الفصل 1850

"آااااارغ!"

يدفع الغضب المرء أحياناً إلى ما وراء أقصى حدوده.

إنه يستخرج قوة لم يكن بمقدوره استدعاؤها قط، ويجعله ينجز ما كان مستحيلاً في السابق.

وكان هذا تحديداً ما يحدث مع سيف تانغ سوسو. فقد تدفقت قوة لم تكن لتتخيلها أبداً في سيف زهر البرقوق الخاص بها.

كان سيفاً مفعماً بالقلق والاضطراب. وفي مواجهة عواطفها المتفجرة الصافية، لاحت ابتماسية سرور تقشعر لها الأبدان للحظة على وجه جانغ إلسو.

رنين!

اصطدم سواره وسيف تانغ سوسو وجهاً لوجه.

"جانغ إلسو! جانغ إلسو! جانغ إلسووووو!"

لوحت تانغ سوسو بسيفها كالعاصفة الهوجاء، والدموع تنهمر من عينيها بينما واصلت الضغط دون هوادة.

كانت القوة الكامنة وراء سيفها قد تعاظمت على نحو مروع، لكن ذلك كان كل شيء. إذ لا يجوز للسياف أن يفقد رباطة جأشه قط. ومتى فارقت الدقةُ السيفَ، لم يعد يختلف عن فأس حطاب.

وتانغ سوسو، كسيافة عبرت خط الموت مرات لا تحصى، استشعرت هذا بغريزتها. وحتى وهي غارقة في خضم عواطفها الجياشة، كابدت باستماتة لتقليص ثغراتها.

وبالطبع، كان خصمها هو جانغ إلسو، والارتجال وحده كان بالكاد كافياً. وفي التبادل الخاطف لبضع حركات، ظهرت فجوات كان من شأنها أن تودي بحياة تانغ سوسو مرات ومرات.

ومع ذلك، لم يمد جانغ إلسو يده ليضرب. بل اكتفى بمراقبة هياج تانغ سوسو، وعيناه تتقدان باشتعال كثيف. والتعبير المستقر الآن عند زوايا شفتيه اختلف بوضوح عن سخريته واستهزائه المعتادين.

"آااااارغ!"

وأخيراً، ومع اندفاع تانغ سوسو نحوه بزئير عارم، مد جانغ إلسو يده في النهاية.

قبض.

أمسك باليد التي تقبض على سيفها بسهولة منافية للعقل، ثم جذبها نحوه بعنف قبل أن تتمكن حتى من إبداء أي رد فعل.

والتقت عينا تانغ سوسو المليئتان بالدموع بعيني جانغ إلسو المنحنيتين برقة.

تحدث جانغ إلسو ببطء.

"لماذا تفعلين هذا؟"

"أ- أنت…"

"لقد كنتِ مستعدة لهذا، أليس كذلك."

ارتعدت تانغ سوسو قبل أن تدرك ذلك حتى. وبدا الأمر وكأن كلمات جانغ إلسو قد طُعنت مباشرة في قلبها.

"كنتِ مستعدة، أليس كذلك؟ حين كنتِ تتفاخرين بكل ذلك الكبرياء… ألم يخطر ببالكِ قط ما قد تخسرينه؟"

"أفلتنييييي!"

هوت تانغ سوسو بسيفها في هياج أعمى.

بالكاد كان يمكن تسمية ذلك بفن سيف – بل كان بالأحرى أقرب إلى التلويح اليائس والفاقد للبصيرة بعصا من قِبل شخص فقد عقله تماماً.

"وما الذي تدركه أنت؟ أنت، من بين كل الناس!"

رنين! رنين!

ضرب سيفها أساور جانغ إلسو مراراً في دفعات مسعورة.

وبعد سلسلة من الضربات الطائشة، استعادت ذرة من انضباطها كسيافة وأطلقت نفحة مفاجئة من طاقة سيف زهر البرقوق.

لكن قبل ذلك بلحظة خاطفة، انغرست كف جانغ إلسو في ضفيرتها الشمسية.

دَوِيّ!

سعال.

تفجر الدم من فم تانغ سوسو. ومثل طائرة ورقية انقطع خيطها، طارت إلى الخلف وارتطمت بالأرض بعنف.

"دوجاااانغ!"

صرخ نامجونغ دوي في صدمة.

"أوغ…."

ومع ذلك، سرعان ما تحاملت تانغ سوسو على نفسها ودفعت جسدها لتنهض. كانت مصابة بجروح بليغة، لكنها أقل ضرراً بكثير مما يتوقعه المرء بعد تلقي ضربة جانغ إلسو دون أي دفاع.

