الفصل 1852: لستُ كذلك

"أوه…."

عبرت ملامح الحيرة وجه بايك سانغ.

'يو غونغ؟ أنا موقن بأنني سمعت هذا الاسم من قبل؟'

بل لقد شعر وكأنه رآه في مكان ما. لم يستطع تذكر من يكون على وجه التحديد، لكن الصورة كانت حاضرة بالتأكيد في زاوية ما من عقله.

"آه!"

وقبل أن يمضي وقت طويل، طفت ذكرى دفينة في الأعماق إلى السطح.

يو غونغ، تلميذ طائفة هينام.

أحد أولئك الذين تخلوا عن طائفة هينام ورحلوا حين قاد ذلك الوغد، هو غاميونغ، تحالف الطاغية في غزوها.

وكأن ذلك لم يكن كافياً، فقد تحول إلى كلب لتحالف الطاغية، يطارد رفاقه السابقين.

"أيها الوغد!"

وفي لمح البصر، أمسك بايك سانغ بـ يو غونغ من تلابيبه. وكانت عيناه تفيضان بالغيظ. فلأن هذا البائس اختار أن يكون تابعاً ذليلاً لطوائف الشر، فقد زُج بهم في خطر لا يُتصور – لا، بل إن كلمة 'خطر' لا تكفي حتى لبدء وصف ما عانوه.

وبعد أن انتهى كل شيء، وحين تتبعوا مسار الأحداث، اكتشفوا أن تحالف الطاغية كان يقتفي أثرهم مستخدماً 'علامة هينام'. وفضلاً عن ذلك، أخبرهم أهل قرية هيونغ، الذين أجلوهم تفادياً لاضطهاد طوائف الشر، بأنهم رأوا رجلاً لا يبدو كأحد أفراد طوائف الشر، لكنه يرافق تحالف الطاغية.

وأشارت كل هذه الدلائل إلى حقيقة واحدة لا شك فيها. وسماع ذلك كان قد ملأ صدره بغضب عارم لا يُكبح.

والجاني الذي جلب تلك الكارثة كان يقف هنا تحديداً. فلولا هذا الوغد، لما مات غيوم يانغبايك، ولقُطعت خسائر طائفة هينام إلى أقل من النصف.

ارتطام!

هوت قبضة بايك سانغ في فك يو غونغ، ليسقط يو غونغ وهو ينفث الدماء.

"انهض، أيها الوغد!"

وكأن ذلك لم يكن كافياً بأي حال، قبض بايك سانغ على تلابيبه مجدداً وأجبر يو غونغ على الوقوف على قدميه. وقابل يو غونغ نظرة بايك سانغ ببرود ولامبالاة تامة رغم الدماء التي تتقاطر من شفتيه المشقوقتين.

" لماذا أنت هنا، يا ابن الـ***! ألا تخجل أمام قائد الطائفة غيوم، الذي ينظر إليك من السماوات؟"

فبعد ارتكاب مثل تلك الفظائع، لم يستطع حتى أن يلزم العيش في سكون. وها هو هنا مجدداً ككلب لطوائف الشر، يتجسس على الآخرين. وعند هذه النقطة، شعر بايك سانغ بما يتجاوز مجرد الغضب – لقد صعد اشمئزاز مرير في داخله.

ومع ذلك، أطلق يو غونغ، حتى وهو يتلقى الثقل الكامل لذلك الغضب، قهقهة استهزاء.

"يبدو أنك عاجز عن فهم الكلمات البسيطة."

"أنت…."

"أهذا حقاً وقت تفريغ غضبك عليّ؟ آه، ربما يجد عقلك الضامر صعوبة بالغة في استيعاب ذلك؟"

طحن بايك سانغ أسنانه ورفع قبضته. وعاجزاً عن احتمال المشهد أكثر، تحدث بايك تشون بهدوء:

"سانغ-آه."

"ساهيونغ! لا توقفني!"

"أفلته."

كز بايك سانغ على أسنانه في إحباط، لكنه سرعان ما أرخى قبضته. لم يكن ذلك لأنه رأى بايك تشون على حق، بل لأنه أدرك وجوب عدم محاصرة هذا الرجل وإيذائه الآن.

"… لا طائل من هذا يا ساهيونغ. هذا الوغد ليس حتى بشراً. فما الذي ترجو نيله من حثالة مثله؟"

أطلق يو غونغ شخيراً خافتاً. ووجد كلمات بايك سانغ مقنعة إلى حد ما.

