الفصل 1839

Chapter 1839

لا بد للناس من أن يتغيروا.

فمهما حاول المرء بيأس ألا يتغير، فبمجرد أن يُنهكه العالم ويخبو بريقه، تأتي لحظة يواجه فيها 'نفسه' التي باتت مختلفة إلى ما لا نهاية.

فكم بالحري أن يصدق هذا في ساحة المعركة؟

ففي ساحة المعركة، حيث لا يُسمح للمرء بالعيش كإنسان، يتحتم عليه أن يتغير وينبذ نفسه لكي ينجو. تحترق الروح لتغدو رماداً، وتتفتت شيئاً فشيئاً، وحتى تلك الأجزاء التي اعتقد المرء أنها تحدد 'ذاته' تُنتزع دون وعي بمرور الوقت.

ومعاينة المشاهد التي تفطر الفؤاد مراراً وتكراراً تجعلك تتبلد في نهاية المطاف. ومعاناة ألم الفقد الذي يمزق الروح لمرات لا تحصى تُخمد وطأته في النهاية.

ومع الإصرار على التخلي عن المزيد والمزيد من النفس، تأتي لحظة الإدراك. فتلك الأجزاء التي كنت تؤمن في البداية أنها جوهرية لم تعد باقية – ولا حتى ملء قبضة يد.

لقد شعر تشونغ ميونغ بذلك بالتأكيد. فقد مر بالكثير حتى عجز عن الحديث عن الألم. وبحلول هذا الوقت، خسر الكثير لدرجة يصعب معها حتى الحديث عن الفقدان.

ومع ذلك، بلغ إدراكاً جديداً: مهما فقد المرء أو ألقى جانباً، لا يمكن للإنسان أن يتغير كلياً.

أدرك هذا حين انسحق الفؤاد الذي ظنه قد تبلد بألم كليل لم يستطع تجاهله. فحتى لو حاولت أن تتغير، هناك أمور تأبى أن تتبدل، وحتى لو حاولت أن تفقدها، فهناك أشياء تعجز نفسك عن التخلي عنها.

تطلع تشونغ ميونغ بصمت إلى الدمار المنبسط أمام عينيه.

كان هؤلاء بشراً أحياء يتنفسون بالتأكيد قبل لحظات فحسب. أناس كانوا يرون العالم بعيون مشرقة ويتحدثون ويضحكون بملء حناجرهم، باتوا الآن يبردون بلا حياة فوق الثرى.

'السيد تشوغي…….'

كان الساقط في المقدمة تماماً هو تشوغي جاين.

كان منظراً مروعاً. لقد مات وعيناه مفتوحتان على وسعهما، عاجزاً عن إغماضهما. وفي اللحظة التي التقت فيها عينا تشونغ ميونغ بتينك العينين الخاويتين، أطبق جفنيه قسراً لا إرادياً. وظل إحساس ثقيل بالألفة يجره نحو هاوية سحيقة وبعيدة.

شعر بالدوار. مجرد دوار كاسح.

"تشونغ… ميونغ…"

وصله نداء شخص ما. كان صوتاً مفعماً بالحيرة، لا يطلب شيئاً بعينه بوضوح. بل كان مجرد محاولة يائسة للتثبت من وجود شخص إلى جانبهم.

وعند ذلك الصوت، تمسك تشونغ ميونغ بوعيه الغارب بشق الأنفس وفتح عينيه مجدداً. لم يتغير شيء أمامه، ولكن بعد هنيهة، استقرت ملامح مألوفة على وجهه.

استدار تشونغ ميونغ ببطء.

واستطاع رؤية وجوه ساهيونغاته. وفي لحظة ما، بدت تلك الوجوه الموثوقة إلى ما لا نهاية كوجوه أطفال تائهين. ولعل السبب في ذلك هو أن روح تشونغ ميونغ قد أضحت منهكة للغاية.

كانت المشاعر البادية على وجوه ساهيونغاته أقرب إلى الصدمة والذهول منها إلى اليأس. ونظراتهم الحائرة، التي لا تدري أين تستقر، التفتت دفعة واحدة نحو تشونغ ميونغ كأنما باتفاق ضمني.

شعر تشونغ ميونغ وكأنه قد يُسحق تحت وطأة تلك النظرات.

كان يعلم ما يجب عليه قوله، ويعلم بالتحديد أي خيار يتحتم عليه اتخاذه.

فالمواساة الجوفاء لا طائل منها. وليس هناك ما يمكن فعله هنا. وكان لزاماً عليهم التحرك بسرعة للمطاردة. فإن كان هناك متسع من الوقت للبكاء على ما فُقد، فالأولى قضاؤه في حماية ما لم يخسروه بعد.