ورؤية ذلك جعلت نامجونغ دوي يشعر بالراحة والشك في آن واحد.

'مستحيل…'

كان أمراً يدعو للارتياح حقاً، ومع ذلك بدا مستحيلاً تماماً.

جانغ إلسو، يظهر الرحمة في هجومه؟ سيناريو كهذا لا يمكن تصوره – حتى في الأحلام.

أيعقل أن يكون خطأً؟ تلك الفكرة تعارضت أيضاً مع كل ما تمليه البديهة على نامجونغ دوي. فالرجل هو جانغ إلسو في نهاية المطاف.

ولم يتبقَ سوى احتمال واحد.

"انهضي."

ابتسم جانغ إلسو برقة، وعيناه مثبتتان على تانغ سوسو.

"الأمر لا يؤلم إلى ذلك الحد حتى، أليس كذلك؟"

وبالفعل، انبعثت قشعريرة لا توصف من جانغ إلسو. ومستشعراً أزمة حالكة، حاول نامجونغ دوي التحرك بأي طريقة لمساعدة تانغ سوسو، لكن التنفيذ كان مستحيلاً.

"سـ- سحقاً…..!"

تفادى نامجونغ دوي بصعوبة اليد الحالكة السواد التي انقضت فجأة نحو وجهه.

ففي الحقيقة، ومع ثقل الإصابات البالغة التي ترهقه، كانت مجرد مواجهة أتباع الطائفة الشيطانية الهائجين أمام عينيه صراعاً مريراً لـ نامجونغ دوي. وبصراحة، حتى بقاؤه حياً ضدهم كان أقرب إلى الحظ الخالص.

ولم يكن حال هاي يون و لي سونغبايك بأفضل منه؛ بل كانا يواجهان أعداء أكثر من نامجونغ دوي.

"سحقاً!"

شاتماً، لوح نامجونغ دوي بسيفه. وحتى في هذه اللحظة، كان جانغ إلسو يقترب ببطء ولكن بثبات نحو تانغ سوسو.

"هـاه……."

التقطت تانغ سوسو أنفاساً مجهدة ومتقطعة. وكان صدرها يعلو ويهبط بعنف دون انقطاع. وبدا الألم المنبعث من ضفيرتها الشمسية كأنه سيسحق جسدها بأكمله.

ونحوها، تقدم جانغ إلسو.

كان موقفاً ينبغي فيه للضغط الساحق أن يكون طاغياً، ومع ذلك كان رأس تانغ سوسو مفعماً حتى حافته بغضب وكراهية يعميان الأبصار. و…

تقاطر.

أبت دموعها أن تتوقف. حزن هائل لدرجة تعجز معها الكراهية أو الغضب عن إخفائه.

حزن تضخم وتضخم، حتى بدا مستعداً لكنس عقلها تماماً.

"أهو مؤلم؟ لدرجة تعجزين معها عن فعل أي شيء بعد الآن؟"

أمال جانغ إلسو رأسه قليلاً، كأنه عاجز عن الفهم. ومع ذلك، لم يكن ذلك بالتأكيد لأنه عجز عن استيعاب الأمر حقاً.

"أليس الأمر غريباً؟ لقد واصلتِ التبجح بالاستقامة، وبالمروءة والشهامة. وبحسب ما أفهمه، فإن الاستقامة الحقيقية تبدأ بالتضحية بالنفس طواعية. فلماذا تتصرف سيافة طائفة هوا المرموقة بكل هذا البؤس؟ آه، لعل الأمر…"

لامست ابتسامة تقشعر لها الأبدان شفتي جانغ إلسو.

"أيعقل أنكِ لم تمتلكي مثل ذلك العزم في الحقيقة قط؟"

أجفلت تانغ سوسو. ودون أن تفوته تلك الحركة، ابتسم جانغ إلسو بإشراق وتابع:

"الناس، ومن المثير للدهشة، لا يعرفون أنفسهم جيداً."

"…. اخرس."

"أجل، ربما كنتِ تعتقدين ذلك بصدق؛ أنكِ قادرة على التضحية بأي شيء، والتخلي عن كل شيء. وأنه مهما كان الموقف الذي يحل بكِ، يمكنكِ الكز على أسنانكِ والاحتمال. كل ذلك من أجل تلك القضية النبيلة المزعومة المغلفة بالزيف."

"اخرس… أنت……"

استحالت عينا جانغ إلسو فجأة إلى جليد وسكون.

"لكن 'الفقدان' ليس بالشيء الذي يمكنكِ تحمله بمثل هذا العزم الفاتر والناقص."

وعند تلك الكلمات الرقيقة والرحيمة في ظاهرها، القاسية في جوهرها، تذبذبت نظرات تانغ سوسو بعنف.

