ذلك السيف لن يتوقف حتى يخترق رقبة سيد قصر الشمس.

ولم يكن يون جونغ الوحيد الذي شعر بذلك. في الواقع، كان الشخص الذي شعر به بشدة هو جين بيونغ، سيد قصر

الشمس، الذي شاهد طرف السيف يقترب.

‘لماذا؟’

لماذا قد يلجأ شخص ما إلى مثل هذه الإجراءات؟

كان موت بايك تشون محتوماً. إذا كان الأمر كذلك، أليس من الأفضل أن يموت بسلام بدلاً من اختيار هذا العذاب الشديد؟

إن تحمل طاقة اليانغ الحارقة لسيد قصر الشمس بجسده فقط سيُسبب ألمًا شديدًا لدرجة أن الموت سيكون راحةً مُرحّبة. بل إن الموت الوشيك سيكون مليئًا بعذاب لا مثيل له.

فلماذا إذن استمر في هذا العمل المتهور؟

وبينما كان يراقب بايك تشون، الذي اندفع للأمام دون تردد رغم مظهره الذي يشبه آثماً يعاني في أحلك أعماق الجحيم، انتابه شعور جديد وغير مألوف في قلبه – شيء لم يشعر به من قبل.

سسسسس!

من خلال الطاقة التي كانت على وشك الانفجار، استطاع أن يرى وجه بايك تشون المشوه.

على الرغم من أن جسده كان مغطى بالجروح والحروق، إلا أن عيني بايك تشون ظلتا ثابتتين لا تتزعزعان، مثل عيني راهب مستنير.

شعر سيد قصر الشمس وكأن روحه تهرب منه.

ربما كانت براعته القتالية طاغية، لكنه كشخص، لم يستطع الصمود أمام “قوة” هؤلاء الناس الهائلة.

مع انحسار روحه، تضاءلت طاقته أيضاً. وأصبح من الصعب عليه بشكل متزايد إطلاق العنان للقوة الكاملة التي كان يمتلكها قبل لحظات.

بدأت عينا بايك تشون تغلقان تدريجياً.

لم يعد هناك ألم. كل ما تبقى هو الإرادة للمضي قدماً. لقد تجاوز جسده حدوده، ودخل عقله عالماً لم يبلغه من قبل.

وبينما استمر تقدم بايك تشون الهزيل ولكن الحازم، اشتعلت نار في صدر الوحش المحاصر.

“أوف، وااااه!”

قام سيد قصر الشمس، في نوبة يأس محمومة، بمد يديه إلى الأمام بكل ما تبقى لديه من قوة.

يقال إن الفأر المحاصر سيعض القطة، وكان سيد قصر الشمس أكثر رعباً من أي وحش عادي.

اشتعلت طاقة سيد قصر الشمس المتضائلة فجأة كالنار في الهشيم، واندفعت للخارج – مباشرة نحو بايك تشون، الذي كان يقود الهجوم.

صرخ يون جونغ وجو غول بشكل لا إرادي.

في تلك اللحظة، انطلق سيف إلى الأمام، متتبعاً المسار الذي شقه بايك تشون بحياته.

سووش!

بصوت يشبه صوت نصل حاد يشق الحرير، اخترق سيف زهرة البرقوق الخاص بيو إيسول ألسنة اللهب المتصاعدة، متجهاً مباشرة نحو جبهة سيد قصر الشمس.

كان ذلك السيف يحمل كل قوة يو إيسول. لقد كانت ضربة لم تترك أثراً، تحمل كل ذرة من قوتها وعزيمتها.

وللمرة الأولى، ارتسم على وجه يو إيسول، الذي اعتاد العبوس، تصميمٌ قوي— تصميمٌ يتجاوز مجرد العزيمة… تعابير أملٍ يائس.

‘لو سمحت!’

وصل طرف السيف، كما لو كان يجيب على آمال يو إيسول والجميع، إلى جبهة سيد قصر الشمس.

لكن في تلك اللحظة بالذات.