لذا… كان عليهم المضي قدماً. وأن يولوا ظهورهم لما تبقى وراءهم، متصنعين كأن شيئاً لم يكن.

"…"

ومع ذلك، لم يستطع انتزاع كلمة واحدة قسراً. وحتى حين حاول فتح فمه عنوة، لم يخرج سوى حشرجة معدنية مبحوحة.

ولم يكن تشونغ ميونغ يرجو سوى ألا تبدو لهم الشقوق التي أخذت تتسع في القناع الذي يرتديه على وجهه.

وفي اللحظة التي عض فيها تشونغ ميونغ على لسانه واستجمع كل قوته ليتحدث ثانية، حدث ذلك.

"…..تشونغ…….“

ارتجفت عينا تشونغ ميونغ. وانجذاباً لذلك الصوت الخافت، استدار وكأن مسّاً من السحر قد أصابه.

“…ميونغ.“

خطوة.

تحركت قدماه من تلقاء نفسيهما. ببطء، خطوة تلو الأخرى، دون توقف.

ووسط الجثث المروعة، كان هناك شخص يكابد للنهوض. وبدا الجهد بالغ المشقة لدرجة توحي بأنه قد ينهار في أي لحظة.

تسارعت خطى تشونغ ميونغ مع كل وطأة.

حفيف.

خائضاً في الدماء التي بلغت كاحليه، كان الآن على وشك الركض تماماً.

"السيد تانغ!"

وفي اللحظة التي دوّت فيها صرخة تشبه العويل من يون جونغ خلفه، كان تشونغ ميونغ يندفع بالفعل إلى الأمام كشريط من الضياء. وبجهد جهيد مد يده ليمسك بجسد تانغ جوناك المتهاوي.

انتفاضة.

ولكن بمجرد أن لمست يد تشونغ ميونغ جسد تانغ جوناك، ارتد في صدمة وسحب يده إلى الوراء. داهمه إحساس عميق بالوحشة وإحساس رهيب بالألفة في آن واحد.

ورؤية تانغ جوناك على وشك السقوط مجدداً، أدرك تشونغ ميونغ خطأه سريعاً وأمسك بكلتا كتفيه على عجل.

لم يكن واهماً. كان بارداً – بارداً إلى حد يصعب معه تصديق أنه على قيد الحياة.

وكيف لا يدرك ما يعنيه ذلك؟ ارتجفت يدا تشونغ ميونغ، اللتان تقبضان على كتفي تانغ جوناك، ارتعاشة خفيفة.

"السيد تانغ!"

وصل يون جونغ متأخراً، وهو يلهث طلباً للنفس. وفي اللحظة التي رأى فيها الجراح المروعة المحفورة في جسد تانغ جوناك، عض على شفته بإحكام.

لقد كانت معجزة أنه لا يزال يتنفس أصلاً. فكل جرح بمفرده بدا قاتلاً. حتى إنه كانت هناك فجوة فاغرة في منتصف صدره.

'هذا…..'

لا أمل في إنقاذه.

مهما كان من سيأتي.

تحركت العين الوحيدة المتبقية لتانغ جوناك ببطء. ومع ذلك، عجزت عن التركيز – كانت تائهة في الفضاء الخاوي، دون أن تبلغ تشونغ ميونغ تماماً.

"هل… أنت… هناك؟"

رآها يون جونغ – تلك الرعدة التي سرت في كتفي تشونغ ميونغ، كأنه قد ينهار في أي لحظة.

لقد فقد بصره. كلا، لم يعد قادراً حتى على تمييز أن يد تشونغ ميونغ موضوعة على كتفه.

"هل أنت………"

"السيد تانغ…."

أجبر تشونغ ميونغ نفسه على الكلام، معتصر الكلمات اعتصاراً. وعند ذلك، لانت ملامح تانغ جوناك للحظة.

"….لقد جئت."

مد تانغ جوناك يده ببطء. وأمسكها تشونغ ميونغ غريزياً بإحكام. وسالت الدماء المنحدرة من يد تانغ جوناك على معصم تشونغ ميونغ.

"هل… باي…؟

سأل تانغ جوناك، وتلفت يون جونغ حوله كرد فعل انعكاسي. تانغ باي؟ أكان تانغ باي بين الجثث؟ لو كان هناك، للاحظوا ذلك على الفور بالتأكيد.

وفي هذه الحالة…

"إنه على قيد الحياة."

في تلك اللحظة بالذات، ودون أدنى تردد، أجاب تشونغ ميونغ. ومستشعراً الثقة في نبرة صوته، عبرت راحة خافتة على وجه تانغ جوناك.