مهما حاولت، أبت دموعها أن تكف. أرادت الصراخ بأن الأمر ليس كذلك، والهتاف بأنه مخطئ. ومع ذلك، فإن اليأس الملتف حولها ازداد وضوحاً كلما قاومت أكثر.

"حياة تنغرس النصال في لحمكِ خلالها، وتتجاوزين فيها خط الموت ذاته، وتخسرين مستقبلكِ، وتعجزين عن نيل ما رغبتِ فيه، وتتحملين ظمأً لا ينتهي."

أومأ جانغ إلسو برأسه على مهل.

"أجل، أمر مثير للإعجاب. مثير للإعجاب بحق. ولكن… بحلول هذا الوقت لا بد أنكِ تعلمين أيضاً، أليس كذلك؟"

"…"

"مثل هذه الأمور وحدها لا تُعد 'فقداناً حقيقياً'. الفقدان هو أن يُنتزع منكِ بالقوة ما لا ترغبين في خسارته أبداً. إنه ليس مجرد خسارة، بل هو أن تُسلبيه سلباً. أجل… تماماً كما سلبتُ والدكِ حياته."

كان ينبغي لها أن تطحن أسنانها، وتحدق بعينين تفيضان بالكراهية، وتلقي بكلمات مشبعة باللعنات – ومع ذلك عجزت تانغ سوسو عن ذلك.

فكلمات جانغ إلسو المنسابة بهدوء استحوذت على عقلها ورفضت أن تفلته، لتنحرها من الداخل ببطء وبرود.

"كلا!"

وأخيراً صرخت تانغ سوسو، مندفعة نحو جانغ إلسو بتهور أشد من ذي قبل – وبطبيعة الحال، قُذفت إلى الخلف بسرعة أكبر حتى من اندفاعها.

ومرة أخرى وهي تتدحرج، تشبثت تانغ سوسو بالأرض.

ومهما بذلت من جهد، لم تسلِ القوة إلى أصابعها. ومن خلفها، انحدر صوت جانغ إلسو ثقيلاً:

"أتفهمين؟ هذا يعني أن عزمكِ كان قاصراً."

ارتجف كتفا تانغ سوسو كأوراق شجر الحور. كان حزنها بالغ العمق لدرجة أنها عجزت حتى عن النحيب بصوت مسموع. وعينا جانغ إلسو، وهما ترقبان حزنها، التمعتا ببريق غريب غير مفهوم.

"أخبريني. أكنتِ مستعدة حقاً لمواجهة الفقدان؟"

"جانغ إلـ……"

"حقاً؟"

رفعت تانغ سوسو رأسها بحدة قبل أن تدرك ذلك. ولعله كان هاجساً نابعاً من الغريزة.

فـ جانغ إلسو الواقف أمامها لم يكن ينظر إليها. فللحظة خاطفة، تحول بصره يقيناً إلى مكان آخر.

نحو هاي يون، ونحو نامجونغ دوي، ونحو لي سونغبايك.

سرت قشعريرة باردة في عمودها الفقري، واقشعر جلدها. لقد كان كلاً من الحدس والنتيجة البديهية معاً.

وفي تلك اللحظة، وقفت تانغ سوسو منتصبة على قدميها.

صرخت عظامها وعضلاتها، وتراجعت الطاقة الداخلية هادرة إلى الوراء من دانتيانها المنهك. لكن كل ذلك لم يكن مهماً.

"إياك… أن تتفوه بمثل هذا الهراء."

نهضت والدماء لا تزال تسيل من فمها. لم يكن أمامها خيار آخر. فإن جلست هناك هكذا، فسينقلب نصل جانغ إلسو نحوهم.

"أوه؟"

نظر جانغ إلسو إليها بتسلية.

"لن أخسر… لن أخسر أي شيء. ومهما كان الأمر، فلن أدع وغداً مثلك يسلبه مني!"

"…"

"سأسحقك حتى تستحيل إلى هباء!"

غلت عيناها الكبيرتان بكراهية وحشية. وفي الوقت نفسه، اجتاحت جانغ إلسو نية قتل حادة كنصل يقطع الجلد.

"هههه…."

كانت شراسة يستحيل تخيلها من سيافة تنتمي للطوائف الصالحة. وكان منبع ذلك القصد الشرس مختلفاً بوضوح عن القضية النبيلة التي كانت تهتف بها قبل لحظات فحسب.

كانت تانغ سوسو خائفة – من خسارة ما لا يجوز أن يُفقد أبداً.

وفقط بعد معايشة الفقدان، أدركت كم كان ذلك مرعباً.