أمسكت يد سيد قصر الشمس بسيف يو إيسول. ولأن النصل كان مشبعًا بطاقة سيف هائلة، فقد دفعت يد سيد قصر الشمس ثمن ذلك. انغرزت الحافة الحادة في راحة يده، ممزقة اللحم والعظم.

لكن على الرغم من الألم، رفض سيد قصر الشمس بعناد التخلي عن السيف.

عينا يو إيسول، اللتان بدتا ثابتتين، تذبذبتا الآن بعنف.

لم تصل إليه.

الضربة التي احتوت على كل ما تملكه، لم تكن كافية إلا قليلاً، مما أدى إلى الفشل.

كانت تعلم غريزياً أنها لن تحصل على فرصة أخرى لمثل هذه الضربة.

في تلك اللحظة، امتلأت عيناها بيأس عميق إزاء النهاية المريرة التي تواجهها الآن.

“آآآآآه!”

لكن بعد ذلك، انطلقت من خلفهم صيحة معركة هائلة.

كان الصوت غريباً، لكن اليأس الكامن وراءه كان جلياً لا لبس فيه. كانت الصرخة شديدة لدرجة أنها بدت وكأنها بجانبهم لحظة سماعها، وقبل أن يدركوا ذلك، كانت قد ابتعدت بالفعل.

تقدم ظهرٌ غريب، يشعّ بإلحاح شديد وعزيمة قاتلة.

وما تلا ذلك كان مشهداً صدم الجميع – وخاصة سيد قصر الشمس، الذي اتسعت عيناه في حالة من عدم التصديق، وفُتح فمه على مصراعيه.

“ميون..؟”

انقضت كف تشون ميون سوسا، الذي ظهر فجأة أمامهم، بلا رحمة على صدر سيد قصر الشمس، في المكان الذي جرحه فيه جو غول سابقاً.

جلجل!

في اللحظة التي ضربت فيها اليد الشاحبة صدره، تدفق من سيد قصر الشمس سيل من الدم الداكن وارتد إلى الوراء بعنف.

تجمد جميع تلاميذ طائفة هوا في أماكنهم.

كان الوضع لا يُصدق لدرجة أن عقولهم توقفت ببساطة عن استيعاب ما كان يحدث.

كان تشون ميون سوسا، الذي هبط للتو على الأرض، يلهث بشدة. كان جسده مغطى بالجروح، وكان وجهه مشوهاً في عبوس مرعب، يشبه عبوس شيطان.

“يا للهول…”

جلجل!

بينما كان جو غول يحاول الكلام، ساعيًا لفهم المشهد الغريب، قاطعه صوت مكتوم.

سيد قصر الشمس، الذي كان ملقىً على الأرض، كافح للنهوض. كانت عيناه تفيضان بغضب قاتل وهو يحدق في تشون ميون سوسا، وكأنه سيبتلعه في الحال.

“هذا… ما… هذا… هذه الخيانة… كح!”

“يا سيدي!”

وبينما كان سيد قصر الشمس جين بيونغ على وشك إطلاق العنان لغضبه، تدفق الدم مرة أخرى من فمه.

“هذا…”

وضع يده على فمه، محدقًا في تشون ميون سوسا بعيونٍ تشتعل بالكراهية. في تلك اللحظة، حين كان من المفترض أن يقاتل إلى جانب من كان من المفترض أن يكون حليفه، بلغ استياؤه ذروته.

“أنت… اللعنة…”

تصلّب جسده كشجرة قديمة ذابلة، وسقط إلى الأمام.

جلجل!

تردد صدى صوت ارتطام جسد العملاق بالأرض، تبعه صوت أزيز بينما احترق لحمه على الأرض الساخنة.

لم يجد أحد الكلمات ليتحدث بها.

ساد صمت قصير في المكان.

في ذلك السكون، نظر تشون ميون سوسا، دام يوهي، إلى يديه المرتجفتين، ثم عض شفته بقوة.

“… سحقًا.”

وبعد ذلك، قفز إلى الأمام، متجاوزاً سيد قصر الشمس الساقط بسرعة كالريح.

كانت تلك اللحظة التي سقط فيها آخر حارس لبوابة الجحيم، مخترقاً بنصلٍ من شخص غير متوقع.