"… يا للراحة…"

لكن تلك الراحة لم تدم طويلاً. أدار بصره الخاوي بلهفة نحو المكان الذي افترض وجود تشونغ ميونغ فيه وتحدث بصعوبة.

"سيف جبل هوا الشهم… ذلك الوغد… ذلك الوغد، يجب عليك مطاردته…"

"سيدي."

"إنه يستهدف ظهورنا… اذهب وأنقذ الآخرين…"

برؤية كتفي تانغ جوناك تنتفضان تحت وطأة الإجهاد، جذبه تشونغ ميونغ إلى عناق وثيق. والتوى وجه تشونغ ميونغ بالألم والحسرة.

"اتركني واذهب…..!"

"ذلك الوغد."

تحدث تشونغ ميونغ بصوت قاطع حازم. وعلى الرغم من أن تعابيره كانت ملتوية على نحو مروع قبل لحظة، إلا أن ابتسامة شاحبة بدأت ترتسم على شفتيه الآن.

"لقد أسقطته أرضاً."

ترددت عين تانغ جوناك. فابتسم تشونغ ميونغ له بمزيد من الإشراق. ورغم علمه بأن تانغ جوناك لن يراها، فقد تمنى لو يصله الدفء المنبعث من صوته على الأقل.

"لذا، لا بأس. لا داعي للقلق."

"…حقاً…؟"

"أجل."

كان يعلم.

كان تانغ جوناك محقاً. كان محقاً دائماً.

كان عليهم تركه خلفهم. والتخلي عمن لا يمكن إنقاذه للبحث عمن يمكن نجدتهم. ألم يفكر تشونغ ميونغ نفسه بالطريقة ذاتها؟

لكنه لم يستطع.

"هذا مريح….."

عندئذ فقط لاحت ابتسامة خافتة عند زوايا شفتي تانغ جوناك. كان وجهاً يفيض بالراحة الخالصة.

غطى يون جونغ فمه بيده بيأس. وشاح إم سوبيونغ بوجهه بعيداً، محدقاً في السماء النائية.

وكل تلاميذ طائفة هوا الذين تذكروا أوقاتهم مع تانغ جوناك نكسوا رؤوسهم وكتموا نحيبهم، حتى لا يسمعهم، وحتى لا يكدر أي قلق لحظاته الأخيرة.

لقد استحق تانغ جوناك ذلك. فعلى أقل تقدير، كان له الحق في ميتة وادعة.

"سيف جبل هوا الشهم."

لم يجب تشونغ ميونغ. كلا، لم يكن بوسعه ذلك.

كان صوت تانغ جوناك أكثر وضوحاً من ذي قبل، وكان تشونغ ميونغ يعلم علم اليقين ما يعنيه ذلك. لقد عاين ذلك لمرات لا تحصى وخاضه مراراً وتكراراً، ومع ذلك كان أمراً لا يمكنه الاعتياد عليه أبداً.

"اعتنِ بـ عائلة تانغ… وبـ تانغ باي."

"…حاضر."

"قد يكون أحمق، لكنه ليس سيئاً. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"

"أجل، أعلم ذلك."

"نوكريم…"

"تباً لك، تقلق بشأن كل شاردة وواردة. وكيف علمت بوجودي هنا أصلاً؟"

وحين أجاب إم سوبيونغ بجفاء، بذل تانغ جوناك وسعه ليبتسم.

"بالطبع… لم يكن لقاؤنا الأول ساراً على وجه الخصوص… لكن الأمر كان سيان بالنسبة للجميع هنا."

أطلق تشونغ ميونغ وإم سوبيونغ قهقهة خافتة وأومآ برأسيهما. لقد كانت البداية مؤسفة حقاً – ولم يكن لأحد أن ينكر ذلك.

"ومع ذلك… أنا…"

تانغ جوناك، وهو يتحدث بأنفاس متقطعة، حدق فجأة بذهول في شيء ما. بقعة لا يستطيع أي شخص آخر رؤيتها، ومشهد لم يكن بمقدور سواه معاينته.

"…لقد استمتعت بذلك."

حنى تشونغ ميونغ رأسه.

"هذا ليس خطأك… لقد كانت نعمة… لقاؤك."

"سيدي."

"أخيراً، يمكنني أنا أيضاً أن…."

ضحك تانغ جوناك في سكون. وكانت الدماء تسيل بانتظام من شفتيه وهو يفعل ذلك.

"تشونغ… ميونغ…"

"نعم."

"لا تلم نفسك كثيراً. لطالما أرقني ذلك. ألم تفعل بالفعل أكثر من كافٍ وزيادة…"

شد تشونغ ميونغ قبضته بصمت على يد تانغ جوناك.

"…..أنا ممتن لك."

"بل أنا… من ينبغي له الامتنان."