ومع ذلك، لم يُظهر احتقاره لذاته علناً. بل اكتفى بالوقوف ببطء ورمق بايك تشون بنظرة من اللامبالاة.

"إذن، أيمكنني الذهاب الآن؟"

كان صوته يقطر سخرية صريحة.

"آه، أتفكر في قتلي؟ سأكون ممتناً لو كنت حاسماً – دعني وشأني أو اقتلني. وفي كلتا الحالتين…"

"في كلتا الحالتين، لن يُحدث ذلك فارقاً كبيراً بالنسبة لك."

وحين أتم بايك تشون الجملة عنه، تصلبت ملامح يو غونغ أدنى تصلب. وتابع بايك تشون بهدوء:

"فبعد كل شيء، لا يختلف حالك كثيراً عن الميت بالفعل."

لم تتبدل سحنة يو غونغ كثيراً، ومع ذلك شعر بايك سانغ وكأن صدعاً قد انفتح فيها. وبالفعل، انبعث صقيع من عيني يو غونغ على خلاف اللحظات السابقة.

"أوه، أينوي هذا المبجل وعظي؟"

"…"

"لا تبدو مؤهلاً لمثل هذا الأمر. أو لعل ذلك هو السبب بالتحديد – بما أن لسانك هو الشيء الوحيد المتبقي سليماً فيك؟"

أطلق يو غونغ سيلاً من الكلمات المسمومة.

"أحتى بعد أن أصبحت هذا المسخ المثير للشفقة، لا تزال تخطط لملاحقة تلك الحكايات الحالمة بعينين متألقتين؟"

"…"

"ولكن ما عسانا نفعل؟ كل ما أراه هو وغد بائس طارد مثلاً عليا كبرى من الاستقامة والمروءة لينتهي به المطاف محطماً في قعر الجحيم. فأي مغزى عسى موعظة رجل مثله أن تحمله؟ إن النظر إليك لا يزيدني إلا إدراكاً لمدى صواب خياري الشخصي."

"اخرس، أيها الهجين اللعين. ساهيونغ ليس…"

"ساهيونغ؟"

قاطع يو غونغ بايك سانغ وأمال رأسه مستنكراً.

"ألا يُطلق لقب ساهيونغ حصراً على فرد من داخل طائفتك؟ أن تنادي رجلاً طُرد من الطائفة بـ ساهيونغ؟ حسناً، أظن أن هذا يشبه طائفة هوا تماماً."

"أنت…!"

تطاير الشرر في عيني بايك سانغ. وبدا مستعداً للتلويح بسيفه نحو يو غونغ في تلك اللحظة بالذات. ولولا وقوف بايك تشون إلى جواره، لكان قد أقدم على ذلك بالفعل على الأرجح.

"كيف يبدو شعور أن تنبذك طائفتك؟"

وعندما لم يجبه بايك تشون، أطلق يو غونغ قهقهة خافتة.

"لا يسعني حتى تخيل الأمر، أليس كذلك؟ مشاعر شخص كرس نفسه بكل جوارحه، ليُلقى به في عار وخزي. على الأقل، أنا خرجت على قدميّ هاتين."

خطوة.

خطا يو غونغ خطوة نحو بايك تشون.

"…… ومع ذلك لا تزال تحيا هكذا؟ يقولون إن الكلب يواصل ملاحقة سيده حتى بعد أن يُنبذ ويُطرح بعيداً، دون أن يدرك تلك الحقيقة أبداً. أترى حالك كحاله؟"

كانت النظرة التي صوبها يو غونغ نحو بايك تشون حادة كنصل السيف.

"أتتوق إلى اعترافهم إلى هذا الحد؟ لا بد أنك تدرك ذلك بنفسك: بحلول هذا الوقت، يراك الجميع عبئاً ومصدراً للإزعاج. ويتمنون لو تختفي في هدوء وكأن شيئاً لم يكن. ولو كنت مكانك، فبدلاً من هز ذيلي لنيل صحن من الفضلات الباردة، لفضلت الموت في الخلاء؛ فعلى الأقل سيحفظ ذلك ما تبقى من شتات الكبرياء."

أحكم بايك سانغ قبضته على مقبض سيفه.

