الفصل 97: 0

ستظل النتيجة كما هي!

قبض ويليام على قبضتيه وارتجف جسده قليلاً من شدة غضبه وكراهيته. لقد كره ضعفه آنذاك، عندما كان عالمه ينهار، وأكاديميته تُهدم، وحياته في خطر جسيم.

لكن الآن… لم تعد الأمور مختلفة كثيراً الآن.

“لا، لن تنتهي الأمور على نفس المنوال هذه المرة…” ارتجف جسده مرة أخرى، ولكن هذه المرة كان السبب هو عزيمته.

نعم، كان يفتقر إلى الكثير من حيث قوته الإجمالية. لكنه اكتسب المعرفة.

“سيدي الشاب… هل كل شيء على ما يرام؟” من الجانب، كان من الواضح مدى سوء حالة ويليام الآن. لينا وحدها هي من تجرأت على السؤال.

في الدقائق القليلة الماضية فقط، بدا ويليام وكأنه وحش شرس، وحش قادر على ترهيب الجميع دون أن يحرك ساكناً.

“سنقاتل”، قال ويليام وهو يتنفس بصعوبة، بينما كان يحرك عينيه بين رفاقه الثلاثة. “تينا، هل يمكنكِ البقاء هنا الآن؟”

“أنا لست ضعيفة!” تصرفت الفتاة الصغيرة بشكل لا يليق بسنها أو شخصيتها في تلك اللحظة. “أستطيع القتال!”

“تينا… أرجوكِ ابقي هنا”، كان على لينا أن تتصرف عندما حول ويليام نظره إليها. لقد طلب منها المساعدة في صمت.

كان ويليام يدرك مدى صعوبة المعركة القادمة، لذا فإن وجود فتاة صغيرة معهم سيكون عبئاً.

“حسناً!” نفخت تينا خديها بطريقة طريفة. وفي أوقات أخرى، كان ويليام يجد الأمر مضحكاً، بل ويبتسم أو يضحك.

لكن عقله كان مثقلاً بما سيحدث.

“ابقوا هنا، ولا تتجولوا في المكان، هل فهمتم؟ لا تؤذوا أحداً، ولا تسببوا أي مشكلة، ولا تعرضوا أنفسكم لأي خطر من أي نوع.” بدأت لينا في سرد قائمتها الطويلة من التحذيرات، متصرفة كأم في هذه اللحظة وليس مجرد أخت كبرى.

“أنا لست فتاة صغيرة! أعرف كيف أتعامل مع كل هذا بنفسي!” نفخت تينا صدرها، متصرفة مرة أخرى بما يتجاوز سنها وقدراتها.

“إلى أين نحن ذاهبون؟ ولماذا تتصرف وكأن النهاية قد حانت؟”

من الجانب، بينما كان الجميع صامتين ويشاهدون في حالة ذهول، تحدث آري أخيرًا.

أدرك ويليام، وهو يربط الفتاتين به، لكن ليس آري، أن شيئًا فظيعًا قادمٌ نحونا. فكر للحظة في إطلاق سراح هذا الرجل، ومنحه فرصة للتحرر والهرب قبل فوات الأوان.

“مثير للاهتمام…” ولكن على عكس ما توقعه ويليام، أشرقت عينا آري أكثر، “دعني إذن أساهم في هذه الحرب.”

“المساهمة؟” لم يستطع ويليام التعليق أكثر بسبب اختياره للكلمات. تذكر أصل آري. كان تلميذًا من تلاميذ برايد في الأكاديمية.

لم يكن ليُقال مثل هذا المصطلح، “مساهمة”، إلا من قِبل أولئك الذين ينحدرون من عائلات خدمت المملكة في الجيش. وهذا ما كان يليق بخلفية آري.

“ماذا؟ ألن ترحب بمساعدة إضافية؟” ألقى آري نظرة أعمق على ويليام، نظرة كانت مختلفة تمامًا عما رآه ويليام من هذا الرجل من قبل.

“رائع، لقد فكرت فقط أنك قد تفكر في الهروب بحياتك”، كان ويليام صريحًا، وعندما قال ذلك لاحظ عودة بيري مع مجموعة صغيرة من الشباب.

لم يتجاوز عددهم العشرين، وكان جميعهم يبدون في حالة من الضيق، وكانت وجوههم توحي لويليام بأنهم خائفون ومضطربون.

ومن خلالهم، استطاع ويليام أن يتعرف على وجه مألوف واحد، وجه قابله من قبل.

كان لانغ!

أُعجب ويليام بذلك الشاب. التقى لانغ بويليام عندما حاول غوانين تلفيق تهمة له بعد الليلة التي ساعد فيها بيري.

بدت المجموعة التي جاءت مع بيري بقيادة لانغ في معظمها في نفس أعمارهم. توقع ويليام، إن حالفه الحظ، أن يكون أقوى أفرادها من طلاب السنة الثالثة، سيدًا روحيًا من الرتبة الفضية.

“أخي ويليام، لا تُهِنني. لقد أتيتُ من أبٍ ضحّى بحياته من أجل الإنسانية. لقد وقع ضحيةً لمخالب الوحوش. ولا تظنّ أن هذا النوع من الصدمة جعلني أكثر حرصًا على السير على خطاه بدلًا من الهرب جبانًا وعيش حياة أطول كجبانٍ بائسٍ وعديم الشرف!”

“أحسنت!” في هذه اللحظة، تقدم بيري وابتعد عن المجموعة ووقف بجانب ويليام. كان المتحدث هو لانغ، وقد تعرف على ويليام عندما اقترب منه.

“أنتِ…” توقف للحظة، ونظر إلى ويليام في حيرة، ولم يدرِ ما يقول أو يفعل. ربما فاتت بيري لحظات عصيبة كثيرة عندما كانت فاقدة للوعي، لكن أطفالًا وشبابًا آخرين من العشيرة أثقلوا كاهلها.

انتشر خبر تبرئة ويليام، لكن دون أي تفسير للأسباب. كانت إنجازات ويليام مجهولة تماماً لجميع الأشخاص مثل لانغ.

لذا بدلاً من أن ينظر إليه بامتنان كما يستحق ويليام، ألقى عليه نظرة ثقيلة.

لولا الأوامر الصارمة من كبار المسؤولين بعدم الاقتراب من ويليام أو محاولة إثارة أي صراع معه، لكان لانغ قد بدأ شجاراً معه الآن.

لم يهتم لانغ بكيفية تبرئة ويليام لسمعته؛ فقد كان لا يزال يحمل ضغينة تلك الكذبة من قبل.

“إذن… طلبت مساعدتنا لمثل هذا الكاذب؟” تجاهل لانغ ويليام بينما التفت إلى بيري، وكأنه يلقي باللوم عليها.

“ليس هذا وقت الحديث”، أدرك ويليام سبب تصرف لانغ معه بهذه الطريقة. لكن لم يكن هناك وقت يُضيّع في توضيح سوء الفهم هذا، “ليس لدينا متسع من الوقت. أخي لانغ، هل تعلم متى سيصل المدّ الهائل؟ هل من أخبار عنه؟”

“يا حمال، احذر من كلامك أثناء حديثك مع سيدنا الشاب!” بمجرد أن أنهى ويليام كلامه، صرخ أحد مرافقي لانغ قائلاً بكلمات بذيئة وبطريقة وقحة: “إنه تلميذ في السنة الثانية، سيد روحي برونزي ذو مكانة عالية، شخص لا يمكنك إلا أن تطمح إلى النظر إليه ولا تتحدث إليه.”