لم ينسَ تشونغ ميونغ.

ولن ينسى أبداً من كان – من بين أولئك الخارجين عن طائفته – أول من آمن به. ولن يفعل حتى يلفظ آخر أنفاسه.

"لا تقلق بشأن عائلة تانغ. سأحرص… على أن تستعيد مكانتها المستحقة ثانية."

لم يكلف تانغ جوناك نفسه عناء توجيه الشكر مرة أخرى. فمثل تلك الكلمات باتت نافلة الآن.

لقد آمن ببساطة. بأصغر وأحدث أصدقائه سناً. الرفيق الحقيقي الوحيد الذي حظي به في حياته قط.

"سوسو…"

كانت هناك مودة رقيقة في صوت تانغ جوناك.

"سيكون من… الجميل… ألا تبكي."

وشيئاً فشيئاً، خبت القوة من يد تانغ جوناك.

كازّاً على أسنانه، حبس تشونغ ميونغ أنفاسه. ولم تفلت منه حتى أصغر شهقة أو عبرة. عض على شفته ودفن وجهه في كتفه، حريصاً على ألا تشوب أدنى ذرة من القلق اللحظات الأخيرة لهذا الرجل.

ودعا في صمت، مراراً وتكراراً. ألا يشعر تانغ جوناك بهذا الارتجاف قط.

وأن يفيض بالسكينة الخالصة الآن.

وأخيراً، سكنت حركة تانغ جوناك تماماً. ورغم علم تشونغ ميونغ برحيله، استمر في النظر إلى تانغ جوناك بين ذراعيه لوقت طويل.

وفوق عينيه المغمضتين استقرت ابتسامة وادعة كلياً. ونقش تشونغ ميونغ تلك الابتسامة – وذلك الوجه – في ذاكرته، حتى لا ينساها أبداً.

وبعد برهة طويلة من الزمن، وضع تشونغ ميونغ تانغ جوناك برفق على الأرض. وبالتطلع إلى الرجل الراقد في سكون الآن، نطق بالكلمات الأخيرة التي عجز عن قولها من قبل.

"……شكراً لك على عملك الدؤوب."

وأخيراً، انفلت نحيب خافت من شخص ما خلفه. وأطلق أولئك الذين تجلدوا حتى الآن صرخاتهم المكلومة.

لكن لم يعد هناك متسع من الوقت للاستسلام للحزن.

نهض تشونغ ميونغ ببطء. وحنى رأسه قليلاً نحو تانغ جوناك، الذي أُغمضت عيناه كأنما في نوم هادئ. وبعد نقش تلك الصورة في ذهنه لمرة أخيرة، استدار في التو.

"تشونغ ميونغ-آه…"

كان وجه تشونغ ميونغ هادئاً كعهده دائماً.

"لا تبكوا."

وعند تلك الكلمات، عض يون جونغ على شفته بقوة.

"لم يحن الوقت بعد. وحين نحصد رأس ذلك الوغد، عندها-"

"…"

"عندها تبكون."

مسح تلاميذ طائفة هوا دموعهم بعنف وأومأوا برؤوسهم بحزم. وتسرب عزم جليدي ببطء إلى أعين غشاها الأسى من قبل.

"فلننطلق."

وعند نداء شخص ما، استداروا جميعاً وشرعوا في التحرك.

لقد كذب تشونغ ميونغ على تانغ جوناك. وسمح الجميع هناك بذلك ضمناً. ولكن كان لا يزال هناك وقت لتحويل تلك الكذبة إلى حقيقة.

واندفع تلاميذ طائفة هوا إلى الأمام.

وبمجرد أن غادر جونغلي غوك، الذي عجز عن إخفاء حزنه، وماينغ سو، الذي احمرت عيناه، بقي إم سوبيونغ حتى النهاية تماماً، محدقاً بإمعان في تانغ جوناك الراقد كأنه نائم.

أيعقل أن تانغ جوناك لم يكن يدري حقاً أنها كانت كذبة؟

"…حتى النهاية تماماً… تتصرف بكل هذا الكبرياء والسمو."

حنى إم سوبيونغ قامته لـ تانغ جوناك بانحناءة عميقة. مبادرة احترام لم يُبدِها قط، منذ اللحظة الأولى التي التقيا فيها حتى الآن.

وحين رفع رأسه مجدداً، كانت ملامح إم سوبيونغ تفيض بالعزم أيضاً.

ومع مغادرة إم سوبيونغ هو الآخر، بدأ المطر يهطل برفق فوق الجثث المتروكة وراءهم.

وجلب ذلك المطر الفاتر بلطف دفئاً خافتاً لأولئك الذين أخذوا يبردون بالفعل.