إن للصبر حدوداً؛ وقد تجاوز ذلك الوغد كل الخطوط الحمراء بوضوح. وما تجرأ على قوله لـ بايك تشون كان أمراً لا يُغتفر. فرجل كرس كل ما يملك لأجل الآخرين، لا يملك أحد في هذا العالم الحق في بصق مثل تلك الكلمات في وجهه.

ومع ذلك، وقبل أن يتفجر غيظ بايك سانغ، تحدث بايك تشون برباطة جأش:

"أنت ترغب في الموت، أليس كذلك."

"هههه. إن كنت تريد قتلي…"

"كلا."

هز بايك تشون رأسه نافياً.

"أنا أتحدث عما يدور في خلدك أنت. لقد استقر رأيك على أن الموت خير لك من العيش بحالك الراهنة. ولهذا السبب تحاول استفزازي."

ولبرهة، أطبق يو غونغ فمه بإحكام. واختلجت زوايا شفتيه اختلاجة يسيرة.

"لا جدوى من ذلك. فلن أمنحك أنا ولا بايك سانغ تلك الميتة."

"تطلق العنان للسانك كما يحلو لك."

"… أخبرني أحدهم ذات يوم: إن كلام المرء يحمل دوماً مشاعره الخاصة. وسواء كان شتيمة أو تهكماً، فهناك فؤاد يختبئ في داخله."

أراد يو غونغ صرف نظره للحظة، لكن عيني بايك تشون لم تطلقاه.

"أأبدو مثيراً للشفقة في عينيك؟"

"أوهذا سؤال يُطرح أصلاً…!"

"ربما أبدو كذلك في عينيك. لكن لست من ذلك الصنف. فأنا لا أحمل أي ندم."

لم تلامس صوته أدنى رعشة.

"على النقيض منك تماماً."

طحن يو غونغ أسنانه.

لا ندم؟ أي هراء يثير الضحك هذا.

لقد تذكر بايك تشون القديم بوضوح أليم – ساطعاً حتى ليؤلم العيون. وكان مجرد رؤيته كافياً للشعور بالدونية.

وكأنه حظي ببركة كل نعمة في هذا العالم، حلق قريباً جداً من الشمس، وعقاباً له على ذلك، خسر جناحيه وهوى. وسقط في أشد الحفر دناسة ليعجز عن التحليق مجدداً للأبد.

فكيف لرجل كهذا ألا يساوره الندم؟ مستحيل.

حتى يو غونغ نفسه كان يراوده حلم الماضي أحياناً – أيامه كتلميذ في طائفة هينام. زمناً عاشه مع معلمه، وساهيونغاته، دون قلق بشأن المستقبل.

وفي تلك الليالي كان يو غونغ يستيقظ مبللاً بالعرق البارد. وكي ينسى تلك الأيام التي لن تعود أبداً، كان يثمل حتى التبلد، كمن يحاول إغراق نفسه في الخمر.

فكيف لمن خسر أكثر من ذلك بأضعاف ألا يشعر بأي ندم؟

وفي تلك اللحظة، نظر بايك تشون مباشرة في عيني يو غونغ وسأل:

"ليس لدينا متسع من الوقت. أين الرهائن؟"

عض يو غونغ بقوة على شفته.

"أحُرق عقلك مع تلك الحروق التي أصابتك؟ أخبرتك سلفاً أنه ليس لدي مبرر لـ…"

"هناك سبب."

"…"

"هناك من يحتاج إلى النجدة هناك. ولا حاجة لأي سبب آخر – لا بالنسبة لي، ولا بالنسبة لك."

وانسلت ضحكة جوفاء من فم يو غونغ.

'ما الذي يحسبني عليه هذا الرجل بحق السماء؟'

ومهما كرر التفكير في الأمر، كانت النتيجة حتمية لا مهرب منها؛ فأي شخص يوضع في ذلك الموقف لاتخذ الدرب عينه. فلم تكن حياته وحدها هي المعلقة في الميزان. فمن ذا الذي يملك لومه؟

وبالطبع، كان يو غونغ يعلم أن كل تلك الأفكار المتكررة لم تكن سوى ذرائع، ومع ذلك ردد تلك الذريعة الجوفاء مرات لا تحصى.

ورغم كل ذلك، لم ينكر حقيقة واحدة قط.

"وماذا في ذلك؟ مثل تلك الكلمات لا تعني شيئاً لنكرة حقير مثلي."