الخوف من ألا تخسر المزيد بعد الآن. ولا يمكن لأحد أن يشير بإصبعه ليصف ذلك بالدناءة. فالرغبة في حماية ما هو ثمين تستحق الثناء.

وبيدين ترتعدان بعنف، قبضت على سيفها. وأجبرت طاقتها الداخلية على الصعود وحركت ساقيها المرتجفتين.

وفي هيئتها تلك، رأى جانغ إلسو نفسه.

"إذن أنا هو ما تكرهينه. ومع ذلك…"

ارتفعت زوايا شفتي جانغ إلسو عالياً. وبابتسامة خبيثة، حدق في تانغ سوسو – وكل شيء في هذا العالم – بمقت مروع.

"… الشعور متبادل، كما ترين."

وفي طرفة عين، غُمر جسد جانغ إلسو بأكمله بلهب أزرق.

❀ ❀ ❀

دَوِيّ!

"آاخ! سحقاً!"

دوّت صرخة بايك سانغ من الخلف، لكن حتى ذلك لم يبطئ من سرعة بايك تشون.

كانت ساحة معركة جحيمية. وبينما كان يركض، مرت السيوف المشحونة بالطاقة الداخلية القاتلة بجواره بفارق شعرة. وزلة واحدة – لا بل مجرد سوء حظ عابر – كانت كفيلة بالإطاحة برأسه.

ومع ذلك، لم تكن مثل هذه الأخطار تعني لـ بايك تشون شيئاً الآن. ففي عينيه لم يكن هناك سوى شخص واحد، قد ولى ظهره، وهو يفر.

"توقف، يا ابن الـ!"

دَوِيّ!

ضرب بايك تشون الأرض بقدمه بقوة.

وبحساب المنطق، كان اللحاق به مستحيلاً: ففنون القتال الخاصة بـ بايك تشون كانت محطمة، في حين أن فنون عدوه لم تكن كذلك.

لكن في هذه اللحظة، كان الأمر ممكناً. فبعد كل شيء، لم يكن بايك تشون هو الوحيد الذي توجب عليه مراوغة النصال العشوائية التي تشق الصديق والعدو على حد سواء.

ورغم ذلك، أبت الفجوة بينه وبين الرجل المقنع أن تتقلص. ومما زاد الطين بلة، صرخ دانتيان بايك تشون من شدة الألم والعذاب.

وانفجرت النيران في عيني بايك تشون.

رنين!

ودون تردد، استل سيفه.

"أنت!"

دَوِيّ! ضرب الأرض بقدمه مرة أخرى. وسواء كان ذراعه المشوه قادراً على الصمود أم لا، كان ذلك أمراً مجهولاً. ولم يكن يسعه سوى أن يثق بأنه سيصمد.

"توقـففففف!"

لوح بايك تشون بسيفه بكل ما أوتي من قوة. صرخ ذراعه، وطقطقت الدعامة كأنها على وشك الانكسار.

دَوِيّ!

ومع ذلك، استجمع نصله القوة بطريقة ما وشق عباب الهواء.

وطار السيف، وهو يدور كدوامة، نحو ظهر الرجل المقنع. ومستشعراً شيئاً يطير خلفه، استدار الرجل المقنع بحدة واستل نصله على عجل.

رنين!

أطاح بسيف بايك تشون جانباً. لكن ذلك وحده كان كافياً.

"سانغ-آه!"

"أعلم ذلك!"

ودون إهدار تلك الفجوة العابرة، طار بايك سانغ وهوى بسيفه نحو رأس الرجل المقنع.

دَوِيّ!

صد الرجل المقنع ضربة بايك سانغ وتحول إلى وضعية دفاعية. وتوقفت القدمان اللتان تحركتا دون راحة للمرة الأولى.

"أوووواااارغ!"

اندفع بايك تشون نحو الرجل المقنع وصدمه بكتفه بقوة.

ارتطام!

تدحرج الرجل المقنع على الأرض. وبرؤيته وقد أُجبر على التوقف أخيراً، زأر بايك تشون:

"لقد أمسكت بك، أيها الصعلوك!"

أمسك الرجل الجاثم بقناعه بيد واحدة وحدق في بايك تشون بنظرة نارية. ومن بين شقوق القناع، التمع عداء قارس وغامض لا يمكن سبر غوره.

——————–
ملاحظة المترجم
الكاتب كم ناوي يخلي الأبطال يخسروا وجانغ إلسو يربح والله كما قلتوا خسارة عائلة نامجونغ وربما شاولين كانت كافية وزيادة
وتانغ سوسو خلاتني أبكي ذكرتني بأبي الله يرحمه فوق ما أني اشتاقلوا كل يوم أصلا 🥲💔