لقد جف فؤاده منذ زمن بعيد حتى عجز عن التجاوب مع مثل هذا المنطق السديد. وكل ما تبقى كان استهزاءً وحقداً حاداً كالشفرة، متأهباً للتطاير في أي اتجاه.

ولعل هذا هو السبب في أن…

"أما زلت تظن نفسك بطلاً؟"

فتح فمه من جديد.

"ألا ترى؟ لقد انتهى عرضك المسرحي. ولو تفوهت بهذه الكلمات نفسها منذ زمن غابر، لربما تأثرت بها حتى أنا."

كان يو غونغ يعلم بالتحديد أي الكلمات ستترك الجرح الأغور في هذا الرجل، فهو أيضاً خسر كل شيء.

"لكن ليس الآن. فالممثل الذي غادر الخشبة لا يساوي شيئاً. والسبب في أن كلماتك الطنانة والطفولية كانت تحرك مشاعر أحدهم ذات يوم هو أنك كنت تقف على تلك الخشبة. لكن أحداً لن يضحك أو يبكي، ولن يتأثر أحد بثرثرة مهرج مسح مساحيقه عن وجهه. وإن لم يكتفوا بالضحك على ذلك المهرج الرث البائس الذي يواصل الثرثرة دون أن يدرك زوال طلاء وجهه، فاحمد ربك على هذا الحظ."

يو غونغ – والآن حتى بايك تشون – باتا وراء الكواليس، حيث لا يرقبهم أحد. بقعة مظلمة ينخرها العفن، حيث يتعفن أولئك الذين فقدوا بريقهم للأبد.

وفي هذا الموضع، لا قوانين العالم ولا أعراف الفروسية والشهامة تحمل أي مغزى. ونقل يو غونغ تلك الحقيقة لـ بايك تشون، الذي لم يستوعبها بعد.

ومع ذلك، فإن نصل كلماته، المشحوذ بحدة كالموسى، قطع يو غونغ نفسه بالقدر ذاته الذي شق به بايك تشون.

وبالتحديق في ملامح بايك تشون التي تصلبت، ولى يو غونغ وجهه فجأة. وشعر أنه إن واصل النظر إلى بايك تشون أكثر، فسيتقيأ.

ولم يكن ذلك بدافع الاشمئزاز من بايك تشون؛ بل لأنه في ذلك الرجل الذي هوى إلى بقعة لم يرغب أبداً في التواجد فيها، لمح يو غونغ قبساً من نفسه. ولم يعد يطيق شهود ذلك المنظر.

وما إن خطا خطوة واحدة حتى صاح بايك سانغ:

"إن لم تتوقف في التو واللحظة…!"

"اطعنّي حتى الموت إذن."

زأر يو غونغ كوحش كاسر.

"كف عن النباح واقطع عنقي! سيكون ذلك أهون لكلينا."

والتقاطاً للقناع الساقط على الأرض، غطى يو غونغ وجهه مجدداً.

لم يكن ثمة دافع خاص؛ فقد كان يعلم استحالته العودة للعيش بينهم ثانية، لكنه في لحظة ما بات يشعر بالحرج وعدم الارتياح دون قناع. كان هذا كل ما في الأمر.

وخطا يو غونغ خطوة أخرى إلى الأمام.

وكان في داخله ينتظر – ينتظر سيفاً يطير ليثقب ظهره، وينتظر من بايك تشون أن يلعنه ويحز رأسه في موضعه.

ولو حدث ذلك، لاستطاع يو غونغ أن يموت بضحكة عوضاً عن ذلك، قائلاً: 'أرأيت؟ كل شيء سيان في نهاية المطاف'. وكان لينطق بها وهو يستهزئ.

ولكن عوضاً عن السيف الذي توقعه، اخترقته جملة مقتضبة:

"طائفة هينام هنا."

توقف يو غونغ قبل أن يدرك ذلك.

"إنهم يقاتلون وأرواحهم معلقة على كفوفهم."

وبالطبع حاول تجاهل الأمر ومواصلة السير؛ فتلك الكلمات لم يعد لها أدنى صلة به بعد الآن.

"إن لم تمد يد العون… فقد يهلك الجميع حقاً."

صرير.

طاحناً أسنانه، استدار يو غونغ ببطء، وكأن مفاصله تيبست وأخذت تصطك ببعضها البعض. والتقت عيناه، المتأججتان بحقد متفجر، في الهواء بنظرة بايك تشون الهادئة والراسخة.